Спустя час импровизированный субботник был практический завершен. Оставалась самая малость – срезать прощальные письма с веток раскидистого дуба. В лагере существовала традиция: в конце смены дети писали, сворачивали их в трубочку, и привязывали к веткам самого старого дерева в лагере. Конечно же, никто детишкам не разрешал высоко залазить на дерево, но с каждым годом письма оказывались все выше и выше. За три смены дерево было усеяно миниатюрными свертками, и каждая уборка традиционно завершалась очисткой дерева.
- Алика, готова к верхолазанию? – спросил девушку седой мужчина.
- Николай Семенович, вот к следующему году отъемся до необъятных размеров, и будете другую жертву искать, - рассмеялась Лика в ответ.
- Ты это уже два года говоришь, а результатов нет. Так что, давай приступай! Тем более тебе только трудные места остались – специально для таких кошек как ты. Остальное ребята уже поснимали. Мужчины, нужны добровольцы – лестницу придержать.
Александр вызвался быть одним из добровольцев, но вскоре пожалел об этом – Аля была на самом верху, и полностью зависела от него самого и его напарника, и от этого было не по себе. Рядом стояла Лара, проследив за обеспокоенным взглядом друга, она решила его подбодрить:
- Сань, лицо попроще сделай. Алька это делает не первый и даже не второй раз. Ты за нее испугался, что ли? Все нормально будет. Она же как кошка.
Но он успокоился только, когда девушка спустилась на землю. Хотелось схватить ее в охапку, унести в безлюдное место и говорить до тех пор, пока она не простит его. Но его фея выпустила колючки, и даже разговаривать с ним не хотела.
Во время отмечания успешной уборки он сидел рядом с Ликой, а ей от волнения кусок в горло не лез, и это не укрылось от взгляда мужчины.
- Аль, ты чего не ешь? Тебя от вина сейчас разморит, - сказал он.
- Не разморит, - ответила Алика. – А если и разморит, то корпус в двух шагах – пойду отсыпаться.
- Мы с Гришей и Ларой в нашей берлоге ночевать будем, давай с нами?
- И как это выглядеть будет?
- Нормально это выглядеть будет. Там в любом случае удобнее будет, чем в корпусе. И отопление для особо мерзнущих включим, - сказал мужчина, глядя как Алика кутается в флиску.
- Я вообще-то собиралась сегодня вечером домой…
- Аля, - прервал он ее. – Ты решила домой сегодня ехать до того как я приехал?
- Какая разница?
- Большая. Если это так, то не надо. Просто переночуй в комфортных условиях, и все.
- Мне и в лагере комфортно.
-Аль, вот чего ты такая упрямая… Поешь, пожалуйста, и пойдем прогуляемся, поговорим заодно.
- Саш, мы с тобой все уже друг другу сказали.
- Не все…
Она все-таки согласилась на ночевку, чему Александр очень обрадовался. Только они вышли за территорию лагеря, он остановил Лику:
- Алюш, послушай меня, пожалуйста! Только дослушай до конца, не перебивай, - начал он. – Прости меня, пожалуйста, за наш последний разговор. Я тогда, и не только тогда, наговорил много чего ненужного. Просто на тот момент мне казалось, что так будет лучше всего. Прости, пожалуйста, и давай попробуем снова быть вместе!
- Саш, а что будет, если тебе снова что-то привидится или покажется? – выдержав паузу, поинтересовалась девушка
- Не покажется мне больше ничего. Но если тебе так спокойнее будет, то ты всегда сможешь отказаться от наших отношений без всяких объяснений, - ответил Александр, надеясь, что повода уходить у Алики больше не будет.
- То есть никто никому ничего не должен, просто вместе хорошо проводим время? - уточнила она.
- Да, если тебя это устраивает, - согласился мужчина, скрестив пальцы. – Аль, давай просто будем вместе.
- Не знаю, Саш. Зачем тебе эти ни к чему не обязывающие отношения?
- Аль, давай попробуем еще раз, - произнес он, обнимая ее. – Разойтись мы всегда успеем. Алюш, скажи «да», пожалуйста!
Свое «да» Алика выдохнула в его поцелуй. Дорога до места, где все началось, показалась им практически бесконечной. Они оба еще до конца не верили, что снова вместе, и не могли насытиться друг другом. И, несмотря на долгий и трудный день, заснули они лишь глубокой ночью, и впервые за долгое время это был спокойный сон у обоих, потому что все стало на свои места.
Девушка во сне повернулась на другой бок, и Саша моментально проснулся. Он хотел было встать, но Аля теснее прижалась к нему. «Моя фея… Никуда больше от себя не отпущу» - думал мужчина, перебирая ее волосы. Когда он все-таки решил встать, Лика потянулась к нему:
- Санечка, ты куда?
- Алюш, подремай еще. Я сейчас вернусь.
Александр быстро вернулся с двумя чашками кофе, девушка к тому моменту укуталась в одеяло.
- Алечка, ты замерзла что ли?
- Конечно замерзла, ты же ушел.
- Сейчас подлизываться буду. Я кофе со сливками тебе принес.
- Знаешь ты как меня задобрить…
Домой вся четверка возвращалась в отличном настроении. Аля с Сашей, не скрывая, наслаждались друг другом, а Лариса с Гришей радовались тому, что друзья все-таки поговорили и снова были вместе. Мужчина не хотел отпускать Лику от себя ни на минуту, и она без уговоров согласилась поехать к нему. Жизнь давала им очередной шанс на счастье…
15
Два с половиной месяца спустя
Лика шла к остановке, шла нехотя. В свою квартиру возвращаться абсолютно не хотелось, хотя она и планировала плодотворно поработать. А мысли были совсем не о работе… Она вместе с коллегами ходила навестить сотрудницу, которая недавно родила ребенка. Девушка давно уже не задумывалась о семье, и тем более – о детях. Вот только после увиденного счастья от рождения малыша, коротать этот вечер в одиночестве ей совершенно не хотелось. Тишину улицы потревожил телефонный звонок, он же вернул девушку к реальности.
- Котенок, привет! Ты уже дома? – поинтересовался Александр.
- Привет, Саш. Я в гостях была, сейчас недалеко от тебя, - ответила Аля.
- Недалеко – от работы или от дома? – уточнил мужчина.
- От дома.
- Аль, вот почему ты отказываешься взять у меня ключи? Пришла бы сейчас и дождалась меня. Я соскучился, а освобожусь только через час, если не позже…
- Сань, мы с тобой вчера виделись. Когда ты соскучиться успел? – рассмеялась девушка.
- Так это вчера было, а я сегодня соскучился. Сестрица должна скоро подойти. Аль, подождешь ее? И ты же останешься сегодня, не станешь, на ночь глядя, срываться? На работу завтра доставлю в лучшем виде.
- Саш, останусь. И на работе у меня завтра свободный день нарисовался. Так что жду тебя!
- Я совсем скоро-скоро, Аль! Целую!
- И я тебя!
По дороге девушка зашла в магазин и купила продукты для ужина. Очень уж хотелось ей в этот вечер того самого семейного уюта. По дороге к дому она призналась самой себе, что Саша – именно тот, с кем хочется прожить всю жизнь. Вот только хочет ли он этого? Зачем-то же он предложил ей пресловутые свободные отношения. Да и не говорили они никогда о будущем, просто жили здесь и сейчас.
Когда Александр зашел в дом, Лика с его сестрой хозяйничали на кухне. Он пару минут стоял на пороге и наблюдал за девушками, не выдавая своего присутствия. Ему хотелось видеть такую картину каждый день, или, в крайнем случае, возвращаться вместе с Алей домой. Вот только она раз за разом упорно отказывалась от его предложения взять комплект ключей от его дома.
- Ну что, красавицы, кормить будете? – поинтересовался мужчина.
- Саш, вот почему ты всегда неслышно заходишь? Может мы тут секретничали, - возмутилась Нина.
- Будем, конечно, - рассмеялась Алика.
Он весь вечер наблюдал за девушкой, и не мог понять, что же в ней изменилось, но эти перемены были ему по душе. Она больше не замыкалась в себе от неудобных вопросов, да и тайн в прошлом друг от друга у них уже не было. Все реже и реже Аля ссылалась на занятость на работе, все больше свободного времени они проводили вместе. А ему очень хотелось, чтобы Лика была рядом всегда, вот только где-то глубоко все еще затаился червячок сомнений: а не испортит ли он жизнь своей любимой девочке.
Девушка внимательно рассматривала эскизы для новых работ.
- Аль, что скажешь? – обнимая ее, поинтересовался Александр.
- Как всегда, красиво.
- Может, подскажешь, что добавить-убрать?
- Ох, нашел кого спрашивать… Я и карандаш в руках держать не умею, не то, что советы давать вам, профессионалам!
- Не скажи. Вот в прошлый раз ты удачно посоветовала какие-то мелочи добавить, мы добавили, и заказчик доволен остался.
- Давай я утром тогда свежим взглядом посмотрю. Сейчас уже ничего не соображаю.
- Хорошо. Пойдем, твою усталость снимать.
В этот вечер они любили друг друга медленно, размеренно, без излишней спешки. Словно каждый из них в глубине души осознал, что они предназначены друг для друга. И впереди у них вся жизнь - спешить им совершенно некуда. Он рисовал невидимые узоры на плече девушки и любовался ею.
- Алюш, не уснула еще? – спросил мужчина. – Ты так и не сказала, как вы сходили в гости сегодня.
- Хорошо сходили. Замечательный малыш, и Настя ближайшие лет пять-шесть на работу не собирается возвращаться – ей нравится быть мамой, она уже о втором задумывается, - с грустью в голосе ответила Лика.
- Аль, мне грусть почудилась? Ты тоже о семье задумалась?
- Не знаю, семья в мои планы не вписывается, да и у нас с тобой свободные отношения. Сам же на этом настаивал, - поспешно ответила девушка. – Так что просто живем и наслаждаемся жизнью.
- Не знаю, насколько это будут свободные отношения, но я хочу, чтоб ты перебралась ко мне.
- Саш, зачем? Мы и так видимся практически каждый день.
- Мне этого мало. Сколько тебе времени надо, чтобы подумать?
- Давай после Нового Года дам ответ.
- Аль, это долго. Новый Год мы вместе встретим?
- Вместе, конечно. Саш, давай я буду часто у тебя оставаться, а все окончательно решим уже после Нового Года.
- Только если через день у меня оставаться будешь, - лаская девушку, согласился Александр.
Лика не могла уснуть практически до утра. С одной стороны, ей очень хотелось принять Сашино предложение, а с другой – много чего было с другой стороны. Очень ее беспокоила эта игра в серьезные отношения. Слишком свеж в памяти был их летний разрыв, да и не готова она к семье – долго совершенно по другому приоритеты расставляла. И в том, что дети у нее когда-нибудь будут, девушка тоже очень сильно сомневалась. В тех, прошлых серьезных отношениях, они прожили больше года, не заботясь о контрацепции. Тогда она даже хотела пройти обследование, но не успела, а потом – не посчитала нужным тратить на это время.
Новогоднюю ночь они встречали в компании друзей. Под бой курантов все загадывали желания. Вот и Саша с Аликой, сами того не ведая, загадали одно желание на двоих – быть вместе. Лика просто про себя произнесла «Быть вместе с Сашей», ей и этого достаточно было для счастья, просто чтоб он был рядом... Александр же пошел в своем новогоднем желании намного дальше - «Семья с Алей и сын». Спустя много лет, он снова захотел семью, но не просто гражданский брак, а по серьезному – со штампом в паспорте и детьми. И кто-то там наверху записал эти желания в огромную очередь на исполнение…
16
Девушка заполняла последнюю зачетку, зимние защиты закончились. Вот сейчас объявят оценки, можно будет отнести все бумаги по кабинетам, а потом – долгожданный отдых. Алика была как выжатый лимон, хотя еще и предстояла почти вся зимняя сессия.
- Виктор Николаевич, держите зачетки! – сказала она, передавая зачетки заведующему кафедрой.
Словно в какой-то пелене Аля прослушала заключительную речь, разложила документы по личным делам и резко встала, в этот момент все окончательно ушло в туман. Очнулась она, когда ее посадили на стул.
- Алика, с ума сошла всех так пугать! Так, куда бумаги по защите отнести расскажешь девчатам. Сейчас идешь в подсобку, там пьешь кофе с коньяком, чтоб давление поднялось, потом вызываешь такси и едешь домой. Завтра есть экзамены или консультации?
Девушка отрицательно качнула головой.
- Значит, завтра отлеживаешься дома. И хорош уже с давлением 60/40 на работу приходить – такие подвиги никому не нужны. Все поняла?
- Да. Сейчас домой поеду.
Кофе она выпила, но без коньяка. Обморок был не из-за падения давления, с 60/40 она работала и не раз, только тогда сильно голова болела. Сейчас дело было в другом. По дороге домой Аля попросила таксиста остановиться у аптеки, ей надо было подтвердить свои подозрения.
Она держала в руках тест, и две полоски на нем не стали неожиданностью. Значит, пришло время расставить приоритеты в жизни по новому. И самый главный вопрос: говорить Саше или нет? Ребенок в формат их отношений «никто никому ничего не должен» не вписывался. Мысль об аборте девушка даже не допускала, перед глазами была пара примеров, когда в такой же ситуации принимали решение «рожу в следующий раз», но прошло уже много лет, а следующего раза не случилось. «Подумаю вечером» - решила Аля, засыпая.
- Аль, привет! Ты куда с работы сегодня пропала? – разбудила ее телефонным звонком Лариса.
- Я сразу после защиты ушла, дома решила поработать, - ответила Алика. – Там ведь все равно задергают.
- Завтра придешь?
- Нет, послезавтра буду. Я побездельничать решила.
- Ладно, бездельничай. Мы в гости тебя зазвать хотели.
- Ларис, давай уже после сессии…
- Договорились!
А вот с этими дружескими посиделками через пару месяцев придется завязывать, ведь в них всегда участвовал и Саша. Девушка уже точно решила, что ему о беременности ничего говорить не будет. Когда вскользь оброненная им фраза «Не хочу плодить безотцовщину» отпечаталась в памяти слишком хорошо, да и их совместную жизнь в свете нынешних отношений она не представляла. Если они расстанутся, и он ничего не будет знать, нервы целее будут, и всем проще и спокойнее будет.
Разговор с Сашей состоялся через день. Они встретились после работы в «Чаровнице».
- Привет, Аль! – поздоровался мужчина, помогая ей раздеться. – Какая-то ты сегодня уставшая... Ты, как обычно, кофе с чем-нибудь сладким будешь?
- Все нормально. Я чай с лимоном буду, - ответила Лика, ее немного мутило от запахов еды. – Саш, у меня кандидатская выходит на финишную прямую, времени не хватает. Помнишь, ты говорил, что мы можем расстаться в любой момент, когда одному из нас этого захочется. Вот для меня этот момент настал.
- У тебя кто-то появился? – Александр был удивлен таким поворотом.
- Нет, просто у меня ни на что не хватает времени.
- Я вообще-то тогда имел в виду, если у тебя кто-то появится, то я готов отойти в сторону.
- Саш, вспомни, в конце лета ты предложил нам расстаться, я согласилась и не задавала никаких вопросов. Теперь я прошу о том же.
- Алюш, то расставание было большой ошибкой. У тебя же сейчас сессия. Я помню какая ты была летом вымотанная. И сейчас ты просто устала. Сколько еще сессия будет идти –две-три недели? Вот давай это время обойдемся без встреч, а потом дальше поговорим.
- Саша, через две-три недели ничего не изменится. Да и по хорошему, на данный момент нас кроме постели ничего не связывает, так что разговаривать не о чем.
- Аль, откуда такие выводы? Мы ведь знаем, что это не так. Ты будто специально хочешь сделать больно. Точно дело только в твоей диссертации? Пойдем, провожу тебя домой и расскажешь в чем дело.
