– А сколько это будет стоить?
Гарида, которая решила отпить чая из кружки, от такого вопроса чуть не поперхнулась.
– Какие деньги, ты о чём?! Я знаю твою маму и твоих деда с бабушкой! Они столько сделали для этой конюшни! Мы им, знаешь, скольким обязаны? Так что даже не думай об этом.
– Ну, может, я хотя бы чем-то смогу помогать на конюшне? – не отступала Эзви.
– Если хочешь, можешь помогать конюхам. Я тебя с ними потом познакомлю.
– Хорошо, договорились! – Эзви одобрительно кивнула.
– Ну вот и славно, – улыбнулась Гарида. – Так, тренировка у тебя завтра, в четыре часа. Приводи Скифа, будешь сразу на нём тренироваться.
– Хорошо, спасибо вам большое!
– Да пока не за что. Я пошла, а ты можешь потусоваться на конюшне. Думаю, занятие себе найдёшь. – Гарида подмигнула ей и вышла из кабинета.
Эзви решила посмотреть, как тут проходят тренировки. А в конце, когда лошадей отшагивали, перед тем как выйти с манежа, Гарида предложила ей сесть на кого-нибудь. Эзви, конечно, согласилась. Лейн уступил свою лошадь, а сам пошёл на конюшню. Эзви была счастлива, что в первый же день на этой легендарной маминой конюшне она оказалась в седле, и плевать, что она ехала обычным шагом!
Тренировки продолжались до самого вечера. А когда закончились, никто особо не спешил уходить: все чем-то были заняты, и даже Гарида вместе с учениками убирала амуницию, помогала сматывать бинты и таскать сено. Это было удивительно. Такой сплочённости и взаимопомощи Эзви нигде ещё не видела. На своей конюшне она знала нескольких таких неравнодушных ребят, которые оставались до последнего, так как дел с лошадьми всегда хватало. Но в большинстве своём к наездникам относились как к клиентам и гостям, а они, в свою очередь, смотрели на тренеров свысока и считали, что им все должны… Отвратительное зрелище, и Эзви это раздражало до глубины души. Но здесь всё было иначе!
За время этой конюшенной вечерней жизни Эзви успела поближе познакомиться с Чейcом и ещё двумя мальчиками: Зуором и Стейвом. Эти двое являли собой полную противоположность друг другу, как инь и ян, но при этом были лучшими друзьями. Зуор – коренастый, с короткими тёмными волосами и слегка задиристый, а Стейв, напротив, мягкий, спокойный, с длинными волосами и более женственными чертами лица. Как они находили общий язык – непонятно.
Зато было забавно смотреть, как они подшучивают друг над другом.
Работа на конюшне кипела до восьми часов. Потихоньку все уже начали расходиться по домам, и осталась только небольшая группа ребят. Когда вся работа была переделана, а лошади накормлены, Гарида собрала оставшихся в том самом «античном» парке. Провели небольшую планёрку: решили вопрос с расписанием, обсудили ближайшие соревнования, и кто поедет выступать и на каких лошадях. Эзви тоже была здесь. Она не хотела уходить с конюшни. Кажется, она стала той самой иголкой, а это место – магнитом!
– На этом всё. Всем спасибо, все молодцы! – завершила собрание Гарида.
– Кто купаться? – тут же прозвучало предложение от Зуора.
– Да, пойдёмте на речку! – поддержал Лейн и посмотрел на Эзви, взглядом приглашая её с ними.
Эзви была не против, и все остальные тоже согласились пойти искупаться после знойного дня.
– Так! Только смотрите мне, не утопите Эзви, ей завтра тренироваться! – шутливо пригрозила Гарида. Все посмотрели на Эзви. – Кстати, я вам не представила. Это Эзви. Она теперь будет тренироваться с нами, так что её не обижать.
– Да ну за кого ты нас принимаешь, мы никогда… – загримасничал Зуор.
– Вот тебя-то это больше всего и касается, Зуор, – подчеркнула Гарида.
Все засмеялись.
– Понял, да? За тобой следят! – подтолкнул его Стейв.
– Ой, ты бы молчал… – огрызнулся Зуор.
И хотя это выглядело довольно грубо, но все уже привыкли к такой манере общения этих двух.
– А вы пойдёте с нами? – спросила Гариду маленькая девочка. Кажется, её звали Вирел.
– Я бы с радостью, но мне нужно ещё кое-что сделать. Давайте в следующий раз, и устроим небольшой пикник? – предложила альтернативный вариант Гарида. Она встала и, попрощавшись со всеми, поспешила к выходу.
Ребята тоже решили уже двинуться к реке и, взяв свои сумки, пошли к выходу. Эзви хотела позвонить Крайну, чтобы позвать его с ними, но заговорилась с той маленькой девочкой и так и не позвонила.
Как она и предполагала, девочку звали Вирел. Ей было всего восемь лет, и она была самая младшая в этой компании. Эзви она очень понравилась. Её забавляло смотреть, как кудряшки-пружинки бегали по плечам девчушки каждый раз, когда она поворачивала голову. Разговор зашёл о том, кто как здесь оказался. Эзви сначала рассказала свою историю, а потом подошла очередь Вирел.
– Мы поселились здесь, когда мне было два года, – начала Вирел. – Мои родители долго путешествовали по миру, жили в разных странах, а потом приехали сюда и остались тут жить.
– Почему они решили остаться именно здесь? – спросила Эзви.
– Они рассказывали, что, когда родилась моя сестра, у неё с рождения была какая-то редкая, неизлечимая болезнь. Я даже не знаю названия, если честно.
Эзви заметила, что, когда Вирел сказала: «Моя сестра», она посмотрела в спину девочки, которая сейчас шла рядом с Лейном и держала его за руку.
– Постой, твоя сестра – вот она? – Эзви указала взглядом на ту девочку.
– Да, это она. Её зовут Арэн. Вы ещё не познакомились?
– Нет, не успели. Ну так что там было дальше? – заинтересованно спросила Эзви, косо поглядывая на длинноволосую брюнетку, которая шла с тем, кто там мило улыбался ей несколько часов назад.
– Они пытались её вылечить, но ничего не получалось, – продолжила Вирел. – Родители даже отправились куда-то в Тибет. Там-то они и встретились с одним странником, который сказал им ехать именно сюда. Странник рассказал о каких-то необычных людях и сказал, что только они смогут помочь.
Эзви остановилась. О каких таких «необычных» людях говорит Вирел? Перед её глазами появилась остановка, человек на земле и… Незнакомец… Если он тогда излечил того мужчину, то, возможно, и Арэн помог тоже он? Но Вирел говорит про «людей», а не об одном человеке? Значит, тот незнакомец не один такой? Значит, их много?!
– Ты чего, Эзви? – вывела её из раздумий Вирел.
– Да всё хорошо, просто вспомнила кое-что. И что, твои родители нашли тех «необычных» людей?
– Мама говорит, они появились внезапно, когда Арэн стало совсем плохо, и вылечили её, а потом сразу же ушли…
– И что, всё? Твои родители хотя бы поговорили с ними?
– Мама говорит, что они были не особо разговорчивы.
– А как они выглядели? Мама видела их лица? – настойчиво расспрашивала Эзви.
И тут Вирел заговорила как-то медленно и настороженно, словно пыталась что-то скрыть. Очень подозрительно, что именно после этого вопроса.
– Нет, они были в плащах с капюшонами.
– А руки? Твоя мама видела их руки?
Вирел сделала паузу и посмотрела в спину своей сестры. Потом, пару раз шевельнув скулами, произнесла:
– Да, видела. Они были какие-то необычные…
– Ты не шутишь? – Эзви обомлела.
– Ну мама так рассказывала… – всё более странным тоном говорила Вирел. – Можешь спросить об этом у Арэн. Она больше знает про них.
Эзви решила так и сделать. Похоже, Вирел больше не хотела это обсуждать, так что Эзви подыграла ей, и всё оставшееся время они проболтали на отвлечённые темы.
Когда подошли к реке, все тут же попрыгали в воду, и так странно и удачно сложилось, что Эзви и Арэн остались на берегу совсем одни. Эзви решила не тянуть и уже хотела подойти к Арэн, как вдруг та обратилась к ней:
– Привет. Мы с тобой ещё не знакомы. Я Арэн.
Эзви вежливо поздоровалась и представилась. Арэн была очень красива. Наверно, поэтому Эзви не пыталась заговорить с ней, когда помогала на конюшне. Она привыкла, что все красотки в её школе ведут себя вызывающе и так гордятся своей внешностью, что с ними просто неприятно разговаривать. Но Арэн оказалась совсем другой – простая, скромная, добрая, открытая и нисколечко не горделивая.
Арэн подошла к ней и села рядом на бревно, на котором расположилась Эзви.
– Лейн сказал, что ты к нам совсем недавно приехала?
– Да, только вчера.
– Ого! Тогда добро пожаловать в нашу скромную деревушку. Ты ведь гостишь у бабушки с дедушкой?
– Да, а ты их знаешь?
– Ох, твоих бабушку с дедушкой знают все! Они у тебя очень хорошие!
Но Эзви сейчас не хотела говорить об этом и ни о чём другом. Её мучил только один вопрос.
– Слушай, мне тут Вирел рассказала историю о том, как ты болела и как твои родители переехали сюда. И говорила, что тебя вылечили какие-то необычные люди… – Тут Эзви заметила, как чёрные брови Арэн начали сходиться к переносице, и её сказочной красоты лицо приобрело хмурый вид.
– Да, было такое, – тихо ответила Арэн.
Тут бы стоило прекратить этот разговор, но Эзви подошла слишком близко, чтобы отступать.
– А ты, может, помнишь, какие у этих людей были руки?
Арэн нахмурилась ещё сильнее, и сердце Эзви сжалось.
– Ты что-то знаешь о них? – строго спросила Арэн.
Эзви рассказала свою историю и обо всех встречах с незнакомцем. Арэн слушала очень внимательно, а когда Эзви закончила, погрузилась в глубокое раздумье. Эзви молча сидела и ждала, не решаясь сказать больше ни слова.
Наконец Арэн нарушила тишину: – Я вот что тебе скажу. Совершенно точно, эти встречи были не случайны. Но тебе стоит быть аккуратной и не рассказывать об этом всем подряд.
– О нет, я никому не рассказывала, ты первая, кому я об этом сказала. Просто я решила, что наши истории чем-то схожи.
– Это хорошо, вот и держи пока в секрете.
– Ладно, но всё же скажи, ты видела их руки? – уже шёпотом повторила вопрос Эзви.
– Да, они светились.
– Значит, мы видели одних и тех же людей?
– Выходит, что так. Но поверь, это всё не шутки. В некотором роде даже опасно. Поэтому советую тебе пока что просто ждать. Ты узнаешь всё, что тебе нужно, когда придёт время.
– А ты что-то знаешь про этих людей?
– Я знаю только то, что нужно и можно знать мне. Но тебе я не могу об этом рассказать, так как это будет неправильно и может навредить тебе.
– Но как это может навредить мне? – не унималась Эзви. Ей очень не нравилось, когда люди начинали говорить загадками.
– Ах, Эзви, поверь, я бы с радостью тебе всё рассказала. Но это не моя тайна. И я не имею право её разглашать без согласия тех, кому она принадлежит. Поэтому, прошу тебя, потерпи, а я что-нибудь придумаю, и, как будет возможность, мы вернёмся к этому разговору. Но пока что просто жди, договорились?
Ждать было самое нелюбимое занятие и для неё, и для Крайна. А в этой ситуации ждать просто невыносимо! Но Эзви ничего другого не оставалось.
– Договорились, – грустно ответила она.
– Не унывай, всё будет хорошо! – Арэн приобняла её.
– Да чего уж тут хорошего. Когда с тобой происходят такие непонятные вещи, а ты ничего не знаешь.
– Понимаю тебя, – посочувствовала Арэн. – Но знаешь… Тебе следует, наоборот, радоваться тому, что происходит. И хотя ты ещё не знаешь, что это, поверь – это начало кое-чего прекрасного!
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю. Поверь мне.
Арэн ещё больше раззадорила Эзви – уж лучше бы она этого всего не говорила.
Тут из воды стали выходить мальчики, а за ними и Вирел. Зуор и Чейс занялись разведением костра, а остальные пошли собирать дрова и сухие ветки. Вскоре все собрались вокруг огня и, достав из сумок свои съестные припасы, организовали скромный ужин. Разговор шёл больше о лошадях, предстоящих соревнованиях, тренировках и снова о лошадях. А о чём ещё говорить конникам? К счастью, Эзви тоже могла поддержать беседу на подобные темы, и это хоть немного, но отвлекло от одолевавших её вопросов.
Солнце быстро скрылось за макушками деревьев, и наступили сумерки. Лейн, как самый старший из компании, рассудил, что пора по домам. Решили сначала проводить Эзви. И это было очень кстати, ведь она точно бы заблудилась одна.
Крайн, бабушка и дедушка уже ждали её за столом. И хотя она немного перекусила со своими новыми друзьями, но при виде запечённой курицы с картошкой у неё снова разгорелся аппетит.
Бабушка стала расспрашивать, как она провела день, с кем познакомилась. Эзви всё рассказала, чем порадовала и её, и дедушку.
– Значит, ты завтра переезжаешь жить на конюшню?
спросил дедушка.
– Почему переезжаю? – не поняла Эзви.
– Дед, ты опять за своё? Хватит уже детей дразнить! – вступилась бабушка.
– Да я просто спрашиваю. Ты её мать-то вспомни… Если Эзви завтра со Скифом уйдёт на конюшню, то вряд ли ты её уже увидишь. Больно ей нужны твои грядки! – звонко захохотал он.
– Конечно, я буду помогать бабушке! – возразила Эзви.
– Да не сердись, дорогая, дед, как всегда, шутит. Не нашутился в своё время. Ты ешь давай, ешь. – Бабушка погладила её по спине и хмуро посмотрела на деда. – Вот дождёшься ты у меня, я тебе твой трактор ночью разберу, и посмотрим, кто утром смеяться будет.
– Ой, да и разбирай на здоровье. Мы с Крайном ещё парочку соберём. Разбирать устанешь. Да, Крайн?
Дедушка схватил своей сильной рукой Крайна за плечо и потряс его, да так, что у того чуть вилка не вылетела из рук.
– Да, де-де-душ-ка-а! – завибрировал Крайн.
После ужина все отправились спать. Прежде чем уснуть, Эзви рассказала брату о разговоре с Вирел и Арэн. Но теперь Крайна уже не сильно волновали эти вопросы. Всё его внимание и интерес были сосредоточены на их работе с дедушкой. И вместо того чтобы наброситься на сестру с расспросами, Крайн стал воодушевлённо рассказывать, какая крутая мастерская у дедушки и сколько там всяких разных станков, инструментов и железяк, названия которых даже сложно выговорить, не то что запомнить. Эзви слушала его полный восторга рассказ, но думала о своём.
Жизнь в деревне
Эзви с нетерпением ждала обеда. Сегодня она пойдёт на конюшню со Скифом! Бабушка едва смогла заставить её поесть, после чего Эзви поспешила к жеребцу. Скиф, предвкушая, что сейчас будет что-то интересненькое, пока Эзви чистила его серые бока, пританцовывал на месте. А когда на его спину легло седло, так и вовсе чуть не запрыгал от радости. Эзви уже начала переживать, а не разбуянится ли он, когда они выйдут на улицу. К счастью, как и говорила бабушка, Скиф оказался послушный, и, как только Эзви села в седло, показал полную готовность выполнять все её указания. Под благословения бабушки Эзви и Скиф двинулись в путь.
Всю дорогу Эзви разговаривала со своим четвероногим другом. Рассказывала ему всё подряд. Возможно, со стороны это выглядело нелепо, но на самом деле Скиф внимательно слушал, шевеля ушами и периодически кивая головой. Эзви расслабилась и больше не переживала, что Скиф может начать проказничать. Рассказ бабушки о том, как дед ходил со Скифом на речку, она уже тоже позабыла, а зря… Когда они поднялись на гору, и Скиф увидел лошадей, гуляющих в леваде, он громко заржал и вскочил на дыбы! Эзви не ожидала такой реакции. Всё, что она успела сделать, это собрать повод и прижать ноги к седлу, чтобы не полететь вверх тормашками. Лошади в леваде дружно заржали и забегали, зовя Скифа к себе. Наверно, тут были его друзья, и он сильно соскучился по ним. Радость этой встречи опьянила его, и Скиф со всей своей молодой, взрывной силой пустился вниз по склону. Эзви вцепилась в гриву и прижалась к его шее.
Гарида, которая решила отпить чая из кружки, от такого вопроса чуть не поперхнулась.
– Какие деньги, ты о чём?! Я знаю твою маму и твоих деда с бабушкой! Они столько сделали для этой конюшни! Мы им, знаешь, скольким обязаны? Так что даже не думай об этом.
– Ну, может, я хотя бы чем-то смогу помогать на конюшне? – не отступала Эзви.
– Если хочешь, можешь помогать конюхам. Я тебя с ними потом познакомлю.
– Хорошо, договорились! – Эзви одобрительно кивнула.
– Ну вот и славно, – улыбнулась Гарида. – Так, тренировка у тебя завтра, в четыре часа. Приводи Скифа, будешь сразу на нём тренироваться.
– Хорошо, спасибо вам большое!
– Да пока не за что. Я пошла, а ты можешь потусоваться на конюшне. Думаю, занятие себе найдёшь. – Гарида подмигнула ей и вышла из кабинета.
Эзви решила посмотреть, как тут проходят тренировки. А в конце, когда лошадей отшагивали, перед тем как выйти с манежа, Гарида предложила ей сесть на кого-нибудь. Эзви, конечно, согласилась. Лейн уступил свою лошадь, а сам пошёл на конюшню. Эзви была счастлива, что в первый же день на этой легендарной маминой конюшне она оказалась в седле, и плевать, что она ехала обычным шагом!
Тренировки продолжались до самого вечера. А когда закончились, никто особо не спешил уходить: все чем-то были заняты, и даже Гарида вместе с учениками убирала амуницию, помогала сматывать бинты и таскать сено. Это было удивительно. Такой сплочённости и взаимопомощи Эзви нигде ещё не видела. На своей конюшне она знала нескольких таких неравнодушных ребят, которые оставались до последнего, так как дел с лошадьми всегда хватало. Но в большинстве своём к наездникам относились как к клиентам и гостям, а они, в свою очередь, смотрели на тренеров свысока и считали, что им все должны… Отвратительное зрелище, и Эзви это раздражало до глубины души. Но здесь всё было иначе!
За время этой конюшенной вечерней жизни Эзви успела поближе познакомиться с Чейcом и ещё двумя мальчиками: Зуором и Стейвом. Эти двое являли собой полную противоположность друг другу, как инь и ян, но при этом были лучшими друзьями. Зуор – коренастый, с короткими тёмными волосами и слегка задиристый, а Стейв, напротив, мягкий, спокойный, с длинными волосами и более женственными чертами лица. Как они находили общий язык – непонятно.
Зато было забавно смотреть, как они подшучивают друг над другом.
Работа на конюшне кипела до восьми часов. Потихоньку все уже начали расходиться по домам, и осталась только небольшая группа ребят. Когда вся работа была переделана, а лошади накормлены, Гарида собрала оставшихся в том самом «античном» парке. Провели небольшую планёрку: решили вопрос с расписанием, обсудили ближайшие соревнования, и кто поедет выступать и на каких лошадях. Эзви тоже была здесь. Она не хотела уходить с конюшни. Кажется, она стала той самой иголкой, а это место – магнитом!
– На этом всё. Всем спасибо, все молодцы! – завершила собрание Гарида.
– Кто купаться? – тут же прозвучало предложение от Зуора.
– Да, пойдёмте на речку! – поддержал Лейн и посмотрел на Эзви, взглядом приглашая её с ними.
Эзви была не против, и все остальные тоже согласились пойти искупаться после знойного дня.
– Так! Только смотрите мне, не утопите Эзви, ей завтра тренироваться! – шутливо пригрозила Гарида. Все посмотрели на Эзви. – Кстати, я вам не представила. Это Эзви. Она теперь будет тренироваться с нами, так что её не обижать.
– Да ну за кого ты нас принимаешь, мы никогда… – загримасничал Зуор.
– Вот тебя-то это больше всего и касается, Зуор, – подчеркнула Гарида.
Все засмеялись.
– Понял, да? За тобой следят! – подтолкнул его Стейв.
– Ой, ты бы молчал… – огрызнулся Зуор.
И хотя это выглядело довольно грубо, но все уже привыкли к такой манере общения этих двух.
– А вы пойдёте с нами? – спросила Гариду маленькая девочка. Кажется, её звали Вирел.
– Я бы с радостью, но мне нужно ещё кое-что сделать. Давайте в следующий раз, и устроим небольшой пикник? – предложила альтернативный вариант Гарида. Она встала и, попрощавшись со всеми, поспешила к выходу.
Ребята тоже решили уже двинуться к реке и, взяв свои сумки, пошли к выходу. Эзви хотела позвонить Крайну, чтобы позвать его с ними, но заговорилась с той маленькой девочкой и так и не позвонила.
Как она и предполагала, девочку звали Вирел. Ей было всего восемь лет, и она была самая младшая в этой компании. Эзви она очень понравилась. Её забавляло смотреть, как кудряшки-пружинки бегали по плечам девчушки каждый раз, когда она поворачивала голову. Разговор зашёл о том, кто как здесь оказался. Эзви сначала рассказала свою историю, а потом подошла очередь Вирел.
– Мы поселились здесь, когда мне было два года, – начала Вирел. – Мои родители долго путешествовали по миру, жили в разных странах, а потом приехали сюда и остались тут жить.
– Почему они решили остаться именно здесь? – спросила Эзви.
– Они рассказывали, что, когда родилась моя сестра, у неё с рождения была какая-то редкая, неизлечимая болезнь. Я даже не знаю названия, если честно.
Эзви заметила, что, когда Вирел сказала: «Моя сестра», она посмотрела в спину девочки, которая сейчас шла рядом с Лейном и держала его за руку.
– Постой, твоя сестра – вот она? – Эзви указала взглядом на ту девочку.
– Да, это она. Её зовут Арэн. Вы ещё не познакомились?
– Нет, не успели. Ну так что там было дальше? – заинтересованно спросила Эзви, косо поглядывая на длинноволосую брюнетку, которая шла с тем, кто там мило улыбался ей несколько часов назад.
– Они пытались её вылечить, но ничего не получалось, – продолжила Вирел. – Родители даже отправились куда-то в Тибет. Там-то они и встретились с одним странником, который сказал им ехать именно сюда. Странник рассказал о каких-то необычных людях и сказал, что только они смогут помочь.
Эзви остановилась. О каких таких «необычных» людях говорит Вирел? Перед её глазами появилась остановка, человек на земле и… Незнакомец… Если он тогда излечил того мужчину, то, возможно, и Арэн помог тоже он? Но Вирел говорит про «людей», а не об одном человеке? Значит, тот незнакомец не один такой? Значит, их много?!
– Ты чего, Эзви? – вывела её из раздумий Вирел.
– Да всё хорошо, просто вспомнила кое-что. И что, твои родители нашли тех «необычных» людей?
– Мама говорит, они появились внезапно, когда Арэн стало совсем плохо, и вылечили её, а потом сразу же ушли…
– И что, всё? Твои родители хотя бы поговорили с ними?
– Мама говорит, что они были не особо разговорчивы.
– А как они выглядели? Мама видела их лица? – настойчиво расспрашивала Эзви.
И тут Вирел заговорила как-то медленно и настороженно, словно пыталась что-то скрыть. Очень подозрительно, что именно после этого вопроса.
– Нет, они были в плащах с капюшонами.
– А руки? Твоя мама видела их руки?
Вирел сделала паузу и посмотрела в спину своей сестры. Потом, пару раз шевельнув скулами, произнесла:
– Да, видела. Они были какие-то необычные…
– Ты не шутишь? – Эзви обомлела.
– Ну мама так рассказывала… – всё более странным тоном говорила Вирел. – Можешь спросить об этом у Арэн. Она больше знает про них.
Эзви решила так и сделать. Похоже, Вирел больше не хотела это обсуждать, так что Эзви подыграла ей, и всё оставшееся время они проболтали на отвлечённые темы.
Когда подошли к реке, все тут же попрыгали в воду, и так странно и удачно сложилось, что Эзви и Арэн остались на берегу совсем одни. Эзви решила не тянуть и уже хотела подойти к Арэн, как вдруг та обратилась к ней:
– Привет. Мы с тобой ещё не знакомы. Я Арэн.
Эзви вежливо поздоровалась и представилась. Арэн была очень красива. Наверно, поэтому Эзви не пыталась заговорить с ней, когда помогала на конюшне. Она привыкла, что все красотки в её школе ведут себя вызывающе и так гордятся своей внешностью, что с ними просто неприятно разговаривать. Но Арэн оказалась совсем другой – простая, скромная, добрая, открытая и нисколечко не горделивая.
Арэн подошла к ней и села рядом на бревно, на котором расположилась Эзви.
– Лейн сказал, что ты к нам совсем недавно приехала?
– Да, только вчера.
– Ого! Тогда добро пожаловать в нашу скромную деревушку. Ты ведь гостишь у бабушки с дедушкой?
– Да, а ты их знаешь?
– Ох, твоих бабушку с дедушкой знают все! Они у тебя очень хорошие!
Но Эзви сейчас не хотела говорить об этом и ни о чём другом. Её мучил только один вопрос.
– Слушай, мне тут Вирел рассказала историю о том, как ты болела и как твои родители переехали сюда. И говорила, что тебя вылечили какие-то необычные люди… – Тут Эзви заметила, как чёрные брови Арэн начали сходиться к переносице, и её сказочной красоты лицо приобрело хмурый вид.
– Да, было такое, – тихо ответила Арэн.
Тут бы стоило прекратить этот разговор, но Эзви подошла слишком близко, чтобы отступать.
– А ты, может, помнишь, какие у этих людей были руки?
Арэн нахмурилась ещё сильнее, и сердце Эзви сжалось.
– Ты что-то знаешь о них? – строго спросила Арэн.
Эзви рассказала свою историю и обо всех встречах с незнакомцем. Арэн слушала очень внимательно, а когда Эзви закончила, погрузилась в глубокое раздумье. Эзви молча сидела и ждала, не решаясь сказать больше ни слова.
Наконец Арэн нарушила тишину: – Я вот что тебе скажу. Совершенно точно, эти встречи были не случайны. Но тебе стоит быть аккуратной и не рассказывать об этом всем подряд.
– О нет, я никому не рассказывала, ты первая, кому я об этом сказала. Просто я решила, что наши истории чем-то схожи.
– Это хорошо, вот и держи пока в секрете.
– Ладно, но всё же скажи, ты видела их руки? – уже шёпотом повторила вопрос Эзви.
– Да, они светились.
– Значит, мы видели одних и тех же людей?
– Выходит, что так. Но поверь, это всё не шутки. В некотором роде даже опасно. Поэтому советую тебе пока что просто ждать. Ты узнаешь всё, что тебе нужно, когда придёт время.
– А ты что-то знаешь про этих людей?
– Я знаю только то, что нужно и можно знать мне. Но тебе я не могу об этом рассказать, так как это будет неправильно и может навредить тебе.
– Но как это может навредить мне? – не унималась Эзви. Ей очень не нравилось, когда люди начинали говорить загадками.
– Ах, Эзви, поверь, я бы с радостью тебе всё рассказала. Но это не моя тайна. И я не имею право её разглашать без согласия тех, кому она принадлежит. Поэтому, прошу тебя, потерпи, а я что-нибудь придумаю, и, как будет возможность, мы вернёмся к этому разговору. Но пока что просто жди, договорились?
Ждать было самое нелюбимое занятие и для неё, и для Крайна. А в этой ситуации ждать просто невыносимо! Но Эзви ничего другого не оставалось.
– Договорились, – грустно ответила она.
– Не унывай, всё будет хорошо! – Арэн приобняла её.
– Да чего уж тут хорошего. Когда с тобой происходят такие непонятные вещи, а ты ничего не знаешь.
– Понимаю тебя, – посочувствовала Арэн. – Но знаешь… Тебе следует, наоборот, радоваться тому, что происходит. И хотя ты ещё не знаешь, что это, поверь – это начало кое-чего прекрасного!
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю. Поверь мне.
Арэн ещё больше раззадорила Эзви – уж лучше бы она этого всего не говорила.
Тут из воды стали выходить мальчики, а за ними и Вирел. Зуор и Чейс занялись разведением костра, а остальные пошли собирать дрова и сухие ветки. Вскоре все собрались вокруг огня и, достав из сумок свои съестные припасы, организовали скромный ужин. Разговор шёл больше о лошадях, предстоящих соревнованиях, тренировках и снова о лошадях. А о чём ещё говорить конникам? К счастью, Эзви тоже могла поддержать беседу на подобные темы, и это хоть немного, но отвлекло от одолевавших её вопросов.
Солнце быстро скрылось за макушками деревьев, и наступили сумерки. Лейн, как самый старший из компании, рассудил, что пора по домам. Решили сначала проводить Эзви. И это было очень кстати, ведь она точно бы заблудилась одна.
Крайн, бабушка и дедушка уже ждали её за столом. И хотя она немного перекусила со своими новыми друзьями, но при виде запечённой курицы с картошкой у неё снова разгорелся аппетит.
Бабушка стала расспрашивать, как она провела день, с кем познакомилась. Эзви всё рассказала, чем порадовала и её, и дедушку.
– Значит, ты завтра переезжаешь жить на конюшню?
спросил дедушка.
– Почему переезжаю? – не поняла Эзви.
– Дед, ты опять за своё? Хватит уже детей дразнить! – вступилась бабушка.
– Да я просто спрашиваю. Ты её мать-то вспомни… Если Эзви завтра со Скифом уйдёт на конюшню, то вряд ли ты её уже увидишь. Больно ей нужны твои грядки! – звонко захохотал он.
– Конечно, я буду помогать бабушке! – возразила Эзви.
– Да не сердись, дорогая, дед, как всегда, шутит. Не нашутился в своё время. Ты ешь давай, ешь. – Бабушка погладила её по спине и хмуро посмотрела на деда. – Вот дождёшься ты у меня, я тебе твой трактор ночью разберу, и посмотрим, кто утром смеяться будет.
– Ой, да и разбирай на здоровье. Мы с Крайном ещё парочку соберём. Разбирать устанешь. Да, Крайн?
Дедушка схватил своей сильной рукой Крайна за плечо и потряс его, да так, что у того чуть вилка не вылетела из рук.
– Да, де-де-душ-ка-а! – завибрировал Крайн.
После ужина все отправились спать. Прежде чем уснуть, Эзви рассказала брату о разговоре с Вирел и Арэн. Но теперь Крайна уже не сильно волновали эти вопросы. Всё его внимание и интерес были сосредоточены на их работе с дедушкой. И вместо того чтобы наброситься на сестру с расспросами, Крайн стал воодушевлённо рассказывать, какая крутая мастерская у дедушки и сколько там всяких разных станков, инструментов и железяк, названия которых даже сложно выговорить, не то что запомнить. Эзви слушала его полный восторга рассказ, но думала о своём.
Глава 8
Жизнь в деревне
Эзви с нетерпением ждала обеда. Сегодня она пойдёт на конюшню со Скифом! Бабушка едва смогла заставить её поесть, после чего Эзви поспешила к жеребцу. Скиф, предвкушая, что сейчас будет что-то интересненькое, пока Эзви чистила его серые бока, пританцовывал на месте. А когда на его спину легло седло, так и вовсе чуть не запрыгал от радости. Эзви уже начала переживать, а не разбуянится ли он, когда они выйдут на улицу. К счастью, как и говорила бабушка, Скиф оказался послушный, и, как только Эзви села в седло, показал полную готовность выполнять все её указания. Под благословения бабушки Эзви и Скиф двинулись в путь.
Всю дорогу Эзви разговаривала со своим четвероногим другом. Рассказывала ему всё подряд. Возможно, со стороны это выглядело нелепо, но на самом деле Скиф внимательно слушал, шевеля ушами и периодически кивая головой. Эзви расслабилась и больше не переживала, что Скиф может начать проказничать. Рассказ бабушки о том, как дед ходил со Скифом на речку, она уже тоже позабыла, а зря… Когда они поднялись на гору, и Скиф увидел лошадей, гуляющих в леваде, он громко заржал и вскочил на дыбы! Эзви не ожидала такой реакции. Всё, что она успела сделать, это собрать повод и прижать ноги к седлу, чтобы не полететь вверх тормашками. Лошади в леваде дружно заржали и забегали, зовя Скифа к себе. Наверно, тут были его друзья, и он сильно соскучился по ним. Радость этой встречи опьянила его, и Скиф со всей своей молодой, взрывной силой пустился вниз по склону. Эзви вцепилась в гриву и прижалась к его шее.
