***
Они все же решили отметить уходящий, роковой сорок первый год, и им было чему радоваться: Москву фашисты так и не сумели взять, а уж как умен, жесток, коварен враг…!!! Последний день, уходящего года, выдался для Фроси выходным… – она с утра замесила тесто…: какой же праздник без пирогов?! Потом принялась чистить картошку для пирога и на суп… В печи у нее уже «томилась» молочная каша, на завтрак…
К трем часам дня у Фроси уже был готов гороховый суп с тушенкой, а в печи допекались пироги: с картошкой, капустный и с яблочным повидло… Тут и объявился на их пороге небезызвестный инструктор райкома Сергей с водителем… Прибыли они не с пустыми руками, а привезли с собой: килограмма четыре - яблок, еще хранивших запах знойного лета; три штуки апельсинов – для маленького Гордея; копченной колбасы; кулек шоколадных конфет; четыре кирпичика хлеба, душистого…; бутылку водки и бутылку сладкого вина. Выяснилось, что первого января Сергею нужно было явиться на призывной пункт… - он и приехал попрощаться с Фросей и ее сынишкой!
- Сам-то я детдомовский… – родни у меня никакой не осталось… – вот я и надумал вас навестить, и с вами отметить мои проводы на войну… Фрося, Гордей и вы, бабушка не будите против, моего присутствия на вашем празднике жизни?! – запоздало смутился Сергей.
Умиротворенная подношениями, старушка воскликнула:
- Да, что ты, голубок!? Нам только в радость ваш приезд! Вот я водочки с вами выпью: давненько водочки я не принимала…- и она мечтательно причмокнула своим полу-беззубым ртом.
Игрушечная машинка Гордея катилась, катилась по полу и налетела на один, из вещмешков Сергея – заинтригованный мальчик поинтересовался:
- Дядя Сережа, а что у вас здесь лежит???
Фросю смутила любопытная несдержанность сына – она ему немного попеняла на это:
- Сынок! Не очень… хорошо… быть таким любопытным…
Сергей лишь улыбнулся пытливому мальчику, а Фросе ответил:
- Никакого греха в его вопросе нет: я ведь ухожу на фронт – и выходит вы, мои единственные наследники… – вот я вам свои продуктовые заначки оставляю… Пользуйтесь и вспоминайте обо мне!!! – и Сергей поставил перед Фросей два полных вещмешка: в одном мешке находились банки с тушенкой, сгущенкой, консервированной рыбой, а в другом – пакеты с крупами и сухарями…
Фрося изумленно посмотрела на Сергея, но он даже ей слова не дал сказать:
- Я же сказал: вы, мои наследники – пользуйтесь моими дарами…- мне так захотелось!!!
Вещмешки с продуктовым наследством были убраны в кладовую: подошло время накрывать на стол. Праздничный вечер вышел у них и радостным, и печальным – одновременно: маленький Гордей смачно и жадно вкушал апельсины, а взрослые кушали гороховый суп, бутерброды с копченой колбасой, пироги… и все запивали водочкой… - вот только Фрося, водочке предпочла сладкое вино… Каждый, сидящий за этим столом, старался не думать о печальном…: ведь на фронте солдаты гибнут каждую минуту – скоро и Сергею предстоит ежесекундно рисковать своей жизнью…!
В девять часов вечера Сергей и его водитель засобирались в обратный путь – и Фрося вышла на улицу, проводить их.
Водитель сразу проследовал к своей машине, а влюбленный Сергей надумал объясниться с Фросей, перед своей дорогой дальней…
- Фросенька, душа! Если бы не завтра на фронт…- я смолчал бы о своей любви к вам… Я полюбил вас сразу, едва увидел!!! Позвольте мне писать вам с фронта: мне воевать будет легче… Но, если я останусь жив…- я вернусь к вам и постараюсь отбить вас у мужа… - наконец, он решился поцеловать Фросю в щечку…- и потом, не оглядываясь, побежал к машине…
***
Сергей регулярно присылал Фросе весточки с фронта, и Фрося с сыном Гордеем не оставляли его писем без ответа…- на адрес Фроси пришло и извещение, о гибели Сергея в одном из боев, на Курском направлении…!!!
Зрелый Гордей до сих пор помнит, как тогда горько плакала его мама, оплакивая гибель Сергея, а потом Фрося испекла пирожков…- квартирная хозяйка пригласила в свой дом двух старушек, и они вместе пропели заупокойный молебен, о павшем на поле брани воине Сергее. Потом помянули его кашей с маслом, пирожками и киселем…
Подошел срок, и Фрося поехала в районный военный комиссариат: на ее имя, с середины сорок второго года, Незнакомец в форме перечислял им по пятьсот рублей, из своего денежного довольствия…
Из военного комиссариата Фрося воротилась восторженной:
- Гордеюшка, я снова получила денежки…по денежному аттестату… – значит Он жив, здоров и воюет… Может, Бог пощадит Его?! О, Боже…!!!
Маленький Гордей тогда осознал, почему так горько плакала его мама Фрося: ей было бесконечно жаль убитого Сергея - и она боялась, что того Незнакомца в форме постигнет та же участь, а он был к ним так добр тогда, на вокзале, и вот теперь ежемесячно посылает деньги…!
Когда-то Фрося люто ненавидела Его…, за насилие над собой…, но путь от ненависти до любви… измеряется одним, значимым поступком!
***
Муж - Гордей Кирьянович, с тех пор, как усадил ее с ребенком в ведомственный автомобиль…, ни разу не написал своей жене ни строчки… Уверенный в том, что война все спишет…- он и на фронте вступал в близкую связь с каждой, понравившейся ему, медсестрой, связисткой… Лишь зимой сорок пятого года, находясь на излечение в госпитале, по случаю ранения ноги…- Гордей Кирьянович задумался о своем будущем… – и потом приступил к розыску своей жены Фроси…
***
Из отдела кадров завода, Фросе передали письмо, пришедшее от мужа Гордея… Она раскрыла нежданное и нежеланное послание дрожащими руками…- Римма и Элина неправильно истолковали волнение Фроси – и тактично удалились в другой конец помещения архива.
- «Ну, что супружница Фрося: уже, наверное, достаточно погулевонила за войну… – пора и честь знать!!! Тебе вскорости сделают пропуск…- и немедля возвращайся домой!!! Пришла пора вспомнить, что ты, мать и жена!!!» – каждый человек судит по себе…- вот и гулена-муж Гордей был уверен в неверности своей жены Фроси, и написал ей письмо в подобном тоне!
***
Всю ноченьку проплакала Фрося, из-за письма мужа Гордея: она осознавала, что ее спокойной жизни пришел конец… - и рушатся все ее надежды на дальнейшую, счастливую жизнь…
Юная Фрося вышла замуж за Гордея из благодарности: как сотрудник НКВД, он поспособствовал…- и ее, и ее родных не выслали в Сибирь! Став женой Гордея, из благодарности…, Фрося стоически переносила его нелегкий характер. Позднее к благодарности добавилось и чувство вины: хотя Фрося того и совсем не желала, но маленького Гордея она родила от другого мужчины!!! И все эти годы, что Фрося жила рядом с мужем Гордем, она считала себя не достойной счастья, любви…, хотя Гордей изредка и говорил ей, что любит ее…, когда сам отправлялся на встречу с другой женщиной…!
С началом войны, Гордей Кирьянович и вовсе лишил Фросю и ее сына своей опеки, но растерявшаяся и отчаявшаяся, она нашла помощь в том, от кого совсем и не ждала ее! Ненавистный отец ее сына Гордея проявил к ним, ранее невиданное, участие…: мало того, что Он лично посадил их на поезд, идущий в Сибирь, снабдил их в дорогу продуктами, теплыми вещами и деньгами – ведь Он даже позаботился о ложках, тарелках и кружках, для них – потом договорился, чтобы Фросю и ее сына кормили в дороге…!!! И даже на фронте, среди всех ужасов войны, Он помнил об их нуждах – прислал к ним Сергея с теплыми вещами и продуктами… Теперь вот, который год, посылает денежное содержание своему сынишке и женщине, которая его родила…
- Почему теперь Гордей позвал меня? Зачем теперь ему нужна я? Вокруг столько незамужних… и молодых вдов! За свою карьеру переживает?! Гордей совсем не простачок – и он не мог не знать тогда: в самом начале войны, что мы можем погибнуть…- ведь он отправил нас в эвакуацию, словно репрессированных… - без теплых вещей, без запаса продуктов…Возможно, он и рассчитывал на то, что мы загнемся на сибирском морозе?! И, как же теперь с ним жить?! Люди, верующие говорят, что и страх является грехом… Если бы наша семья не испугалась, тогда, высылке в Сибирь, не вышла бы я замуж за этого постылого Гордея…- и жизнь моя сложилась бы иначе! Судьба все же привела меня в Сибирь… – той ночью Фросе не удалось заснуть…
***
В тот, последний раз, Фрося поехала в районный военный комиссариат, получать деньги по аттестату, вместе с сынишкой Гордеем. Управившись с делами в комиссариате, Фрося повела своего сына к местному фотографу…
***
Пришло еще одно письмо от мужа Гордея, в нем находилось разрешение на проезд до столичного города Р... – делать нечего, и Фрося стала собираться в дорогу.
Зрелый Гордей до сих пор помнит, как печалилась из-за их отъезда квартирная хозяйка – старушка неустанно повторяла его маме:
- Фросюшка, ну куды ты, «намыливаешься»?! Оставайтесь у меня насовсем!!! Ведь я же вижу, что ты, словно бы на смерть собираешься!!! Оставайтесь со мной - и нам всем будет ладно!!!!
Его мама Фрося лишь печально смотрела на старую женщину и отрицательно мотала головой, но однажды все же старушке призналась:
- Если мы не уедем, нам ладно никому не будет: мой муж такой обиды нам не спустит!!! Лучше подчиниться его требованию, а там уж, как Бог на душу положит… - Фрося отвернулась, чтобы сынишка не видел ее, набежавшую слезу.
***
Настал день, и они вернулись в город, где проживали до войны… С вокзала Фрося с сыном добиралась самостоятельно: она не известила заранее мужа, об их приезде…
Свой овчинный полушубок и валенки Фрося оставила в коридоре, на вешалке: еще поносить придется… За время ее отсутствия, похоже, муж передарил кому-то Фросины вещи: драповое пальто с каракулевым воротником, ее каракулевую шапочку и ее зимние ботики…
***
К приходу мужа Гордея со службы, у Фроси и в квартире было прибрано, и ужин готов…
Подходя к своему дому, Гордей сразу увидел свет, горящий в окнах его квартиры…
- Вернулась су…а!!! Никуда не делась!!! – почему-то мстительно подумал он.
Он открыл дверь своим ключом, и не снимая с ног хромовых сапог, сразу прошел в зальную комнату… За те годы, что они провели врозь, его жена Фрося стала еще краше, появилась в ней некая степенность и стать, невзирая на то, что она сильно похудела… - от того ее глаза смотрелись огромными… Пережив определенные жизненные трудности – теперь Фрося выглядела спокойной и уверенной в себе женщиной – от ее, прежней: испуганной и заискивающей перед ним, девочки не осталось и следа! Пожалуй, такая Фрося ему нравилась даже больше…
- Накрывай на стол, я голоден! – приказал он, вместо приветственных слов, и направился в коридор, снимать полушубок, шапку и сапоги…
Заметив лишь теперь, висящий на вешалке, Фросин овчинный полушубок, муж Гордей проявил интерес: - Откуда такую дерюжку взяла?!
- Люди добрые позаботились… - только и ответила Фрося, и ушла на кухню.
Уже сидя за столом, муж Гордей полюбопытствовал у Фроси:
- Ну, как тогда вы, добрались?! Смотрю не сгинули в лихолетье…
- Все хорошо: люди сердечные помогли нам… И квартирная хозяйка нам добрая попалась! - Фрося была лаконична… – за столом воцарилось молчание.
***
Их совместная жизнь, со стороны казалось, проистекала благополучно: муж состоит при должности в НКГБ, а его жена занята по дому, сын растет…
Восьмилетний Гордей, хотя многого и не осознавал, но примечал, что в отношениях между родителями не так все складно… Если поздним вечером отец Гордей уединяется в своем кабинете, его мама Фрося невольно испускала выдох облегчения. Но, если отец возвращался со службы не в духе…, Фрося сразу становилась похожей на приговоренную к смерти…: ей предстояло данную ночь провести в одной постели с мужем… Что там между ними происходило за закрытыми дверями, этого сын Гордей до сих пор не знает, только утром, дня следующего, его мама выглядела…, словно ее прокрутили через жернова… и стеснительно пыталась спрятать за одеждой, вновь появившиеся, синяки…
А еще Гордей Кирьянович неустанно повторял жене и сыну:
- Вы, должны по гроб быть мне благодарны, что я вытащил вас из этой адовой Сибири, а теперь еще и кормлю, и пою вас… Вы, за моей спиной, как у Христа за пазухой!!! Ноги целовать мне должны, а не смотреть на меня с такой кислой рожей! – последние слова Гордей адресовал своей жене Фросе.
Обычно такие речи он произносил во время обеда или ужина… - после его слов кусок в горло лез с трудом и у маленького Гордея, и у Фроси…
Бывали, конечно, в жизни Фроси дни, когда она выглядела почти счастливой: порой они ходили в гости к друзья Гордея, или посещали театр…, где Фрося становилась центром внимания мужской половины, поскольку не утратила своей красоты, несмотря на пережитые трудности…- немое восхищение выдающейся внешностью его жены, всегда льстило самолюбию Гордея. Позднее: ночью Фрося всякий раз получала от мужа «амнистию»…
Периоды счастья переживала Фрося…, и когда ее муж испытывал очередную увлеченность…, тогда ее муж Гордей просто не вылезал из ночных «дежурств»… Как-то удивленный сынок Гордей поинтересовался у мамы:
- Неужели отца так часто заставляют дежурить?
- Пусть он на здоровье дежурит и далее – это счастье для меня, что не перевелись еще на свете женщины-мазохистки! – ответила тогда сыну Фрося.
Увидев недоуменный взгляд сына, Фрося поняла, что сказала не то…:
- Не бери в голову! Это хорошие женщины, только, на мой взгляд, странные, но ведь мы все разные… - и вкусы у нас разные… у всех…!
***
Гордей учился в пятом классе, когда это случилось…, впрочем, и теперь уже зрелый Гордей до сих пор не знает, что тогдашней ночью произошло между отцом и его мамой Фросей…, остается только догадываться!
Той ночью он проснулся от непонятного шума, озабоченных голосов…- выглянув из своей комнаты, заспанный Гордей увидел, как люди в белых халатах, под руки выводят его маму…
- Сынок, ты, не переживай: так в жизни случается…, но дня через три, я снова буду дома… - Фрося пыталась выглядеть спокойной, но губы ее дрожали, и она выглядела бледнее самой белой простыни…
Скорая помощь увезла его маму, издерганный Гордей Кирьянович, на кухне, нервно курил папиросу за папиросой – это был дурной знак… – и Гордей-младший потихоньку скрылся в своей комнате…
На другой день сердобольная соседка, встретившись на улице с Гордеем, посочувствовала мальчику:
- Жаль, что так случилось…с твоей мамой, а так бы через полгода народился бы в вашей семье еще один мальчик, или девочка… Ладно, даст Бог – все обойдется! – и соседка пошла своей стороной, а Гордею вдруг нестерпимо стало жаль свою маму.
У Бога, по-видимому, были свои планы на маму мальчика Гордея… - не выписали Фросю из больницы через три дня: из-за обильного кровотечения, случившегося той ночью…, уровень гемоглобина у Фроси заметно упал - от слабости, ныне ее качало в разные стороны…, а порой у нее не было сил подняться с постели…
Через две недели его мама все же выписалась из больницы, под расписку… Вечером мрачный Гордей Кирьянович заявился домой и с порога заявил Фросе:
- Тебе нужно было мне сообщить, о своей беременности!!!
- Я и сама не догадывалась о своем состоянии: считала, что постоянную слабость испытываю из-за нехватки железа в моем организме… Я уже привыкла к такому состоянию…- оправдывалась перед мужем ни в чем не повинная Фрося…
А муж Гордей продолжал на нее напирать:
