***
Жизнь женщин ветви Родиона более двух столетий складывалась, на удивление, похожей: замужество лет в семнадцать, восемнадцать и непременно за сына помещика своего или соседнего уезда – потом рождение детей. Когда их сыновья подрастали до определенного возраста, очередная Петра, Варвара, Мария, София… списывалась со своей петербургской родней и те мальчиков пристраивали: либо в инженерную школу, либо в артиллерийскую…, либо в Морскую академию Петербурга…. Дочки всегда оставались в поместье, со своими родителями – им нанимали учителя, для обучения: французскому языку, умению музицировать на рояле, вышиванию, письму и счету… Когда дочери подрастали их вывозили на «ярмарку невест»: на уездные балы…
***
Двадцатый век переиначил многие и многие жизни…
В 1906 году влюбленная барышня Наталья вышла замуж за Антона, поручика Кексгольмского полка – и последовала за своим супругом к месту его службы, в Петербург. Через год у любящих супругов родилась дочка Танечка – счастью этой немногочисленной семьи, казалось, нет предела… Но предел все-таки был – через семь лет началась Первая мировая война.
По настояния супруга Антона – Наталья, проводив мужа на фронт, вместе с дочкой тут же покинула Петербург: ее путь лежал в имение, принадлежавшее родителям Антона.
Через два года, после начала войны, умер свекор Натальи – две беспомощные женщины – сама Наталья и ее свекровь Сусанна остались одни, с девочкой Танечкой… Они не представляли себе, как им далее управляться с имением: обе женщины ничего не смыслили в пахоте, посевной и уборке урожая…- срочно требовалась чья-то помощь, содействие…
Посоветовавшись со свекровью Сусанной – Наталья отправилась в поместье, откуда родом были ее «корни»: в имение, которое пару веков назад принадлежало барину Григорию… Но ей не повезло: теперешний помещик Иван, потомок Федора – второго сына барина Григория, был в отъезде – и Наталья решилась на визит в деревню, к потомкам крепостных крестьян - Прохора и Дуни.
Мужчина в возрасте – зажиточный крестьянин Евсей внимательно выслушал барыню Наталью, почесал свой затылок, но обещался все обкумекать и помочь… – с тем Наталья и вернулась в поместье свекрови.
Неизвестно, сколько бы кумекал Евсей, только через два дня в поместье Сусанны пожаловал помещик Иван - родственник Натальи, по линии пра-пра…бабушки Софьи, мужем которой был барин Григорий.
Молодой помещик сразу произвел благоприятное впечатление своей деловитостью и на Сусанну, и на Наталью: он незамедлительно повелел вызвать к нему управляющего, просмотрел все его записи, посетил амбар и все хозяйственные постройки - для оценки ситуации… Все закончилось тем, что Иван взял под свое крыло двух беспомощных женщин и девочку Таню – посевная, в имении помещицы Сусанны, прошла успешно.
И Сусанна, и Наталья находились на «седьмом небе» - от счастья: в лице Ивана они обрели себе временную жизненную опору. Но радоваться им долго не пришлось: с германского фронта пришла похоронка на мужа Натальи – Антона: он сложил голову в сражении на реке Збруч! И другая напасть не заставила себя долго ждать: основную часть, собранного урожая, у них забрали – для нужд фронта, но тот фронт уже трещал по всем «швам», а по городам и деревням бродил призрак коммунизма…
***
Молодой и неглупый мужчина – Иван так проникся проблемами этих беспомощных женщин и маленькой девочки, что из преходящей жизненной опоры превращался в постоянную: сын и муж – Антон убит – теперь у двух женщин все надежды связаны с родственником Натальи – Иваном!
По настоянию Ивана, зерно для следующей посевной схоронили – до времени, в тайном месте, что находилось в глухом лесном массиве его угодья.
Ценные картины, посуду, ковры, фамильные драгоценности, одежду и продукты: крупы, муку, картофель, масло, сахар – нагрузили в повозку и вчетвером - сам Иван, Сусанна, Наталья и ее дочка Танюша выехали из поместья и направились в сторону города, на житье - в городскую квартиру Ивана.
***
Предусмотрительного Ивана чутье не подвело: где-то через месяц и поместье Ивана, и поместье Сусанны были разграблены, разгромлены и подожжены обозленными крестьянами…
Едва Сусанна узнала о разорении своего родового гнезда, ее тут же хватил удар – и через неделю она скончалась! Смерть свекрови потрясла Наталью – она пребывала в полной прострации, но Иван протянул ей руку помощи, и она приняла ее…
Их венчание проходило скромно, тихо и без свидетелей: на улицах города уже маршировали революционные отряды, распевающие свои, революционные песни.
Немного поразмыслив, Иван предложил свои умения и навыки новой власти: из страны они с Натальей не собирались уезжать – нужно было как-то вписываться в новые реалии жизни.
***
Не смотря на смутное время, которое переживала страна, квартира Ивана стала мирным островком счастья для его любимых: супруги Натальи и ее дочери Татьяны. Но их семейное счастье было недолгим: ранней весной 1922 года, в составе продотряда, Ивана отправили реквизировать излишки хлеба у «кулаков»…: страну душила костлявая рука голода!
Руководитель продотряда усердствовал, с выполнением поставленной задачи: по его приказу, подчистую выгребли все запасы в одном селе, не оставили даже семян для посевной… Но на глухой лесной дороге, не ведомо откуда взявшиеся вооруженные бандиты, встали на пути хлебного обоза.
Застигнутый врасплох, немногочисленный продотряд сопротивлялся не долго - был разгромлен, обозы с хлебом бандиты увели в неизвестном направлении… На лесной дороге, обагренной кровью, остались лежать тела бесстрашных бойцов за власть Советов!
Но один чекист все же выжил: бандиты приняли его за мертвого – добивать не стали – когда он пришел в сознание, добрел, дополз до того села…
***
Узнав о трагической гибели своего любимого мужа Ивана, закаленная несчастиями, Наталья больше не заламывала своих рук, страдала молча, доверяя свое горе лишь подушке…
***
Погибших чекистов хоронили в закрытых гробах и с большими почестями. На этих похоронах Наталья ничего и никого не видела вокруг себя: ее мозг сверлили безрадостные мысли:
- Как теперь мне жить без Ивана! Зачем мне жить, если его нет рядом?!
В данную минуту, была бы на то ее воля, Наталья легла бы в одну могилу со своим мужем – присутствие рядом дочки Танечки останавливало ее от опрометчивого поступка!
А между тем, в среде скорбящих чекистов высказали предположение, что без измены не обошлось…: откуда бандиты узнали о продотряде и пути его следования?! Высокое начальство пыталось пресечь подобные разговоры на корню…
***
На гражданской панихиде по зверски убитым сослуживцам, красивой вдове Наталье уделял слишком много внимания начальник ее усопшего мужа…
Быть может, чтобы отвести от боготворимой женщины беду, во сне к ней пришел любимый Иван: весь окровавленный, но до чрезвычайности, спокойный:
- Дорогая, любимая моя! – промолвил он, с особенной нежностью в голосе: - Более я не смогу быть рядом с вами там…, но я присмотрю за вами отсюда! И, когда вам будет плохо, я приду… А пока, любовь моя, я хотел бы, чтобы вы, перебрались из города к своим родственникам, в деревню…
Еще некоторое время, молча и с нежностью Иван смотрел на свою жену, а затем исчез…
И Наталья последовала совету своего покойного супруга Ивана.
***
Она снова возникла на пороге дома крестьянина Евсея:
- Мы к вам, пожить некоторое время... – смиренно промолвила Наталья и пристально взглянула на Евсея.
Они довольно продолжительное время смотрели в глаза друг друга – и Евсей вдруг увидел дивное: сапфировая синева глаз Натальи расступилась, и он погрузился в бездонный сиреневый омут…
- В нашем роду все бабы красивые, но девки Матрены…, будто сирены какие…!!! Мда… - подумал Евсей, потом он крякнул и потряс своей головой, чтобы избавиться от наваждения – лишь потом промолвил:
- Ну, проходите, поживите, коль надобность приспичила…- и он посторонился, пропуская в дом Наталью с ее дочерью Татьяной.
Жене Евсея до чрезвычайности не понравилось, какими взглядами обменялся ее муж с этой городской кралей.
- Евсей! Ты, сдурел?!?! Самим жрать нечего, а ты, еще и гостей зазываешь!!! – кричала изможденная крестьянка.
Наталья отлично понимала в каком состоянии сейчас находятся люди в деревне – поэтому поспешила успокоить взволнованную женщину:
- Мы постараемся не быть вам в тягость: мы продуктовый паек получаем - за погибшего мужа…- и Наталья с дочкой Таней затащили увесистую сумку на порог: - У нас еще продукты есть: в городской квартире, за ними только съездить нужно…- добавила Наталья.
- Вот бы и жили в своем городе и жрали там сами свои продукты!!! – с нескрываемой злобой, прошипела женщина.
Теперь разгневался сам Евсей: он отшвырнул от себя лопату:
- Ты, Варька прекрати идти супротив моего слова!!! Я сказал, значит они будут в нашем дому жить! Чего ты, взбеленилась: ведь это мои родственницы… Кровь – не водица! Между нашими предками издавна повелось: помогать своим в беде! Я не стану гнать их прочь…- уже спокойнее проговорил Евсей и пригрозил своей жене кулаком.
***
На тощенькой лошадке Евсея, в положенное время, Наталья поехала в город: проведать квартиру, получить продуктовый паек, за погибшего мужа… Но дверь в ее квартиру оказалась опечатанной – и Наталья бросилась, за разъяснениями, к своей соседке…
- Ох, Наташка, под счастливой звездой ты, родилась!!! В тот день вы, с дочерью, с утра уехали, а ночью я услышала тихие шаги в вашей квартире и вроде бы, что-то двигают…- я и вызвала милицию, благо они располагаются в соседнем доме… Взяли тех жуликов!!! А если бы ты, дома со своей дочкой была…?! Я слышала, что на соседней улице, вечером к женщине вот так же пришли – теперь и она, и ее дети лежат в мертвецкой…- охала и сокрушалась соседка Натальи.
***
Чтобы попасть в свою квартиру, Наталье пришлось идти в милицию, за разрешением, а там сослуживцы ее покойного мужа поведали ей много интересного…
Вызванные Натальиной соседкой, милиционеры сработали грамотно и четко – поэтому-то и застали врасплох грабителей… Каково же было удивление того, выжившего чекиста, когда в одном из грабителей он признал бандита, который был в числе тех, кто совершил зверское нападение на их продотряд…
Началось следствие – и на одном из допросов, милиционеры добились чистосердечного признания того бандита: выяснилось, что руководителем и наводчиком в их банде является начальник покойного мужа Натальи. Более того, это он навел своих подручных и на дом убитых: женщины и ее детей, и дом Натальи – это тоже его наводка. Этот начальник предположил, что у Натальи сохранились, сбереженные на черный день, ценности: правда убивать ее, вместе с дочерью – такого приказа он не отдавал - велел только попугать их хорошенько…
Наталья молча слушала коллег своего покойного мужа, и лишь непрошенные слезы, катились по ее щекам. Но, на прощание, она все же молвила:
- Теперь я понимаю, почему, в том сне, мой Иван был так спокоен: он уже знал, что вы, сумеете найти и покарать их убийц!!! Спасибо вам!!! И поклон до земли!!! Не уйдут упыри от заслуженного наказания. А этот начальник ваш – он явно не тот, за кого себя выдает…- и она пошла к выходу.
Получив паек и деньги, положенные ей за погибшего мужа, Наталья, вместе с озадаченным Евсеем, вернулась в деревню.
***
Только через год, Наталья нашла в себе силы и возвратилась с дочерью Татьяной на городскую квартиру. Жизнь мамы с дочкой постепенно входила в прежнее русло, хотя им по-прежнему не хватало Ивана, но заменить его им уже никто не сумел! В деревню, к Евсею, они наведывались изредка…
В восемнадцать лет Таня окончила среднюю школу - затем ей пришлось год отработать в больнице, нянечкой и только потом ее приняли на рабфак Медицинского института. Сама Наталья теперь работала учителем французского языка в школе рабочей молодежи.
После успешного завершения обучения на рабфаке, Татьяну автоматически зачислили студенткой первого курса Медицинского института. Ей, в будущем, предстояла напряженная пора: освоение профессии врача… - поэтому Таня и согласилась - провести вместе с мамой два летних месяца в деревни, у дядюшки Евсея.
Сам Евсей и его взрослые сыновья были рады приезду Татьяны и Натальи. Одна Варвара, жена Евсея, никогда не приветствовала появление этих городских краль в ее доме!
Но Наталья и ее дочь Таня в гостях у Евсея не сидели сложа руки: пропалывали грядки на его личном огороде; когда подходила очередь, Татьяна пасла коров с младшими сыновьями Евсея. Частенько бывало, что Наталья, вместо Варвары, могла и обед сготовить: она давно уже научилась вкусно кашеварить…
***
В один из дождливых дней, когда в поле нельзя было работать и коровы не покинули своего коровника, Наталья предложила своей дочери прогуляться, по дождю, до развалин их бывшей усадьбы, но Татьяна отказалась, зато Евсей согласился составить компанию своей родственнице.
Дождь неожиданно прекратился, едва Наталья вступила на территорию, где некогда ее пра…прабабушки появлялись на свет, росли, влюблялись, выходили замуж… – теперь полуразрушенный господский дом смотрел на Наталью своими пустыми глазницами окон: застекленные рамы давно разобрали по своим домам мародеры…
Она проследовала внутрь дома, и каждый ее шаг отзывался гулким эхом. Внутри дома было пусто и грустно: все разграбили, даже паркет разобрали, но с облупленных стен, на Наталью смотрели изрезанные портреты ее предков.
Наталья внимательно осмотрела все, оставшиеся портреты, и ей показалось, что некоторым из портретов, она в состоянии дать вторую жизнь – она стала снимать их со стены…
Она вовсе нечаянно сдвинула с места, изуродованный до неузнаваемос- ти, портрет барина Григория, когда снимала со стены портрет своего предка Петра – вдруг что-то щелкнуло и в стене открылась ниша, где и лежали: теперь никому ненужные, но ценные – некогда, денежные ассигнации; книга приходов и расходов; шкатулка, наполненная фамильными драгоценностями пра…прабабушки Софьи; альбом с фотографиями и ее дневник…
Все найденное, включая портреты, Наталья сложила в холщовый мешок и направилась к выходу – ей, вслед, странно завывал ветер: будто шепча слова прощания - слова напутствия предков, ушедших к Небу, своей наследнице!
С мешком в руках, Наталия прошлась и по двухэтажному домику, где некогда проживали Мирон и Арина – и здесь полное разорение и запустение – хоть плачь! Пересилив свое огорчение и уныние, Наталия решила проверить тайники Мирона, о которых ей рассказывала ее матушка. Два тайника она нашла пустыми, но в третьем…: в носовом платке лежало двадцать серебряных рублей петровских времен…
Вернувшись к телеге, где ее дожидался Евсей – Наталья отдала ему заначку Мирона.
- Что с ними делать-то теперь?! – недоуменно спросил Евсей.
- Позднее, когда возникнет великая нужда в деньгах, пойдешь к ювелиру, или в музей: это старинное серебро немалых денег стоит…- сказала Наталья и потом предложила: - Евсей, надо еще проехаться в лесную чащу: по зарубкам на деревьях, я попробую найти схрон… Мы, еще с Иваном, сложили там запас зерна, для следующей посевной…- Наталья вспомнила, то предреволюционное время, и как-то надрывно и протяжно вздохнула…
***
Зарубки на деревьях уже стали зарастать, но Наталья все же их обнаружила, нашла она и ту заветную полянку, и ту высокую сосну, которая стала еще выше – только вход в тот схрон Наталья не могла обнаружить…
