Я, охая оттого, что ударилась коленкой, поднялась на ноги. Перед глазами раскинулась картина маслом: Игорь и Вадик, потирая набухающие шишки, волками смотрели на взъерошенного злого Прынца и помятого Хлыща – одного из заносчивых красавчиков из его свиты.
- Что вы здесь забыли, аристократишки вшивые? – сквозь зубы процедил Игорь, отвечая в тон Прынцу.
- Вас забыли спросить, сами-то чего носитесь? Как от смерти бежите, - ухмыльнулся отряхивающий свои явно дорогие брюки Хлыщ.
- Не твое дело, - с вызовом бросил Вадик.
Парни явно что-то не поделили. И еще эти прозвища, видимо, они не первый раз уже крутостью меряются. Вообще, маги, в отличие от простых смертных, чтили рода, насколько я поняла, и уважали старшее поколение. От этого и классовость так явно «процветала».
Я резко почувствовала опасную ауру энергий как со стороны Прынца с Хлыщом, так и со стороны Вадика с Игорем, откуда, блин, я понимаю, что это энергия? С плетением Сатаны знание пришло?
От кончиков пальцев ребят потянулись полупрозрачные серые нити, формирующие плетения. Ну, явно мальчикам скучно живется, отношения выяснить захотели. «Это они замечательно придумали», - невесело хмыкнула про себя я. – «Они подерутся с помощью магии, а все заклятья мне, потому что я одна тут вообще не могу пока контролировать нити силы».
- А ну, прекратили! – властно, насколько смогла, произнесла я, вставая между парнями, которые буквально подпрыгнули от неожиданности, - если не прекратите, - мой тон понизился до зловещего шепота, - я вас всех фингалами украшу без помощи магии, простым дедовским способом, - и я продемонстрировала свой жилистый кулак.
Парни удивленно заморгали, теряя весь свой боевой настрой. Даже не сразу нашлись, чем на мой выпад ответить.
- А каким боком тебя, новенькая, касается, подеремся мы или нет? - первым пришел в себя Прынц.
- Таким, - пояснила я уже обычным голосом, - что подеретесь вы, а достанется мне, а я вообще мимо проходила. Не забудьте еще, что над нами целый многотонный замок, плюс, вы магию еще не идеально контролируете. А кому потом перед директором объясняться и мой хладный трупик всем скопом в лесочке закапывать, абы кто не догадался?
Парни подвисли, первым усмехнулся Прынц. Он уже без презрения на меня взирал, с легкой заинтересованностью во взгляде, прямо как неведому зверюшку оценивал. Ну вот, опять в глаза посмотрела, снова мои мысли на всеобщее обозрение.
- А мелкая права, - протянул он с ухмылкой, отчего меня перекосило, - проблем, если потолок обвалится, мы не оберемся.
Игорь с Вадиком только продолжали зло сопеть, но пыл поубавили.
- Слушайте, - обратилась я к Прынцу с Хлыщем, - вы, случайно, где выход, не знаете?
- Может, и знаем, - надменно оглядел меня с ног до головы Хлыщ.
Игорь и Вадик посмотрели на меня неодобрительно. Будто сами, без помощи посторонних, выбраться смогут.
- А, может, покажете, как выйти из этого лабиринта? – до чего вредные люди, сразу помочь деве в беде не могут?! – Окажете услугу новенькой мне?
- А что нам за это будет? – подошел поближе самоуверенный парень.
- Прямой нос, - посерьезнела я.
Тот непонимающе захлопал ресницами, а Вадик с Игорем и Прынцем тихо прыснули.
- Она тебе его не сломает, если поможешь, - перевел Прынц, отчего взгляд Хлыща тут же наполнился злобой, - пройдемте, леди, я вам помогу, как достопочтенный джентльмен.
- Премного благодарна, - приложила я правую руку к груди и почтительно наклонила голову, вроде, в фильме каком-то историческом так же благодарили в старину.
Остальные парни довольными не выглядели, но меня это мало волновало, если появился шанс выбраться из этого страшного места. Когда мы проходили мимо приснопамятного зала, меня туда будто крюком дернуло, но я даже не поменялась в лице, задействовав всю силу воли. Только побледнела, наверное, да зубы стиснула.
- Странно, что зал ритуалов не опечатан, - задумчиво произнес идущий чуть впереди Прынц.
- А что это за зал? - ухватилась я за возможность получить интересующую меня информацию и отвлечься от зова заодно.
- Я точно не могу сказать, - протянул он, оглядываясь на манящие меня ворота, - но он звал раньше за грань инициированных необученных некромантов. Ученики туда уходили и не возвращались, поэтому его лет десять назад опечатали, мне отец рассказывал. Пойдемте поскорее, - прибавил он нервно, - даже мне нелегко сопротивляться Зову мертвых.
Я будто в землю вмерзла. Зов мертвых?!
- Эй, новенькая, - зло прошипели надо мной, - не тормози так резко.
Я оглянулась, недовольный Хлыщ потирал ушибленный подбородок, которым впечатался с разбега в мое замершее темечко.
- Извини, - бросила я, - просто очень интересный у колледжа замок. Здесь, как в сказке, чем дальше, тем страшнее.
Вскоре мы вышли к лестницам, а зов стал ослабевать, к моему счастью. Но я даже не заметила этого, погруженная в свои мысли. Прощание на одном из этажей с Прынцем и его дружком, как и обида ребят на меня, тоже прошли мимо.
Неужели я некромант? Осознание холодной змеей сдавило горло. Ну что за несправедливость? Почему я не могу быть ведуньей или целителем? Перед глазами некстати возникло окровавленное лицо, и я против воли провалилась в воспоминание.
Еще в детстве, лет в восемь или семь, мы с родителями и братом жили в одном из неблагополучных районов города, а если учесть самый расцвет лихих девяностых, то становится ясно, что там часто происходили драки и убийства, которые толком не расследовали. Я тогда возвращалась из школы одна – мама работала в кафе до поздна с маленьким Витей на кухне. Начальник ее заведения разрешал забирать ребенка из сада во время работы, а папа почти постоянно в то время находился на заработках в другом городе. Стояла поздняя осень, и темнело достаточно рано. Завернув за угол нежилого дома под снос – самая короткая и условно безопасная дорога от школы до коммуналки – я почти наступила на кого-то живого.
Это оказался умирающий пожилой мужчина бездомного вида. Он вцепился в мое новенькое серое пальтишко окровавленными руками, смотря прямо в глаза безумным взглядом и пытаясь что-то сказать. Время тогда замерло, я огромными от ужаса глазами смотрела на залитое кровью обезображенное лицо умирающего и не могла выдавить из себя ни звука, ни чувства. Взгляд отстраненно заметил проломанный череп и торчащие из грудины сломанные ребра. Ему недолго оставалось, но, должно быть, агония мучила хуже смерти.
В то время бездомных оставляли без медицинской помощи, никому до них не было дела. Тогда, в один момент, я почувствовала странную силу в себе, и увидела темные нити, опутывающие умирающего. Взмахом руки я их интуитивно отсекла. Подробности я вспомнила только сейчас, видимо, побочный эффект от плетения памяти в исполнении временного наставника. Не сказала бы, что эффект приятный. Все нюансы, включая странные нити и обезображенное страданием лицо, того, что тогда случилось, благополучно вытеснилось из памяти со временем моими защитными механизмами, чтобы детская психика не пострадала. Сейчас они выплыли на поверхность вновь.
Потом со мной работали всевозможные специалисты и социальные работники, мама и папа не находили себе места, а я замкнулась в себе на пару месяцев. Снова и снова прокручивала в памяти окружающую обстановку и страдания несчастного человека, терзаясь муками совести, чтро не смогла помочь. А в одно прекрасное утро я проснулась и просто забыла подробности того, что случилось, приняла все, как необходимость для будущего взросления. После этого наша жизнь вернулась в привычное русло, а родители успокоились. Но тот случай мне покоя не давал до сих пор, хоть подробностей я не помнила. А теперь это знание, что зал притягивает инициированных неопытных некромантов, пробудило потаенные страхи и затертые воспоминания.
- Что с тобой? - послышался, будто издалека, откуда-то справа обеспокоенный голос.
Я сморгнула вязкое воспоминание и рассеянно уставилась на Игоря, не на шутку взволнованного.
- Ты так побледнела, будто с Сатаной столкнулась, - поддержал друга Вадим.
- Не упоминай лихо всуе, - цыкнул на него парень.
Я выдохнула и натянуто улыбнулась, махнув на их домыслы рукой. И совсем она не дрожит, это игра света и воображения.
- Все нормально, просто жутко проголодалась, - соврала я первое, что пришло на ум, пряча руки-предательницы в карманы.
Парни явно не поверили, но допытываться ответа не стали, и на том спасибо.
- А скажите мне, - поинтересовалась я, когда мы подходили к уже галдящей столовой – ужин был в самом разгаре, - чего вы с Прынцем не поделили?
- С кем? – загоготали тут же одногруппники.
Упс. Язык мой, враг мой. Главное, чтобы жертва не узнала, с чьей подачи его так называть стали, а то у кое-кого благосклонность может неожиданно закончится. Хотя, мне не особо есть дело до благосклонности представителей аристократии, я за "блатом" никогда не гонялась.
- Он у нас потомственный некромант, - отсмеявшись, просветил меня Вадим, когда мы входили в трапезную, - а среди простого люда, древние рода, особенно, пересекающиеся с Великими родами, считаются элитой среди остальных магов. Мы же типа крестьян, рода наши не такие древние и могучие. Вообще, большинство студентов не из древних родов, в Средние века случился аномальный всплеск по рождению одаренных у обычных людей. Многие создали свои кланы, как предки Вадика, - названный от такого упоминания скривился, - вот и повелось так, классовость даже коммунизм не исправил. Ступкина, например, из такого же, не знатного рода, а вот Зубина – из древних потомков Великого рода матери-Грани – правда, очень далеких потомков.
- Вы в каменном веке живете? – усомнилась я в их социальном развитии.
- Не в этом дело, - попытался пояснить Игорь, - просто мы простые работяги, грубо говоря, а они королевских кровей, вечно нос задирают.
- То есть, вы завидуете, - весело поддела я их, плюхаясь на первое попавшееся свободное место.
Парни надулись, но промолчали, усаживаясь рядом и накладывая себе в тарелки двойные порции тушеной капусты с мясом. После ужина я быстро ретировалась в свою комнату, прихватив свой тяжеленный рюкзак, и облегченно выдохнула. В спальне было пусто. Варя, видимо, искала где-то вдохновение для любовного письма, а о досуге странной девочки я ничего не знала.
- Зови меня просто Лисой, - раздалось сзади приглушенно, от неожиданности я вздрогнула и обернулась, уставившись на темноволосую растрепанную девушку в одном полотенце.
Значит, странную однокурсницу зовут Алиса. Видимо, моего шокированного взгляда хватило ей для легкой улыбки, от которой лицо девушки будто озарилось внутренним светом. Вкупе с мерцающими фиолетовыми отблесками радужками глаз, она походила на мистическое существо.
- Ты слишком громко думаешь, - пояснила она с той же загадочной улыбкой, - но за сравнение спасибо, мне очень приятно.
Я быстро отвела от нее глаза, рассматривая узор каменных стен.
- Не поможет, - немного грустно вздохнула она, - наш род считывает эмоции и мысли с окружающего пространства. Я еще слишком молода, чтобы закрываться от других людей, если не нахожусь в трансе.
- И как ты еще с ума не сошла?! – невольно вырвалось у меня.
- Я ведунья, наш мозг устроен немного иначе, чтобы фильтровать информацию. Ту, что не касается нас или чьей-либо безопасности, мы просто пропускаем через себя, она не задерживается. Например, Варины двухчасовые бесплотные метания прошли мимо меня, если бы не ее забавное выражение лица, то и не поняла бы, из-за чего она переживает, - лукаво улыбнулась она, подсушивая волосы другим полотенцем, - а вот, если дело касается национальной или индивидуальной безопасности. Тогда мы не имеем право игнорировать угрозу.
Я тоже улыбнулась и плюхнулась на кровать, крепко задумавшись. Какая ответственная миссия лежит на хрупких девичьих плечах, уважаю.
- А твое состояние на занятиях, - поинтересовалась я, - это и есть транс, о котором ты упомянула?
- Да, я стараюсь находиться сознанием вне времени, оставляя тело на базовые инстинкты, - кивнула она, скидывая полотенце и натягивая розовую в белое облако пижаму, - оно записывает лекции, принимает пищу, ходит в туалет.
Расспрашивать дальше было не слишком этично, поэтому я прикусила губу и уставилась в потолок, чтобы не смущать переодевающуюся одногруппницу.
- Можно я тебя буду звать Лисой? – вдруг весело подмигнула я.
Она заливисто рассмеялась, опускаясь на свою постель.
- Я не против. Твои мысли легче переносить, чем мысли всех остальных, - вдруг сообщила она, - ты придумываешь забавные прозвища и реагируешь на все смешно.
- Ну, спасибо, - наигранно обиделась я, - всегда хотела быть шутом.
Она снова рассмеялась, а я обратила внимание на запутанные, с колтунами кудри, не задаваясь вопросом, зачем, я встала, и, отыскав ее расческу, присела рядом.
- Позволишь привести твои волосы в порядок? – спросила я мягко.
Она порозовела, неожиданно сливаясь с пижамой, и кивнула. Я осторожно начала приводить в порядок густые пряди, вычесывая из них все, что запуталось.
- Просто я не привыкла за собой ухаживать, - немного смущаясь, сказала она через какое-то время, - у нас для всего есть прислуга, и я ни разу в жизни не причесывалась сама и не заплетала волосы.
- Почему же тебя отправили в колледж? Ведь, если вы богаты, то вполне могли позволить себе домашнее обучение.
- Так решила бабушка, а против слова Главы рода никто не может возражать, - она грустно улыбнулась.
Когда я привела в порядок волосы Лисы и заплела их в тугую косу (какая я молодец!), в комнату вернулась хмурая Варя. Только рассеянно кивнув нам, она собрала свои принадлежности для ванны и вышла. Я поспешила за ней в душ, чтобы долго не засиживаться, спрашивать Ботаничку я ни о чем не стала. Когда мы вернулись, распаренные и посвежевшие, Лиса уже вовсю сопела, укутавшись в одеяло, я не замедлила последовать ее примеру.
Я снова ощущаю запах тлена и гари, они обволакивают меня и совсем не пугают. Голоса, звуки, смех и могильный холод зовут меня, тянут ко мне сгнившие руки, пытаясь поймать меня. Я проваливаюсь в темноту и горю вместе с ними, задыхаясь и порываясь вернуться обратно. Но мертвые руки не дают мне даже возможности пошевелиться.
Я резко подскочила на кровати, жадно глотая прохладный ночной воздух. Реальность размывалась, наполняемая рваным дыханием и приторно-сладким запахом. Я четко знала, куда мне надо. Тело, будто подчиняясь чьей-то воле, спустило босые ноги на холодный пол и встало. Я не боялась и даже не размышляла, а знала только одно - мне нужно идти. Бесшумно выбралась из спальни, миновала коридор и гостиную. Тенью прошмыгнула к лестницам. Меня переполняли легкость и беззаботность. Там, внизу, меня ждали, и я должна появиться. Даже на секунду не задумывалась о своем странном поведении, не замечала, что происходит вокруг. Ночной полумрак и тишина полностью меня поглотили, спрятали от строгого взора дежурных.
Пересекла подземелья за считанные минуты. Я спешила к центру ритуального зала, именно там меня ждали. Мертвые тянулись ко мне, приглашали, а я послушно шла к ним, глупо улыбаясь. Я видела их лица, наполненные страданием, их призрачные тела вились вокруг, захватывая в плотное кольцо и аккуратно направляя мое движение.
- Что вы здесь забыли, аристократишки вшивые? – сквозь зубы процедил Игорь, отвечая в тон Прынцу.
- Вас забыли спросить, сами-то чего носитесь? Как от смерти бежите, - ухмыльнулся отряхивающий свои явно дорогие брюки Хлыщ.
- Не твое дело, - с вызовом бросил Вадик.
Парни явно что-то не поделили. И еще эти прозвища, видимо, они не первый раз уже крутостью меряются. Вообще, маги, в отличие от простых смертных, чтили рода, насколько я поняла, и уважали старшее поколение. От этого и классовость так явно «процветала».
Я резко почувствовала опасную ауру энергий как со стороны Прынца с Хлыщом, так и со стороны Вадика с Игорем, откуда, блин, я понимаю, что это энергия? С плетением Сатаны знание пришло?
От кончиков пальцев ребят потянулись полупрозрачные серые нити, формирующие плетения. Ну, явно мальчикам скучно живется, отношения выяснить захотели. «Это они замечательно придумали», - невесело хмыкнула про себя я. – «Они подерутся с помощью магии, а все заклятья мне, потому что я одна тут вообще не могу пока контролировать нити силы».
- А ну, прекратили! – властно, насколько смогла, произнесла я, вставая между парнями, которые буквально подпрыгнули от неожиданности, - если не прекратите, - мой тон понизился до зловещего шепота, - я вас всех фингалами украшу без помощи магии, простым дедовским способом, - и я продемонстрировала свой жилистый кулак.
Парни удивленно заморгали, теряя весь свой боевой настрой. Даже не сразу нашлись, чем на мой выпад ответить.
- А каким боком тебя, новенькая, касается, подеремся мы или нет? - первым пришел в себя Прынц.
- Таким, - пояснила я уже обычным голосом, - что подеретесь вы, а достанется мне, а я вообще мимо проходила. Не забудьте еще, что над нами целый многотонный замок, плюс, вы магию еще не идеально контролируете. А кому потом перед директором объясняться и мой хладный трупик всем скопом в лесочке закапывать, абы кто не догадался?
Парни подвисли, первым усмехнулся Прынц. Он уже без презрения на меня взирал, с легкой заинтересованностью во взгляде, прямо как неведому зверюшку оценивал. Ну вот, опять в глаза посмотрела, снова мои мысли на всеобщее обозрение.
- А мелкая права, - протянул он с ухмылкой, отчего меня перекосило, - проблем, если потолок обвалится, мы не оберемся.
Игорь с Вадиком только продолжали зло сопеть, но пыл поубавили.
- Слушайте, - обратилась я к Прынцу с Хлыщем, - вы, случайно, где выход, не знаете?
- Может, и знаем, - надменно оглядел меня с ног до головы Хлыщ.
Игорь и Вадик посмотрели на меня неодобрительно. Будто сами, без помощи посторонних, выбраться смогут.
- А, может, покажете, как выйти из этого лабиринта? – до чего вредные люди, сразу помочь деве в беде не могут?! – Окажете услугу новенькой мне?
- А что нам за это будет? – подошел поближе самоуверенный парень.
- Прямой нос, - посерьезнела я.
Тот непонимающе захлопал ресницами, а Вадик с Игорем и Прынцем тихо прыснули.
- Она тебе его не сломает, если поможешь, - перевел Прынц, отчего взгляд Хлыща тут же наполнился злобой, - пройдемте, леди, я вам помогу, как достопочтенный джентльмен.
- Премного благодарна, - приложила я правую руку к груди и почтительно наклонила голову, вроде, в фильме каком-то историческом так же благодарили в старину.
Остальные парни довольными не выглядели, но меня это мало волновало, если появился шанс выбраться из этого страшного места. Когда мы проходили мимо приснопамятного зала, меня туда будто крюком дернуло, но я даже не поменялась в лице, задействовав всю силу воли. Только побледнела, наверное, да зубы стиснула.
- Странно, что зал ритуалов не опечатан, - задумчиво произнес идущий чуть впереди Прынц.
- А что это за зал? - ухватилась я за возможность получить интересующую меня информацию и отвлечься от зова заодно.
- Я точно не могу сказать, - протянул он, оглядываясь на манящие меня ворота, - но он звал раньше за грань инициированных необученных некромантов. Ученики туда уходили и не возвращались, поэтому его лет десять назад опечатали, мне отец рассказывал. Пойдемте поскорее, - прибавил он нервно, - даже мне нелегко сопротивляться Зову мертвых.
Я будто в землю вмерзла. Зов мертвых?!
- Эй, новенькая, - зло прошипели надо мной, - не тормози так резко.
Я оглянулась, недовольный Хлыщ потирал ушибленный подбородок, которым впечатался с разбега в мое замершее темечко.
- Извини, - бросила я, - просто очень интересный у колледжа замок. Здесь, как в сказке, чем дальше, тем страшнее.
Вскоре мы вышли к лестницам, а зов стал ослабевать, к моему счастью. Но я даже не заметила этого, погруженная в свои мысли. Прощание на одном из этажей с Прынцем и его дружком, как и обида ребят на меня, тоже прошли мимо.
Неужели я некромант? Осознание холодной змеей сдавило горло. Ну что за несправедливость? Почему я не могу быть ведуньей или целителем? Перед глазами некстати возникло окровавленное лицо, и я против воли провалилась в воспоминание.
Еще в детстве, лет в восемь или семь, мы с родителями и братом жили в одном из неблагополучных районов города, а если учесть самый расцвет лихих девяностых, то становится ясно, что там часто происходили драки и убийства, которые толком не расследовали. Я тогда возвращалась из школы одна – мама работала в кафе до поздна с маленьким Витей на кухне. Начальник ее заведения разрешал забирать ребенка из сада во время работы, а папа почти постоянно в то время находился на заработках в другом городе. Стояла поздняя осень, и темнело достаточно рано. Завернув за угол нежилого дома под снос – самая короткая и условно безопасная дорога от школы до коммуналки – я почти наступила на кого-то живого.
Это оказался умирающий пожилой мужчина бездомного вида. Он вцепился в мое новенькое серое пальтишко окровавленными руками, смотря прямо в глаза безумным взглядом и пытаясь что-то сказать. Время тогда замерло, я огромными от ужаса глазами смотрела на залитое кровью обезображенное лицо умирающего и не могла выдавить из себя ни звука, ни чувства. Взгляд отстраненно заметил проломанный череп и торчащие из грудины сломанные ребра. Ему недолго оставалось, но, должно быть, агония мучила хуже смерти.
В то время бездомных оставляли без медицинской помощи, никому до них не было дела. Тогда, в один момент, я почувствовала странную силу в себе, и увидела темные нити, опутывающие умирающего. Взмахом руки я их интуитивно отсекла. Подробности я вспомнила только сейчас, видимо, побочный эффект от плетения памяти в исполнении временного наставника. Не сказала бы, что эффект приятный. Все нюансы, включая странные нити и обезображенное страданием лицо, того, что тогда случилось, благополучно вытеснилось из памяти со временем моими защитными механизмами, чтобы детская психика не пострадала. Сейчас они выплыли на поверхность вновь.
Потом со мной работали всевозможные специалисты и социальные работники, мама и папа не находили себе места, а я замкнулась в себе на пару месяцев. Снова и снова прокручивала в памяти окружающую обстановку и страдания несчастного человека, терзаясь муками совести, чтро не смогла помочь. А в одно прекрасное утро я проснулась и просто забыла подробности того, что случилось, приняла все, как необходимость для будущего взросления. После этого наша жизнь вернулась в привычное русло, а родители успокоились. Но тот случай мне покоя не давал до сих пор, хоть подробностей я не помнила. А теперь это знание, что зал притягивает инициированных неопытных некромантов, пробудило потаенные страхи и затертые воспоминания.
- Что с тобой? - послышался, будто издалека, откуда-то справа обеспокоенный голос.
Я сморгнула вязкое воспоминание и рассеянно уставилась на Игоря, не на шутку взволнованного.
- Ты так побледнела, будто с Сатаной столкнулась, - поддержал друга Вадим.
- Не упоминай лихо всуе, - цыкнул на него парень.
Я выдохнула и натянуто улыбнулась, махнув на их домыслы рукой. И совсем она не дрожит, это игра света и воображения.
- Все нормально, просто жутко проголодалась, - соврала я первое, что пришло на ум, пряча руки-предательницы в карманы.
Парни явно не поверили, но допытываться ответа не стали, и на том спасибо.
- А скажите мне, - поинтересовалась я, когда мы подходили к уже галдящей столовой – ужин был в самом разгаре, - чего вы с Прынцем не поделили?
- С кем? – загоготали тут же одногруппники.
Упс. Язык мой, враг мой. Главное, чтобы жертва не узнала, с чьей подачи его так называть стали, а то у кое-кого благосклонность может неожиданно закончится. Хотя, мне не особо есть дело до благосклонности представителей аристократии, я за "блатом" никогда не гонялась.
- Он у нас потомственный некромант, - отсмеявшись, просветил меня Вадим, когда мы входили в трапезную, - а среди простого люда, древние рода, особенно, пересекающиеся с Великими родами, считаются элитой среди остальных магов. Мы же типа крестьян, рода наши не такие древние и могучие. Вообще, большинство студентов не из древних родов, в Средние века случился аномальный всплеск по рождению одаренных у обычных людей. Многие создали свои кланы, как предки Вадика, - названный от такого упоминания скривился, - вот и повелось так, классовость даже коммунизм не исправил. Ступкина, например, из такого же, не знатного рода, а вот Зубина – из древних потомков Великого рода матери-Грани – правда, очень далеких потомков.
- Вы в каменном веке живете? – усомнилась я в их социальном развитии.
- Не в этом дело, - попытался пояснить Игорь, - просто мы простые работяги, грубо говоря, а они королевских кровей, вечно нос задирают.
- То есть, вы завидуете, - весело поддела я их, плюхаясь на первое попавшееся свободное место.
Парни надулись, но промолчали, усаживаясь рядом и накладывая себе в тарелки двойные порции тушеной капусты с мясом. После ужина я быстро ретировалась в свою комнату, прихватив свой тяжеленный рюкзак, и облегченно выдохнула. В спальне было пусто. Варя, видимо, искала где-то вдохновение для любовного письма, а о досуге странной девочки я ничего не знала.
- Зови меня просто Лисой, - раздалось сзади приглушенно, от неожиданности я вздрогнула и обернулась, уставившись на темноволосую растрепанную девушку в одном полотенце.
Значит, странную однокурсницу зовут Алиса. Видимо, моего шокированного взгляда хватило ей для легкой улыбки, от которой лицо девушки будто озарилось внутренним светом. Вкупе с мерцающими фиолетовыми отблесками радужками глаз, она походила на мистическое существо.
- Ты слишком громко думаешь, - пояснила она с той же загадочной улыбкой, - но за сравнение спасибо, мне очень приятно.
Я быстро отвела от нее глаза, рассматривая узор каменных стен.
- Не поможет, - немного грустно вздохнула она, - наш род считывает эмоции и мысли с окружающего пространства. Я еще слишком молода, чтобы закрываться от других людей, если не нахожусь в трансе.
- И как ты еще с ума не сошла?! – невольно вырвалось у меня.
- Я ведунья, наш мозг устроен немного иначе, чтобы фильтровать информацию. Ту, что не касается нас или чьей-либо безопасности, мы просто пропускаем через себя, она не задерживается. Например, Варины двухчасовые бесплотные метания прошли мимо меня, если бы не ее забавное выражение лица, то и не поняла бы, из-за чего она переживает, - лукаво улыбнулась она, подсушивая волосы другим полотенцем, - а вот, если дело касается национальной или индивидуальной безопасности. Тогда мы не имеем право игнорировать угрозу.
Я тоже улыбнулась и плюхнулась на кровать, крепко задумавшись. Какая ответственная миссия лежит на хрупких девичьих плечах, уважаю.
- А твое состояние на занятиях, - поинтересовалась я, - это и есть транс, о котором ты упомянула?
- Да, я стараюсь находиться сознанием вне времени, оставляя тело на базовые инстинкты, - кивнула она, скидывая полотенце и натягивая розовую в белое облако пижаму, - оно записывает лекции, принимает пищу, ходит в туалет.
Расспрашивать дальше было не слишком этично, поэтому я прикусила губу и уставилась в потолок, чтобы не смущать переодевающуюся одногруппницу.
- Можно я тебя буду звать Лисой? – вдруг весело подмигнула я.
Она заливисто рассмеялась, опускаясь на свою постель.
- Я не против. Твои мысли легче переносить, чем мысли всех остальных, - вдруг сообщила она, - ты придумываешь забавные прозвища и реагируешь на все смешно.
- Ну, спасибо, - наигранно обиделась я, - всегда хотела быть шутом.
Она снова рассмеялась, а я обратила внимание на запутанные, с колтунами кудри, не задаваясь вопросом, зачем, я встала, и, отыскав ее расческу, присела рядом.
- Позволишь привести твои волосы в порядок? – спросила я мягко.
Она порозовела, неожиданно сливаясь с пижамой, и кивнула. Я осторожно начала приводить в порядок густые пряди, вычесывая из них все, что запуталось.
- Просто я не привыкла за собой ухаживать, - немного смущаясь, сказала она через какое-то время, - у нас для всего есть прислуга, и я ни разу в жизни не причесывалась сама и не заплетала волосы.
- Почему же тебя отправили в колледж? Ведь, если вы богаты, то вполне могли позволить себе домашнее обучение.
- Так решила бабушка, а против слова Главы рода никто не может возражать, - она грустно улыбнулась.
Когда я привела в порядок волосы Лисы и заплела их в тугую косу (какая я молодец!), в комнату вернулась хмурая Варя. Только рассеянно кивнув нам, она собрала свои принадлежности для ванны и вышла. Я поспешила за ней в душ, чтобы долго не засиживаться, спрашивать Ботаничку я ни о чем не стала. Когда мы вернулись, распаренные и посвежевшие, Лиса уже вовсю сопела, укутавшись в одеяло, я не замедлила последовать ее примеру.
Глава 8.
Я снова ощущаю запах тлена и гари, они обволакивают меня и совсем не пугают. Голоса, звуки, смех и могильный холод зовут меня, тянут ко мне сгнившие руки, пытаясь поймать меня. Я проваливаюсь в темноту и горю вместе с ними, задыхаясь и порываясь вернуться обратно. Но мертвые руки не дают мне даже возможности пошевелиться.
Я резко подскочила на кровати, жадно глотая прохладный ночной воздух. Реальность размывалась, наполняемая рваным дыханием и приторно-сладким запахом. Я четко знала, куда мне надо. Тело, будто подчиняясь чьей-то воле, спустило босые ноги на холодный пол и встало. Я не боялась и даже не размышляла, а знала только одно - мне нужно идти. Бесшумно выбралась из спальни, миновала коридор и гостиную. Тенью прошмыгнула к лестницам. Меня переполняли легкость и беззаботность. Там, внизу, меня ждали, и я должна появиться. Даже на секунду не задумывалась о своем странном поведении, не замечала, что происходит вокруг. Ночной полумрак и тишина полностью меня поглотили, спрятали от строгого взора дежурных.
Пересекла подземелья за считанные минуты. Я спешила к центру ритуального зала, именно там меня ждали. Мертвые тянулись ко мне, приглашали, а я послушно шла к ним, глупо улыбаясь. Я видела их лица, наполненные страданием, их призрачные тела вились вокруг, захватывая в плотное кольцо и аккуратно направляя мое движение.
