Дождавшись, когда бывшие, беглые заключенные усядутся на жестких сиденьях, один из патрульных захлопнул дверцу.
Не веря своему счастью, полицейские переглянулись и пожали плечами. Такого быть не могло, но как оказалось иногда случается! Покачивая головами, они залезли на пассажирские места и едва закрыли за собой двери, как тут же «газик» сорвался с места и помчался к отделению полиции….
Выйдя на берег широкой реки, эльф неожиданно остановился. Удивленно смотря на Итана, девушка терпеливо ждала пояснений.
- Сейчас поплывем…- лаконично сказал, удивительно безэмоциональный эльф.
Подойдя к одинокой оранжевой лодке, он без усилий столкнул её в воду. Дождавшись, когда спутники заберутся в довольное ветхое судёнышко, взялся за весла и уверенно направил лодку к противоположному берегу. Трогая ладонью прохладную воду, Пелагея с грустью поглядывала на Итана и иногда украдкой, почесывала татуировку.
«Ничего не изменить… Ну, почему? Ну почему так всё несправедливо?!» - натянув длинный рукав рубашки на запястье, она грустно вздыхала и старалась, чтобы эльф не заметил её почесываний.
Всё такой же задумчивый эльф, сурово сдвинув брови, по-прежнему о чем-то размышлял и действительно не обращал внимание на странные почесывания девушки. Флегматично позёвывая, съякс иногда кидал насмешливые взгляды на Пелагеею и Итана. Он давным-давно всё понял, но не собирался сейчас делиться информацией. Ему было очень интересно, когда же эта парочка поймет такую очевидную вещь!
Едва лодка пристала к берегу, эльф и Вася ловко выпрыгнул на сушу. Придерживая суденышко одной рукой за нос, Итан терпеливо подождал Пелагею: замешкавшись с непривычки, девушка всё никак не могли выбраться из покачивающейся лодки.
Убедившись, что девушка благополучно выбралась, он круто развернулся и не говоря ни слова, пошел сквозь густо растущие деревья. Узкая тропинка петляла между деревьев и казалось никогда не закончится. Идя впереди Пелагеи, эльф, заботливо протягивая ей руку в особых трудных местах и всё так же молча, хмурил брови.
Даже тогда, когда она, бестолково взмахнув руками соскользнула с бревна и увязла в грязной жиже, Итан не сказал ничего. Терпеливо вытащив Пелагею из ставшей болотцем, узкой речушки, эльф на руках донес её до твердого берега. Осторожно поставив на ноги, он деловито оглядел грязную с головы до ног девушку. Коротко усмехнувшись, сделал неуловимое движение рукой и мгновенно очистил её одежду.
- Пойдем. Уже не долго…- кривовато улыбнувшись Пелагее, эльф снова пошел впереди.
«Хороший он… Заботливый… - Пелагея втайне любовалась его широкими плечами и играющими под футболкой мускулами. - И красивый такой… Эх… Как жаль, что всё так…»
Смущенная от своей неуклюжести и невольно краснея от таких неуместных мыслей, Пелагея печально вздыхала.
Подъем на гору к пещере, не был чем-то особенным для девушки. Разве, что горящие пожаром икры напоминали о том, что она не привыкла так много и так долго ходить. Добравшись до места, она исподлобья смотрела на цель их путешествия. Неодобрительно поглядывая на абсолютно спокойного эльфа, начинала нервничать.
«Я не хочу туда лезть!» - вытирая грязные руки о штаны, Пелагея угрюмо разглядывала вход в пещеру.
Округлая дырка в пологом склоне, резко выделялась своей чернотой, среди низкой сочно-зеленой травы. Распахнув в беззвучном крике беззубый рот, пещера с первого взгляда не понравилась Пелагее.
«Я не хочу…»- она с тоской всматривалась в черный провал, что казался ей размером не больше норы для упитанного кролика.
Бросив короткий взгляд на Пелагею, Итан присел возле входа в пещеру и начал аккуратно доставать из рюкзака вещи. Первыми к ногам эльфа плавно легли два ярких комбинезона, затем перчатки, шапки, шлемы... С любопытством поблескивая глазами, Пелагея тихонько села рядом с ним и потрепав по ушам Василия, с интересом следила за действиями эльфа.
- Итан…- решившись, негромко позвала она, продолжающего опустошать рюкзак эльфа.
Вскинув брови, он внимательно посмотрел на девушку. Видя ее нерешительность, Итан отложил рюкзак и негромко спросил:
- Что?
-Мне страшно, - призналась она и опустила взгляд. Ей было сложно признаться в страхе, но идти в чёрную дыру, она боялась ещё больше.
- Если ты хочешь, можешь подождать меня здесь…- не очень уверенно ответил эльф. - Но тогда тебе здесь придется ночевать одной…
- Нет! - быстро возразила Пелагея, в ужасе широко открыв глаза. - Так будет еще хуже! Наверное, - спустя несколько мгновений добавила она и стыдливо опустила глаза.
Понимающе улыбнувшись, он придвинул к себе девушку и приобнял ее за плечи.
- Не трусь, - тихонько прошептал он ей на самое ушко. - Там не так страшно, как ты себе на придумывала. Скоро все закончится…
Не отстраняясь от эльфа и не особо понимая, что творит, она уткнулась носом в ложбинку на его шее. Глубоко вдохнув, Итан крепко прижал к себе девушку и прижался щекой к гриве ее огненных волос.
- Ты дорога мне, девочка...- услышала она негромкий голос Итана. - Очень дорога. Я даже не подозревал, что такое может быть...- его голос сбился на шёпот и стал едва слышен.
Сделав короткий вдох, он нежно заскользил сильными руками по девичьей спине. Слушая биение его сердца и ощущая тепло и нежность его рук, она не знала, что сказать. Её сердце тянулось навстречу этому умному и сильному мужчине. Она даже не подозревала, что с мужчиной можно просто уютно молчать и знать, что нужна. Знать, что ты... Она боялась произносить слово "любовь". Нет! Они оба не свободны! Если её брак и вызывал множество вопросов и чисто теоретически его можно было расторгнуть, и даже абсолютно без каких-либо угрызений совести, то брак эльфа…
«Да ни за что! Даже думать ни о чём не буду! Он женат и точка!»- упрямо тряхнув головой, Пелагея подняла взгляд на эльфа.
Встретившись с его взглядом, она мгновенно осознала, что сопротивляться тому, что поднялось в её душе, не было ни сил, ни желания… Во взгляде мужчины было столько теплоты и чувства, что её душа затрепетала в предвкушении, неведомого чуда.
Невольно подавшись на встречу Итану, она сразу же почувствовала ответное движение. Теплые, немного твердые губы эльфа, встретились с её губами. Зарыв ладони в её волосы и крепко прижимая к себе, он упоительно долго не размыкал их поцелуй…
- Моя...- с запредельной тоской пробормотал он ей в губы. - Моя. Только моя...-
Обреченно вздохнув, она уткнулась лбом ему в грудь.
«Почему всё так неправильно?! Но, боги… как же хорошо!»- печально вздохнув и не имея сил ничего сказать или сделать, Пелагея просто наслаждалась этими короткими мгновеньями счастья: ворованного счастья…
Нежно перебирая её волосы и откровенно наслаждаясь их ароматом, Итан неожиданно спросил:
- Ты мужа любишь?
-Я его совсем не знаю…- тихо призналась Пелагея.
- Родители брак инициировали? - прищурив глаза, продолжал задавать вопросы Итан.
- Можно и так сказать…- хмыкнула Пелагея. - С моим замужеством, всё запутанно и очень сложно, - тщательно подбирая слова, искренне ответила она и потерлась щекой о его грудь.
- Меня безумно тянет к тебе, девочка. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда...- нежно поцеловав её куда-то в глаз, он крепко прижал к себе стройную фигурку. Зажмурившись от удовольствия, Пелагея с щемящей душу тревогой ожидала, что эльф скажет дальше…
- Что нам с тобой делать, я пока не знаю…- справившись с охватившими его эмоциями, уже спокойно сказал Итан. - С твоим-то браком я легко разберусь. Но вот дальше...- нахмурившись, эльф легонько скрипнул зубами. Он не мог ей сейчас сказать, что она всегда будет только лишь фавориткой, но никогда не станет его женой.
Понимающе хмыкнув, девушка с трудом отстранилась от груди эльфа. Пелагея знала кто такие бастарды. Она даже сама была знакома с детьми, что были плодом любви человеческого короля и его многочисленных фавориток. Королева у Короля была одна. Любимых женщин много.
«Действительно! Повелители не разводятся. Они просто на просто имеют фавориток! Удобно и практично…»
- Это не моя история, - твердо сказала Пелагея. - Одной из твоих фавориток я не буду!
Аккуратно выбравшись из объятий эльфа, она отошла подальше и сев на траву, подтянула к себе колени. Обняв острые коленки руками, Пелагея неотрывно смотрела на широкую ленту реки, текущую у подножья их горы.
- У меня нет фавориток…- спустя несколько минут молчания, как-то не к месту сказал Итан, ошеломленный тем, что девушка прекрасно понимала свои перспективы.
- Давай не будем! - чуть скривившись, ответила Пелагея продолжала смотреть на реку.
Понимая, что ему сейчас абсолютно нечего ей сказать, он молча сел рядом. Так же, как и она, Итан смотрел на то, как величественно несет свои холодные воды река. Рыжеволосая девочка так легко разгадала его незамысловатый… нет, не план! Но скорее крайне непристойное предложение. Устыдившись своих мыслей и не желая показывать девушке, что она догадалась о том, что он собирался ей предложить, прикрыл пушистыми ресницами глаза.
«Она никогда не согласиться стать моей фавориткой…»- размышлял, хмуря брови Итан.
Искренне желая ее видеть рядом с собой, он не знал, как это сделать. Повелитель эльфов и женат на человечке... Такого быть не могло. Никогда! Не придумав ничего лучше, и желая как-то разрядить гнетущую атмосферу, он тихонько сказал:
- Пойдем в пещеру?!
«В пещеру, значит в пещеру!»- горько усмехнулась Пелагея.
Не произнося ни слова и опять избегая смотреть на Итана, она подошла к лежащим на траве комбинезонам. Неторопливо взяв самый маленьким комбинезон, надела на себя. Замешкавшись с застежкой-молнией, Пелагея угрюмо сопела и лишь зря дергала собачку: замок упрямился и не желал застегиваться.
Неторопливо одев свой комбинезон, эльф с легкой улыбкой на губах следил за действиями Пелагеи. Сделав один единственный шаг к девушке, он плавным движением застегнул прежде упрямившуюся застежку. Задержав руки на талии девушки, Итан хотел было, что-то сказать, но не успел. Мягко отстранившись от мужчины, Пелагея сделала шаг назад и отрицательно покачав головой, упрямо сжала губы.
Тяжело вздохнув, эльф достал из кармана комбинезона, заботливо переложенный туда зеленый камень. Сжав его в ладонях, он чуть наклонил голову и прошептал на одном дыхании очень сложное заклинание. Далеко внизу, прямо у кромки воды, замерцал воздух и проявились очертания дома-портала. Держа небольшой камешек в руках, Итан посмотрел в глаза Пелагеи.
- Я же сказал, что спокойно попадем домой… Это, что бы ты была уверенна…
- Я не сомневалась… Пойдем! - посмотрев еще раз на дом-портал, Пелагея повернулась лицом к пещере.
Подняв рюкзак Итан, проследил взглядом за тем, как ловко юркнул в черный провал ямы Василий и не мешкая последовал за ним. Шмыгнув носом и негромко пробормотав не приличные слова, Пелагея полезла следом...
Она больше не сердилась на эльфа. Лишь тихая грусть легким шлейфом лежала на сердце. Отпустив Василия на пол, Пелагея едва-едва прикоснулась пальцами к прохладной и влажной стене пещеры. Неожиданно сузившийся свод превратился в узкий проход среди монолитных глыб и хоть не внушал доверия девушке, но и не вызывал панического страха.
«Хорошо, что тут ползти не надо…», - при тусклом свете, что давал висевший чуть поодаль от нее шарик, она с опаской всматривалась в торчащие из пола диковинно изогнутые минералы. Подняв лицо вверх, она от удивления широко раскрыла глаза. Прямо над её головой, опасно нависали острые края огромных каменных глыб.
Словно почувствовав состояние девушки, шарик подлетел повыше и замер на месте. Его неровный свет, теперь освещал большую площадь, и Пелагея разглядела, что среди обломанных и острых краев каменных выступов, есть и ровные поверхности. Загадочно мерцая всеми оттенками желтого они, казалось были усеяны молочно-кремовыми сосульками. Протянув руку, она коснулась одной из сосулек.
«Камень… Так страшно здесь. Но и так красиво…»- убрав руку от каменных сосулек, она задумчиво потерла слегка мокрые пальцы.
- Не дрейфь! Тут нет опасности, - неожиданно сообщил довольный жизнью Василий и невольно выдернул Пелагею из раздумий.
- Утешил…- хмыкнула девушка.
Гордо подняв хвост и шурша камешками, попадающими под его лапы, Василий деловито пошел вперед и через несколько мгновений его силуэт слился с темнотой расщелины. Обреченно вздохнув, Пелагея медленно пошла за съяксом.
Негромко чавкала грязь под ногами и где-то в темноте шуршали летучие мыши. С этими крылатыми созданиями она познакомилась сразу же, как началось их путешествие по пещере. Вспомнив ярко красные глаза и широко распахнутые тонкие, кажущиеся пергаментными крылья существа, она брезгливо поморщилась. Летучие мышки ей совсем не понравились. И больше с ними она не горела желанием встречаться.
Шаг за шагом Пелагея приближалась к выходу из узкого перешейка. Убежавший вперед шарик света, завис над выходом и мягко мерцая, наполнял душу девушки если не покоем, то уверенностью, что выход близко и все будет хорошо.
Услышав позади мягкую поступь, она слегка насторожилась, но тут же ее губы тронула легка улыбка.
«Итан! Больше некому…»- не оглядываясь она быстро преодолела оставшиеся метры. Выйдя из узкого проема в стене Пелагея в изумлении застыла на месте. Эта пещера продолжала поражать.
Два огромных, отливающих золотистым цветом столба, величественно свисали с потолка: похожие на немного подсохшие многоярусные торты, которые обратив в камень, заботливо припасла себе на обед природа, они надолго приковывали взгляд.
- Что это? - тихо поинтересовалась она, у стоящего за ее плечом Итана.
- Похоже, что это сталактиты, - негромко пояснил ей эльф. - Они растут не больше двух сантиметров в сто лет… Представляешь сколько этим?
Покачав от удивления головой, Пелагея внезапно насторожилась и присмотрелась к смутным очертаниям, чего-то уж больно похожего на фигуру.
- Там кто-то есть! - испуганно прошептала девушка и показала рукой в темноту пещеры.
- Трусишка…- ласково прошептал ей глазастый эльф на ушко. - Это просто статуя. Селивестр считает, что её называют Хозяйкой пещеры…
Взяв ледяные пальцы девушки в свою теплую ладонь, он сделал несколько дополнительных шариков света. Мгновенно взлетев ввысь, шарики не создали дневной свет, но смогли сделать очертания пещеры более четкими.
- Уффф…- облегченно вздохнула Пелагея, разглядев испугавшую ее фигуру. - Правда статуя… Кому ее понадобилось тут делать?
- Не знаю. Я таких сведений в его памяти не нашел… Возможно какой-то любитель пещер…
Не выпуская ладонь Пелагеи из руки, эльф не спеша подошел к статуе. Высеченная по пояс из камня женщина, огромными глазами смотрела на посмевших потревожить ее покой и казалось спрашивала: - Что ищите вы в моих владениях?
-Может это дух хранителя пещеры в стазисе? - неуверенно спросила Пелагея, прячась за спину Итана.
- Глупышка, - широко улыбнулся эльф. - Сказок, моя маленькая девочка перечитала… Духи не впадают в сон и тем более не каменеют!
Демонстративно фыркнув, Пелагея смело вышла из-за спины эльфа. Обиженно посмотрев на улыбающегося мужчину, осторожно подошла к статуе и погладила женщину по каменным волосам.
- Правда… Силы нет… Это просто статуя. - немного грустно сказала она.
Не веря своему счастью, полицейские переглянулись и пожали плечами. Такого быть не могло, но как оказалось иногда случается! Покачивая головами, они залезли на пассажирские места и едва закрыли за собой двери, как тут же «газик» сорвался с места и помчался к отделению полиции….
Глава 18
Выйдя на берег широкой реки, эльф неожиданно остановился. Удивленно смотря на Итана, девушка терпеливо ждала пояснений.
- Сейчас поплывем…- лаконично сказал, удивительно безэмоциональный эльф.
Подойдя к одинокой оранжевой лодке, он без усилий столкнул её в воду. Дождавшись, когда спутники заберутся в довольное ветхое судёнышко, взялся за весла и уверенно направил лодку к противоположному берегу. Трогая ладонью прохладную воду, Пелагея с грустью поглядывала на Итана и иногда украдкой, почесывала татуировку.
«Ничего не изменить… Ну, почему? Ну почему так всё несправедливо?!» - натянув длинный рукав рубашки на запястье, она грустно вздыхала и старалась, чтобы эльф не заметил её почесываний.
Всё такой же задумчивый эльф, сурово сдвинув брови, по-прежнему о чем-то размышлял и действительно не обращал внимание на странные почесывания девушки. Флегматично позёвывая, съякс иногда кидал насмешливые взгляды на Пелагеею и Итана. Он давным-давно всё понял, но не собирался сейчас делиться информацией. Ему было очень интересно, когда же эта парочка поймет такую очевидную вещь!
Едва лодка пристала к берегу, эльф и Вася ловко выпрыгнул на сушу. Придерживая суденышко одной рукой за нос, Итан терпеливо подождал Пелагею: замешкавшись с непривычки, девушка всё никак не могли выбраться из покачивающейся лодки.
Убедившись, что девушка благополучно выбралась, он круто развернулся и не говоря ни слова, пошел сквозь густо растущие деревья. Узкая тропинка петляла между деревьев и казалось никогда не закончится. Идя впереди Пелагеи, эльф, заботливо протягивая ей руку в особых трудных местах и всё так же молча, хмурил брови.
Даже тогда, когда она, бестолково взмахнув руками соскользнула с бревна и увязла в грязной жиже, Итан не сказал ничего. Терпеливо вытащив Пелагею из ставшей болотцем, узкой речушки, эльф на руках донес её до твердого берега. Осторожно поставив на ноги, он деловито оглядел грязную с головы до ног девушку. Коротко усмехнувшись, сделал неуловимое движение рукой и мгновенно очистил её одежду.
- Пойдем. Уже не долго…- кривовато улыбнувшись Пелагее, эльф снова пошел впереди.
«Хороший он… Заботливый… - Пелагея втайне любовалась его широкими плечами и играющими под футболкой мускулами. - И красивый такой… Эх… Как жаль, что всё так…»
Смущенная от своей неуклюжести и невольно краснея от таких неуместных мыслей, Пелагея печально вздыхала.
Подъем на гору к пещере, не был чем-то особенным для девушки. Разве, что горящие пожаром икры напоминали о том, что она не привыкла так много и так долго ходить. Добравшись до места, она исподлобья смотрела на цель их путешествия. Неодобрительно поглядывая на абсолютно спокойного эльфа, начинала нервничать.
«Я не хочу туда лезть!» - вытирая грязные руки о штаны, Пелагея угрюмо разглядывала вход в пещеру.
Округлая дырка в пологом склоне, резко выделялась своей чернотой, среди низкой сочно-зеленой травы. Распахнув в беззвучном крике беззубый рот, пещера с первого взгляда не понравилась Пелагее.
«Я не хочу…»- она с тоской всматривалась в черный провал, что казался ей размером не больше норы для упитанного кролика.
Бросив короткий взгляд на Пелагею, Итан присел возле входа в пещеру и начал аккуратно доставать из рюкзака вещи. Первыми к ногам эльфа плавно легли два ярких комбинезона, затем перчатки, шапки, шлемы... С любопытством поблескивая глазами, Пелагея тихонько села рядом с ним и потрепав по ушам Василия, с интересом следила за действиями эльфа.
- Итан…- решившись, негромко позвала она, продолжающего опустошать рюкзак эльфа.
Вскинув брови, он внимательно посмотрел на девушку. Видя ее нерешительность, Итан отложил рюкзак и негромко спросил:
- Что?
-Мне страшно, - призналась она и опустила взгляд. Ей было сложно признаться в страхе, но идти в чёрную дыру, она боялась ещё больше.
- Если ты хочешь, можешь подождать меня здесь…- не очень уверенно ответил эльф. - Но тогда тебе здесь придется ночевать одной…
- Нет! - быстро возразила Пелагея, в ужасе широко открыв глаза. - Так будет еще хуже! Наверное, - спустя несколько мгновений добавила она и стыдливо опустила глаза.
Понимающе улыбнувшись, он придвинул к себе девушку и приобнял ее за плечи.
- Не трусь, - тихонько прошептал он ей на самое ушко. - Там не так страшно, как ты себе на придумывала. Скоро все закончится…
Не отстраняясь от эльфа и не особо понимая, что творит, она уткнулась носом в ложбинку на его шее. Глубоко вдохнув, Итан крепко прижал к себе девушку и прижался щекой к гриве ее огненных волос.
- Ты дорога мне, девочка...- услышала она негромкий голос Итана. - Очень дорога. Я даже не подозревал, что такое может быть...- его голос сбился на шёпот и стал едва слышен.
Сделав короткий вдох, он нежно заскользил сильными руками по девичьей спине. Слушая биение его сердца и ощущая тепло и нежность его рук, она не знала, что сказать. Её сердце тянулось навстречу этому умному и сильному мужчине. Она даже не подозревала, что с мужчиной можно просто уютно молчать и знать, что нужна. Знать, что ты... Она боялась произносить слово "любовь". Нет! Они оба не свободны! Если её брак и вызывал множество вопросов и чисто теоретически его можно было расторгнуть, и даже абсолютно без каких-либо угрызений совести, то брак эльфа…
«Да ни за что! Даже думать ни о чём не буду! Он женат и точка!»- упрямо тряхнув головой, Пелагея подняла взгляд на эльфа.
Встретившись с его взглядом, она мгновенно осознала, что сопротивляться тому, что поднялось в её душе, не было ни сил, ни желания… Во взгляде мужчины было столько теплоты и чувства, что её душа затрепетала в предвкушении, неведомого чуда.
Невольно подавшись на встречу Итану, она сразу же почувствовала ответное движение. Теплые, немного твердые губы эльфа, встретились с её губами. Зарыв ладони в её волосы и крепко прижимая к себе, он упоительно долго не размыкал их поцелуй…
- Моя...- с запредельной тоской пробормотал он ей в губы. - Моя. Только моя...-
Обреченно вздохнув, она уткнулась лбом ему в грудь.
«Почему всё так неправильно?! Но, боги… как же хорошо!»- печально вздохнув и не имея сил ничего сказать или сделать, Пелагея просто наслаждалась этими короткими мгновеньями счастья: ворованного счастья…
Нежно перебирая её волосы и откровенно наслаждаясь их ароматом, Итан неожиданно спросил:
- Ты мужа любишь?
-Я его совсем не знаю…- тихо призналась Пелагея.
- Родители брак инициировали? - прищурив глаза, продолжал задавать вопросы Итан.
- Можно и так сказать…- хмыкнула Пелагея. - С моим замужеством, всё запутанно и очень сложно, - тщательно подбирая слова, искренне ответила она и потерлась щекой о его грудь.
- Меня безумно тянет к тебе, девочка. Я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда...- нежно поцеловав её куда-то в глаз, он крепко прижал к себе стройную фигурку. Зажмурившись от удовольствия, Пелагея с щемящей душу тревогой ожидала, что эльф скажет дальше…
- Что нам с тобой делать, я пока не знаю…- справившись с охватившими его эмоциями, уже спокойно сказал Итан. - С твоим-то браком я легко разберусь. Но вот дальше...- нахмурившись, эльф легонько скрипнул зубами. Он не мог ей сейчас сказать, что она всегда будет только лишь фавориткой, но никогда не станет его женой.
Понимающе хмыкнув, девушка с трудом отстранилась от груди эльфа. Пелагея знала кто такие бастарды. Она даже сама была знакома с детьми, что были плодом любви человеческого короля и его многочисленных фавориток. Королева у Короля была одна. Любимых женщин много.
«Действительно! Повелители не разводятся. Они просто на просто имеют фавориток! Удобно и практично…»
- Это не моя история, - твердо сказала Пелагея. - Одной из твоих фавориток я не буду!
Аккуратно выбравшись из объятий эльфа, она отошла подальше и сев на траву, подтянула к себе колени. Обняв острые коленки руками, Пелагея неотрывно смотрела на широкую ленту реки, текущую у подножья их горы.
- У меня нет фавориток…- спустя несколько минут молчания, как-то не к месту сказал Итан, ошеломленный тем, что девушка прекрасно понимала свои перспективы.
- Давай не будем! - чуть скривившись, ответила Пелагея продолжала смотреть на реку.
Понимая, что ему сейчас абсолютно нечего ей сказать, он молча сел рядом. Так же, как и она, Итан смотрел на то, как величественно несет свои холодные воды река. Рыжеволосая девочка так легко разгадала его незамысловатый… нет, не план! Но скорее крайне непристойное предложение. Устыдившись своих мыслей и не желая показывать девушке, что она догадалась о том, что он собирался ей предложить, прикрыл пушистыми ресницами глаза.
«Она никогда не согласиться стать моей фавориткой…»- размышлял, хмуря брови Итан.
Искренне желая ее видеть рядом с собой, он не знал, как это сделать. Повелитель эльфов и женат на человечке... Такого быть не могло. Никогда! Не придумав ничего лучше, и желая как-то разрядить гнетущую атмосферу, он тихонько сказал:
- Пойдем в пещеру?!
Глава 19
«В пещеру, значит в пещеру!»- горько усмехнулась Пелагея.
Не произнося ни слова и опять избегая смотреть на Итана, она подошла к лежащим на траве комбинезонам. Неторопливо взяв самый маленьким комбинезон, надела на себя. Замешкавшись с застежкой-молнией, Пелагея угрюмо сопела и лишь зря дергала собачку: замок упрямился и не желал застегиваться.
Неторопливо одев свой комбинезон, эльф с легкой улыбкой на губах следил за действиями Пелагеи. Сделав один единственный шаг к девушке, он плавным движением застегнул прежде упрямившуюся застежку. Задержав руки на талии девушки, Итан хотел было, что-то сказать, но не успел. Мягко отстранившись от мужчины, Пелагея сделала шаг назад и отрицательно покачав головой, упрямо сжала губы.
Тяжело вздохнув, эльф достал из кармана комбинезона, заботливо переложенный туда зеленый камень. Сжав его в ладонях, он чуть наклонил голову и прошептал на одном дыхании очень сложное заклинание. Далеко внизу, прямо у кромки воды, замерцал воздух и проявились очертания дома-портала. Держа небольшой камешек в руках, Итан посмотрел в глаза Пелагеи.
- Я же сказал, что спокойно попадем домой… Это, что бы ты была уверенна…
- Я не сомневалась… Пойдем! - посмотрев еще раз на дом-портал, Пелагея повернулась лицом к пещере.
Подняв рюкзак Итан, проследил взглядом за тем, как ловко юркнул в черный провал ямы Василий и не мешкая последовал за ним. Шмыгнув носом и негромко пробормотав не приличные слова, Пелагея полезла следом...
***
Она больше не сердилась на эльфа. Лишь тихая грусть легким шлейфом лежала на сердце. Отпустив Василия на пол, Пелагея едва-едва прикоснулась пальцами к прохладной и влажной стене пещеры. Неожиданно сузившийся свод превратился в узкий проход среди монолитных глыб и хоть не внушал доверия девушке, но и не вызывал панического страха.
«Хорошо, что тут ползти не надо…», - при тусклом свете, что давал висевший чуть поодаль от нее шарик, она с опаской всматривалась в торчащие из пола диковинно изогнутые минералы. Подняв лицо вверх, она от удивления широко раскрыла глаза. Прямо над её головой, опасно нависали острые края огромных каменных глыб.
Словно почувствовав состояние девушки, шарик подлетел повыше и замер на месте. Его неровный свет, теперь освещал большую площадь, и Пелагея разглядела, что среди обломанных и острых краев каменных выступов, есть и ровные поверхности. Загадочно мерцая всеми оттенками желтого они, казалось были усеяны молочно-кремовыми сосульками. Протянув руку, она коснулась одной из сосулек.
«Камень… Так страшно здесь. Но и так красиво…»- убрав руку от каменных сосулек, она задумчиво потерла слегка мокрые пальцы.
- Не дрейфь! Тут нет опасности, - неожиданно сообщил довольный жизнью Василий и невольно выдернул Пелагею из раздумий.
- Утешил…- хмыкнула девушка.
Гордо подняв хвост и шурша камешками, попадающими под его лапы, Василий деловито пошел вперед и через несколько мгновений его силуэт слился с темнотой расщелины. Обреченно вздохнув, Пелагея медленно пошла за съяксом.
Негромко чавкала грязь под ногами и где-то в темноте шуршали летучие мыши. С этими крылатыми созданиями она познакомилась сразу же, как началось их путешествие по пещере. Вспомнив ярко красные глаза и широко распахнутые тонкие, кажущиеся пергаментными крылья существа, она брезгливо поморщилась. Летучие мышки ей совсем не понравились. И больше с ними она не горела желанием встречаться.
Шаг за шагом Пелагея приближалась к выходу из узкого перешейка. Убежавший вперед шарик света, завис над выходом и мягко мерцая, наполнял душу девушки если не покоем, то уверенностью, что выход близко и все будет хорошо.
Услышав позади мягкую поступь, она слегка насторожилась, но тут же ее губы тронула легка улыбка.
«Итан! Больше некому…»- не оглядываясь она быстро преодолела оставшиеся метры. Выйдя из узкого проема в стене Пелагея в изумлении застыла на месте. Эта пещера продолжала поражать.
Два огромных, отливающих золотистым цветом столба, величественно свисали с потолка: похожие на немного подсохшие многоярусные торты, которые обратив в камень, заботливо припасла себе на обед природа, они надолго приковывали взгляд.
- Что это? - тихо поинтересовалась она, у стоящего за ее плечом Итана.
- Похоже, что это сталактиты, - негромко пояснил ей эльф. - Они растут не больше двух сантиметров в сто лет… Представляешь сколько этим?
Покачав от удивления головой, Пелагея внезапно насторожилась и присмотрелась к смутным очертаниям, чего-то уж больно похожего на фигуру.
- Там кто-то есть! - испуганно прошептала девушка и показала рукой в темноту пещеры.
- Трусишка…- ласково прошептал ей глазастый эльф на ушко. - Это просто статуя. Селивестр считает, что её называют Хозяйкой пещеры…
Взяв ледяные пальцы девушки в свою теплую ладонь, он сделал несколько дополнительных шариков света. Мгновенно взлетев ввысь, шарики не создали дневной свет, но смогли сделать очертания пещеры более четкими.
- Уффф…- облегченно вздохнула Пелагея, разглядев испугавшую ее фигуру. - Правда статуя… Кому ее понадобилось тут делать?
- Не знаю. Я таких сведений в его памяти не нашел… Возможно какой-то любитель пещер…
Не выпуская ладонь Пелагеи из руки, эльф не спеша подошел к статуе. Высеченная по пояс из камня женщина, огромными глазами смотрела на посмевших потревожить ее покой и казалось спрашивала: - Что ищите вы в моих владениях?
-Может это дух хранителя пещеры в стазисе? - неуверенно спросила Пелагея, прячась за спину Итана.
- Глупышка, - широко улыбнулся эльф. - Сказок, моя маленькая девочка перечитала… Духи не впадают в сон и тем более не каменеют!
Демонстративно фыркнув, Пелагея смело вышла из-за спины эльфа. Обиженно посмотрев на улыбающегося мужчину, осторожно подошла к статуе и погладила женщину по каменным волосам.
- Правда… Силы нет… Это просто статуя. - немного грустно сказала она.
