— Почему недолюбливают?
— Говорят, мы бесчувственные, расчетливые и не способны любить. Будто лишенные души. — Сэя опустила голову и печально усмехнулась.
— Кто говорит?
— Все, — ответила Сэя. — Вот посуди сама: эльфы заключают брачные союзы только с представителями своей расы, соответствующего статуса и только на взаимовыгодных условиях. Выражать эмоции считается позором. Испытывать чувства к кому-то считается примитивностью, присущей только низшим существам.
— Это ещё ни о чем не говорит, может, просто нравы такие!
— Нет, — Алисэя покачала головой. — И, наверное, ассаирцы правы… Даже в учебниках эльфов так характеризуют. Здесь, на Ассаире, вряд ли найдутся расы, которые находятся с Эрифихоном в хороших отношениях. Это столица эльфийского государства, — уточнила она. — Все исторические летописи пестрят конфликтами с ними.
— Подожди, получается, ты единственная эльфийка в Эурлане?
— Угу.
— Но как ты оказалась здесь?
Алисэя не спешила с ответом. Она сидела в кресле и смотрела вдаль сквозь окно. Видно было, что для нее эта тема очень болезненная. Она шумно выдохнула, видимо, решившись, тихо заговорила:
— Восемнадцать лет назад деревенская травница нашла на своем крыльце корзину с эльфийским младенцем — это была я. — Лицо Сэи смягчилось. — Она вырастила меня как свою дочь. В деревне ее уважали и боялись, поэтому меня никто не обижал, хотя все сторонились. Большую часть жизни я провела в лесу, занимаясь сбором трав. Но чуть более года назад произошло странное событие — все звери северного леса будто сошли с ума в один день. Ужасная трагедия, которая потрясла Империю Аэндорн. Они атаковали каждое поселение нашего округа, пока не добрались до главного города Менгал. К этому времени уже вызвали помощь из Эуралана, ведь маги Империи не справлялись. Когда боевые отряды прибыли вместе с членами Совета и остановили полчища обезумевших животных, погибло уже много людей. Уцелела лишь наша деревня. Каким-то образом я удерживала периметр вокруг, и звери обходили его стороной. — Она вздохнула, на мгновение задумавшись.
— Это потом уже я узнала, что так проявляется магия эльфов, — продолжала Сэя. — Способность взаимодействовать с флорой и фауной. Магистр Де-Фонрин забрал меня в Эурлан. Он сообщил в Эрифихон. Представители прибыли, провели расследование, и, как выяснилось, я не принадлежу ни к одному из живущих ныне родов, — она запнулась, глаза ее заблестели от сдерживаемых слез. — Манмэн меня хоть и любила и хорошо обращалась, но все равно среди людей я была чужой. Я всегда тайно надеялась, что однажды за мной придут и заберут домой. Но, оказывается, у меня нет никого…
Анна смотрела на подругу, и ее сердце разрывалось от боли. В глазах эльфийки была такая сильная тоска. Хотелось как-то утешить подругу, но девушка не знала как.
— А почему ты не можешь вернуться к эльфам? — спросила она, пытаясь понять, что не так.
— Магистр Де-Фонрин обратился с этим прошением к королю Эрифихона, но тот не ответил. Мое эльфийское происхождение невозможно подтвердить, потому что моего рода не существует. Я будто появилась сама по себе. Наверное, это их и смущает… — Сэя закусила нижнюю губу, нервно перебирая складки своего платья. — Так я и осталась в академии до выяснения обстоятельств. Ректор взял надо мной опеку, по двенадцатому закону Ассаира и Эрды, как и в твоём случае, Ани…
— Подожди, я не понимаю. Как эльфы узнали, что у тебя нет родственников? Может, тебя похитили или ты внебрачная дочь? — перебила Анна.
— У нашего народа есть "Книга Предков", страницы которой сделаны из священного Мирового Древа. Капля крови, и появляется вся родословная, с именами до самого основания рода, даже если полукровка. А после моей крови страницы остались пусты. — Сэя смотрела так, будто впервые могла рассказать кому-то о своих чувствах. — Такого не было со времен Темной Войны, чтобы погибал полностью весь род, до последнего представителя. Но даже тогда их имена навечно остаются на страницах.
— Ого… — поразилась Анна. «Прямо тест ДНК… Что за волшебство такое?» — А Ибира тут причем?
— С Ибирой я встретилась в Эурлане и сразу столкнулась с ее неприкрытой ненавистью. Даже не знаю, за что она так со мной, но приходится терпеть все ее выходки, — эльфийка сжала губы в тонкую линию, будто сдерживала эмоции. — Ибира родом из Менгала, знает, где и с кем я жила. Семья Кенай главенствует в городе — их называют Аги, что значит почтительный род. Они управляют всем и имеют безграничную власть. Ибира постоянно напоминает, что если я хоть слово кому-нибудь скажу, её родственники превратят жизнь единственного дорогого мне человека в кошмар. А я не могу так рисковать, Ани! — у Сэи между бровей пролегла складка, и она всхлипнула. — Эта женщина вырастила меня. Она моя семья. Не знаю, зачем это Ибире, но я не намерена рисковать.
— Алисэя, — Анна подошла и обняла ее, — ты больше не одна. Теперь я здесь, — она поглаживала эльфийку по спине, желая так же уметь успокаивать, как это делает Сэя, но она не могла. — Может, не зря нас свели обстоятельства и наши судьбы так похожи… Я буду рядом, и вместе мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо, Ани, — тепло улыбнулась Сэя, поднимая голову. Голубые глаза блестели, а на лице отражалась благодарность.
Девушки еще долго сидели и разговаривали о мире, так Анна узнала, что Сэя светлый эльф. Но на Ассаире и тёмные есть. Некогда сильная и великая раса во время Тёмной Войны около семи тысяч лет назад разделилась по вине Адирийцев на два враждующих между собой народа — это запутанная история, которую Сэя пока опустила, рассказав лишь в общих чертах. Светлые живут на втором, самом крупном, материке Ассаира, на юг через океан, по соседству с драконами.
А самый большой материк делят между собой вампиры, темные эльфы и раса со змеиными чертами кайи. Но большую его часть занимают две враждующие Империи — Аэндорн и Даскарот, население которых состоит из магов, ведьм и людей, не владеющих магией. Как оказалось, обычные люди здесь живут повсюду, и их довольно много. Выходцы с Эрды остались на Асааире после Темной войны и расселись по всем континентам этого мира.
Еще, в юго-восточном океане есть целая гряда островов, на которых живут морские народы — раса, по описанию, похожая на русалок.
А самый маленький, третий материк, который находится на северо-востоке от большого, заселен невероятной расой Эльхашари — они выглядят как люди, но у них за спинами есть крылья. И сколько бы Анна не представляла их внешность, в голове у нее постоянно всплывали картинки с изображениями Ангелов.
Ко всему этому разнообразию добавляется еще раса гномов, которые живут в горах на всех континентах и держатся обособленно от других, соблюдая нейтралитет. И оборотни, кланы которых разбросаны по всему миру и они часто выступают в качестве наемников или союзников.
Сам же Ассаир, погряз в нескончаемых конфликтах. Расы разделены, и убивают друг друга веками. Есть много союзов и коалиций. Внутренние интриги и борьба за власть… А всему виной та самая Темная Война, которая продолжается по сей день негласно.
Земля, или как её здесь называют Эрда, сейчас закрыт для посещений из-за последнего конфликта, разразившегося на Асааире и грозивший перерасти в войну между мирами. Поэтому ассаирцы решили уйти и стереть все следы своего существования в том мире, чтобы предотвратить гибель вновь зарождающейся цивилизации. Все расы, владеющие магией, переселились на Ассаир. Были написаны Законы, запрещающие вмешиваться в дела Землян и создан Орден Ассаев, которой следит за порядком. Эрду посещают только избранные и только по разрешению Совета.
Даже после полного ухода с Эрды, ассаирцы незримо присутствуют там, ловят нарушителей, уничтожают ха'адеситов, выполняют роль стражей всего Тинакриуса. А воспоминания о магии и невероятных существах со временем превратились в мифы и легенды, дожившие до наших дней…
Так за разговорами день прошел незаметно. Небо за окном окрасилось цвета заката, а в гостиной начало темнеть. Эльфийка первой спросила:
— Ани, ты голодна?
— Не очень, — честно ответила девушка, все еще находясь под впечатлением от истории Мира.
— Ну раз так, может не пойдем в столовую, на ужин? У меня здесь есть чайник, травы и немного выпечки.
— Я только за! — обрадовалась Анна. — Если честно, мне совсем не хочется опять попадать в центр внимания.
— Ну тогда я ставлю закипать воду, а ты пока выбирай, — Алисэя вытащила из шкафа плоскую деревянную шкатулку, украшенную резьбой и протянула ее подруге. Анна открыла, рассматривая содержимое.
Там были тканевые мешочки, наполненные сухими травами, цветами, сушёными фруктами и специями, запах которых быстро заполнил всю гостиную. Пока Анна рассматривала содержимое каждого, вдыхая чарующий аромат, эльфийка вернулась с чайником и водрузила его на керамическую подставку, с красными символами. Через несколько минут он начал шипеть, испуская клубы пара.
Сэя принесла две изящные чашечки на тарелочках и хрустальную вазу, с выпечкой.
— Ну что, определилась? — спросила она и Анна протянула мешочек, состав которого понравился больше всего.
— Хороший выбор, — одобрительно кивнула Сэя, — это успокоительный сбор с Марагских гор. Прямо то что нужно. У тебя прекрасная интуиция, — похвалила выбор эльфийка, насыпая несколько ложечек в кипяток, накрывая крышкой, позволяя травам заварится и отдать свои целебные свойства воде.
В дверь неожиданно постучали, прерывая их уютные девичьи посиделки. Девушки переглянулись, а потом одновременно посмотрели на вход.
— Ты кого-то ждешь? — спросила Анна.
— Нет! — покачала головой эльфийка.
Стук повторился, и стал более требовательным, а из-за двери послышался голос дракона:
— Ну что зависли, открывайте, я же слышу, что вы там.
Анна первая опомнилась, вспомнив, что Джаракас обещал зайти и побежала к двери. Открыв, увидела невысокую пожилую женщину с подносом в руках, накрытый баранчиком.
— Тали Сальжер, поставьте на столик, — распорядился дракон. Он возвышался позади женщины. И после того, как она выполнила просьбу, мужчина поблагодарил её и сам закрыл дверь.
— Подумал, что вы струсите и не пойдете на ужин, поэтому принес его сам, — широко заулыбался он, по-хозяйски усаживаясь на диван, между двумя креслами.
«Ага, сам, конечно. И ничего мы не струсили. Просто нет аппетита» — выпалила Анна мысленно, останавливаясь напротив, при этом мило улыбаясь.
— Давайте садитесь, а то все остынет. Я конечно сегодня добрый, — подмигнул он, — но с завтрашнего дня, я снова строгий и требовательный преподаватель, Магистр Даирх, запомнили?
Девушки закивали в унисон и заняли свои места. Он открыл баранчик и комнату сразу наполнил аромат свежевыпеченного пирога с фруктами и сливочным кремом. Если до этого момента есть не хотелось, то от вида и запаха угощения, мгновенно потекли слюнки. Девушки не стесняясь, накинулись на еду, а мужчина рассмеялся, наблюдая за этим. Он налил себе чай в одну из чашечек и откинулся назад.
— Так и знал, — промурлыкал Кас, — что не устоите перед королевскими угощениями. Редко кто удостаивается чести отведать драконьей выпечки! Я надеюсь вы это оцените, — пафосно заявил мужчина. — Тали Сальжер прибыла в академию из Унарит Шхар-Эдхил и будет готовить специально для меня. Я также ей дал особое поручение, баловать вас каждый день чем нибудь вкусненьким. Так что привыкайте.
После этих слов Алисэя поперхнулась, а довольный собой дракон, попивая чай, улыбался поверх кружки.
— Сэя с тобой все в порядке? — забеспокоилась Анна, пока эльфийка наливала себе в кружку. Она спешно отпила и утвердительно кивнула, возвращая чашку на стол. Да так небрежно, что та подпрыгнула на блюдце:
— Да ты просто не понимаешь! — Сэю прямо переполняли эмоции. — Будущий правитель драконов сидит на нашем диване, пьет с нами "Мой" чай и кормит сладостями королевской кухни. Еще и преподавать в Академии будет! Это, это… Не вероятно, Ани! — торопливо и с восхищением лепетала эльфийка.
— А, ну если тааак… — протянула она, не понимая как реагировать. Человеку не привыкшему к титулам и монархии, сложно прочувствовать всю глубину восхищения Сэи.
— Только не так! — скривился дракон. — Мы с тобой общаемся на равных, малышка. Мне это нравится, — обвел он рукой свое лицо, пародируя эльфийку. — А не вот это все…
— Да я и не собиралась, — Анна наигранно закатила глаза. — «Вот еще, не дождешься "Мистер очарование" смазливая мордашка. Это ты у Алисэи в кумирах, а мне бы просто выжить…»
К тому же, дракон явно лукавил. Было видно, как ему нравятся воздыхания окружающих. Хотя, может и правда он устал от тяжелой жизни королевской особы. Анна усмехнулась и пошла за еще одной чашкой, для себя.
— Ну, я рад, что мы всё прояснили. Только прошу тебя цветочек, — обращался он к Сэе, — впредь, я просто ваш учитель, Магистр Даирх запомнила? В академии не используют полные имена, если ты забыла. Устав запрещает. Да и студентов будет смущать.
— Ну да, это поможет… — скептически заметила Анна, усаживаясь на место и указывая пальцем на покрасневшую Сэю. И они втроем рассмеялись.
— Так, и почему вы не сказали ректору про случившееся? — внезапно задал вопрос мужчина, как только девушки закончили с десертом.
— Я не могу, по личным причинам, — сникла эльфийка, не отрицая его слов. Дракон нахмурился.
— А как вы узнали магистр Даирх? — не выдержала Анна.
— А давайте в неформальной обстановке, вы будете обращаться ко мне по имени — Джаракас, но лучше сокращенно Кас. Я думаю, у нас теперь будет много "совместных" воспоминаний, раз уж вы подопечные Адамаса. И в соблюдении этикетка наедине, нет смысла, — промурлыкал дракон, подмигивая Сэе.
Щеки эльфийки снова зарделись и она смущённая, опустила свой взгляд.
«Да он специально так делает, провокатор! — осознала Анна. — Почему Сэя этого не видит? Со мной номер не прокатит "Мистер очарование". Не на ту напал! Я давно уже не школьница, чтобы на такое вестись!» — возмущалась она мысленно, продолжая с вызовом смотреть на дракона. Пусть знает, что его чары, на нее не действуют.
— Видишь ли, Анна, ты многого не знаешь об этом мире. И это может быть использовано против тебя, — прозвучало немного двусмысленно. — Но ты скоро научишься, — его взгляд стал таким хитрым, что она даже растерялась. — Всегда следи за своими мыслями и словами. Некоторые ассаирцы могут "видеть", о чем думают другие или "слышать" ложь во время беседы. Редкая способность конечно, но в академии найдется несколько таких.
Сердце Анны ёкнуло, а дракон ухмыльнулся:
— От копания в голове можно защититься, — продолжал он, а его глаза на секундочку стали драконьим, зрачки вертикальными. — Я могу научить тебя ставить ментальные блоки и тогда, никто не сможет прочесть твои мысли. Но вот ложь, скрывать сложнее. Особенно от тех, кто умеет ее "чувствовать". Здесь скорее нужен талант и скорость мышления. Научись перекручивать сказанное так, чтобы оно выглядело как правда. Не знаешь что сказать, молчи. Теперь понимаешь, что было в кабинете ректора?
— Он мысли мои прочитал??? — от удивления Анна зависла.
— Да малышка и не только ректор, — подергал бровью он.
«Магистр читал мои мысли? И дракон тоже?! Так вот как он тогда, в университете, узнал о чем я подумала.
— Говорят, мы бесчувственные, расчетливые и не способны любить. Будто лишенные души. — Сэя опустила голову и печально усмехнулась.
— Кто говорит?
— Все, — ответила Сэя. — Вот посуди сама: эльфы заключают брачные союзы только с представителями своей расы, соответствующего статуса и только на взаимовыгодных условиях. Выражать эмоции считается позором. Испытывать чувства к кому-то считается примитивностью, присущей только низшим существам.
— Это ещё ни о чем не говорит, может, просто нравы такие!
— Нет, — Алисэя покачала головой. — И, наверное, ассаирцы правы… Даже в учебниках эльфов так характеризуют. Здесь, на Ассаире, вряд ли найдутся расы, которые находятся с Эрифихоном в хороших отношениях. Это столица эльфийского государства, — уточнила она. — Все исторические летописи пестрят конфликтами с ними.
— Подожди, получается, ты единственная эльфийка в Эурлане?
— Угу.
— Но как ты оказалась здесь?
Алисэя не спешила с ответом. Она сидела в кресле и смотрела вдаль сквозь окно. Видно было, что для нее эта тема очень болезненная. Она шумно выдохнула, видимо, решившись, тихо заговорила:
— Восемнадцать лет назад деревенская травница нашла на своем крыльце корзину с эльфийским младенцем — это была я. — Лицо Сэи смягчилось. — Она вырастила меня как свою дочь. В деревне ее уважали и боялись, поэтому меня никто не обижал, хотя все сторонились. Большую часть жизни я провела в лесу, занимаясь сбором трав. Но чуть более года назад произошло странное событие — все звери северного леса будто сошли с ума в один день. Ужасная трагедия, которая потрясла Империю Аэндорн. Они атаковали каждое поселение нашего округа, пока не добрались до главного города Менгал. К этому времени уже вызвали помощь из Эуралана, ведь маги Империи не справлялись. Когда боевые отряды прибыли вместе с членами Совета и остановили полчища обезумевших животных, погибло уже много людей. Уцелела лишь наша деревня. Каким-то образом я удерживала периметр вокруг, и звери обходили его стороной. — Она вздохнула, на мгновение задумавшись.
— Это потом уже я узнала, что так проявляется магия эльфов, — продолжала Сэя. — Способность взаимодействовать с флорой и фауной. Магистр Де-Фонрин забрал меня в Эурлан. Он сообщил в Эрифихон. Представители прибыли, провели расследование, и, как выяснилось, я не принадлежу ни к одному из живущих ныне родов, — она запнулась, глаза ее заблестели от сдерживаемых слез. — Манмэн меня хоть и любила и хорошо обращалась, но все равно среди людей я была чужой. Я всегда тайно надеялась, что однажды за мной придут и заберут домой. Но, оказывается, у меня нет никого…
Анна смотрела на подругу, и ее сердце разрывалось от боли. В глазах эльфийки была такая сильная тоска. Хотелось как-то утешить подругу, но девушка не знала как.
— А почему ты не можешь вернуться к эльфам? — спросила она, пытаясь понять, что не так.
— Магистр Де-Фонрин обратился с этим прошением к королю Эрифихона, но тот не ответил. Мое эльфийское происхождение невозможно подтвердить, потому что моего рода не существует. Я будто появилась сама по себе. Наверное, это их и смущает… — Сэя закусила нижнюю губу, нервно перебирая складки своего платья. — Так я и осталась в академии до выяснения обстоятельств. Ректор взял надо мной опеку, по двенадцатому закону Ассаира и Эрды, как и в твоём случае, Ани…
— Подожди, я не понимаю. Как эльфы узнали, что у тебя нет родственников? Может, тебя похитили или ты внебрачная дочь? — перебила Анна.
— У нашего народа есть "Книга Предков", страницы которой сделаны из священного Мирового Древа. Капля крови, и появляется вся родословная, с именами до самого основания рода, даже если полукровка. А после моей крови страницы остались пусты. — Сэя смотрела так, будто впервые могла рассказать кому-то о своих чувствах. — Такого не было со времен Темной Войны, чтобы погибал полностью весь род, до последнего представителя. Но даже тогда их имена навечно остаются на страницах.
— Ого… — поразилась Анна. «Прямо тест ДНК… Что за волшебство такое?» — А Ибира тут причем?
— С Ибирой я встретилась в Эурлане и сразу столкнулась с ее неприкрытой ненавистью. Даже не знаю, за что она так со мной, но приходится терпеть все ее выходки, — эльфийка сжала губы в тонкую линию, будто сдерживала эмоции. — Ибира родом из Менгала, знает, где и с кем я жила. Семья Кенай главенствует в городе — их называют Аги, что значит почтительный род. Они управляют всем и имеют безграничную власть. Ибира постоянно напоминает, что если я хоть слово кому-нибудь скажу, её родственники превратят жизнь единственного дорогого мне человека в кошмар. А я не могу так рисковать, Ани! — у Сэи между бровей пролегла складка, и она всхлипнула. — Эта женщина вырастила меня. Она моя семья. Не знаю, зачем это Ибире, но я не намерена рисковать.
— Алисэя, — Анна подошла и обняла ее, — ты больше не одна. Теперь я здесь, — она поглаживала эльфийку по спине, желая так же уметь успокаивать, как это делает Сэя, но она не могла. — Может, не зря нас свели обстоятельства и наши судьбы так похожи… Я буду рядом, и вместе мы что-нибудь придумаем.
— Спасибо, Ани, — тепло улыбнулась Сэя, поднимая голову. Голубые глаза блестели, а на лице отражалась благодарность.
Девушки еще долго сидели и разговаривали о мире, так Анна узнала, что Сэя светлый эльф. Но на Ассаире и тёмные есть. Некогда сильная и великая раса во время Тёмной Войны около семи тысяч лет назад разделилась по вине Адирийцев на два враждующих между собой народа — это запутанная история, которую Сэя пока опустила, рассказав лишь в общих чертах. Светлые живут на втором, самом крупном, материке Ассаира, на юг через океан, по соседству с драконами.
А самый большой материк делят между собой вампиры, темные эльфы и раса со змеиными чертами кайи. Но большую его часть занимают две враждующие Империи — Аэндорн и Даскарот, население которых состоит из магов, ведьм и людей, не владеющих магией. Как оказалось, обычные люди здесь живут повсюду, и их довольно много. Выходцы с Эрды остались на Асааире после Темной войны и расселись по всем континентам этого мира.
Еще, в юго-восточном океане есть целая гряда островов, на которых живут морские народы — раса, по описанию, похожая на русалок.
А самый маленький, третий материк, который находится на северо-востоке от большого, заселен невероятной расой Эльхашари — они выглядят как люди, но у них за спинами есть крылья. И сколько бы Анна не представляла их внешность, в голове у нее постоянно всплывали картинки с изображениями Ангелов.
Ко всему этому разнообразию добавляется еще раса гномов, которые живут в горах на всех континентах и держатся обособленно от других, соблюдая нейтралитет. И оборотни, кланы которых разбросаны по всему миру и они часто выступают в качестве наемников или союзников.
Сам же Ассаир, погряз в нескончаемых конфликтах. Расы разделены, и убивают друг друга веками. Есть много союзов и коалиций. Внутренние интриги и борьба за власть… А всему виной та самая Темная Война, которая продолжается по сей день негласно.
Земля, или как её здесь называют Эрда, сейчас закрыт для посещений из-за последнего конфликта, разразившегося на Асааире и грозивший перерасти в войну между мирами. Поэтому ассаирцы решили уйти и стереть все следы своего существования в том мире, чтобы предотвратить гибель вновь зарождающейся цивилизации. Все расы, владеющие магией, переселились на Ассаир. Были написаны Законы, запрещающие вмешиваться в дела Землян и создан Орден Ассаев, которой следит за порядком. Эрду посещают только избранные и только по разрешению Совета.
Даже после полного ухода с Эрды, ассаирцы незримо присутствуют там, ловят нарушителей, уничтожают ха'адеситов, выполняют роль стражей всего Тинакриуса. А воспоминания о магии и невероятных существах со временем превратились в мифы и легенды, дожившие до наших дней…
Так за разговорами день прошел незаметно. Небо за окном окрасилось цвета заката, а в гостиной начало темнеть. Эльфийка первой спросила:
— Ани, ты голодна?
— Не очень, — честно ответила девушка, все еще находясь под впечатлением от истории Мира.
— Ну раз так, может не пойдем в столовую, на ужин? У меня здесь есть чайник, травы и немного выпечки.
— Я только за! — обрадовалась Анна. — Если честно, мне совсем не хочется опять попадать в центр внимания.
— Ну тогда я ставлю закипать воду, а ты пока выбирай, — Алисэя вытащила из шкафа плоскую деревянную шкатулку, украшенную резьбой и протянула ее подруге. Анна открыла, рассматривая содержимое.
Там были тканевые мешочки, наполненные сухими травами, цветами, сушёными фруктами и специями, запах которых быстро заполнил всю гостиную. Пока Анна рассматривала содержимое каждого, вдыхая чарующий аромат, эльфийка вернулась с чайником и водрузила его на керамическую подставку, с красными символами. Через несколько минут он начал шипеть, испуская клубы пара.
Сэя принесла две изящные чашечки на тарелочках и хрустальную вазу, с выпечкой.
— Ну что, определилась? — спросила она и Анна протянула мешочек, состав которого понравился больше всего.
— Хороший выбор, — одобрительно кивнула Сэя, — это успокоительный сбор с Марагских гор. Прямо то что нужно. У тебя прекрасная интуиция, — похвалила выбор эльфийка, насыпая несколько ложечек в кипяток, накрывая крышкой, позволяя травам заварится и отдать свои целебные свойства воде.
В дверь неожиданно постучали, прерывая их уютные девичьи посиделки. Девушки переглянулись, а потом одновременно посмотрели на вход.
— Ты кого-то ждешь? — спросила Анна.
— Нет! — покачала головой эльфийка.
Стук повторился, и стал более требовательным, а из-за двери послышался голос дракона:
— Ну что зависли, открывайте, я же слышу, что вы там.
Анна первая опомнилась, вспомнив, что Джаракас обещал зайти и побежала к двери. Открыв, увидела невысокую пожилую женщину с подносом в руках, накрытый баранчиком.
— Тали Сальжер, поставьте на столик, — распорядился дракон. Он возвышался позади женщины. И после того, как она выполнила просьбу, мужчина поблагодарил её и сам закрыл дверь.
— Подумал, что вы струсите и не пойдете на ужин, поэтому принес его сам, — широко заулыбался он, по-хозяйски усаживаясь на диван, между двумя креслами.
«Ага, сам, конечно. И ничего мы не струсили. Просто нет аппетита» — выпалила Анна мысленно, останавливаясь напротив, при этом мило улыбаясь.
— Давайте садитесь, а то все остынет. Я конечно сегодня добрый, — подмигнул он, — но с завтрашнего дня, я снова строгий и требовательный преподаватель, Магистр Даирх, запомнили?
Девушки закивали в унисон и заняли свои места. Он открыл баранчик и комнату сразу наполнил аромат свежевыпеченного пирога с фруктами и сливочным кремом. Если до этого момента есть не хотелось, то от вида и запаха угощения, мгновенно потекли слюнки. Девушки не стесняясь, накинулись на еду, а мужчина рассмеялся, наблюдая за этим. Он налил себе чай в одну из чашечек и откинулся назад.
— Так и знал, — промурлыкал Кас, — что не устоите перед королевскими угощениями. Редко кто удостаивается чести отведать драконьей выпечки! Я надеюсь вы это оцените, — пафосно заявил мужчина. — Тали Сальжер прибыла в академию из Унарит Шхар-Эдхил и будет готовить специально для меня. Я также ей дал особое поручение, баловать вас каждый день чем нибудь вкусненьким. Так что привыкайте.
После этих слов Алисэя поперхнулась, а довольный собой дракон, попивая чай, улыбался поверх кружки.
— Сэя с тобой все в порядке? — забеспокоилась Анна, пока эльфийка наливала себе в кружку. Она спешно отпила и утвердительно кивнула, возвращая чашку на стол. Да так небрежно, что та подпрыгнула на блюдце:
— Да ты просто не понимаешь! — Сэю прямо переполняли эмоции. — Будущий правитель драконов сидит на нашем диване, пьет с нами "Мой" чай и кормит сладостями королевской кухни. Еще и преподавать в Академии будет! Это, это… Не вероятно, Ани! — торопливо и с восхищением лепетала эльфийка.
— А, ну если тааак… — протянула она, не понимая как реагировать. Человеку не привыкшему к титулам и монархии, сложно прочувствовать всю глубину восхищения Сэи.
— Только не так! — скривился дракон. — Мы с тобой общаемся на равных, малышка. Мне это нравится, — обвел он рукой свое лицо, пародируя эльфийку. — А не вот это все…
— Да я и не собиралась, — Анна наигранно закатила глаза. — «Вот еще, не дождешься "Мистер очарование" смазливая мордашка. Это ты у Алисэи в кумирах, а мне бы просто выжить…»
К тому же, дракон явно лукавил. Было видно, как ему нравятся воздыхания окружающих. Хотя, может и правда он устал от тяжелой жизни королевской особы. Анна усмехнулась и пошла за еще одной чашкой, для себя.
— Ну, я рад, что мы всё прояснили. Только прошу тебя цветочек, — обращался он к Сэе, — впредь, я просто ваш учитель, Магистр Даирх запомнила? В академии не используют полные имена, если ты забыла. Устав запрещает. Да и студентов будет смущать.
— Ну да, это поможет… — скептически заметила Анна, усаживаясь на место и указывая пальцем на покрасневшую Сэю. И они втроем рассмеялись.
— Так, и почему вы не сказали ректору про случившееся? — внезапно задал вопрос мужчина, как только девушки закончили с десертом.
— Я не могу, по личным причинам, — сникла эльфийка, не отрицая его слов. Дракон нахмурился.
— А как вы узнали магистр Даирх? — не выдержала Анна.
— А давайте в неформальной обстановке, вы будете обращаться ко мне по имени — Джаракас, но лучше сокращенно Кас. Я думаю, у нас теперь будет много "совместных" воспоминаний, раз уж вы подопечные Адамаса. И в соблюдении этикетка наедине, нет смысла, — промурлыкал дракон, подмигивая Сэе.
Щеки эльфийки снова зарделись и она смущённая, опустила свой взгляд.
«Да он специально так делает, провокатор! — осознала Анна. — Почему Сэя этого не видит? Со мной номер не прокатит "Мистер очарование". Не на ту напал! Я давно уже не школьница, чтобы на такое вестись!» — возмущалась она мысленно, продолжая с вызовом смотреть на дракона. Пусть знает, что его чары, на нее не действуют.
— Видишь ли, Анна, ты многого не знаешь об этом мире. И это может быть использовано против тебя, — прозвучало немного двусмысленно. — Но ты скоро научишься, — его взгляд стал таким хитрым, что она даже растерялась. — Всегда следи за своими мыслями и словами. Некоторые ассаирцы могут "видеть", о чем думают другие или "слышать" ложь во время беседы. Редкая способность конечно, но в академии найдется несколько таких.
Сердце Анны ёкнуло, а дракон ухмыльнулся:
— От копания в голове можно защититься, — продолжал он, а его глаза на секундочку стали драконьим, зрачки вертикальными. — Я могу научить тебя ставить ментальные блоки и тогда, никто не сможет прочесть твои мысли. Но вот ложь, скрывать сложнее. Особенно от тех, кто умеет ее "чувствовать". Здесь скорее нужен талант и скорость мышления. Научись перекручивать сказанное так, чтобы оно выглядело как правда. Не знаешь что сказать, молчи. Теперь понимаешь, что было в кабинете ректора?
— Он мысли мои прочитал??? — от удивления Анна зависла.
— Да малышка и не только ректор, — подергал бровью он.
«Магистр читал мои мысли? И дракон тоже?! Так вот как он тогда, в университете, узнал о чем я подумала.
