Вей предлагал проводить, но она отказалась. Девушка хотела запомнить планировку здания и территорию Академии, чтобы научиться ориентироваться в таком большом здании самой, а для этого, необходимо лично всё исследовать.
Нужная ей комната находилась на третьем этаже, в конце коридора. Звонок прозвенел, Анна уже опаздывала, и её это не огорчало. Довольная, что сама нашла дорогу, используя карту, она легонько постучала, и не дожидаясь ответа, вошла внутрь.
Небольшая аудитория без амфитеатра, с несколькими рядами столов, сильно отличалась от тех, в которых она уже побывала за сегодняшний день. У преподавательского стола стоял высокий мужчина и что-то рассказывал, не обращая внимания на Анну. Не мешкая, она тихо подошла к самому крайнему ряду и села, заняв свободное место, благо их было предостаточно. Быстро достала письменные принадлежности, устроилась поудобнее и стала слушать.
— …Используя магию, необходимо следить за скоростью истощения вашего резерва. Каждый должен знать свой потенциал и предел возможностей. Целью первого года обучения будет определить ваш уровень и подобрать подходящую технику, чтобы вы без труда могли выбрать специализацию. Да, не все получат желаемый уровень мастерства, вы это понимаете — архимагами не становится, ими рождаются. Поэтому, умерьте амбиции. А для тех, кто этого пока не понял, есть шанс убедиться на практике.
— Так, как многие из вас уже изучали "Теорию и технику" магии, мы начнем сразу с третьего раздела, а именно — "Техник расходования энергии". Тем, кто впервые встречается с этой дисциплиной, я дам дополнительный материал для самостоятельного изучения по первым двум разделам. Есть здесь такие, поднимите руку?
Обратился он к залу. Не раздумывая, Анна потянула ладонь вверх. Она была единственной. Сидящие впереди стали оборачиваться и бросать косые взгляды, перешептываться, высокомерно улыбаться, и даже открыто демонстрировать неприязнь.
«Что опять не так? — хотела спросить она, наблюдая за их реакцией, но сдержалась. — Хватит привлекать к себе внимание. Можно я хоть один день побуду обычным студентом…»
Потом, немного помедлив, подняли руки ещё двое — девушка в среднем ряду и парень сидящий сзади, недалеко от Анны. Реакция зала была сдержанней.
— Хорошо. Вы трое, задержитесь после лекции, я вам дам необходимые учебники, — он внимательно посмотрел на их троицу и после небольшой паузы продолжил. — Вернёмся к теме: техника расходования энергии. Даже для тех, кто не изучал дисциплину ранее, будут понятны основные принципы применения. Давайте всё рассмотрим на схеме.
Он подошёл к доске и начал чертить таблицу, дополняя теорию формулами и попутно объясняя суть. Анна, как и все остальные, стала перерисовывать её в тетрадь.
Лекция магистра пролетела как одно мгновение, он объяснял и показывал в очень доступной форме. Даже не имея малейшего представления об устройстве этого мира, магии и её использовании, Анна поняла большую из рассказанного.
Когда прозвенел звонок и все покинули аудиторию, осталась лишь их "отстающая" троица. Магистр кратко объяснил дополнительный материал, составил план и отпустил студентов. Анна уже была у двери, когда он её окликнул:
— Студентка Широн, задержитесь. У меня есть к вам несколько вопросов.
Она озадаченно посмотрела на мужчину: «Он знает как меня зовут и должно быть, знает, кто я?»
— Подойдите, пожалуйста.
Девушка не спеша проследовала к его столу.
На вид, Магистру было около тридцати. Худощавого телосложения. Бледная кожа. Лицо с заострёнными чертами и темные глубокие глаза. Его длинные белые волосы были собраны в низкий хвост и ниспадали до талии. Тон его кожи и светлые локоны, причудливо контрастировали с черным "траурным" костюмом, что придавало их обладателю зловещий вид. Мужчина напоминал вампира в готическом антураже, будто сошедший с экрана фантастического сериала.
Анна остановилась перед столом в ожидании.
— Меня зовут Магистр Ияри Рей, я очень хотел с тобой познакомиться лично.
— Анна Широн, — представилась девушка.
— Вам уже назначили куратора?
— Да, Магистр.
— Очень жаль… — он так буравил её своими черными глазами, словно хотел прочесть мысли, на что Анна инстинктивно укрепила ментальный щит. На всякий случай. — А кто?
— Магистр Эйданор Вайдморк.
— А… Понимаю. Выбор Ректора достоин похвалы. Вам повезло с куратором, — он усмехнулся.
— Спасибо. «Или это сарказм?» — Анна сомневалась.
Он взял из ящика стола папку, открыл её и что-то записал.
— Значит, с ним я буду корректировать ваши техники и практику магии, — она кивнула. — Если у вас возникнут вопросы или трудности в процессе обучения, можете смело обращаться ко мне. Я помогу. Вы запомнили, Анна?
«Нет, можно я пойду…» — подумала она, но вслух сказала: — Да, Магистр Рей, — рядом с ним она чувствовала себя неспокойно, хотелось как можно скорее убраться.
— Вот, возьмите, — он протянул длинную коробочку, что лежала на столе всё это время и ждала своего часа. — Это мой особый подарок для студентов.
Анна мялась и не спешила принимать. Она не была уверена, что принято в этом мире, а что выходит за рамки приличия. Ияри Рей застиг её врасплох. К тому же, девушка понимала — любой подарок, от малознакомого человека, может нести в себе скрытый смысл и определенную цель, и не обязательно хорошую. Анна сомневалась во всех вокруг. Ведь, за короткий отрезок времени девушка успела повстречать как друзей, так и врагов… А, кем хочет стать этот мужчина — для неё загадка.
— Берите, не бойтесь, — он настойчиво предлагал коробочку. — Это — знак моего покровительства. Каждый год их получают только избранные студенты — многие мечтают, но не все достойны. Поэтому, пользуйтесь с гордостью!
Анна нехотя взяла предмет. Его речь звучала убедительно и очень настойчиво, видно было, что к отказам мужчина не привык: «Короче говоря, "бери, иначе пожалеешь"» — пришло на ум, пока она принимала дар.
— Спасибо, Магистр, для меня это неожиданно…
Он смотрел на неё с ожиданием. «Я должна открыть» — поняла девушка и пошла на поводу у ситуации. Внутри лежала довольно необычная ручка: с одной стороны — она была похожа на обычную шариковую ручку, с другой, больше напоминала миниатюрный жезл с какими-то символами и кристаллами. Анна вопросительно посмотрела на Магистра.
— Это необычная ручка — артефакт. Нажав на кристаллы, вы сможете записывать, а потом в любой момент прослушивать голосовые сообщения. Чернила никогда не заканчиваются. А ещё, это ключ к моей личной библиотеке. Только наличие ручки позволит вам попасть в моё уникальное хранилище знаний.
Он мило, насколько это возможно с его внешностью, улыбнулся, наверное, ожидал бурной благодарности в ответ.
— О, Магистр Рей, спасибо большое, но я не уверена, оправдываю ли я ваши ожидания…
— Поверьте, Анна. Я никогда не ошибаюсь в выборе своих фаворитов.
Анна не знала, что сказать, просто улыбнулась в ответ.
— Когда окажетесь в общей библиотеке, у стойки библиотекарей спросите, как пройти в хранилище Магистра Рей, и вам объяснят. Используйте его в любое удобное время. На этом все, можете идти. Доброго дня, студентка Широн.
— И вам, доброго дня, Магистр Рей.
Положив ручку назад в коробочку, а последнюю в рюкзак, она покидала кабинет 27/3 в легком смятении. За какие такие заслуги она успела стать его фавориткой, страшно представить. За эти дни, Анна успела отличиться несколько раз, и каждый был круче предыдущего.
— И что его впечатлило: что я чуть не сожгла столовую, или что чуть не сожгла полгорода? Может, убитые с особой жестокостью бандиты? Фу, бррр…
Девушку передернуло, она тут же поспешила прогнать воспоминания прочь.
«Если он таким образом выбирает себе любимчиков, то мне следует быть осторожнее. Странный он... Хотя, кто здесь не странный? И по каким вообще критериям теперь оценивать странности?» — усмехнулась Анна, возвращаясь в их с эльфийкой апартаменты.
Вернувшись в свою комнату, Анна выложила из рюкзака книги полученные от магистра Рей, коробочку с подаренной им ручкой и "Зелье Памяти", оставив лишь свои личные вещи и несколько тетрадей, среди которых торчала утренняя газета. Хотела поговорить с эльфийкой, заглянула к ней в спальню, но подруги там не было. Анна задумалась: «Занятия у Сэи давно закончились, как и практика, и если не внесли изменения, она должна была уже вернуться». Но её до сих пор не было.
Анна закрыла дверь и разочарованно выдохнула. Впервые она пожалела, что в этом мире нет мобильных телефонов, гаджетов и соцсетей, чтобы можно было связываться с друзьями.
Девушка вернулась в гостиную и посмотрела на часы — до встречи с куратором оставалось чуть более часа. Нужно спешить — опозданий на сегодня хватит.
Разложив на рабочем столе карту Академии, она отыскала кабинет 36/5. Внимательно изучив планировку и расположение, сделала вывод, что большинство учебных аудиторий находится в центральной части Эурлана. Первая цифра номера всегда указывает на комнату, а вторая, через дробь, на нужный этаж.
Запомнив маршрут, Анна отправилась на встречу.
Кабинет Магистра Вайдморк находился почти на самом чердаке административного корпуса. Путь к нему лежал через довольно пустынный и мрачный коридор, с одной стороны которого шли ряды темных дверей, с другой стороны, полукруглые люкарны, сквозь которые пробивался слабый солнечный свет. И все они были слишком маленькими и выходили на Север. Даже в первой половине дня здесь царила мрачная и гнетущая атмосфера, не говоря уже о послеобеденном времени.
Она подошла к двери и остановилась. Покидая гостиную, Анна посмотрела на часы, и сейчас, оказавшись на месте, она прекрасно знала, что пришла немного раньше назначенного часа — и её это устраивало. Можно было подумать и собраться с мыслями, настроиться, перед тем как войти.
Девушка оглянулась назад, еще раз осмотрела пустой коридор и шумно выдохнула. Снова уставилась на дверь. Мучительно долгие минуты шли, а она всё стояла: мысленно проклиная себя и свою трусость, которая сковала её страхом и заставила робеть перед лицом неизбежного; судьбу, которая связала её с этим миром; и куратора — этого принца, который так надменно вчера смотрел. Но заставить себя постучать не могла — некоторые пороги переступать очень сложно, особенно, если там "монстры".
В который раз за эти дни её переполняла тревога. Сердце билось, как сумасшедшее, совершенно не желая успокаиваться. Она понимала — это будет их первая встреча наедине. И в этот раз, девушка очень хотела произвести хорошее впечатление, или хотя бы не опозориться. Все их предыдущие встречи, итак, мягко говоря, были не из приятных — тот нелепый первый раз в холле, появление Эйдана в переулке, вчерашний вечер…
«Каждый раз что-то случалось! — нахмурилась Анна. — Хотя бы в этот раз, пусть все пройдет хорошо!»
Теперь, когда он стал её куратором, девушка искренне желала начать все с чистого листа. Настолько, насколько возможно. Немного подумав, она подняла руку и решительно постучала.
— Входи, — внезапно раздался голос за спиной.
Её волосы взметнулись вверх, встревоженные мягкой волной ветра, которая принесла с собой запах гари и металла. Анна вздрогнула и обернулась, встречаясь взглядом с принцем. «Портал?» с опозданием поняла она, разглядывая куратора.
Магистр Вайдморк стоял чуть в стороне. А черном обтягивающем костюме, для тренировок — похожие о6а уже видела на других студентах Эурлана, только на груди магистра красовалась серебристая нашивка, как знак отличия преподавателя. Поверх костюмы были надеты кожаные портупеи, которые плотно обтягивали бедра и торс, по бокам в них виднелись рукоятки кинжалов, их было много. Руки прикрывали защитные перчатки без пальцев. Выглядел он довольно устрашающе в этой одежде, на фоне мрачного коридора. И только светлые волосы, собранные в хвост, немного растрепавшиеся от ветра, беспорядочными прядями спадали на лицо и плечи, выделяясь на фоне темной обстановки.
Слегка прищурившись, Эйдан не стесняясь, разглядывал её своими холодными серыми глазами, в которых четко читался интерес.
Анна тоже не отвернулась, она продолжала неотрывно смотреть на принца. О чём она думала в этот момент, но её рука сама, по какой-то неведомой причине, потянулась к ручке. И предательски промахнулась. Тело девушки подалось вперед и она с размаха, ударилась головой о…
— А-а-ай!… — вскрикнула Анна, больше от удивления, чем от боли.
Эйданор отреагировал мгновенно. Он стремительно переместился к двери, и его ладонь приняла удар. Анна даже не заметила, когда это случилось. Теперь она оказалась зажатой между ним и этой дурацкой дверью, потирая место "ушиба". Пряча своё лицо — щеки вовсю горели румянцем.
Эйдан убрал ладонь, но остался на месте. Не дожидаясь повторной попытки, он сам потянулся к ручке. Его тело прижалась к её спине. Он слегка наклонился. Потом ещё. И еще ближе. «Шелк!» повернул он защелку.
Анна вся напряглась, вытянулась как струна. Она застыла, боялась даже пошевелиться. Каждое его движение девушка ощущала через тонкую ткань своей рубашки. Жар разгоряченного тела после тренировки, твердые холодные рукоятки кинжалов и его дыхание у виска. Запах крови и металла. Слишком близко. Колени подкосились. Казалось, не хватает воздуха. Тесно…
В следующее мгновение дверь резко распахнулась, и Анна буквально влетела внутрь, с трудом удерживаясь на ногах. Следом за ней вошел Магистр.
— Жди здесь, мне нужно переодеться, — бросил он через плечо. И не обращая внимания на растерянную студентку, направился в соседнюю комнату.
За спиной Анны раздался звук захлопнувшейся двери, от которого она буквально подпрыгнула на месте. Он прозвучал как выстрел, взрывая вязкую и пыльную тишину. И также внезапно исчез. «Тук, тук, тук…» — стук собственного сердца, теперь казался слишком громким в наступившей тишине.
Анна стояла посреди кабинета, с красными от стыда щеками и благодарила судьбу за такой "подарок". Эйдан ушёл. Теперь она могла спокойно, без свидетелей, предаваться душевным мукам. Но противный внутренний голос уже с наслаждением злорадствовал в её голове:
«Отлично ты начала все с чистого листа… Браво!» — издевательски пропел он, пока она поправляла взлохмаченные волосы.
«Как можно быть такой никчемной, чтобы промахнуться мимо ручки?» — вопрос был риторическим, Анна не собиралась отвечать. Она, итак, чувствовала себя до жути неудобно.
Девушка осмотрелась. Надо как-то отвлечься и заглушить мысли.
Интерьер комнаты сильно напоминал кабинет ректора. Это было средних размеров помещение, в центре которого стоял довольно широкий стол и большое мягкое кресло. Стулья для посетителей, с другой стороны стола, и высокие шкафы с множеством дверок и ящиков. Вся мебель была выполнена из темных пород дерева, со вставками зелёной кожи, под цвет буазери. На стене располагалось широкое окно, с раздвинутыми в разные стороны гардинами, через которое открывался невероятный вид на водную гладь прибрежного моря.
— Ты рано, — послышался голос Эйдана из соседней комнаты, звяканье металла кафель, шорох одежды и шум льющейся воды, возвращая Анну в реальность.
Девушка резко оглянулась и посмотрела на дверь, за которой он скрылся — Магистр не закрыл ее до конца! Поэтому она могла слышать все эти звуки, через оставленную небольшую щель.
Нужная ей комната находилась на третьем этаже, в конце коридора. Звонок прозвенел, Анна уже опаздывала, и её это не огорчало. Довольная, что сама нашла дорогу, используя карту, она легонько постучала, и не дожидаясь ответа, вошла внутрь.
Небольшая аудитория без амфитеатра, с несколькими рядами столов, сильно отличалась от тех, в которых она уже побывала за сегодняшний день. У преподавательского стола стоял высокий мужчина и что-то рассказывал, не обращая внимания на Анну. Не мешкая, она тихо подошла к самому крайнему ряду и села, заняв свободное место, благо их было предостаточно. Быстро достала письменные принадлежности, устроилась поудобнее и стала слушать.
— …Используя магию, необходимо следить за скоростью истощения вашего резерва. Каждый должен знать свой потенциал и предел возможностей. Целью первого года обучения будет определить ваш уровень и подобрать подходящую технику, чтобы вы без труда могли выбрать специализацию. Да, не все получат желаемый уровень мастерства, вы это понимаете — архимагами не становится, ими рождаются. Поэтому, умерьте амбиции. А для тех, кто этого пока не понял, есть шанс убедиться на практике.
— Так, как многие из вас уже изучали "Теорию и технику" магии, мы начнем сразу с третьего раздела, а именно — "Техник расходования энергии". Тем, кто впервые встречается с этой дисциплиной, я дам дополнительный материал для самостоятельного изучения по первым двум разделам. Есть здесь такие, поднимите руку?
Обратился он к залу. Не раздумывая, Анна потянула ладонь вверх. Она была единственной. Сидящие впереди стали оборачиваться и бросать косые взгляды, перешептываться, высокомерно улыбаться, и даже открыто демонстрировать неприязнь.
«Что опять не так? — хотела спросить она, наблюдая за их реакцией, но сдержалась. — Хватит привлекать к себе внимание. Можно я хоть один день побуду обычным студентом…»
Потом, немного помедлив, подняли руки ещё двое — девушка в среднем ряду и парень сидящий сзади, недалеко от Анны. Реакция зала была сдержанней.
— Хорошо. Вы трое, задержитесь после лекции, я вам дам необходимые учебники, — он внимательно посмотрел на их троицу и после небольшой паузы продолжил. — Вернёмся к теме: техника расходования энергии. Даже для тех, кто не изучал дисциплину ранее, будут понятны основные принципы применения. Давайте всё рассмотрим на схеме.
Он подошёл к доске и начал чертить таблицу, дополняя теорию формулами и попутно объясняя суть. Анна, как и все остальные, стала перерисовывать её в тетрадь.
Лекция магистра пролетела как одно мгновение, он объяснял и показывал в очень доступной форме. Даже не имея малейшего представления об устройстве этого мира, магии и её использовании, Анна поняла большую из рассказанного.
Когда прозвенел звонок и все покинули аудиторию, осталась лишь их "отстающая" троица. Магистр кратко объяснил дополнительный материал, составил план и отпустил студентов. Анна уже была у двери, когда он её окликнул:
— Студентка Широн, задержитесь. У меня есть к вам несколько вопросов.
Она озадаченно посмотрела на мужчину: «Он знает как меня зовут и должно быть, знает, кто я?»
— Подойдите, пожалуйста.
Девушка не спеша проследовала к его столу.
На вид, Магистру было около тридцати. Худощавого телосложения. Бледная кожа. Лицо с заострёнными чертами и темные глубокие глаза. Его длинные белые волосы были собраны в низкий хвост и ниспадали до талии. Тон его кожи и светлые локоны, причудливо контрастировали с черным "траурным" костюмом, что придавало их обладателю зловещий вид. Мужчина напоминал вампира в готическом антураже, будто сошедший с экрана фантастического сериала.
Анна остановилась перед столом в ожидании.
— Меня зовут Магистр Ияри Рей, я очень хотел с тобой познакомиться лично.
— Анна Широн, — представилась девушка.
— Вам уже назначили куратора?
— Да, Магистр.
— Очень жаль… — он так буравил её своими черными глазами, словно хотел прочесть мысли, на что Анна инстинктивно укрепила ментальный щит. На всякий случай. — А кто?
— Магистр Эйданор Вайдморк.
— А… Понимаю. Выбор Ректора достоин похвалы. Вам повезло с куратором, — он усмехнулся.
— Спасибо. «Или это сарказм?» — Анна сомневалась.
Он взял из ящика стола папку, открыл её и что-то записал.
— Значит, с ним я буду корректировать ваши техники и практику магии, — она кивнула. — Если у вас возникнут вопросы или трудности в процессе обучения, можете смело обращаться ко мне. Я помогу. Вы запомнили, Анна?
«Нет, можно я пойду…» — подумала она, но вслух сказала: — Да, Магистр Рей, — рядом с ним она чувствовала себя неспокойно, хотелось как можно скорее убраться.
— Вот, возьмите, — он протянул длинную коробочку, что лежала на столе всё это время и ждала своего часа. — Это мой особый подарок для студентов.
Анна мялась и не спешила принимать. Она не была уверена, что принято в этом мире, а что выходит за рамки приличия. Ияри Рей застиг её врасплох. К тому же, девушка понимала — любой подарок, от малознакомого человека, может нести в себе скрытый смысл и определенную цель, и не обязательно хорошую. Анна сомневалась во всех вокруг. Ведь, за короткий отрезок времени девушка успела повстречать как друзей, так и врагов… А, кем хочет стать этот мужчина — для неё загадка.
— Берите, не бойтесь, — он настойчиво предлагал коробочку. — Это — знак моего покровительства. Каждый год их получают только избранные студенты — многие мечтают, но не все достойны. Поэтому, пользуйтесь с гордостью!
Анна нехотя взяла предмет. Его речь звучала убедительно и очень настойчиво, видно было, что к отказам мужчина не привык: «Короче говоря, "бери, иначе пожалеешь"» — пришло на ум, пока она принимала дар.
— Спасибо, Магистр, для меня это неожиданно…
Он смотрел на неё с ожиданием. «Я должна открыть» — поняла девушка и пошла на поводу у ситуации. Внутри лежала довольно необычная ручка: с одной стороны — она была похожа на обычную шариковую ручку, с другой, больше напоминала миниатюрный жезл с какими-то символами и кристаллами. Анна вопросительно посмотрела на Магистра.
— Это необычная ручка — артефакт. Нажав на кристаллы, вы сможете записывать, а потом в любой момент прослушивать голосовые сообщения. Чернила никогда не заканчиваются. А ещё, это ключ к моей личной библиотеке. Только наличие ручки позволит вам попасть в моё уникальное хранилище знаний.
Он мило, насколько это возможно с его внешностью, улыбнулся, наверное, ожидал бурной благодарности в ответ.
— О, Магистр Рей, спасибо большое, но я не уверена, оправдываю ли я ваши ожидания…
— Поверьте, Анна. Я никогда не ошибаюсь в выборе своих фаворитов.
Анна не знала, что сказать, просто улыбнулась в ответ.
— Когда окажетесь в общей библиотеке, у стойки библиотекарей спросите, как пройти в хранилище Магистра Рей, и вам объяснят. Используйте его в любое удобное время. На этом все, можете идти. Доброго дня, студентка Широн.
— И вам, доброго дня, Магистр Рей.
Положив ручку назад в коробочку, а последнюю в рюкзак, она покидала кабинет 27/3 в легком смятении. За какие такие заслуги она успела стать его фавориткой, страшно представить. За эти дни, Анна успела отличиться несколько раз, и каждый был круче предыдущего.
— И что его впечатлило: что я чуть не сожгла столовую, или что чуть не сожгла полгорода? Может, убитые с особой жестокостью бандиты? Фу, бррр…
Девушку передернуло, она тут же поспешила прогнать воспоминания прочь.
«Если он таким образом выбирает себе любимчиков, то мне следует быть осторожнее. Странный он... Хотя, кто здесь не странный? И по каким вообще критериям теперь оценивать странности?» — усмехнулась Анна, возвращаясь в их с эльфийкой апартаменты.
Часть 6. Анна и куратор
Вернувшись в свою комнату, Анна выложила из рюкзака книги полученные от магистра Рей, коробочку с подаренной им ручкой и "Зелье Памяти", оставив лишь свои личные вещи и несколько тетрадей, среди которых торчала утренняя газета. Хотела поговорить с эльфийкой, заглянула к ней в спальню, но подруги там не было. Анна задумалась: «Занятия у Сэи давно закончились, как и практика, и если не внесли изменения, она должна была уже вернуться». Но её до сих пор не было.
Анна закрыла дверь и разочарованно выдохнула. Впервые она пожалела, что в этом мире нет мобильных телефонов, гаджетов и соцсетей, чтобы можно было связываться с друзьями.
Девушка вернулась в гостиную и посмотрела на часы — до встречи с куратором оставалось чуть более часа. Нужно спешить — опозданий на сегодня хватит.
Разложив на рабочем столе карту Академии, она отыскала кабинет 36/5. Внимательно изучив планировку и расположение, сделала вывод, что большинство учебных аудиторий находится в центральной части Эурлана. Первая цифра номера всегда указывает на комнату, а вторая, через дробь, на нужный этаж.
Запомнив маршрут, Анна отправилась на встречу.
Кабинет Магистра Вайдморк находился почти на самом чердаке административного корпуса. Путь к нему лежал через довольно пустынный и мрачный коридор, с одной стороны которого шли ряды темных дверей, с другой стороны, полукруглые люкарны, сквозь которые пробивался слабый солнечный свет. И все они были слишком маленькими и выходили на Север. Даже в первой половине дня здесь царила мрачная и гнетущая атмосфера, не говоря уже о послеобеденном времени.
Она подошла к двери и остановилась. Покидая гостиную, Анна посмотрела на часы, и сейчас, оказавшись на месте, она прекрасно знала, что пришла немного раньше назначенного часа — и её это устраивало. Можно было подумать и собраться с мыслями, настроиться, перед тем как войти.
Девушка оглянулась назад, еще раз осмотрела пустой коридор и шумно выдохнула. Снова уставилась на дверь. Мучительно долгие минуты шли, а она всё стояла: мысленно проклиная себя и свою трусость, которая сковала её страхом и заставила робеть перед лицом неизбежного; судьбу, которая связала её с этим миром; и куратора — этого принца, который так надменно вчера смотрел. Но заставить себя постучать не могла — некоторые пороги переступать очень сложно, особенно, если там "монстры".
В который раз за эти дни её переполняла тревога. Сердце билось, как сумасшедшее, совершенно не желая успокаиваться. Она понимала — это будет их первая встреча наедине. И в этот раз, девушка очень хотела произвести хорошее впечатление, или хотя бы не опозориться. Все их предыдущие встречи, итак, мягко говоря, были не из приятных — тот нелепый первый раз в холле, появление Эйдана в переулке, вчерашний вечер…
«Каждый раз что-то случалось! — нахмурилась Анна. — Хотя бы в этот раз, пусть все пройдет хорошо!»
Теперь, когда он стал её куратором, девушка искренне желала начать все с чистого листа. Настолько, насколько возможно. Немного подумав, она подняла руку и решительно постучала.
— Входи, — внезапно раздался голос за спиной.
Её волосы взметнулись вверх, встревоженные мягкой волной ветра, которая принесла с собой запах гари и металла. Анна вздрогнула и обернулась, встречаясь взглядом с принцем. «Портал?» с опозданием поняла она, разглядывая куратора.
Магистр Вайдморк стоял чуть в стороне. А черном обтягивающем костюме, для тренировок — похожие о6а уже видела на других студентах Эурлана, только на груди магистра красовалась серебристая нашивка, как знак отличия преподавателя. Поверх костюмы были надеты кожаные портупеи, которые плотно обтягивали бедра и торс, по бокам в них виднелись рукоятки кинжалов, их было много. Руки прикрывали защитные перчатки без пальцев. Выглядел он довольно устрашающе в этой одежде, на фоне мрачного коридора. И только светлые волосы, собранные в хвост, немного растрепавшиеся от ветра, беспорядочными прядями спадали на лицо и плечи, выделяясь на фоне темной обстановки.
Слегка прищурившись, Эйдан не стесняясь, разглядывал её своими холодными серыми глазами, в которых четко читался интерес.
Анна тоже не отвернулась, она продолжала неотрывно смотреть на принца. О чём она думала в этот момент, но её рука сама, по какой-то неведомой причине, потянулась к ручке. И предательски промахнулась. Тело девушки подалось вперед и она с размаха, ударилась головой о…
— А-а-ай!… — вскрикнула Анна, больше от удивления, чем от боли.
Эйданор отреагировал мгновенно. Он стремительно переместился к двери, и его ладонь приняла удар. Анна даже не заметила, когда это случилось. Теперь она оказалась зажатой между ним и этой дурацкой дверью, потирая место "ушиба". Пряча своё лицо — щеки вовсю горели румянцем.
Эйдан убрал ладонь, но остался на месте. Не дожидаясь повторной попытки, он сам потянулся к ручке. Его тело прижалась к её спине. Он слегка наклонился. Потом ещё. И еще ближе. «Шелк!» повернул он защелку.
Анна вся напряглась, вытянулась как струна. Она застыла, боялась даже пошевелиться. Каждое его движение девушка ощущала через тонкую ткань своей рубашки. Жар разгоряченного тела после тренировки, твердые холодные рукоятки кинжалов и его дыхание у виска. Запах крови и металла. Слишком близко. Колени подкосились. Казалось, не хватает воздуха. Тесно…
В следующее мгновение дверь резко распахнулась, и Анна буквально влетела внутрь, с трудом удерживаясь на ногах. Следом за ней вошел Магистр.
— Жди здесь, мне нужно переодеться, — бросил он через плечо. И не обращая внимания на растерянную студентку, направился в соседнюю комнату.
За спиной Анны раздался звук захлопнувшейся двери, от которого она буквально подпрыгнула на месте. Он прозвучал как выстрел, взрывая вязкую и пыльную тишину. И также внезапно исчез. «Тук, тук, тук…» — стук собственного сердца, теперь казался слишком громким в наступившей тишине.
Анна стояла посреди кабинета, с красными от стыда щеками и благодарила судьбу за такой "подарок". Эйдан ушёл. Теперь она могла спокойно, без свидетелей, предаваться душевным мукам. Но противный внутренний голос уже с наслаждением злорадствовал в её голове:
«Отлично ты начала все с чистого листа… Браво!» — издевательски пропел он, пока она поправляла взлохмаченные волосы.
«Как можно быть такой никчемной, чтобы промахнуться мимо ручки?» — вопрос был риторическим, Анна не собиралась отвечать. Она, итак, чувствовала себя до жути неудобно.
Девушка осмотрелась. Надо как-то отвлечься и заглушить мысли.
Интерьер комнаты сильно напоминал кабинет ректора. Это было средних размеров помещение, в центре которого стоял довольно широкий стол и большое мягкое кресло. Стулья для посетителей, с другой стороны стола, и высокие шкафы с множеством дверок и ящиков. Вся мебель была выполнена из темных пород дерева, со вставками зелёной кожи, под цвет буазери. На стене располагалось широкое окно, с раздвинутыми в разные стороны гардинами, через которое открывался невероятный вид на водную гладь прибрежного моря.
— Ты рано, — послышался голос Эйдана из соседней комнаты, звяканье металла кафель, шорох одежды и шум льющейся воды, возвращая Анну в реальность.
Девушка резко оглянулась и посмотрела на дверь, за которой он скрылся — Магистр не закрыл ее до конца! Поэтому она могла слышать все эти звуки, через оставленную небольшую щель.
