Кое-как перебирая ногами, Кана шла по открытому для нее пути. Клинок в руке девушки все бледнел и то и дело пропадал из вида вовсе.
— Тебе просто повезло, мерзкий мальчишка, — преисполненная унижения, лепетала она сама себе под нос. Внезапно лицо ее исказила сумасшедшая улыбка. — Я вернусь… я вернусь, и ты за все поплатишься!
Кромешный мрак пронзили несколько ярких лучей, и, обернувшись, Богиня резко закрыла глаза. Что-то, сияя ярче солнца, осветило ночную тьму, рассеяв и ее, и несметное полчище тварей, и этот едкий черный дым. Даже не видя перед собой ничего, кроме этого яркого сияния, Кана жаром на теле ощущала пристальный взгляд Бога удачи, что медленно приближался к ней.
Убрав волосы с лица, Гойге поднял руку к небу и негромко произнес: «Антангель». Длинный изящный меч появился в его ладони. Крепко обхватив его, Бог нежно коснулся губами камня, украшавшего изумрудную рукоять, напоминавшую крест. Под бинтами, что скрывали всю правую руку юноши до самой шеи, ярко пульсировали непонятные узоры и иероглифы.
Щурясь, Кана приоткрыла левый глаз. Рука судорожно пыталась нащупать в воздухе клинок.
— Гланрэш… Гланрэш! — истерично воскликнула она, но было поздно.
Один точный рывок и взмах рукой!
Преодолев тридцать метров за один миг, Гойге рассек грудь проклятой. С лица Бога не сходила умиротворенная улыбка, словно не ощущал он в тот миг ни боли, ни усталости. Из открытой раны хлынула кровь. Упав сначала на колени, Кана рухнула на землю.
Легонько топнув ногой, Бог удачи расколол дорогу, похоронив тело проклятой Богини под грудой камня и железа. Все было кончено в тот самый миг…
В последнюю минуту подняв голову и увидев над собой ясное утреннее зарево, Гойге пошатнулся на дрожащих ногах и обессиленно упал лицом вперед.
— Гойге? Эй, Гойге?
— Чего это ты раскис так? Рановато тебе еще к нам.
Два приятных мужских голоса говорили с ним по очереди. Такие родные, знакомые до слез, они все уговаривали Бога открыть глаза. Первый звучал бодро и немного дерзко. Второй напротив — мягко и спокойно, словно пытался убаюкать.
— Гойге!
Теплая рука обхватила его за плечо.
— Гойге, я тебя тут не жду, слышишь! Ты обещал мне жить, братец…
— Вставай, Гойге. Ты зашел так далеко. Разве можно теперь сдаться?
Юноша почувствовал небольшую тряску и приоткрыл один глаз. В лицо с утреннего неба светило яркое солнце. Выдохнув, Бог запрокинул голову и тут же услышал над ухом тонкий голосок хранителя.
— Эй! Гляди! Похоже, очнулся!
Несший друга на руках Рей-Джи лишь подхватил его покрепче.
— Ничего, донесу уж. Пусть отдыхает.
— Ну да. Пыхти, пыхти, — отозвалась Диана.
Не открывая глаза, Гойге продолжил повисать на руках товарища.
— Где вас носило столько времени? — возмутилась девушка.
— А? Шутишь что ли? Мы неслись сюда на всех парах!
— Да? Не больно-то вы расторопные.
— Эй, — с улыбкой подал голос герой прошедшей ночи. — Можно потише? Я сон пытаюсь досмотреть.
— Живой, — с облегчением выдохнул Рей-Джи.
Опустившись под мост, парень плюхнулся на землю и потряс друга за плечо.
— Ну, как ты, приятель? Шуму тут без нас навел. И не стыдно?
Гойге негромко просмеялся. Найдя в себе силы, он открыл глаза и встал с коленей Рей-Джи. Сразу же пошатнувшись, плюхнулся рядом и отдышался.
— Прости уж, вот такой я засранец. Ха-ха.
— Смешного мало, — Бог-дракон насупился и подпер кулаками подбородок.
— Да уж. Не весело было совсем, — согласившись с парнем, Диана села третьей в одну линию.
Просидев в полной тишине около минуты, Гойге обратился к другу с вопросом: «Где наши?»
— А! — Рей-Джи кивнул головой назад. — Разбираются с последствиями. Лизу заперли на Ковчеге и сразу к тебе рванули, а тут вот… — вздохнув, Рей-Джи ладонью провел по голове до макушки и спустился по шее на плечо. — Спасибо хоть, что жив остался… — юноша достал из кармана ключ от Ковчега и протянул его Гойге. — Ты забыл вчера.
— Да, я заметил, — нервно улыбнулся Контаро, и убрал столь важный предмет в поясную сумочку.
— Ну, что с тобой будешь делать…
— Ага, я тоже тебя люблю.
Парни дружно рассмеялись, все еще приходя в себя после случившегося. Рей-Джи похлопал товарища по плечу и тихо вздохнул.
— Позвольте.
Вставший между ними хранитель прервал дружескую идиллию.
— Контаро Гойге, я прав? — поздоровался он с Богом удачи, и тот утвердительно кивнул. — Я Джови, Хранитель Камня веры… — сделав паузу, он указал пальцем на висящий на груди Гойге ключик. — Могу я взглянуть.
— Да, конечно, — сняв реликвию с цепочки, парень протянул ее иилу.
Джови долго и пристально разглядывал это причудливый кусочек металла, после чего однозначно заключил.
— Выходит, я не ошибся, — так же аккуратно, как взял, он вернул ключ владельцу и продолжил. — Откуда у Бога удачи и богатства драконье благословение?
— А? Это так важно? — Гойге удивленно улыбнулся.
— Да! — настоял на ответе хранитель. — Онэ-сэо когда-то принадлежал Богу порталов Арктуру. Каким образом он попал к тебе?
— Он всегда был моим.
— Ага, а у меня второй! — радостно воскликнул Рей-Джи и показал иилу ключик, который по форме своей точно подходил к первому.
— Онэ-суу? — еще больше удивился Джови.
— Парные ключики! Здорово, правда? — выхватив ключ из рук Гойге, Рей-Джи поднес их к лицу и слегка помотал из стороны в сторону.
Приглядевшись, хранитель пришел в изумление: форма наконечника первого ключа точно повторяла своим видом необычный зрачок парня.
— Так нынешний Бог порталов — дракон? — воскликнул он. — Ах. Теперь мне все поня… Ааа! Нет! Ни черта не понятно! — Джови схватился за голову.
— Не мучайся, малыш, — Гойге осторожно погладил его по мягкой шерстистой макушке.
— Да как? — скорчив недовольное личико, хранитель сжал кулачки.
— Ключ достался мне по наследству. Только и всего. Нечего тут гадать, — развел руками Бог удачи. — А как им пользоваться, я прочел в книгах. Мы с Рей-Джи давно дружим, и, так как он сам дракон, научиться было не сложно.
— Хм… — иил чутка нахмурился. — А не жирно ли для Бога с двумя Силами иметь еще и драконье благословение?
— Что значит, с двумя Силами? — резко влезла в разговор Диана. — У тебя их две?
— А? — обернувшись на голос, Гойге вытаращил на нее свои удивленные глаза. Вслед за другом то же самое сделал и Рей-Джи. — Сила Бога удачи и Бога богатства — это две разные Силы. Ты не знала?
— Ага! Откуда бы? — возмутилась Богиня Луны. — И правда, не жирно ли?
Парни снова рассмеялись.
— Извини, — Гойге смахнул слезинку из уголка левого глаза. — Я как-то со всей этой суматохой даже не подумал сказать тебе об этом. Думал, все очевидно.
— Кому как… — тихо вздохнув, Диана подождала немного и, не найдя больше тем для обсуждения, встала на ноги и отряхнула запачканную одежду. — Ох! Черт с вами. Хватит мне на этот год приключений. Пойдем, Джови.
Девушка медленно зашагала в сторону от моста. Хранитель Богини слегка погрустнел, и, кинув на новых знакомых невеселый взгляд, полетел вслед за своей хозяйкой.
— Спасибо! — поднявшись на шатающихся ногах, Контаро окликнул их обоих. — Без вас я бы не справился. Спасибо большое.
Богиня остановилась и посмотрела на Бога удачи через плечо.
— Благодарности принимаю в денежном эквиваленте. Ты все еще должен мне новый телефон. Как купишь — приходи в центральный парк, я там часто бываю.
— Подожди, — сделав шаг вперед, Гойге едва не упал, но Рей-Джи вовремя подставил ему свое плечо. — Я даже имени твоего не знаю.
Помявшись на месте, девушка все же ответила: «Диана».
— Диана, — повторил Бог удачи и улыбнулся. — Спасибо тебе, Диана.
Хмыкнув, та развернулась и, махая рукой, продолжила медленно отдаляться от парней.
— Я все еще жду свой телефон! Желательно с хорошей камерой и парой тысяч на балансе!
— Ага…
Проводив девушку взглядом, Боги поднялись к дороге. Невдалеке уже сигналили машины и слышались недовольные крики людей. На подходе к толпе Рей-Джи выцепил взглядом Джека. Бог знаний махнул рукой, подозвав товарищей к себе, и втроем они встали позади всех, невольно вслушиваясь в негодования жильцов района.
— Рад видеть тебя живым, — Лаер похлопал Гойге по плечу и освободил ему место рядом с собой. — Надеюсь услышать эту удивительную историю.
Его слегка побитый друг кивнул, и Бог знаний продолжил.
— Обстановка занятная. Боюсь, дел тут не на один день. В двух местах в городе дорога ушла под землю.
— В двух? — переспросил Контаро.
— Люди предполагают, что произошел взрыв где-то в трубах. Надеемся на то, что эта версия станет официальной… Здесь мы уже сделали все, что могли…
Люди толпились впереди, но подходить к обвалам вплотную все же не решались. Где-то все еще обламывались куски асфальта. Внизу журчала вода. Обеспокоенные лица прохожих дополняли картину на бывшем поле сражения.
Покинув квартал и скрывшись во дворе, Боги спешно переместились на Ковчег, где все остальные ждали друзей с отчетом о прошедшей ночи.
— Обстановка на улице меня не радует, — с ходу заключил Джек, заново приветствуя всех товарищей.
Гойге забрался на кресло с ногами и уткнулся носом в колени.
— Мы прочесали весь район, — сообщил Адольф. — Когда пришли, там уже было чисто. Пока не взошло солнце, кое-где мы наблюдали черный туман. Полагаю, он и был причиной того, что люди не слышали шума за окном.
— Они крепко спали, — добавил Бог здоровья. — Начали просыпаться, только когда воздух полностью очистился.
— Ну, что за чертовщина, — Джек устало потер переносицу и обратился к главному очевидцу событий. — Гойге, что произошло?
Бог удачи долго хранил молчание, глядя в обеспокоенные глаза друзей. Дорио сидела напротив него, так же поджав под себя колени. Стоило Гойге увидеть ее, как на душе сразу наступило облегчение. Юноша поставил локоть на стол и, облокотившись лбом о ладонь, на выдохе произнес: «Ну, я вроде как встретил проклятую Богиню».
— Кана Нему? — Дима резко уперся руками в стол. — Здесь?
— Мы с ней… немного не сошлись в интересах, — продолжил Контаро. — Она хотела подобраться к Лизе, а я свернуть шею этой стерве. На том и повздорили.
— Черт! Да ты в рубашке родился! — выдохнул Джек, с трудом веря в услышанное. — И где она теперь?
— Кажется, — Гойге запрокинул голову. По поведению юноши было ясно, что мысли у него плыли… — я поделил ее на два и скинул в канализацию.
В Белом зале повисла гробовая тишина, которую через несколько секунд прервал обеспокоенный голос Бога знаний.
— Боюсь, что нет, Гойге. Никаких тел мы на месте так и не нашли…
Солнце медленно плыло по небу. Сегодня его не смело заслонить ни одно облачко, но все прекрасно понимали, что уже скоро это приятное тепло сменится осенними похолоданиями. По новостям только и говорили, что о ночных взрывах в системе канализации, но казалось, люди слишком быстро отошли от потрясения и уже к полудню вернулись к своим привычным делам. Лишь сердца Богов весь день содрогались от нарастающей тревоги.
Отоспавшись за полдня, Гойге уже полчаса медленно шел к парку от ближайшего магазина техники, где потратил на благодарность Диане немаленькую сумму. Девушка ждала его, как он и думал, точнее, знал. Богиня Луны лежала на скамейке в тени дерева и вслушивалась в шаги проходивших мимо людей. Сев на подлокотник скамьи, Контаро поставил сумку рядом с ногами Дианы и негромко поприветствовал ее:
— Пришел, как и обещал.
Диана тут же подскочила, освободив Богу место, куда тот и переместился. Покопавшись в пакете, Богиня достала из него увесистую коробочку с еще не снятой заводской пленкой.
— Неплохой аппарат, — довольно улыбнулась Диана. — Ладно, будем считать, что мы квиты, — легонько ткнув Гойге локтем в плечо, девушка облегченно выдохнула.
— Кажется, все оказалось куда хуже, чем я думал, — негромко произнес Контаро, и улыбка с его лица исчезла. Заинтересовавшись, Диана убрала коробку с телефоном обратно в пакет и посмотрела на нового знакомого. — Мы с друзьями так и не нашли тело Каны и предполагаем, что она могла выжить.
— После того, что ты с ней сделал?
— Даже так… К тому же, в городе ночью был кто-то еще. В нескольких километрах от того места, где мы дрались, произошел еще один взрыв. Может, хранитель проклятой, а может и…
— Я, — честно призналась Богиня Луны, отчего Гойге опешил. — Это была я, — повторила девушка. — Джови тогда улетел черт знает куда, и мне пришлось одной разбираться с теми тварями.
— Ох, ну тогда все ясно.
Диане показалось, что Богу от ее признания стало немного легче.
— Признаюсь, сражаешься ты неплохо, — юноша озадаченно смотрел вперед, туда, где на площадке бегала беззаботная детвора. — Но, Диана, скажи, тебе никогда не казалось, что ты постоянно сражаешься в полную силу?
— Что? — не совсем поняв суть вопроса, девушка придвинулась ближе.
— Не контролируешь свои силы и с каждым залпом выкладываешься на полную? От этого ты очень быстро устаешь.
— Ну, — поджав губы, Диана поймала себя на неприятной мысли, что Гойге был абсолютно прав. — Я толком-то никогда и не сражалась. Всегда старалась держаться подальше от асур и всего прочего. Меня никто не учил. Я… просто делала то, что у меня получалось и… да, вышло из этого, собственно, то, о чем ты думаешь.
Гойге выдержал паузу.
— Я поговорил с остальными. Они хотели бы видеть тебя. Познакомиться. Пообщаться. Мне кажется, мы могли бы работать вместе. Хотя бы иногда, но быть друг другу полезными.
— Э-э-э! Нет! — тут же отмахнулась девушка. — Спасибо, но от этого я откажусь. Видела я, что будет, если с кем-то из вас связаться.
На этом Диана встала со скамейки и решила во второй раз покинуть Бога на середине разговора, но тот решительно встал следом за ней.
— Но тебе нужен наставник.
— И ты хочешь им стать? — несколько грубовато отозвалась девушка, но Джови, летящий рядом, слегка дернул ее за рукав, вынудив прислушаться к юноше.
— Не я, но… — Бог удачи вздохнул. — Пойми, твоя Сила очень велика. Если ты не овладеешь ею, то в будущем еще больших разрушений не избежать. Это опасно не только для окружающих. В первую очередь — для тебя самой! Я повидал за жизнь много Богов, и ни один из них не обходился без увечий в ходе самостоятельного обучения. Чтобы понять, как контролировать Силу, нужен опытный учитель… Диана, я могу понять, почему ты не хочешь присоединиться к нам. Мы действительно не лучшая компания для тех, кто ищет спокойной жизни… Но ты Богиня, и рано или поздно все, с чем мы связаны, коснется и тебя. Я лишь волнуюсь за то, сможешь ли ты защитить себя, когда это случится.
Вздохнув, Диана развернулась к Богу и сунула руки в карманы.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Есть место, где тебя могли бы этому обучить. Спокойное и отдаленное… — на две секунды Гойге умолк, размышляя над тем, говорить ли ему все, как есть, и в итоге решился. — Когда я был маленьким, то жил с братом. Он был Богом смерти, и эта Сила несла за собой одни беды. Один добрый человек направил его в горы, вблизи города Рихичичиган, на границах Клана огня и Клана земли. Там мы нашли Бога, мастера, который обучил нас обоих. Думаю, он не откажет, если ты попросишь его о помощи.
