А тот летел впереди и даже не думал сбавлять скорость. Зоркие глазки иила смотрели в ночную темень и выискивали что-то или кого-то весьма тщательно.
— Стой! Стой же! — запыхаясь, крикнула Богиня. — Да куда ты так рванул? Джови! — пересилив себя, девушка сделала рывок и схватила ушастого за его длинный темный мех на спине.
Хранитель резко остановился и, выпучив глаза, застыл на месте.
— Джови? — обойдя иила, Диана посмотрела ему в душу, но, казалось, спутник не слышал ее слов, поглощенный своими тревожными мыслями. — Эй? Что не так? — Богиня пощелкала пальцами у него перед носом. Не сразу, но хранитель пришел в себя. — Да что это с тобой сегодня? То прячешься, то срываешься с места, как бешеный!
Недолго он хранил молчание.
— Тогда, днем… — начал Джови совсем не громко. — В том парке еще почувствовал… Это… нечто всепоглощающее — сама тьма... Если тот Бог не ошибся, и сейчас где-то в этом городе ходит Кана… значит, с ней должен быть кое-кто еще.
— Кто? — так же тихо переспросила Диана.
— Тот, кто всегда будет следовать за ней — иил-хранитель… Зира.
Обратившись прозрачной дымкой, Джови скрылся в светло-голубой брошке, украшавшей старую зеленую курточку девушки, и продолжил уже оттуда.
— Иди вперед. Он где-то недалеко и может меня заметить. Пока я в Кристалле, Зира в состоянии почуять мою ауру только с очень близкого расстояния.
Диана кивнула и очень нехотя зашагала по пустой ночной улице, на которой зловеще мерцали покосившиеся от времени фонари.
— Джови, — тихо позвала Богиня своего иила. — Ты знаешь эту Кану? Что она за Бог такой? То, что сказал этот Гойге — правда?
— В общем и целом — да, но, судя по его голосу, у парня язык не повернулся рассказать о ней все, что он знает. А знал он явно больше…
Диана успела перейти через перекресток, прежде чем Джови решился продолжить.
— Если честно, я не был там, когда все случилось, но видел последствия. Кана убила Нейто Дорио в ее первом воплощении на Земле после Падения Древа Жизни. Зио прогнал ее и запретил приближаться к нему и всем, кто будет рядом с ним когда-либо.
— Почему просто не убил? — поинтересовалась Богиня.
— Ну, как сказать… — Джови печально вздохнул. — Их когда-то связывало то, что не позволило ему поднять на нее руку. Может, это и было глупо с его стороны, но тогда его горе было куда больше его ненависти.
— А потом? Ему все равно, что такая опасная Богиня ходит где-то среди людей?
— Она создала другим Богам массу проблем и затихла на много тысяч лет. Столько времени в изгнании. Кана хорошо научилась бегать и прятаться. И все-таки то и дело выбирается на свет, чтобы в который раз попросить у Зио прощения.
— Она думает, что он ее простит? — усмехнулась Диана.
— Говорю же… все куда сложнее, чем кажется.
Миновав уже пятый квартал, Богиня остановилась на развилке. За последний час они немало продвинулись напрямую к окраине города, и теперь находились в совершенно незнакомом для девушки районе. Брови Дианы медленно опустились на глаза. Богиня прищурилась.
— Теперь ты тоже это чувствуешь? — шепнул ей Джови.
— Что-то впереди?
— Да. Продолжай идти вперед. Делай вид, что ничего не видишь. Может быть, они пролетят мимо.
Сделав глубокий вдох и сжав кулаки для храбрости, Диана зашагала по тротуару вдоль закрытых на рольставни витрин магазинов. С каждым шагом тревога в душе все нарастала. Стараясь не смотреть по сторонам, Богиня шла вперед, ощущая всем телом, как входит в плотный темный туман, который обдавал все тело холодом.
На границе поля зрения девушки один за другим стали появляться черные шарообразные сгустки непонятной субстанции, следом за которыми тянулись длинные ветвистые хвосты. Не обращая внимания на человека, идущего к ним навстречу, они неторопливым роем продвигались вглубь города. Невольно взглянув на одного из них, что пролетел почти вплотную к ней, Диана различила странные белые иероглифы на лбу у существа.
— Обычно у них есть глаза, — подумала Диана, сразу узнав в созданиях асур. По спине девушки пробежали холодные мурашки, и она слегка поежилась. — И зачем я только согласилась? Сдалась мне эта старая звонилка?!
Глаза Богини понемногу привыкали к темноте. Тусклый свет фонарей лишь изредка пробивался сквозь плотную дымовую завесу. Аура темных духов заполоняла собой все вокруг, и даже свежий ночной воздух теперь казался ужасно спертым и мерзким на запах.
Впереди почудилось шевеление, но навстречу Диане никто не вылетел. Асуры остались позади и все так же продолжали не замечать Богиню, словно их вела чья-то дурная воля.
Невысокая серая фигура впереди остановилась, и девушка ощутила всем телом ее пристальный взгляд. Для человека это нечто было слишком низкое, да и на духа похоже совсем не было.
— Попался, — скрипя зубами, прошептал Джови.
Не успела Диана отреагировать, как хранитель пулей вылетел из Кристалла и кинулся в сторону неприятеля с громким криком:
— Зира!
В лицо иилу резко ударил едкий дым с запахом жженого пластика и резины. Такой ядовитый и резкий, что, закашлявшись, Джови рухнул на землю.
— А ну, стой! — кряхтя, он поднялся на ноги и с новой силой рванул вперед, уже едва различая в потемках улетающего вдаль хранителя Каны.
— Джови!
Богиня двинулась за ним, но уши ее разорвали крики сотен духов. Почувствовав опасность и учуяв светлую ауру девушки, они все разом развернулись назад и с диким визгом кинулись к Диане. Едва успев, она скрестила руки перед лицом, и рассекший небо луч лунного света встал стеной между ней и диким черным роем. Как бездумные снаряды, они неслись на нее по прямой, не думая подлететь со стороны, но даже так поток их никак не хотел заканчиваться, а все сильнее напирал, сдвигая Богиню с места по асфальту. Как только в искры рассыпалась одна из асур, на ее место тут же врезалась вторая. Прошло немного времени, прежде чем Богине это вконец надоело.
Собравшись с духом, она с криком выставила руки вперед, расширив лунный щит и выиграв тем самым несколько драгоценных секунд. Луч света расщепился на миллионы осколков, и волна асур хлынула вперед, разбивая твоими тельцами каменную дорогу. О том, что атака была произведена впустую, духи догадались не сразу и еще полминуты осматривались по сторонам в поисках своей жертвы: крутили по сторонам своими круглыми головешками и как будто переговаривались на своем писклявом, не понятном никому языке.
— В такие лунные ночи обычно случаются чудеса, да?
Удачно устроившись на крыше одного из невысоких двухэтажных домов, стоявших по обеим сторонам улицы, Богиня ловким движением сорвала брошь с воротника куртки и подкинула ее высоко над головой.
— Минай!
В руку Богини точно приземлился крупный гранатомет, и, встав на одно колено, Диана прицелилась в скопившийся внизу рой асур. Палец девушки опустился на спусковой крючок и смертельный заряд сам явился в раструбе из яркого белого свечения.
— Моя очередь, — ухмыльнулась Диана и крепко зажала спусковой механизм.
В воздухе на мгновение повисла гробовая тишина, которую тут же разорвал оглушительный выстрел, заставив стекла в хлипких оконных рамах ходить ходуном. Засигналили припаркованные рядом машины, в квартирах один за другим перепуганные жильцы начали включать свет и с опаской выглядывать на улицу. Рассеявшийся дым открыл невеселый вид на раскуроченный асфальт, из которого фонтанчиком била вода от пробитой линии водоснабжения. Недовольные голоса послышались со всех сторон — перепуганные жители района наперебой начали предполагать причину взрыва, начиная с хулиганства подростков, заканчивая недобросовестностью коммунальных служб города.
— Упс… — прижавшись к крыше, Диана посмотрела на учиненное безобразие. — Переборщила маленько…
Перебежав на другую сторону, Богиня спрыгнула во двор, где все еще не было людей, и, отряхнувшись, поспешила укрыться от лишних глаз на детской площадке.
— У-уф, — протянула она, рухнув на широкую скамейку. — И почему это всегда так выматывает.
Повертев брошку в руке, девушка вернула ее на прежнее место и, вздохнув, улыбнулась.
— И все-таки, это намного приятней, нежели быть обычной смертной, да? — спросила она у небесного светила. — Леди Луна звучит куда лучше, чем просто Диана…
Джови, улетевший далеко вперед, кое-как нагнал свою цель через несколько кварталов от точки встречи. Взревев от злости, иил повалил второго на землю и прокатился кубарем по пологому склону автомобильной дороги. Лапки малыша крепко вцепились в серые ушки, но, не издав ни звука, Зира со всей силы оттолкнул Джови от себя, пнув обеими ногами.
— Ох, зря я надеялся, что ты уже сгинул! — прорычал хранитель Дианы, оскалив свои маленькие, но острые зубки.
Серый иил без отличительных знаков на лбу и ушах встал и, отряхнув пыль с шерсти, молча кинул безразличный взгляд на оппонента.
— И как эта земля только носит тебя! — продолжил Джови, медленно подходя все ближе. — Ну? Чего молчишь? Или твоя госпожа запретила тебе разговаривать? Тебе никогда не будет прощения!
Подумав, что ослабил бдительность своей цели, он снова резко ринулся вперед, но стоило ему коснуться иила кончиком лапки, как тот растворился в воздухе и словно туман рассеялся по улице.
— Нет! Проклят! Будь ты проклят! — опустившись на колени, Джови несколько секунд колотил асфальт, вбивая всю свою ненависть в дорожную разметку. — Зир… — с пискливой хрипотцой процедил он сквозь зубы и сжал кулачки так, что начал чувствовать боль. — Из всех братьев, что мог только придумать этот мир — ты всегда был худшим…
Звездное небо скрыли черные тучи. Через эту плотную завесу не в силах были пробиться даже яркие лучи полнолуния. Но тьма, что скрыла звездное полотно, жадно заполоняла и землю. Словно живое существо, она ползла внизу, залезала в самые дальние уголки, кралась по улицам, залезала в окна к безмятежно спящим людям, наводя лютые кошмары. Плотные сгустки мрака тянулись все дальше, вглубь города.
Несясь с этой тьмой наперегонки, Гойге ловко перепрыгивал с крыши на крышу и то и дело спускался вниз, чтобы перебежать парк или небольшую площадь. Скрипящий писк асур нагонял Бога удачи со всех сторон, и тот лишь ускорялся. Время от времени в голове звучал игривый и пугающий смех Каны.
Без доступа в самое безопасное место Гойге оставалось лишь одно — бежать к себе домой и надеяться, что дубликат ключа от Ковчега случайно остался в ящике прикроватной тумбы.
Пробегая мимо дома, краем глаза он заметил темную фигуру. Оружие само явилось в руке юноши и направилось на цель. В тот миг лишь некультурный вскрик спас Диану от неминуемой гибели. Вздрогнув и отпрянув друг от друга, Боги, стиснув зубы, дружно сдержали дальнейшие ругательства, которые так и просились от нервов на язык.
— Нашелся-таки! — выдала Богиня Луны, недовольно выдохнув.
— Ты-то тут что забыла!? — ответно вознегодовал Контаро, убирая арбалет.
— За тобой пошла. Что тут непонятно? — фыркнув, девушка сдула с лица прядь волос.
— Жить надоело!?
— Да нет! Жить как раз хочется! — возразила она, всплеснув руками и, отдышавшись немного, добавила. — Есть тут один, кому позарез надо в бой кинуться.
— Да? И где он?
— А знать бы! Хотел — вот и кинулся! — девушка экспрессивно махнула рукой куда-то в сторону. — А мне теперь за компанию геройствовать. Что это за чертовщина? Откуда столько?
— Асур наслала Кана Нему, — сразу поняв, о чем был вопрос Богини, ответил Гойге.
Обернувшись, он наскоро оценил ситуацию: рой темных духов стремительно подбирался к середине парка. Распинаться посреди улицы было крайне нежелательно, а потому, схватив Диану за руку, Бог понесся дальше по тротуару.
— Так у тебя есть хранитель? — вдруг поинтересовался Гойге, ни на миг не отвлекаясь от дороги.
— А у тебя нет? — переспросила Диана, и Бог удачи решил, что ответ на его вопрос был утвердительным.
— Это долгая история.
Прежде чем Богиня вновь подала голос, они успели пробежать больше десяти метров.
— Так да или нет?
— Должен быть, но где он, я не знаю.
— Как такое возможно?
Диана изо всех сил старалась поспевать за новым знакомым, но уже начинала чувствовать боль в ногах.
— Ты сама видела — мне не очень везёт.
— Не везёт? Да ты КАТАСТРОФА!
Рой асур постепенно нагонял Богов на прямых дистанциях и замедлялся на поворотах. Однако, как бы не неслись вперед четыре уставшие ноги, духи и не собирались скрываться из виду.
— Эй, у тебя план хоть есть? Мы просто бегать от них будем?
— Нужно добежать до меня, а там уже будем не одни. Мои друзья сейчас прячут Дорио.
— Дорио? При чем здесь она?
— Кана охотится за НЕЙ.
— А ты ей тогда был на кой?
— Хотела, чтобы я помог к ней подобраться.
— Так если эта Кана такая крутая и страшная, почему сама за ней не придёт? Почему сразу не пришла к ней домой и...
Гойге остановился и замер как вкопанный настолько резко, что Диана по инерции пробежала чуть дальше и едва не упала, вывернув руку, за которую Бог удачи всё ещё продолжал её держать.
— Чего завис? — Богиня дернулась в сторону, и Гойге наконец-то ее отпустил.
Контаро медленно поднял голову, и по глазам его можно было с уверенностью заявить, что на Бога снизошло озарение.
— Она не знает… — произнес Гойге совсем шепотом. Голос его дрожал. — Кана не знает, где сейчас Дорио…
Простояв на одном месте дольше минуты в полной тишине, юноша обернулся и, кивнув Диане, побежал вправо на большом перекрестке. Крайне заинтригованная девушка прибавила скорости и поравнялась с Богом удачи через несколько секунд.
— Кана не знает, где та, кого она ищет? — переспросила она почему-то тоже совсем негромко.
Парень уверенно кивнул.
— Как-то сразу меня насторожило то, что она решила позвать меня на разговор. Кана предложила мне за определенную плату привести Лизу к ней. Я тогда подумал еще: а что мешало ей напасть на нас внезапно? Судя по тому, что она знала обо мне, следила она за мной довольно долго.
— Да? И что это значит?
— Могу поспорить, она не может обнаружить Дорио по той же причине, что и мы когда-то. Если кратко — Лиза родилась почти 16 лет назад. Тогда многие тут же кинулись ее искать, но никому не удавалось вычислить ее местонахождение все это время. Мне с друзьями повезло чудом. Видимо, кто-то или что-то наложило на нее чары сразу после рождения: не зная точного имени Дорио в этом воплощении, никто не может ее найти. Аура Дорио скрыта, а ее внешность, которая никогда не меняется, будто бы не является ориентиром, а напротив — отводит любые подозрения. Те, кто знает, как Лиза должна выглядеть, не заметят ее в толпе, даже если будут вглядываться намеренно. Это поистине мощный барьер.
— Получается, Кана собирается атаковать наугад? Разнесет весь город?
— Не знаю, — помотал головой Бог удачи. — Судя по тому, что, когда мы остановились, асуры нас так и не догнали, мне кажется, все это время они и не пытались это сделать. Они летят за нами и держатся на расстоянии. Кана хочет, чтобы я привел ее к Дорио. Теперь, когда я это понял, мне остается только надеяться, что Лизу спрячут раньше, чем проклятая догадается, что я увожу ее асур в другую сторону.
На лице Дианы появилась улыбка, а брови заметно поднялись.
— А котелок-то у тебя варит, — с легкой усмешкой признала она. — И куда мы их уводим?
— В идеале – за город. Хотя тогда Кана раскусит нас еще на окраине… в любом случае, если она появится… — от усталости и сам Гойге уже начал понемногу задыхаться.
— Стой! Стой же! — запыхаясь, крикнула Богиня. — Да куда ты так рванул? Джови! — пересилив себя, девушка сделала рывок и схватила ушастого за его длинный темный мех на спине.
Хранитель резко остановился и, выпучив глаза, застыл на месте.
— Джови? — обойдя иила, Диана посмотрела ему в душу, но, казалось, спутник не слышал ее слов, поглощенный своими тревожными мыслями. — Эй? Что не так? — Богиня пощелкала пальцами у него перед носом. Не сразу, но хранитель пришел в себя. — Да что это с тобой сегодня? То прячешься, то срываешься с места, как бешеный!
Недолго он хранил молчание.
— Тогда, днем… — начал Джови совсем не громко. — В том парке еще почувствовал… Это… нечто всепоглощающее — сама тьма... Если тот Бог не ошибся, и сейчас где-то в этом городе ходит Кана… значит, с ней должен быть кое-кто еще.
— Кто? — так же тихо переспросила Диана.
— Тот, кто всегда будет следовать за ней — иил-хранитель… Зира.
Обратившись прозрачной дымкой, Джови скрылся в светло-голубой брошке, украшавшей старую зеленую курточку девушки, и продолжил уже оттуда.
— Иди вперед. Он где-то недалеко и может меня заметить. Пока я в Кристалле, Зира в состоянии почуять мою ауру только с очень близкого расстояния.
Диана кивнула и очень нехотя зашагала по пустой ночной улице, на которой зловеще мерцали покосившиеся от времени фонари.
— Джови, — тихо позвала Богиня своего иила. — Ты знаешь эту Кану? Что она за Бог такой? То, что сказал этот Гойге — правда?
— В общем и целом — да, но, судя по его голосу, у парня язык не повернулся рассказать о ней все, что он знает. А знал он явно больше…
Диана успела перейти через перекресток, прежде чем Джови решился продолжить.
— Если честно, я не был там, когда все случилось, но видел последствия. Кана убила Нейто Дорио в ее первом воплощении на Земле после Падения Древа Жизни. Зио прогнал ее и запретил приближаться к нему и всем, кто будет рядом с ним когда-либо.
— Почему просто не убил? — поинтересовалась Богиня.
— Ну, как сказать… — Джови печально вздохнул. — Их когда-то связывало то, что не позволило ему поднять на нее руку. Может, это и было глупо с его стороны, но тогда его горе было куда больше его ненависти.
— А потом? Ему все равно, что такая опасная Богиня ходит где-то среди людей?
— Она создала другим Богам массу проблем и затихла на много тысяч лет. Столько времени в изгнании. Кана хорошо научилась бегать и прятаться. И все-таки то и дело выбирается на свет, чтобы в который раз попросить у Зио прощения.
— Она думает, что он ее простит? — усмехнулась Диана.
— Говорю же… все куда сложнее, чем кажется.
Миновав уже пятый квартал, Богиня остановилась на развилке. За последний час они немало продвинулись напрямую к окраине города, и теперь находились в совершенно незнакомом для девушки районе. Брови Дианы медленно опустились на глаза. Богиня прищурилась.
— Теперь ты тоже это чувствуешь? — шепнул ей Джови.
— Что-то впереди?
— Да. Продолжай идти вперед. Делай вид, что ничего не видишь. Может быть, они пролетят мимо.
Сделав глубокий вдох и сжав кулаки для храбрости, Диана зашагала по тротуару вдоль закрытых на рольставни витрин магазинов. С каждым шагом тревога в душе все нарастала. Стараясь не смотреть по сторонам, Богиня шла вперед, ощущая всем телом, как входит в плотный темный туман, который обдавал все тело холодом.
На границе поля зрения девушки один за другим стали появляться черные шарообразные сгустки непонятной субстанции, следом за которыми тянулись длинные ветвистые хвосты. Не обращая внимания на человека, идущего к ним навстречу, они неторопливым роем продвигались вглубь города. Невольно взглянув на одного из них, что пролетел почти вплотную к ней, Диана различила странные белые иероглифы на лбу у существа.
— Обычно у них есть глаза, — подумала Диана, сразу узнав в созданиях асур. По спине девушки пробежали холодные мурашки, и она слегка поежилась. — И зачем я только согласилась? Сдалась мне эта старая звонилка?!
Глаза Богини понемногу привыкали к темноте. Тусклый свет фонарей лишь изредка пробивался сквозь плотную дымовую завесу. Аура темных духов заполоняла собой все вокруг, и даже свежий ночной воздух теперь казался ужасно спертым и мерзким на запах.
Впереди почудилось шевеление, но навстречу Диане никто не вылетел. Асуры остались позади и все так же продолжали не замечать Богиню, словно их вела чья-то дурная воля.
Невысокая серая фигура впереди остановилась, и девушка ощутила всем телом ее пристальный взгляд. Для человека это нечто было слишком низкое, да и на духа похоже совсем не было.
— Попался, — скрипя зубами, прошептал Джови.
Не успела Диана отреагировать, как хранитель пулей вылетел из Кристалла и кинулся в сторону неприятеля с громким криком:
— Зира!
В лицо иилу резко ударил едкий дым с запахом жженого пластика и резины. Такой ядовитый и резкий, что, закашлявшись, Джови рухнул на землю.
— А ну, стой! — кряхтя, он поднялся на ноги и с новой силой рванул вперед, уже едва различая в потемках улетающего вдаль хранителя Каны.
— Джови!
Богиня двинулась за ним, но уши ее разорвали крики сотен духов. Почувствовав опасность и учуяв светлую ауру девушки, они все разом развернулись назад и с диким визгом кинулись к Диане. Едва успев, она скрестила руки перед лицом, и рассекший небо луч лунного света встал стеной между ней и диким черным роем. Как бездумные снаряды, они неслись на нее по прямой, не думая подлететь со стороны, но даже так поток их никак не хотел заканчиваться, а все сильнее напирал, сдвигая Богиню с места по асфальту. Как только в искры рассыпалась одна из асур, на ее место тут же врезалась вторая. Прошло немного времени, прежде чем Богине это вконец надоело.
Собравшись с духом, она с криком выставила руки вперед, расширив лунный щит и выиграв тем самым несколько драгоценных секунд. Луч света расщепился на миллионы осколков, и волна асур хлынула вперед, разбивая твоими тельцами каменную дорогу. О том, что атака была произведена впустую, духи догадались не сразу и еще полминуты осматривались по сторонам в поисках своей жертвы: крутили по сторонам своими круглыми головешками и как будто переговаривались на своем писклявом, не понятном никому языке.
— В такие лунные ночи обычно случаются чудеса, да?
Удачно устроившись на крыше одного из невысоких двухэтажных домов, стоявших по обеим сторонам улицы, Богиня ловким движением сорвала брошь с воротника куртки и подкинула ее высоко над головой.
— Минай!
В руку Богини точно приземлился крупный гранатомет, и, встав на одно колено, Диана прицелилась в скопившийся внизу рой асур. Палец девушки опустился на спусковой крючок и смертельный заряд сам явился в раструбе из яркого белого свечения.
— Моя очередь, — ухмыльнулась Диана и крепко зажала спусковой механизм.
В воздухе на мгновение повисла гробовая тишина, которую тут же разорвал оглушительный выстрел, заставив стекла в хлипких оконных рамах ходить ходуном. Засигналили припаркованные рядом машины, в квартирах один за другим перепуганные жильцы начали включать свет и с опаской выглядывать на улицу. Рассеявшийся дым открыл невеселый вид на раскуроченный асфальт, из которого фонтанчиком била вода от пробитой линии водоснабжения. Недовольные голоса послышались со всех сторон — перепуганные жители района наперебой начали предполагать причину взрыва, начиная с хулиганства подростков, заканчивая недобросовестностью коммунальных служб города.
— Упс… — прижавшись к крыше, Диана посмотрела на учиненное безобразие. — Переборщила маленько…
Перебежав на другую сторону, Богиня спрыгнула во двор, где все еще не было людей, и, отряхнувшись, поспешила укрыться от лишних глаз на детской площадке.
— У-уф, — протянула она, рухнув на широкую скамейку. — И почему это всегда так выматывает.
Повертев брошку в руке, девушка вернула ее на прежнее место и, вздохнув, улыбнулась.
— И все-таки, это намного приятней, нежели быть обычной смертной, да? — спросила она у небесного светила. — Леди Луна звучит куда лучше, чем просто Диана…
Джови, улетевший далеко вперед, кое-как нагнал свою цель через несколько кварталов от точки встречи. Взревев от злости, иил повалил второго на землю и прокатился кубарем по пологому склону автомобильной дороги. Лапки малыша крепко вцепились в серые ушки, но, не издав ни звука, Зира со всей силы оттолкнул Джови от себя, пнув обеими ногами.
— Ох, зря я надеялся, что ты уже сгинул! — прорычал хранитель Дианы, оскалив свои маленькие, но острые зубки.
Серый иил без отличительных знаков на лбу и ушах встал и, отряхнув пыль с шерсти, молча кинул безразличный взгляд на оппонента.
— И как эта земля только носит тебя! — продолжил Джови, медленно подходя все ближе. — Ну? Чего молчишь? Или твоя госпожа запретила тебе разговаривать? Тебе никогда не будет прощения!
Подумав, что ослабил бдительность своей цели, он снова резко ринулся вперед, но стоило ему коснуться иила кончиком лапки, как тот растворился в воздухе и словно туман рассеялся по улице.
— Нет! Проклят! Будь ты проклят! — опустившись на колени, Джови несколько секунд колотил асфальт, вбивая всю свою ненависть в дорожную разметку. — Зир… — с пискливой хрипотцой процедил он сквозь зубы и сжал кулачки так, что начал чувствовать боль. — Из всех братьев, что мог только придумать этот мир — ты всегда был худшим…
Звездное небо скрыли черные тучи. Через эту плотную завесу не в силах были пробиться даже яркие лучи полнолуния. Но тьма, что скрыла звездное полотно, жадно заполоняла и землю. Словно живое существо, она ползла внизу, залезала в самые дальние уголки, кралась по улицам, залезала в окна к безмятежно спящим людям, наводя лютые кошмары. Плотные сгустки мрака тянулись все дальше, вглубь города.
Несясь с этой тьмой наперегонки, Гойге ловко перепрыгивал с крыши на крышу и то и дело спускался вниз, чтобы перебежать парк или небольшую площадь. Скрипящий писк асур нагонял Бога удачи со всех сторон, и тот лишь ускорялся. Время от времени в голове звучал игривый и пугающий смех Каны.
Без доступа в самое безопасное место Гойге оставалось лишь одно — бежать к себе домой и надеяться, что дубликат ключа от Ковчега случайно остался в ящике прикроватной тумбы.
Пробегая мимо дома, краем глаза он заметил темную фигуру. Оружие само явилось в руке юноши и направилось на цель. В тот миг лишь некультурный вскрик спас Диану от неминуемой гибели. Вздрогнув и отпрянув друг от друга, Боги, стиснув зубы, дружно сдержали дальнейшие ругательства, которые так и просились от нервов на язык.
— Нашелся-таки! — выдала Богиня Луны, недовольно выдохнув.
— Ты-то тут что забыла!? — ответно вознегодовал Контаро, убирая арбалет.
— За тобой пошла. Что тут непонятно? — фыркнув, девушка сдула с лица прядь волос.
— Жить надоело!?
— Да нет! Жить как раз хочется! — возразила она, всплеснув руками и, отдышавшись немного, добавила. — Есть тут один, кому позарез надо в бой кинуться.
— Да? И где он?
— А знать бы! Хотел — вот и кинулся! — девушка экспрессивно махнула рукой куда-то в сторону. — А мне теперь за компанию геройствовать. Что это за чертовщина? Откуда столько?
— Асур наслала Кана Нему, — сразу поняв, о чем был вопрос Богини, ответил Гойге.
Обернувшись, он наскоро оценил ситуацию: рой темных духов стремительно подбирался к середине парка. Распинаться посреди улицы было крайне нежелательно, а потому, схватив Диану за руку, Бог понесся дальше по тротуару.
— Так у тебя есть хранитель? — вдруг поинтересовался Гойге, ни на миг не отвлекаясь от дороги.
— А у тебя нет? — переспросила Диана, и Бог удачи решил, что ответ на его вопрос был утвердительным.
— Это долгая история.
Прежде чем Богиня вновь подала голос, они успели пробежать больше десяти метров.
— Так да или нет?
— Должен быть, но где он, я не знаю.
— Как такое возможно?
Диана изо всех сил старалась поспевать за новым знакомым, но уже начинала чувствовать боль в ногах.
— Ты сама видела — мне не очень везёт.
— Не везёт? Да ты КАТАСТРОФА!
Рой асур постепенно нагонял Богов на прямых дистанциях и замедлялся на поворотах. Однако, как бы не неслись вперед четыре уставшие ноги, духи и не собирались скрываться из виду.
— Эй, у тебя план хоть есть? Мы просто бегать от них будем?
— Нужно добежать до меня, а там уже будем не одни. Мои друзья сейчас прячут Дорио.
— Дорио? При чем здесь она?
— Кана охотится за НЕЙ.
— А ты ей тогда был на кой?
— Хотела, чтобы я помог к ней подобраться.
— Так если эта Кана такая крутая и страшная, почему сама за ней не придёт? Почему сразу не пришла к ней домой и...
Гойге остановился и замер как вкопанный настолько резко, что Диана по инерции пробежала чуть дальше и едва не упала, вывернув руку, за которую Бог удачи всё ещё продолжал её держать.
— Чего завис? — Богиня дернулась в сторону, и Гойге наконец-то ее отпустил.
Контаро медленно поднял голову, и по глазам его можно было с уверенностью заявить, что на Бога снизошло озарение.
— Она не знает… — произнес Гойге совсем шепотом. Голос его дрожал. — Кана не знает, где сейчас Дорио…
Простояв на одном месте дольше минуты в полной тишине, юноша обернулся и, кивнув Диане, побежал вправо на большом перекрестке. Крайне заинтригованная девушка прибавила скорости и поравнялась с Богом удачи через несколько секунд.
— Кана не знает, где та, кого она ищет? — переспросила она почему-то тоже совсем негромко.
Парень уверенно кивнул.
— Как-то сразу меня насторожило то, что она решила позвать меня на разговор. Кана предложила мне за определенную плату привести Лизу к ней. Я тогда подумал еще: а что мешало ей напасть на нас внезапно? Судя по тому, что она знала обо мне, следила она за мной довольно долго.
— Да? И что это значит?
— Могу поспорить, она не может обнаружить Дорио по той же причине, что и мы когда-то. Если кратко — Лиза родилась почти 16 лет назад. Тогда многие тут же кинулись ее искать, но никому не удавалось вычислить ее местонахождение все это время. Мне с друзьями повезло чудом. Видимо, кто-то или что-то наложило на нее чары сразу после рождения: не зная точного имени Дорио в этом воплощении, никто не может ее найти. Аура Дорио скрыта, а ее внешность, которая никогда не меняется, будто бы не является ориентиром, а напротив — отводит любые подозрения. Те, кто знает, как Лиза должна выглядеть, не заметят ее в толпе, даже если будут вглядываться намеренно. Это поистине мощный барьер.
— Получается, Кана собирается атаковать наугад? Разнесет весь город?
— Не знаю, — помотал головой Бог удачи. — Судя по тому, что, когда мы остановились, асуры нас так и не догнали, мне кажется, все это время они и не пытались это сделать. Они летят за нами и держатся на расстоянии. Кана хочет, чтобы я привел ее к Дорио. Теперь, когда я это понял, мне остается только надеяться, что Лизу спрячут раньше, чем проклятая догадается, что я увожу ее асур в другую сторону.
На лице Дианы появилась улыбка, а брови заметно поднялись.
— А котелок-то у тебя варит, — с легкой усмешкой признала она. — И куда мы их уводим?
— В идеале – за город. Хотя тогда Кана раскусит нас еще на окраине… в любом случае, если она появится… — от усталости и сам Гойге уже начал понемногу задыхаться.
