Прокравшись к ближайшей закрытой комнате, вытащила шпильку. Замок не заставит трудиться над собой. Он был настолько простым, что даже смешно. Хотя эта комната представляла собой один из залов для приёма.
И самое отличное, что у этих залов всегда есть двери в сад. Вдруг кому-то станет плохо из-за обилия запахов, тогда необходимо выйти и подышать.
Большой тёмный зал, я преодолела быстро, нашла ближайшую дверь и, так же её открыв, выскользнула в сад. Стараясь держаться в тени кустов и продолжая прислушиваться, я медленно направилась в сторону забора.
Услышав хруст ветки, я вздрогнула и замерла. В первое мгновение мне показалось, что это я. Однако с левой стороны опять раздался звук, на этот раз неясный шорох.
Первое паническое предположение, что за мной пришли убийцы, – я отмела. Всё-таки послать их можно, только зная, куда и когда направится жертва, а моё сегодняшнее решение было спонтанным.
Следовательно, можно обратиться к более логическому объяснению происходящего: в этом доме под покровом ночи, кто-то готовит что-то интересное.
Вернувшись назад, я заползла в более плотные кусты и ползком отправилась на звук. Меры предосторожности оказались как раз кстати. У забора, в котором неожиданно появилась неучтённая дверь, стоял дядя и управляющий. А несколько слуг укладывали что-то завёрнутое в грязную тряпку в тёмный неприметный экипаж.
«О! Кажется, это я удачно отправилась погулять! Дядя избавляется от тела!»
Я замерла в кустах, вжимаясь в холодную землю. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая даже собственное дыхание. Дядя стоял у калитки, сложив руки на груди. Рядом с ним топтался управляющий, тот самый, с лисьей физиономией, которого я пару раз видела в доме.
– Грузите, – негромко приказал дядя. – И чтобы чисто. Никаких следов.
Управляющий закивал и засеменил к экипажу, где слуги уже возились с тяжёлым, бесформенным свёртком.
«Ну надо же, – промелькнула в голове ледяная мысль. – Дядя собственноручно заметает следы моего преступления. Вот бы он знал, кому именно помогает».
– Я сам прослежу, лорд Каэлен, – услышала я голос управляющего. – Не извольте беспокоиться.
Дядя кивнул и, бросив последний взгляд на возню у экипажа, развернулся и зашагал обратно к дому. Я вжалась в кусты сильнее, когда он прошёл мимо всего в каких-то нескольких метрах. Его лицо в полумраке было спокойным, даже скучающим. Будто он всего лишь распорядился вывезти мусор, а не человеческое тело.
Экипаж тронулся.
Секунду я колебалась. Возвращаться в дом, где только что скрылся дядя? Или последовать за экипажем?
Выбор был сделан раньше, чем я успела его обдумать.
Выскользнув из кустов, я, пригибаясь к земле, рванула вдоль ограды к той самой калитке, через которую только что выехал экипаж. Я проскользнула в щель, как тень, и, не оглядываясь, бросилась вдоль стены.
Экипаж катил не спеша, и я без труда держалась в сотне шагов позади, прячась за стволами деревьев и выступами заборов. Ночной город спал. Только редкие фонари бросали жёлтые пятна на булыжную мостовую, да где-то вдали лаяли собаки.
Экипаж свернул к реке.
Я замедлила шаг, стараясь ступать как можно тише. Внизу, у воды, чернел старый, полуразрушенный причал.
Управляющий спрыгнул с козел и подошёл к краю причала. Слуги, пыхтя, выволокли свёрток и, раскачав, с глухим всплеском сбросили его в тёмную воду. Вода встретила тело лёгким всплеском.
Я прикусила губу, чтобы не застонать от разочарования. Никаких сложных ритуалов. Никаких закапываний в лесу или сожжений в укромном месте. Просто сбросили в реку. Улика уплыла. Даже если её найдут, что докажешь? Труп в воде – обычное дело для портового города.
Управляющий постоял ещё минуту, глядя на воду, потом махнул рукой слугам и полез обратно в экипаж. Колёса заскрипели по камням, удаляясь в сторону города.
Я осталась одна на пустынном берегу. Сидеть на холодной земле и смотреть на тёмную воду больше не имело смысла. Нужно было возвращаться.
Обратная дорога далась тяжелее. Силы кончились, а страх сменился тупой апатией, от которой мысли ворочались медленно, как в густом киселе. Я почти не пряталась, просто шла вдоль стен, надеясь на удачу. Пару раз пришлось замирать, когда мимо проезжали ночные патрули, но боги были ко мне благосклонны, или кто там отвечает за удачу идиоток!
До поместья я добралась, когда небо на востоке начало светлеть. Серые, предрассветные сумерки – самое опасное время для тех, кто крадётся в тени. Тьма уже отступала, но солнце ещё не встало, и каждый силуэт становился виден, как на ладони.
Обогнув дом с восточной стороны, туда, где начинался сад, и меня ждала дверь в зал для приёмов – та самая, через которую я выходила, была по-прежнему приоткрыта. Я уже шагнула к ней, когда услышала голоса.
– Проверить все двери, – говорил кто-то негромко, но внятно
– Эта тоже открыта, – проворчал кто-то, дёргая ручку.
Я выругалась про себя. Чёрт, чёрт, чёрт! Главный вход? Там наверняка тоже слуги проверяют замки по приказу дяди. Потайная дверь? Она рядом с комнатами слуг, а моя интуиция шептала, что сегодня мне там делать нечего.
Оставалось только одно.
Обогнув дом, я подняла голову и посмотрела на стену дома. На окно своей спальни на втором этаже. Плющ, который служил мне лестницей в первые ночи, никуда не делся, он всё так же вился по камню, цепляясь корнями за щели между кирпичами.
– Ну, Воронцова, – прошептала я самой себе. – Давно не лазала? Вспоминай молодость.
Я подождала, пока слуги с фонарями скроются за углом, и бесшумно пересекла открытое пространство до стены. Ухватилась за первый толстый стебель, подтянулась, поставила ногу на выступ...
Плющ был мокрым после ночной сырости и скользил в руках. Я карабкалась медленно, стараясь дышать ровно, но дыхание всё равно сбивалось, а мышцы ныли от усталости. Каждое движение давалось с трудом.
На полпути рука соскользнула. Я едва не сорвалась, повиснув на одной руке, и прижалась лицом к холодному камню, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось где-то в горле.
– Давай, Алиса, – приказала я себе. – Осталось немного.
Я подтянулась, нащупала опору, двинулась дальше. Наконец, подоконник. Я ухватилась за него, подтянулась и, перевалившись через край, рухнула внутрь своей комнаты, прямо на пол.
Несколько секунд я лежала, раскинув руки, и смотрела в потолок. Болело всё. Колено саднило, ладони были содраны в кровь, в боку кололо, а перед глазами всё плыло от усталости.
– Чёрт, – выдохнула я в пустоту.
Ночь, полная риска и напряжения, оказалась пустой тратой времени. Я подставила дядю, но, когда найдут тело, уже ничего не докажешь. Место выбрано хорошо, каменная мостовая не оставит следов. Тёмный экипаж без опознавательных знаков попробуй найти.
А дядя... дядя сейчас спит в своей постели и утром начнёт искать того, кто посмел подставить его в собственном доме. Искать будет тщательно, со всей своей жестокостью и умом.
Спать в эту ночь мне не пришлось. Опасаясь, как бы верные служанки не начали осмотр дома, я использовала остаток времени до завтрака для того, чтобы почистить свою одежду. И со всей возможной тщательностью осмотрела плащ, штаны, а также платья, что носила до этого. Нигде не должно было остаться ни веточки, ни листочка, не говоря уже о пятнах крови. За обувь тоже взялась. Вот на последнюю я и потратила много времени. Она должна быть чистой, сухой и нести следы, как будто её носили в чистых помещениях.
Пока всем этим занималась и удивлялась своей беспечности, сонливость меня не посещала. Сил хватило для того, чтобы проверить и прикрыть все свои тайники. А вот когда закончила, острое желание уснуть навалилось с огромной силой.
Понимая, что, если присяду или уж тем более прилягу, сразу вырублюсь, умылась и начала одеваться. Сегодня я ждала встречи с Элионом. Даже если он не придёт, я сама к нему отправляюсь, поэтому следует одеться так, чтобы соответствовать его психотипу. Тщательно осмотрев предложенный набор вещей, удручённо вздохнула. Разумеется, моими вещами занималась тётя, поэтому в основном в нём преобладали тёплые девичьи оттенки. Думаю, мне самой стоит позаботиться об одежде.
Мне всё-таки удалось найти подходящее платье, пусть оно и было персикового оттенка, но очень бледного и оттого холодного.
Едва я успела разложить на кровати одежду и приступила к выбору украшений, как явилась Лира. Поздоровавшись, она с интересом встала за моей спиной.
– Помоги мне одеться. Только не переборщи с украшениями и макияжем. Элиону не нравится, когда всего слишком много.
– Да, госпожа.
С сегодняшнего дня я решила держать от неё дистанцию. Думаю, сейчас мне вообще стоит держать от всех дистанцию и никому не доверять. Помню, как-то читала об одном преступнике. Он стоял во главе мафиозной структуры, в которой было очень много людей. Периодически, то одного, то другого ловили, допрашивали и сажали. Однако главного не могли взять долгое время. А всё потому, что никто не знал, где он живёт.
Пусть у меня и немного людей, но, пожалуй, последую этому примеру.
– Леди Гвинет послала меня за вами. Недавно пришла леди Сириэль.
– Правда?
Я сделала вид, что удивлена. Однако ничего удивительного в этом не было. Разумеется, весь вчерашний день она была на взводе и ждала новостей. Думаю, с утра тело убитого ей выловили из реки и её нервы сдали. Вот она и прибежала ко мне.
– Для начала я оденусь. Не хочу показываться в таком виде. Но всё же поторопимся.
Нервную эльфийку всё же следует вывести из дома. Вот только дядя сейчас и так на стороже. Так что не следует вызывать дополнительные подозрения и бежать к ней в халате.
Вот что мне не нравилось в этом мире, так это то что одеться быстро невозможно. В своём мире я могла полностью одеться за пару минут. С причёской вообще не заморачивалась, даже отсутствие расчёски не пугало. Здесь же пришлось потратить не меньше получаса.
Поэтому, спускаясь, я уже знала, что найду эльфийку на грани нервного срыва. Правда не ожидала, что она будет мерить комнату шагами.
– Сириэль, я не ожидала, что ты придёшь так рано. Извини.
С этими словами я взяла её за руки, остановив её и мило улыбаясь, усадила на диван.
– Это я пришла рано.
У меня немного отлегло от сердца. Тётя за нами смотрела, и я боялась, что Сириэль не выдержит.
– Тётя, я прогуляюсь с Сириэль? Мы хотели позавтракать вне дома.
– Идите, – отмахнулась она.
Подхватив, Сириэль под руку, вывела из дома и потащила за собой по улице. Слава богу, она молчала, но её растерянный вид, не внушал спокойствие. Вот уж не ожидала, что она окажется слабым звеном. Вся такая решительная и воинственная, трясётся, из-за убийства как обычная девчонка.
– Почему его нашли? – проблеяла она, едва мы отошли от дома, – Разве ты не говорила, что спрячешь его?
– Как его можно спрятать так, чтобы не нашли? Напротив, нужно было, чтобы его нашли. У него должна быть другая история.
– Ты с ума сошла? Это дело ведёт Элион!
– Не кричи. Даже хорошо, что это он. Мы будем знать и вовремя подкинем ему нужные улики.
Сириэль была одновременно моим спасением и самым опасным свидетелем. С помощью неё я могла подобраться поближе к Элиону. Узнать его тайны, предпочтения и табу. Однако именно она могла не выдержать, упасть в ноги брата и рассказать ему всё. Именно поэтому для начала я решила её запугать.
Усадив её на лавочку, подальше от оживлённой аллеи, потребовала:
– Рассказывай, что случилось такого страшного, что ты пришла ранним утром?
– Его нашли, – просипела она, подозрительно оглядываясь.
Я вздохнула: а нервы-то у моей подельницы далеко не железные. Меняю план, сначала нужно её успокоить.
– Слушай, когда тело не находят, начинают подозревать похищение, и следствие идёт по другому пути: сначала проверяют всех, с кем он контактировал. Это немного не то, когда мы говорим о конфликтах.
Она меня явно не понимала. Для неё всё это было одним.
– При найденном теле опираются от времени смерти и месте убийства. Река не место убийства, значит, его нет. А раз нет, как он попал в реку, где был и что случилось, ещё только предстоит узнать.
– Но он был в нашем доме?!
Мне пришлось дёрнуть её за руку, чтобы усадить. Так хотелось отвесить ей оплеуху!
– А ты всерьёз думаешь, что Элион будет искать место убийства в собственном доме?
Я снисходительно на неё посмотрела, так чтобы во взгляде присутствовала изрядная доля насмешки.
Сириэль поражённо замерла. Такая простая мысль не посетила её мозг, заражённый паникой. Не знаю почему, но она мне сейчас напоминала курицу в корзине. Видела один раз такую на «Птичьем рынке». Вот она точно так же: рваными движениями крутила головой, таращилась, а во взгляде пустота!
– Тогда что мы будем делать? Брат же всё равно будет искать убийцу.
– И найдёт его.
– Что?!
– Мы ему поможем.
«Ну точно курица в корзинке!» – мысленно вздохнула я.
Схватив её за рукав, заставила немного ко мне склониться:
– Для того чтобы всё прошло удачно, нам необходимо сделать несколько вещей: первое, узнать подноготную жертвы, кем он был…
– Что здесь сложного? – перебила меня Сириэль. – Это граф Малкольм Грейз.
– А что ты знаешь про его грязное бельишко?
– О чём ты? – начала краснеть эльфийка.
– Есть ли у него тёмные дела? Может, он связан с кем-то из преступного мира, может, в казино должен.
– У него хорошая репутация. Он никогда бы…
Я насмешливо на неё посмотрела, и она осеклась. Ну да, она убила человека с хорошей репутаций в процессе самозащиты. Какой поразительный казус.
– Он не был сильно пьян. Поэтому его реакция на тебя и поведение должны быть привычными. Думаю, от его рук, да и от всего остального, кто-то да пострадал. И если это так, то его должны прикрывать.
– Привычными? Думаешь, он себя так постоянно вёл?
– А почему нет? Что ему мешало?
– Предположим, как мы её найдём?
Сначала я не поняла, зачем кого-то искать.
– Ты серьёзно думаешь, что кто-то рискнёт своей жизнью для того, чтобы тебя спасти? Представляешь, как отнесётся к ней общество, когда узнает, что с ней случилось? А если у неё есть любимый, она смогла это пережить и собирается выйти замуж? Думаешь, она не подумает: «Я потерпела и живу, и она могла бы перетерпеть и не убивать». Я, конечно, могу немного соврать и подтвердить, что это была самооборона, но как мы будем объяснять перенос тела?
– Тогда, что ты предлагаешь?
– Мы найдём идеального подозреваемого, того, кто мог это совершить: без алиби, зато с конфликтом или обидой на графа. И самое главное, при этом мы уберём ещё одно мерзкое чудовище с улиц.
Сириэль задумалась. Я видела, как меняется её настроение, из затравленного в решительное. Такой она мне больше нравилась, хотя и тут она может начудить. Вдруг возомнит себя мессией и начнёт убивать насильников и маньяков? Мы будем идеальной семьёй: муж – следователь, жена – чистильщик, сестра – серийный убийца!
– С чего начнём?
– С завтрака.
Я поднялась и поправила шляпку. После бессонной ночи мне хотелось найти удобное место для сна, а не разбираться с нервной эльфийкой.
– А?
– Расскажи мне про Элиона. Нам нужно будет часто приходить к нему в дом. А я совершенно ничего про него не знаю.
И самое отличное, что у этих залов всегда есть двери в сад. Вдруг кому-то станет плохо из-за обилия запахов, тогда необходимо выйти и подышать.
Большой тёмный зал, я преодолела быстро, нашла ближайшую дверь и, так же её открыв, выскользнула в сад. Стараясь держаться в тени кустов и продолжая прислушиваться, я медленно направилась в сторону забора.
Услышав хруст ветки, я вздрогнула и замерла. В первое мгновение мне показалось, что это я. Однако с левой стороны опять раздался звук, на этот раз неясный шорох.
Первое паническое предположение, что за мной пришли убийцы, – я отмела. Всё-таки послать их можно, только зная, куда и когда направится жертва, а моё сегодняшнее решение было спонтанным.
Следовательно, можно обратиться к более логическому объяснению происходящего: в этом доме под покровом ночи, кто-то готовит что-то интересное.
Вернувшись назад, я заползла в более плотные кусты и ползком отправилась на звук. Меры предосторожности оказались как раз кстати. У забора, в котором неожиданно появилась неучтённая дверь, стоял дядя и управляющий. А несколько слуг укладывали что-то завёрнутое в грязную тряпку в тёмный неприметный экипаж.
«О! Кажется, это я удачно отправилась погулять! Дядя избавляется от тела!»
Прода от 12.03.2026, 18:18
Я замерла в кустах, вжимаясь в холодную землю. Сердце колотилось где-то в горле, заглушая даже собственное дыхание. Дядя стоял у калитки, сложив руки на груди. Рядом с ним топтался управляющий, тот самый, с лисьей физиономией, которого я пару раз видела в доме.
– Грузите, – негромко приказал дядя. – И чтобы чисто. Никаких следов.
Управляющий закивал и засеменил к экипажу, где слуги уже возились с тяжёлым, бесформенным свёртком.
«Ну надо же, – промелькнула в голове ледяная мысль. – Дядя собственноручно заметает следы моего преступления. Вот бы он знал, кому именно помогает».
– Я сам прослежу, лорд Каэлен, – услышала я голос управляющего. – Не извольте беспокоиться.
Дядя кивнул и, бросив последний взгляд на возню у экипажа, развернулся и зашагал обратно к дому. Я вжалась в кусты сильнее, когда он прошёл мимо всего в каких-то нескольких метрах. Его лицо в полумраке было спокойным, даже скучающим. Будто он всего лишь распорядился вывезти мусор, а не человеческое тело.
Экипаж тронулся.
Секунду я колебалась. Возвращаться в дом, где только что скрылся дядя? Или последовать за экипажем?
Выбор был сделан раньше, чем я успела его обдумать.
Выскользнув из кустов, я, пригибаясь к земле, рванула вдоль ограды к той самой калитке, через которую только что выехал экипаж. Я проскользнула в щель, как тень, и, не оглядываясь, бросилась вдоль стены.
Экипаж катил не спеша, и я без труда держалась в сотне шагов позади, прячась за стволами деревьев и выступами заборов. Ночной город спал. Только редкие фонари бросали жёлтые пятна на булыжную мостовую, да где-то вдали лаяли собаки.
Экипаж свернул к реке.
Я замедлила шаг, стараясь ступать как можно тише. Внизу, у воды, чернел старый, полуразрушенный причал.
Управляющий спрыгнул с козел и подошёл к краю причала. Слуги, пыхтя, выволокли свёрток и, раскачав, с глухим всплеском сбросили его в тёмную воду. Вода встретила тело лёгким всплеском.
Я прикусила губу, чтобы не застонать от разочарования. Никаких сложных ритуалов. Никаких закапываний в лесу или сожжений в укромном месте. Просто сбросили в реку. Улика уплыла. Даже если её найдут, что докажешь? Труп в воде – обычное дело для портового города.
Управляющий постоял ещё минуту, глядя на воду, потом махнул рукой слугам и полез обратно в экипаж. Колёса заскрипели по камням, удаляясь в сторону города.
Я осталась одна на пустынном берегу. Сидеть на холодной земле и смотреть на тёмную воду больше не имело смысла. Нужно было возвращаться.
Обратная дорога далась тяжелее. Силы кончились, а страх сменился тупой апатией, от которой мысли ворочались медленно, как в густом киселе. Я почти не пряталась, просто шла вдоль стен, надеясь на удачу. Пару раз пришлось замирать, когда мимо проезжали ночные патрули, но боги были ко мне благосклонны, или кто там отвечает за удачу идиоток!
До поместья я добралась, когда небо на востоке начало светлеть. Серые, предрассветные сумерки – самое опасное время для тех, кто крадётся в тени. Тьма уже отступала, но солнце ещё не встало, и каждый силуэт становился виден, как на ладони.
Обогнув дом с восточной стороны, туда, где начинался сад, и меня ждала дверь в зал для приёмов – та самая, через которую я выходила, была по-прежнему приоткрыта. Я уже шагнула к ней, когда услышала голоса.
– Проверить все двери, – говорил кто-то негромко, но внятно
– Эта тоже открыта, – проворчал кто-то, дёргая ручку.
Я выругалась про себя. Чёрт, чёрт, чёрт! Главный вход? Там наверняка тоже слуги проверяют замки по приказу дяди. Потайная дверь? Она рядом с комнатами слуг, а моя интуиция шептала, что сегодня мне там делать нечего.
Оставалось только одно.
Обогнув дом, я подняла голову и посмотрела на стену дома. На окно своей спальни на втором этаже. Плющ, который служил мне лестницей в первые ночи, никуда не делся, он всё так же вился по камню, цепляясь корнями за щели между кирпичами.
– Ну, Воронцова, – прошептала я самой себе. – Давно не лазала? Вспоминай молодость.
Я подождала, пока слуги с фонарями скроются за углом, и бесшумно пересекла открытое пространство до стены. Ухватилась за первый толстый стебель, подтянулась, поставила ногу на выступ...
Плющ был мокрым после ночной сырости и скользил в руках. Я карабкалась медленно, стараясь дышать ровно, но дыхание всё равно сбивалось, а мышцы ныли от усталости. Каждое движение давалось с трудом.
На полпути рука соскользнула. Я едва не сорвалась, повиснув на одной руке, и прижалась лицом к холодному камню, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось где-то в горле.
– Давай, Алиса, – приказала я себе. – Осталось немного.
Я подтянулась, нащупала опору, двинулась дальше. Наконец, подоконник. Я ухватилась за него, подтянулась и, перевалившись через край, рухнула внутрь своей комнаты, прямо на пол.
Несколько секунд я лежала, раскинув руки, и смотрела в потолок. Болело всё. Колено саднило, ладони были содраны в кровь, в боку кололо, а перед глазами всё плыло от усталости.
– Чёрт, – выдохнула я в пустоту.
Ночь, полная риска и напряжения, оказалась пустой тратой времени. Я подставила дядю, но, когда найдут тело, уже ничего не докажешь. Место выбрано хорошо, каменная мостовая не оставит следов. Тёмный экипаж без опознавательных знаков попробуй найти.
А дядя... дядя сейчас спит в своей постели и утром начнёт искать того, кто посмел подставить его в собственном доме. Искать будет тщательно, со всей своей жестокостью и умом.
Прода от 24.03.2026, 18:45
Глава 6
Спать в эту ночь мне не пришлось. Опасаясь, как бы верные служанки не начали осмотр дома, я использовала остаток времени до завтрака для того, чтобы почистить свою одежду. И со всей возможной тщательностью осмотрела плащ, штаны, а также платья, что носила до этого. Нигде не должно было остаться ни веточки, ни листочка, не говоря уже о пятнах крови. За обувь тоже взялась. Вот на последнюю я и потратила много времени. Она должна быть чистой, сухой и нести следы, как будто её носили в чистых помещениях.
Пока всем этим занималась и удивлялась своей беспечности, сонливость меня не посещала. Сил хватило для того, чтобы проверить и прикрыть все свои тайники. А вот когда закончила, острое желание уснуть навалилось с огромной силой.
Понимая, что, если присяду или уж тем более прилягу, сразу вырублюсь, умылась и начала одеваться. Сегодня я ждала встречи с Элионом. Даже если он не придёт, я сама к нему отправляюсь, поэтому следует одеться так, чтобы соответствовать его психотипу. Тщательно осмотрев предложенный набор вещей, удручённо вздохнула. Разумеется, моими вещами занималась тётя, поэтому в основном в нём преобладали тёплые девичьи оттенки. Думаю, мне самой стоит позаботиться об одежде.
Мне всё-таки удалось найти подходящее платье, пусть оно и было персикового оттенка, но очень бледного и оттого холодного.
Едва я успела разложить на кровати одежду и приступила к выбору украшений, как явилась Лира. Поздоровавшись, она с интересом встала за моей спиной.
– Помоги мне одеться. Только не переборщи с украшениями и макияжем. Элиону не нравится, когда всего слишком много.
– Да, госпожа.
С сегодняшнего дня я решила держать от неё дистанцию. Думаю, сейчас мне вообще стоит держать от всех дистанцию и никому не доверять. Помню, как-то читала об одном преступнике. Он стоял во главе мафиозной структуры, в которой было очень много людей. Периодически, то одного, то другого ловили, допрашивали и сажали. Однако главного не могли взять долгое время. А всё потому, что никто не знал, где он живёт.
Пусть у меня и немного людей, но, пожалуй, последую этому примеру.
– Леди Гвинет послала меня за вами. Недавно пришла леди Сириэль.
– Правда?
Я сделала вид, что удивлена. Однако ничего удивительного в этом не было. Разумеется, весь вчерашний день она была на взводе и ждала новостей. Думаю, с утра тело убитого ей выловили из реки и её нервы сдали. Вот она и прибежала ко мне.
– Для начала я оденусь. Не хочу показываться в таком виде. Но всё же поторопимся.
Нервную эльфийку всё же следует вывести из дома. Вот только дядя сейчас и так на стороже. Так что не следует вызывать дополнительные подозрения и бежать к ней в халате.
Вот что мне не нравилось в этом мире, так это то что одеться быстро невозможно. В своём мире я могла полностью одеться за пару минут. С причёской вообще не заморачивалась, даже отсутствие расчёски не пугало. Здесь же пришлось потратить не меньше получаса.
Поэтому, спускаясь, я уже знала, что найду эльфийку на грани нервного срыва. Правда не ожидала, что она будет мерить комнату шагами.
– Сириэль, я не ожидала, что ты придёшь так рано. Извини.
С этими словами я взяла её за руки, остановив её и мило улыбаясь, усадила на диван.
– Это я пришла рано.
У меня немного отлегло от сердца. Тётя за нами смотрела, и я боялась, что Сириэль не выдержит.
– Тётя, я прогуляюсь с Сириэль? Мы хотели позавтракать вне дома.
– Идите, – отмахнулась она.
Подхватив, Сириэль под руку, вывела из дома и потащила за собой по улице. Слава богу, она молчала, но её растерянный вид, не внушал спокойствие. Вот уж не ожидала, что она окажется слабым звеном. Вся такая решительная и воинственная, трясётся, из-за убийства как обычная девчонка.
– Почему его нашли? – проблеяла она, едва мы отошли от дома, – Разве ты не говорила, что спрячешь его?
– Как его можно спрятать так, чтобы не нашли? Напротив, нужно было, чтобы его нашли. У него должна быть другая история.
– Ты с ума сошла? Это дело ведёт Элион!
– Не кричи. Даже хорошо, что это он. Мы будем знать и вовремя подкинем ему нужные улики.
Прода от 31.03.2026, 19:05
Сириэль была одновременно моим спасением и самым опасным свидетелем. С помощью неё я могла подобраться поближе к Элиону. Узнать его тайны, предпочтения и табу. Однако именно она могла не выдержать, упасть в ноги брата и рассказать ему всё. Именно поэтому для начала я решила её запугать.
Усадив её на лавочку, подальше от оживлённой аллеи, потребовала:
– Рассказывай, что случилось такого страшного, что ты пришла ранним утром?
– Его нашли, – просипела она, подозрительно оглядываясь.
Я вздохнула: а нервы-то у моей подельницы далеко не железные. Меняю план, сначала нужно её успокоить.
– Слушай, когда тело не находят, начинают подозревать похищение, и следствие идёт по другому пути: сначала проверяют всех, с кем он контактировал. Это немного не то, когда мы говорим о конфликтах.
Она меня явно не понимала. Для неё всё это было одним.
– При найденном теле опираются от времени смерти и месте убийства. Река не место убийства, значит, его нет. А раз нет, как он попал в реку, где был и что случилось, ещё только предстоит узнать.
– Но он был в нашем доме?!
Мне пришлось дёрнуть её за руку, чтобы усадить. Так хотелось отвесить ей оплеуху!
– А ты всерьёз думаешь, что Элион будет искать место убийства в собственном доме?
Я снисходительно на неё посмотрела, так чтобы во взгляде присутствовала изрядная доля насмешки.
Сириэль поражённо замерла. Такая простая мысль не посетила её мозг, заражённый паникой. Не знаю почему, но она мне сейчас напоминала курицу в корзине. Видела один раз такую на «Птичьем рынке». Вот она точно так же: рваными движениями крутила головой, таращилась, а во взгляде пустота!
– Тогда что мы будем делать? Брат же всё равно будет искать убийцу.
– И найдёт его.
– Что?!
– Мы ему поможем.
«Ну точно курица в корзинке!» – мысленно вздохнула я.
Схватив её за рукав, заставила немного ко мне склониться:
– Для того чтобы всё прошло удачно, нам необходимо сделать несколько вещей: первое, узнать подноготную жертвы, кем он был…
– Что здесь сложного? – перебила меня Сириэль. – Это граф Малкольм Грейз.
– А что ты знаешь про его грязное бельишко?
– О чём ты? – начала краснеть эльфийка.
– Есть ли у него тёмные дела? Может, он связан с кем-то из преступного мира, может, в казино должен.
– У него хорошая репутация. Он никогда бы…
Я насмешливо на неё посмотрела, и она осеклась. Ну да, она убила человека с хорошей репутаций в процессе самозащиты. Какой поразительный казус.
– Он не был сильно пьян. Поэтому его реакция на тебя и поведение должны быть привычными. Думаю, от его рук, да и от всего остального, кто-то да пострадал. И если это так, то его должны прикрывать.
– Привычными? Думаешь, он себя так постоянно вёл?
– А почему нет? Что ему мешало?
– Предположим, как мы её найдём?
Сначала я не поняла, зачем кого-то искать.
– Ты серьёзно думаешь, что кто-то рискнёт своей жизнью для того, чтобы тебя спасти? Представляешь, как отнесётся к ней общество, когда узнает, что с ней случилось? А если у неё есть любимый, она смогла это пережить и собирается выйти замуж? Думаешь, она не подумает: «Я потерпела и живу, и она могла бы перетерпеть и не убивать». Я, конечно, могу немного соврать и подтвердить, что это была самооборона, но как мы будем объяснять перенос тела?
– Тогда, что ты предлагаешь?
– Мы найдём идеального подозреваемого, того, кто мог это совершить: без алиби, зато с конфликтом или обидой на графа. И самое главное, при этом мы уберём ещё одно мерзкое чудовище с улиц.
Сириэль задумалась. Я видела, как меняется её настроение, из затравленного в решительное. Такой она мне больше нравилась, хотя и тут она может начудить. Вдруг возомнит себя мессией и начнёт убивать насильников и маньяков? Мы будем идеальной семьёй: муж – следователь, жена – чистильщик, сестра – серийный убийца!
– С чего начнём?
– С завтрака.
Я поднялась и поправила шляпку. После бессонной ночи мне хотелось найти удобное место для сна, а не разбираться с нервной эльфийкой.
– А?
– Расскажи мне про Элиона. Нам нужно будет часто приходить к нему в дом. А я совершенно ничего про него не знаю.
