Я немного запуталась в витиеватой речи чёрного. А вот у остальных с пониманием проблем не возникло. Кахала уронила ложку. Я же подпрыгнула от неожиданно раздавшегося резкого звука.
– Подожди, хочешь сказать, что в нападении подозревают нас? – недоверчиво уточнил Тао.
– Я не хочу. Я открыто говорю. Доказательств у них нет. Так что они будут искать признаки заговора с нашим участием. А нам придётся вдвоём, найти настоящих.
– Вей прав. Нужно закрыть небо непогодой. Второй такой сумасшедший, способный отправиться в горы пешком, сомневаюсь, что найдётся, – заявил Тао.
Лорд Веит подавился и покосился на Тао. Я вот тоже не поняла: он его хвалит или насмехается? Определиться я не успела. Тао вскочил и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Оказавшись на крыше, посмотрела на звёздное небо. Странно, но до этого я никогда на него не смотрела в этом мире. Мне даже показалось, что звёзд на небе гораздо больше, чем на Земле. Тао, взяв меня за руку, улыбнулся:
– Не волнуйся, я помогу тебе.
– Ты уверен, что нам нужна вьюга? – поинтересовалась я.
Всё-таки мне ещё не до конца верилось в то, что я владею магией. А ещё меньше, что смогу выполнить задуманное. Вот как-нибудь случайно или там по глупости – вполне могу, а целенаправленно – не уверена.
– Не хочу, чтобы среди ночи к нам ворвался отряд стражников, – без какой-нибудь тени шутки сказал Тао.
Я мгновенно это представила. Золотой не сдастся и попробует отбиться, а значит, непременно пострадает. Внутри меня что-то сопротивлялось – даже мысли о таком исходе!
– Тогда нужно попробовать, – решилась я.
– Магия вокруг тебя. Она незримая часть мира, а ключи к этой силе внутри тебя. Расслабься и позови бурю.
Легко сказать «расслабься»! Тао скользнул мне за спину. Остановившись рядом, но стараясь не касаться меня. Вот только этого и не нужно было, я его чувствовала. Так, словно у меня на спине сотни глаз! Я даже сосредоточиться ни на чём другом не могла.
– Не расстраивайся, попробуй ещё, – посоветовал он.
Я криво улыбнулась, радуясь, что он сейчас не видит моего лица. У меня даже попробовать не получается. Стоит только попытаться сосредоточиться на чём-то внутри себя, и я могла даже сказать, в какой позе он стоит!
Пора сознаваться самой себе, он мне больше чем просто нравится. Если бы где-то в этом мире не жила его пара, которая до сих пор и не думала появляться на глаза, я бы ему сдалась. Но на самом деле, я начинала понимать тех, кто встречался с драконами, зная, что в любой момент может появиться его истинная пара. Перед их обаянием тяжело устоять.
– Не нужно сосредотачиваться так сильно, расслабься и немного отдохни, – продолжил давать советы Тао.
Похоже, он даже предположить не мог, что во время занятий магией можно думать о чём-то другом. Например, о том, что он стоит позади меня всего-навсего в нескольких сантиметрах, и я могу почувствовать тепло его тела даже на расстоянии.
Тао неожиданно прижался к моей спине, крепко обнял за плечи и шумно вздохнул и, что-то прошептав, зарылся пальцами в мои волосы и поцеловал, требовательно, словно желая выпить до дна. Если бы он не продолжал меня держать, то я бы, как тряпичная кукла, упала к его ногам. Никогда не думала, что от поцелуя можно потерять ориентацию в пространстве, когда не можешь понять: взлетаешь ты или падаешь в бездну. Все тщательно сдерживаемые чувства одновременно выплеснулись. Посмотрев его глаза, обрамленные, покрытыми инеем ресницами, явно попробовала куда-то улететь.
Миг и я обнаружила себя в объятиях сидящего Тао, а вокруг нас бушевала вьюга. Но не та, а другая. Она танцевала вокруг нас, не касаясь ни единой снежинкой.
– Тао, что случилось? Почему вьюга поднялась так резко? – послышался голос Кахалы.
Тао вздохнул и на мгновение крепко к себе прижал, не отпуская, поднялся и направился в сторону няни.
– Что случилось? – взволнованно спросила Кахала.
– Всё в порядке, – ответил Тао.
Я была с ним согласна. Действительно, всё в порядке. Нет сил ему сопротивляться, и не надо. Пусть вообще больше никогда не отпускает.
Драконица, похоже, думала совершенно по-другому. Для начала по её требованию меня устроили в кресле, после она укутала меня пледом и вручила большую чашку с горячим и сладким чаем. При этом смотрела на Тао так, словно он меня на крыше не целовал, а бил. Золотой успешно игнорировал её молчаливые упрёки, чувствовался большой опыт и годы тренировок.
– Вьюга, без сомнения, поможет выиграть день-два, – сказал лорд Веит, заходя в кабинет.
– И что вам, дети, это даст? – спросила всё ещё недовольная драконица.
– Как что? Мы сможем придумать хороший план, как выбраться из этой ситуации без особых потерь.
– Я должен поговорить с королём, – с мрачной решимостью сказал Тао.
Я вскинулась, едва не уронив стакан с чаем. На земле есть поговорка «не буди лихо, пока тихо». А он зачем-то собирается разбудить это лихо? Разве не логичнее было бы переждать плохое настроение правителя?
– Тебе в любом случае придётся это сделать, – фыркнул чёрный дракон. – Хотя…
Лорд Веит почему-то посмотрел на меня и улыбнулся.
– Размышляя, я всё время забываю о главном. Ты можешь представить леди Соффиону двору, и все вопросы отпадут.
– Нет! – воскликнули Кахала и Тао одновременно. А Тао добавил: – Я не позволю ей оказаться во дворце, где бродит неизвестный убийца.
– Я понимаю, – согласился лорд Веит, подняв руки в успокаивающем жесте и сделав шаг назад.
Тао почему-то воспринял мой возможный приезд во дворец слишком близко к сердцу. Напрягся, сжал кулаки и сделал недвусмысленный шаг в сторону чёрного дракона.
– А почему бы вам не попробовать найти принцессу? – поинтересовалась я.
Этот вопрос меня мучил уже давно. Почему бы вместо того, чтобы подозревать сотню-другую жителей дворца, не найти первоисточник проблемы?
– Её ищут стражники, но я сомневаюсь, что она может что-нибудь знать, – отмахнулся лорд Веит.
– Она ещё мала, чтобы разбираться в хитросплетениях дворцовых интриг. Скорее всего, она стала пешкой в этой игре, – пояснил Тао.
– Тогда, убив её, хотели избавиться от кого-то другого? – поинтересовалась я.
Чёрный посмотрел на золотого.
Понятно. Они думают, что целью был именно Тао. Если учитывать, кто в результате пострадал – это вполне логично. Но убедить меня всё равно не удалось.
– Я, пожалуй, пойду спать, – решила я.
Чем дольше я сидела в кресле и пила чай, тем тяжелее становилось тело. Ещё чуть-чуть и мне потребуется помощь, чтобы добраться до кровати. Я даже знаю, кто решит помочь. Вот только за себя, я тогда уже не отвечаю.
Утром я встала хмурая и невыспавшаяся. Сил что-либо делать у меня не было, единственное на что хватило, – это умыться и прийти на кухню. К моему удивлению, Кахалы не было. Растерянно осмотревшись, налила себе сладкого чая и, присев у печки, представляла, что пью кофе.
Мне отчаянно не хватало некоторых вещей из моего мира. Странно, что я раньше этого не замечала. Сейчас бы пару литров кофе, килограмм конфет, любимый халат и сериальчик. Хотя последний и тут разворачивался, – глаз не оторвать. При этом непонятно любовный или детективный? Одно радует, не триллер!
А ещё сильно хотелось домой, к родителям, сестре, о которой я ни разу за это время не вспомнила. Посидеть в кафе с подружками, поболтать.
– Ты чего такая хмурая? – поинтересовалась сонная Кахала.
Я приоткрыла глаза и вздохнула в кружку. Хочу кофе! Кахала пригладила растрёпанные волосы и села напротив.
– Выкладывай. Тебе же легче станет.
– Хочу домой, – созналась я.
Выражение лица драконицы стало обеспокоенным. Забрав почти остывший чай, она взяла меня за руки.
– Это тяжело. Я бы отнесла тебя, если бы это было возможно. Вместо того чтобы грустить, подумай о хорошем.
– Например? – заинтересовалась я.
– Тао сказал, что будет учить тебя пользоваться магией.
Я кивнула, новость неплохая. Не то, чтобы я горела желанием стать крутой магичкой, но уметь защищаться нужно.
– Ещё Тао разрешил слетать в ближайший город за покупками.
А вот это уже была хорошая новость. А то у меня пара платьев и столько же комплектов белья. Да и просто интересно, какая мода в этом мире? Как выглядят люди, чем живут и чем занимаются? Несколько прочитанных книг не считается. Может, у Тао в библиотеке классика. Вон как у нас «Нравы и быт крестьян» или романы Достоевского. Если принять их содержание как руководство к действию, то легко попадёшь впросак.
– Потом, как со всеми познакомишься, скучать не придётся. Ещё будешь мечтать о том, чтобы побыть в тишине. Одна Лерея – мать Тао чего стоит. Она может заговорить кого угодно.
– А Тао постоянно живёт здесь? – поинтересовалась я.
Информация о матери Тао меня взволновала. Единственный раз, когда я встретилась с матерью парня, заставил бежать от них. Судя по рассказу подруг, они тоже испытали неизгладимые впечатления от встречи с потенциальной свекровью. И все как одна сбежали, несколько даже с самого семейного свидания. Лерея, конечно, свекровью мне не станет, но ей может просто не понравиться девушка рядом с сыном.
– Тао ночует во дворце, но обычно драконы живут всей семьёй в одном замке. Так что, по идее, он живёт в родовом доме. Это его личный охотничий домик. После того как мальчики со всем разберутся, мы переедем в родовой замок.
– А семья большая? – с ужасом спросила я.
– Шесть поколений, – как само собой разумеющееся сказала Кахала.
Я аж икнула от неожиданности. И все они живут в одном замке? Вот уж действительно, скучать не придётся! Пока со всеми познакомишься, пройдут годы! Впечатлившись перспективами, приняла от Кахалы новую кружку с чаем, более крепким, чем я делала себе сама.
– Ты отдыхай, а я отнесу мальчикам завтрак. Легли поздно, встали рано. Когда они уже угомонятся?
Кахала, продолжая что-то бурчать себе под нос, ушла. Только после того, как её шаги стихли, я смогла позволить себе рассмеяться. Бедные «мальчики», всё няне не так. Ругаются – плохо, вдруг подерутся? Подружились, опять нехорошо – могут придумать какую-нибудь глупость!
Побездельничать помешали собственные мысли. Я даже попробовала почитать, но, осознав, что не только ничего не запомнила, но и не поняла, отложила книгу. Мысли то и дело возвращались к проблеме, с неё неизбежно перепрыгивали на Тао, а дальше, на сцену выходила его пара.
Поймав себя на неприятных мыслях в третий раз, встала и пошла работать. Главное, избежать встречи с драконами. А для этого всего лишь нужно обходить стороной кабинет, кухню и личные покои. Вот именно поэтому я отправилась убирать малую гостиную, в которой мы сидели ночью. Сложив плед, стала сметать пыль, в первый раз обратив, что она пропадает бесследно. Похоже, метёлка, с которой я хожу по дому не первый день, какой-то магический артефакт. Смешно, что до меня дошло, как до жирафа!
– Вот ты где! – радостно оповестил о своём приходе Тао.
Я вздрогнула и выронила метёлку. Золотой не просто пришёл, он ещё и умудрился ко мне подкрасться. При этом встав между двумя диванами, отрезав меня от выхода. Сделал это он явно специально, поскольку выглядел очень довольным и даже не извинился напугав.
– Ты меня искал? – поинтересовалась с лёгкой досадой. Я так старалась от него спрятаться, а он взял и пришёл сам.
– Конечно, сегодня вечером мы с чёрным улетим. Я хочу немного потренировать тебя. Пошли, я покажу атакующее заклинание.
Тао забрал метёлку и кинул её на диванчик. Я удивлённо моргнула. Золотой, взяв за руку, потянул за собой. Похоже, он решил надо мной издеваться, и как личность, доводящая всё до конца, исправно исполняет задумку. Не успела я отойти от нашего первого общения: он меня разбудил, да ещё и поцеловал. Стоило только попытаться привести голову в порядок – он опять пришёл!
Крыша стала почти родной! Мы так часто на неё поднимаемся, что можно сказать, самое посещаемое место после кухни. Правда, была в ней одна странность:
– А почему крыша плоская? – спросила я.
Мне удалось удивить его вопросом. Тао растерянно осмотрелся и переспросил:
– Что?
– Крыша плоская. Нелогично. Снега может навалить и погрести домик, – пояснила я.
– Это чтобы взлетать было удобно, – рассмеялся Тао. – Давай начнём. Есть простое заклинание «Иглы». Ледяные ничуть не хуже огненных, я бы сказал, даже опаснее, а принцип построения один.
Я серьёзно кивнула и постаралась сосредоточиться не на его голосе, а на содержании фразы. Честно говоря, получалось вплоть до того, как он опять встал позади меня и взял для разнообразия за руку.
– Сосредоточься на кончиках пальцев, и сформируй несколько огоньков… или точек. Представь, что они обретают материальность…
Тао вытянул свою руку и продемонстрировал заклинание в действии. Со стороны действительно казалось, что это очень просто. Правда, у меня ни с первого, ни даже с третьего раза не получилось. Обиженно посмотрев на свою руку, перевела взгляд на Тао.
– Не переживай, если не получится сразу, ничего страшного. Ты же только начала учиться.
Я понимала, что он пытался меня подбодрить, но почему-то стало только обиднее. Собрав всю волю в кулак, я сосредоточилась на своей руке и… она тут же до локтя покрылась инеем. Завизжав, попробовала стряхнуть его с руки и убежать. Хотя куда? Если результат магии к руке прилип!
Тао, поймав, прижал к себе и успокаивающе погладил по спине.
– Ничего, такое бывает. Успокойся, сейчас пройдёт. Видишь?
Иней, и правда, начал постепенно исчезать. Я немного успокоилась и выдохнула.
– Ужас какой, – прошептала я. Заниматься магией расхотелось.
– Со всеми бывает. Я один раз поджёг на себе одежду, – признался Тао.
Я рассмеялась и посмотрела ему в глаза.
– Правда? – уточнила я.
– Да. Представляешь, реакцию Кахалы?
Тут даже развитой фантазии не нужно было. Уверена, она бегала вокруг и причитала. Тао улыбнулся и обхватил меня за талию обеими руками. Мысли мгновенно разбежались, не оставив после себя и следа. Мир сузился до золотых глаз, которые становились всё ближе и ближе. Затаив дыхание ждала и… внезапно поняла, что он меня сейчас поцелует и это будет уже не случайность, а где-то там его пара.
Скинув оцепенение, отшатнулась и упёрлась ему в грудь руками.
– Давай, закончим на сегодня, я устала.
Тао растерянно моргнул и отпустил меня. Мне бы радоваться, но почему-то стало больно. Отступать было поздно, не дожидаясь его, я шмыгнула в дом и побежала к себе.
Оказавшись в комнате, открыла окно и, впустив холодный воздух, глубоко вдохнула. Несколько глубоких вдохов помогли. Во всяком случае, я так и не заплакала. Дождусь, когда Тао разберётся со своими проблемами, и попрошу Кахалу найти мне другое место. Рядом с ним, я даже дышать не могла, и чем больше мы проводим времени вместе, тем сильнее он на меня действует. Странно, я даже сейчас чувствую, что он где-то рядом, а вот холода совсем нет. Но всё же, чувствую я холод или нет, имею большие шансы простыть. И так сплошная нервотрёпка. Только болезни для полного счастья не хватало. Нужно согреться, и чай сейчас самый лучший выход.
Не желая с кем-либо встречаться, я почти прокралась на кухню и, замерев у самой двери, услышав голос Тао:
– Не понимаю, всё же вроде хорошо было.
– Ты торопишься. Здесь нужно время и только время. Сам знаешь, что бывает только два варианта: или они остаются почти без чувств и достучаться очень сложно. Или весь мир обрушивается на них, и они нередко сходят с ума, – ответила Кахала.
– Подожди, хочешь сказать, что в нападении подозревают нас? – недоверчиво уточнил Тао.
– Я не хочу. Я открыто говорю. Доказательств у них нет. Так что они будут искать признаки заговора с нашим участием. А нам придётся вдвоём, найти настоящих.
– Вей прав. Нужно закрыть небо непогодой. Второй такой сумасшедший, способный отправиться в горы пешком, сомневаюсь, что найдётся, – заявил Тао.
Лорд Веит подавился и покосился на Тао. Я вот тоже не поняла: он его хвалит или насмехается? Определиться я не успела. Тао вскочил и, схватив меня за руку, потащил за собой.
***
Оказавшись на крыше, посмотрела на звёздное небо. Странно, но до этого я никогда на него не смотрела в этом мире. Мне даже показалось, что звёзд на небе гораздо больше, чем на Земле. Тао, взяв меня за руку, улыбнулся:
– Не волнуйся, я помогу тебе.
– Ты уверен, что нам нужна вьюга? – поинтересовалась я.
Всё-таки мне ещё не до конца верилось в то, что я владею магией. А ещё меньше, что смогу выполнить задуманное. Вот как-нибудь случайно или там по глупости – вполне могу, а целенаправленно – не уверена.
– Не хочу, чтобы среди ночи к нам ворвался отряд стражников, – без какой-нибудь тени шутки сказал Тао.
Я мгновенно это представила. Золотой не сдастся и попробует отбиться, а значит, непременно пострадает. Внутри меня что-то сопротивлялось – даже мысли о таком исходе!
– Тогда нужно попробовать, – решилась я.
– Магия вокруг тебя. Она незримая часть мира, а ключи к этой силе внутри тебя. Расслабься и позови бурю.
Легко сказать «расслабься»! Тао скользнул мне за спину. Остановившись рядом, но стараясь не касаться меня. Вот только этого и не нужно было, я его чувствовала. Так, словно у меня на спине сотни глаз! Я даже сосредоточиться ни на чём другом не могла.
– Не расстраивайся, попробуй ещё, – посоветовал он.
Я криво улыбнулась, радуясь, что он сейчас не видит моего лица. У меня даже попробовать не получается. Стоит только попытаться сосредоточиться на чём-то внутри себя, и я могла даже сказать, в какой позе он стоит!
Пора сознаваться самой себе, он мне больше чем просто нравится. Если бы где-то в этом мире не жила его пара, которая до сих пор и не думала появляться на глаза, я бы ему сдалась. Но на самом деле, я начинала понимать тех, кто встречался с драконами, зная, что в любой момент может появиться его истинная пара. Перед их обаянием тяжело устоять.
– Не нужно сосредотачиваться так сильно, расслабься и немного отдохни, – продолжил давать советы Тао.
Похоже, он даже предположить не мог, что во время занятий магией можно думать о чём-то другом. Например, о том, что он стоит позади меня всего-навсего в нескольких сантиметрах, и я могу почувствовать тепло его тела даже на расстоянии.
Тао неожиданно прижался к моей спине, крепко обнял за плечи и шумно вздохнул и, что-то прошептав, зарылся пальцами в мои волосы и поцеловал, требовательно, словно желая выпить до дна. Если бы он не продолжал меня держать, то я бы, как тряпичная кукла, упала к его ногам. Никогда не думала, что от поцелуя можно потерять ориентацию в пространстве, когда не можешь понять: взлетаешь ты или падаешь в бездну. Все тщательно сдерживаемые чувства одновременно выплеснулись. Посмотрев его глаза, обрамленные, покрытыми инеем ресницами, явно попробовала куда-то улететь.
Миг и я обнаружила себя в объятиях сидящего Тао, а вокруг нас бушевала вьюга. Но не та, а другая. Она танцевала вокруг нас, не касаясь ни единой снежинкой.
– Тао, что случилось? Почему вьюга поднялась так резко? – послышался голос Кахалы.
Тао вздохнул и на мгновение крепко к себе прижал, не отпуская, поднялся и направился в сторону няни.
– Что случилось? – взволнованно спросила Кахала.
– Всё в порядке, – ответил Тао.
Я была с ним согласна. Действительно, всё в порядке. Нет сил ему сопротивляться, и не надо. Пусть вообще больше никогда не отпускает.
Драконица, похоже, думала совершенно по-другому. Для начала по её требованию меня устроили в кресле, после она укутала меня пледом и вручила большую чашку с горячим и сладким чаем. При этом смотрела на Тао так, словно он меня на крыше не целовал, а бил. Золотой успешно игнорировал её молчаливые упрёки, чувствовался большой опыт и годы тренировок.
– Вьюга, без сомнения, поможет выиграть день-два, – сказал лорд Веит, заходя в кабинет.
– И что вам, дети, это даст? – спросила всё ещё недовольная драконица.
– Как что? Мы сможем придумать хороший план, как выбраться из этой ситуации без особых потерь.
– Я должен поговорить с королём, – с мрачной решимостью сказал Тао.
Я вскинулась, едва не уронив стакан с чаем. На земле есть поговорка «не буди лихо, пока тихо». А он зачем-то собирается разбудить это лихо? Разве не логичнее было бы переждать плохое настроение правителя?
– Тебе в любом случае придётся это сделать, – фыркнул чёрный дракон. – Хотя…
Лорд Веит почему-то посмотрел на меня и улыбнулся.
– Размышляя, я всё время забываю о главном. Ты можешь представить леди Соффиону двору, и все вопросы отпадут.
– Нет! – воскликнули Кахала и Тао одновременно. А Тао добавил: – Я не позволю ей оказаться во дворце, где бродит неизвестный убийца.
– Я понимаю, – согласился лорд Веит, подняв руки в успокаивающем жесте и сделав шаг назад.
Тао почему-то воспринял мой возможный приезд во дворец слишком близко к сердцу. Напрягся, сжал кулаки и сделал недвусмысленный шаг в сторону чёрного дракона.
– А почему бы вам не попробовать найти принцессу? – поинтересовалась я.
Этот вопрос меня мучил уже давно. Почему бы вместо того, чтобы подозревать сотню-другую жителей дворца, не найти первоисточник проблемы?
– Её ищут стражники, но я сомневаюсь, что она может что-нибудь знать, – отмахнулся лорд Веит.
– Она ещё мала, чтобы разбираться в хитросплетениях дворцовых интриг. Скорее всего, она стала пешкой в этой игре, – пояснил Тао.
– Тогда, убив её, хотели избавиться от кого-то другого? – поинтересовалась я.
Чёрный посмотрел на золотого.
Понятно. Они думают, что целью был именно Тао. Если учитывать, кто в результате пострадал – это вполне логично. Но убедить меня всё равно не удалось.
– Я, пожалуй, пойду спать, – решила я.
Чем дольше я сидела в кресле и пила чай, тем тяжелее становилось тело. Ещё чуть-чуть и мне потребуется помощь, чтобы добраться до кровати. Я даже знаю, кто решит помочь. Вот только за себя, я тогда уже не отвечаю.
***
Утром я встала хмурая и невыспавшаяся. Сил что-либо делать у меня не было, единственное на что хватило, – это умыться и прийти на кухню. К моему удивлению, Кахалы не было. Растерянно осмотревшись, налила себе сладкого чая и, присев у печки, представляла, что пью кофе.
Мне отчаянно не хватало некоторых вещей из моего мира. Странно, что я раньше этого не замечала. Сейчас бы пару литров кофе, килограмм конфет, любимый халат и сериальчик. Хотя последний и тут разворачивался, – глаз не оторвать. При этом непонятно любовный или детективный? Одно радует, не триллер!
А ещё сильно хотелось домой, к родителям, сестре, о которой я ни разу за это время не вспомнила. Посидеть в кафе с подружками, поболтать.
– Ты чего такая хмурая? – поинтересовалась сонная Кахала.
Я приоткрыла глаза и вздохнула в кружку. Хочу кофе! Кахала пригладила растрёпанные волосы и села напротив.
– Выкладывай. Тебе же легче станет.
– Хочу домой, – созналась я.
Выражение лица драконицы стало обеспокоенным. Забрав почти остывший чай, она взяла меня за руки.
– Это тяжело. Я бы отнесла тебя, если бы это было возможно. Вместо того чтобы грустить, подумай о хорошем.
– Например? – заинтересовалась я.
– Тао сказал, что будет учить тебя пользоваться магией.
Я кивнула, новость неплохая. Не то, чтобы я горела желанием стать крутой магичкой, но уметь защищаться нужно.
– Ещё Тао разрешил слетать в ближайший город за покупками.
А вот это уже была хорошая новость. А то у меня пара платьев и столько же комплектов белья. Да и просто интересно, какая мода в этом мире? Как выглядят люди, чем живут и чем занимаются? Несколько прочитанных книг не считается. Может, у Тао в библиотеке классика. Вон как у нас «Нравы и быт крестьян» или романы Достоевского. Если принять их содержание как руководство к действию, то легко попадёшь впросак.
– Потом, как со всеми познакомишься, скучать не придётся. Ещё будешь мечтать о том, чтобы побыть в тишине. Одна Лерея – мать Тао чего стоит. Она может заговорить кого угодно.
– А Тао постоянно живёт здесь? – поинтересовалась я.
Информация о матери Тао меня взволновала. Единственный раз, когда я встретилась с матерью парня, заставил бежать от них. Судя по рассказу подруг, они тоже испытали неизгладимые впечатления от встречи с потенциальной свекровью. И все как одна сбежали, несколько даже с самого семейного свидания. Лерея, конечно, свекровью мне не станет, но ей может просто не понравиться девушка рядом с сыном.
– Тао ночует во дворце, но обычно драконы живут всей семьёй в одном замке. Так что, по идее, он живёт в родовом доме. Это его личный охотничий домик. После того как мальчики со всем разберутся, мы переедем в родовой замок.
– А семья большая? – с ужасом спросила я.
– Шесть поколений, – как само собой разумеющееся сказала Кахала.
Я аж икнула от неожиданности. И все они живут в одном замке? Вот уж действительно, скучать не придётся! Пока со всеми познакомишься, пройдут годы! Впечатлившись перспективами, приняла от Кахалы новую кружку с чаем, более крепким, чем я делала себе сама.
– Ты отдыхай, а я отнесу мальчикам завтрак. Легли поздно, встали рано. Когда они уже угомонятся?
Кахала, продолжая что-то бурчать себе под нос, ушла. Только после того, как её шаги стихли, я смогла позволить себе рассмеяться. Бедные «мальчики», всё няне не так. Ругаются – плохо, вдруг подерутся? Подружились, опять нехорошо – могут придумать какую-нибудь глупость!
***
Побездельничать помешали собственные мысли. Я даже попробовала почитать, но, осознав, что не только ничего не запомнила, но и не поняла, отложила книгу. Мысли то и дело возвращались к проблеме, с неё неизбежно перепрыгивали на Тао, а дальше, на сцену выходила его пара.
Поймав себя на неприятных мыслях в третий раз, встала и пошла работать. Главное, избежать встречи с драконами. А для этого всего лишь нужно обходить стороной кабинет, кухню и личные покои. Вот именно поэтому я отправилась убирать малую гостиную, в которой мы сидели ночью. Сложив плед, стала сметать пыль, в первый раз обратив, что она пропадает бесследно. Похоже, метёлка, с которой я хожу по дому не первый день, какой-то магический артефакт. Смешно, что до меня дошло, как до жирафа!
– Вот ты где! – радостно оповестил о своём приходе Тао.
Я вздрогнула и выронила метёлку. Золотой не просто пришёл, он ещё и умудрился ко мне подкрасться. При этом встав между двумя диванами, отрезав меня от выхода. Сделал это он явно специально, поскольку выглядел очень довольным и даже не извинился напугав.
– Ты меня искал? – поинтересовалась с лёгкой досадой. Я так старалась от него спрятаться, а он взял и пришёл сам.
– Конечно, сегодня вечером мы с чёрным улетим. Я хочу немного потренировать тебя. Пошли, я покажу атакующее заклинание.
Тао забрал метёлку и кинул её на диванчик. Я удивлённо моргнула. Золотой, взяв за руку, потянул за собой. Похоже, он решил надо мной издеваться, и как личность, доводящая всё до конца, исправно исполняет задумку. Не успела я отойти от нашего первого общения: он меня разбудил, да ещё и поцеловал. Стоило только попытаться привести голову в порядок – он опять пришёл!
Крыша стала почти родной! Мы так часто на неё поднимаемся, что можно сказать, самое посещаемое место после кухни. Правда, была в ней одна странность:
– А почему крыша плоская? – спросила я.
Мне удалось удивить его вопросом. Тао растерянно осмотрелся и переспросил:
– Что?
– Крыша плоская. Нелогично. Снега может навалить и погрести домик, – пояснила я.
– Это чтобы взлетать было удобно, – рассмеялся Тао. – Давай начнём. Есть простое заклинание «Иглы». Ледяные ничуть не хуже огненных, я бы сказал, даже опаснее, а принцип построения один.
Я серьёзно кивнула и постаралась сосредоточиться не на его голосе, а на содержании фразы. Честно говоря, получалось вплоть до того, как он опять встал позади меня и взял для разнообразия за руку.
– Сосредоточься на кончиках пальцев, и сформируй несколько огоньков… или точек. Представь, что они обретают материальность…
Тао вытянул свою руку и продемонстрировал заклинание в действии. Со стороны действительно казалось, что это очень просто. Правда, у меня ни с первого, ни даже с третьего раза не получилось. Обиженно посмотрев на свою руку, перевела взгляд на Тао.
– Не переживай, если не получится сразу, ничего страшного. Ты же только начала учиться.
Я понимала, что он пытался меня подбодрить, но почему-то стало только обиднее. Собрав всю волю в кулак, я сосредоточилась на своей руке и… она тут же до локтя покрылась инеем. Завизжав, попробовала стряхнуть его с руки и убежать. Хотя куда? Если результат магии к руке прилип!
Тао, поймав, прижал к себе и успокаивающе погладил по спине.
– Ничего, такое бывает. Успокойся, сейчас пройдёт. Видишь?
Иней, и правда, начал постепенно исчезать. Я немного успокоилась и выдохнула.
– Ужас какой, – прошептала я. Заниматься магией расхотелось.
– Со всеми бывает. Я один раз поджёг на себе одежду, – признался Тао.
Я рассмеялась и посмотрела ему в глаза.
– Правда? – уточнила я.
– Да. Представляешь, реакцию Кахалы?
Тут даже развитой фантазии не нужно было. Уверена, она бегала вокруг и причитала. Тао улыбнулся и обхватил меня за талию обеими руками. Мысли мгновенно разбежались, не оставив после себя и следа. Мир сузился до золотых глаз, которые становились всё ближе и ближе. Затаив дыхание ждала и… внезапно поняла, что он меня сейчас поцелует и это будет уже не случайность, а где-то там его пара.
Скинув оцепенение, отшатнулась и упёрлась ему в грудь руками.
– Давай, закончим на сегодня, я устала.
Тао растерянно моргнул и отпустил меня. Мне бы радоваться, но почему-то стало больно. Отступать было поздно, не дожидаясь его, я шмыгнула в дом и побежала к себе.
***
Оказавшись в комнате, открыла окно и, впустив холодный воздух, глубоко вдохнула. Несколько глубоких вдохов помогли. Во всяком случае, я так и не заплакала. Дождусь, когда Тао разберётся со своими проблемами, и попрошу Кахалу найти мне другое место. Рядом с ним, я даже дышать не могла, и чем больше мы проводим времени вместе, тем сильнее он на меня действует. Странно, я даже сейчас чувствую, что он где-то рядом, а вот холода совсем нет. Но всё же, чувствую я холод или нет, имею большие шансы простыть. И так сплошная нервотрёпка. Только болезни для полного счастья не хватало. Нужно согреться, и чай сейчас самый лучший выход.
Не желая с кем-либо встречаться, я почти прокралась на кухню и, замерев у самой двери, услышав голос Тао:
– Не понимаю, всё же вроде хорошо было.
– Ты торопишься. Здесь нужно время и только время. Сам знаешь, что бывает только два варианта: или они остаются почти без чувств и достучаться очень сложно. Или весь мир обрушивается на них, и они нередко сходят с ума, – ответила Кахала.
