Крылья

- Так может святой Итар и без участия своих неразумных детей-круосов управится? Как в прошлый раз, - закинула я удочку.
       - Святой Итар и в прошлый раз без неразумных детей своих не управился бы, - горько усмехнулся старче. - Боги к сожалению тоже не всесильны.
       - Тогда каков план? - спросила я, прихлебывая чуть остывший травяной отвар.
       - Нет пока плана, - огорошил старец. - Надо подождать.
       - Чего же? - удивилась я. - Пока монстрик подрастет?
       Тисс зыркнул в мою сторону и неодобрительно кхекнул.
       - В первую очередь, надо оповестить всех, - взял бразды правления в свои руки куратор. - И надо подумать насчет ловушки. Ты ведь сможешь собрать достаточно Сини, чтобы привлечь Звезду?
       Последний вопрос был адресован мне.
       - Ну да, соберем побольше корма и пригласим зверушку отобедать. Ну допустим, я смогу притянуть достаточно Сини и Звезда прилетит. Что дальше?
       - А дальше... - Тисс многозначительно взглянул на старца, но тот энергично замотал головой.
       - Не выйдет. Звезды хитры. Не смотря на возраст, каждая из них чувствует Синь за тысячи ле. Но ни одна не вернется туда, где однажды была установлена на нее ловушка.
       - Ну не знаю, - развела руками я. - надо тогда ее обмануть как-то. Чем-то еще они интересовались?
       - Да, - гуляя мыслями где-то очень далеко, ответил Итар. - Их всегда привлекала война.
       - То есть, эти садюги любили наблюдать за тем, как вредные ингредиенты уничтожали сами себя? - уточнила я.
       Тут они задумались оба.
       Народ тем временем просыпался и вскоре башня гудела как улей. Спецы шастали по кухне, не взирая на наличие начальства, вполголоса обсуждая новости. Повар бранился последними словами, вопя, что если они не уберутся с кухни, он покрошит самых непонятливых на рагу. За столом по хозяйски расположился Радзил, а Тисс куда-то отправился, не сказав как всегда куда и на сколько.
       Я вышла поглядеть на подкоп, но дыры не обнаружила. То ли башня расстаралась, то ли божественный Итар ручку приложил. Если честно, ответственность за строительство и размещение гостей меня как-то очень сильно напрягала. Вроде бы я должна что-то предпринять, а что не знаю. То ли алава из меня получалась хреновая, то ли местные босы решили надо мной поизмываться. С них станется.
       Никаких новых пристроев и мансард башня естественно не создала. В общем, никакая я не хозяйка. Впрочем, может теперь власть сменилась и главный Итар? Тогда с меня взятки гладки. Пускай он теперь и занимается строительством и всем прочим. Может и до этого занимался, сидя под башней?Вот вам и ответ на вопрос, почему башня Ридоса Авта такая волшебная.
       Тут взгляд мой упал на запястье, и я поняла, что кое-что приятное все же произошло.
       Браслета на руке не было! Еще не вполне осознав, хорошо это или плохо, я рванула в библиотеку. Там под лежаком и нащупалось искомое. Машинально засунула бранзулетку в карман. Слетел, значит.
       Отлично, есть повод в полный голос запеть «я свободен».
       Тут же замечталось - вот восстановлю крылья, научусь колдовать, создам портал и прощай Шиосар? А если не получится создать портал, по крайней мере больше не придется пахать задарма? А что? Если они считают меня таким важным кадром, пускай платят. Я согласна стать... наемницей! У них переворот, можно сказать революция, хаос... Ну да, вот только вопрос. Смогу ли я наживаться на горе этих... бедных несчастных круосов? Мало того, что революция, так еще до кучи древнее зло проснулось.
       На пути в кухню мне встретилась девушка-спец из черных, несущая поднос с тарелками, полными чего-то, экзотически украшенного зеленью. Судя по старательно отводимому носу, ей жутко хотелось отведать малюсенький кусочек очередного кулинарного изыска, предназначенного для услады монарших рецепторов. Вот вот, отметила я. Его величество обедать изволят, а рабам полагается слюнки глотать. И спрашивается, доколь.
       В столовой что-то изменилось. Точно. Добавилось несколько дверей. И из одной из них мне навстречу выползло нечто... От неожиданности я начала лихорадочно хлопать у себя за спиной в поисках идура - сработала реакция, привитая итом Праттеном на полигоне. Идур я конечно же не нашла.
       А огромное паукообразное меж тем остановилось передо мной, и тут до меня стало доходить, кого оно мне напоминает. Особенно верхней частью. Огромное насекомое или скорее паукообразное несло на своей спине половину человека, подозрительно напоминавшего мне болезного слегка опухшего и позеленевшего Учителя.
       - А, Велла, - прохрипело чудище. - Зайди-ка ко мне после завтрака.
       И чудище зацокало к лестнице, ведущей в башню, шурша по полу мохнатыми очесами, частично скрывающими паучьи ноги.
       - Х-хорошо, - на автомате пробормотала я, лихорадочно соображая, откуда новые двери и где мне назначена аудиенция для приватной беседы. Кроме библиотеки и комнаты с даеном ничего на ум не пришло.
       Учителя, вернее мутировавшего в паука Ридоса Авта, я нашла на втором этаже пристроя, которого вчера не было от слова вообще. Это была лаборатория и тут было на что посмотреть.
       С интересом рассматривая незнакомое оборудование, замысловатой формы колбочки, витые трубочки, различные баночки и пакетики, на первый взгляд беспорядочно и хаотично разбросанные и расставленные по столам и полкам из темного дерева, я поняла, что Учитель у меня многостаночник. То есть помимо того что мозгоправ так еще и зельевар. Если бы не вполне удобоваримый вид, я бы может возгордилась. Но страх пока перевешивал. Как знать, может вместе с паучьей частью ему передалось и паучье мировосприятие. Заметив на полке чью-то челюсть, я вздрогнула и решила свои умозаключения пока попридержать в себе.
       Сам Учитель, судя по отекам на серо-зеленом лице и сильной одышке, в себя окончательно еще не пришел, но все равно активно и вполне уверенно передвигался на восьми членистых ногах, успевая перебирать слегка вздутыми человеческими пальцами-сосисками на столе различные кристаллы и емкости. Не смотря на жутковатый общий вид, рубашка в клетку выглядела на арахниде довольно забавно. Брюки ему явно не требовались, а вот верхняя человекообразная часть видимо все-же зябла.
       - Проходи, - мрачно бросил Авт, едва взглянув на меня исподлобья.
       Я пристроилась у стеночки и терпеливо ждала, пока Учитель разберет очередную мусорную кучку.
       - Присаживайся, - наконец вспомнили и обо мне. - Как видишь, отныне мне сидеть не придется.
       Он хрипло и показушно расхохотался, словно киношный злодей, заставив меня нервно сглотнуть.
       - Что, страшно выгляжу? - язвительно прищурился Учитель. - Что ж, пришлось пожертвовать всем, что было ниже живота. Зато теперь буду жить вдвое дольше.
       Последнюю фразу Учитель произнес с мрачной иронией.
       - Разве идеи не долгожители? - робко спросила я.
       - А ты, я смотрю, кое-что читала об идеях, - прищурился Авт, делая шаг навстречу, наводя меня на странные мысли о новых гастрономических предпочтениях Учителя.
       - Немного, - нервно ответила я, ерзая на стуле. - То, что нашла в школьной библиотеке.
       - Этого вполне достаточно, - проворчал Учитель, поджимая губы. - Тем более, что, кроме общих сведений, легенд и предположений там мало что есть.
       Произнося последние слова, он шутливо покрутил зеленоватой пятерней в воздухе и попытался лукаво улыбнуться, изобразив на деле некую устрашающую гримасу.
       - Ладно, времени у нас мало, а сделать нужно много, - продолжил он уже серьезно. - Что ты уже умеешь?
       Я перебрала в голове арсенал и решила сдать самое безобидное.
       - Ну, мне приходилось создавать мыслеформы...
       - Мыслеформы для детей, - хмыкнул Учитель. - Забудь обо всем, чему тебя учили в школе, - воскликнул он, хватая со стола какую-то необъятную книженцию. - Вот тебе мой трактат о создании мыслеформ. Если будет что-то не ясно, спрашивай.
       Я послушно загребла фолиант и прижала к себе, едва сумев обхватить авторский эксклюзив обеими руками.
       - Можно задать вопрос?
       - Валяй, - Учитель явно подобрел, узрев меня с изданием собственного сочинения, и даже изобразил на синюшном лице нечто вроде улыбки.
       - Вы умеете создавать порталы?
       - Да.
       - А меня научите?
       Учитель некоторое время молча рассматривал меня, а затем ответил.
       - Нет.
       - Почему?
       - Потому что удерешь.
       - Удеру, - подтвердила я. - Но только потом.
       - Потом? Это когда?
       - После того, как ваши проблемы решу.
       Учитель посмотрел на меня более пристально.
       - Благородно, - наконец проговорил он. - А если наши проблемы окажутся тебе не по зубам?
       - Но я же не в одиночку их буду решать, - возразила я.
       - Мудро, - усмехнулся Учитель.
       - А вы были на Земле? - закинула я новую удочку.
       Учитель резко выдохнул и изменился в лице.
       - Привыкай к Шиосару, Велла. Домой ты не вернешься.
       - Почему?
       - Потому что ты там не выживешь, - и так он это сказал, что захотелось ему анализ ДНК сделать. Конечно, в теперешнем виде Учитель не смог бы встать рядом даже с самым уродливым круосом. Но вот как выглядел Ридос Авт до окукливания, вопрос интересный.
       - Еще вопросы? - прервал мои крамольные размышления Ридос Авт. - Закроем эту тему, - добавил он. Я круос.
       Я покивала, однако сделала себе заметку. Уж больно как-то заинтересовано говорит Учитель о Земле. Что-то тут личное, не иначе.
       - Тогда свободна, - махнул рукой Авт, настроение у которого явно испортилось.
       Уже на пороге, Учитель меня остановил вопросом.
       - Как твои крылья?
       Я повела лопатками и поморщилась.
       - Чешутся.
       - Это радует, - радости в его голосе я не расслышала. И потопала в библиотеку, где и приступила к изучению трактата.
       Но чем дальше читала, тем сильнее приходила в уныние. Книженция, выданная мне Учителем, оказалась запутанной до крайней степени. Похоже, ит Авт был из тех ученых, которые видят предмет изучения лишь со своей колокольни. Я с такими сталкивалась на Земле. У них просто тяга к специальным трудно переводимым для обычных людей терминам.
       И еще к тому же у меня просто невыносимо чесались лопатки. От чего зубодробительные фразы не усваивались от слова совсем. Грела лишь одна мысль - крылышки восстанавливаются вовсю, и, следовательно, вскоре я произведу полный самоапгрейд и тогда мне сам император будет не страшен, не то что какой-нибудь аристократишка, приглядевший алаву для своих низменных развлечений. Осталось позаботиться о том, чтобы мои потенциальные хозяева не узнали истинных возможностей алавы. Я пощупала карман на брюках и злорадно улыбнулась. Мы еще поглядим, ху из ху.
       А может ну его этот самый апгрейд? Может лучше смазать... к примеру к тем же диким? Странные они, загадочные. К примеру, как они умудряются оказываться на территории империи, не пересекая границу? Разведка? Скрытность? Или они тоже умеют открывать порталы? И меня может научат...
       Так не хочется воевать, что лопатки чешутся. Может от этого и чешутся? Ну Красная звезда понятно, абсолютное чужое зло. Как саранча, которую, если не уничтожишь, так уничтожит она твой урожай. Но как откосить от карательных операций по истреблению себе подобных? Я не убийца. И уж кем-кем, а убийцей не хочу становиться ни за что. Уж лучше умереть.
       Эта мысль не давала мне спать спокойно уже много дней. Стоило мне представить, как я парю над полем боя, уничтожая силы противника, словно стая саранчи нежные пшеничные посевы, не важно кто это будет — круосы или дикие, становилось дурно, и мое воспитанное иначе нутро переворачивалось, отказываясь подчиняться чьим-то милитаристским амбициям и устремлениям.
       Я не готова была к такому раскладу. Еще сойтись в поединке с Многоликой, я бы может и согласилась. И то, от одного вида этой девушки хотелось разрыдаться и спросить тех, кто с ней такое сотворил, за что? Но уничтожать мирное население, которое всегда попадает под раздачу при любом военном конфликте, я не подписывалась и никогда не подпишусь.
       Так, размышляя, я долистала забитый научной терминологией атлас до конца, и ни сносок, ни словаря не обнаружила. Правда, иллюстрации меня заинтересовали.
       Надо отдать должное Учителю - схемы построения мыслеформ он создал просто великолепные. Тем более, что почти все обозначения на чертежах были мне знакомы. Спасибо, ит Ипециан! Остальное спрошу, решила я, возвращаясь к первой схеме.
       В общем, через пару часов практики мой малыш торнадо стал управляемым...
       
       

***

       Прошло несколько дней. Тисс где-то пропадал. Вернулся хмурый.
       Я занималась волшебной фигней и гадала, как долго еще мы будем скрываться на виду у всех? Ведь шила в мешке не утаишь. Наверняка уже вся Идера знает, что в башне Ридоса Авта гостит император. И значит Многоликая тоже в курсе событий. Притихла что-то дамочка. Может прониклась, увидав, с кем придется сражаться?
       Впрочем, я пару раз наблюдала, как Учитель в компании с итом Тиссом бродит вокруг башни с идуром наперевес. Идур имел странную лукообразную форму, отчего Учитель был похож издалека на сказочного кентавра. Правда ног было все-таки многовато.
       Несколько раз к нашему заборчику подходили подозрительные круосы, но на частную территорию не заходили и на башню смотрели так, словно ее не было. Я заподозревала Учителя в наведении очень сложной и качественной иллюзии.
       Спецам из дома показываться было запрещено. Да и его величество был мною замечен лишь однажды, прогуливающимся по скрытой резной деревянной решеткой мансарде. Новый пристрой появился за одну ночь, и я в очередной раз подивилась местным волшебным технологиям.
       Божественный старичок поселился на первом этаже в отдельной довольно скромной каморке. В столовую выходил редко, повар кушать носил ему лично.
       Совершенно беспечным казалось мне решение Тисса отпустить Рыжика на волю. Конечно, может старший брат и имел достаточное влияние на младшенького. Однако, судя по событиям, не на столько, чтобы тот не вляпался куда-нибудь еще. С таким-то опытом с него станется. Впрочем, была одна альтернатива, в которую верить не хотелось. Мог ведь идей, пользуясь властью, отправить братика в одно из закрытых медицинских учреждений на перевоспитание? От этой мысли мне плохело всякий раз, и хотелось как-то узнать, вернулся ли Кремон Тисс в отчий дом.
       Пользуясь тем, что мне единственной было разрешено выходить в город, как уже засветившейся пред всевидящим оком шиосарской власти, я решила воспользоваться служебным положением и расспросить местное население о местоположение родового гнезда Тиссов.
       День выдался тихим и безветренным. Не падала с неба извечная шиосарская изморось. В небе плыли мирные чуть сероватые облака. И иногда сквозь них проглядывало малюсенькое желтоватое солнышко со своим извечным спутником, оптическим двойником.
       Я стояла рядом с плавно покачивающейся платформой и выслушивала последние наставления Учителя, искоса подглядывая через окно мансарды за Тиссом, увлеченно беседовавшим о чем-то с осиротевшей дочкой регента. Девушка явно кокетничала с идеем, демонстрируя мимические ужимки, характерные для круосских красавиц.
       Не скажу, что меня это сильно напрягало, однако, когда Тисс демонстративно загородил от меня свою визави, жутко захотелось залимонить ему в затылок пульсаром.
       Ридос Авт, невозмутимо продолжавший инструктаж, не спешил афишировать свой новый внешний вид, скрываясь за мыслеформой, слегка подкорректировавшей его внешность ниже пояса. Теперь там парили в воздухе призрачные штаны, фактурой напоминавшие плащ идея.