А вот выше начиналась жуть – черная чем-то заляпанная куртка, из многочисленных прорех которой торчали куски ваты, разлохмаченные черные волосы и лицо с боевой раскраской. Монстр явно вышел на тропу войны. Ну а как иначе объяснить странные синие разводы на лице, черные круги вокруг глаз и красные линии, отходящие в сторону от губ, призванные, видимо, обозначить жуткий оскал. Вдобавок, от существа несло какой-то гадостью – смесью гномьих эликсиров и неизвестной травы. И что самое страшное – оно было девушкой.
Араж! Это что? Откуда? Неужто боги есть и это… эта девушка его наказание за богохульство?
Нет, не может быть! Он же просил у богов самую необыкновенную девушку!
Хм… куда уж необыкновеннее!
Но ведь коня боги ему так и не дали, значит, их нет!
Или и вместо коня ему подсунут какую-нибудь колченогую хромую кобылу?
- Что?! – взревела лохматая девица. – Это я колченогая хромая кобыла?
- Нет, - пролепетал несчастный эльф, шарахаясь в сторону и с трудом удерживаясь внутри круга. – Это я не про тебя… Я что, вслух говорил?
- Ах ты, гад ушастый! – обиженная девчонка, резво вскочив, бросилась вперед и вырвала у стражника парадное копье.
К счастью, воевать чудовище не умело и использовало копье вместо дубинки, но уворачиваться от взбешенной дамы с копьем на небольшом пятачке еще то удовольствие, только эльфийская ловкость и спасает.
- Хватит! – наконец опомнился стражник, уже в третий раз подпрыгивая над проходящим понизу копьем. – А ну бросай оружие!
- Как скажешь! – нехорошо усмехнулась лохматая девица, но копье бросила, Аран еле увернулся от летящей в его голову смерти.
Копье, просвистев над ухом эльфа, с силой воткнулось в постамент, взметнув фонтанчик мраморной крошки.
Ого, вот это сила!
- Ты чего, сбесилась? – отдышавшись, выдохнул Аран.
- А ты чего обзываешься? – огрызнулась дама в странной куртке и коротеньких штанишках, еле прикрывающих вполне аппетитную попку.
- Я? – округлил и без того огромные глаза эльф.
- А кто меня кобылой обозвал?
- Да не тебя! – воскликнул Аран. – Я про богов! Я просил у них девушку, а получил тебя. Просил коня, а боги не дали. Значит, их нет!
- Коня, говоришь? – усмехнулась девчонка. – А целый табун не хочешь?
- Какой табун?
- Да вон, - махнула она рукой, - ланд крузер на памятнике висит. Там этих коней… Ну я точно не помню, но больше сотни точно!
- Сотни? – опешил Аран, прикидывая, какой волшебник мог запихать в эту красную штуковину столько лошадей и почему их там не видно.
Подумав, пришел к выводу, что даже боги, существование которых отныне почти доказано, не смогут уместить внутри этой железяки табун элитных коней, а девица просто свихнулась. Но даже учитывая это обстоятельство, нельзя забывать о вежливости. Эльф он, в конце концов, или шаффт невоспитанный?
- Араниавэль Горн, - представился стражник, склонив голову.
- Арагорн? – восторженно вскричала девица. – Ух ты! А я Арвен!
Радостно взвизгнув, чудище повисло на шее Арана, болтая голыми ногами в странной уродливой обувке, чем-то напоминающей короткие сапоги, но не кожаные, а… тряпичные, что ли, серые в черный горох.
- Ах как все чудесно складывается! Правда? – щебетало нечто под безуспешные попытки эльфа освободиться.
- Правда-правда, - затравленно пискнул страж.
Девица наконец слезла с его шеи и принялась прихорашиваться. Первым делом она помянула добрым словом тех «даунов», что обрядили ее в загадочные «валенки» и «ватник», которые она торопливо скинула. В том, что слова добрые, Аран ни минуты не сомневался – с таким зверским выражением лица других слов и не бывает. А не менее загадочных «даунов» стало даже жалко. Но еще жальче было себя.
За что? Ну что боги его наказывают?
Ух ты, а фигурка у монстра ничего так – стройненькая. И грудь не меньше, чем у Мирэйли, если не больше. Только чего это его чудище в таком наряде разгуливает? Боги ее ему, Арану, прислали! Нечего всем подряд на ее попу и… прочее пялиться!
А посмотреть было на что: синие короткие штаны обтягивали ладную попку и совершенно не скрывали длинные стройные ножки, а необычная ярко-оранжевая майка с надписью «эльфы forever» с трудом прикрывала пышную грудь, заставив парня тяжело задышать. Кроме этого чудного нижнего белья на девчонке ничего не было.
Эх, если б он был не на посту! А чудище слегка отмыть…
Сладкие мечты прервал властный оклик: «Что здесь происходит?» и веселое хихиканье за спиной.
- Ой! – испуганно пискнуло нечто, прячась Арану за спину и едва не выталкивая его из круга.
К памятнику Князю Лиараватэлю, а теперь непонятной красной нарховине неспешно приближались делари Альсарианнэль и деларис Неор собственными надоедливыми персонами. Последнее время девицы развлекались тем, что строили стражникам глазки и слали воздушные поцелуйчики. А стоили тем смениться с поста, как шалуньи делали вид, что знать ничего не знают, что их тут, в парке, и близко не проходило. Но сегодня их развлечению не суждено было исполниться – Аран уже был под впечатлением, и уже несказанно радовался подарку богов.
- Что с памятником? – гневно изогнув бровь, вопрошала Княжна. – И что это за чучело лохматое?
- Сама ты чучело ушастое! – тут же перестала бояться Арвен и, выскочив вперед, грозно выпятила на противницу грудь.
Альси усмехнулась и приняла не менее эффектную позу, да и «оружие» у нее было ничуть не хуже, чем у Арвен. Неор мгновенно повторила позу подруги, прожигая незнакомку глазами.
- Всегда знала, что все человечки грязнули, - презрительно поджала губки Княжна, - но чтоб до такой степени!
- Ах ты тля ушастая! – захлебнулось возмущением его, Арановское, чудище.
- Все человечки, говоришь? – нахмурилась Неор, как нехорошо сверкнув зелеными глазищами.
Делар Горн вытянулся по струнке и вперил взгляд в ближайшее дерево. Вмешиваться в дамские разборки себе дороже. А дамы уже перешли на личности, и Аран с большим трудом удерживался от смеха – наконец-то нашелся кто-то с не менее острым язычком, чем у нахватавшейся воровских словечек Княжны.
Вот, кстати, как делар Авилэр терпит новое увлечение его ненаглядной дочурки? Объявился этот Шей'тар незнамо откуда, и на тебе – и Князю лучший друг, и Альси вокруг него увивается, и прочие дамы глазки строят. И что они в этом парне нашли? Мутный он какой-то, подозрительный. Шныряют по замку на пару с призраком, измеряют что-то, стены простукивают. А Князь только усмехается загадочно.
От размышлений стража отвлек странный плеск за спиной. Глянув через плечо, Аран заметил, что Неор тайком выуживает из бассейна грязный и насквозь мокрый ватник Арвен. И зачем он ей понадобился? Ответ не заставил себя ждать.
- Неор! Ты чего? – Княжна испуганно попятилась от решительно наступающей на нее подруги.
- Это я чего? – раздраженно прошипела та. – А ну признавай, что не все человечки грязнули! А то как мазану грязной тряпкой по лицу!
- Признаю-признаю! – тут же сдалась Альси. – Ты не грязнуля!
- Тогда ладно, - кивнула деларис Туварэн, бросая ватник, который мгновенно ухватила Арвен.
- И ты не грязнуля! – поспешно выкрикнула побежденная, но еще не сдавшаяся Княжна, а судя по коварному блеску глаз дорогую подруженьку и «лохматое чучело» еще ждет страшная и ужасная месть.
- Ну если она не грязнуля, - заявил новый насмешливый голос, - то я эльфийский принц!
- Ну тогда она точно не грязнуля! – захохотала Неор. – Тебе до эльфийского принца всего четыре слова осталось?
- Это каких? – состроил заинтересованное лицо Шей'тар.
- Выходи за меня замуж! – не моргнув глазом, выдала развеселая девица, заставив Альси смутиться и покраснеть.
Одно не ясно, а хитрец этот чего покраснел?
- Замуж? За тебя? – кокетливо похлопал длинными ресницами Айверин. – Ах, я еще так молод и не готов выходить замуж!
- Болван! – расхохоталась деларис Туварэн, а Княжна нахохлилась и возмущенно засопела.
- К тому же, я другую люблю, - улыбнулся парень. – И если мы с Руфи найдем, то что ищем, я так и быть выйду за нее замуж!
Три последующих женских вскрика слились в один – разъяренный, любопытный и восторженно-радостный.
- Так и быть?!
- А что вы ищете?
- Руфи?! Меня же к нему послали!
Что? Руфи... А он-то тут причем? Это его, Араниавэля, девушка! И никакие стариканы ее не получат, пусть они хоть дважды призраки и трижды друзья Князя!
Ксашарум
4 уровень
Умудренный опытом высший демон Хоо-гирра лениво попыхивал трубкой, сидя в плетеном кресле у пышущего адским пламенем камина. Багровые блики плясали на затянутых темно-синим сукном стенах, низком каменном потолке, книгах в дорогих переплетах, стоящих на многочисленных полках, отражались в алых глазах демона, делая их особо зловещими. Хоо-гирра положил ноги на мягкую банкетку, обшитую красным бархатом, и закутался в теплый клетчатый плед. Демон выпустил пару колечек дыма и мечтательно закрыл глаза.
Хорошо здесь! Тихо, тепло и из других миров ничего не долетает, не то что на поверхности. Там и минуты не проходит, чтобы какой-нибудь дебил не помянул тебя всуе. А здесь, на престижном 4 уровне, можно расслабиться, предаться воспоминаниям, мемуары, к примеру, написать…
- Гирик, внучек, ты где? – раздалось с кухни. – Кушать иди.
Хоо-гирра, помянув всех святых, теснее вжался в кресло, даже голову пледом прикрыл, чуть не порвав его рогом.
Бабушка Ма-хо-онна – это вам не фунт святых праведников! Только бы не вздумала искать его в библиотеке.
Коготь Рахмура и семь тупых святош! Нет, только не сюда! Его здесь нет! Мимо! Иди мимо!
Чуть ли не с молитвой простонал Хоо-гирра, но это не помогло – да и как молитва может помочь демону - и цокот острых каблучков бабушки Ма-хо-онны неумолимо приближался. Сильный удар снес с петель деревянную дверь и отшвырнул в сторону диван, которым она подпиралась. И на пороге встала стройная моложавая женщина с горящими яростью глазами. Никто бы не мог сказать, что сарити Ма-хо-онна разменяла уже третье тысячелетие. Разве что рога чуть серебрились, да и то если их забывали подкрашивать. А так хоть сейчас на обложку модных журналов – ярко-черные коготки, черные вьющиеся волосы, стильно-бледная кожа, большие алые глаза, тонкая талия и пушистая кисточка на гибком хвосте. Если б не занудность, то цены б бабуле не было.
- Хоо-гирра! – гневно воскликнула она, уперев руки в бока. – Что все это значит?
Демон поспешно выкинул трубку в темный угол, проглотил дым и сделал вид, что его тут и вовсе нет.
- Я спрашиваю, - угрожающе начала бабушка, дирижируя хвостом в такт словам, - что ты делаешь в дедушкиной библиотеке? Какого святого ты нацепил его халат? И почему не готовишься к экзамену?
- Я уже приготовился! – жалобно пискнул демон.
- Приготовился? – дохнула дымом Ма-хо-онна. – Да ты и половины билетов не выучил! Как, спрашивается, ты собираешься стать настоящим Темным богом, если даже школу не окончишь?! Кто за тебя учиться должен? Я?!
Хоо-гирра дернул уголком рта и отчаянно пожалел, что из библиотеки нет другого выхода.
- Если ты такой дурак, - продолжала вещать бабушка, - что не можешь запомнить, то записывай! Твой дед всегда так делал! Он у человечков подсмотрел – шпоры называются.
Демон заинтересованно поднял бровь, торопливо убирая ноги с банкетки и вскакивая, пока кочергой от камина не прилетело - сарити Ма-хо-онна придерживалась традиционных методов воспитания.
- Посмотри, на кого ты похож! – зудела она, расхаживая по комнате. – Рога, спрашивается, какого праведника, зеленым покрасил? А хвост в черно-белую полоску? Что, так ты на гаишника больше похож? А это еще кто? Самый злобный демон на Земле? Хм, ну тогда ладно. А поведение?!
Бедный демон тяжко вздохнул, изображая полнейшее раскаяние и носком сапога запихивая кочергу под кресло.
- Парню почти семьсот лет, скоро школу закончит, а ведет себя как младенец праведный!
- Это как? – опешил Хоо-гирра.
- Ничего не соображаешь и пакостишь все время! – припечатала добрая бабушка.
Демон, который не далее, как сегодня утром целовался с красоткой У-си-линной, только хихикнул – до «пакостей», к его огромному сожалению, дело так и не дошло.
- Еще и ржет, паразит! Что, крылышки режутся, покоя не дают? – ехидно уточнила Ма-хо-онна, подбираясь ближе и хватая внука за ухо.
- Бабуль! Ты чего? – взвыл тот, пытаясь вырваться. – Я ж уже взрослый!
- Взрослым ты через восемьдесят два года станешь! А пока сопляк сопляком. А ну живо иди учить уроки! Провалишь экзамен, я быстренько кочергу-то из-под кресла достану. И остальные двадцать, что ты в книжный шкаф заныкал, вытащу и даже «Учение святого Фанариана» в пятнадцати томах отодвинуть не побрезгую, чтобы твой тайник раскопать!
Дама прищелкнула хвостом, и нерадивый внук мгновенно оказался в своей комнате, попутно выпутавшись из дедушкиного халата и обрядившись в ненавистную черную мантию. Прямо ему на макушку, пребольно стукнув, спикировал свиток с вопросами к экзамену. Хоо-гирра потер ушибленное место, недоумевая, что может в пергаменте так больно стукаться не иначе, как сто святых праведников из восемнадцатого вопроса.
Стол был как обычно завален учебниками, тетрадями и выглядывающим из-под них журналами… ну, такими… с картинками. Облизнувшись на одну особо аппетитную «картинку» с чудным хвостиком, Хоо-гирра кинул журнал в глубь стола, чтоб не отвлекал и взялся за учебу. Развернув свиток, юный демон с тоской вгляделся в ровные четкие руны.
Коготь Рахмура и семь тупых святош! Зачем учить всю эту чушь, когда на поверхности такая чудная солнечная буря – в тени почти девяносто градусов, и девчонки вместо мантий носят обтягивающие маечки и коротенькие юбочки. Вот бы щас…
- Хоо-гирра! Я все слышу!
- А я что? А я ничего! – отозвался внук и, старательно повысив голос, принялся бубнить, не особо вдумываясь в смысл. – «Билет № 19. Фанатик обыкновенный. Ареал обитания», «Билет № 20. Жреческий корпус Темного бога. Приемы и методы воспитания», «Билет № 21. Фанатик и истинно верующий. Сходство и различия», «Билет № 22. Эффективные способы отъема верующих у конкурентов».
- Вот и молодец, - раздался из воздуха голос бабули. – Учись! И не вздумай вызывать Халяву. Бедный дух от вас, балбесов, уже шарахается.
Целый час несчастный демон добросовестно готовился к экзамену. Ровно до тех пор, пока не тренькнула сигнализация, оповещая о том, что бабуля ушла далеко и, возможно, надолго. Учебники тут же полетели в ближайший угол, а журналы для взрослых заняли свое законное место во главе стола. Но даже откровенные картинки сегодня не радовали Хоо-гирра – настроение стремительно приближалось к отметке «бей святых, пока не убежали». Как довершение всех бед, на голову Гиру, повиснув на одном роге, свалились из пустоты чьи-то полосатые подштанники. Рыкнув так, что зеркало разлетелось на мелкие осколки, а вредный Фер-ниис удавился бы от зависти, Хоо-Гирра скомкал проклятую тряпку и зашвырнул по обратному адресу, присовокупив к ней заслуженное проклятие. А что? Им, значит, можно свои штаны к демону посылать, а ему нельзя? Хотя бабуля точно ругаться будет. Проклятие-то слабенькое, можно было б что-нибудь позаковыристие придумать, достойное великого дедушки. Эх, поторопился. Такие варианты сейчас на ум приходят, а сразу он только и смог, что приказать сожрать эту полосатую тряпку без соли и перца.
Араж! Это что? Откуда? Неужто боги есть и это… эта девушка его наказание за богохульство?
Нет, не может быть! Он же просил у богов самую необыкновенную девушку!
Хм… куда уж необыкновеннее!
Но ведь коня боги ему так и не дали, значит, их нет!
Или и вместо коня ему подсунут какую-нибудь колченогую хромую кобылу?
- Что?! – взревела лохматая девица. – Это я колченогая хромая кобыла?
- Нет, - пролепетал несчастный эльф, шарахаясь в сторону и с трудом удерживаясь внутри круга. – Это я не про тебя… Я что, вслух говорил?
- Ах ты, гад ушастый! – обиженная девчонка, резво вскочив, бросилась вперед и вырвала у стражника парадное копье.
К счастью, воевать чудовище не умело и использовало копье вместо дубинки, но уворачиваться от взбешенной дамы с копьем на небольшом пятачке еще то удовольствие, только эльфийская ловкость и спасает.
- Хватит! – наконец опомнился стражник, уже в третий раз подпрыгивая над проходящим понизу копьем. – А ну бросай оружие!
- Как скажешь! – нехорошо усмехнулась лохматая девица, но копье бросила, Аран еле увернулся от летящей в его голову смерти.
Копье, просвистев над ухом эльфа, с силой воткнулось в постамент, взметнув фонтанчик мраморной крошки.
Ого, вот это сила!
- Ты чего, сбесилась? – отдышавшись, выдохнул Аран.
- А ты чего обзываешься? – огрызнулась дама в странной куртке и коротеньких штанишках, еле прикрывающих вполне аппетитную попку.
- Я? – округлил и без того огромные глаза эльф.
- А кто меня кобылой обозвал?
- Да не тебя! – воскликнул Аран. – Я про богов! Я просил у них девушку, а получил тебя. Просил коня, а боги не дали. Значит, их нет!
- Коня, говоришь? – усмехнулась девчонка. – А целый табун не хочешь?
- Какой табун?
- Да вон, - махнула она рукой, - ланд крузер на памятнике висит. Там этих коней… Ну я точно не помню, но больше сотни точно!
- Сотни? – опешил Аран, прикидывая, какой волшебник мог запихать в эту красную штуковину столько лошадей и почему их там не видно.
Подумав, пришел к выводу, что даже боги, существование которых отныне почти доказано, не смогут уместить внутри этой железяки табун элитных коней, а девица просто свихнулась. Но даже учитывая это обстоятельство, нельзя забывать о вежливости. Эльф он, в конце концов, или шаффт невоспитанный?
- Араниавэль Горн, - представился стражник, склонив голову.
- Арагорн? – восторженно вскричала девица. – Ух ты! А я Арвен!
Радостно взвизгнув, чудище повисло на шее Арана, болтая голыми ногами в странной уродливой обувке, чем-то напоминающей короткие сапоги, но не кожаные, а… тряпичные, что ли, серые в черный горох.
- Ах как все чудесно складывается! Правда? – щебетало нечто под безуспешные попытки эльфа освободиться.
- Правда-правда, - затравленно пискнул страж.
Девица наконец слезла с его шеи и принялась прихорашиваться. Первым делом она помянула добрым словом тех «даунов», что обрядили ее в загадочные «валенки» и «ватник», которые она торопливо скинула. В том, что слова добрые, Аран ни минуты не сомневался – с таким зверским выражением лица других слов и не бывает. А не менее загадочных «даунов» стало даже жалко. Но еще жальче было себя.
За что? Ну что боги его наказывают?
Ух ты, а фигурка у монстра ничего так – стройненькая. И грудь не меньше, чем у Мирэйли, если не больше. Только чего это его чудище в таком наряде разгуливает? Боги ее ему, Арану, прислали! Нечего всем подряд на ее попу и… прочее пялиться!
А посмотреть было на что: синие короткие штаны обтягивали ладную попку и совершенно не скрывали длинные стройные ножки, а необычная ярко-оранжевая майка с надписью «эльфы forever» с трудом прикрывала пышную грудь, заставив парня тяжело задышать. Кроме этого чудного нижнего белья на девчонке ничего не было.
Эх, если б он был не на посту! А чудище слегка отмыть…
Сладкие мечты прервал властный оклик: «Что здесь происходит?» и веселое хихиканье за спиной.
- Ой! – испуганно пискнуло нечто, прячась Арану за спину и едва не выталкивая его из круга.
К памятнику Князю Лиараватэлю, а теперь непонятной красной нарховине неспешно приближались делари Альсарианнэль и деларис Неор собственными надоедливыми персонами. Последнее время девицы развлекались тем, что строили стражникам глазки и слали воздушные поцелуйчики. А стоили тем смениться с поста, как шалуньи делали вид, что знать ничего не знают, что их тут, в парке, и близко не проходило. Но сегодня их развлечению не суждено было исполниться – Аран уже был под впечатлением, и уже несказанно радовался подарку богов.
- Что с памятником? – гневно изогнув бровь, вопрошала Княжна. – И что это за чучело лохматое?
- Сама ты чучело ушастое! – тут же перестала бояться Арвен и, выскочив вперед, грозно выпятила на противницу грудь.
Альси усмехнулась и приняла не менее эффектную позу, да и «оружие» у нее было ничуть не хуже, чем у Арвен. Неор мгновенно повторила позу подруги, прожигая незнакомку глазами.
- Всегда знала, что все человечки грязнули, - презрительно поджала губки Княжна, - но чтоб до такой степени!
- Ах ты тля ушастая! – захлебнулось возмущением его, Арановское, чудище.
- Все человечки, говоришь? – нахмурилась Неор, как нехорошо сверкнув зелеными глазищами.
Делар Горн вытянулся по струнке и вперил взгляд в ближайшее дерево. Вмешиваться в дамские разборки себе дороже. А дамы уже перешли на личности, и Аран с большим трудом удерживался от смеха – наконец-то нашелся кто-то с не менее острым язычком, чем у нахватавшейся воровских словечек Княжны.
Вот, кстати, как делар Авилэр терпит новое увлечение его ненаглядной дочурки? Объявился этот Шей'тар незнамо откуда, и на тебе – и Князю лучший друг, и Альси вокруг него увивается, и прочие дамы глазки строят. И что они в этом парне нашли? Мутный он какой-то, подозрительный. Шныряют по замку на пару с призраком, измеряют что-то, стены простукивают. А Князь только усмехается загадочно.
От размышлений стража отвлек странный плеск за спиной. Глянув через плечо, Аран заметил, что Неор тайком выуживает из бассейна грязный и насквозь мокрый ватник Арвен. И зачем он ей понадобился? Ответ не заставил себя ждать.
- Неор! Ты чего? – Княжна испуганно попятилась от решительно наступающей на нее подруги.
- Это я чего? – раздраженно прошипела та. – А ну признавай, что не все человечки грязнули! А то как мазану грязной тряпкой по лицу!
- Признаю-признаю! – тут же сдалась Альси. – Ты не грязнуля!
- Тогда ладно, - кивнула деларис Туварэн, бросая ватник, который мгновенно ухватила Арвен.
- И ты не грязнуля! – поспешно выкрикнула побежденная, но еще не сдавшаяся Княжна, а судя по коварному блеску глаз дорогую подруженьку и «лохматое чучело» еще ждет страшная и ужасная месть.
- Ну если она не грязнуля, - заявил новый насмешливый голос, - то я эльфийский принц!
- Ну тогда она точно не грязнуля! – захохотала Неор. – Тебе до эльфийского принца всего четыре слова осталось?
- Это каких? – состроил заинтересованное лицо Шей'тар.
- Выходи за меня замуж! – не моргнув глазом, выдала развеселая девица, заставив Альси смутиться и покраснеть.
Одно не ясно, а хитрец этот чего покраснел?
- Замуж? За тебя? – кокетливо похлопал длинными ресницами Айверин. – Ах, я еще так молод и не готов выходить замуж!
- Болван! – расхохоталась деларис Туварэн, а Княжна нахохлилась и возмущенно засопела.
- К тому же, я другую люблю, - улыбнулся парень. – И если мы с Руфи найдем, то что ищем, я так и быть выйду за нее замуж!
Три последующих женских вскрика слились в один – разъяренный, любопытный и восторженно-радостный.
- Так и быть?!
- А что вы ищете?
- Руфи?! Меня же к нему послали!
Что? Руфи... А он-то тут причем? Это его, Араниавэля, девушка! И никакие стариканы ее не получат, пусть они хоть дважды призраки и трижды друзья Князя!
Ксашарум
4 уровень
Умудренный опытом высший демон Хоо-гирра лениво попыхивал трубкой, сидя в плетеном кресле у пышущего адским пламенем камина. Багровые блики плясали на затянутых темно-синим сукном стенах, низком каменном потолке, книгах в дорогих переплетах, стоящих на многочисленных полках, отражались в алых глазах демона, делая их особо зловещими. Хоо-гирра положил ноги на мягкую банкетку, обшитую красным бархатом, и закутался в теплый клетчатый плед. Демон выпустил пару колечек дыма и мечтательно закрыл глаза.
Хорошо здесь! Тихо, тепло и из других миров ничего не долетает, не то что на поверхности. Там и минуты не проходит, чтобы какой-нибудь дебил не помянул тебя всуе. А здесь, на престижном 4 уровне, можно расслабиться, предаться воспоминаниям, мемуары, к примеру, написать…
- Гирик, внучек, ты где? – раздалось с кухни. – Кушать иди.
Хоо-гирра, помянув всех святых, теснее вжался в кресло, даже голову пледом прикрыл, чуть не порвав его рогом.
Бабушка Ма-хо-онна – это вам не фунт святых праведников! Только бы не вздумала искать его в библиотеке.
Коготь Рахмура и семь тупых святош! Нет, только не сюда! Его здесь нет! Мимо! Иди мимо!
Чуть ли не с молитвой простонал Хоо-гирра, но это не помогло – да и как молитва может помочь демону - и цокот острых каблучков бабушки Ма-хо-онны неумолимо приближался. Сильный удар снес с петель деревянную дверь и отшвырнул в сторону диван, которым она подпиралась. И на пороге встала стройная моложавая женщина с горящими яростью глазами. Никто бы не мог сказать, что сарити Ма-хо-онна разменяла уже третье тысячелетие. Разве что рога чуть серебрились, да и то если их забывали подкрашивать. А так хоть сейчас на обложку модных журналов – ярко-черные коготки, черные вьющиеся волосы, стильно-бледная кожа, большие алые глаза, тонкая талия и пушистая кисточка на гибком хвосте. Если б не занудность, то цены б бабуле не было.
- Хоо-гирра! – гневно воскликнула она, уперев руки в бока. – Что все это значит?
Демон поспешно выкинул трубку в темный угол, проглотил дым и сделал вид, что его тут и вовсе нет.
- Я спрашиваю, - угрожающе начала бабушка, дирижируя хвостом в такт словам, - что ты делаешь в дедушкиной библиотеке? Какого святого ты нацепил его халат? И почему не готовишься к экзамену?
- Я уже приготовился! – жалобно пискнул демон.
- Приготовился? – дохнула дымом Ма-хо-онна. – Да ты и половины билетов не выучил! Как, спрашивается, ты собираешься стать настоящим Темным богом, если даже школу не окончишь?! Кто за тебя учиться должен? Я?!
Хоо-гирра дернул уголком рта и отчаянно пожалел, что из библиотеки нет другого выхода.
- Если ты такой дурак, - продолжала вещать бабушка, - что не можешь запомнить, то записывай! Твой дед всегда так делал! Он у человечков подсмотрел – шпоры называются.
Демон заинтересованно поднял бровь, торопливо убирая ноги с банкетки и вскакивая, пока кочергой от камина не прилетело - сарити Ма-хо-онна придерживалась традиционных методов воспитания.
- Посмотри, на кого ты похож! – зудела она, расхаживая по комнате. – Рога, спрашивается, какого праведника, зеленым покрасил? А хвост в черно-белую полоску? Что, так ты на гаишника больше похож? А это еще кто? Самый злобный демон на Земле? Хм, ну тогда ладно. А поведение?!
Бедный демон тяжко вздохнул, изображая полнейшее раскаяние и носком сапога запихивая кочергу под кресло.
- Парню почти семьсот лет, скоро школу закончит, а ведет себя как младенец праведный!
- Это как? – опешил Хоо-гирра.
- Ничего не соображаешь и пакостишь все время! – припечатала добрая бабушка.
Демон, который не далее, как сегодня утром целовался с красоткой У-си-линной, только хихикнул – до «пакостей», к его огромному сожалению, дело так и не дошло.
- Еще и ржет, паразит! Что, крылышки режутся, покоя не дают? – ехидно уточнила Ма-хо-онна, подбираясь ближе и хватая внука за ухо.
- Бабуль! Ты чего? – взвыл тот, пытаясь вырваться. – Я ж уже взрослый!
- Взрослым ты через восемьдесят два года станешь! А пока сопляк сопляком. А ну живо иди учить уроки! Провалишь экзамен, я быстренько кочергу-то из-под кресла достану. И остальные двадцать, что ты в книжный шкаф заныкал, вытащу и даже «Учение святого Фанариана» в пятнадцати томах отодвинуть не побрезгую, чтобы твой тайник раскопать!
Дама прищелкнула хвостом, и нерадивый внук мгновенно оказался в своей комнате, попутно выпутавшись из дедушкиного халата и обрядившись в ненавистную черную мантию. Прямо ему на макушку, пребольно стукнув, спикировал свиток с вопросами к экзамену. Хоо-гирра потер ушибленное место, недоумевая, что может в пергаменте так больно стукаться не иначе, как сто святых праведников из восемнадцатого вопроса.
Стол был как обычно завален учебниками, тетрадями и выглядывающим из-под них журналами… ну, такими… с картинками. Облизнувшись на одну особо аппетитную «картинку» с чудным хвостиком, Хоо-гирра кинул журнал в глубь стола, чтоб не отвлекал и взялся за учебу. Развернув свиток, юный демон с тоской вгляделся в ровные четкие руны.
Коготь Рахмура и семь тупых святош! Зачем учить всю эту чушь, когда на поверхности такая чудная солнечная буря – в тени почти девяносто градусов, и девчонки вместо мантий носят обтягивающие маечки и коротенькие юбочки. Вот бы щас…
- Хоо-гирра! Я все слышу!
- А я что? А я ничего! – отозвался внук и, старательно повысив голос, принялся бубнить, не особо вдумываясь в смысл. – «Билет № 19. Фанатик обыкновенный. Ареал обитания», «Билет № 20. Жреческий корпус Темного бога. Приемы и методы воспитания», «Билет № 21. Фанатик и истинно верующий. Сходство и различия», «Билет № 22. Эффективные способы отъема верующих у конкурентов».
- Вот и молодец, - раздался из воздуха голос бабули. – Учись! И не вздумай вызывать Халяву. Бедный дух от вас, балбесов, уже шарахается.
Целый час несчастный демон добросовестно готовился к экзамену. Ровно до тех пор, пока не тренькнула сигнализация, оповещая о том, что бабуля ушла далеко и, возможно, надолго. Учебники тут же полетели в ближайший угол, а журналы для взрослых заняли свое законное место во главе стола. Но даже откровенные картинки сегодня не радовали Хоо-гирра – настроение стремительно приближалось к отметке «бей святых, пока не убежали». Как довершение всех бед, на голову Гиру, повиснув на одном роге, свалились из пустоты чьи-то полосатые подштанники. Рыкнув так, что зеркало разлетелось на мелкие осколки, а вредный Фер-ниис удавился бы от зависти, Хоо-Гирра скомкал проклятую тряпку и зашвырнул по обратному адресу, присовокупив к ней заслуженное проклятие. А что? Им, значит, можно свои штаны к демону посылать, а ему нельзя? Хотя бабуля точно ругаться будет. Проклятие-то слабенькое, можно было б что-нибудь позаковыристие придумать, достойное великого дедушки. Эх, поторопился. Такие варианты сейчас на ум приходят, а сразу он только и смог, что приказать сожрать эту полосатую тряпку без соли и перца.
