Будем вечно идти по пути Побед:
Мудрость и Сила
Наша в Тебе!
Мы на пороге
И готовы врагов мы повергнуть в прах;
Наши дороги,
Если нужно, пройдут по иным Мирам...
Ныне и присно,
В свете солнечном или в ночи без звезд,
Волею Вышних
Суждено нам пройти сквозь Огонь и Лед,
Через презренье,
Через пренебрежение, через смех, -
В путь без сомнений
И без помех!
Вечные Боги
К благоденствию верный укажут путь,
С нашей дороги,
Пусть терниста она, не дано свернуть!
Шрамы и раны, -
Кто страшится, да мыслимо ли без них?
Мы же нарханы! -
Пожелаем - достигнем высот любых.
Что б ни случилось,
Нам известен ответ на любой вопрос:
"Знание, Сила,
Когти и Хвост!
Мурена и Ми влюбленными глазами взирали на нас, ролевики и зомби восторженно хлопали, а Келеборн даже подыгрывал на гитаре, и лишь Президент остался недоволен.
- Гимн - это, конечно, хорошо, - заявил он, - но не то. Балладу сочини, что ли…А пока Коврика женим. Ми уже чуть не плачет! – «чуть не плачущая Ми» изумленно глянула на Президента, но благорадумно промолчала. - А ты ей, между прочим, многим обязан!
- Мя? - Император от неожиданности перешел на кошачий.
- Ты-ты! Если бы не она, аража с два бы у тебя здесь подданные были.
- Да это идиот на меня покушение устроил! И я его теперь за это женить должен?
- Должен! Влюбленной женщине отказывать нельзя! – перебила их Мурена, указав на Миледи. – Это может быть чревато.
- Всему-то тебя учить надо! – со смешком поддакнул Бумер. - Ррррромантик, чтоб тебя аражи драли. Понятно, почему у вас с демографией такие проблемы!
- Да я тебя...
- Меня?! – Президент с почти искренним удивлением округлил глаза. – Я так и знал, что это любовь! Ясно теперь, почему ты меня замуж звал и гонялся за мной с матримониальными намерениями! И все это песен, без признания в любви! Даже без букета! Все, я обиделся! Аудиенция окончена!
- Аудиенция? – истошно взвыл Император. - Да ты...
- Что я? – заинтересованно приподнял бровь Президент.
Все застыли в предвкушении нового боя, но проклятая… ой, прекрасная хайта со своим дружком-технарем вновь все порушила.
- Не волнуйся, Ми, - заявила Лерка, - сейчас он начнет обряд.
- Ой! - вспыхнула радостью рыжуля. - Спасибо, Ваше Президентское Величество!
- Можно просто Бумер, - подмигнул ей Президент. – Здесь же все свои...
Я встал рядом с Миледи, Президент взгромоздился на «балкон», зрители расселись вокруг.
- Властью, Данной Мне Божественной Милостью Великого Рррррррра, - вскинув ладонь, торжественно провозгласил Бумер, - Творца всего сущего, Создателя Перворожденных Лингрэ и так уж и быть нарханов, Истинного Повелителя Богов, сотворивших все иные расы, мыслимые и немыслимые, Силою Любви, связавшей судьбы Шиирррра из рода Нарханов и Миледи из рода Несущих Магию Древних Богов, объявляю сей благословенный брак свершившимся. Отныне и вовеки, во славу и процветание наших народов! Возьмитесь за руки!
Один короткий пасс, два вскрика, и капли крови, сорвавшиеся из ран на наших с Ми запястьях, не успев долететь до земли, замирают и сливаются друг с другом и с тонкими ручейками наших магических сил.
Несущие Магию Древних Богов, - с затаенным восторгом думал я, - истинное, запретное Имя рода кошачьих! Вот оно! Нас свела Магия!
А раны на запястьях уже затягиваются, снова впитав в себя слившиеся воедино капли крови и силы.
- Кровь и Сила, Сердце и Разум, Тела и Души да будут едины отныне и вовеки! - величественно изрек Его Величество.
После чего мы с Ми слились в поцелуе, а все, кто мог видеть ауры, ошеломленно замерли - меня и мою жену охватило незримое пламя, наши ауры на миг вспыхнули, чтобы слиться воедино, знаменуя свершившийся брак.
Крепко обнявшись, мы продолжили целоваться уже под аккомпанемент местного «горько!». Особенно старался Святой, которому очень понравился гномий самогон, и было совсем не лень, кричать «горько» каждую минуту. А я что? А я не против!
- А что, нарханы, и правда, Перворожденные? - уточнил Саурон у Президента.
- Нет, конечно. Первыми были лингрэ. Правда, когда-то мы с нарханами были единым народом, а вот потом произошел раскол… и со своих деревьев спустились эльфы, заявив, что Перворожденные - это они, и начали гонять нас вениками.
- Эльфы? Вениками?
- Они самые. У них же тогда ни мечей, ни магии еще не было, только веники...
- У какие! – пьяно икнул Владыка Мордова. – Слышь, давай восстановим справедливость и набьем эльфам морды!
- Нашим или местным? – хохотнул Президент.
- Всем! – воинственно взмахнул рукой разошедшийся Саурон.
- А у тебя канделябры есть?
- Неа.
- Ну тогда с нашими эльфами вам не совладать, - хохотнул лингрэ. – А местные пусть радуются жизни и пьют за здоровье молодоженов. Мы сегодня добрые...
- Жаль! - печально опустил голову Саурон.
«Ну что, твое величество, балладу сочинил?» - мысленно вопросил Президент.
«Почти. Еще пару строф осталось», - отозвался Император, не замечая, что их беседа идет в почти открытом доступе.
«Лады, сочиняй! А я пока араж... аранжировкой займусь!»
Не прошло и пятнадцати минут, как Император выскочил из-за стола – его душа просто не могла перенести, что все внимание приковано к Президенту. Нархан кинулся к ближайшей березе, нарвал с нее веток, мгновенно распустившихся нежными золотисто-желтыми бутонами, и, встав перед Муреной на одно колено, протянул ей букет.
За шкирку подтащив поближе Келеборна с гитарой, Шррррр приосанился и, зажмурившись, запел:
Меж нами Звездный Океан
И множество Миров,
Пусть мы с тобой из разных стран
И пусть не счесть эпох,
Что разделяют нас с тобой,
Но разве дело в них,
Когда в Душе живет Любовь
Одна лишь на двоих?
Бывает так, что полувзгляд,
Улыбки быстрой тень
Намного больше говорят,
Чем тысячи речей.
Слова отыщутся потом,
Сольются в вязь стихов,
А в первый миг - легла Мостом
Над Пропастью Любовь!
И вот, коленопреклонен,
Стою перед тобой:
Я красотой твоей пленен,
Готов назвать Судьбой,
Я твоего решенья жду,
Любому покорюсь:
Ответь! - и в Бездну я паду
Иль к небу вознесусь!
Позволь же сердцу полюбить,
И Звездный Океан,
Что нас не смог разъединить,
Подарит Счастье нам!
- Ну что я скажу, - протянул Бумер, когда смолкли последние аккорды, - очень даже неплохо…
Араж, араж, араж! – привычно откликнулось эхо.
- Любимая, ты выйдешь за меня замуж? – приоткрыв один глаз, спросил Император.
- Ты это мне?.. – начал Президент, но Лерка оперативно заткнула ему рот рукой.
- Да! – выдохнула Мурена, утонув в объятиях Шррррра.
Хватогорск
- Вылезай оттуда, я уже успокоилась! – заявил властный женский голос из соседних кустов.
Мурена испуганно вздрогнула и в который раз пожалела, что приняла человеческий… тьфу ты, эльфийский облик. Она сжалась в комочек и торопливо забралась в глубь невысокого густого кустарника. Это были как раз те кусты, где девочки налево, мальчики – направо, а коты где хотят. Вот это и злило чемпионку и будущую Императрицу больше всего. Нет, ну почему так? Почему она должна терпеть это проклятое тело и прятаться, когда… ну это… приспичит?
Раньше, когда Мурена только выцыганила у Шиирррра волшебный приборчик из его мира, она могла накладывать на себя иллюзию. И это была только иллюзия, качественная, конечно, и весьма материальная, и Мурена даже в какой-то мере ощущала себя человеком и чувствовала прикосновения к своей иллюзорной части. Но реально-то она не менялась, и было это чертовски неудобно, особенно когда за стол садишься – не видно ж ни аража, пока на спинку не вскарабкаешься. А сейчас, после появления Императора, все изменилось – иллюзия стала материальной. Полностью материальной. Словно кошка разом научилась оборачиваться как нарханы. Правда, у этого были свои отрицательные стороны – человеческое, вернее, эльфячье тело имело свои недостатки, а главное, к нему требовалась одежда. Нет, приборчик вполне заменял одежду иллюзий, но Мурене это было неприятно. Хотя Император заявил, что ему так больше нравится, и на ощупь очень даже ничего.
- Вылезай, кому сказала! – повторил возмущенный голос. – Мало того, что по лесу от меня бегал, по веткам скакал, так теперь еще и в дупло забился.
- А ты чего за мной гонялась? – жалобно пискнул кто-то из дупла.
Этот голос тоже показался Мурене очень знакомым.
Ой, это Мурз! Странно… Никогда еще чемпионка не видела, вернее, не слышала грозу всего района таким испуганным.
Дама, гоняющая по лесу котов, бархатно рассмеялась и ответила:
- Хотела предложить тебе, мой пушистик, лапу, сердце и хвост!
- Ааа, - облегченно вздохнул Мурз. – А я думал, ты меня того… хочешь…
- И того, конечно, хочу! – расхохоталась незнакомка. – У меня ж мужика почитай четыреста лет не было.
- Как это? – от любопытства и удивления кот даже нос из своего укрытия высунул.
Да и Мурена сама чуть не спалилась, выглядывая из-за кустов.
- Я ж тебя кошечкой видел. Ты ж такая красивая! – горячо воскликнул Мурз. – Неужто за четыреста лет ни один котяра не позарился?
- Ты меня оскорбляешь! – обиженно надула губки эльфийка, в которой чемпионка опознала неизвестно откуда взявшуюся нархану Ирррру. – Зарились, и часто! Просто спала я четыреста лет.
- Как это?
- Проклятый маг Коровейн удружил. Вот и спала под действием заклятия. А уж какие мне сны снились, - красотка лукаво подмигнула Мурзу.
- А как ты проснулась? – полосатик задал очень интересующий Мурену вопрос, уж очень не понравилась ей данная особа, а уж как она плотоядно смотрела на ее, Мурениного Императора.
- Нашлись добрые люди, разбудили, - усмехнулась Ирка.
- А если честно? - выполз из дупла кот и, усевшись на ветки, свесил вниз полосатый хвост.
Девушка заливисто рассмеялась и, подпрыгнув, попыталась сдернуть беспечного кавалера с ветки. Но тот увернулся и быстренько переместился повыше.
- А ты молодец, - нархана одобрительно покачала головой. – Сразу почуял, что я вру. А мой братец – болван, так ничего и не понял.
- А что он должен был понять?
- Ладно, расскажу, - улыбнулась она. – Чего для будущего мужа не сделаешь!
- Мужа? – выпучил глаза Мурз, но любопытство победило. – Рассказывай.
- Да все просто на самом деле. Иррррчика алхир разбудил, это цветочек такой, мутант-людоед. Так братца корнем приложил, да еще и магией шарахнул, что тому ничего другого и не оставалось, как глазки продрать и алхира цапнуть. А я через братца проснулась. Я, еще до того, как уснуть, кинула петельку на Ирррра, а он даже не заметил.
- Петельку?
- Энергетическую. Канал такой, тоненький и незаметный, но позволяющий потихоньку тянуть энергию.
- Воровать, в смысле? – фыркнул кот.
- Фи, как грубо! - надула губки дама. – Не воровать, а заимствовать.
- Заимствование предполагает возврат! – не зная, почему, вдруг решила сумничать Мурена.
- Ха, - повела плечиком красотка, - что Ирррру для сестренки любимой энергии чуток жалко, что ли? А ты чего тут по кустам шаришься?
- Проверяю, что мои поданные делают!
- Твои? Ну-ну. Не говори араж, пока его не уделаешь!
- Так как ты проснулась? – повторила вопрос чемпионка.
Нархана смерила Мурену недовольным взглядом и промолчала.
- Отвечай! – топнула ножкой чемпионка. – А то Ирррру все расскажу!
- Думаешь, меня пугают твои угрозы? – зло прошипела Ирка. – Брат все равно поверит мне, а не императорской подстилке!
Да что эта паразитка себе позволяет?!
Гнев, уже давно кипящий в душе будущей Императрицы и взметающийся вверх огненными протуберанцами, наконец выплеснулся наружу, и Мурена, на ходу и совершенно легко меняя облик, бросилась на противницу, которая тут же последовала ее примеру. Кусая и царапая поганку, чемпионка не сразу заметила, что на шум к месту боя явилась вся честная компания во главе с Императором. Но, даже заметив посторонних, ни Мурена, ни нархана останавливаться не собирались, шипя все громче и яростней. Когда прямо перед носом чемпионки появилась чья-то наглая рука, пытающаяся выдернуть кошку из сцепившегося насмерть клубка, она была тут же злобно покусана. Но, к сожалению, это не помогло – миг, и Мурена с Иркой болтаются в воздухе, извиваясь, чтобы цапнуть руку, держащую их за шкирку. Нархане это удалось - Император, взвыв, разжал пальцы, и сволочная Ирка со всего маху шлепнулась на землю. Император… Стоп! Кто?! Ой, мама!
Мурена испуганно зажмурилась, представляя, какие кары обрушатся на ее голову за исцарапанные в кровь руки Шррррра, но ее не ударили, не отшвырнули, как Ирку, а крепко и нежно прижали к груди. Осмелившись, кошка приоткрыла один глаз, второй, и, повернув голову, принялась зализывать ею же нанесенные царапины.
- С тобой все в порядке? – обеспокоенно воскликнул Император.
- Да, - пискнула Мурена, виновато мурлыкнув.
- Это Ирка виновата! – вынес вердикт Шррррр. – Охрана, взять ее!
- Что?! – выгнула черную спину нархана. – Взять? Оппозицию? Смотрите, нарханы добрые, что творит власть! А как же демократия? Свобода слово и когтя? Что это деится?! Затыкают рот народу! Рушат конкурентную и открытую для общественного контроля систему государственной власти! – грозно шипела Ирррра. - Только тронь! Я ж тебе устрою незамедлительные перевыборы на посту Императора на основе нового избирательного законодательства и строгого общественного контроля за результатами выборов. Порулил, дай другим порулить!
- Тьфу на тебя, дура! – в сердцах ругнулся Император. – Оставьте ее, - вздохнул он и, крепче прижав к себе Мурену, двинулся на поляну, где уже все должно было быть готово к свадьбе.
Счастливая Мурена положила голову на плечо возлюбленного и торжествующе глянула на противницу. Та сидела, нахохлившись, у изрядно потрепанных кустов совсем одна. Хотя… из-за дерева к нархане осторожно пробирался Мурз, а та даже не замечала этого, зло сверля взглядом спину Шррррра. Мурз подкрался и… ласково лизнул Ирку в шею.
- Ты чего? – испуганно шарахнулась она.
- Тут царапина! – пояснил кот. – И тут! – влажный шершавый язык нежно провел по щеке нарханы, словно невзначай задев и нос.
- Ты чего? – ошарашенно захлопала глазами Ирка.
- Никогда еще из-за меня бабы не дрались! Сам-то я кучу раз дрался, и из-за баб, и так просто. А ты…
Гаррон Темный и припомнить не мог, был ли он когда-нибудь так счастлив. Оказавшись в этой безбашенной компании, он и думать забыл и о рыжем, и о его секте… тьфу ты, магической школе. Да и какого аража он теперь Гаррону, когда тут маги и покруче есть? Непонятно только, на фига они все время в кошаков превращаются и драки устраивают, ордена направо-налево раздают. Вот и Егор себе орден отхватил, Правой Степени. Ну да ничего, до свадьбы заживет. До его собственной свадьбы. Иначе никак – эти ж…барханы… мурханы… тьфу ты, нарханы прям дворец бракосочетаний здесь устроили!
Хотя красиво вышло, и Лизе понравилось – маркиза аж разрыдалась во время серенады Императора, заявив, что ей так вдохновенно еще никто не пел, и при этом постоянно и с намеком косилась на юного мага. Егор благополучно сделал вид, что целиком и полностью увлечен познавательной беседой с Сауроном на тему «а ты меня уважаешь?!», но долго так продолжаться не могло – прекрасная маркиза обладала поистине феноменальной настойчивостью и граничащим с наглостью упорством.
Мудрость и Сила
Наша в Тебе!
Мы на пороге
И готовы врагов мы повергнуть в прах;
Наши дороги,
Если нужно, пройдут по иным Мирам...
Ныне и присно,
В свете солнечном или в ночи без звезд,
Волею Вышних
Суждено нам пройти сквозь Огонь и Лед,
Через презренье,
Через пренебрежение, через смех, -
В путь без сомнений
И без помех!
Вечные Боги
К благоденствию верный укажут путь,
С нашей дороги,
Пусть терниста она, не дано свернуть!
Шрамы и раны, -
Кто страшится, да мыслимо ли без них?
Мы же нарханы! -
Пожелаем - достигнем высот любых.
Что б ни случилось,
Нам известен ответ на любой вопрос:
"Знание, Сила,
Когти и Хвост!
Мурена и Ми влюбленными глазами взирали на нас, ролевики и зомби восторженно хлопали, а Келеборн даже подыгрывал на гитаре, и лишь Президент остался недоволен.
- Гимн - это, конечно, хорошо, - заявил он, - но не то. Балладу сочини, что ли…А пока Коврика женим. Ми уже чуть не плачет! – «чуть не плачущая Ми» изумленно глянула на Президента, но благорадумно промолчала. - А ты ей, между прочим, многим обязан!
- Мя? - Император от неожиданности перешел на кошачий.
- Ты-ты! Если бы не она, аража с два бы у тебя здесь подданные были.
- Да это идиот на меня покушение устроил! И я его теперь за это женить должен?
- Должен! Влюбленной женщине отказывать нельзя! – перебила их Мурена, указав на Миледи. – Это может быть чревато.
- Всему-то тебя учить надо! – со смешком поддакнул Бумер. - Ррррромантик, чтоб тебя аражи драли. Понятно, почему у вас с демографией такие проблемы!
- Да я тебя...
- Меня?! – Президент с почти искренним удивлением округлил глаза. – Я так и знал, что это любовь! Ясно теперь, почему ты меня замуж звал и гонялся за мной с матримониальными намерениями! И все это песен, без признания в любви! Даже без букета! Все, я обиделся! Аудиенция окончена!
- Аудиенция? – истошно взвыл Император. - Да ты...
- Что я? – заинтересованно приподнял бровь Президент.
Все застыли в предвкушении нового боя, но проклятая… ой, прекрасная хайта со своим дружком-технарем вновь все порушила.
- Не волнуйся, Ми, - заявила Лерка, - сейчас он начнет обряд.
- Ой! - вспыхнула радостью рыжуля. - Спасибо, Ваше Президентское Величество!
- Можно просто Бумер, - подмигнул ей Президент. – Здесь же все свои...
Я встал рядом с Миледи, Президент взгромоздился на «балкон», зрители расселись вокруг.
- Властью, Данной Мне Божественной Милостью Великого Рррррррра, - вскинув ладонь, торжественно провозгласил Бумер, - Творца всего сущего, Создателя Перворожденных Лингрэ и так уж и быть нарханов, Истинного Повелителя Богов, сотворивших все иные расы, мыслимые и немыслимые, Силою Любви, связавшей судьбы Шиирррра из рода Нарханов и Миледи из рода Несущих Магию Древних Богов, объявляю сей благословенный брак свершившимся. Отныне и вовеки, во славу и процветание наших народов! Возьмитесь за руки!
Один короткий пасс, два вскрика, и капли крови, сорвавшиеся из ран на наших с Ми запястьях, не успев долететь до земли, замирают и сливаются друг с другом и с тонкими ручейками наших магических сил.
Несущие Магию Древних Богов, - с затаенным восторгом думал я, - истинное, запретное Имя рода кошачьих! Вот оно! Нас свела Магия!
А раны на запястьях уже затягиваются, снова впитав в себя слившиеся воедино капли крови и силы.
- Кровь и Сила, Сердце и Разум, Тела и Души да будут едины отныне и вовеки! - величественно изрек Его Величество.
После чего мы с Ми слились в поцелуе, а все, кто мог видеть ауры, ошеломленно замерли - меня и мою жену охватило незримое пламя, наши ауры на миг вспыхнули, чтобы слиться воедино, знаменуя свершившийся брак.
Крепко обнявшись, мы продолжили целоваться уже под аккомпанемент местного «горько!». Особенно старался Святой, которому очень понравился гномий самогон, и было совсем не лень, кричать «горько» каждую минуту. А я что? А я не против!
- А что, нарханы, и правда, Перворожденные? - уточнил Саурон у Президента.
- Нет, конечно. Первыми были лингрэ. Правда, когда-то мы с нарханами были единым народом, а вот потом произошел раскол… и со своих деревьев спустились эльфы, заявив, что Перворожденные - это они, и начали гонять нас вениками.
- Эльфы? Вениками?
- Они самые. У них же тогда ни мечей, ни магии еще не было, только веники...
- У какие! – пьяно икнул Владыка Мордова. – Слышь, давай восстановим справедливость и набьем эльфам морды!
- Нашим или местным? – хохотнул Президент.
- Всем! – воинственно взмахнул рукой разошедшийся Саурон.
- А у тебя канделябры есть?
- Неа.
- Ну тогда с нашими эльфами вам не совладать, - хохотнул лингрэ. – А местные пусть радуются жизни и пьют за здоровье молодоженов. Мы сегодня добрые...
- Жаль! - печально опустил голову Саурон.
«Ну что, твое величество, балладу сочинил?» - мысленно вопросил Президент.
«Почти. Еще пару строф осталось», - отозвался Император, не замечая, что их беседа идет в почти открытом доступе.
«Лады, сочиняй! А я пока араж... аранжировкой займусь!»
Не прошло и пятнадцати минут, как Император выскочил из-за стола – его душа просто не могла перенести, что все внимание приковано к Президенту. Нархан кинулся к ближайшей березе, нарвал с нее веток, мгновенно распустившихся нежными золотисто-желтыми бутонами, и, встав перед Муреной на одно колено, протянул ей букет.
За шкирку подтащив поближе Келеборна с гитарой, Шррррр приосанился и, зажмурившись, запел:
Меж нами Звездный Океан
И множество Миров,
Пусть мы с тобой из разных стран
И пусть не счесть эпох,
Что разделяют нас с тобой,
Но разве дело в них,
Когда в Душе живет Любовь
Одна лишь на двоих?
Бывает так, что полувзгляд,
Улыбки быстрой тень
Намного больше говорят,
Чем тысячи речей.
Слова отыщутся потом,
Сольются в вязь стихов,
А в первый миг - легла Мостом
Над Пропастью Любовь!
И вот, коленопреклонен,
Стою перед тобой:
Я красотой твоей пленен,
Готов назвать Судьбой,
Я твоего решенья жду,
Любому покорюсь:
Ответь! - и в Бездну я паду
Иль к небу вознесусь!
Позволь же сердцу полюбить,
И Звездный Океан,
Что нас не смог разъединить,
Подарит Счастье нам!
- Ну что я скажу, - протянул Бумер, когда смолкли последние аккорды, - очень даже неплохо…
Араж, араж, араж! – привычно откликнулось эхо.
- Любимая, ты выйдешь за меня замуж? – приоткрыв один глаз, спросил Император.
- Ты это мне?.. – начал Президент, но Лерка оперативно заткнула ему рот рукой.
- Да! – выдохнула Мурена, утонув в объятиях Шррррра.
Хватогорск
- Вылезай оттуда, я уже успокоилась! – заявил властный женский голос из соседних кустов.
Мурена испуганно вздрогнула и в который раз пожалела, что приняла человеческий… тьфу ты, эльфийский облик. Она сжалась в комочек и торопливо забралась в глубь невысокого густого кустарника. Это были как раз те кусты, где девочки налево, мальчики – направо, а коты где хотят. Вот это и злило чемпионку и будущую Императрицу больше всего. Нет, ну почему так? Почему она должна терпеть это проклятое тело и прятаться, когда… ну это… приспичит?
Раньше, когда Мурена только выцыганила у Шиирррра волшебный приборчик из его мира, она могла накладывать на себя иллюзию. И это была только иллюзия, качественная, конечно, и весьма материальная, и Мурена даже в какой-то мере ощущала себя человеком и чувствовала прикосновения к своей иллюзорной части. Но реально-то она не менялась, и было это чертовски неудобно, особенно когда за стол садишься – не видно ж ни аража, пока на спинку не вскарабкаешься. А сейчас, после появления Императора, все изменилось – иллюзия стала материальной. Полностью материальной. Словно кошка разом научилась оборачиваться как нарханы. Правда, у этого были свои отрицательные стороны – человеческое, вернее, эльфячье тело имело свои недостатки, а главное, к нему требовалась одежда. Нет, приборчик вполне заменял одежду иллюзий, но Мурене это было неприятно. Хотя Император заявил, что ему так больше нравится, и на ощупь очень даже ничего.
- Вылезай, кому сказала! – повторил возмущенный голос. – Мало того, что по лесу от меня бегал, по веткам скакал, так теперь еще и в дупло забился.
- А ты чего за мной гонялась? – жалобно пискнул кто-то из дупла.
Этот голос тоже показался Мурене очень знакомым.
Ой, это Мурз! Странно… Никогда еще чемпионка не видела, вернее, не слышала грозу всего района таким испуганным.
Дама, гоняющая по лесу котов, бархатно рассмеялась и ответила:
- Хотела предложить тебе, мой пушистик, лапу, сердце и хвост!
- Ааа, - облегченно вздохнул Мурз. – А я думал, ты меня того… хочешь…
- И того, конечно, хочу! – расхохоталась незнакомка. – У меня ж мужика почитай четыреста лет не было.
- Как это? – от любопытства и удивления кот даже нос из своего укрытия высунул.
Да и Мурена сама чуть не спалилась, выглядывая из-за кустов.
- Я ж тебя кошечкой видел. Ты ж такая красивая! – горячо воскликнул Мурз. – Неужто за четыреста лет ни один котяра не позарился?
- Ты меня оскорбляешь! – обиженно надула губки эльфийка, в которой чемпионка опознала неизвестно откуда взявшуюся нархану Ирррру. – Зарились, и часто! Просто спала я четыреста лет.
- Как это?
- Проклятый маг Коровейн удружил. Вот и спала под действием заклятия. А уж какие мне сны снились, - красотка лукаво подмигнула Мурзу.
- А как ты проснулась? – полосатик задал очень интересующий Мурену вопрос, уж очень не понравилась ей данная особа, а уж как она плотоядно смотрела на ее, Мурениного Императора.
- Нашлись добрые люди, разбудили, - усмехнулась Ирка.
- А если честно? - выполз из дупла кот и, усевшись на ветки, свесил вниз полосатый хвост.
Девушка заливисто рассмеялась и, подпрыгнув, попыталась сдернуть беспечного кавалера с ветки. Но тот увернулся и быстренько переместился повыше.
- А ты молодец, - нархана одобрительно покачала головой. – Сразу почуял, что я вру. А мой братец – болван, так ничего и не понял.
- А что он должен был понять?
- Ладно, расскажу, - улыбнулась она. – Чего для будущего мужа не сделаешь!
- Мужа? – выпучил глаза Мурз, но любопытство победило. – Рассказывай.
- Да все просто на самом деле. Иррррчика алхир разбудил, это цветочек такой, мутант-людоед. Так братца корнем приложил, да еще и магией шарахнул, что тому ничего другого и не оставалось, как глазки продрать и алхира цапнуть. А я через братца проснулась. Я, еще до того, как уснуть, кинула петельку на Ирррра, а он даже не заметил.
- Петельку?
- Энергетическую. Канал такой, тоненький и незаметный, но позволяющий потихоньку тянуть энергию.
- Воровать, в смысле? – фыркнул кот.
- Фи, как грубо! - надула губки дама. – Не воровать, а заимствовать.
- Заимствование предполагает возврат! – не зная, почему, вдруг решила сумничать Мурена.
- Ха, - повела плечиком красотка, - что Ирррру для сестренки любимой энергии чуток жалко, что ли? А ты чего тут по кустам шаришься?
- Проверяю, что мои поданные делают!
- Твои? Ну-ну. Не говори араж, пока его не уделаешь!
- Так как ты проснулась? – повторила вопрос чемпионка.
Нархана смерила Мурену недовольным взглядом и промолчала.
- Отвечай! – топнула ножкой чемпионка. – А то Ирррру все расскажу!
- Думаешь, меня пугают твои угрозы? – зло прошипела Ирка. – Брат все равно поверит мне, а не императорской подстилке!
Да что эта паразитка себе позволяет?!
Гнев, уже давно кипящий в душе будущей Императрицы и взметающийся вверх огненными протуберанцами, наконец выплеснулся наружу, и Мурена, на ходу и совершенно легко меняя облик, бросилась на противницу, которая тут же последовала ее примеру. Кусая и царапая поганку, чемпионка не сразу заметила, что на шум к месту боя явилась вся честная компания во главе с Императором. Но, даже заметив посторонних, ни Мурена, ни нархана останавливаться не собирались, шипя все громче и яростней. Когда прямо перед носом чемпионки появилась чья-то наглая рука, пытающаяся выдернуть кошку из сцепившегося насмерть клубка, она была тут же злобно покусана. Но, к сожалению, это не помогло – миг, и Мурена с Иркой болтаются в воздухе, извиваясь, чтобы цапнуть руку, держащую их за шкирку. Нархане это удалось - Император, взвыв, разжал пальцы, и сволочная Ирка со всего маху шлепнулась на землю. Император… Стоп! Кто?! Ой, мама!
Мурена испуганно зажмурилась, представляя, какие кары обрушатся на ее голову за исцарапанные в кровь руки Шррррра, но ее не ударили, не отшвырнули, как Ирку, а крепко и нежно прижали к груди. Осмелившись, кошка приоткрыла один глаз, второй, и, повернув голову, принялась зализывать ею же нанесенные царапины.
- С тобой все в порядке? – обеспокоенно воскликнул Император.
- Да, - пискнула Мурена, виновато мурлыкнув.
- Это Ирка виновата! – вынес вердикт Шррррр. – Охрана, взять ее!
- Что?! – выгнула черную спину нархана. – Взять? Оппозицию? Смотрите, нарханы добрые, что творит власть! А как же демократия? Свобода слово и когтя? Что это деится?! Затыкают рот народу! Рушат конкурентную и открытую для общественного контроля систему государственной власти! – грозно шипела Ирррра. - Только тронь! Я ж тебе устрою незамедлительные перевыборы на посту Императора на основе нового избирательного законодательства и строгого общественного контроля за результатами выборов. Порулил, дай другим порулить!
- Тьфу на тебя, дура! – в сердцах ругнулся Император. – Оставьте ее, - вздохнул он и, крепче прижав к себе Мурену, двинулся на поляну, где уже все должно было быть готово к свадьбе.
Счастливая Мурена положила голову на плечо возлюбленного и торжествующе глянула на противницу. Та сидела, нахохлившись, у изрядно потрепанных кустов совсем одна. Хотя… из-за дерева к нархане осторожно пробирался Мурз, а та даже не замечала этого, зло сверля взглядом спину Шррррра. Мурз подкрался и… ласково лизнул Ирку в шею.
- Ты чего? – испуганно шарахнулась она.
- Тут царапина! – пояснил кот. – И тут! – влажный шершавый язык нежно провел по щеке нарханы, словно невзначай задев и нос.
- Ты чего? – ошарашенно захлопала глазами Ирка.
- Никогда еще из-за меня бабы не дрались! Сам-то я кучу раз дрался, и из-за баб, и так просто. А ты…
Глава 13.
Гаррон Темный и припомнить не мог, был ли он когда-нибудь так счастлив. Оказавшись в этой безбашенной компании, он и думать забыл и о рыжем, и о его секте… тьфу ты, магической школе. Да и какого аража он теперь Гаррону, когда тут маги и покруче есть? Непонятно только, на фига они все время в кошаков превращаются и драки устраивают, ордена направо-налево раздают. Вот и Егор себе орден отхватил, Правой Степени. Ну да ничего, до свадьбы заживет. До его собственной свадьбы. Иначе никак – эти ж…барханы… мурханы… тьфу ты, нарханы прям дворец бракосочетаний здесь устроили!
Хотя красиво вышло, и Лизе понравилось – маркиза аж разрыдалась во время серенады Императора, заявив, что ей так вдохновенно еще никто не пел, и при этом постоянно и с намеком косилась на юного мага. Егор благополучно сделал вид, что целиком и полностью увлечен познавательной беседой с Сауроном на тему «а ты меня уважаешь?!», но долго так продолжаться не могло – прекрасная маркиза обладала поистине феноменальной настойчивостью и граничащим с наглостью упорством.
