И лишь Ильсан знает, на чем его удача зиждется.
Поговаривают, Роддук Вест скоро и в столице Белой зоны лавку прикупит. Поди, сам Роддук эти слухи и распускает, чтобы самолюбие свое потешить. Кто ж его в Виссэр пустит-то? Чтобы получить туда пропуск, нужно быть либо аристократом, либо миллионером. А Роддук, если на такую взятку расщедрится, вмиг разорится. А что делать нищему в Виссэре? Побираться! А что, хорошая идея! Надо Роддуку рассказать, вдруг заинтересуется….
Значит, не врут слухи про переезд в Белую зону, и Неор - прямое тому подтверждение. Получается, Огнар Ишвари, папаша Тойна, на пару с Вестом какую-то аферу с женитьбой готовят. Огнар через девушку с аристократами породнится, в Белую переедет. А Роддук это предприятие оплачивает, надеется, что его дружок-собутыльник с собой возьмет. Но что-то Ильсан в этом сильно сомневался. Градоправитель Монта не такой дурак, чтобы кредитора за собой тащить: стоит ему пересечь границу Белой зоны, и Роддуку до него вовек не добраться.
Барбариска
От реки подуло свежим ветерком, и я поспешила завернуть малыша лопуховую пеленку, перевязав очередной отрезанной от купальника тесемочкой. Расстеленное на пышном зеленом кусте парео было еще влажным, и все шло к тому, что на уходящей жаре сохнуть ему придется на моей спине, развивая на манер красного плаща.
В ожидании Умника я успела обыскать берег и ближайшие кусты, набрав полный лопух золотисто-желтых ягод, на которые долго облизывалась, но съесть так и не решилась. Зато набрала полную бутылку воды и, напившись, принялась сооружать из нее соску. Малыш до сих пор не капризничал, но даже отсутствующий напрочь опыт общения с младенцами подсказывал, что за несколько часов он должен был проголодаться. Вода, разумеется, не могла заменить молоко, но уж лучше что-то, чем ничего. Соска получилась довольно корявой, но роль свою выполняла исправно - с грехом пополам ребенка напоить удалось.
Чрезвычайно гордая своей сообразительностью, я подумывала было истолочь собранные ягоды в кашу, но решила отложить это на самый крайний случай. Не хотелось бы накормить малыша кашей из каких-нибудь волчьих ягод. Надеюсь, люди нам встретятся раньше, чем мы совершенно одуреем от голода. И спросить-то не у кого. Все-то меня бросили.
- Только ты меня понимаешь, – печально улыбнулась я малышу, внимательно следившему за каждым моим движением и согласно кивнувшему в ответ на мои слова.
Блин горелый, это что?! Опять совпадение?
- Понимаешь?
Утвердительный кивок просто вогнал меня в ступор.
Мамочки мои! Это что ж такое творится-то?
- Закрой глаза столько раз, сколько пальцев покажу, - я подняла два пальца.
Малыш послушно закрыл глаза. Два раза, как и просили.
Черт, еще и считать умеет!
- И говорить можешь?
Уф, ну хоть что-то понятное. Не может он говорить, и это правильно.
Стоп. Что, неправильно? И говорить ты умеешь?
Умеет. Да что ж мне за ребенок такой попался?
- А почему молчишь? Не хочешь со мной общаться?
«Нет», - детская головка отрицательно мотнулась из стороны в сторону.
- А что тогда? Тебе что-то мешает?
«Да».
- Не бойся, - улыбнулась я, - никто не узнает, здесь же никого нет.
«Нет».
- Узнает?
«Да».
- А кто? Ой, прости, вопрос снимается, - я вовремя сообразила, что ответить на данный вопрос «да» или «нет» весьма проблематично и ясности все равно не внесет.
Устав удивляться происходящим со мной странностям, я просто приняла на веру, что здесь водятся младенцы с рождения умеющие говорить, а главное соображать.
- «Нет».
Нет? Не водятся?
Черт! Этак я вообще свихнуть. Короче, не буду я думать об этом сейчас. Подумаю позже, когда соберется побольше фактов.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, решив, пока есть возможность, прояснить некоторые моменты. - Что-то болит?
«Нет».
- Может, ты спать хочешь?
«Нет».
Укачивая ребенка и мимоходом удивляясь тому, что в груди вновь поселилось странное тянущее чувство, сопровождающееся привычным жжением, я воздохнула и прошептала:
- Отдыхай, мой хороший. А как выйдем к людям, найду тебе новую мамочку.
«Нет».
- Что нет? – недоуменно тряхнула головой я. - Со мной хочешь остаться?
«Да».
- Ну, еще бы! – насмешливо прозвенело в этой же самой голове. - Кто ж такое чудовище к себе возьмет?
- Умник! – чуть не подскочила я. - Ты где был? Почему я тебя не слышала?
- Сбой сети.
- Какой еще сети?
- А такой, - передразнил он, - абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети!
- Хватит чушь пороть!
- Вот и хватит чушь спрашивать! Я-то откуда знаю? Это ты куда-то пропала! А я виноват?! Давай вон лучше ребенком занимайся! – попытался перевести стрелки он. - Или тряпку свою постирай! Хотя это вряд ли поможет, вонь жуткая, только выкинуть и остается.
- Между прочим, - раздраженно прошипела я, - она уже давно постирана. Меньше где-то шляться надо! И вообще, это парео мне дорого как память о Родине!
- Да ты что? – восхищенно присвистнул Умник. - А я и не знал, что ты из Китая!
- Чего? При чем тут Китай?
- Так на твоей тряпке русским по белому написано «Made in China».
- Дурак! – фыркнула я, любуясь малышом и легонько дуя на черно-серебристые волосики, которые смешно ерошились. - Умник, ну за что ты невзлюбил такую прелесть?
- А за то, - серьезно ответил он, - что ты так неожиданно его возлюбила. Кто неоднократно заявлял, что детей не любит и терпит их исключительно с семи лет? А младенцев ты сколько раз за свою жизнь в руках держала? Два? И то только потому, что их мамочек обидеть не хотела. А кто срочные дела выдумывал, когда надо было с племянницей посидеть? А тут, на тебе, такая любовь!
- Думаешь, он на меня как-то воздействует?
- А есть другие версии? – ядовито поинтересовался Умник. – Разумеется, воздействует. По-твоему, канал, что вас связывает, это просто так?
- Какой канал?
- Вот же дура мне досталась, – печально вздохнул он. - Тот, который ты как жжение воспринимаешь. Неужели не заметила, что чем дальше ты от этого монстра, тем жжение сильнее? А когда он рядом все в порядке.
- Ты хочешь сказать, - опешила я, лишь крепче прижав к себе ребенка, - что я из-за него с поляны уйти не могла? И это он меня спас, утащив от котов? А вэррак про Блуждающую говорил…
- Я тебе что, большая советская энциклопедия? Может, это Блуждающая вас соединила. А может, кот вовсе не это имел в виду. Но канал между вами точно существует, я так и чувствую, как он энергию у тебя вытягивает.
- Энергетический вампир? – ничуть не испугавшись, предположила я.
- Думаю, да, - вздохнул Умар.
Мальчик, все это время внимательно за мной наблюдавший, отрицательно мотнул головой.
- А Зар говорит, что он не вампир, - улыбнулась я.
- Так тебе вампир признается, что он вампир!
- А что это за канал между нами? – спросила я у малыша.
- Ага, сейчас он тебе еще и письменный отчет составит, - хихикнуло мое персональное наказание,- аж, в трех экземплярах. Вопросы правильно задавай! А лучше молчи, я сам с ним поговорю. Давай, повторяй для него. Итак, мелкий поганец, между нами есть канал?
- Зар, между нами есть канал?
«Да».
- Энергетический?
«Да».
- И ты забираешь у меня энергию?
На этот вопрос малыш отвечать не спешил, но после небольшой паузы все же согласно кивнул. Да, энергию он у меня забирает.
- Вот! – торжествующе заявил «следователь». - А что я тебе говорил? Как сиамские близнецы, блин! Была б ты магом, быстренько бы от этого паразита избавились. А пока придется с ним таскаться. Может, и пригодится. Кстати, сделаем зарубочку на память, заполучить магические способности в самое ближайшее время.
- И как, интересно, мы это сделаем?
- Будем думать!
Передвинувшись так, чтобы наглые солнечные зайчики не лезли в глаза, я с удивлением размышляла о том, почему же Умник разозлился. Никакой угрозы от ребенка я не чувствовала.
- Это опасно для меня?
«Нет», - ответил маленький вампир.
- Ты наверное немного берешь? Чтобы самому выжить?
«Да».
- Вот видишь, Умник, ничего страшного.
- Ты бы лучше у него узнала, что он понимает под словом «немного». Для него это немного, а ты скоро без сил свалишься!
- Да пока все нормально. Только есть хочется. Ой! Зар, ты, наверно, тоже голоден?
«Да».
- Удивительно, - съехидничал мой напарник, - столько энергии у нас сожрал, и все еще голоден!
- А разве можно энергией питаться?
- Тебя чему в школе учили? - раздраженно заявил Умник. - Ты для чего ешь? Чтобы энергию получить. А он ее у тебя напрямую вытягивает, без всякой пищи.
- Это же хорошо, - обрадовалась я, - получается, без еды он вполне может продержаться. А то я уже голову себе сломала, чем же его кормить. Выходит, мне теперь за двоих есть надо.
- Кто о чем, а вшивый о бане! Совсем голову с этим подкидышем потеряла! И так ешь как не в себя. Вон какие бока отъела!
- Да иди ты, - беззлобно отмахнулась я. – Целый день уже не ела. Пара яблок не в счет. Лучше бы сказал, чем мне в этом мире питаться.
- А ты у своего любимчика спроси!
- Зар, - я показала малышу лопух я ягодами, - это можно есть?
«Да».
Ладно, рискнем. Я протянула руку к ягодам, но была остановлена очередным идиотским комментарием:
- Дура, лучше бы уточнила, может, он лопух имел в виду!
Ответить я не успела, да и не успела я еще сойти с ума, чтобы с пустотой разговаривать.
- Похоже, мой маленький,- хмыкнула я, забрасывая в рот горстку золотистых сладких ягод, - связь здесь ни к черту. Абонент снова недоступен. Зато пообедаем в тишине, без всяких зануд.
- Ну что, Зарчик, твоя очередь обедать.
Теплый комочек, поселившийся в груди и временами дающий о себе знать сильным жжением, разросся до огненного шара, выстреливая горячими искорками куда-то в район солнечного сплетения. Но через несколько секунд все неприятные ощущения исчезли.
- Наелся?
«Да».
После «подкормки» вампира мое самочувствие не изменилось: я ощущала себя почти сытой и вполне довольной – видимо, энергии мальчишка забрал у меня совсем немного. И только гудящие ноги портили всю картину.
- Знаешь, дружок, пожалуй, мы здесь еще немного отдохнем. Часик, не больше.
Я улеглась на спину, положила фракката (или вампира?) себе на живот, прижав одной рукой, и стала разглядывать небо.
Хорошо- то как! Красивое фиолетовое небо, облачка белые плывут. Благодать. Главное, не уснуть…
-Ай! – от неожиданности я вскочила раньше, чем проснулась.
Хорошо, что ребенка удержать сумела.
- Зар, это ты меня укусил?
«Да».
- Зачем?
Мальчик закрыл глаза, подождал несколько мгновений, затем широко их распахнул, одновременно укусив свой пальчик.
- Ты хотел, чтобы я проснулась? – догадалась я.
«Да».
- Спасибо, мой хороший, нам действительно пора идти.
Я хотела поцеловать малыша, но меня весьма ощутимо хлопнули по губам - лопух-пеленка долго не продержался, уступив настойчивости Зара.
- Что случилось, мой хороший? – ласково улыбнулась я. – Тебе что-то не нравится?
Маленькая ручка снова попыталась закрыть мне рот, а вторая впилась коготками в плечо, и все это в полной тишине.
- Да что случилось? – я отодвинула его ладошку, и получила новый укус. – Зар, ты что-то хочешь?
Зар повернул голову и указал глазами в сторону леса.
И что же его там напугало? Лес как лес. Вроде все спокойно. Высокая трава, сплошной стеной вставшая между моей полянкой и лесом, даже не шевелится. На всякий случай проверила и противоположный берег - река, лес, протока – и тоже никакой видимой и слышимой опасности.
Стянув с куста уже высохшее парео, заново изготовила люльку, уложила туда Зара, который выдал короткий недовольный рев, стараясь привлечь мое внимание.
- На дерево! Живо! – Умник вернулся неожиданно, в привычной ему манере.
- Умник! Сколько можно? Нельзя же так пугать! – возмущенно заявила я.
- Наверх, дура!
- Зачем?
- Быстро! – от крика у меня заложило уши, а колени испуганно дрогнули.
- А вещи? – пискнула я, ища глазами подходящее дерево.
- Мертвецам вещи не нужны!
Словно в ответ на его слова со стороны леса послышалось грозное шуршание, а зеленое цветущее море пошло волнами - что-то, скрытое среди густой травы, приближалось ко мне быстрыми скачками.
Очередной переброс произошел, когда Умар его вовсе не ожидал. Прямо во время прямой связи с куклой. Ал'Никс как раз собирался толкнуть речь о правильном питании и эффекте женской фигуры на мужское восприятие, как его вновь зашвырнуло в голову мальчишки-полуэльфа, с тоской в глазах взирающего на своего дорогого папулю. А торжественная речь, кстати, состоялась. Правда, на этот раз Умар ее не толкал, а слушал. В исполнении подвыпившего купца Роддука Веста.
- Радуйся, Тасса, что мы в Зеленой зоне живем, - вещал он. - Без меня тебя с твоим выродком только в Красную и пустили бы! Да ты у меня в ногах валяться должна. Столько лет твоего смеска терплю. Кормлю дармоеда, одеваю. Фамилию свою дал. А кто это ценит? Никто. Ни ты, ни щенок этот. Третий день, гаденыш, на Ярмарку опаздывает. Народу невпроворот, торговать надо, а его нет.
Терпит он, как же! – мысленно проворчал Ильсан, и Умар полностью с ним согласился.
Да если бы не способность мальчишки, приносить всем окружающим удачу, Роддук давно бы его прибил и в местную речушку выкинул. Там частенько кого-нибудь вылавливают, в излучине сразу за городом, как-никак Пахола из самого Кадара течет.
Вот и сегодня потащил парня на очередную сделку. Ничего особо сложного от Ильсана не требовалось, просто стоять тихонько за ширмой позади Роддука и транслировать купцу свою легендарную удачу. А легенды о ней давно по Монту ходили, да и до Кадара зачастую добирались. Разумеется, богомерзкий смесок в них и не фигурировал. Все чудеса приписывались исключительно Роддуку Весту. Его уму, сообразительности и деловой хватке. И эти качества не подвели купца и на этот раз – гномы подписали контракт на поставку огромной партии своего эликсира по удивительно низким для бородатых сквалыг ценам. От продаже этого чистейшего как слеза младенца спирта Вест планировал получить неплохой барыш и на радостях отпустил мальчишку восвояси не дожидаясь закрытия рынка.
Передав все дела Клайру, двоюродному племяннику Роддука, Ильсан поспешил удрать из лавки, пока дорогой папуля не передумал. Солнце перевалило далеко за полдень, но свободные вечера выпадали Ильсану не часто, и этот должен был стать многообещающим. Можно было заглянуть в гости к Неор. Делиться с девушкой своей новой идеей парнишка пока не планировал. Нужно было хорошенько все обдумать, проработать в мельчайших деталях. И тогда побег окажется весьма успешным, а Неор притянет к себе удачу. Почему-то на самом Ильсане его удача никак не сказывалась. Ничего, за пятнадцать дней, оставшихся до закрытия Ярмарки, он все успеет. Если вообще решится – риск-то огромный, причем для себя, любимого!
Быстро покинуть рынок не удалось, дорогу перекрыла взбудораженная толпа, целенаправленно топающая в сторону главной площади, вплотную прилегавшей к рынку и служащей для выступлений градоправителя, обнародования новых законов и правил, а также казней и прочих развлечений для народа.
- Любезный, не подскажите, что случилось? - Ильсан осторожно, опасаясь получить оплеуху или чего похуже, тронул за рукав мужичка победнее с круглым добродушным лицом.
Поговаривают, Роддук Вест скоро и в столице Белой зоны лавку прикупит. Поди, сам Роддук эти слухи и распускает, чтобы самолюбие свое потешить. Кто ж его в Виссэр пустит-то? Чтобы получить туда пропуск, нужно быть либо аристократом, либо миллионером. А Роддук, если на такую взятку расщедрится, вмиг разорится. А что делать нищему в Виссэре? Побираться! А что, хорошая идея! Надо Роддуку рассказать, вдруг заинтересуется….
Значит, не врут слухи про переезд в Белую зону, и Неор - прямое тому подтверждение. Получается, Огнар Ишвари, папаша Тойна, на пару с Вестом какую-то аферу с женитьбой готовят. Огнар через девушку с аристократами породнится, в Белую переедет. А Роддук это предприятие оплачивает, надеется, что его дружок-собутыльник с собой возьмет. Но что-то Ильсан в этом сильно сомневался. Градоправитель Монта не такой дурак, чтобы кредитора за собой тащить: стоит ему пересечь границу Белой зоны, и Роддуку до него вовек не добраться.
Глава 4. Посадил змейку на свою шейку
Барбариска
От реки подуло свежим ветерком, и я поспешила завернуть малыша лопуховую пеленку, перевязав очередной отрезанной от купальника тесемочкой. Расстеленное на пышном зеленом кусте парео было еще влажным, и все шло к тому, что на уходящей жаре сохнуть ему придется на моей спине, развивая на манер красного плаща.
В ожидании Умника я успела обыскать берег и ближайшие кусты, набрав полный лопух золотисто-желтых ягод, на которые долго облизывалась, но съесть так и не решилась. Зато набрала полную бутылку воды и, напившись, принялась сооружать из нее соску. Малыш до сих пор не капризничал, но даже отсутствующий напрочь опыт общения с младенцами подсказывал, что за несколько часов он должен был проголодаться. Вода, разумеется, не могла заменить молоко, но уж лучше что-то, чем ничего. Соска получилась довольно корявой, но роль свою выполняла исправно - с грехом пополам ребенка напоить удалось.
Чрезвычайно гордая своей сообразительностью, я подумывала было истолочь собранные ягоды в кашу, но решила отложить это на самый крайний случай. Не хотелось бы накормить малыша кашей из каких-нибудь волчьих ягод. Надеюсь, люди нам встретятся раньше, чем мы совершенно одуреем от голода. И спросить-то не у кого. Все-то меня бросили.
- Только ты меня понимаешь, – печально улыбнулась я малышу, внимательно следившему за каждым моим движением и согласно кивнувшему в ответ на мои слова.
Блин горелый, это что?! Опять совпадение?
- Понимаешь?
Утвердительный кивок просто вогнал меня в ступор.
Мамочки мои! Это что ж такое творится-то?
- Закрой глаза столько раз, сколько пальцев покажу, - я подняла два пальца.
Малыш послушно закрыл глаза. Два раза, как и просили.
Черт, еще и считать умеет!
- И говорить можешь?
Уф, ну хоть что-то понятное. Не может он говорить, и это правильно.
Стоп. Что, неправильно? И говорить ты умеешь?
Умеет. Да что ж мне за ребенок такой попался?
- А почему молчишь? Не хочешь со мной общаться?
«Нет», - детская головка отрицательно мотнулась из стороны в сторону.
- А что тогда? Тебе что-то мешает?
«Да».
- Не бойся, - улыбнулась я, - никто не узнает, здесь же никого нет.
«Нет».
- Узнает?
«Да».
- А кто? Ой, прости, вопрос снимается, - я вовремя сообразила, что ответить на данный вопрос «да» или «нет» весьма проблематично и ясности все равно не внесет.
Устав удивляться происходящим со мной странностям, я просто приняла на веру, что здесь водятся младенцы с рождения умеющие говорить, а главное соображать.
- «Нет».
Нет? Не водятся?
Черт! Этак я вообще свихнуть. Короче, не буду я думать об этом сейчас. Подумаю позже, когда соберется побольше фактов.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, решив, пока есть возможность, прояснить некоторые моменты. - Что-то болит?
«Нет».
- Может, ты спать хочешь?
«Нет».
Укачивая ребенка и мимоходом удивляясь тому, что в груди вновь поселилось странное тянущее чувство, сопровождающееся привычным жжением, я воздохнула и прошептала:
- Отдыхай, мой хороший. А как выйдем к людям, найду тебе новую мамочку.
«Нет».
- Что нет? – недоуменно тряхнула головой я. - Со мной хочешь остаться?
«Да».
- Ну, еще бы! – насмешливо прозвенело в этой же самой голове. - Кто ж такое чудовище к себе возьмет?
- Умник! – чуть не подскочила я. - Ты где был? Почему я тебя не слышала?
- Сбой сети.
- Какой еще сети?
- А такой, - передразнил он, - абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети!
- Хватит чушь пороть!
- Вот и хватит чушь спрашивать! Я-то откуда знаю? Это ты куда-то пропала! А я виноват?! Давай вон лучше ребенком занимайся! – попытался перевести стрелки он. - Или тряпку свою постирай! Хотя это вряд ли поможет, вонь жуткая, только выкинуть и остается.
- Между прочим, - раздраженно прошипела я, - она уже давно постирана. Меньше где-то шляться надо! И вообще, это парео мне дорого как память о Родине!
- Да ты что? – восхищенно присвистнул Умник. - А я и не знал, что ты из Китая!
- Чего? При чем тут Китай?
- Так на твоей тряпке русским по белому написано «Made in China».
- Дурак! – фыркнула я, любуясь малышом и легонько дуя на черно-серебристые волосики, которые смешно ерошились. - Умник, ну за что ты невзлюбил такую прелесть?
- А за то, - серьезно ответил он, - что ты так неожиданно его возлюбила. Кто неоднократно заявлял, что детей не любит и терпит их исключительно с семи лет? А младенцев ты сколько раз за свою жизнь в руках держала? Два? И то только потому, что их мамочек обидеть не хотела. А кто срочные дела выдумывал, когда надо было с племянницей посидеть? А тут, на тебе, такая любовь!
- Думаешь, он на меня как-то воздействует?
- А есть другие версии? – ядовито поинтересовался Умник. – Разумеется, воздействует. По-твоему, канал, что вас связывает, это просто так?
- Какой канал?
- Вот же дура мне досталась, – печально вздохнул он. - Тот, который ты как жжение воспринимаешь. Неужели не заметила, что чем дальше ты от этого монстра, тем жжение сильнее? А когда он рядом все в порядке.
- Ты хочешь сказать, - опешила я, лишь крепче прижав к себе ребенка, - что я из-за него с поляны уйти не могла? И это он меня спас, утащив от котов? А вэррак про Блуждающую говорил…
- Я тебе что, большая советская энциклопедия? Может, это Блуждающая вас соединила. А может, кот вовсе не это имел в виду. Но канал между вами точно существует, я так и чувствую, как он энергию у тебя вытягивает.
- Энергетический вампир? – ничуть не испугавшись, предположила я.
- Думаю, да, - вздохнул Умар.
Мальчик, все это время внимательно за мной наблюдавший, отрицательно мотнул головой.
- А Зар говорит, что он не вампир, - улыбнулась я.
- Так тебе вампир признается, что он вампир!
- А что это за канал между нами? – спросила я у малыша.
- Ага, сейчас он тебе еще и письменный отчет составит, - хихикнуло мое персональное наказание,- аж, в трех экземплярах. Вопросы правильно задавай! А лучше молчи, я сам с ним поговорю. Давай, повторяй для него. Итак, мелкий поганец, между нами есть канал?
- Зар, между нами есть канал?
«Да».
- Энергетический?
«Да».
- И ты забираешь у меня энергию?
На этот вопрос малыш отвечать не спешил, но после небольшой паузы все же согласно кивнул. Да, энергию он у меня забирает.
- Вот! – торжествующе заявил «следователь». - А что я тебе говорил? Как сиамские близнецы, блин! Была б ты магом, быстренько бы от этого паразита избавились. А пока придется с ним таскаться. Может, и пригодится. Кстати, сделаем зарубочку на память, заполучить магические способности в самое ближайшее время.
- И как, интересно, мы это сделаем?
- Будем думать!
Передвинувшись так, чтобы наглые солнечные зайчики не лезли в глаза, я с удивлением размышляла о том, почему же Умник разозлился. Никакой угрозы от ребенка я не чувствовала.
- Это опасно для меня?
«Нет», - ответил маленький вампир.
- Ты наверное немного берешь? Чтобы самому выжить?
«Да».
- Вот видишь, Умник, ничего страшного.
- Ты бы лучше у него узнала, что он понимает под словом «немного». Для него это немного, а ты скоро без сил свалишься!
- Да пока все нормально. Только есть хочется. Ой! Зар, ты, наверно, тоже голоден?
«Да».
- Удивительно, - съехидничал мой напарник, - столько энергии у нас сожрал, и все еще голоден!
- А разве можно энергией питаться?
- Тебя чему в школе учили? - раздраженно заявил Умник. - Ты для чего ешь? Чтобы энергию получить. А он ее у тебя напрямую вытягивает, без всякой пищи.
- Это же хорошо, - обрадовалась я, - получается, без еды он вполне может продержаться. А то я уже голову себе сломала, чем же его кормить. Выходит, мне теперь за двоих есть надо.
- Кто о чем, а вшивый о бане! Совсем голову с этим подкидышем потеряла! И так ешь как не в себя. Вон какие бока отъела!
- Да иди ты, - беззлобно отмахнулась я. – Целый день уже не ела. Пара яблок не в счет. Лучше бы сказал, чем мне в этом мире питаться.
- А ты у своего любимчика спроси!
- Зар, - я показала малышу лопух я ягодами, - это можно есть?
«Да».
Ладно, рискнем. Я протянула руку к ягодам, но была остановлена очередным идиотским комментарием:
- Дура, лучше бы уточнила, может, он лопух имел в виду!
Ответить я не успела, да и не успела я еще сойти с ума, чтобы с пустотой разговаривать.
- Похоже, мой маленький,- хмыкнула я, забрасывая в рот горстку золотистых сладких ягод, - связь здесь ни к черту. Абонент снова недоступен. Зато пообедаем в тишине, без всяких зануд.
- Ну что, Зарчик, твоя очередь обедать.
Теплый комочек, поселившийся в груди и временами дающий о себе знать сильным жжением, разросся до огненного шара, выстреливая горячими искорками куда-то в район солнечного сплетения. Но через несколько секунд все неприятные ощущения исчезли.
- Наелся?
«Да».
После «подкормки» вампира мое самочувствие не изменилось: я ощущала себя почти сытой и вполне довольной – видимо, энергии мальчишка забрал у меня совсем немного. И только гудящие ноги портили всю картину.
- Знаешь, дружок, пожалуй, мы здесь еще немного отдохнем. Часик, не больше.
Я улеглась на спину, положила фракката (или вампира?) себе на живот, прижав одной рукой, и стала разглядывать небо.
Хорошо- то как! Красивое фиолетовое небо, облачка белые плывут. Благодать. Главное, не уснуть…
-Ай! – от неожиданности я вскочила раньше, чем проснулась.
Хорошо, что ребенка удержать сумела.
- Зар, это ты меня укусил?
«Да».
- Зачем?
Мальчик закрыл глаза, подождал несколько мгновений, затем широко их распахнул, одновременно укусив свой пальчик.
- Ты хотел, чтобы я проснулась? – догадалась я.
«Да».
- Спасибо, мой хороший, нам действительно пора идти.
Я хотела поцеловать малыша, но меня весьма ощутимо хлопнули по губам - лопух-пеленка долго не продержался, уступив настойчивости Зара.
- Что случилось, мой хороший? – ласково улыбнулась я. – Тебе что-то не нравится?
Маленькая ручка снова попыталась закрыть мне рот, а вторая впилась коготками в плечо, и все это в полной тишине.
- Да что случилось? – я отодвинула его ладошку, и получила новый укус. – Зар, ты что-то хочешь?
Зар повернул голову и указал глазами в сторону леса.
И что же его там напугало? Лес как лес. Вроде все спокойно. Высокая трава, сплошной стеной вставшая между моей полянкой и лесом, даже не шевелится. На всякий случай проверила и противоположный берег - река, лес, протока – и тоже никакой видимой и слышимой опасности.
Стянув с куста уже высохшее парео, заново изготовила люльку, уложила туда Зара, который выдал короткий недовольный рев, стараясь привлечь мое внимание.
- На дерево! Живо! – Умник вернулся неожиданно, в привычной ему манере.
- Умник! Сколько можно? Нельзя же так пугать! – возмущенно заявила я.
- Наверх, дура!
- Зачем?
- Быстро! – от крика у меня заложило уши, а колени испуганно дрогнули.
- А вещи? – пискнула я, ища глазами подходящее дерево.
- Мертвецам вещи не нужны!
Словно в ответ на его слова со стороны леса послышалось грозное шуршание, а зеленое цветущее море пошло волнами - что-то, скрытое среди густой травы, приближалось ко мне быстрыми скачками.
Очередной переброс произошел, когда Умар его вовсе не ожидал. Прямо во время прямой связи с куклой. Ал'Никс как раз собирался толкнуть речь о правильном питании и эффекте женской фигуры на мужское восприятие, как его вновь зашвырнуло в голову мальчишки-полуэльфа, с тоской в глазах взирающего на своего дорогого папулю. А торжественная речь, кстати, состоялась. Правда, на этот раз Умар ее не толкал, а слушал. В исполнении подвыпившего купца Роддука Веста.
- Радуйся, Тасса, что мы в Зеленой зоне живем, - вещал он. - Без меня тебя с твоим выродком только в Красную и пустили бы! Да ты у меня в ногах валяться должна. Столько лет твоего смеска терплю. Кормлю дармоеда, одеваю. Фамилию свою дал. А кто это ценит? Никто. Ни ты, ни щенок этот. Третий день, гаденыш, на Ярмарку опаздывает. Народу невпроворот, торговать надо, а его нет.
Терпит он, как же! – мысленно проворчал Ильсан, и Умар полностью с ним согласился.
Да если бы не способность мальчишки, приносить всем окружающим удачу, Роддук давно бы его прибил и в местную речушку выкинул. Там частенько кого-нибудь вылавливают, в излучине сразу за городом, как-никак Пахола из самого Кадара течет.
Вот и сегодня потащил парня на очередную сделку. Ничего особо сложного от Ильсана не требовалось, просто стоять тихонько за ширмой позади Роддука и транслировать купцу свою легендарную удачу. А легенды о ней давно по Монту ходили, да и до Кадара зачастую добирались. Разумеется, богомерзкий смесок в них и не фигурировал. Все чудеса приписывались исключительно Роддуку Весту. Его уму, сообразительности и деловой хватке. И эти качества не подвели купца и на этот раз – гномы подписали контракт на поставку огромной партии своего эликсира по удивительно низким для бородатых сквалыг ценам. От продаже этого чистейшего как слеза младенца спирта Вест планировал получить неплохой барыш и на радостях отпустил мальчишку восвояси не дожидаясь закрытия рынка.
Передав все дела Клайру, двоюродному племяннику Роддука, Ильсан поспешил удрать из лавки, пока дорогой папуля не передумал. Солнце перевалило далеко за полдень, но свободные вечера выпадали Ильсану не часто, и этот должен был стать многообещающим. Можно было заглянуть в гости к Неор. Делиться с девушкой своей новой идеей парнишка пока не планировал. Нужно было хорошенько все обдумать, проработать в мельчайших деталях. И тогда побег окажется весьма успешным, а Неор притянет к себе удачу. Почему-то на самом Ильсане его удача никак не сказывалась. Ничего, за пятнадцать дней, оставшихся до закрытия Ярмарки, он все успеет. Если вообще решится – риск-то огромный, причем для себя, любимого!
Быстро покинуть рынок не удалось, дорогу перекрыла взбудораженная толпа, целенаправленно топающая в сторону главной площади, вплотную прилегавшей к рынку и служащей для выступлений градоправителя, обнародования новых законов и правил, а также казней и прочих развлечений для народа.
- Любезный, не подскажите, что случилось? - Ильсан осторожно, опасаясь получить оплеуху или чего похуже, тронул за рукав мужичка победнее с круглым добродушным лицом.
