- Адмирал?
Про безумие это я не зря вспомнила. Когда кресло второго пилота развернулось, в его глазах именно оно и царило.
- Сделаю….
- Но…. – продолжила я за него. Взгляд Искандера был достаточно выразительным, чтобы не сомневаться в наличие продолжения.
- Но, - повторил он за мной, посмотрев почему-то на ангела, - как только мы вернемся в Белую, ты станешь моей женой. И никаких отговорок.
- Теперь хоть понятно, ради чего мы оказались в этом… дерьме, - пробурчала я себе под нос, будучи абсолютно уверена, что все остальные меня тоже слышат. – Договорились, - произнесла я уже громче. – Как только войдем в галактику….
А на душе остался осадок. Он ведь мог и не ждать нашего возвращения….
- Что и требовалось доказать, - протянула я, глядя на отметку вблизи того сектора, где мы должны были вывалиться из прыжка. Ничем иным, как кораблем, эта точка на экране быть не могла – законы гравитации.
Находился он там один или нет, значения не имело. Для подтверждения моей теории, что нас неспроста отправили сюда, достаточно было и его.
- И ведь хорошо завис, - не менее задумчиво заметил Костас. – При любом раскладе мы бы проскочили мимо. И вряд ли заметив. А если бы и заметили, то не опознали.
- Намекаешь, что избавляться не собирались? – поднялась я. Последний час оказался довольно напряженным, желание просто пройтись стало навязчивой идеей. – Так я и не сомневалась. Пока у нас на борту Шураи….
- А может он на тебе, как Индарс помешался? – глубокомысленно выдал Тарас и посмотрел на Костаса. Если кто и был способен его поддержать из находящихся в командном, так только навигатор.
Тот, не упуская возможности устроить очередной бедлам, поискал что-то взглядом в самом центре Изумрудной и… кивнул.
- Версия заманчивая, - согласилась я, наблюдая не столько за своими старенькими, сколько за новенькими. Им только предстояло освоиться с подобным стилем общения. Справятся – останутся в экипаже, нет – вернемся, расстанемся. Мысли о том, что могли не найти дороги назад, я даже не допускала, - но не жизнеспособная. У них жесткая иерархия, сорвать подобное мероприятие Харитэ он бы просто не посмел. Так что я остаюсь лишь приложением к адмиралу. Главное блюдо – именно он.
Искандер покинул командный сам. Как только стало понятно, что дальнейший курс «Дальнира» сюрпризов не предполагает, поднялся, извинился и… ушел. Судя по отметкам системы безопасности, отправился жаловаться Таласки.
Про «жаловаться» я, конечно, утрировала, но в сути их предстоящего разговора не сомневалась. Тем для него я им предоставила достаточно.
- Кажется, у тебя есть план, капитан? – Тарас, отдыхая, полулежал в пилот-ложементе, искоса наблюдая за действиями Джастина.
Круговая порука. А за ними обоими следил ИР и… я.
- А разве у меня когда-нибудь не было плана? – обиженно отреагировала я, с удовлетворением отметив, что и Антон, и второй пилот, и сами были не против принять участие в общении. По крайней мере, Сумароков уже пару раз себя останавливал, предпочтя все-таки остаться в стороне и послушать, чем все это закончится.
- Ну, если вспомнить….
- Вспоминать не будем, - оборвала я невидимого Валечку, сидевшего в оружейной. – ИР, что по готовности «Легенды»?
- «Легенды»?! – подскочил Тарас, с недоумением разглядывая меня. – Она же….
Закатив глаза к потолку, простонала:
- И это он со мной летает уже восемь стандартов?!
- Прости, капитан, - склонил ангел голову. Не признавая вину – скрывая довольную улыбку. – Хочешь поиграть в догонялки?
- ИР, не слышу ответа по «Легенде», - сделала я вид, что не замечаю, с каким нетерпением все наблюдали за мной.
- «Легенда» к сбросу готова, - «вздохнул» ИР, повторяя мои интонации.
Научили на свою голову.
- Тарас, - тот вытянулся мгновенно, быстрее остальных сообразив, что шутки на этом закончились, - ты идешь старшим. С тобой Хорс и… - думала я не долго. Лучшим вариантом стали бы Стас или Валечка, но была веская причина, по которой я была вынуждена оставить их на борту. Так что выбор оказался невелик, - возьмешь с собой Дюшу.
- Дюшу? – недовольно переспросил ангел, но тут же кивнул, соглашаясь. Просчитывал варианты он не хуже меня.
- Готовность – двадцать минут. Вряд ли они нас будут долго ждать, и так все сроки вышли. Идёте на цыпочках, под максимальной защитой. В ви-сектор не входить. Снимутся, следуете за ними. Пока возможно. И без геройства, пожалуйста. На многое я не рассчитываю, только слегка потрепать нервы Шураи, да дать информацию для размышления ИР.
- Понял, - ангел поднялся с ложемента. Чуть прищурившись, посмотрел на меня, словно догадываясь, о чем именно я сейчас думала.
А может, и, догадываясь – столько вместе….
Лишь однажды, шуткой, я призналась, что была в него влюблена. Вот только, как в каждой шутке, в этой была доля правды. Горькой, неоднозначной, способной стать причиной для тоски по тем временам.
Ко всем своим мальчикам я когда-то испытывала это чувство. Не любви – легкой увлеченности. Все они были особенными, не такими, как остальные мужчины, с которыми мне приходилось сталкиваться. Самыми, самыми…. Началось все с Дарила, продолжилось погибшими Анриго и Сэйром, затем был Валечка, Стас, Костас и… Тарас. Длилось обычно недолго: неделя на обострение, еще парочка на выздоровление.
И только ангелом я «болела» дольше. Даже когда сходила с ума по Ивару, капитану «Черной дыры», мой первый пилот был той отдушиной, которая позволяла хоть на время забывать о тонкой иронии во взгляде соперника по перевозкам.
- Ты мне не понимай, - прорычала я, заставляя остальных вспомнить о том, где и почему мы находимся, - ты мне, главное, выполни все, что я сказала. И вернись, вместе с «Легендой».
Говорить о том, что на борту моего бывшего корабля находился сейф с навигационными картами всей нашей галактики, я не стала. Он и так это знал. Как и то, что попытка добраться до них, могла уничтожить не только хранилище. Высокоинтеллектуальная система оценки степени угрозы….
Будь моя воля, отправилась бы сама, но… на такой риск я права не имела.
- Сделаю, - подмигнул он мне и успел ступить в телепортационный круг до того, как я нашла, что ответить.
Я в командном тоже не задержалась, передав командование Сумарокову. Спустилась в трюм, в одном из ангаров которого, на стапелях стояла «Легенда».
Мой первый корабль…. Ностальгия…. Сожаление о том, чего уже не вернешь….
Тот полет мог стать и последним. Из всего экипажа лишь нас двое: я и Дарил. И страх, сжимавший сердце: не справлюсь, не оправдаю ожиданий демона….
Шли уже под вымпелом свободных перевозчиков, только с портом приписки еще не определились. Из самых шальных, два выглядели особенно привлекательно и… опасно. Иари и Гордон. Мы с демоном склонялись к первому, но судьба распорядилась иначе, надолго связав со вторым.
Встреча с вольными оказалась для нас полной неожиданностью. Выскочили из прыжка, а тут они. Парочка на уровне средних крейсеров, а последний – недомерок, модернизированный из малого транспортника. Все едва не закончилось, так и не успев начаться.
Спас нас Дарил, своей выходкой определив будущий стиль действий экипажа «Легенды». Вальяжно развалившись в ложементе, вызвал на связь старшего из капитанов, и заявил, что груз, находящийся на борту, предназначен Шахину. И если с девкой по их милости что случится, то лучше бы им на этот свет не появляться вообще. Слава у этой твари уже тогда была… соответствующая.
Не знаю, во что те поверили больше: в наглость демона или страх в моих глазах, когда Дарил «притащил» меня в центральный, чтобы продемонстрировать вольному, но нас отпустили.
А спустя четырнадцать часов, следуя прежним курсом, мы наткнулись на следы боя. Обломков было много – явно «шел» серьезный транспорт, да не один, так что продирались, как говорил тогда Дарил, на полусогнутых.
Аварийную капсулу заметила я, решение поднять ее на борт, принял демон. Ни один из нас об этом не пожалел. Не сразу – тогда нам пришлось вместо Иари отправиться на Гордон, потом.
Анриго был хорошим бортинженером, пока не погиб, когда мы выполняли заказ Индарса. Сэйр – оружейником, каких поискать.
Глупая смерть, нелепая…. Впрочем, разве она когда бывала умной?
- Капитан, - очень вовремя вырвал меня из воспоминаний Тарас. Не стоило возвращать к жизни тех, кто ушел навсегда, пока на душе тревожно. Память о них требовала светлой грусти.
- Ангел, если ты…. – резко обернулась я, предпочтя, чтобы Тарас увидел ярость, а не растерянность.
- Я – вернусь, - со злорадной улыбкой заметил ангел. И, не дав мне больше ничего сказать, тронул ладонью за плечо, подбадривая, и двинулся к «Легенде».
Нашей с ним «Легенде».
- Так и сказал? – Игорь даже поднялся с кресла, словно это должно было помочь поверить.
- Ну не мог же я не оправдать ее ожиданий, - улыбнулся Искандер, задорно подмигнув не сводящему с него глазенок Тимке. – Она была уверена, что ничего хорошего от меня ждать не стоит. Ну, я и… что первое в голову пришло. Похоже, удачно.
- И она согласилась, потому что вроде, как и выбора не было, - усмехнулся Таласки, качнув головой. – И ведь теперь точно никуда не денется. Дала слово….
- … которым я воспользуюсь, - довольно продолжил Искандер. Закончил уже весьма холодно. – Осталось только вернуться.
- Сомневаешься? – заинтересованно посмотрел на него Игорь. Такое состояние друга оказалось неожиданностью.
- Хотелось бы разобраться со всем до того, как станет поздно, - хмуро протянул Искандер. На лице – ни тени эмоций, да и блоки такие, что несложно ошибиться – живой ли вообще.
Кому угодно, но только не Игорю.
С такой чувствительностью выбора у него особо не было. Либо совершенствовать данное природой, чтобы не «сгореть» рядом с разумом столь значительной ментальной силы, которой обладал Искандер, либо держаться подальше, признав свою ничтожность.
Признать – не мог, не в его правилах, вот и старался находиться поблизости. Привыкая и преодолевая. Через боль, дурноту, слабость, кровавую пелену перед глазами. Через недовольство собственного начальства, опасавшегося потерять и то, что было, через невысказанное сочувствие Искандера, который одобрял подобную настойчивость, но не в данном случае, прекрасно осознавая, чем может закончиться ошибочная оценка собственных возможностей.
Но зато теперь, по прошествии нескольких лет, Игоря не страшили ни вот такое, клокочущее спокойствие, ни гнев, которому вопреки всем представлениям о скайлах, те были подвержены не меньше, чем представители других рас.
- Может, пора облегчить душу? – Таласки, проходя мимо, рассеянно провел по покатой голове Тимки, пристроившегося на лежаке Искандера. Остановился, не дойдя пары шагов.
И рядом, и… каждый по себе.
Каюта была небольшой, но для двоих вполне достаточно. Да и видеться приходилось не часто - забот у адмирала хватало. Он и на корабль-то возвращался лишь в ночные вахты… Сумарокова, когда удавалось остаться с Натальей наедине. Хоть ненадолго.
- Думаешь, пора? – смерил Искандер Игоря задумчивым взглядом.
Таласки недовольно скривился, потом попытался спрятать всколыхнувшееся «пойманными» эмоциями скайла раздражение за усмешкой, но отказался и от этой идеи. Они друг друга слишком хорошо знали. Для игр….
Для игр…. В этом Искандер был с Игорем полностью согласен.
Между ними… всегда что-то было. Как и между двумя альянсами.
Сначала недоверие людей, не понимавших, что заставило выйти на простор тех, кто столько сотен лет предпочитал не высовываться за границы сектора. Потом, их же опасения – технологии скайлов оказались не только отличными от тех, что определяли направление военной мысли в галактике, но и несколько опережали их. Затем – сомнения. Союз был далеко, но из всех возможных контактов с иными расами, скайлы отдавали предпочтение именно им.
Вот и у Искандера с Игорем именно так и было. Вроде и друзья, но что-то постоянно мешало откровенности. То ли у каждого свое понимание общей цели, то ли… простое соперничество, в котором один получил то, что второму не очень-то и надо было.
Но о чем ни один из них никогда не забывал, так об интересах собственной родины. Благо, до сих пор они практически совпадали.
Искандер очень надеялся, что и этот раз исключением не был.
Поговорить перед вылетом не удалось, и не перед вылетом – тоже. Появление в галактике домонов нарушило что-то глубинное, основополагающее, заставив время и события нестись, сметая со своего пути уже обдуманные и выверенные планы, рождая в душе сожаление о том, чего уже не вернуть.
Когда Искандер отказывался от канирата, и, как следствие, от возможности получить высшую власть, решение выглядело однозначным. Из них двоих: его и Аршана, сын нынешнего кангора в этой роли мог сделать значительно больше. Не скорее воин, чем политик, каковым считал себя Искандер, а и тот, и другой. А если к этому добавить опыт, полученный в возглавляемой им службе безопасности, так лучшего не найти.
Они оба понимали это. И Синтар – тоже, потому и согласился освободить практически бесспорного претендента от положения старшего в роду сразу, не став убеждать в ошибочности будущего шага. А вот конкор – нет. Для них наиболее приемлемым был именно он - более консервативен. Несмотря даже на то, что последние лет двадцать Искандер чаще находился за пределами кангората.
Синтар инициировал изменения, Аршан – помогал, а он… об его участии в этом процессе знали немногие.
Но вот теперь он жалел о том, от чего отказался.
Поздно… жалел.
- Генерал ведь не в курсе ваших договоренностей? – Пауза затянулась, Игорю пришлось ее прервать.
- Не его уровень, - качнул головой скайл, продолжая думать о том, что начнись война…. Успокаивало одно: присягнув на верность лично кангору, он имел все шансы возглавить флот. – Действия согласовывались непосредственно главами секторов. Я просто устраивал всех.
- Просто?! – хмыкнул недовольно Таласки. – Мне трудно поверить, что тебя разыграли, как пешку.
- Договоренности о сорванном прыжке не было, - жестко отреагировал Искандер, кинув взгляд на Тимку.
Кем именно был этот звереныш, уже никто не сомневался - слепок разума Хранителя второго Хараба, помещенный в телесную оболочку. Впрочем, он себя и не скрывал, позволяя ощутить ментальную мощь. Единственное, чего не делал – не вмешивался, оставаясь чаще всего сторонним наблюдателем.
Помогать – помогал. Рауле, Таши, немного Таласки. С Искандером и прочими скайлами предпочитал держать нейтралитет, сделав исключение лишь для Кими. Но там и случай особый, речь шла не только о судьбе самой женщины, но и ее нерожденных детей.
- Но ты не выглядел удивленным, - скептически заметил Игорь и, вздохнув, отошел к своей лежанке. Присев, устало потер виски. – А сейчас – встревоженным.
Искандер кивнул и, словно приняв решение, произнес:
- На этом этапе Харитэ нам не враг. Со своими целями, но в этом никто и не сомневался, но мы ей нужды. Хотя бы пока.
Игорь слова друга на веру не принял.
Подняв голову, как и недавно скайл, посмотрел на Тимку. Не за поддержкой - просто переключиться, дав себе мгновение передышки.
Машинально улыбнулся, заметив, как напряженно подрагивали вытянутые вверх ушки звереныша. Внешне: заяц – зайцем, только зубы, как у хищника, да взгляд слишком умный, чтобы поверить в неразумность.
Про безумие это я не зря вспомнила. Когда кресло второго пилота развернулось, в его глазах именно оно и царило.
- Сделаю….
- Но…. – продолжила я за него. Взгляд Искандера был достаточно выразительным, чтобы не сомневаться в наличие продолжения.
- Но, - повторил он за мной, посмотрев почему-то на ангела, - как только мы вернемся в Белую, ты станешь моей женой. И никаких отговорок.
- Теперь хоть понятно, ради чего мы оказались в этом… дерьме, - пробурчала я себе под нос, будучи абсолютно уверена, что все остальные меня тоже слышат. – Договорились, - произнесла я уже громче. – Как только войдем в галактику….
А на душе остался осадок. Он ведь мог и не ждать нашего возвращения….
***
- Что и требовалось доказать, - протянула я, глядя на отметку вблизи того сектора, где мы должны были вывалиться из прыжка. Ничем иным, как кораблем, эта точка на экране быть не могла – законы гравитации.
Находился он там один или нет, значения не имело. Для подтверждения моей теории, что нас неспроста отправили сюда, достаточно было и его.
- И ведь хорошо завис, - не менее задумчиво заметил Костас. – При любом раскладе мы бы проскочили мимо. И вряд ли заметив. А если бы и заметили, то не опознали.
- Намекаешь, что избавляться не собирались? – поднялась я. Последний час оказался довольно напряженным, желание просто пройтись стало навязчивой идеей. – Так я и не сомневалась. Пока у нас на борту Шураи….
- А может он на тебе, как Индарс помешался? – глубокомысленно выдал Тарас и посмотрел на Костаса. Если кто и был способен его поддержать из находящихся в командном, так только навигатор.
Тот, не упуская возможности устроить очередной бедлам, поискал что-то взглядом в самом центре Изумрудной и… кивнул.
- Версия заманчивая, - согласилась я, наблюдая не столько за своими старенькими, сколько за новенькими. Им только предстояло освоиться с подобным стилем общения. Справятся – останутся в экипаже, нет – вернемся, расстанемся. Мысли о том, что могли не найти дороги назад, я даже не допускала, - но не жизнеспособная. У них жесткая иерархия, сорвать подобное мероприятие Харитэ он бы просто не посмел. Так что я остаюсь лишь приложением к адмиралу. Главное блюдо – именно он.
Искандер покинул командный сам. Как только стало понятно, что дальнейший курс «Дальнира» сюрпризов не предполагает, поднялся, извинился и… ушел. Судя по отметкам системы безопасности, отправился жаловаться Таласки.
Про «жаловаться» я, конечно, утрировала, но в сути их предстоящего разговора не сомневалась. Тем для него я им предоставила достаточно.
- Кажется, у тебя есть план, капитан? – Тарас, отдыхая, полулежал в пилот-ложементе, искоса наблюдая за действиями Джастина.
Круговая порука. А за ними обоими следил ИР и… я.
- А разве у меня когда-нибудь не было плана? – обиженно отреагировала я, с удовлетворением отметив, что и Антон, и второй пилот, и сами были не против принять участие в общении. По крайней мере, Сумароков уже пару раз себя останавливал, предпочтя все-таки остаться в стороне и послушать, чем все это закончится.
- Ну, если вспомнить….
- Вспоминать не будем, - оборвала я невидимого Валечку, сидевшего в оружейной. – ИР, что по готовности «Легенды»?
- «Легенды»?! – подскочил Тарас, с недоумением разглядывая меня. – Она же….
Закатив глаза к потолку, простонала:
- И это он со мной летает уже восемь стандартов?!
- Прости, капитан, - склонил ангел голову. Не признавая вину – скрывая довольную улыбку. – Хочешь поиграть в догонялки?
- ИР, не слышу ответа по «Легенде», - сделала я вид, что не замечаю, с каким нетерпением все наблюдали за мной.
- «Легенда» к сбросу готова, - «вздохнул» ИР, повторяя мои интонации.
Научили на свою голову.
- Тарас, - тот вытянулся мгновенно, быстрее остальных сообразив, что шутки на этом закончились, - ты идешь старшим. С тобой Хорс и… - думала я не долго. Лучшим вариантом стали бы Стас или Валечка, но была веская причина, по которой я была вынуждена оставить их на борту. Так что выбор оказался невелик, - возьмешь с собой Дюшу.
- Дюшу? – недовольно переспросил ангел, но тут же кивнул, соглашаясь. Просчитывал варианты он не хуже меня.
- Готовность – двадцать минут. Вряд ли они нас будут долго ждать, и так все сроки вышли. Идёте на цыпочках, под максимальной защитой. В ви-сектор не входить. Снимутся, следуете за ними. Пока возможно. И без геройства, пожалуйста. На многое я не рассчитываю, только слегка потрепать нервы Шураи, да дать информацию для размышления ИР.
- Понял, - ангел поднялся с ложемента. Чуть прищурившись, посмотрел на меня, словно догадываясь, о чем именно я сейчас думала.
А может, и, догадываясь – столько вместе….
Лишь однажды, шуткой, я призналась, что была в него влюблена. Вот только, как в каждой шутке, в этой была доля правды. Горькой, неоднозначной, способной стать причиной для тоски по тем временам.
Ко всем своим мальчикам я когда-то испытывала это чувство. Не любви – легкой увлеченности. Все они были особенными, не такими, как остальные мужчины, с которыми мне приходилось сталкиваться. Самыми, самыми…. Началось все с Дарила, продолжилось погибшими Анриго и Сэйром, затем был Валечка, Стас, Костас и… Тарас. Длилось обычно недолго: неделя на обострение, еще парочка на выздоровление.
И только ангелом я «болела» дольше. Даже когда сходила с ума по Ивару, капитану «Черной дыры», мой первый пилот был той отдушиной, которая позволяла хоть на время забывать о тонкой иронии во взгляде соперника по перевозкам.
- Ты мне не понимай, - прорычала я, заставляя остальных вспомнить о том, где и почему мы находимся, - ты мне, главное, выполни все, что я сказала. И вернись, вместе с «Легендой».
Говорить о том, что на борту моего бывшего корабля находился сейф с навигационными картами всей нашей галактики, я не стала. Он и так это знал. Как и то, что попытка добраться до них, могла уничтожить не только хранилище. Высокоинтеллектуальная система оценки степени угрозы….
Будь моя воля, отправилась бы сама, но… на такой риск я права не имела.
- Сделаю, - подмигнул он мне и успел ступить в телепортационный круг до того, как я нашла, что ответить.
Я в командном тоже не задержалась, передав командование Сумарокову. Спустилась в трюм, в одном из ангаров которого, на стапелях стояла «Легенда».
Мой первый корабль…. Ностальгия…. Сожаление о том, чего уже не вернешь….
Тот полет мог стать и последним. Из всего экипажа лишь нас двое: я и Дарил. И страх, сжимавший сердце: не справлюсь, не оправдаю ожиданий демона….
Шли уже под вымпелом свободных перевозчиков, только с портом приписки еще не определились. Из самых шальных, два выглядели особенно привлекательно и… опасно. Иари и Гордон. Мы с демоном склонялись к первому, но судьба распорядилась иначе, надолго связав со вторым.
Встреча с вольными оказалась для нас полной неожиданностью. Выскочили из прыжка, а тут они. Парочка на уровне средних крейсеров, а последний – недомерок, модернизированный из малого транспортника. Все едва не закончилось, так и не успев начаться.
Спас нас Дарил, своей выходкой определив будущий стиль действий экипажа «Легенды». Вальяжно развалившись в ложементе, вызвал на связь старшего из капитанов, и заявил, что груз, находящийся на борту, предназначен Шахину. И если с девкой по их милости что случится, то лучше бы им на этот свет не появляться вообще. Слава у этой твари уже тогда была… соответствующая.
Не знаю, во что те поверили больше: в наглость демона или страх в моих глазах, когда Дарил «притащил» меня в центральный, чтобы продемонстрировать вольному, но нас отпустили.
А спустя четырнадцать часов, следуя прежним курсом, мы наткнулись на следы боя. Обломков было много – явно «шел» серьезный транспорт, да не один, так что продирались, как говорил тогда Дарил, на полусогнутых.
Аварийную капсулу заметила я, решение поднять ее на борт, принял демон. Ни один из нас об этом не пожалел. Не сразу – тогда нам пришлось вместо Иари отправиться на Гордон, потом.
Анриго был хорошим бортинженером, пока не погиб, когда мы выполняли заказ Индарса. Сэйр – оружейником, каких поискать.
Глупая смерть, нелепая…. Впрочем, разве она когда бывала умной?
- Капитан, - очень вовремя вырвал меня из воспоминаний Тарас. Не стоило возвращать к жизни тех, кто ушел навсегда, пока на душе тревожно. Память о них требовала светлой грусти.
- Ангел, если ты…. – резко обернулась я, предпочтя, чтобы Тарас увидел ярость, а не растерянность.
- Я – вернусь, - со злорадной улыбкой заметил ангел. И, не дав мне больше ничего сказать, тронул ладонью за плечо, подбадривая, и двинулся к «Легенде».
Нашей с ним «Легенде».
Глава 5
- Так и сказал? – Игорь даже поднялся с кресла, словно это должно было помочь поверить.
- Ну не мог же я не оправдать ее ожиданий, - улыбнулся Искандер, задорно подмигнув не сводящему с него глазенок Тимке. – Она была уверена, что ничего хорошего от меня ждать не стоит. Ну, я и… что первое в голову пришло. Похоже, удачно.
- И она согласилась, потому что вроде, как и выбора не было, - усмехнулся Таласки, качнув головой. – И ведь теперь точно никуда не денется. Дала слово….
- … которым я воспользуюсь, - довольно продолжил Искандер. Закончил уже весьма холодно. – Осталось только вернуться.
- Сомневаешься? – заинтересованно посмотрел на него Игорь. Такое состояние друга оказалось неожиданностью.
- Хотелось бы разобраться со всем до того, как станет поздно, - хмуро протянул Искандер. На лице – ни тени эмоций, да и блоки такие, что несложно ошибиться – живой ли вообще.
Кому угодно, но только не Игорю.
С такой чувствительностью выбора у него особо не было. Либо совершенствовать данное природой, чтобы не «сгореть» рядом с разумом столь значительной ментальной силы, которой обладал Искандер, либо держаться подальше, признав свою ничтожность.
Признать – не мог, не в его правилах, вот и старался находиться поблизости. Привыкая и преодолевая. Через боль, дурноту, слабость, кровавую пелену перед глазами. Через недовольство собственного начальства, опасавшегося потерять и то, что было, через невысказанное сочувствие Искандера, который одобрял подобную настойчивость, но не в данном случае, прекрасно осознавая, чем может закончиться ошибочная оценка собственных возможностей.
Но зато теперь, по прошествии нескольких лет, Игоря не страшили ни вот такое, клокочущее спокойствие, ни гнев, которому вопреки всем представлениям о скайлах, те были подвержены не меньше, чем представители других рас.
- Может, пора облегчить душу? – Таласки, проходя мимо, рассеянно провел по покатой голове Тимки, пристроившегося на лежаке Искандера. Остановился, не дойдя пары шагов.
И рядом, и… каждый по себе.
Каюта была небольшой, но для двоих вполне достаточно. Да и видеться приходилось не часто - забот у адмирала хватало. Он и на корабль-то возвращался лишь в ночные вахты… Сумарокова, когда удавалось остаться с Натальей наедине. Хоть ненадолго.
- Думаешь, пора? – смерил Искандер Игоря задумчивым взглядом.
Таласки недовольно скривился, потом попытался спрятать всколыхнувшееся «пойманными» эмоциями скайла раздражение за усмешкой, но отказался и от этой идеи. Они друг друга слишком хорошо знали. Для игр….
Для игр…. В этом Искандер был с Игорем полностью согласен.
Между ними… всегда что-то было. Как и между двумя альянсами.
Сначала недоверие людей, не понимавших, что заставило выйти на простор тех, кто столько сотен лет предпочитал не высовываться за границы сектора. Потом, их же опасения – технологии скайлов оказались не только отличными от тех, что определяли направление военной мысли в галактике, но и несколько опережали их. Затем – сомнения. Союз был далеко, но из всех возможных контактов с иными расами, скайлы отдавали предпочтение именно им.
Вот и у Искандера с Игорем именно так и было. Вроде и друзья, но что-то постоянно мешало откровенности. То ли у каждого свое понимание общей цели, то ли… простое соперничество, в котором один получил то, что второму не очень-то и надо было.
Но о чем ни один из них никогда не забывал, так об интересах собственной родины. Благо, до сих пор они практически совпадали.
Искандер очень надеялся, что и этот раз исключением не был.
Поговорить перед вылетом не удалось, и не перед вылетом – тоже. Появление в галактике домонов нарушило что-то глубинное, основополагающее, заставив время и события нестись, сметая со своего пути уже обдуманные и выверенные планы, рождая в душе сожаление о том, чего уже не вернуть.
Когда Искандер отказывался от канирата, и, как следствие, от возможности получить высшую власть, решение выглядело однозначным. Из них двоих: его и Аршана, сын нынешнего кангора в этой роли мог сделать значительно больше. Не скорее воин, чем политик, каковым считал себя Искандер, а и тот, и другой. А если к этому добавить опыт, полученный в возглавляемой им службе безопасности, так лучшего не найти.
Они оба понимали это. И Синтар – тоже, потому и согласился освободить практически бесспорного претендента от положения старшего в роду сразу, не став убеждать в ошибочности будущего шага. А вот конкор – нет. Для них наиболее приемлемым был именно он - более консервативен. Несмотря даже на то, что последние лет двадцать Искандер чаще находился за пределами кангората.
Синтар инициировал изменения, Аршан – помогал, а он… об его участии в этом процессе знали немногие.
Но вот теперь он жалел о том, от чего отказался.
Поздно… жалел.
- Генерал ведь не в курсе ваших договоренностей? – Пауза затянулась, Игорю пришлось ее прервать.
- Не его уровень, - качнул головой скайл, продолжая думать о том, что начнись война…. Успокаивало одно: присягнув на верность лично кангору, он имел все шансы возглавить флот. – Действия согласовывались непосредственно главами секторов. Я просто устраивал всех.
- Просто?! – хмыкнул недовольно Таласки. – Мне трудно поверить, что тебя разыграли, как пешку.
- Договоренности о сорванном прыжке не было, - жестко отреагировал Искандер, кинув взгляд на Тимку.
Кем именно был этот звереныш, уже никто не сомневался - слепок разума Хранителя второго Хараба, помещенный в телесную оболочку. Впрочем, он себя и не скрывал, позволяя ощутить ментальную мощь. Единственное, чего не делал – не вмешивался, оставаясь чаще всего сторонним наблюдателем.
Помогать – помогал. Рауле, Таши, немного Таласки. С Искандером и прочими скайлами предпочитал держать нейтралитет, сделав исключение лишь для Кими. Но там и случай особый, речь шла не только о судьбе самой женщины, но и ее нерожденных детей.
- Но ты не выглядел удивленным, - скептически заметил Игорь и, вздохнув, отошел к своей лежанке. Присев, устало потер виски. – А сейчас – встревоженным.
Искандер кивнул и, словно приняв решение, произнес:
- На этом этапе Харитэ нам не враг. Со своими целями, но в этом никто и не сомневался, но мы ей нужды. Хотя бы пока.
Игорь слова друга на веру не принял.
Подняв голову, как и недавно скайл, посмотрел на Тимку. Не за поддержкой - просто переключиться, дав себе мгновение передышки.
Машинально улыбнулся, заметив, как напряженно подрагивали вытянутые вверх ушки звереныша. Внешне: заяц – зайцем, только зубы, как у хищника, да взгляд слишком умный, чтобы поверить в неразумность.
