- Ты за меня не беспокойся, - поправив несуществующие складки на идеально облегающем его худощавую фигуру рабочем комбинезоне, заверил меня Юл. Снова посмотрел на Лихоносова, поправился: - За нас не беспокойся.
Вот и поговорили….
Уйти все равно пришлось, как бы ни хотелось просто сесть рядом с Юлом и смотреть на него, представляя всех их вместе. Юлиана, маленьких Камила и Таши, для которых я стала второй матерью и… того не рожденного ребенка, который мог быть моим и Искандера.
Грустно. Глупо и бездарно, как сказала Тайраши. Вместо того чтобы быть счастливыми, мы сами рушили свое счастье. Я… рушила.
Винить в чем-то Искандера я не могла. Он делал свое дело, я – свое. Убеждать себя, что скайл вновь использовал меня, тоже не стоило. Во-первых, сразу было ясно, что все эти игры с командованием конвоем кроме его желания просто находиться рядом со мной преследовали еще множество других целей. Во-вторых, есть вещи, которые легче принять, чем спорить с очевидным: Искандер так и останется на том уровне, до которого мне никогда не добраться. Синтар был заинтересован, чтобы держать бывшего канира поближе к себе. Его сын, будучи наиболее вероятным преемником, тоже.
Вот только… когда это все начиналось, задумываться о последствиях собственных решений не очень-то и хотелось.
С этим настроем я и переступила границы телепортационного круга в командном, вынужденно внеся изменения в собственные планы на отдых. ИР предупредил, что адмирал и Таласки поджидали на жилом уровне. Разговор с ними вполне можно было и перенести. До лучших времен.
Проигнорировав недовольный взгляд Сумарокова, проверила курс и, опустив спинку ложемента, закрыла глаза.
Стас был прав, когда отказал мне в тонизаторах. Пока была возможность подремать, мне стоило ею воспользоваться. Кто его знал, что ждало нас впереди.
Выбор места оказался удачным. Три часа сна в привычной для меня обстановке, когда тишину нарушали лишь короткие реплики, да скорее воображаемый, чем ощутимый гул, олицетворяющий собой мощь корабля, не только восстановили силы, но и вернули то, без чего не стоило и рассчитывать на успех – внутреннюю убежденность в нем.
Искандер повернулся с места второго пилота, стоило мне лишь шевельнуться. Я слышала, как он появился в центральном, но надеялась на некоторое снисхождение к моим слабостям. Не ошиблась. И не важно, что он поставил в приоритет: беспокойство обо мне или понимание, что несколько часов ничего не изменят.
- Нам надо….
Закончить я ему не дала, остановив жестом.
Пробежалась взглядом по экранам, с удовлетворением отметив, что Антон неплохо справлялся и без меня. Все свободные от вахты разогнаны по каютам – отдых нужен был не только мне, Шураи заперт у себя….
А ведь я прямого приказа не давала….
- Так держать! – поднимаясь, бросила я в сторону Сумарокова. Последние события довольно убедительно доказали, что толк из него будет. – Пройдемте ко мне, господин адмирал, - вежливо предложила я, направляясь к телепортационному кругу. – ИР, отправь Таласки туда же.
Что порадовало, пока добирались до моих «апартаментов» Искандер с ненужными вопросами не лез. Впрочем, с нужными… тоже. Заговорил он лишь, когда появился растрепанный Игорь с не менее осоловевшим ото сна Тимкой.
Заставив заткнуться и майора – от моего взгляда тот едва не подавился так и не произнесенной фразой, обернулась к скайлу. Присесть я никому не предложила. Пока не заслужили.
- Слушаю.
Реакция и на этот раз была… деловитой, словно и не звучали не так давно бьющие наотмашь фразы, в которых ядом плескалась моя боль.
- Я могу узнать, каков твой план?
Я перевела взгляд на Игоря, тот кивнул, присоединяясь к вопросу.
Приятное сердцу единодушие….
И ведь не разберешь сразу: кто с кем. То ли они друг с другом, то ли каждый из них со мной, то ли… мы все-таки вместе.
- Мне казалось, что это очевидно, - усмехнулась я, не отказав себе в удовольствии добавить общению некоторой нервозности. Небольшая месть за все, что они уже учудили. И за будущие проделки – тоже. – Мы летим в гости к дарону Шураи.
Мою издевку пропустили оба.
- Разве не ты восставала против этого?
И это несостоявшийся кангор?!
Я не обольщалась, меня просто в очередной раз прощупывали.
- Скорее, против чужих правил в игре.
Игорь улыбнулся, выражая свою солидарность (еще бы понять, с кем именно), а вот Искандер продолжал сохранять бесстрастность.
Пресловутое женское непостоянство…. Мне пора было начинать привыкать, что в нашем с ним общении больше не стоит ожидать наличия эмоциональной составляющей.
Не с его стороны.
Подойдя ближе к рабочей зоне каюты, дала команду ИР «подвесить» карту Изумрудной со всеми данными, которые заполучили благодаря тарсу. Невольно улыбнулась, наблюдая, как в расползающемся передо мной темном мареве вспыхивают звезды, собираясь в системы; цифровыми метками проявляются черные дыры; разноцветными линиями, словно ленты на ветру, колышутся изменения напряженности гравитационных полей.
Это был мой мир. Та стихия, в которой у меня появлялись крылья….
- «Дальнира» больше нет, - так и не обернувшись к застывшей у двери парочке, жестко произнесла я. – Корабль погиб при выходе из прыжка. Неудачная попытка уйти от столкновения с астероидом под пространство. Выжить удалось лишь троим.
- Ни у Андрея, ни у Хорса нет достаточных блокировок…. – тут же «поймал» мою мысль Игорь, но договорить не успел.
- Похоже, ты забыл, кем мы были. – Мне все-таки пришлось повернуться. Не хотелось лишать себя удовольствия посмотреть на выражениях их лиц. – Ни тот, ни другой, ничего не помнят. – И, усмехнувшись, добавила: - Так получилось….
- Искать нас никто не будет. – Все так же, равнодушно, как если бы просто размышлял вслух, протянул скайл. – Неплохой ход.
- Еще бы! - выдохнула я, усилием воли сдержав себя, чтобы не зарычать. Знали бы они…. – Оказаться живыми мы всегда успеем.
- А у тебя орловская хватка! – «оценил» мою задумку Таласки. – Не зря он делал все, чтобы вернуть тебя в систему. – Заметив, что сравнение не пришлось мне по душе, сменил тему. – С этим понятно. Кто бы все это не придумал: Харитэ или Шураи, ты решила последовать их плану, но сделать все по-своему. Господина адмирала, - он окинул взглядом Искандера, нахмурился, - нет в составе делегации, что значительно осложняет ведение возможных переговоров. Все полномочия у него, если, конечно, не предусмотрен….
- Не предусмотрен, - отрезал Искандер, добавив мне уверенности, что избавляться от него окончательно никто не собирался.
- А мы летим к Шураи, - продолжил, как ни в чем не бывало Таласки, - как он этого и хотел, но только нас там уже никто не ждет. – Во взгляде, который он бросил на меня, явно мелькала тень разочарования. – Вот только Тарас в этом случае никому не интересен. Это – приговор. Для всех.
Я усмехнулась… горько, но продолжала молчать, смотря не на Игоря, а на Тимку, от которого веяло теплом. Хоть кто-то в меня верил….
Впрочем, этому вера была не нужна. Он единственный, кто знал все с самого начала.
- А Тараса там нет, - посчитав, что ждали они достаточно, произнесла я. Надеюсь, получилось спокойно.
- Как нет? – вскинулся Игорь, но тут же замер, «вгрызаясь» в подкинутый мною ребус.
А вот Искандер «дернулся». Не снаружи – внутри. Ощущение было мимолетным, но весьма отчетливым.
- Так вот почему Шураи сказал, что домоны двуликих не чувствуют, - удовлетворенно качнул головой Игорь, связав воедино разбросанные по времени кусочки мозаики. – И с разговорчивостью его теперь тоже все понятно. Сообразил, чо ему лучше с нами, чем без нас. Ну, ты и….
Отвернулась я прежде, чем он закончил.
Держаться, зная, через что именно предстоит пройти Тарасу в моем образе, было невыносимо тяжело. Вот только выбора нам особо не оставили. Ни мне, ни ангелу. Ни… Дарилу, единственному, кто мог без труда опознать подмену.
На дальнюю орбиту Эринии мы вышли семьдесят восемь часов спустя. Могли бы и раньше, но я предпочла идти «ползком». И не только ради собственной безопасности – очень хотелось оценить переданные Шураи данные.
- Капитан, по подходу – чисто. – Взгляда от экранов вновь переквалифицировавшийся в хакера Костас так и не оторвал. – Следов систем слежения не обнаружено. – Подумал, вздохнул и добавил: - Самих систем – тоже.
Будь с нами ангел, уже бы высказался, я же предпочла промолчать.
Я знала, что риск оправдан; я верила, что необходимость пока еще считаться с Харитэ удержит Сдильму от жестокости; я помнила слова тарса, что домоны вне объявленной войны людей не убивают; я не сомневалась в талантах Тараса, но… на душе было неспокойно. И, думаю, не только у меня. Просто мы все предпочитали делать, а не говорить, вот и молчали о том, что стало нашей общей болью.
Молчать у нас получалось неплохо, а вот скрывать свои чувства – значительно хуже. Потому и прятали глаза. Не столько пытаясь скрыть свое, сколько оберегая других.
- Капитан, идем на вторую спираль. Готов к сбросу ботов.
- Принято, - ответила я Валечке, который тоже переквалифицировался. Или… совмещал.
Моим стареньким приходилось играть и за себя, и за тех, кого с нами не было. До конца я доверяла только им и Сумарокову, но Антону не так, как своим. Чтобы встать вровень с ними, ему предстояло побывать с нами в пекле.
- Госпожа капитан, вы могли спросить и у меня. Я не собираюсь нарушать наши договоренности, - вырвал меня из мрачных раздумий Шураи, находившийся здесь же в командном.
Реплика была несвоевременной - сбила меня с очередной мысли о превратностях судьбы, которая, похоже, собиралась в скором времени исполнить намек про «пекло». Причин думать так у меня не было, но хватало и предчувствий.
Развернув ложемент (напряженная спина Искандера, попавшаяся на глаза, вызвала уже ставшее привычным сожаление), окинула оценивающим взглядом сидевшего в добавочном кресле тарса. Иронично улыбнулась, вспоминая, как именно мы достигали этих самых договоренностей.
Стас стоял слева от него, Сумароков – справа. А я монотонно объясняла, на что дарон имеет право, а на что – нет. И не моя вина, что второго оказалось значительно больше, чем первого.
Потом последовал вопрос, со всем ли он согласен. Попытку Шураи что-либо возразить, оборвала обещанием сбросить в аварийном модуле, как только окажемся на орбите его планеты. Больше спорить он не пытался.
- Обязательно спрошу, дарон, - склонила я голову, продолжая рассматривать тарса, как доселе неизвестный образец чужеземной фауны. Сомневаюсь, что ему мое пренебрежение было по душе, но на лице Шураи не появилось и тени неудовольствия. – Как только узнаю достаточно, чтобы у вас и мысли не возникло солгать… – Костас все-таки оторвался от экрана, посмотрел на меня с укором. Пришлось закатить глаза и поправиться: - Кое о чем умолчать.
Комментариев со стороны тарса, как я и предполагала, не последовало. И только Тимка, примостившийся на коленях у Таласки, смешно потер лапой нос, а когда заметил мой взгляд, привычно замотался в уши.
Этот умел сказать достаточно, ничего не говоря.
- Капитан, - несколько разрядил обстановку Валечка, - первый бот сброшен, пошли данные.
Подмигнув Шураи – его расслабленность действовала мне на нервы, развернула ложемент. Не сказать, что необходимость, ничего интересного ожидать пока не стоило, но темы для общения с тарсом были весьма ограничены, а насмотреться друг на друга за три дня полета мы уже успели. Ради собственного спокойствия я предпочитала, чтобы он находился поблизости от меня.
Мы сбросили еще три бота, когда Костас в очередной раз отвлекся от своего занятия – все это время он вместе с ИР систематизировал полученные сведения. Что-то в них приамца настораживало, вот и разбирался в собственных предчувствиях.
- Таши, а что, собственно, мы ищем?
Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.
Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.
Опять зацепилась за Искандера – он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: «Ханти». Дура!
Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.
Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.
- Следы артосов мы здесь ищем, - «хмуро» заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. – Разве не так называли ваших предков, дарон?
Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.
- Госпожа капитан весьма проницательна, - тем не менее, угрюмо отозвался он. – Впрочем, я об этом уже говорил.
- На этот раз ошиблись, - усмехнулась я, поднимаясь.
Чужие звезды…. Это было похоже на испытание – свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.
Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки – между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.
Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.
- Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?
Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение – выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.
- Мне достаточно известно о вашей галактике, - весьма обтекаемо начал он, - чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.
Мне хотелось рычать, бить, крушить… но я продолжала улыбаться.
Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.
Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это - коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.
Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.
А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.
Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.
Вот и поговорили….
Уйти все равно пришлось, как бы ни хотелось просто сесть рядом с Юлом и смотреть на него, представляя всех их вместе. Юлиана, маленьких Камила и Таши, для которых я стала второй матерью и… того не рожденного ребенка, который мог быть моим и Искандера.
Грустно. Глупо и бездарно, как сказала Тайраши. Вместо того чтобы быть счастливыми, мы сами рушили свое счастье. Я… рушила.
Винить в чем-то Искандера я не могла. Он делал свое дело, я – свое. Убеждать себя, что скайл вновь использовал меня, тоже не стоило. Во-первых, сразу было ясно, что все эти игры с командованием конвоем кроме его желания просто находиться рядом со мной преследовали еще множество других целей. Во-вторых, есть вещи, которые легче принять, чем спорить с очевидным: Искандер так и останется на том уровне, до которого мне никогда не добраться. Синтар был заинтересован, чтобы держать бывшего канира поближе к себе. Его сын, будучи наиболее вероятным преемником, тоже.
Вот только… когда это все начиналось, задумываться о последствиях собственных решений не очень-то и хотелось.
С этим настроем я и переступила границы телепортационного круга в командном, вынужденно внеся изменения в собственные планы на отдых. ИР предупредил, что адмирал и Таласки поджидали на жилом уровне. Разговор с ними вполне можно было и перенести. До лучших времен.
Проигнорировав недовольный взгляд Сумарокова, проверила курс и, опустив спинку ложемента, закрыла глаза.
Стас был прав, когда отказал мне в тонизаторах. Пока была возможность подремать, мне стоило ею воспользоваться. Кто его знал, что ждало нас впереди.
Выбор места оказался удачным. Три часа сна в привычной для меня обстановке, когда тишину нарушали лишь короткие реплики, да скорее воображаемый, чем ощутимый гул, олицетворяющий собой мощь корабля, не только восстановили силы, но и вернули то, без чего не стоило и рассчитывать на успех – внутреннюю убежденность в нем.
Искандер повернулся с места второго пилота, стоило мне лишь шевельнуться. Я слышала, как он появился в центральном, но надеялась на некоторое снисхождение к моим слабостям. Не ошиблась. И не важно, что он поставил в приоритет: беспокойство обо мне или понимание, что несколько часов ничего не изменят.
- Нам надо….
Закончить я ему не дала, остановив жестом.
Пробежалась взглядом по экранам, с удовлетворением отметив, что Антон неплохо справлялся и без меня. Все свободные от вахты разогнаны по каютам – отдых нужен был не только мне, Шураи заперт у себя….
А ведь я прямого приказа не давала….
- Так держать! – поднимаясь, бросила я в сторону Сумарокова. Последние события довольно убедительно доказали, что толк из него будет. – Пройдемте ко мне, господин адмирал, - вежливо предложила я, направляясь к телепортационному кругу. – ИР, отправь Таласки туда же.
Что порадовало, пока добирались до моих «апартаментов» Искандер с ненужными вопросами не лез. Впрочем, с нужными… тоже. Заговорил он лишь, когда появился растрепанный Игорь с не менее осоловевшим ото сна Тимкой.
Заставив заткнуться и майора – от моего взгляда тот едва не подавился так и не произнесенной фразой, обернулась к скайлу. Присесть я никому не предложила. Пока не заслужили.
- Слушаю.
Реакция и на этот раз была… деловитой, словно и не звучали не так давно бьющие наотмашь фразы, в которых ядом плескалась моя боль.
- Я могу узнать, каков твой план?
Я перевела взгляд на Игоря, тот кивнул, присоединяясь к вопросу.
Приятное сердцу единодушие….
И ведь не разберешь сразу: кто с кем. То ли они друг с другом, то ли каждый из них со мной, то ли… мы все-таки вместе.
- Мне казалось, что это очевидно, - усмехнулась я, не отказав себе в удовольствии добавить общению некоторой нервозности. Небольшая месть за все, что они уже учудили. И за будущие проделки – тоже. – Мы летим в гости к дарону Шураи.
Мою издевку пропустили оба.
- Разве не ты восставала против этого?
И это несостоявшийся кангор?!
Я не обольщалась, меня просто в очередной раз прощупывали.
- Скорее, против чужих правил в игре.
Игорь улыбнулся, выражая свою солидарность (еще бы понять, с кем именно), а вот Искандер продолжал сохранять бесстрастность.
Пресловутое женское непостоянство…. Мне пора было начинать привыкать, что в нашем с ним общении больше не стоит ожидать наличия эмоциональной составляющей.
Не с его стороны.
Подойдя ближе к рабочей зоне каюты, дала команду ИР «подвесить» карту Изумрудной со всеми данными, которые заполучили благодаря тарсу. Невольно улыбнулась, наблюдая, как в расползающемся передо мной темном мареве вспыхивают звезды, собираясь в системы; цифровыми метками проявляются черные дыры; разноцветными линиями, словно ленты на ветру, колышутся изменения напряженности гравитационных полей.
Это был мой мир. Та стихия, в которой у меня появлялись крылья….
- «Дальнира» больше нет, - так и не обернувшись к застывшей у двери парочке, жестко произнесла я. – Корабль погиб при выходе из прыжка. Неудачная попытка уйти от столкновения с астероидом под пространство. Выжить удалось лишь троим.
- Ни у Андрея, ни у Хорса нет достаточных блокировок…. – тут же «поймал» мою мысль Игорь, но договорить не успел.
- Похоже, ты забыл, кем мы были. – Мне все-таки пришлось повернуться. Не хотелось лишать себя удовольствия посмотреть на выражениях их лиц. – Ни тот, ни другой, ничего не помнят. – И, усмехнувшись, добавила: - Так получилось….
- Искать нас никто не будет. – Все так же, равнодушно, как если бы просто размышлял вслух, протянул скайл. – Неплохой ход.
- Еще бы! - выдохнула я, усилием воли сдержав себя, чтобы не зарычать. Знали бы они…. – Оказаться живыми мы всегда успеем.
- А у тебя орловская хватка! – «оценил» мою задумку Таласки. – Не зря он делал все, чтобы вернуть тебя в систему. – Заметив, что сравнение не пришлось мне по душе, сменил тему. – С этим понятно. Кто бы все это не придумал: Харитэ или Шураи, ты решила последовать их плану, но сделать все по-своему. Господина адмирала, - он окинул взглядом Искандера, нахмурился, - нет в составе делегации, что значительно осложняет ведение возможных переговоров. Все полномочия у него, если, конечно, не предусмотрен….
- Не предусмотрен, - отрезал Искандер, добавив мне уверенности, что избавляться от него окончательно никто не собирался.
- А мы летим к Шураи, - продолжил, как ни в чем не бывало Таласки, - как он этого и хотел, но только нас там уже никто не ждет. – Во взгляде, который он бросил на меня, явно мелькала тень разочарования. – Вот только Тарас в этом случае никому не интересен. Это – приговор. Для всех.
Я усмехнулась… горько, но продолжала молчать, смотря не на Игоря, а на Тимку, от которого веяло теплом. Хоть кто-то в меня верил….
Впрочем, этому вера была не нужна. Он единственный, кто знал все с самого начала.
- А Тараса там нет, - посчитав, что ждали они достаточно, произнесла я. Надеюсь, получилось спокойно.
- Как нет? – вскинулся Игорь, но тут же замер, «вгрызаясь» в подкинутый мною ребус.
А вот Искандер «дернулся». Не снаружи – внутри. Ощущение было мимолетным, но весьма отчетливым.
- Так вот почему Шураи сказал, что домоны двуликих не чувствуют, - удовлетворенно качнул головой Игорь, связав воедино разбросанные по времени кусочки мозаики. – И с разговорчивостью его теперь тоже все понятно. Сообразил, чо ему лучше с нами, чем без нас. Ну, ты и….
Отвернулась я прежде, чем он закончил.
Держаться, зная, через что именно предстоит пройти Тарасу в моем образе, было невыносимо тяжело. Вот только выбора нам особо не оставили. Ни мне, ни ангелу. Ни… Дарилу, единственному, кто мог без труда опознать подмену.
***
На дальнюю орбиту Эринии мы вышли семьдесят восемь часов спустя. Могли бы и раньше, но я предпочла идти «ползком». И не только ради собственной безопасности – очень хотелось оценить переданные Шураи данные.
- Капитан, по подходу – чисто. – Взгляда от экранов вновь переквалифицировавшийся в хакера Костас так и не оторвал. – Следов систем слежения не обнаружено. – Подумал, вздохнул и добавил: - Самих систем – тоже.
Будь с нами ангел, уже бы высказался, я же предпочла промолчать.
Я знала, что риск оправдан; я верила, что необходимость пока еще считаться с Харитэ удержит Сдильму от жестокости; я помнила слова тарса, что домоны вне объявленной войны людей не убивают; я не сомневалась в талантах Тараса, но… на душе было неспокойно. И, думаю, не только у меня. Просто мы все предпочитали делать, а не говорить, вот и молчали о том, что стало нашей общей болью.
Молчать у нас получалось неплохо, а вот скрывать свои чувства – значительно хуже. Потому и прятали глаза. Не столько пытаясь скрыть свое, сколько оберегая других.
- Капитан, идем на вторую спираль. Готов к сбросу ботов.
- Принято, - ответила я Валечке, который тоже переквалифицировался. Или… совмещал.
Моим стареньким приходилось играть и за себя, и за тех, кого с нами не было. До конца я доверяла только им и Сумарокову, но Антону не так, как своим. Чтобы встать вровень с ними, ему предстояло побывать с нами в пекле.
- Госпожа капитан, вы могли спросить и у меня. Я не собираюсь нарушать наши договоренности, - вырвал меня из мрачных раздумий Шураи, находившийся здесь же в командном.
Реплика была несвоевременной - сбила меня с очередной мысли о превратностях судьбы, которая, похоже, собиралась в скором времени исполнить намек про «пекло». Причин думать так у меня не было, но хватало и предчувствий.
Развернув ложемент (напряженная спина Искандера, попавшаяся на глаза, вызвала уже ставшее привычным сожаление), окинула оценивающим взглядом сидевшего в добавочном кресле тарса. Иронично улыбнулась, вспоминая, как именно мы достигали этих самых договоренностей.
Стас стоял слева от него, Сумароков – справа. А я монотонно объясняла, на что дарон имеет право, а на что – нет. И не моя вина, что второго оказалось значительно больше, чем первого.
Потом последовал вопрос, со всем ли он согласен. Попытку Шураи что-либо возразить, оборвала обещанием сбросить в аварийном модуле, как только окажемся на орбите его планеты. Больше спорить он не пытался.
- Обязательно спрошу, дарон, - склонила я голову, продолжая рассматривать тарса, как доселе неизвестный образец чужеземной фауны. Сомневаюсь, что ему мое пренебрежение было по душе, но на лице Шураи не появилось и тени неудовольствия. – Как только узнаю достаточно, чтобы у вас и мысли не возникло солгать… – Костас все-таки оторвался от экрана, посмотрел на меня с укором. Пришлось закатить глаза и поправиться: - Кое о чем умолчать.
Комментариев со стороны тарса, как я и предполагала, не последовало. И только Тимка, примостившийся на коленях у Таласки, смешно потер лапой нос, а когда заметил мой взгляд, привычно замотался в уши.
Этот умел сказать достаточно, ничего не говоря.
- Капитан, - несколько разрядил обстановку Валечка, - первый бот сброшен, пошли данные.
Подмигнув Шураи – его расслабленность действовала мне на нервы, развернула ложемент. Не сказать, что необходимость, ничего интересного ожидать пока не стоило, но темы для общения с тарсом были весьма ограничены, а насмотреться друг на друга за три дня полета мы уже успели. Ради собственного спокойствия я предпочитала, чтобы он находился поблизости от меня.
Мы сбросили еще три бота, когда Костас в очередной раз отвлекся от своего занятия – все это время он вместе с ИР систематизировал полученные сведения. Что-то в них приамца настораживало, вот и разбирался в собственных предчувствиях.
- Таши, а что, собственно, мы ищем?
Судя по наступившей тишине, ответ на него интересовал не только моего хакера.
Чтобы оправдать ожидания, задумавшись, в знакомом ритме прошлась пальцами по матовой поверхности пульта. Жаль, у отца не было любимой мелодии, приходилось использовать штормовскую.
Опять зацепилась за Искандера – он единственный, кто сейчас не смотрел на меня. В памяти тут же всплыло брошенное как-то в сердцах Индарсом: «Ханти». Дура!
Наверное, он был прав, когда говорил, что мне нужна система за спиной, чтобы сохранить себя и тех, кто мне дорог, но кое в чем я не была с ним согласна. На том уровне, на котором находилась я, она не только защищала, но и перемалывала без остатка. Для меня такой обмен не выглядел равноценным.
Но все это было лирикой, моим внутренним душевным раздраем, не имеющим никакого отношения к делу.
- Следы артосов мы здесь ищем, - «хмуро» заметила я, когда ощущение того, что еще немного, и мне не поздоровится, холодком прошло по позвоночнику. – Разве не так называли ваших предков, дарон?
Оборачиваться я не стала, видела выражение его лица благодаря командному интерфейсу. Стоило признать, что растерянным он не выглядел. В отличие от остальных.
- Госпожа капитан весьма проницательна, - тем не менее, угрюмо отозвался он. – Впрочем, я об этом уже говорил.
- На этот раз ошиблись, - усмехнулась я, поднимаясь.
Чужие звезды…. Это было похоже на испытание – свои тайны они готовы были открыть лишь тому, кто будет достоин.
Успокаивающе улыбнулась зверенышу, пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Таласки – между нами всегда стояла недосказанность, этот случай исключением не стал.
Подошла к тарсу, чувствуя спиной, с каким напряжением они смотрят мне вслед. Антон, Костас, Джастин, Валечка. И только Искандер так и не обернулся, догадываясь, как будет меня ранить его бесстрастность.
- Вы ведь уже слышали имя Тайраши? Не так ли, дарон?
Будь у него возможность, он бы встал, но Стас следил за четким соблюдением тех самых договоренностей. В отношении его нахождения в командном они звучали так: одно несанкционированное мною движение – выстрел парализатора. Ни кем-нибудь из ребят, ни собой я рисковать не собиралась. Потому и стояла сейчас в нескольких шагах от него, предпочитая не подходить ближе.
- Мне достаточно известно о вашей галактике, - весьма обтекаемо начал он, - чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.
Мне хотелось рычать, бить, крушить… но я продолжала улыбаться.
Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.
Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это - коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.
Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.
А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.
Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.
