Работать мы решили четырьмя группами. Таласки возглавлял ту, что должна была захватить склад с живым товаром. Тарас и Стас шли с ним. Не хотела я, чтобы мои ребятки туда лезли, да разве удержишь ангела, когда его вела вперед… физиология. Я и не пыталась. Пару раз съязвила, мстя за прошлые его выходки, но мой новоявленный помощник был готов стерпеть и не такое, лишь бы не запретила ему вылазку. Он знал – это было в моей власти.
Знал он и том, что я за него радовалась. Искренне.
Демон и Валечка с командой скайлов должны были взять Ивара. Оставленные у тайника сканеры подтвердили, что за бункером, где находилось наша заначка, приглядывали. Сработал маяк, когда мы его вскрыли. Не будь убеждены, что именно так и произойдет, вполне могли потянуть хвост.
Впрочем, мы его и «потянули». Как раз в сторону отеля, где снял номер Фарих Стураше. Действовали по принципу: чем запутаннее, тем лучше. Я это называла: главное ввязаться.
Третья группа, которой командовал Аршан, меня нисколько не интересовала. Сиеш - не моя головная боль. Все, что могла – помочь выйти на него. Я – помогла. Ради Кими и ее еще не родившегося сына. Ради Дариса, при воспоминании о котором вновь хотелось набить кому-нибудь морду.
Тарас свое уже получил, оставался только Искандер. Но бить будущего кангора...
Проще было взять себя в руки. Тем более что мне было чем заняться. Я шла с четвертой. Нашей целью был Шахин.
- Откуда она у тебя?
- Перехватил у Ивара, - усмехнулся капитан, отвечая на вопрос Шахина. – Тот засуетился, я и воспользовался.
- У Ивара? – не поверил вольный, но мой якобы хозяин только пожал плечами. Мол, ты – спросил, я – ответил. – Свяжись с ним, – приказал он кому-то незамеченному мною спустя мгновение. – И отнесите девку в спальню.
- А кредиты? – шагнул ко мне капитан, словно я была его самым веским аргументом.
Шахин зловеще хмыкнул, но набрал на комме команду на перевод.
Секунд тридцать спустя меня подняли с пола и довольно аккуратно понесли вглубь дома.
Искандеру не нравилась именно эта часть плана, когда я должна была остаться один на один с тем, к кому у меня были свои счеты. Не знаю, чего он опасался больше, но пришлось смириться и поверить мне. Им хотелось заполучить Шахина живым, иной возможности сделать это, у нас не было. Если вольный узнает меня, не откажется от возможности сыграть с судьбой, не узнает – позарится на выкуп.
Длинный коридор, мой мутный взгляд бесцельно скользит по стенам и потолку. Чужие руки держат крепко, прижимая к сильному телу. Сердце, которое я чувствую даже сквозь плотную ткань его костюма, бьется мощно и четко. Я для него лишь собственность его хозяина, никаких чувств или эмоций.
Поворот направо, вверх по лестнице. Машинально считаю ступеньки, хоть это и не имеет никакого смысла. Мой разум находится под контролем Тимки. Все, что я вижу, слышу, чувствую, ощущаю, воспринимает и он. И Рауле, который координирует операцию. Ему потом разбираться со всем, что здесь найдут, вот он заранее и осваивается.
Шторму еще предстоит нелегкий разговор со мной, но из того, что я уже знаю, особой вины полковника и нет. Просчитал меня именно Искандер, чему я нисколько не удивляюсь. Свои таланты он предпочитал не демонстрировать, но это не значило, что их у него нет.
Второй этаж, еще один поворот, теперь уже налево. В воздухе легкий запах, так пахнет нагретый на солнце камень... Странная ассоциация, за которой тут же следует не виденная мною никогда картинка: огромное, уходящее к горизонту плато, над которым курится знойное марево. На второй Хараб это совершенно не похоже, не было там подобных пейзажей.
Думать о том, что бы это значило, некогда. Меня уже бережно уложили на кровать и оставили одну.
Воспользоваться мнимой свободой я не торопилась, и без подсказки звереныша была уверена, что за мной наблюдают. Шахин нашей легенде не поверил.
Разумно, идиотом я его никогда не считала. Все, чего добивалась – оказаться рядом, когда команда Искандера начнет штурмовать дом.
Он появился, когда я уже начала скучать. Вошел настолько тихо, что если бы не сигнал опасности, переданный Тимкой, я бы не услышала. Глаза предпочла держать закрытыми, чтобы осмысленность взгляда не испортила нам с ним игру.
Постоял несколько мгновений неподвижно, потом сбросил куртку – зашелестела ткань. Прошел через всю комнату, нежно запел хрусталь, с плеском скользнула жидкость в бокал.
Никогда раньше не думала, что мир, в котором есть только звуки, может быть настолько интересен и… опасен.
Легкий стук, мягкие, на грани слуха шаги.
- И кто же это мне сделал столь щедрый подарок? – Я ощутила, как Шахин склонился ко мне, убрал с лица прядь волос, что прилипла к губам. – Не захочешь, а подумаешь про последний бой.
Не знаю, чего он ждал от меня, но я не спешила составлять ему компанию в этом разговоре пока оставалась надежда, что это лишь провокация. Дышала поверхностно, словно все еще одурманенная наркотиком. Антидот уже подействовал, так что приходилось использовать собственные артистические способности.
- Молчишь? – Он выпрямился, замер рядом с кроватью, на которой я лежала, словно чего-то ожидая. Не дождался, отошел. – Я ведь и тогда пожалел, дал возможность Артуру тебя забрать. И теперь... Смотрю, понимаю, что ты пришла забрать мою жизнь, а все равно жалею. Тебе бы детей рожать, а ты… в мужские игры играешь.
Признав, что промежуточный итог за ним, я открыла глаза и приподнялась на локте.
Он обернулся только на мгновение, окинул быстрым взглядом и вновь отвернулся.
- А ты - красивая. Генерал знает, я люблю белокурых.
- Генерал? – не скрыв удивления, переспросила я. Было ясно, что говорил он об отце, но вот откуда его знал?
Наша беседа становилась скользкой. Я только шевельнулась, чтобы встать, как Шахин, в два шага оказавшись напротив, протянул руку, помогая подняться.
Кажется, теперь я понимала, что именно имел в виду Индарс, когда говорил, что мне нужно в систему. Страха не было, только уверенность, что те, кто ждет моего сигнала, успеют.
Наверное, стоило столько пережить, чтобы это осознать.
- Служил у него! – оставив меня, отошел он к окну. Шторы были сдвинуты к одной стене, снежинки толкались в стекло, словно просились в тепло. – Давно это было, будто и не в этой жизни.
Я, понимающе, усмехнулась.
- Теперь хоть ясно, откуда Ивар узнал тогда мое настоящее имя.
Оглянулась на дверь. Бежать не собиралась, посмотрела скорее машинально, уж больно ярким показалось ощущение, что за ней кто-то есть.
- Зря ты на него рассчитываешь, - заметив мой взгляд, равнодушно заметил Шахин. – Я знал, что рано или поздно, но кто-нибудь захочет заглянуть ко мне в гости. Успел подготовиться.
- Телепортационная установка?
Он уважительно хмыкнул.
- Сообразительная. – Спустя мгновение спросил, как об обыденном: - Со мной пойдешь?
Я, не сдержавшись, засмеялась. Шахин же просто стоял и ждал, когда я успокоюсь. Вот только в глазах разгоралось бешенство.
Тогда он тоже… был сдержанным. А потом неожиданно срывался, будто срабатывал спусковой крючок. И он бил, бил, бил… пока хватало не сил – дыхания, пока не спадала пелена ярости. Потом садился напротив, сжимал кулаки и со свистом дышал сквозь стиснутые зубы. Смотрел не мигая.
Воспоминания обдали холодом, но это лишь отрезвило меня. Эту игру пора было заканчивать.
Будто вторя моим мыслям, Шахин едва заметно напрягся.
- Жаль! Тогда нам остается только попрощаться. Навсегда.
Он еще не закончил говорить, когда я бросилась к нему. Мне нужно было немного, одно прикосновение...
Моя ладонь успела ощутить тепло кожи его лица, когда сильный удар откинул меня на пол. Второго, на что я и рассчитывала, не последовала. Когда, стирая кровь с губы, попыталась подняться, Шахин повел в мою сторону рукой. На его запястье хищно оскалился раструб активированного волновика. Вольный тоже предпочитал запрещенное оружие.
- Мне все равно, в каком виде передать привет генералу. Пошла б со мной, осталась жива, а так...
Я не видела, когда он ввел команду, но контур окна, у которого стоял, вспыхнул темно-серым. Телепортационный блок!
- Что ж, тогда...
Договорить он не успел. Задохнулся на вздохе, пошатнулся и тяжело грохнулся на пол.
Однажды я предположила, что сэйвы скайлов не только позволяют «вести» своего подопечного, но и способны на более грязные делишки. Подтверждение лежало передо мной. Подарок Искандера сработал.
Задуматься о превратностях судьбы, которые поменяли нас с Шахином местами, мне не пришлось. От желающих спасти меня в комнате стало слишком тесно.
- У тебя в запасе еще тридцать дней.
Искандер стоял у окна в номере мнимого Фариха Старуше и смотрел на снег, который падал, и падал, и падал вот уже четвертые сутки. Как раз столько, сколько мы провели на Гордоне.
Я, забравшись с ногами и обложившись подушками, сидела на кровати. Было тепло, уютно и… паршиво.
Из четырех задач, которые мы поставили перед собой, успешно выполнили только половину. Вторую – тоже выполнили, но не с тем результатом, который ожидали. Ивара спасло чутье, он успел уйти раньше, чем Дарил добрался до его логова. Как ни странно, но я была этому рада. Он, конечно, сволочь, но… мы с ним семь стандартов пытались выяснить, кто круче. Это сделало нас едва ли не родными.
А вот помощника его взяли. Думаю, тот расскажет о последних двух годах моего бывшего конкурента много интересного.
Не повезло и Аршану. В доме, где скрывался Сиеш, его ждала засада. Скорее всего, где-то прокололись именно мы, а не скайлы. Среди тел, которые остались после штурма, обнаружился и труп бывшего канира.
Я не сожалела, что не взяли живым. Понятно, что ему было много известно, но… мертвым он мне нравился больше. За себя можно и простить, за других - нельзя. А уж за тех, кто ушел... Мы в ответе за них.
Радовались не долго. Оказалось достаточно поверхностной экспертизы, чтобы вновь вспомнить о Сиеше. Убитым оказался его двойник.
У нас с Искандером результат был лучше. Сэйв, который мгновенно внедрился в тело Шахина, остановил его сердце. Жаль, Рауле успел исправить ситуацию до того, как она стала необратимой. Обнадеживало одно: на лице жреца при этом было такое безмятежное выражение, что судьбе вольного я больше не завидовала. Если не ошибалась, умирать и воскресать вновь ему придется еще не раз.
Тарас и Игорь тоже были в плюсе. Тридцать две девушки, среди которых та самая особа, которую ощутил мой ангел и одиннадцать юношей. Самому младшему из партии - тринадцать, старшей – двадцать семь. Выглядела она не больше, чем на шестнадцать. Тарас сказал, что их женщины пока не родили первого ребенка, кажутся подростками.
- Отправлюсь на Ярлтон, побуду я Юлом. Или, как говорит Аронов, сменю гнев на милость, да рвану в кангорат. Познакомлюсь поближе с Кими, подружусь с Леей.
В стекле отразилась грустная улыбка Искандера. Сердце резануло болью, но я удержала готовые сорваться с губ слова. Говорить на посторонние темы было проще, чем о нас с ним.
Кажется, он считал так же.
- Через пару дней подойдет крейсер за Дарилом. Тарас собирается с ним, Хандорс обещал его девушке подданство.
Я только кивнула. Это все мы успели обговорить за те несколько часов, что обсуждали план действий. Если Искандер счел нужным повторить, то лишь для того, чтобы не касаться личного.
- А ты?
Он помедлил, потом резко обернулся.
- Я отказался от канирата в пользу брата.
Выдохнуть я смогла, вздохнуть… с трудом.
- Это из-за меня? – Получилось хрипло и… растерянно.
- Благодаря тебе, - поправил он. Я только и успела - удивленно дернуть бровью, как он продолжил. – Ты научила меня не предавать себя. Какой из меня кангор? Я – воин, мое дело защищать других.
- И давно ты это решил? – с легкой язвительностью поинтересовалась я.
Только скрыть, насколько изумлена. Проще было принять, что он в очередной раз использовал меня, пусть и из самых лучших побуждений, чем признать, что одним своим поступком лишил главного аргумента. Именно им я убеждала себя, что мы с Искандером не пара.
Несколько мгновений он молчал, потом засмеялся, закрыв лицо руками. Если бы не знала, насколько стабильна психика скайлов, могла бы засомневаться в душевном здоровье. А так даже и представить сложно, о чем думать.
Хорошо, что продолжалось это недолго, мое терпение было на пределе.
- Когда ты дождалась меня на орбите Тары.
- Когда?! – ошеломленно протянула я, давая себе возможность собраться с мыслями.
Тот день был не самым легким в моей жизни, как и заказ, который я перехватила у Ивара. Знала бы, чем все закончится… повторила бы вновь.
Заказчиком был Искандер, груз с Тары забирал он сам. Ничего необычного, такое в моей практике перевозчицы случалось. Новым было другое, покидая корабль, он внес в наш контракт дополнительный пункт: если не вернется к определенному часу, я могу считать договор расторгнутым и возвращаться на Гордон, получив неустойку.
В назначенное время он не вернулся. А я продолжала ждать, потому что заказ заканчивается лишь тогда, когда груз доставлен в пункт назначения и никак иначе.
Мое решение оказалось роковым.
Я об этом не жалела.
- Я тогда сказал себе: если не улетишь, пойду на все, лишь бы ты была моей. Если для этого только и нужно, что отказаться от власти, которая меня никогда не привлекала, так почему бы так и не сделать.
- Ты уверен, что этого достаточно? – сползла я с кровати, проклиная и демонов, и ангелов. Догадывалась, что разговор будет непростым, но чтобы так...
- Не уверен, – замолчал на мгновение, лукаво улыбнулся, - но готов немного подождать, давая возможность свыкнуться с мыслью, что тебе никогда не стать канной.
Хмыкнув от неожиданности, вот уж из-за чего не стала бы расстраиваться, тут же замерла, от пришедшей в голову мысли.
- Ты присягнул Синтару?
- А разве от этого что-то изменилось? – продолжая улыбаться, уточнил он. – Десять стандартов, которые мне придется возглавлять Службу, еще не закончились. К тому времени скайлами будет править новый кангор и я буду свободен от клятвы.
Он был прав, но… я все еще помнила, как много стен выросло между нами. И не только в кангорате.
Впрочем, сама себе я могла признаться и в другом.
Я просто боялась. Понимала, что это – трусость, что он сделал ради нашего будущего значительно больше, чем должна была сделать я, но… мне еще только предстояло осознать, что я могу быть счастливой.
- Ты дашь мне время? – жалобно вздохнула я, радуясь тому, что в комнате работали глушители. Узнай мои ребята, с какой надеждой их капитан может заглядывать в глаза и замирать, в ожидании ответа, о дисциплине до ближайшего мордобоя можно было точно забыть.
- Не хотел бы, - усмехнулся он, глядя, как я переминаюсь с ноги на ногу, - но раз уж сам заикнулся, то получай свободу. До конца отпус... – Он не договорил, наблюдая, как меняется мое лицо. – Что?!
Сделанное мною только что открытие отдавалось обреченностью, придавая нашей победе привкус поражения.
- Я не чувствую Тимку, - прошептала я, догадавшись, отчего под сердцем образовалась пустота.
О самаринянах я вспоминала не зря.
- Прости. – Я положила рапорт на стол, не взглянув ни на адмирала, ни на генерала Орлова, ни на Шторма. – Но между Службой и возможностью спасти друга я выберу друга.
Знал он и том, что я за него радовалась. Искренне.
Демон и Валечка с командой скайлов должны были взять Ивара. Оставленные у тайника сканеры подтвердили, что за бункером, где находилось наша заначка, приглядывали. Сработал маяк, когда мы его вскрыли. Не будь убеждены, что именно так и произойдет, вполне могли потянуть хвост.
Впрочем, мы его и «потянули». Как раз в сторону отеля, где снял номер Фарих Стураше. Действовали по принципу: чем запутаннее, тем лучше. Я это называла: главное ввязаться.
Третья группа, которой командовал Аршан, меня нисколько не интересовала. Сиеш - не моя головная боль. Все, что могла – помочь выйти на него. Я – помогла. Ради Кими и ее еще не родившегося сына. Ради Дариса, при воспоминании о котором вновь хотелось набить кому-нибудь морду.
Тарас свое уже получил, оставался только Искандер. Но бить будущего кангора...
Проще было взять себя в руки. Тем более что мне было чем заняться. Я шла с четвертой. Нашей целью был Шахин.
- Откуда она у тебя?
- Перехватил у Ивара, - усмехнулся капитан, отвечая на вопрос Шахина. – Тот засуетился, я и воспользовался.
- У Ивара? – не поверил вольный, но мой якобы хозяин только пожал плечами. Мол, ты – спросил, я – ответил. – Свяжись с ним, – приказал он кому-то незамеченному мною спустя мгновение. – И отнесите девку в спальню.
- А кредиты? – шагнул ко мне капитан, словно я была его самым веским аргументом.
Шахин зловеще хмыкнул, но набрал на комме команду на перевод.
Секунд тридцать спустя меня подняли с пола и довольно аккуратно понесли вглубь дома.
Искандеру не нравилась именно эта часть плана, когда я должна была остаться один на один с тем, к кому у меня были свои счеты. Не знаю, чего он опасался больше, но пришлось смириться и поверить мне. Им хотелось заполучить Шахина живым, иной возможности сделать это, у нас не было. Если вольный узнает меня, не откажется от возможности сыграть с судьбой, не узнает – позарится на выкуп.
Длинный коридор, мой мутный взгляд бесцельно скользит по стенам и потолку. Чужие руки держат крепко, прижимая к сильному телу. Сердце, которое я чувствую даже сквозь плотную ткань его костюма, бьется мощно и четко. Я для него лишь собственность его хозяина, никаких чувств или эмоций.
Поворот направо, вверх по лестнице. Машинально считаю ступеньки, хоть это и не имеет никакого смысла. Мой разум находится под контролем Тимки. Все, что я вижу, слышу, чувствую, ощущаю, воспринимает и он. И Рауле, который координирует операцию. Ему потом разбираться со всем, что здесь найдут, вот он заранее и осваивается.
Шторму еще предстоит нелегкий разговор со мной, но из того, что я уже знаю, особой вины полковника и нет. Просчитал меня именно Искандер, чему я нисколько не удивляюсь. Свои таланты он предпочитал не демонстрировать, но это не значило, что их у него нет.
Второй этаж, еще один поворот, теперь уже налево. В воздухе легкий запах, так пахнет нагретый на солнце камень... Странная ассоциация, за которой тут же следует не виденная мною никогда картинка: огромное, уходящее к горизонту плато, над которым курится знойное марево. На второй Хараб это совершенно не похоже, не было там подобных пейзажей.
Думать о том, что бы это значило, некогда. Меня уже бережно уложили на кровать и оставили одну.
Воспользоваться мнимой свободой я не торопилась, и без подсказки звереныша была уверена, что за мной наблюдают. Шахин нашей легенде не поверил.
Разумно, идиотом я его никогда не считала. Все, чего добивалась – оказаться рядом, когда команда Искандера начнет штурмовать дом.
Он появился, когда я уже начала скучать. Вошел настолько тихо, что если бы не сигнал опасности, переданный Тимкой, я бы не услышала. Глаза предпочла держать закрытыми, чтобы осмысленность взгляда не испортила нам с ним игру.
Постоял несколько мгновений неподвижно, потом сбросил куртку – зашелестела ткань. Прошел через всю комнату, нежно запел хрусталь, с плеском скользнула жидкость в бокал.
Никогда раньше не думала, что мир, в котором есть только звуки, может быть настолько интересен и… опасен.
Легкий стук, мягкие, на грани слуха шаги.
- И кто же это мне сделал столь щедрый подарок? – Я ощутила, как Шахин склонился ко мне, убрал с лица прядь волос, что прилипла к губам. – Не захочешь, а подумаешь про последний бой.
Не знаю, чего он ждал от меня, но я не спешила составлять ему компанию в этом разговоре пока оставалась надежда, что это лишь провокация. Дышала поверхностно, словно все еще одурманенная наркотиком. Антидот уже подействовал, так что приходилось использовать собственные артистические способности.
- Молчишь? – Он выпрямился, замер рядом с кроватью, на которой я лежала, словно чего-то ожидая. Не дождался, отошел. – Я ведь и тогда пожалел, дал возможность Артуру тебя забрать. И теперь... Смотрю, понимаю, что ты пришла забрать мою жизнь, а все равно жалею. Тебе бы детей рожать, а ты… в мужские игры играешь.
Признав, что промежуточный итог за ним, я открыла глаза и приподнялась на локте.
Он обернулся только на мгновение, окинул быстрым взглядом и вновь отвернулся.
- А ты - красивая. Генерал знает, я люблю белокурых.
- Генерал? – не скрыв удивления, переспросила я. Было ясно, что говорил он об отце, но вот откуда его знал?
Наша беседа становилась скользкой. Я только шевельнулась, чтобы встать, как Шахин, в два шага оказавшись напротив, протянул руку, помогая подняться.
Кажется, теперь я понимала, что именно имел в виду Индарс, когда говорил, что мне нужно в систему. Страха не было, только уверенность, что те, кто ждет моего сигнала, успеют.
Наверное, стоило столько пережить, чтобы это осознать.
- Служил у него! – оставив меня, отошел он к окну. Шторы были сдвинуты к одной стене, снежинки толкались в стекло, словно просились в тепло. – Давно это было, будто и не в этой жизни.
Я, понимающе, усмехнулась.
- Теперь хоть ясно, откуда Ивар узнал тогда мое настоящее имя.
Оглянулась на дверь. Бежать не собиралась, посмотрела скорее машинально, уж больно ярким показалось ощущение, что за ней кто-то есть.
- Зря ты на него рассчитываешь, - заметив мой взгляд, равнодушно заметил Шахин. – Я знал, что рано или поздно, но кто-нибудь захочет заглянуть ко мне в гости. Успел подготовиться.
- Телепортационная установка?
Он уважительно хмыкнул.
- Сообразительная. – Спустя мгновение спросил, как об обыденном: - Со мной пойдешь?
Я, не сдержавшись, засмеялась. Шахин же просто стоял и ждал, когда я успокоюсь. Вот только в глазах разгоралось бешенство.
Тогда он тоже… был сдержанным. А потом неожиданно срывался, будто срабатывал спусковой крючок. И он бил, бил, бил… пока хватало не сил – дыхания, пока не спадала пелена ярости. Потом садился напротив, сжимал кулаки и со свистом дышал сквозь стиснутые зубы. Смотрел не мигая.
Воспоминания обдали холодом, но это лишь отрезвило меня. Эту игру пора было заканчивать.
Будто вторя моим мыслям, Шахин едва заметно напрягся.
- Жаль! Тогда нам остается только попрощаться. Навсегда.
Он еще не закончил говорить, когда я бросилась к нему. Мне нужно было немного, одно прикосновение...
Моя ладонь успела ощутить тепло кожи его лица, когда сильный удар откинул меня на пол. Второго, на что я и рассчитывала, не последовала. Когда, стирая кровь с губы, попыталась подняться, Шахин повел в мою сторону рукой. На его запястье хищно оскалился раструб активированного волновика. Вольный тоже предпочитал запрещенное оружие.
- Мне все равно, в каком виде передать привет генералу. Пошла б со мной, осталась жива, а так...
Я не видела, когда он ввел команду, но контур окна, у которого стоял, вспыхнул темно-серым. Телепортационный блок!
- Что ж, тогда...
Договорить он не успел. Задохнулся на вздохе, пошатнулся и тяжело грохнулся на пол.
Однажды я предположила, что сэйвы скайлов не только позволяют «вести» своего подопечного, но и способны на более грязные делишки. Подтверждение лежало передо мной. Подарок Искандера сработал.
Задуматься о превратностях судьбы, которые поменяли нас с Шахином местами, мне не пришлось. От желающих спасти меня в комнате стало слишком тесно.
***
- У тебя в запасе еще тридцать дней.
Искандер стоял у окна в номере мнимого Фариха Старуше и смотрел на снег, который падал, и падал, и падал вот уже четвертые сутки. Как раз столько, сколько мы провели на Гордоне.
Я, забравшись с ногами и обложившись подушками, сидела на кровати. Было тепло, уютно и… паршиво.
Из четырех задач, которые мы поставили перед собой, успешно выполнили только половину. Вторую – тоже выполнили, но не с тем результатом, который ожидали. Ивара спасло чутье, он успел уйти раньше, чем Дарил добрался до его логова. Как ни странно, но я была этому рада. Он, конечно, сволочь, но… мы с ним семь стандартов пытались выяснить, кто круче. Это сделало нас едва ли не родными.
А вот помощника его взяли. Думаю, тот расскажет о последних двух годах моего бывшего конкурента много интересного.
Не повезло и Аршану. В доме, где скрывался Сиеш, его ждала засада. Скорее всего, где-то прокололись именно мы, а не скайлы. Среди тел, которые остались после штурма, обнаружился и труп бывшего канира.
Я не сожалела, что не взяли живым. Понятно, что ему было много известно, но… мертвым он мне нравился больше. За себя можно и простить, за других - нельзя. А уж за тех, кто ушел... Мы в ответе за них.
Радовались не долго. Оказалось достаточно поверхностной экспертизы, чтобы вновь вспомнить о Сиеше. Убитым оказался его двойник.
У нас с Искандером результат был лучше. Сэйв, который мгновенно внедрился в тело Шахина, остановил его сердце. Жаль, Рауле успел исправить ситуацию до того, как она стала необратимой. Обнадеживало одно: на лице жреца при этом было такое безмятежное выражение, что судьбе вольного я больше не завидовала. Если не ошибалась, умирать и воскресать вновь ему придется еще не раз.
Тарас и Игорь тоже были в плюсе. Тридцать две девушки, среди которых та самая особа, которую ощутил мой ангел и одиннадцать юношей. Самому младшему из партии - тринадцать, старшей – двадцать семь. Выглядела она не больше, чем на шестнадцать. Тарас сказал, что их женщины пока не родили первого ребенка, кажутся подростками.
- Отправлюсь на Ярлтон, побуду я Юлом. Или, как говорит Аронов, сменю гнев на милость, да рвану в кангорат. Познакомлюсь поближе с Кими, подружусь с Леей.
В стекле отразилась грустная улыбка Искандера. Сердце резануло болью, но я удержала готовые сорваться с губ слова. Говорить на посторонние темы было проще, чем о нас с ним.
Кажется, он считал так же.
- Через пару дней подойдет крейсер за Дарилом. Тарас собирается с ним, Хандорс обещал его девушке подданство.
Я только кивнула. Это все мы успели обговорить за те несколько часов, что обсуждали план действий. Если Искандер счел нужным повторить, то лишь для того, чтобы не касаться личного.
- А ты?
Он помедлил, потом резко обернулся.
- Я отказался от канирата в пользу брата.
Выдохнуть я смогла, вздохнуть… с трудом.
- Это из-за меня? – Получилось хрипло и… растерянно.
- Благодаря тебе, - поправил он. Я только и успела - удивленно дернуть бровью, как он продолжил. – Ты научила меня не предавать себя. Какой из меня кангор? Я – воин, мое дело защищать других.
- И давно ты это решил? – с легкой язвительностью поинтересовалась я.
Только скрыть, насколько изумлена. Проще было принять, что он в очередной раз использовал меня, пусть и из самых лучших побуждений, чем признать, что одним своим поступком лишил главного аргумента. Именно им я убеждала себя, что мы с Искандером не пара.
Несколько мгновений он молчал, потом засмеялся, закрыв лицо руками. Если бы не знала, насколько стабильна психика скайлов, могла бы засомневаться в душевном здоровье. А так даже и представить сложно, о чем думать.
Хорошо, что продолжалось это недолго, мое терпение было на пределе.
- Когда ты дождалась меня на орбите Тары.
- Когда?! – ошеломленно протянула я, давая себе возможность собраться с мыслями.
Тот день был не самым легким в моей жизни, как и заказ, который я перехватила у Ивара. Знала бы, чем все закончится… повторила бы вновь.
Заказчиком был Искандер, груз с Тары забирал он сам. Ничего необычного, такое в моей практике перевозчицы случалось. Новым было другое, покидая корабль, он внес в наш контракт дополнительный пункт: если не вернется к определенному часу, я могу считать договор расторгнутым и возвращаться на Гордон, получив неустойку.
В назначенное время он не вернулся. А я продолжала ждать, потому что заказ заканчивается лишь тогда, когда груз доставлен в пункт назначения и никак иначе.
Мое решение оказалось роковым.
Я об этом не жалела.
- Я тогда сказал себе: если не улетишь, пойду на все, лишь бы ты была моей. Если для этого только и нужно, что отказаться от власти, которая меня никогда не привлекала, так почему бы так и не сделать.
- Ты уверен, что этого достаточно? – сползла я с кровати, проклиная и демонов, и ангелов. Догадывалась, что разговор будет непростым, но чтобы так...
- Не уверен, – замолчал на мгновение, лукаво улыбнулся, - но готов немного подождать, давая возможность свыкнуться с мыслью, что тебе никогда не стать канной.
Хмыкнув от неожиданности, вот уж из-за чего не стала бы расстраиваться, тут же замерла, от пришедшей в голову мысли.
- Ты присягнул Синтару?
- А разве от этого что-то изменилось? – продолжая улыбаться, уточнил он. – Десять стандартов, которые мне придется возглавлять Службу, еще не закончились. К тому времени скайлами будет править новый кангор и я буду свободен от клятвы.
Он был прав, но… я все еще помнила, как много стен выросло между нами. И не только в кангорате.
Впрочем, сама себе я могла признаться и в другом.
Я просто боялась. Понимала, что это – трусость, что он сделал ради нашего будущего значительно больше, чем должна была сделать я, но… мне еще только предстояло осознать, что я могу быть счастливой.
- Ты дашь мне время? – жалобно вздохнула я, радуясь тому, что в комнате работали глушители. Узнай мои ребята, с какой надеждой их капитан может заглядывать в глаза и замирать, в ожидании ответа, о дисциплине до ближайшего мордобоя можно было точно забыть.
- Не хотел бы, - усмехнулся он, глядя, как я переминаюсь с ноги на ногу, - но раз уж сам заикнулся, то получай свободу. До конца отпус... – Он не договорил, наблюдая, как меняется мое лицо. – Что?!
Сделанное мною только что открытие отдавалось обреченностью, придавая нашей победе привкус поражения.
- Я не чувствую Тимку, - прошептала я, догадавшись, отчего под сердцем образовалась пустота.
О самаринянах я вспоминала не зря.
Часть 5. Галактика «Белая»
- Прости. – Я положила рапорт на стол, не взглянув ни на адмирала, ни на генерала Орлова, ни на Шторма. – Но между Службой и возможностью спасти друга я выберу друга.
