Сложно быть отцом. Чем старше становится ребенок, тем сложнее. Бесполезно повышать голос, требовать, поздно подкладывать соломку, беспокоясь, чтобы не поранился. Можно только надеяться и верить.
Верить и… надеяться.
- На борту «Зверя» находится самаринянин, жрец высшего посвящения богини Тайраши, - неожиданно для всех произнес Искандер.
Куда только делась вальяжная расслабленность Шторма и буйство эмоций Таласки. Оба напряглись, как две хорошие гончие, взявшие след. Шмальков наоборот, откинулся на спинку кресла, пытаясь понять, чем же им может помочь эта информация.
А вот Орлов… генерал, резко развернувшись, просто смотрел на скайла, даже не пытаясь понять, почему тот раньше не поделился этими сведениями.
Впрочем, мгновение изумления прошло, вместе с ним ушло и недоумение. Присутствие жреца на борту корабля лишь усугубляло ситуацию.
Он ошибся. Подсказку дал не Искандер – Таласки. Опять буря эмоций, которую он даже не думал сдерживать и взгляд, в котором сквозило облегчение.
- Только не говори, что у него есть побратим?
Адмирал не торопился с ответом, вспоминал, о чем говорил с Артуром.
Шорн узнал о происшествии с Таши от своих осведомителей, но даже не посетовал, что Искандер забыл о брате и его отношении к бывшей перевозчице. Догадывался, что у того своих хлопот хватало, с ней же как раз и связанных.
Говорили по защищенному каналу. Правда, дольше молчали, особенно сначала. Трудно подобрать слова, когда для одного эта женщина – фактически жена, а для другого...
Артур своих чувств к Наташе от брата не скрывал, хоть и отступился. У него был свой шанс, он его упустил.
Но не только это останавливало Шорна. Если бы Таши осталась Таши... Этого не случилось, а раз так, то и гадать, что было бы в этом случае, не стоило. Артур знал, что всегда будет рядом и если ей потребуется помощь, пойдет на все, лишь бы эта женщина была жива и, по возможности, счастлива.
Вот и теперь, не случись беда, он предпочел бы скрыть о том, что связывает его с мнимым Рауле. У него было право на то решение, он им лишь воспользовался. Правда, когда это все произошло, об этом не думал. Но между ним и бывшим жрецом было больше, чем спасенная жизнь, между ними было то одиночество, на которое каждый из них себя когда-то обрек.
- Есть, - взяв со стола чашку с уже давно остывшим кофе, Искандер одним глотком проглотил остатки. – Если мы максимально точно воспроизведем ситуацию со «Зверем», то высока вероятность, что богиня соединит побратимов. Самариняне верят в это.
- И не только, - холодно заметил Орлов. – Во время боев...
Шмалькову было известно, насколько генералу неприятно любое упоминание о войне с самаринянами. Его жена погибла на одном из крейсеров, подбитом их смертниками буквально за несколько дней до подписания мирного договора. Потому каперанг и счел возможным перевести разговор в иное русло, добавив в него конкретики:
- Капитан Стельков мне не простит, если мы отправим другой экипаж.
Никто не улыбнулся, но напряжение перестало быть тягостным. Плану только предстояло родиться, но теперь это было лишь дело времени.
Мне снился дракон. Тот самый белый дракон, что стал нашим помощником на Харабе.
Он вытягивал ко мне свою удлиненную шипастую морду и скалился, оставляя меня гадать, было это улыбкой или… предупреждением.
Хотелось прикоснуться к его ячеистой шкуре, погладить, как домашнего питомца, прижаться к огромному боку, ощутив его силу и почувствовав себя рядом с ним защищенной, но я не посмела ничего. Все еще помнила, что потеряла его там...
Сон ушел резко, только был и… уже нет. Я еще даже не успела предположить, что же могло меня столь неожиданно разбудить, как взвизгнул сигнал тревоги. Пронзительно, противно, не оставляя сомнений, только четкое понимание, что действовать надо незамедлительно.
Смолк он, когда я влетела в рубку. Хорошо еще взяла за правило ложиться одетой. Рауле я пока еще стеснялась.
- Что?! – рявкнула, пододвигая к себе пульт.
Словно уравновешивая мою взвинченность, Дарил выглядел слишком спокойным.
Весьма обманчивое представление.
- Попытка проникновения в систему управления, - отрапортовал Костас. Пауза была короткой, но мне ее хватило. Чтобы приготовиться. – Успешная попытка. Послание. Кажется, для тебя.
Впору было удивляться, но я не торопилась этого делать. Парящий на экране ящер был похожим на снег. Белый, звеняще искристый.
- Костас, - сделав вид, что не замечаю заинтересованного взгляда Камила, позвала я, - а ты не хочешь проверить положение спутников?
Теперь на меня смотрел не только Рауле. К восхищению в глазах демона я уже почти привыкла, а вот чувство, отголоски которого мелькнули во взгляде ангела, заставили меня насторожиться. Я не любила, когда чего-то не понимала.
- Думаешь... – попытался уточнить у меня навигатор, но я его оборвала.
- Думать я буду, когда ты выполнишь мою просьбу.
- Понял, - тяжело вздохнул тот, сетуя на мой произвол, но я предпочла пропустить и это.
Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти свое место, но порядка среди них не было и, как я предполагала, даже не предвиделось.
Удивляться этому не стоило, информации было одновременно много и… мало. К тому же, она не позволяла ни за что зацепиться.
Не только первая, но и вторая, и третья и, даже, четвертая вылазка, в которой участвовала и я, ничего нового нам не принесли.
Каменная стена оказалась остатками горной гряды, судить о судьбе которой было рано, а импровизированный посадочный стол – довольно распространенным на планете минералом, по твердости не уступавшем алмазу.
Искать причины, почему он появился здесь в таком количестве, я не собиралась. Нашей целью было провести в наиболее комфортных условиях то время, которое потребуется Костасу и Тарасу, чтобы максимально точно определить наше местонахождение в Галактике. После этого уже я буду решать, пытаться нам выбраться самим, ждать помощи, которая может никогда и не появиться или... Или привыкать к мысли, что наше будущее – подохнуть на этой планете.
От старости или нет – другой вопрос, но в любом случае перспектива не выглядела радужной.
Теперь же мне предстояло скорректировать собственный план действий. Белый дракон в него никак не вписывался.
А минуты убегали, заставляя меня не то, что нервничать – звереть. Все эти загадки плохо на меня влияли.
- Капитан, - нарочито равнодушно произнес Костас, когда я уже была готова нелицеприятно высказаться о его способностях, - во время обоих вторжений в управление мы находились в конусе одного из спутников. Данные на экране.
Это я уже и сама видела. Несколько картинок, цифры, графики, орбиты...
Один успевал прокрутиться вокруг планеты дважды за местные сутки, которые длились двадцать семь часов, второй… раз за трое.
Вот курс, по которому мы подходили, широкая дуга... Вот положение луны, которая меня заинтересовала... Вот три дня спустя...
Я посмотрела на Рауле, только сейчас заметив, какая в рубке тишина. Не сказать, что гнетущая, но такая… многообещающая.
- Говоришь, богиня Тайраши... - Как я и ожидала, тот ничего не ответил, только взгляд был… не шальной – отчаянный. – Костас, дай-ка мне данные по этому спутнику, которые мы сняли при подлете.
Трудно сказать, на какую пакость они еще рассчитывали, но все как-то напряглись. Признаться честно, я и сама себя начала бояться.
- Не знаю, что тебя там так...
Он не договорил, а на экране появились новые цифры. Три тридцать семь на подлете и… три двенадцать сейчас.
- Хараб-два, - с нескрываемым удовольствием выдал Дарил. У этого авантюризм был в крови, ничего другого я и не ждала.
- Хараб-два, - подмигнул мне Тарас, плотоядно улыбаясь.
И только Рауле молчал, но его молчание было красочнее, чем иные слова. Он явно не жалел, что отправился с нами.
- Значит так, - жестко произнесла я, сочтя необходимым несколько умерить их пыл, - я объявляю высшую степень опасности. – Услышать подобное от меня они не ожидали. Я и сама не ожидала, просто чувствовала, что это – правильно. – Костас, твоя задача – как можно скорее определиться с нашими координатами. Дарил, - демон смотрел на меня угрюмо, будто я отобрала у него любимую игрушку, - можешь с Дюшей и Юлом изворачиваться как угодно, но у меня должен быть усилитель для аварийного сигнала. Камил, - тот видимо насторожился, догадливый мальчик, - ты молишься своей богине, чтобы она вытащила нас из того дерьма, в которое мы попали.
- А ты? – невинно уточнил Тарас, глядя на меня с преданностью юнги.
- А я, - протянула я, понимая, что моя капитанская осторожность, которую я только что продемонстрировала, уже почти сдалась перед внутренней потребностью во что-нибудь вляпаться. – А я, - повторила я с большим оптимизмом, - пересмотрю еще раз данные сканирования. Вдруг найду что интересное.
Терять такой шанс было не в моих правилах.
- Что это значит? – обернувшись к Рауле, уточнила я.
Про мои приказы команда забыла сразу, как только я начала выводить на экран результаты сканирования планеты. Сначала ко мне присоединился ангел, тот вроде как остался обделенным моим вниманием, потом рядом пристроился Камил, заверив, что его молитвы Судьба услышит и так. Дарил продержался минут пятнадцать, ровно столько ему понадобилось, чтобы воодушевить Андрея и Юла, на которых он «свалил» ответственность за усилитель.
Спустя еще пять появился Костас, заявив, что алгоритмы расчета для ИИ он задал, как только будет результат...
Его речь я даже не дослушала.
Стас и Валечка оказались последними, но лишь потому, что не сразу узнали, чем именно и по какой причине мы занимаемся.
Стоило взглянуть на полученные данные под иным углом зрения, как количество подозрительных мест на планете начало увеличиваться, грозя задержать нас здесь надолго. Я к такой перспективе не была готова – беспокоилась за отца и Искандера, которые знали способности Индарса портить другим жизнь значительно хуже, так что сразу ограничила рамки будущих неприятностей. Не больше десятка и только те, для изучения которых нам не потребуется временный лагерь. Туда, там и обратно, и на все – световой день.
Недовольство собственным деспотизмом пресекла на корню: или так, или… вообще никак.
И вот теперь мы собирались отправиться к первому из тех, что отобрали путем едва ли не кровопролитных боев. Шли втроем: я, Дарил и Рауле. Меня опять пытались оставить на корабле, но оказалось достаточно одного аргумента. Именно со мной пыталась выйти на связь база древних.
Прежде чем ответить на мой вопрос, Камил посмотрел на сидящего на песке зайца, в пасти у которого еще трепыхалась мелкая зверушка. Не сводил своих глазенок наш местный знакомец не с самаринянина, от которого не отходил, стоило тому покинуть корабль, а с меня.
- Если я правильно понимаю, то это жертвоприношение в твою честь, - без малейшего намека на улыбку произнес Рауле.
- Подлизывается, - конкретизировал Дарил с язвительной усмешкой. – Догадливый. Знает, кто здесь главный.
- И что ему надо? – разрываясь между двумя желаниями: заржать или встряхнуть этого подхалима за уши, чтобы больше не доводил меня до истерики, уточнила я. Все еще спокойно.
- Может с нами просится? – выдвинул первое предположение Камил.
- Или соскучился по женской ласке, - невинно заметил Дарил.
И это мой экипаж?!
Пришлось присесть перед зверьком, стоя разговаривать с ним было неудобно.
Стоило мне оказаться рядом, как заяц, все еще ходящий у нас безымянным, положил добычу на песок и даже пододвинул ее ко мне лапой. И не захочешь, а будешь вынужден согласиться с обоими.
- И что же мне с тобой делать? – поинтересовалась я у пушистика, только сейчас рассмотрев, насколько «умный» у него взгляд.
Тот опустил уши и морду, словно заверяя, что он – в моей власти. Если бы это так и было...
Оглянувшись на Дарила, который наблюдал за мной, словно вновь узнавая, я тихо произнесла:
- Давай договоримся. Сегодня я тебя с собой не беру, мы полетим на крыльях, а я не знаю, боишься ты высоты или нет, а вот в следующий раз, ты отправишься с нами.
Тот поднял мордочку, потом подтолкнул лапой подаяние ко мне поближе и… смешно засеменил в сторону своего логова.
- Стас, - вызвала я медика, который присматривал за нами с опущенного трапа аварийного выхода, - прими дань и посмотри, чем нашему другу приглянулась именно эта тварь.
- Думаешь...
Закончить Стасу я не позволила. Их многозначительные – «думаешь», начали выводить меня из себя.
- Я не думаю, я прошу проверить.
Спорить он со мной не стал. Давно бы так.
До первого подозрительного места мы добирались пару часов. Когда покидали корабль, снаружи было относительно прохладно, едва дотягивало до двадцати, когда приземлились на ровной, словно утрамбованной площадке, было уже за пятьдесят по Цельсию. А до полудня еще ой как далеко!
Спасали защитные костюмы, без них бы довольно быстро прожарились до корочки. Впрочем, Дарила такая температура не сильно смущала, у демонов и собственная терморегуляция шикарная.
Опустились за границей зоны, которая была видна очень четко. Тут шевелился под жарким ветром песок, там… ни одна песчинка не залетала за тонкую серебристую линию, которая окаймляла квадрат со стороной в несколько сотен метров.
- Я – первый, - не терпящим возражения жестом отодвинул меня за спину Камил.
Попыталась огрызнуться, но Дарил повторил его движение, передвинув меня еще дальше. Логика в их действиях была, так что пришлось смириться с мужской солидарностью. И… обидой. Берегли они не своего капитана, без него они вполне могли обойтись, а… женщину.
Когда я пересекла невидимую, но явно ощущаемую преграду, мальчики уже осматривались, сверяя собственные впечатления с данными встроенных в костюм сканеров.
В отличие от них, меня больше заинтересовала именно граница, все, что творилось за ней, являлось лишь следствием.
- Генератор защитного поля, - отвлекшись от общения с Камилом, Дарил присел рядом со мной. Рауле продолжал стоять в нескольких шагах от нас, к чему-то прислушиваясь. – На Харабе с таким не встречались.
Теоретически я была с ним согласна, но практически... Углубление в пол сантиметра, похожая на ртуть субстанция, по которой постоянно бежали волны. Сканеры без труда определили химический состав сплава, вот только аналога в своей базе не нашли.
- Или его внешний контур, - протянула я затянутую в защитную перчатку ладонь к серебристому ручейку, но демон руку перехватил.
- Давай пока не будем торопиться тыкать пальцами, куда не следует.
Я улыбнулась – Дарил попался на детскую уловку. Тот ответил оскалом – и сам уже догадался.
- А это что? – раздалось из-за спины, заставив вздрогнуть. Про Камила я уже и забыла.
Ровная площадка, которая привлекла наше внимание, не была девственно чистой. Тончайший слой песка лежал поверх твердой, словно плотно укатанной из тех же песчинок поверхности.
На что именно показывает Рауле, не было понятно, пока мы не подошли ближе.
- Символ, - встал на колено Дарил, пытаясь разобрать изображение.
Сбросив с плеча походный рюкзак, я достала широкую кисть. К подобным сюрпризам мы были готовы.
- Подвинься, - оттолкнув демона, опустилась я на его место. Вымела песчинки из части иероглифа, который, похоже, был заключен в треугольник.
Верить и… надеяться.
- На борту «Зверя» находится самаринянин, жрец высшего посвящения богини Тайраши, - неожиданно для всех произнес Искандер.
Куда только делась вальяжная расслабленность Шторма и буйство эмоций Таласки. Оба напряглись, как две хорошие гончие, взявшие след. Шмальков наоборот, откинулся на спинку кресла, пытаясь понять, чем же им может помочь эта информация.
А вот Орлов… генерал, резко развернувшись, просто смотрел на скайла, даже не пытаясь понять, почему тот раньше не поделился этими сведениями.
Впрочем, мгновение изумления прошло, вместе с ним ушло и недоумение. Присутствие жреца на борту корабля лишь усугубляло ситуацию.
Он ошибся. Подсказку дал не Искандер – Таласки. Опять буря эмоций, которую он даже не думал сдерживать и взгляд, в котором сквозило облегчение.
- Только не говори, что у него есть побратим?
Адмирал не торопился с ответом, вспоминал, о чем говорил с Артуром.
Шорн узнал о происшествии с Таши от своих осведомителей, но даже не посетовал, что Искандер забыл о брате и его отношении к бывшей перевозчице. Догадывался, что у того своих хлопот хватало, с ней же как раз и связанных.
Говорили по защищенному каналу. Правда, дольше молчали, особенно сначала. Трудно подобрать слова, когда для одного эта женщина – фактически жена, а для другого...
Артур своих чувств к Наташе от брата не скрывал, хоть и отступился. У него был свой шанс, он его упустил.
Но не только это останавливало Шорна. Если бы Таши осталась Таши... Этого не случилось, а раз так, то и гадать, что было бы в этом случае, не стоило. Артур знал, что всегда будет рядом и если ей потребуется помощь, пойдет на все, лишь бы эта женщина была жива и, по возможности, счастлива.
Вот и теперь, не случись беда, он предпочел бы скрыть о том, что связывает его с мнимым Рауле. У него было право на то решение, он им лишь воспользовался. Правда, когда это все произошло, об этом не думал. Но между ним и бывшим жрецом было больше, чем спасенная жизнь, между ними было то одиночество, на которое каждый из них себя когда-то обрек.
- Есть, - взяв со стола чашку с уже давно остывшим кофе, Искандер одним глотком проглотил остатки. – Если мы максимально точно воспроизведем ситуацию со «Зверем», то высока вероятность, что богиня соединит побратимов. Самариняне верят в это.
- И не только, - холодно заметил Орлов. – Во время боев...
Шмалькову было известно, насколько генералу неприятно любое упоминание о войне с самаринянами. Его жена погибла на одном из крейсеров, подбитом их смертниками буквально за несколько дней до подписания мирного договора. Потому каперанг и счел возможным перевести разговор в иное русло, добавив в него конкретики:
- Капитан Стельков мне не простит, если мы отправим другой экипаж.
Никто не улыбнулся, но напряжение перестало быть тягостным. Плану только предстояло родиться, но теперь это было лишь дело времени.
***
Мне снился дракон. Тот самый белый дракон, что стал нашим помощником на Харабе.
Он вытягивал ко мне свою удлиненную шипастую морду и скалился, оставляя меня гадать, было это улыбкой или… предупреждением.
Хотелось прикоснуться к его ячеистой шкуре, погладить, как домашнего питомца, прижаться к огромному боку, ощутив его силу и почувствовав себя рядом с ним защищенной, но я не посмела ничего. Все еще помнила, что потеряла его там...
Сон ушел резко, только был и… уже нет. Я еще даже не успела предположить, что же могло меня столь неожиданно разбудить, как взвизгнул сигнал тревоги. Пронзительно, противно, не оставляя сомнений, только четкое понимание, что действовать надо незамедлительно.
Смолк он, когда я влетела в рубку. Хорошо еще взяла за правило ложиться одетой. Рауле я пока еще стеснялась.
- Что?! – рявкнула, пододвигая к себе пульт.
Словно уравновешивая мою взвинченность, Дарил выглядел слишком спокойным.
Весьма обманчивое представление.
- Попытка проникновения в систему управления, - отрапортовал Костас. Пауза была короткой, но мне ее хватило. Чтобы приготовиться. – Успешная попытка. Послание. Кажется, для тебя.
Впору было удивляться, но я не торопилась этого делать. Парящий на экране ящер был похожим на снег. Белый, звеняще искристый.
- Костас, - сделав вид, что не замечаю заинтересованного взгляда Камила, позвала я, - а ты не хочешь проверить положение спутников?
Теперь на меня смотрел не только Рауле. К восхищению в глазах демона я уже почти привыкла, а вот чувство, отголоски которого мелькнули во взгляде ангела, заставили меня насторожиться. Я не любила, когда чего-то не понимала.
- Думаешь... – попытался уточнить у меня навигатор, но я его оборвала.
- Думать я буду, когда ты выполнишь мою просьбу.
- Понял, - тяжело вздохнул тот, сетуя на мой произвол, но я предпочла пропустить и это.
Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти свое место, но порядка среди них не было и, как я предполагала, даже не предвиделось.
Удивляться этому не стоило, информации было одновременно много и… мало. К тому же, она не позволяла ни за что зацепиться.
Не только первая, но и вторая, и третья и, даже, четвертая вылазка, в которой участвовала и я, ничего нового нам не принесли.
Каменная стена оказалась остатками горной гряды, судить о судьбе которой было рано, а импровизированный посадочный стол – довольно распространенным на планете минералом, по твердости не уступавшем алмазу.
Искать причины, почему он появился здесь в таком количестве, я не собиралась. Нашей целью было провести в наиболее комфортных условиях то время, которое потребуется Костасу и Тарасу, чтобы максимально точно определить наше местонахождение в Галактике. После этого уже я буду решать, пытаться нам выбраться самим, ждать помощи, которая может никогда и не появиться или... Или привыкать к мысли, что наше будущее – подохнуть на этой планете.
От старости или нет – другой вопрос, но в любом случае перспектива не выглядела радужной.
Теперь же мне предстояло скорректировать собственный план действий. Белый дракон в него никак не вписывался.
А минуты убегали, заставляя меня не то, что нервничать – звереть. Все эти загадки плохо на меня влияли.
- Капитан, - нарочито равнодушно произнес Костас, когда я уже была готова нелицеприятно высказаться о его способностях, - во время обоих вторжений в управление мы находились в конусе одного из спутников. Данные на экране.
Это я уже и сама видела. Несколько картинок, цифры, графики, орбиты...
Один успевал прокрутиться вокруг планеты дважды за местные сутки, которые длились двадцать семь часов, второй… раз за трое.
Вот курс, по которому мы подходили, широкая дуга... Вот положение луны, которая меня заинтересовала... Вот три дня спустя...
Я посмотрела на Рауле, только сейчас заметив, какая в рубке тишина. Не сказать, что гнетущая, но такая… многообещающая.
- Говоришь, богиня Тайраши... - Как я и ожидала, тот ничего не ответил, только взгляд был… не шальной – отчаянный. – Костас, дай-ка мне данные по этому спутнику, которые мы сняли при подлете.
Трудно сказать, на какую пакость они еще рассчитывали, но все как-то напряглись. Признаться честно, я и сама себя начала бояться.
- Не знаю, что тебя там так...
Он не договорил, а на экране появились новые цифры. Три тридцать семь на подлете и… три двенадцать сейчас.
- Хараб-два, - с нескрываемым удовольствием выдал Дарил. У этого авантюризм был в крови, ничего другого я и не ждала.
- Хараб-два, - подмигнул мне Тарас, плотоядно улыбаясь.
И только Рауле молчал, но его молчание было красочнее, чем иные слова. Он явно не жалел, что отправился с нами.
- Значит так, - жестко произнесла я, сочтя необходимым несколько умерить их пыл, - я объявляю высшую степень опасности. – Услышать подобное от меня они не ожидали. Я и сама не ожидала, просто чувствовала, что это – правильно. – Костас, твоя задача – как можно скорее определиться с нашими координатами. Дарил, - демон смотрел на меня угрюмо, будто я отобрала у него любимую игрушку, - можешь с Дюшей и Юлом изворачиваться как угодно, но у меня должен быть усилитель для аварийного сигнала. Камил, - тот видимо насторожился, догадливый мальчик, - ты молишься своей богине, чтобы она вытащила нас из того дерьма, в которое мы попали.
- А ты? – невинно уточнил Тарас, глядя на меня с преданностью юнги.
- А я, - протянула я, понимая, что моя капитанская осторожность, которую я только что продемонстрировала, уже почти сдалась перед внутренней потребностью во что-нибудь вляпаться. – А я, - повторила я с большим оптимизмом, - пересмотрю еще раз данные сканирования. Вдруг найду что интересное.
Терять такой шанс было не в моих правилах.
***
- Что это значит? – обернувшись к Рауле, уточнила я.
Про мои приказы команда забыла сразу, как только я начала выводить на экран результаты сканирования планеты. Сначала ко мне присоединился ангел, тот вроде как остался обделенным моим вниманием, потом рядом пристроился Камил, заверив, что его молитвы Судьба услышит и так. Дарил продержался минут пятнадцать, ровно столько ему понадобилось, чтобы воодушевить Андрея и Юла, на которых он «свалил» ответственность за усилитель.
Спустя еще пять появился Костас, заявив, что алгоритмы расчета для ИИ он задал, как только будет результат...
Его речь я даже не дослушала.
Стас и Валечка оказались последними, но лишь потому, что не сразу узнали, чем именно и по какой причине мы занимаемся.
Стоило взглянуть на полученные данные под иным углом зрения, как количество подозрительных мест на планете начало увеличиваться, грозя задержать нас здесь надолго. Я к такой перспективе не была готова – беспокоилась за отца и Искандера, которые знали способности Индарса портить другим жизнь значительно хуже, так что сразу ограничила рамки будущих неприятностей. Не больше десятка и только те, для изучения которых нам не потребуется временный лагерь. Туда, там и обратно, и на все – световой день.
Недовольство собственным деспотизмом пресекла на корню: или так, или… вообще никак.
И вот теперь мы собирались отправиться к первому из тех, что отобрали путем едва ли не кровопролитных боев. Шли втроем: я, Дарил и Рауле. Меня опять пытались оставить на корабле, но оказалось достаточно одного аргумента. Именно со мной пыталась выйти на связь база древних.
Прежде чем ответить на мой вопрос, Камил посмотрел на сидящего на песке зайца, в пасти у которого еще трепыхалась мелкая зверушка. Не сводил своих глазенок наш местный знакомец не с самаринянина, от которого не отходил, стоило тому покинуть корабль, а с меня.
- Если я правильно понимаю, то это жертвоприношение в твою честь, - без малейшего намека на улыбку произнес Рауле.
- Подлизывается, - конкретизировал Дарил с язвительной усмешкой. – Догадливый. Знает, кто здесь главный.
- И что ему надо? – разрываясь между двумя желаниями: заржать или встряхнуть этого подхалима за уши, чтобы больше не доводил меня до истерики, уточнила я. Все еще спокойно.
- Может с нами просится? – выдвинул первое предположение Камил.
- Или соскучился по женской ласке, - невинно заметил Дарил.
И это мой экипаж?!
Пришлось присесть перед зверьком, стоя разговаривать с ним было неудобно.
Стоило мне оказаться рядом, как заяц, все еще ходящий у нас безымянным, положил добычу на песок и даже пододвинул ее ко мне лапой. И не захочешь, а будешь вынужден согласиться с обоими.
- И что же мне с тобой делать? – поинтересовалась я у пушистика, только сейчас рассмотрев, насколько «умный» у него взгляд.
Тот опустил уши и морду, словно заверяя, что он – в моей власти. Если бы это так и было...
Оглянувшись на Дарила, который наблюдал за мной, словно вновь узнавая, я тихо произнесла:
- Давай договоримся. Сегодня я тебя с собой не беру, мы полетим на крыльях, а я не знаю, боишься ты высоты или нет, а вот в следующий раз, ты отправишься с нами.
Тот поднял мордочку, потом подтолкнул лапой подаяние ко мне поближе и… смешно засеменил в сторону своего логова.
- Стас, - вызвала я медика, который присматривал за нами с опущенного трапа аварийного выхода, - прими дань и посмотри, чем нашему другу приглянулась именно эта тварь.
- Думаешь...
Закончить Стасу я не позволила. Их многозначительные – «думаешь», начали выводить меня из себя.
- Я не думаю, я прошу проверить.
Спорить он со мной не стал. Давно бы так.
До первого подозрительного места мы добирались пару часов. Когда покидали корабль, снаружи было относительно прохладно, едва дотягивало до двадцати, когда приземлились на ровной, словно утрамбованной площадке, было уже за пятьдесят по Цельсию. А до полудня еще ой как далеко!
Спасали защитные костюмы, без них бы довольно быстро прожарились до корочки. Впрочем, Дарила такая температура не сильно смущала, у демонов и собственная терморегуляция шикарная.
Опустились за границей зоны, которая была видна очень четко. Тут шевелился под жарким ветром песок, там… ни одна песчинка не залетала за тонкую серебристую линию, которая окаймляла квадрат со стороной в несколько сотен метров.
- Я – первый, - не терпящим возражения жестом отодвинул меня за спину Камил.
Попыталась огрызнуться, но Дарил повторил его движение, передвинув меня еще дальше. Логика в их действиях была, так что пришлось смириться с мужской солидарностью. И… обидой. Берегли они не своего капитана, без него они вполне могли обойтись, а… женщину.
Когда я пересекла невидимую, но явно ощущаемую преграду, мальчики уже осматривались, сверяя собственные впечатления с данными встроенных в костюм сканеров.
В отличие от них, меня больше заинтересовала именно граница, все, что творилось за ней, являлось лишь следствием.
- Генератор защитного поля, - отвлекшись от общения с Камилом, Дарил присел рядом со мной. Рауле продолжал стоять в нескольких шагах от нас, к чему-то прислушиваясь. – На Харабе с таким не встречались.
Теоретически я была с ним согласна, но практически... Углубление в пол сантиметра, похожая на ртуть субстанция, по которой постоянно бежали волны. Сканеры без труда определили химический состав сплава, вот только аналога в своей базе не нашли.
- Или его внешний контур, - протянула я затянутую в защитную перчатку ладонь к серебристому ручейку, но демон руку перехватил.
- Давай пока не будем торопиться тыкать пальцами, куда не следует.
Я улыбнулась – Дарил попался на детскую уловку. Тот ответил оскалом – и сам уже догадался.
- А это что? – раздалось из-за спины, заставив вздрогнуть. Про Камила я уже и забыла.
Ровная площадка, которая привлекла наше внимание, не была девственно чистой. Тончайший слой песка лежал поверх твердой, словно плотно укатанной из тех же песчинок поверхности.
На что именно показывает Рауле, не было понятно, пока мы не подошли ближе.
- Символ, - встал на колено Дарил, пытаясь разобрать изображение.
Сбросив с плеча походный рюкзак, я достала широкую кисть. К подобным сюрпризам мы были готовы.
- Подвинься, - оттолкнув демона, опустилась я на его место. Вымела песчинки из части иероглифа, который, похоже, был заключен в треугольник.
