Мужчина любезно сунул ей стакан с водой.
- Гадость?
- Ещё какая!! А откуда... ффу... откуда вы знаете, как меня зовут? – отдышавшись, поинтересовалась она.
- У администратора спросил. Надо же было как-то загладить свою вину, вот и решил навязаться. У меня ещё мёд есть, в столовой купил (местный, говорят, хороший), и булка. С тебя – чай.
- Ладно...
- И давай оденься, что ты в одной футболке сидишь?
- А у меня свитер мокрый, и джинсы, - стараясь убрать из голоса ехидство, отозвалась девушка. Но, заметив, как гость украдкой косится на её голые коленки, всё же встала и напялила длинную юбку и толстовку. Вторично подогрела воду, открыла протянутую баночку и разложила на блюде куски булки.
- Ну что, вздрогнули?
После «аперитива» по телу разлилось приятное тепло, а сейчас, потягивая обжигающий чай, Зоя окончательно размякла и, забив на стеснение, в открытую разглядывала сидящего в своём кресле мужчину. Пожалуй, она была не права – никакой он не старый. Лет сорок всего. Но это сейчас, когда он расслаблен и больше напоминает нормального человека, а не каменную статую. Лицо интеллигентное, даже породистое; короткие, чуть взлохмаченные волосы, обычно спрятанные под кепкой – перец с солью, но никакой намечающейся лысины. И очки стильные – тонкие, едва заметные, а за ними – очень даже красивые серые глаза. Нет, не серые – стальные, так вернее. Холодные, колючие, да и взгляд такой, в себя, отстранённый и заранее недоверчивый, что ли... Но это вчера и сегодня утром. А сейчас – скорее, ехидный. И... блин, он же давно засёк, что она на него пялится!
- Ну что, налюбовалась?
- Вам никто не говорил, что вы очень самоуверенный?
- Да каждый второй! Ты давай, если что, спрашивай, не стесняйся.
- Ладно. Вы кто по национальности?
- Ээ... Странный вопрос. Русский, конечно. Ты чего, расстроилась?
Зоя самокритично покачала головой. «Детский сад «Солнышко», младшая группа!»
- Я слышала, как вы по-английски разговаривали, думала – иностранец. Всё гадала – откуда.
- И что в результате надумала? – с любопытством спросил он.
- Да так, ещё не определилась. Смешно. Придумала вам какую-то жизнь, жалела, что иностранцу никогда не понять наших русских развлечений типа того же сбора грибов... А вы - русский.
Мужчина неожиданно расхохотался – да так заразительно, что Зоя и сама захихикала.
- Прости, что разочаровал, но – что есть, то есть. Всю жизнь в Питере живу, а болтал так, с забугорными коллегами. Даже не подумал, что меня можно за буржуя принять.
- Можно-можно! У вас имидж такой, ну, не советский, и... это...
Она замялась, и гость догадливо ткнул пальцем в свою коляску.
- Угу. Я у нас такую ни разу не видела. Похожа на антикварное кресло. Электрическая, да?
- Именно. Такую скорость развивает – почти как твой велосипед. Хочешь, дам покататься?
Девушка замотала головой и поспешила извиниться на всякий случай. Куда-то не туда они заехали... Видно же, что ему неприятно об этом говорить. Значит, несчастье случилось не так давно, и он ещё не до конца привык чувствовать себя таким... брр.
- Извиню, если, наконец, спросишь, как меня зовут, и перестанешь выкать! – преувеличенно-сурово отрезал мужчина. – А то я и в самом деле чувствую себя каким-то старым сморщенным перцем. Ну?
- Как вас зовут? – послушно повторила Зоя и под его взглядом тут же исправилась. – Тебя.
- Арсений.
- Ого, интересное имя.
- Сейчас уже нередкое, это раньше я на весь район один такой был, - улыбнулся он. – А вот Зою, по-моему, среди молодёжи днём с огнём не найдёшь. Тебе сколько лет?
- Двадцать четыре.
- М-да. А мне – тридцать восемь.
Зоя машинально вскинула на него глаза и тут же поймала его внимательный взгляд.
- Думала, больше?
- Я не...
- Ладно, чего уж там. Налей-ка мне ещё чаю.
В очередной раз чувствуя неловкость, она молча выполнила его просьбу и снова забралась с ногами в кресло.
- Ты кем работаешь?
«Да что ж такое!..»
- Инструктором по фитнесу.
- Понятно. Нравится?
- Очень. Я ещё танцы преподаю, и так, по мелочи, индивидуальные тренировки, тренажёры и всякое такое.
- Спортсменка, значит. Ну, это даже издалека видно! - хмыкнул Арсений. И, посерьёзнев, одарил её новым испытующим взглядом. – Сильно на меня обиделась за озеро?
Врать под таким «рентгеном» было бессмысленно.
- Не сильно, но обиделась. Точнее, разозлилась.
- А почему всё-таки прыгнула?
- Из глупой русской гордости, - призналась она. – Типа буржуй думал, что мне слабо, а мне не слабо.
- Буржуй так действительно думал. А ты ведь и утонуть могла.
- Да нет, я хорошо плаваю.
- Я видел. Но не в таких узких штанах, не в холодной воде с течением, и не так долго. Добавила бы ещё один камень на мою совесть, а там и так не протолкнуться...
- Вот поэтому вы бы особо не мучились и обо всём быстро забыли, - пожала плечами Зоя. – Что, не так?
- Так, - почти без паузы согласился Арсений. – Кроме того, что мы договорились на «ты».
- Мне сложно так сразу...
- А ты постарайся, сделай старичку приятное.
Она невольно улыбнулась, и он снова едва заметно расслабился. Разговор продолжился, причём Зоя нисколько не удивилась тому, что постепенно выложила новому знакомому кучу информации о себе, не получив взамен почти ничего – так, одни общие фразы. И, конечно, она рассказала про игру «дурак в кубе», чем его безмерно повеселила. Как она и предполагала, человек его склада нашёл всю эту идею чрезвычайно глупой и никому по-настоящему не нужной. Из чувства противоречия Зоя тут же полезла в свой планшет, показать ему найденные вчера в сетях отзывы о ней и рассказы самих участников. А посмотреть там было на что: конечно, сколько-то недовольных-обиженных, но в целом всё очень даже позитивно. Кто-то помог одинокой пенсионерке и тем самым неожиданно получил дарственную на квартиру («ну, это я ещё могу понять»), кто-то нашёл ценного сотрудника или нового приятеля, а некоторые даже обрели благодаря игре свою вторую половинку. Одна пара, другая, третьи вообще уже поженились и шлют всем приветы с каких-то южноамериканских горнолыжных курортов. Так что польза от «дурака», несомненно, есть!
- И что, ты и завтра пойдёшь считать бабушек и приставать к ним с вопросом «чего изволите?» - снисходительно хмыкнул Арсений. – А если вместо бабушки тебе попадётся дедушка? И он изволит такого... Некоторые в этом возрасте считают себя ещё ого-го! Что тогда будешь делать?
- Скажу, что меня не так поняли. В крайнем случае, в лоб дам, чтоб мозги на место встали, - невозмутимо ответила Зоя, и он одобрительно улыбнулся. – А вообще, после тебя мне уже никто не страшен.
- Прискорбно, но факт. Опять в дебри полезешь?
- Нет, там народу совсем мало, встану около столовки, да и дело с концом. У меня на это не так много времени будет, я завтра на Валдайское озеро поплыву.
- На лодке? Всё никак не угомонишься?
- Да нет. В Иверский монастырь, на катере, на лодке далековато. Он прямо на острове построен. Говорят, там очень красиво, и икона есть чудотворная, хочу помолиться.
- Ты верующая?
- Ну, это громко сказано. В церковь редко хожу. Но знакомая (она здесь уже была), говорила – обязательно съезди, там такая благодать...
- Ясно.
Зое почему-то показалось, что он сейчас скажет: «Да какие у тебя, малявки, проблемы, чтобы Боженьку зазря тревожить! Я вон и то ничего не прошу. Всё равно не поможет...» И что тогда на это ответить? Каждому – по вере его? Для него это будут всего лишь слова. Она лучше завтра сама за него помолится.
- А ты крещёный?
- Какая разница? Так, что-то я, пожалуй, загостился...
Зоя подождала, пока он развернёт своё кресло (там на подлокотниках, оказывается, куча кнопок, удобно!) и, внутренне сжавшись, встала у него на пути.
- Арсений, я задала вопрос. Трудно ответить?
Вскинул глаза – предсказуемо колючие. Пошлёт или задавит? Она присела на корточки, глядя на него немного снизу, и грустно улыбнулась.
- Ты можешь просто поверить, что я не хочу тебе ничего плохого? Не унизить, не пожалеть, не посмеяться. Я всё равно буду молиться о здоровье своих близких; у меня двоюродная бабушка болеет, а у подруги сложная беременность. Может, от этого им станет легче, по крайней мере, я в это верю.
- А я вот уже ни во что не верю.
- Нетрудно догадаться. И, знаешь, почему? Из-за своей гордыни. Что, скажешь – нет, Арсений? Но это ведь тупик!
Не послал, не задавил. Молча объехал, открыл дверь в коридор и исчез, только его и видели.
«Бутылку забыл, и мёда в банке ещё полно, - вздохнув, подумала Зоя. – Попрошу администратора передать».
На душе было погано. Зря она это сказала. Кто она такая - глупая, молодая и здоровая, а ещё пытается учить взрослого мужика! Извиняться поздно, да и терпение у него явно не безграничное. Что ж, вышло как вышло. А завтра она всё равно за него помолится.
После ужина Зоя взяла напрокат лодку и немного покаталась по озеру. Иногда бросала вёсла и позволяла лодке медленно скользить по зеркальной глади, а сама надолго замирала, впитывая в себя окружающую красоту и тишину. Как же всего этого будет не хватать в шумном, загазованном городе! Здесь же словно душа очищается, а тело лечится. Вот если бы Арсений смог прочувствовать, впитать в себя эту исцеляющую гармонию! Но он замкнулся, как улитка в своём панцире, и уже не ждёт от жизни ничего хорошего. А ведь ему всего тридцать восемь!
Перед сном она всё же решила прочитать про паралич ног – отчего он бывает и можно ли это как-то вылечить. Информация не радовала – настолько, что хотелось побиться головой о стену или, не смотря на время, побежать к Арсению просить прощенья. И с какого перепугу она ляпнула про гордыню?! Идиотка, здесь же всё очевидно: это не характер такой, а просто осознанная обречённость. Судя по всему, надежды на выздоровление у него практически нет. А это значит – всю дальнейшую жизнь провести в коляске, ходить под себя и ощущать себя не мужиком, а каким-то овощем среднего рода. Полный мрак... И зачем она отдала обратно бутылку?!
Утром пошёл дождь. Зоя позавтракала без аппетита и нога за ногу вышла из столовой. Играть настроения не было. Да и потенциальные жертвы, выйдя на улицу, тотчас прятались под зонтами и неслись обратно в свои корпуса. Ей же сидеть в помещении не хотелось. Натянув капюшон куртки, девушка спустилась к озеру и села на парапет. Достала из кармана кусок булки и за неимением уток стала крошить его рыбам. Даже засмотрелась, наблюдая, как они молниеносно бросаются на добычу и утаскивают её куда-то на глубину.
- Ну что, клюёт?
- Ага, только удочки нету.
- У меня есть, прокатная. Хочешь?
Она обернулась и только тогда запоздало поняла, что разговаривает с Арсением.
- Нет, спасибо. Я их просто кормлю. Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, я...
Жёсткие мужские пальцы на миг сжали её холодную ладонь, и она послушно замолчала.
- Что, всё-таки решила героически простудиться? Хочешь продлить себе отпуск?
- Нет.
- Тогда пошли.
- Угу.
Коляска легко преодолела довольно крутой подъём и от развилки поехала вправо.
- Мне вообще-то налево.
- Знаю. Мы сейчас идём ко мне.
- Зачем? – озадачилась Зоя.
Он хмыкнул и дал креслу задний ход. В это время мимо них прошли двое мужиков с лодочной станции.
- В дождь ехать не передумаете?
- Я – нет, а вы?
- А мы тем более!
Взглянув украдкой на Арсения, девушка увидела, что он улыбается.
- Что?
- Радуюсь, что не пришлось изгаляться и против правил просить назначить меня третьим. Что ты так смотришь? Забыла про свою замечательную игру?
- Про неё забудешь...
- Ну вот, а теперь выходит, что я по-честному третий, если считать этих двоих. И ты сейчас идёшь выполнять моё желание.
- И какое? – Зоя пропустила «классический вариант номер один» и мысленно почесала в затылке. Что же тогда?
- Пойти ко мне в гости. ПРОСТО. На чай, на водку – что предпочитаешь?
- Ой, не знаю, всё такое вкусное, - машинально отшутилась она. – Хорошо, буду Винни-Пухом, который ходит в гости по утрам.
- А я, значит, тогда Кролик?! – возмутился Арсений.
- Ага! Смотри, у тебя даже очки есть!
- Но я ненавижу морковь!
- А я – водку, и что? Иногда надо! Ты мне вчера её чуть не насильно влил, и будет справедливо, если я накормлю тебя морковным салатом. Да не кривись ты так, где я тебе сейчас морковку возьму?! О, если только в поселковом магазине, она там точно должна быть!
Так, подначивая друг друга, они дошли до коттеджа номер восемь.
- И сколько тут сейчас народу живёт?
- Я один. Ну что, боишься?
- Не дождёшься. Давай, волк, показывай своё логово!
Арсений резко вскинул голову – и, посмотрев на неё, неожиданно рассмеялся.
- Ну, ты прямо ясновидящая! А у тебя, случаем, фамилия не Зайцева?
- Сам ты ясновидящий. Не Зайцева, а Зайченко.
- Угу, а я не волк, а Волков.
- Серьёзно?? Да врёшь небось.
- Так, заяц мне не верит, придётся его за это съесть!!
Он демонстративно облизнулся и сделал характерное хватательное движение – и Зоя, взвизгнув, первая вбежала в дом. Мельком отметила, что изнутри он кажется ещё просторнее, чем снаружи: прихожая, огромный зал с мини-кухней и настоящим камином, закрытая терраса с окнами от пола до потолка и шикарным видом на озеро, две несмежные спальни... Она предпочла террасу. Остановилась, открыла окно и с удовольствием вдохнула сырой, обалденно пахнущий воздух.
- У тебя тут просто роскошно. А вид – сказка! Можно целый день сидеть и балдеть.
- Сиди, я не против.
Арсений остановился рядом и тоже стал смотреть на озеро.
- Тебя в детстве Зайка называли?
- До сих пор называют, - фыркнула девушка. – А тебя, дай угадаю, Сеня?
Он скривился и показал ей кулак.
- Не вздумай. Только полным именем, в крайнем случае – Арс, так друзья зовут.
- Похоже на собачью кличку, - рискнула поддеть она. Кажется, не обиделся. – А мне больше нравятся имена, у которых много производных. Например, Саша, Катя, Наташа – можно хоть десяток уменьшительных придумать... А Зоя – это Зоя, и всё.
- Ты не любишь своё имя? А, по-моему, оно прекрасное.
- Да я и не спорю. Меня ведь, знаешь, почему так назвали? Потому что я очень слабая родилась, кто-то из врачей при маме и ляпнул, ребёнок, мол, не жилец. А она тогда назло им назвала меня Зоей.
- И правильно. Ты такая живая – в смысле, побегучая, что с этим она точно угадала.
- Наверное. А я вот вчера посмотрела в интернете – Арсений означает «мужественный». Точно про тебя.
- Хочется с важным видом покивать, но – увы! – после небольшой паузы отозвался он. – Как ты вчера совершенно верно заметила, я сейчас нахожусь в некотором жизненном тупике, и загнал туда себя сам. Сначала казалось – выхода действительно нет, потом – что ни один из них меня не устраивает. И вот, вместо того, чтобы явить миру то самое «мужество», я послал всех в одно место и сбежал сюда. Очень мужественно, не так ли?
- Не знаю, как насчёт мужества, но уж точно мудро и предусмотрительно! – твёрдо кивнула Зоя. – Взять паузу перед принятием важного решения или на каком-то ответственном этапе – самое то, чтобы не наделать глупостей, не наломать дров сгоряча. По-моему, Валдай подходит для этого как нельзя лучше! Так что ты в любом случае правильно сделал, что сюда приехал. Тут такая светлая энергетика…
- В том числе и благодаря тебе.
Зоя фыркнула, и в этот момент у него зазвонил мобильник.
- Гадость?
- Ещё какая!! А откуда... ффу... откуда вы знаете, как меня зовут? – отдышавшись, поинтересовалась она.
- У администратора спросил. Надо же было как-то загладить свою вину, вот и решил навязаться. У меня ещё мёд есть, в столовой купил (местный, говорят, хороший), и булка. С тебя – чай.
- Ладно...
- И давай оденься, что ты в одной футболке сидишь?
- А у меня свитер мокрый, и джинсы, - стараясь убрать из голоса ехидство, отозвалась девушка. Но, заметив, как гость украдкой косится на её голые коленки, всё же встала и напялила длинную юбку и толстовку. Вторично подогрела воду, открыла протянутую баночку и разложила на блюде куски булки.
- Ну что, вздрогнули?
После «аперитива» по телу разлилось приятное тепло, а сейчас, потягивая обжигающий чай, Зоя окончательно размякла и, забив на стеснение, в открытую разглядывала сидящего в своём кресле мужчину. Пожалуй, она была не права – никакой он не старый. Лет сорок всего. Но это сейчас, когда он расслаблен и больше напоминает нормального человека, а не каменную статую. Лицо интеллигентное, даже породистое; короткие, чуть взлохмаченные волосы, обычно спрятанные под кепкой – перец с солью, но никакой намечающейся лысины. И очки стильные – тонкие, едва заметные, а за ними – очень даже красивые серые глаза. Нет, не серые – стальные, так вернее. Холодные, колючие, да и взгляд такой, в себя, отстранённый и заранее недоверчивый, что ли... Но это вчера и сегодня утром. А сейчас – скорее, ехидный. И... блин, он же давно засёк, что она на него пялится!
- Ну что, налюбовалась?
- Вам никто не говорил, что вы очень самоуверенный?
- Да каждый второй! Ты давай, если что, спрашивай, не стесняйся.
- Ладно. Вы кто по национальности?
- Ээ... Странный вопрос. Русский, конечно. Ты чего, расстроилась?
Зоя самокритично покачала головой. «Детский сад «Солнышко», младшая группа!»
- Я слышала, как вы по-английски разговаривали, думала – иностранец. Всё гадала – откуда.
- И что в результате надумала? – с любопытством спросил он.
- Да так, ещё не определилась. Смешно. Придумала вам какую-то жизнь, жалела, что иностранцу никогда не понять наших русских развлечений типа того же сбора грибов... А вы - русский.
Мужчина неожиданно расхохотался – да так заразительно, что Зоя и сама захихикала.
- Прости, что разочаровал, но – что есть, то есть. Всю жизнь в Питере живу, а болтал так, с забугорными коллегами. Даже не подумал, что меня можно за буржуя принять.
- Можно-можно! У вас имидж такой, ну, не советский, и... это...
Она замялась, и гость догадливо ткнул пальцем в свою коляску.
- Угу. Я у нас такую ни разу не видела. Похожа на антикварное кресло. Электрическая, да?
- Именно. Такую скорость развивает – почти как твой велосипед. Хочешь, дам покататься?
Девушка замотала головой и поспешила извиниться на всякий случай. Куда-то не туда они заехали... Видно же, что ему неприятно об этом говорить. Значит, несчастье случилось не так давно, и он ещё не до конца привык чувствовать себя таким... брр.
- Извиню, если, наконец, спросишь, как меня зовут, и перестанешь выкать! – преувеличенно-сурово отрезал мужчина. – А то я и в самом деле чувствую себя каким-то старым сморщенным перцем. Ну?
- Как вас зовут? – послушно повторила Зоя и под его взглядом тут же исправилась. – Тебя.
- Арсений.
- Ого, интересное имя.
- Сейчас уже нередкое, это раньше я на весь район один такой был, - улыбнулся он. – А вот Зою, по-моему, среди молодёжи днём с огнём не найдёшь. Тебе сколько лет?
- Двадцать четыре.
- М-да. А мне – тридцать восемь.
Зоя машинально вскинула на него глаза и тут же поймала его внимательный взгляд.
- Думала, больше?
- Я не...
- Ладно, чего уж там. Налей-ка мне ещё чаю.
В очередной раз чувствуя неловкость, она молча выполнила его просьбу и снова забралась с ногами в кресло.
- Ты кем работаешь?
«Да что ж такое!..»
- Инструктором по фитнесу.
- Понятно. Нравится?
- Очень. Я ещё танцы преподаю, и так, по мелочи, индивидуальные тренировки, тренажёры и всякое такое.
- Спортсменка, значит. Ну, это даже издалека видно! - хмыкнул Арсений. И, посерьёзнев, одарил её новым испытующим взглядом. – Сильно на меня обиделась за озеро?
Врать под таким «рентгеном» было бессмысленно.
- Не сильно, но обиделась. Точнее, разозлилась.
- А почему всё-таки прыгнула?
- Из глупой русской гордости, - призналась она. – Типа буржуй думал, что мне слабо, а мне не слабо.
- Буржуй так действительно думал. А ты ведь и утонуть могла.
- Да нет, я хорошо плаваю.
- Я видел. Но не в таких узких штанах, не в холодной воде с течением, и не так долго. Добавила бы ещё один камень на мою совесть, а там и так не протолкнуться...
- Вот поэтому вы бы особо не мучились и обо всём быстро забыли, - пожала плечами Зоя. – Что, не так?
- Так, - почти без паузы согласился Арсений. – Кроме того, что мы договорились на «ты».
- Мне сложно так сразу...
- А ты постарайся, сделай старичку приятное.
Она невольно улыбнулась, и он снова едва заметно расслабился. Разговор продолжился, причём Зоя нисколько не удивилась тому, что постепенно выложила новому знакомому кучу информации о себе, не получив взамен почти ничего – так, одни общие фразы. И, конечно, она рассказала про игру «дурак в кубе», чем его безмерно повеселила. Как она и предполагала, человек его склада нашёл всю эту идею чрезвычайно глупой и никому по-настоящему не нужной. Из чувства противоречия Зоя тут же полезла в свой планшет, показать ему найденные вчера в сетях отзывы о ней и рассказы самих участников. А посмотреть там было на что: конечно, сколько-то недовольных-обиженных, но в целом всё очень даже позитивно. Кто-то помог одинокой пенсионерке и тем самым неожиданно получил дарственную на квартиру («ну, это я ещё могу понять»), кто-то нашёл ценного сотрудника или нового приятеля, а некоторые даже обрели благодаря игре свою вторую половинку. Одна пара, другая, третьи вообще уже поженились и шлют всем приветы с каких-то южноамериканских горнолыжных курортов. Так что польза от «дурака», несомненно, есть!
- И что, ты и завтра пойдёшь считать бабушек и приставать к ним с вопросом «чего изволите?» - снисходительно хмыкнул Арсений. – А если вместо бабушки тебе попадётся дедушка? И он изволит такого... Некоторые в этом возрасте считают себя ещё ого-го! Что тогда будешь делать?
- Скажу, что меня не так поняли. В крайнем случае, в лоб дам, чтоб мозги на место встали, - невозмутимо ответила Зоя, и он одобрительно улыбнулся. – А вообще, после тебя мне уже никто не страшен.
- Прискорбно, но факт. Опять в дебри полезешь?
- Нет, там народу совсем мало, встану около столовки, да и дело с концом. У меня на это не так много времени будет, я завтра на Валдайское озеро поплыву.
- На лодке? Всё никак не угомонишься?
- Да нет. В Иверский монастырь, на катере, на лодке далековато. Он прямо на острове построен. Говорят, там очень красиво, и икона есть чудотворная, хочу помолиться.
- Ты верующая?
- Ну, это громко сказано. В церковь редко хожу. Но знакомая (она здесь уже была), говорила – обязательно съезди, там такая благодать...
- Ясно.
Зое почему-то показалось, что он сейчас скажет: «Да какие у тебя, малявки, проблемы, чтобы Боженьку зазря тревожить! Я вон и то ничего не прошу. Всё равно не поможет...» И что тогда на это ответить? Каждому – по вере его? Для него это будут всего лишь слова. Она лучше завтра сама за него помолится.
- А ты крещёный?
- Какая разница? Так, что-то я, пожалуй, загостился...
Зоя подождала, пока он развернёт своё кресло (там на подлокотниках, оказывается, куча кнопок, удобно!) и, внутренне сжавшись, встала у него на пути.
- Арсений, я задала вопрос. Трудно ответить?
Вскинул глаза – предсказуемо колючие. Пошлёт или задавит? Она присела на корточки, глядя на него немного снизу, и грустно улыбнулась.
- Ты можешь просто поверить, что я не хочу тебе ничего плохого? Не унизить, не пожалеть, не посмеяться. Я всё равно буду молиться о здоровье своих близких; у меня двоюродная бабушка болеет, а у подруги сложная беременность. Может, от этого им станет легче, по крайней мере, я в это верю.
- А я вот уже ни во что не верю.
- Нетрудно догадаться. И, знаешь, почему? Из-за своей гордыни. Что, скажешь – нет, Арсений? Но это ведь тупик!
Не послал, не задавил. Молча объехал, открыл дверь в коридор и исчез, только его и видели.
«Бутылку забыл, и мёда в банке ещё полно, - вздохнув, подумала Зоя. – Попрошу администратора передать».
На душе было погано. Зря она это сказала. Кто она такая - глупая, молодая и здоровая, а ещё пытается учить взрослого мужика! Извиняться поздно, да и терпение у него явно не безграничное. Что ж, вышло как вышло. А завтра она всё равно за него помолится.
После ужина Зоя взяла напрокат лодку и немного покаталась по озеру. Иногда бросала вёсла и позволяла лодке медленно скользить по зеркальной глади, а сама надолго замирала, впитывая в себя окружающую красоту и тишину. Как же всего этого будет не хватать в шумном, загазованном городе! Здесь же словно душа очищается, а тело лечится. Вот если бы Арсений смог прочувствовать, впитать в себя эту исцеляющую гармонию! Но он замкнулся, как улитка в своём панцире, и уже не ждёт от жизни ничего хорошего. А ведь ему всего тридцать восемь!
Перед сном она всё же решила прочитать про паралич ног – отчего он бывает и можно ли это как-то вылечить. Информация не радовала – настолько, что хотелось побиться головой о стену или, не смотря на время, побежать к Арсению просить прощенья. И с какого перепугу она ляпнула про гордыню?! Идиотка, здесь же всё очевидно: это не характер такой, а просто осознанная обречённость. Судя по всему, надежды на выздоровление у него практически нет. А это значит – всю дальнейшую жизнь провести в коляске, ходить под себя и ощущать себя не мужиком, а каким-то овощем среднего рода. Полный мрак... И зачем она отдала обратно бутылку?!
Утром пошёл дождь. Зоя позавтракала без аппетита и нога за ногу вышла из столовой. Играть настроения не было. Да и потенциальные жертвы, выйдя на улицу, тотчас прятались под зонтами и неслись обратно в свои корпуса. Ей же сидеть в помещении не хотелось. Натянув капюшон куртки, девушка спустилась к озеру и села на парапет. Достала из кармана кусок булки и за неимением уток стала крошить его рыбам. Даже засмотрелась, наблюдая, как они молниеносно бросаются на добычу и утаскивают её куда-то на глубину.
- Ну что, клюёт?
- Ага, только удочки нету.
- У меня есть, прокатная. Хочешь?
Она обернулась и только тогда запоздало поняла, что разговаривает с Арсением.
- Нет, спасибо. Я их просто кормлю. Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, я...
Жёсткие мужские пальцы на миг сжали её холодную ладонь, и она послушно замолчала.
- Что, всё-таки решила героически простудиться? Хочешь продлить себе отпуск?
- Нет.
- Тогда пошли.
- Угу.
Коляска легко преодолела довольно крутой подъём и от развилки поехала вправо.
- Мне вообще-то налево.
- Знаю. Мы сейчас идём ко мне.
- Зачем? – озадачилась Зоя.
Он хмыкнул и дал креслу задний ход. В это время мимо них прошли двое мужиков с лодочной станции.
- В дождь ехать не передумаете?
- Я – нет, а вы?
- А мы тем более!
Взглянув украдкой на Арсения, девушка увидела, что он улыбается.
- Что?
- Радуюсь, что не пришлось изгаляться и против правил просить назначить меня третьим. Что ты так смотришь? Забыла про свою замечательную игру?
- Про неё забудешь...
- Ну вот, а теперь выходит, что я по-честному третий, если считать этих двоих. И ты сейчас идёшь выполнять моё желание.
- И какое? – Зоя пропустила «классический вариант номер один» и мысленно почесала в затылке. Что же тогда?
- Пойти ко мне в гости. ПРОСТО. На чай, на водку – что предпочитаешь?
- Ой, не знаю, всё такое вкусное, - машинально отшутилась она. – Хорошо, буду Винни-Пухом, который ходит в гости по утрам.
- А я, значит, тогда Кролик?! – возмутился Арсений.
- Ага! Смотри, у тебя даже очки есть!
- Но я ненавижу морковь!
- А я – водку, и что? Иногда надо! Ты мне вчера её чуть не насильно влил, и будет справедливо, если я накормлю тебя морковным салатом. Да не кривись ты так, где я тебе сейчас морковку возьму?! О, если только в поселковом магазине, она там точно должна быть!
Так, подначивая друг друга, они дошли до коттеджа номер восемь.
- И сколько тут сейчас народу живёт?
- Я один. Ну что, боишься?
- Не дождёшься. Давай, волк, показывай своё логово!
Арсений резко вскинул голову – и, посмотрев на неё, неожиданно рассмеялся.
- Ну, ты прямо ясновидящая! А у тебя, случаем, фамилия не Зайцева?
- Сам ты ясновидящий. Не Зайцева, а Зайченко.
- Угу, а я не волк, а Волков.
- Серьёзно?? Да врёшь небось.
- Так, заяц мне не верит, придётся его за это съесть!!
Он демонстративно облизнулся и сделал характерное хватательное движение – и Зоя, взвизгнув, первая вбежала в дом. Мельком отметила, что изнутри он кажется ещё просторнее, чем снаружи: прихожая, огромный зал с мини-кухней и настоящим камином, закрытая терраса с окнами от пола до потолка и шикарным видом на озеро, две несмежные спальни... Она предпочла террасу. Остановилась, открыла окно и с удовольствием вдохнула сырой, обалденно пахнущий воздух.
- У тебя тут просто роскошно. А вид – сказка! Можно целый день сидеть и балдеть.
- Сиди, я не против.
Арсений остановился рядом и тоже стал смотреть на озеро.
- Тебя в детстве Зайка называли?
- До сих пор называют, - фыркнула девушка. – А тебя, дай угадаю, Сеня?
Он скривился и показал ей кулак.
- Не вздумай. Только полным именем, в крайнем случае – Арс, так друзья зовут.
- Похоже на собачью кличку, - рискнула поддеть она. Кажется, не обиделся. – А мне больше нравятся имена, у которых много производных. Например, Саша, Катя, Наташа – можно хоть десяток уменьшительных придумать... А Зоя – это Зоя, и всё.
- Ты не любишь своё имя? А, по-моему, оно прекрасное.
- Да я и не спорю. Меня ведь, знаешь, почему так назвали? Потому что я очень слабая родилась, кто-то из врачей при маме и ляпнул, ребёнок, мол, не жилец. А она тогда назло им назвала меня Зоей.
- И правильно. Ты такая живая – в смысле, побегучая, что с этим она точно угадала.
- Наверное. А я вот вчера посмотрела в интернете – Арсений означает «мужественный». Точно про тебя.
- Хочется с важным видом покивать, но – увы! – после небольшой паузы отозвался он. – Как ты вчера совершенно верно заметила, я сейчас нахожусь в некотором жизненном тупике, и загнал туда себя сам. Сначала казалось – выхода действительно нет, потом – что ни один из них меня не устраивает. И вот, вместо того, чтобы явить миру то самое «мужество», я послал всех в одно место и сбежал сюда. Очень мужественно, не так ли?
- Не знаю, как насчёт мужества, но уж точно мудро и предусмотрительно! – твёрдо кивнула Зоя. – Взять паузу перед принятием важного решения или на каком-то ответственном этапе – самое то, чтобы не наделать глупостей, не наломать дров сгоряча. По-моему, Валдай подходит для этого как нельзя лучше! Так что ты в любом случае правильно сделал, что сюда приехал. Тут такая светлая энергетика…
- В том числе и благодаря тебе.
Зоя фыркнула, и в этот момент у него зазвонил мобильник.
