- Почему мы остановились? - последовал логичный вопрос.
Ничего не ответив, волк вышел из машины. Я всё ещё продолжала сидеть, не понимая, что делать дальше. Тогда он сам открыл мою дверь.
- Выходи, - и я послушалась, приняв его руку.
Бейрин постелил плед на капот машины, а затем, подняв меня, словно тряпичную куклу, посадил на него, встав передо мной, наши глаза снова поравнялись.
- Что ты делаешь? – улыбнулась я.
Погода всё ещё была отличная, уже почти по-летнему припекало, пели птички, ветер свежий и чистый трепал мои волосы. Я бы не отказалась от пикника на зеленой полянке, но вряд ли волк такое продумал. И в доказательство моих мыслей Бейрин заговорил.
- Я знаю, что у людей принято дарить кольца в знак обручения.
- Ну да, - я пожала плечами. - А у вас разве нет?
- Нет. Мы в принципе не носим кольца, иначе бы их просто разрывало всякий раз при обращении.
Я понятливо кивнула, и, вспомнив Бейрина волком, вдруг произнесла.
- Мне понравился твой волк.
- Ты ему тоже, - улыбнулся.
Он так странно это сказал, что могло сложиться впечатление, будто обращенный волк — это совсем другое существо. Я хотела расспросить об этом, но Бейрин продолжил.
- Но сейчас не об этом. Я кое-что приготовил для тебя, но не успел отдать сразу, - он достал из кармана брюк красный холщовый мешочек, открыв его, он извлек маленькое колечко из белого металла. Поверхность его было испещрена точками и затемненными углублениями. Я явно уже где-то видела этот узор. Самостоятельно взяв мою ладошку, Бейрин аккуратно надел кольцо на безымянный палец. Я покрутила правой рукой, наблюдая за тем, как солнце играет и отражается в нём.
— Это что, лунная поверхность? – наконец поняла я, рассмотрев кольцо поближе.
- Да, - улыбнулся волк, - Теперь ты моя и при свете Солнца, и при свете Луны.
Я тоже улыбнулась и потянулась за поцелуем.
В итоге волк попытался опрокинуть меня на капот, но тот был слишком высокий и неудобный. Поэтому мне снова пришлось сесть.
- Ты переживаешь? - озвучил он мои мысли, которые как грозовой фронт собирались над головой.
- Да, - виновато пожала я плечами. - Всё так неоднозначно. Что с нами будет, если твой брат взбесится, и не захочет уступать. Он ведь твой Лорд.
- У него не будет выбора. Уже завтра утром ему будет доставлена депеша из правящего королевского дома вашей страны. Депеша с поздравлениями и благодарностью за честь и доверие к человеческой расе, за то, что мы приняли в свою семью человеческую представительницу. Из такого ему не выкрутиться. Наша задача лишь приехать позже этого письма, - ухмыльнулся Бейрин.
- Поэтому мы тянем время, - догадалась я. - А что это за ещё один козырь, о котором ты упоминал?
Волк удивлённо на меня посмотрел.
- Я думал, ты уже сама всё поняла? – не веря, смотрел он на меня.
- Ты имел в виду Лейтто? - нахмурилась я, решив, что шантаж ребенком - не самая хорошая идея.
Но Бейрин рассмеялся в голос, обнял меня, и сказал, что нам пора ехать.
В дороге нам предстояло провести не меньше десяти часов. И с учётом того, что в путь мы, вместе с нашей делегацией выдвинулись уже около шести вечера, то нам пришлось остановиться на ночлег.
Небольшая гостиница в глуши была выбрана специально, чтобы не привлекать к нам особого внимания. Волки вели себя приветливо, но сдержано. Близко не подходили, и со мной не разговаривали. Лишь переговаривались в пол голоса друг с другом на своём языке.
Женщин-волчиц я вообще не видела. Наверное, та, как её там звали, Ванесса, всё еще пребывала в плохом настроении из-за того, что Бейрин их так подставил. От того, пожалуй, было лучше, что мы не встречались. Зная, какие те могут быть вспыльчивые, я боялась, что она загрызет меня, обвинив во всём. Комнату мне, разумеется, сняли отдельную. Но ближе к двенадцати Бейрин явился ко мне сам. Я не возражала. Надо же мне было как-то привыкать к замужней жизни, да и мне все еще было как-то жутко оставаться одной среди стаи волков.
Свет внутри.
Выезжали рано утром, ещё не было и семи.
В гостинице я вновь переоделась в тёплый шерстяной дорожный костюм. Ещё на человеческих землях то тут, то там встречались чуть подтаявшие сугробы, которых с каждым километром становилось всё больше.
Мы снова возвращались в зиму, тут весна стояла ещё только на пороге. Её зазывали своими душевными песнями птицы и теплый ветер, но столько снега вряд ли она смогла бы растопить за одну ночь.
Быстро преодолев границу, спустя три часа, и вот мы уже подъезжали к знаменитой столице Волчьего королевства, к Эрвернону.
Я снова занервничала, рассматривая пока ещё немногочисленные домишки и горожан. Сам город расположился в долине, окружённый неприступными горами со всех сторон. Удивительная природная колыбель бережно оберегала его от воздействий сурового климата, и от недоброжелателей извне. Замок Лорда Оборотня находился на высоком каменном уступе. Нам рассказывали, что много тысяч лет тому назад сюда упал метеорит, образовав такой своеобразный кратер. А в основании замка лежит остов этого самого метеорита. Легенды гласят, что это и не камень вовсе, а возможно космический корабль, или огромный алмаз. Замок и правда возвышался, и был виден практически отовсюду из долины.
Я во все глаза наблюдала за происходящим вокруг. Бейрин, усмехнувшись, специально снизил скорость.
На самом деле ничего необычного мной замечено не было. Дома, магазины и торговые лавки, улицы, проспекты и перекрестки. Ни тебе стай озверевших волков, рыскающих по улицам, ни каких-то других монстров, я не встретила. Я даже пару раз натыкалась на дам с собачками. Какие должны быть сильные нервы у их питомцев.
Тем временем мы приближались к замку. На центральной улице, по которой мы ехали, стояли дома высоких господ. Это было понятно по их колонам и барельефам, величественным статуям и фонтанам. То тут, то там встречались достаточно большие парки и скверы. Наверное, чтобы в полнолуние всей этой своре волков было где побегать.
Проехав через огромные, витиеватые, позолоченные ворота, мы снова попали в парк. Сквозь него широкая дорога плавно поднималась вверх. Ухоженные и постриженные деревья также пытались подняться выше, мостясь на иссиня-черных камнях, неприхотливо выступающих из горы-метеорита.
На открытых участках темно синий камень был припорошён мхом. Вид был не реальным и каким-то сказочным. Вот уж действительно образец неземного, космического происхождения. Мне даже захотелось прикоснуться к камню, погладить его рукой, чтобы ощутить всю мощь, исходившую от него.
Поднявшись выше, мы въехали во внутренний двор, который был огражден высокой колоннадой. Двор был огромный, выложенный черно-белой плиткой, как доска для шахмат. Вместе с нами заехали и наши сопровождающие. Мы подождали, пока волки покинут свои машины, и умчатся к Лорду на доклад.
За одной из колонн нас ожидала Айлит. Я так обрадовалась, увидев её, что хотела броситься ей на шею. Но та, разгадав мою задумку, улыбнулась, и чуть заметно покачала головой, предупреждая не делать этого.
- Привет! Как обстановка? - спросил её Бейрин, когда она приблизилась к нам.
- Привет! - чуть склонилась она в поклоне, что немало меня удивило. - Как будто кто-то разворошил гигантский улей пчел убийц, - хохотнула девушка.
Я всё никак не могла до конца осознать, чтобы Бейрин не только тот придурковатый молодой человек, с дурацким чувством юмора, но и брат короля, а потому и мне следовало вспомнить азы придворного этикета волчьего королевства. Терпеть не могла эти скучные уроки, вот ведь не знала тогда маленькая я, как мне всё это пригодится.
- Высокое письмо уже было доставлено?
- Да, ещё рано утром.
- Отлично, - кивнул Бейрин каким-то своим мыслям. - Я оставлю пока Лин на тебя. Как только дам знак, приведи её к кабинету брата.
- Хорошо.
Но, прежде чем Бейрин уже было собрался уйти, он остановился, быстро взглянув на меня из-под полуопущенных ресниц. Словно переживая, произнес:
- Да, и постарайтесь никому не попадаться на глаза. Отвечаешь за неё головой.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, - снова поклонилась девушка, так что мне тоже захотелось сделать книксен. Впрочем, я быстро вспомнила, что волки не делают реверансов, в их правила этикета входят исключительно поклоны.
Я с грустью посмотрела уходящему Бейрину в след, мысленно пожелав ему удачи.
- Пойдём, - позвала меня за собой Айлит, заворачивая за ту же колонну, из-за которой и появилась.
Мы свернули в длинную галерею со стеклянным потолком, и неспеша пошли по ней. Айлит взяла меня под руку, словно мы две самые обычные дамы, вышедшие на прогулку. Галерея была немноголюдна. Навстречу нам попалась всего пару слуг, не обративших на меня никакого внимания.
- Ты не знаешь, как дела у Лейтто? – первое, что спросила я, когда мы остались одни.
- У него всё хорошо, - улыбнулась волчица.
- Он всё ещё находится там?
- Да, в доме Бейрина, под присмотром.
- Так это всё-таки был дом Бейрина?!
Айлит усмехнулась.
- Да. У него, конечно, как у нормального герцога есть замок, но жить он всегда предпочитал там, уединенно. Или здесь, в столице.
Мы ещё какое-то время шли молча.
Солнце пробивалось сквозь стеклянную крышу галереи, наполняя её светом и бликами. Сквозь неё также был виден замок из темного камня, возвышающийся, словно надменный великан. Устремлялся ввысь маленькими башенками.
Через какое-то время телефон Айлит завибрировал, но она не стала отвечать, а лишь сказала:
- Нам пора. Пойдём.
- Куда? - напряглась я, уже зная, что она ответит.
- Как это у вас принято, - задумалась девушка, - познакомишься с деверем, - на что я лишь нервно сглотнула. - Не бойся. Не съест же он тебя, - хохотнула та. Но меня почему-то её весёлый тон совсем не успокаивал.
Мы поднялись с ней на несколько этажей выше, по боковым лестницам, предназначенных явно для прислуги. Затем проехали на лифте еще пару этажей. Когда тот остановился, волчица вышла первая, огляделась, после чего махнула мне. В коридоре, куда мы вышли, тоже никого не было. Остановившись у совершенно невзрачной деревянной двери, она быстро набрала сообщение и отправила его. Я еще раз осмотрелась. Неужели за этой неприглядной дверью кабинет самого Короля Волков? О чём и спросила Айлит.
- А? Это одна из потайных дверей. Здесь таких много. Говорят, каждая комната тут оборудована парой-тройкой запасных выходов. В детстве мы играли, пытаясь отыскать каждую, но нам это не всегда удавалось. Мне вообще кажется, что даже сам Хранитель ключей замка не знает их точное количество, хотя и должен.
Айлит ненадолго замолчала, прислушиваясь. Мне показалось, что она услышала приближение непрошенных гостей, но оказалось, она прислушивается к тому, что происходит за дверью.
- Ты ведь слышишь их? - с надеждой спросила я.
- Немного. Дверь закрыта неплотно, - как будто извиняясь, пожала она плечами.
- И о чём они говорят? – умоляюще вскинулась я, от чего девушка оценивающе на меня посмотрела. – Пожалуйста. Переведи хоть немного, а то я от нервозности сейчас в обморок упаду.
Айлит тяжело вздохнула, поджав губы, но начала:
- Сначала речь шла о письме из королевского дома твоей страны, - она замялась. - Столько нецензурной брани я ещё никогда не слышал от нашего Лорда.
От этих слов у меня чуть не подкосились колени, но я вовремя взялась за стену. Ведь знала же, что ничего не получится.
- А о чём они говорят сейчас? - не отставала я.
- Вейлин сказал, что не даст Бейрину испортить себе жизнь, - снова она, словно извиняясь за своего Лорда, поджала губы.
- А Бейрин?
- Говорит: «Испортить жизнь?» - я поняла, что она переводит дословно. – «Я только понял, зачем живу! Прошу, брат, не лишай меня этого смысла!» Замолчали, - насторожилась волчица, и я вместе с ней. Затем снова на меня посмотрела. Этот взгляд означал, что разговор братьев снова продолжился. И, похоже, Лорд опять изволил нелестно отзывается обо мне и моей семье или народе.
- Ну, - поторопила я её.
- Спрашивает: «Почему она? Почему человек?». А Бейрин говорит, что сделал свой выбор, и он не первый, кто осмелился на такое. «Что, если всё это - происки врагов. И она всего лишь приманка?» Бейрин отвечает: «Не забудь, брат, ведь это ты нас познакомил. И потом, ты же проверил их и знаешь всю их подноготную. Кто они, чем занимаются, сколько денег на их счетах.
Пришло время мне поджать губы. Я была не удивлена, нам вроде нечего скрывать, просто не думала, что волки пойдут так далеко.
Айлит не останавливалась, сейчас она цитировала Лорда, который не собирался сдаваться.
«Позволь, хотя бы нашим врачам проверить тебя на наличие приворотных чар».
Бейрин: «Ты же и сам знаешь, что это невозможно в отношении меня. Слишком сильна защита. Да и я вижу, как ты смотришь на меня. Ну что, заметил ли твой магический взор хоть что-то необычное?»
Лорд: «Нет. Возможно, это я недостаточно силен, или это какая-то новая магия».
Бейрин: «Сам Лорд оборотней, тот, кто является квинтэссенцией волчьей магии, не может разгадать любовный приворот?! Не верю! Послушай, Вейлин, я понимаю, что тебе может быть не по нраву мой выбор, но я его уже сделал. Прошу, брат, порадуйся за меня. Я так счастлив. Не помню, когда последний раз я испытывал нечто подобное».
Замолчали.
Последние слова Бейрина заставили меня улыбнуться. Мне он такого не говорил. Впрочем, я ведь ему тоже ещё по-настоящему не призналась в любви, и не рассказала, что чувствую.
Айлит нахмурилась, прислушиваюсь, что меня тоже встревожило.
- Говорят очень тихо, не могу разобрать, - пояснила она, и, чуть помедлив, добавила. - Кажется, сюда кто-то идет.
Через считанные мгновения дверь приоткрылась. Вышел Бейрин. Улыбнувшись, он протянул мне руку.
- Пойдём.
Я растерянно посмотрела на него, потом на Айлит, которая одобрительно кивнула. Но мне вдруг резко захотелось попятиться назад, а может и вообще пуститься наутёк. Сказать, что я неважно себя чувствую, и перенести встречу на другой день или на другой год. Но ни одна из отговорок не подходила, с учётом того, что я сама сюда пришла.
- Всё хорошо, - проговорил волк, заметив мою нерешительность. Или, поняв, что я хочу сбежать, сам подошел и взял меня за руку. – Пойдём. Не бойся, - прошептал ласково.
Тепло его руки было таким родным и приятным. Это заставило меня прийти в себя и вспомнить, зачем я здесь, и что я не одна, и никто меня в обиду не даст.
Кабинет Лорда Оборотня внутри оказался куда массивнее и величественнее, чем представлялся за той невзрачной дверцей. Прямо-таки зал для аудиенций. Мы вышли из небольшой ниши по левую руку от стола короля.
Он сидел в своем кресле, сложив руки в замок, как делают сердитые учителя перед тем, как задать трепку нерадивому ученику. Лорд Вейлин следил за нами одними глазами, и когда мы оба оказались перед ним, он тяжело вздохнул. Не знаю, какого эффекта он хотел добиться своей подчеркнутой строгостью. Может, хотел ещё больше напугать меня. Но вряд ли у него это получится сильнее, чем тогда, когда он пытался меня изнасиловать. Я вдруг вспомнила, как врезала Лорду тапком по голени, и чуть не расхохоталась. Хорошо, что успела сдержаться, лишь опустив глаза. Нервы начали сдавать. Он же, наверное, подумал, что я не выдержала его сурового взгляда.
Ничего не ответив, волк вышел из машины. Я всё ещё продолжала сидеть, не понимая, что делать дальше. Тогда он сам открыл мою дверь.
- Выходи, - и я послушалась, приняв его руку.
Бейрин постелил плед на капот машины, а затем, подняв меня, словно тряпичную куклу, посадил на него, встав передо мной, наши глаза снова поравнялись.
- Что ты делаешь? – улыбнулась я.
Погода всё ещё была отличная, уже почти по-летнему припекало, пели птички, ветер свежий и чистый трепал мои волосы. Я бы не отказалась от пикника на зеленой полянке, но вряд ли волк такое продумал. И в доказательство моих мыслей Бейрин заговорил.
- Я знаю, что у людей принято дарить кольца в знак обручения.
- Ну да, - я пожала плечами. - А у вас разве нет?
- Нет. Мы в принципе не носим кольца, иначе бы их просто разрывало всякий раз при обращении.
Я понятливо кивнула, и, вспомнив Бейрина волком, вдруг произнесла.
- Мне понравился твой волк.
- Ты ему тоже, - улыбнулся.
Он так странно это сказал, что могло сложиться впечатление, будто обращенный волк — это совсем другое существо. Я хотела расспросить об этом, но Бейрин продолжил.
- Но сейчас не об этом. Я кое-что приготовил для тебя, но не успел отдать сразу, - он достал из кармана брюк красный холщовый мешочек, открыв его, он извлек маленькое колечко из белого металла. Поверхность его было испещрена точками и затемненными углублениями. Я явно уже где-то видела этот узор. Самостоятельно взяв мою ладошку, Бейрин аккуратно надел кольцо на безымянный палец. Я покрутила правой рукой, наблюдая за тем, как солнце играет и отражается в нём.
— Это что, лунная поверхность? – наконец поняла я, рассмотрев кольцо поближе.
- Да, - улыбнулся волк, - Теперь ты моя и при свете Солнца, и при свете Луны.
Я тоже улыбнулась и потянулась за поцелуем.
В итоге волк попытался опрокинуть меня на капот, но тот был слишком высокий и неудобный. Поэтому мне снова пришлось сесть.
- Ты переживаешь? - озвучил он мои мысли, которые как грозовой фронт собирались над головой.
- Да, - виновато пожала я плечами. - Всё так неоднозначно. Что с нами будет, если твой брат взбесится, и не захочет уступать. Он ведь твой Лорд.
- У него не будет выбора. Уже завтра утром ему будет доставлена депеша из правящего королевского дома вашей страны. Депеша с поздравлениями и благодарностью за честь и доверие к человеческой расе, за то, что мы приняли в свою семью человеческую представительницу. Из такого ему не выкрутиться. Наша задача лишь приехать позже этого письма, - ухмыльнулся Бейрин.
- Поэтому мы тянем время, - догадалась я. - А что это за ещё один козырь, о котором ты упоминал?
Волк удивлённо на меня посмотрел.
- Я думал, ты уже сама всё поняла? – не веря, смотрел он на меня.
- Ты имел в виду Лейтто? - нахмурилась я, решив, что шантаж ребенком - не самая хорошая идея.
Но Бейрин рассмеялся в голос, обнял меня, и сказал, что нам пора ехать.
В дороге нам предстояло провести не меньше десяти часов. И с учётом того, что в путь мы, вместе с нашей делегацией выдвинулись уже около шести вечера, то нам пришлось остановиться на ночлег.
Небольшая гостиница в глуши была выбрана специально, чтобы не привлекать к нам особого внимания. Волки вели себя приветливо, но сдержано. Близко не подходили, и со мной не разговаривали. Лишь переговаривались в пол голоса друг с другом на своём языке.
Женщин-волчиц я вообще не видела. Наверное, та, как её там звали, Ванесса, всё еще пребывала в плохом настроении из-за того, что Бейрин их так подставил. От того, пожалуй, было лучше, что мы не встречались. Зная, какие те могут быть вспыльчивые, я боялась, что она загрызет меня, обвинив во всём. Комнату мне, разумеется, сняли отдельную. Но ближе к двенадцати Бейрин явился ко мне сам. Я не возражала. Надо же мне было как-то привыкать к замужней жизни, да и мне все еще было как-то жутко оставаться одной среди стаи волков.
Прода от 27.08.2021, 14:27
Глава 11
Свет внутри.
Выезжали рано утром, ещё не было и семи.
В гостинице я вновь переоделась в тёплый шерстяной дорожный костюм. Ещё на человеческих землях то тут, то там встречались чуть подтаявшие сугробы, которых с каждым километром становилось всё больше.
Мы снова возвращались в зиму, тут весна стояла ещё только на пороге. Её зазывали своими душевными песнями птицы и теплый ветер, но столько снега вряд ли она смогла бы растопить за одну ночь.
Быстро преодолев границу, спустя три часа, и вот мы уже подъезжали к знаменитой столице Волчьего королевства, к Эрвернону.
Я снова занервничала, рассматривая пока ещё немногочисленные домишки и горожан. Сам город расположился в долине, окружённый неприступными горами со всех сторон. Удивительная природная колыбель бережно оберегала его от воздействий сурового климата, и от недоброжелателей извне. Замок Лорда Оборотня находился на высоком каменном уступе. Нам рассказывали, что много тысяч лет тому назад сюда упал метеорит, образовав такой своеобразный кратер. А в основании замка лежит остов этого самого метеорита. Легенды гласят, что это и не камень вовсе, а возможно космический корабль, или огромный алмаз. Замок и правда возвышался, и был виден практически отовсюду из долины.
Я во все глаза наблюдала за происходящим вокруг. Бейрин, усмехнувшись, специально снизил скорость.
На самом деле ничего необычного мной замечено не было. Дома, магазины и торговые лавки, улицы, проспекты и перекрестки. Ни тебе стай озверевших волков, рыскающих по улицам, ни каких-то других монстров, я не встретила. Я даже пару раз натыкалась на дам с собачками. Какие должны быть сильные нервы у их питомцев.
Тем временем мы приближались к замку. На центральной улице, по которой мы ехали, стояли дома высоких господ. Это было понятно по их колонам и барельефам, величественным статуям и фонтанам. То тут, то там встречались достаточно большие парки и скверы. Наверное, чтобы в полнолуние всей этой своре волков было где побегать.
Проехав через огромные, витиеватые, позолоченные ворота, мы снова попали в парк. Сквозь него широкая дорога плавно поднималась вверх. Ухоженные и постриженные деревья также пытались подняться выше, мостясь на иссиня-черных камнях, неприхотливо выступающих из горы-метеорита.
На открытых участках темно синий камень был припорошён мхом. Вид был не реальным и каким-то сказочным. Вот уж действительно образец неземного, космического происхождения. Мне даже захотелось прикоснуться к камню, погладить его рукой, чтобы ощутить всю мощь, исходившую от него.
Поднявшись выше, мы въехали во внутренний двор, который был огражден высокой колоннадой. Двор был огромный, выложенный черно-белой плиткой, как доска для шахмат. Вместе с нами заехали и наши сопровождающие. Мы подождали, пока волки покинут свои машины, и умчатся к Лорду на доклад.
За одной из колонн нас ожидала Айлит. Я так обрадовалась, увидев её, что хотела броситься ей на шею. Но та, разгадав мою задумку, улыбнулась, и чуть заметно покачала головой, предупреждая не делать этого.
- Привет! Как обстановка? - спросил её Бейрин, когда она приблизилась к нам.
- Привет! - чуть склонилась она в поклоне, что немало меня удивило. - Как будто кто-то разворошил гигантский улей пчел убийц, - хохотнула девушка.
Я всё никак не могла до конца осознать, чтобы Бейрин не только тот придурковатый молодой человек, с дурацким чувством юмора, но и брат короля, а потому и мне следовало вспомнить азы придворного этикета волчьего королевства. Терпеть не могла эти скучные уроки, вот ведь не знала тогда маленькая я, как мне всё это пригодится.
- Высокое письмо уже было доставлено?
- Да, ещё рано утром.
- Отлично, - кивнул Бейрин каким-то своим мыслям. - Я оставлю пока Лин на тебя. Как только дам знак, приведи её к кабинету брата.
- Хорошо.
Но, прежде чем Бейрин уже было собрался уйти, он остановился, быстро взглянув на меня из-под полуопущенных ресниц. Словно переживая, произнес:
- Да, и постарайтесь никому не попадаться на глаза. Отвечаешь за неё головой.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, - снова поклонилась девушка, так что мне тоже захотелось сделать книксен. Впрочем, я быстро вспомнила, что волки не делают реверансов, в их правила этикета входят исключительно поклоны.
Я с грустью посмотрела уходящему Бейрину в след, мысленно пожелав ему удачи.
- Пойдём, - позвала меня за собой Айлит, заворачивая за ту же колонну, из-за которой и появилась.
Мы свернули в длинную галерею со стеклянным потолком, и неспеша пошли по ней. Айлит взяла меня под руку, словно мы две самые обычные дамы, вышедшие на прогулку. Галерея была немноголюдна. Навстречу нам попалась всего пару слуг, не обративших на меня никакого внимания.
- Ты не знаешь, как дела у Лейтто? – первое, что спросила я, когда мы остались одни.
- У него всё хорошо, - улыбнулась волчица.
- Он всё ещё находится там?
- Да, в доме Бейрина, под присмотром.
- Так это всё-таки был дом Бейрина?!
Айлит усмехнулась.
- Да. У него, конечно, как у нормального герцога есть замок, но жить он всегда предпочитал там, уединенно. Или здесь, в столице.
Мы ещё какое-то время шли молча.
Солнце пробивалось сквозь стеклянную крышу галереи, наполняя её светом и бликами. Сквозь неё также был виден замок из темного камня, возвышающийся, словно надменный великан. Устремлялся ввысь маленькими башенками.
Через какое-то время телефон Айлит завибрировал, но она не стала отвечать, а лишь сказала:
- Нам пора. Пойдём.
- Куда? - напряглась я, уже зная, что она ответит.
- Как это у вас принято, - задумалась девушка, - познакомишься с деверем, - на что я лишь нервно сглотнула. - Не бойся. Не съест же он тебя, - хохотнула та. Но меня почему-то её весёлый тон совсем не успокаивал.
Мы поднялись с ней на несколько этажей выше, по боковым лестницам, предназначенных явно для прислуги. Затем проехали на лифте еще пару этажей. Когда тот остановился, волчица вышла первая, огляделась, после чего махнула мне. В коридоре, куда мы вышли, тоже никого не было. Остановившись у совершенно невзрачной деревянной двери, она быстро набрала сообщение и отправила его. Я еще раз осмотрелась. Неужели за этой неприглядной дверью кабинет самого Короля Волков? О чём и спросила Айлит.
- А? Это одна из потайных дверей. Здесь таких много. Говорят, каждая комната тут оборудована парой-тройкой запасных выходов. В детстве мы играли, пытаясь отыскать каждую, но нам это не всегда удавалось. Мне вообще кажется, что даже сам Хранитель ключей замка не знает их точное количество, хотя и должен.
Айлит ненадолго замолчала, прислушиваясь. Мне показалось, что она услышала приближение непрошенных гостей, но оказалось, она прислушивается к тому, что происходит за дверью.
- Ты ведь слышишь их? - с надеждой спросила я.
- Немного. Дверь закрыта неплотно, - как будто извиняясь, пожала она плечами.
- И о чём они говорят? – умоляюще вскинулась я, от чего девушка оценивающе на меня посмотрела. – Пожалуйста. Переведи хоть немного, а то я от нервозности сейчас в обморок упаду.
Айлит тяжело вздохнула, поджав губы, но начала:
- Сначала речь шла о письме из королевского дома твоей страны, - она замялась. - Столько нецензурной брани я ещё никогда не слышал от нашего Лорда.
От этих слов у меня чуть не подкосились колени, но я вовремя взялась за стену. Ведь знала же, что ничего не получится.
- А о чём они говорят сейчас? - не отставала я.
- Вейлин сказал, что не даст Бейрину испортить себе жизнь, - снова она, словно извиняясь за своего Лорда, поджала губы.
- А Бейрин?
- Говорит: «Испортить жизнь?» - я поняла, что она переводит дословно. – «Я только понял, зачем живу! Прошу, брат, не лишай меня этого смысла!» Замолчали, - насторожилась волчица, и я вместе с ней. Затем снова на меня посмотрела. Этот взгляд означал, что разговор братьев снова продолжился. И, похоже, Лорд опять изволил нелестно отзывается обо мне и моей семье или народе.
- Ну, - поторопила я её.
- Спрашивает: «Почему она? Почему человек?». А Бейрин говорит, что сделал свой выбор, и он не первый, кто осмелился на такое. «Что, если всё это - происки врагов. И она всего лишь приманка?» Бейрин отвечает: «Не забудь, брат, ведь это ты нас познакомил. И потом, ты же проверил их и знаешь всю их подноготную. Кто они, чем занимаются, сколько денег на их счетах.
Пришло время мне поджать губы. Я была не удивлена, нам вроде нечего скрывать, просто не думала, что волки пойдут так далеко.
Айлит не останавливалась, сейчас она цитировала Лорда, который не собирался сдаваться.
«Позволь, хотя бы нашим врачам проверить тебя на наличие приворотных чар».
Бейрин: «Ты же и сам знаешь, что это невозможно в отношении меня. Слишком сильна защита. Да и я вижу, как ты смотришь на меня. Ну что, заметил ли твой магический взор хоть что-то необычное?»
Лорд: «Нет. Возможно, это я недостаточно силен, или это какая-то новая магия».
Бейрин: «Сам Лорд оборотней, тот, кто является квинтэссенцией волчьей магии, не может разгадать любовный приворот?! Не верю! Послушай, Вейлин, я понимаю, что тебе может быть не по нраву мой выбор, но я его уже сделал. Прошу, брат, порадуйся за меня. Я так счастлив. Не помню, когда последний раз я испытывал нечто подобное».
Замолчали.
Последние слова Бейрина заставили меня улыбнуться. Мне он такого не говорил. Впрочем, я ведь ему тоже ещё по-настоящему не призналась в любви, и не рассказала, что чувствую.
Айлит нахмурилась, прислушиваюсь, что меня тоже встревожило.
- Говорят очень тихо, не могу разобрать, - пояснила она, и, чуть помедлив, добавила. - Кажется, сюда кто-то идет.
Через считанные мгновения дверь приоткрылась. Вышел Бейрин. Улыбнувшись, он протянул мне руку.
- Пойдём.
Я растерянно посмотрела на него, потом на Айлит, которая одобрительно кивнула. Но мне вдруг резко захотелось попятиться назад, а может и вообще пуститься наутёк. Сказать, что я неважно себя чувствую, и перенести встречу на другой день или на другой год. Но ни одна из отговорок не подходила, с учётом того, что я сама сюда пришла.
- Всё хорошо, - проговорил волк, заметив мою нерешительность. Или, поняв, что я хочу сбежать, сам подошел и взял меня за руку. – Пойдём. Не бойся, - прошептал ласково.
Тепло его руки было таким родным и приятным. Это заставило меня прийти в себя и вспомнить, зачем я здесь, и что я не одна, и никто меня в обиду не даст.
Кабинет Лорда Оборотня внутри оказался куда массивнее и величественнее, чем представлялся за той невзрачной дверцей. Прямо-таки зал для аудиенций. Мы вышли из небольшой ниши по левую руку от стола короля.
Он сидел в своем кресле, сложив руки в замок, как делают сердитые учителя перед тем, как задать трепку нерадивому ученику. Лорд Вейлин следил за нами одними глазами, и когда мы оба оказались перед ним, он тяжело вздохнул. Не знаю, какого эффекта он хотел добиться своей подчеркнутой строгостью. Может, хотел ещё больше напугать меня. Но вряд ли у него это получится сильнее, чем тогда, когда он пытался меня изнасиловать. Я вдруг вспомнила, как врезала Лорду тапком по голени, и чуть не расхохоталась. Хорошо, что успела сдержаться, лишь опустив глаза. Нервы начали сдавать. Он же, наверное, подумал, что я не выдержала его сурового взгляда.
