- Я? - вспыхнула она. - И я тоже. Многие хотели бы с ним станцевать Он – красавчик. Так ещё и холост.
Я довольно улыбнулась. Сама знаю, что он красавчик. Но спросила её о другом:
- Ты знаешь, кто-то из высокопоставленных гостей будет на храмовый церемонии? Кронпринц или те же волки?
- Да, - кивнула Вини. – Кронпринц, правда, планировал уехать сначала, но потом резко передумал.
— Это ведь хорошо?
- Конечно. Значит, ему понравился вчерашний прием.
Эта новость тоже порадовала меня. Значит, корона одобряет выбор невесты и вообще эту связь двух старинных родов.
К прибывшим жениху и невесте, а мужем и женой они будут считаться только после того, как покинут храм, было не подступиться. Их, словно стая пчёл, окружили камеры. И не отпускали на протяжении нескольких минут.
Казалось, Кло и Артура это вовсе не смущало. Наоборот, они с удовольствием позировали и улыбались, держась за руки. Некоторые телеканалы вели прямую трансляцию, а потому было проще включить телевизор, чтобы оценить и рассмотреть наряд сестры.
В это время все гости уже были рассажены по своим местам в часовне. Снова пространство делилось на два ряда стульев. Я искала глазами Бейрина, но не могла найти. Почему-то вспомнились безумная бабка в саду. И стало как-то не по себе. Какое-то чувство беспокойства и предчувствие чего-то недоброго. Впрочем, моя интуиция меня всегда подводила. В этот раз гостей было не очень много, старая часовня и не смогла бы вместить всех желающих. Лишь перед самым началом, где-то в конце зала, я увидела делегацию волков, а среди них и Бейрина. Он быстро взглянул на меня, и кивнул головой в знак приветствия.
Все встали, когда Кло и Артур проходили по коридору.
Сестра и впрямь была еще прекрасней, чем вчера. Длинное белое платье со шлейфом, распущенные волосы и венок из живых цветов. Она напоминала деву весны, как её было принято изображать в легендах и на старинных гравюрах. Под пение нежных голосов хора мать настоятельница проводила сакральный обряд, объединяя сердца, умы и души влюблённых. Теперь они могут по праву считаться мужем и женой не только для этого мира, живого и мертвого, но и для всех остальных существующих и существовавших когда-либо. Когда церемония была закончена, всем присутствующим надлежало выйти из храма и дождаться первого поцелуя теперь уже женатых молодых людей.
Все встали полукругом перед ступенями часовни. Фотографы, репортеры и гости замерли в ожидании молодоженов. Я, как всегда, стояла рядом с мамой в первых рядах, чтобы всё увидеть своими глазами. На противоположной стороне те же позиции заняли Элийские.
Сначала я даже не поняла, что это творится у Венеры с лицом. Она как-то странно кривлялась, подмигивая то одним глазом, то другим.
Неужто сумасшедшая старуха поймала и её.
Оказалось, та пыталась мне намекнуть на то, чтобы я обернулась.
И я обернулась.
Прямо за мной стояли волки во главе с Бейрином.
На мой удивленный взгляд, тот лишь быстро подмигнул, указав на дверь часовни. Там уже показались Кло и Артур. Держась за руки, они дали окружающим и репортёрам еще раз полюбоваться на них. Затем они под всеобщее ликование и аплодисменты поцеловались.
Это было так мило, что я тоже не удержалась от аплодисментов.
Что что-то идет не по плану, я поняла, когда Артур поднял указательный палец вверх, призывая дать ему слово. Клотильда тоже была удивлена, судя по её выражению лица, но всё ещё пыталась мило улыбаться.
Все замолчали, репортеры замерли в ожидании сенсации. Кажется, я могла слышать, как пчела опыляет цветы на клумбе.
- В этот торжественный день, - начал Артур, - я безмерно благодарен, что вы, все здесь собравшиеся, смогли присутствовать на этой сакральной церемонии, соединившей меня с моей драгоценной возлюбленной, - не разжимая рук, он поднес к губам кисть Клотильды и поцеловал её.
По толпе пробежался одобрительный вздох очарования. А Кло немного расслабилась, понимая, что дело не в ней.
Тогда, о чем это он?!
И Артур продолжил.
- Но этот день был также отмечен небесами по случаю ещё одного важного события. И оно тоже имеет отношения к чистой и искренней любви! – Артур странно улыбнулся, переводя взгляд куда-то мне за спину. – Герцог Нинтарет’Вэлн, вам слово.
Герцог вышел вперёд, поблагодарив за оказанную честь.
Мое сердце начало биться где-то в ушах, так оглушительно, что хотелось шлепнуть себя по лицу. Или это я слышала стук сердца матушки, которая, похоже, собралась упасть в обморок. Наверное, она решила, что Бейрин сейчас раскроет все карты.
- Я прибыл сюда не только как гость, на свадьбу хорошего друга, - размеренно начал он, обращаясь во все камеры одновременно. Было видно, что ему не впервой концентрировать на себе столько внимания. – Я прибыл сюда, - он глубоко вздохнул, переводя взгляд на меня, - чтобы получить согласие и сердце той единственной, которую так давно искал. Леди Натаэлин Нордфолк, согласитесь ли вы стать моей женой.
Вздох удивления толпы оглушил меня. А я окаменела, не в силах пошевелиться. Люди от меня отпрянули, словно от прокажённой, и я осталась стоять одна. Кто-то сзади лишь легонько подтолкнул меня вперёд.
И вот Бейрин уже стоит передо мной на одном колене.
- Что ты делаешь? - шёпотом произнесла я.
- Делаю тебе предложение. Помнишь, что ты обещала?
- Я тебя убью, - произнесла одними губами.
- Ты обещала, - повторил волк.
Я перевела глаза на маму, которая отрицательно качала головой, то ли не веря своим глазам, то ли приказывай сказать нет. На папу, - который хитро улыбался и кивал головой, видимо настаивая на согласие. Не скрылись от меня и довольная улыбка Артура, и ужас в глазах Кло, и удивление в глазах Элийских и всех остальных. Затем я снова встретилась взглядом с моим волком. На мгновение мне показалось, что он занервничал.
Глубоко вздохнув, я громко сказала:
- Да! Я согласна!
Толпа за плечами взревела.
Камеры обступили нас со всех сторон. Вспышки ослепляли, поэтому Бейрин быстро встал, и обнял меня, закрывая от яркого света.
Тут и там слышались возгласы: «Поздравляю!» Бейрин несколько раз подавал кому-то руку для пожатия.
В итоге волк, поблагодарив всех, взял меня за руку и отвел в небольшое помещение справой стороны храма.
У нас было пару секунд свободного времени, прежде чем сюда ворвутся мои родители и все имеющиеся в наличии волки.
Счастливый Бейрин, чуть ли не пританцовывал. Он схватил меня подмышки, и поставил на какой-то каменный выступ, так что наши глаза поравнялись. Я же не разделяла его беззаботного веселья.
- Что ты устроил Бейрин?! Это же теперь будет во всех новостях. Твой брат точно тебя убьёт, - совсем отчаялась я.
- Я люблю тебя, - неожиданно произнес он, улыбаясь.
Его щенячьи глаза растопили моё сердце, и тревога на мгновение отступила.
- Я тоже тебя люблю, - задумалась я над тем, что только что сказала, но затем вернулась к разговору. - Но зачем всё нужно было делать так?!
— Это единственный способ остановить моего брата, - посерьезнел вдруг волк. - Теперь ему некуда будет деться, кроме как принять мое решение.
- А ты никогда не задумывался над тем, что такие поступки нужно прежде обсуждать с девушкой?
Волк виновато, но довольно улыбнулся.
- Я боялся, что ты накрутишь себя, и передумаешь в самый ответственный момент.
- Знаешь, у меня была такая идея. Вот чтобы ты тогда делал? И потом, это же всего лишь помолвка, которая может быть легко расторгнута.
- Ну уж нет! Теперь тебе от меня никуда не деться, - ухмыльнулся волк, и быстро поцеловал меня, прежде чем в помещение вошли мои родители.
Я в удивлении и ужасе посмотрела на Бейрина, припомнив, что точно такие же слова мне уже сегодня говорили. Но он уже отвлекся на мою маму, которая пошла сразу в наступление.
- Что это вы себе позволяете, молодой человек?!!
- Дорогая! - одернул её папа, и уже сам обратился к волку. – Насколько серьезны ваши намерения, герцог?
- Более чем, Милорд.
- Хорошо, - одобрительно кивнул папа. - Как вы понимаете, все прежние договоренности не вправе иметь ничего общего или влиять на этот процесс.
Образец успешного предпринимателя в действии. Хорошо хоть не назвал всю ситуацию сделкой.
- Я полностью разделяю вашу точку зрения, - подтвердил Бейрин.
- Как скоро вы планируете узаконить эти отношения?
- Дорогой?! - возмутилась мама, до сих пор не веря во всё происходящее.
Папа лишь поднял вверх ладонь, что означало - «Не вмешивайся!». Куй железо, пока горячо, видимо, подумал отец и решил мгновенно устроить судьбу двух своих лошадей, то есть дочерей.
Удивительно, что никто даже не спросил, чего хочу я, и не против ли.
- Я бы хотела сделать это немедленно. Но по законам нашего королевства и нашего рода своё согласие должен дать наш Лорд.
В этот момент папа, кажется, начал улавливать всю суть ситуации.
- С этим могут возникнуть какие-то сложности? - со знанием дела проговорил отец.
- Полагаю, в связи с той шумихой, которая была поднята, у него не будет никаких оснований для отказа. К тому же свидетелями серьезности моих намерений стал представитель вашего королевского дома.
Так вот почему Кронпринц резко решил остаться на храмовую церемонию. Теперь всё стало очевидным.
В это мгновение в помещении ворвалась пара волков из свиты Бейрина, а точнее мужчина и женщина воинственного вида. Судя потому, что они запыхались, словно бежали из далека, я предположила, что их удерживали. Было заметно, что женщина еле сдерживает порыв ярости. Бейрин медленно развернулся к вновь прибывшим. Сложенные руки на его груди означали упрямство и готовность отстаивать свою позицию до конца.
Женщина, не обращая внимания на моих родителей и меня, высказала пару резких фраз на волчьем языке. Спокойно выслушав её, Бейрин ответил тоже на волчьем. Тон его был спокойным, но леденящим кровь. Одно предложение, и вот оба волка уже не такие воинственные. Волчица ещё что-то попыталась возразить, но ее сопровождающий мягко взял ту за плечо, призывая остановиться. Короткое противостояние упрямых глаз, и все еще недовольная, но повинующаяся волчица, чуть кивнув, удалилась вместе с тем, с кем пришла.
Отец, правильно оценив происходящее, уточнил.
— Это то, о чём вы говорили?
- Да, - подтвердил Бейрин. - По закону члены королевского рода не имеют права брать в жёны представителей других рас. - Отец кивнул, словно всегда знал об этом. - Но бывали и исключения. Таких прецедентов было немного, но всё же. К тому же у меня есть один козырь в рукаве, который заставит моего брата отнестись к этому вопросу с большим пониманием. - Отец снова кивнул, подумав, конечно же, о Лейтто.
- Что же, - проговорил отец, - в таком случае я даю своё полное согласие и благословение, - он протянул Бейрину руку.
После крепкого рукопожатия мужчины повернулись к нам.
Я с замиранием сердца следила за происходящим, и даже не заметила, как мама встала передо мной, словно птица, защищающая своего птенца от неприятеля. Она резко развернулась ко мне и, прикоснувшись к лицу, тихо спросила:
- Ты уверена, что хочешь этого? Это же волки.
Я на мгновение даже растерялась, удивлённо хлопая глазами.
Что значит волки?!! То есть, когда вы отправляли меня на пять долгих лет к ним в услужение, вас этот вопрос не смущал?! С другой стороны, я была так ей благодарна за то, что все, что её заботит сейчас больше всего — это моё благополучия, и моё мнение. Словно в подтверждение этим мыслям мама добавила:
- Только скажи, и мы тебя никому не отдадим.
Я улыбнулась, глядя на настороженного Бейрина. Всё это время он оставался на месте, и внимательно вслушивался в наш разговор.
- Да, я правда этого хочу. Я люблю его.
- Ох, доченька моя, - мама обняла меня
- Нам с вашей дочерью необходимо будет уехать сегодня же, - произнёс Бейрин, обращаясь к отцу.
- Конечно, если это необходимо, - согласился тот.
- Без сопровождения? - удивилась мама, потому что в человеческом обществе так было не принято. Это могло испортить репутацию девушки.
- Я гарантирую полную безопасность вашей дочери. А сопровождение ответственной делегацией волков не скомпрометирует её. По нашим законам предложение - уже является полной и твёрдой гарантией замужества. С этих пор вся ответственность за женщину возлагается на мужчину-волка. Более того, брачная церемония лишь открывает возможность паре иметь детей.
На этих словах матушка глубоко вздохнула. Ей до сих пор не нравилось вся эта идея. И в основном из-за предвзятого, с нотками легкого расизма, отношения к волчьей расе. Внуки волки её, похоже, очень смущали.
На том и порешили.
После того, как церемония закончилась и лишние глаза, и уши разъехались, мы направились в гостевой дом. Там я собрала свои вещи и ожидала Бейрина в своей комнате. Мама запретила спускаться, сказав, что сама разберётся с родственниками. Они-то как раз ожидали нашего отъезда, как вороны крови.
Было ясно, что не все воспримут с должным пониманием и уважением мой выбор. Среди них всё-таки ещё была сильна неприязнь к оборотням. Они предпочитали уважать их со стороны и издалека. А теперь, по словам некоторых, наше родовое дерево будет запачкано волчьей кровью. Были и такие, кто приветствовал новые связи. Они, как и мой отец, полагали, что связь с королевской династией волков принесёт нам немалые выгоды.
Мне было жаль, что я не увижу Клотильду. Мне бы очень хотелось с ней попрощаться. Надеюсь, волки позволят мне хоть изредка навещать родных. Вот она, наверное, удивлена.
На самом деле вся эта ситуация была какой-то странной. Две сестры, и обе, так или иначе, связаны с оборотнями. Какое-то нелепое стечение обстоятельств или проведение. Вот не захочешь, а придется поверить в судьбу.
Еще я думала о Лорде Оборотне.
В какой же он, наверное, сейчас был ярости. Он ведь сделал все для того, чтобы мы с Бейрином никогда больше не увиделись. Что если в своей дикой злости он убьет и меня, и своего брата, только бы всё было по его. После нашего кратковременного общения я почему-то не сомневалась в этом.
Бейрин заехал за мной сам.
Все те, кто возмущался после церемонии, сейчас молчали, и только смотрели в окна. Отец и матушка вышли меня проводить. Папа помог загрузить мои вещи. Мы попрощались и отправились в дорогу. В машине Бейрин оказался один, и был за рулём. Прямо как в нашу с ним первую совместную поездку, когда я уезжала в неизвестность. Только тогда ощущения были скорее тоскливо-печальными, а сейчас я всё-таки надеялась на счастливое будущее.
- А где все остальные? - удивилась я
- Поедут на своих машинах. Сейчас они ждут нас при выезде из города. Они обязаны сопровождать нас всю дорогу.
- Какая честь, - хохотнула я. – Кстати, некоторые из них были просто в ярости от твоей выходки, не так ли?
- Да, - улыбнулся волк. – Такая у них работа, они действовали по приказу. Должны были сопровождать Кейвина, но всё пошло не по плану.
- Что говорила та женщина?
- Ванесса? - уточнил волк, сворачивая с дороги на каменистую колею, убегающую в небольшой лесок. – Сказала, что Лорд уже в курсе и не спустит мне это с рук.
- А что ты ей ответил? - насторожилась я, ведь так и знала, что будет конфликт.
- Сказал, что, если хоть кто-то попытается меня остановить или помешать, вздерну по возвращению и на чин не посмотрю, - спокойно проговорил Бейрин и заглушил мотор.
Я довольно улыбнулась. Сама знаю, что он красавчик. Но спросила её о другом:
- Ты знаешь, кто-то из высокопоставленных гостей будет на храмовый церемонии? Кронпринц или те же волки?
- Да, - кивнула Вини. – Кронпринц, правда, планировал уехать сначала, но потом резко передумал.
— Это ведь хорошо?
- Конечно. Значит, ему понравился вчерашний прием.
Эта новость тоже порадовала меня. Значит, корона одобряет выбор невесты и вообще эту связь двух старинных родов.
К прибывшим жениху и невесте, а мужем и женой они будут считаться только после того, как покинут храм, было не подступиться. Их, словно стая пчёл, окружили камеры. И не отпускали на протяжении нескольких минут.
Казалось, Кло и Артура это вовсе не смущало. Наоборот, они с удовольствием позировали и улыбались, держась за руки. Некоторые телеканалы вели прямую трансляцию, а потому было проще включить телевизор, чтобы оценить и рассмотреть наряд сестры.
В это время все гости уже были рассажены по своим местам в часовне. Снова пространство делилось на два ряда стульев. Я искала глазами Бейрина, но не могла найти. Почему-то вспомнились безумная бабка в саду. И стало как-то не по себе. Какое-то чувство беспокойства и предчувствие чего-то недоброго. Впрочем, моя интуиция меня всегда подводила. В этот раз гостей было не очень много, старая часовня и не смогла бы вместить всех желающих. Лишь перед самым началом, где-то в конце зала, я увидела делегацию волков, а среди них и Бейрина. Он быстро взглянул на меня, и кивнул головой в знак приветствия.
Все встали, когда Кло и Артур проходили по коридору.
Сестра и впрямь была еще прекрасней, чем вчера. Длинное белое платье со шлейфом, распущенные волосы и венок из живых цветов. Она напоминала деву весны, как её было принято изображать в легендах и на старинных гравюрах. Под пение нежных голосов хора мать настоятельница проводила сакральный обряд, объединяя сердца, умы и души влюблённых. Теперь они могут по праву считаться мужем и женой не только для этого мира, живого и мертвого, но и для всех остальных существующих и существовавших когда-либо. Когда церемония была закончена, всем присутствующим надлежало выйти из храма и дождаться первого поцелуя теперь уже женатых молодых людей.
Все встали полукругом перед ступенями часовни. Фотографы, репортеры и гости замерли в ожидании молодоженов. Я, как всегда, стояла рядом с мамой в первых рядах, чтобы всё увидеть своими глазами. На противоположной стороне те же позиции заняли Элийские.
Сначала я даже не поняла, что это творится у Венеры с лицом. Она как-то странно кривлялась, подмигивая то одним глазом, то другим.
Неужто сумасшедшая старуха поймала и её.
Оказалось, та пыталась мне намекнуть на то, чтобы я обернулась.
И я обернулась.
Прямо за мной стояли волки во главе с Бейрином.
На мой удивленный взгляд, тот лишь быстро подмигнул, указав на дверь часовни. Там уже показались Кло и Артур. Держась за руки, они дали окружающим и репортёрам еще раз полюбоваться на них. Затем они под всеобщее ликование и аплодисменты поцеловались.
Это было так мило, что я тоже не удержалась от аплодисментов.
Что что-то идет не по плану, я поняла, когда Артур поднял указательный палец вверх, призывая дать ему слово. Клотильда тоже была удивлена, судя по её выражению лица, но всё ещё пыталась мило улыбаться.
Все замолчали, репортеры замерли в ожидании сенсации. Кажется, я могла слышать, как пчела опыляет цветы на клумбе.
- В этот торжественный день, - начал Артур, - я безмерно благодарен, что вы, все здесь собравшиеся, смогли присутствовать на этой сакральной церемонии, соединившей меня с моей драгоценной возлюбленной, - не разжимая рук, он поднес к губам кисть Клотильды и поцеловал её.
По толпе пробежался одобрительный вздох очарования. А Кло немного расслабилась, понимая, что дело не в ней.
Тогда, о чем это он?!
И Артур продолжил.
- Но этот день был также отмечен небесами по случаю ещё одного важного события. И оно тоже имеет отношения к чистой и искренней любви! – Артур странно улыбнулся, переводя взгляд куда-то мне за спину. – Герцог Нинтарет’Вэлн, вам слово.
Герцог вышел вперёд, поблагодарив за оказанную честь.
Мое сердце начало биться где-то в ушах, так оглушительно, что хотелось шлепнуть себя по лицу. Или это я слышала стук сердца матушки, которая, похоже, собралась упасть в обморок. Наверное, она решила, что Бейрин сейчас раскроет все карты.
- Я прибыл сюда не только как гость, на свадьбу хорошего друга, - размеренно начал он, обращаясь во все камеры одновременно. Было видно, что ему не впервой концентрировать на себе столько внимания. – Я прибыл сюда, - он глубоко вздохнул, переводя взгляд на меня, - чтобы получить согласие и сердце той единственной, которую так давно искал. Леди Натаэлин Нордфолк, согласитесь ли вы стать моей женой.
Вздох удивления толпы оглушил меня. А я окаменела, не в силах пошевелиться. Люди от меня отпрянули, словно от прокажённой, и я осталась стоять одна. Кто-то сзади лишь легонько подтолкнул меня вперёд.
И вот Бейрин уже стоит передо мной на одном колене.
- Что ты делаешь? - шёпотом произнесла я.
- Делаю тебе предложение. Помнишь, что ты обещала?
- Я тебя убью, - произнесла одними губами.
- Ты обещала, - повторил волк.
Я перевела глаза на маму, которая отрицательно качала головой, то ли не веря своим глазам, то ли приказывай сказать нет. На папу, - который хитро улыбался и кивал головой, видимо настаивая на согласие. Не скрылись от меня и довольная улыбка Артура, и ужас в глазах Кло, и удивление в глазах Элийских и всех остальных. Затем я снова встретилась взглядом с моим волком. На мгновение мне показалось, что он занервничал.
Глубоко вздохнув, я громко сказала:
- Да! Я согласна!
Толпа за плечами взревела.
Камеры обступили нас со всех сторон. Вспышки ослепляли, поэтому Бейрин быстро встал, и обнял меня, закрывая от яркого света.
Тут и там слышались возгласы: «Поздравляю!» Бейрин несколько раз подавал кому-то руку для пожатия.
В итоге волк, поблагодарив всех, взял меня за руку и отвел в небольшое помещение справой стороны храма.
У нас было пару секунд свободного времени, прежде чем сюда ворвутся мои родители и все имеющиеся в наличии волки.
Счастливый Бейрин, чуть ли не пританцовывал. Он схватил меня подмышки, и поставил на какой-то каменный выступ, так что наши глаза поравнялись. Я же не разделяла его беззаботного веселья.
- Что ты устроил Бейрин?! Это же теперь будет во всех новостях. Твой брат точно тебя убьёт, - совсем отчаялась я.
- Я люблю тебя, - неожиданно произнес он, улыбаясь.
Его щенячьи глаза растопили моё сердце, и тревога на мгновение отступила.
- Я тоже тебя люблю, - задумалась я над тем, что только что сказала, но затем вернулась к разговору. - Но зачем всё нужно было делать так?!
— Это единственный способ остановить моего брата, - посерьезнел вдруг волк. - Теперь ему некуда будет деться, кроме как принять мое решение.
- А ты никогда не задумывался над тем, что такие поступки нужно прежде обсуждать с девушкой?
Волк виновато, но довольно улыбнулся.
- Я боялся, что ты накрутишь себя, и передумаешь в самый ответственный момент.
- Знаешь, у меня была такая идея. Вот чтобы ты тогда делал? И потом, это же всего лишь помолвка, которая может быть легко расторгнута.
- Ну уж нет! Теперь тебе от меня никуда не деться, - ухмыльнулся волк, и быстро поцеловал меня, прежде чем в помещение вошли мои родители.
Я в удивлении и ужасе посмотрела на Бейрина, припомнив, что точно такие же слова мне уже сегодня говорили. Но он уже отвлекся на мою маму, которая пошла сразу в наступление.
- Что это вы себе позволяете, молодой человек?!!
- Дорогая! - одернул её папа, и уже сам обратился к волку. – Насколько серьезны ваши намерения, герцог?
- Более чем, Милорд.
- Хорошо, - одобрительно кивнул папа. - Как вы понимаете, все прежние договоренности не вправе иметь ничего общего или влиять на этот процесс.
Образец успешного предпринимателя в действии. Хорошо хоть не назвал всю ситуацию сделкой.
- Я полностью разделяю вашу точку зрения, - подтвердил Бейрин.
- Как скоро вы планируете узаконить эти отношения?
- Дорогой?! - возмутилась мама, до сих пор не веря во всё происходящее.
Папа лишь поднял вверх ладонь, что означало - «Не вмешивайся!». Куй железо, пока горячо, видимо, подумал отец и решил мгновенно устроить судьбу двух своих лошадей, то есть дочерей.
Удивительно, что никто даже не спросил, чего хочу я, и не против ли.
- Я бы хотела сделать это немедленно. Но по законам нашего королевства и нашего рода своё согласие должен дать наш Лорд.
В этот момент папа, кажется, начал улавливать всю суть ситуации.
- С этим могут возникнуть какие-то сложности? - со знанием дела проговорил отец.
- Полагаю, в связи с той шумихой, которая была поднята, у него не будет никаких оснований для отказа. К тому же свидетелями серьезности моих намерений стал представитель вашего королевского дома.
Так вот почему Кронпринц резко решил остаться на храмовую церемонию. Теперь всё стало очевидным.
В это мгновение в помещении ворвалась пара волков из свиты Бейрина, а точнее мужчина и женщина воинственного вида. Судя потому, что они запыхались, словно бежали из далека, я предположила, что их удерживали. Было заметно, что женщина еле сдерживает порыв ярости. Бейрин медленно развернулся к вновь прибывшим. Сложенные руки на его груди означали упрямство и готовность отстаивать свою позицию до конца.
Женщина, не обращая внимания на моих родителей и меня, высказала пару резких фраз на волчьем языке. Спокойно выслушав её, Бейрин ответил тоже на волчьем. Тон его был спокойным, но леденящим кровь. Одно предложение, и вот оба волка уже не такие воинственные. Волчица ещё что-то попыталась возразить, но ее сопровождающий мягко взял ту за плечо, призывая остановиться. Короткое противостояние упрямых глаз, и все еще недовольная, но повинующаяся волчица, чуть кивнув, удалилась вместе с тем, с кем пришла.
Отец, правильно оценив происходящее, уточнил.
— Это то, о чём вы говорили?
- Да, - подтвердил Бейрин. - По закону члены королевского рода не имеют права брать в жёны представителей других рас. - Отец кивнул, словно всегда знал об этом. - Но бывали и исключения. Таких прецедентов было немного, но всё же. К тому же у меня есть один козырь в рукаве, который заставит моего брата отнестись к этому вопросу с большим пониманием. - Отец снова кивнул, подумав, конечно же, о Лейтто.
- Что же, - проговорил отец, - в таком случае я даю своё полное согласие и благословение, - он протянул Бейрину руку.
После крепкого рукопожатия мужчины повернулись к нам.
Я с замиранием сердца следила за происходящим, и даже не заметила, как мама встала передо мной, словно птица, защищающая своего птенца от неприятеля. Она резко развернулась ко мне и, прикоснувшись к лицу, тихо спросила:
- Ты уверена, что хочешь этого? Это же волки.
Я на мгновение даже растерялась, удивлённо хлопая глазами.
Что значит волки?!! То есть, когда вы отправляли меня на пять долгих лет к ним в услужение, вас этот вопрос не смущал?! С другой стороны, я была так ей благодарна за то, что все, что её заботит сейчас больше всего — это моё благополучия, и моё мнение. Словно в подтверждение этим мыслям мама добавила:
- Только скажи, и мы тебя никому не отдадим.
Я улыбнулась, глядя на настороженного Бейрина. Всё это время он оставался на месте, и внимательно вслушивался в наш разговор.
- Да, я правда этого хочу. Я люблю его.
- Ох, доченька моя, - мама обняла меня
- Нам с вашей дочерью необходимо будет уехать сегодня же, - произнёс Бейрин, обращаясь к отцу.
- Конечно, если это необходимо, - согласился тот.
- Без сопровождения? - удивилась мама, потому что в человеческом обществе так было не принято. Это могло испортить репутацию девушки.
- Я гарантирую полную безопасность вашей дочери. А сопровождение ответственной делегацией волков не скомпрометирует её. По нашим законам предложение - уже является полной и твёрдой гарантией замужества. С этих пор вся ответственность за женщину возлагается на мужчину-волка. Более того, брачная церемония лишь открывает возможность паре иметь детей.
На этих словах матушка глубоко вздохнула. Ей до сих пор не нравилось вся эта идея. И в основном из-за предвзятого, с нотками легкого расизма, отношения к волчьей расе. Внуки волки её, похоже, очень смущали.
На том и порешили.
После того, как церемония закончилась и лишние глаза, и уши разъехались, мы направились в гостевой дом. Там я собрала свои вещи и ожидала Бейрина в своей комнате. Мама запретила спускаться, сказав, что сама разберётся с родственниками. Они-то как раз ожидали нашего отъезда, как вороны крови.
Было ясно, что не все воспримут с должным пониманием и уважением мой выбор. Среди них всё-таки ещё была сильна неприязнь к оборотням. Они предпочитали уважать их со стороны и издалека. А теперь, по словам некоторых, наше родовое дерево будет запачкано волчьей кровью. Были и такие, кто приветствовал новые связи. Они, как и мой отец, полагали, что связь с королевской династией волков принесёт нам немалые выгоды.
Мне было жаль, что я не увижу Клотильду. Мне бы очень хотелось с ней попрощаться. Надеюсь, волки позволят мне хоть изредка навещать родных. Вот она, наверное, удивлена.
На самом деле вся эта ситуация была какой-то странной. Две сестры, и обе, так или иначе, связаны с оборотнями. Какое-то нелепое стечение обстоятельств или проведение. Вот не захочешь, а придется поверить в судьбу.
Еще я думала о Лорде Оборотне.
В какой же он, наверное, сейчас был ярости. Он ведь сделал все для того, чтобы мы с Бейрином никогда больше не увиделись. Что если в своей дикой злости он убьет и меня, и своего брата, только бы всё было по его. После нашего кратковременного общения я почему-то не сомневалась в этом.
Бейрин заехал за мной сам.
Все те, кто возмущался после церемонии, сейчас молчали, и только смотрели в окна. Отец и матушка вышли меня проводить. Папа помог загрузить мои вещи. Мы попрощались и отправились в дорогу. В машине Бейрин оказался один, и был за рулём. Прямо как в нашу с ним первую совместную поездку, когда я уезжала в неизвестность. Только тогда ощущения были скорее тоскливо-печальными, а сейчас я всё-таки надеялась на счастливое будущее.
- А где все остальные? - удивилась я
- Поедут на своих машинах. Сейчас они ждут нас при выезде из города. Они обязаны сопровождать нас всю дорогу.
- Какая честь, - хохотнула я. – Кстати, некоторые из них были просто в ярости от твоей выходки, не так ли?
- Да, - улыбнулся волк. – Такая у них работа, они действовали по приказу. Должны были сопровождать Кейвина, но всё пошло не по плану.
- Что говорила та женщина?
- Ванесса? - уточнил волк, сворачивая с дороги на каменистую колею, убегающую в небольшой лесок. – Сказала, что Лорд уже в курсе и не спустит мне это с рук.
- А что ты ей ответил? - насторожилась я, ведь так и знала, что будет конфликт.
- Сказал, что, если хоть кто-то попытается меня остановить или помешать, вздерну по возвращению и на чин не посмотрю, - спокойно проговорил Бейрин и заглушил мотор.
