– Дино! – кто-то из патрульных офицеров выкрикнул мое имя. Их бесит, что я хожу с большими шишками в погонах и не выполняю грязную работу. Я понимаю негодование других, но я следую приказам Дарко, своего лейтенанта-сержанта, который отвечает за расследование, а, следовательно, не нарушаю никаких протоколов.
– Забей, – Дарко надел очки и расставил руки в стороны, – лучше насладись погодой, босс. Сегодня на улице просто изумительно.
– Любитель жары, из-за тебя я вынужден париться под солнцем, а не кайфовать под кондиционером, – я с сожалением посмотрел на машину, мимо которой Дарко так уверенно прошел.
Хотя даже в лете есть что-то хорошее. Например, не нужно натягивать на себя тону тряпья, превращаясь в неповоротливого медведя. Серьезно, я немного завидую людям, которые круглый год живут в комфортном климате. Середина весны – идеальное время, все остальное – сплошные мучения. Либо слишком жарко и душно, либо холодно и лениво, а в осенние месяцы еще и риск слечь с температурой равняется примерно девяноста пяти процентам; остальное спишем на погрешности в расчете. Под погрешностями я в первую очередь подразумеваю людей с очень крепким иммунитетом и счастливчиков, которым просто повезло не заболеть.
Солнце, мать его за ногу. Глаза скоро на лоб полезут. Еще и здания в этом районе почти все сделаны из стекла, куда ни посмотри, везде слишком ярко. Нужно начать носить очки. В юношеские годы этот аксессуар казался мне предметом стиля и выпендрежа, в более зрелом возрасте я просто забыл про очки, потому что большую часть времени находился в помещении, а теперь, когда я, можно сказать, постоянно в гуще событий, приходится переосмысливать значение самых простых и базовых вещей. Я начал носить рюкзак для пищи и мелких принадлежностей, сшил на заказ пиджак с кучей карманов, осталось только обзавестись стильными очками.
Мы вышли на людный перекресток, практически центр города. Сколько разных лавчонок. Тут тебе и азиатская кухня, и европейская, я бы сожрал пиццу, но Дарко тащит меня куда-то дальше. Дорогу почти не перейти. Машин тут стало слишком много. Еще лет пять назад все на мотоциклах и велосипедах передвигались. Как же быстро движется прогресс. Особенно, когда тебе уже за тридцать. В юности время воспринимается абсолютно иным образом.
– Уже скоро, – Дарко сплюнул.
– Ну и какого хрена ты плюешься? Потом в это кто-то наступит. Думаешь, людям приятно ходить по твоим слюням?
– Я создаю работу. Вон смотри, на углу парни в робе, они ж совсем заскучали, курят уже третью сигарету подряд, а благодаря таким свиньям, как я, у ребят появится стимул немного пошевелить своими задницами. Движение – жизнь.
– Да ну тебя. Где эта твоя забегаловка? Ты бы меня еще на Луну потащил. В такую-то жару…
– Тут в переулок. Ты точно не пожалеешь, босс. Еда там отменная.
Мы перешли дорогу и с людной улицы свернули в переулок. После шумной центральной улицы, переулок ощущался как глоток свежего воздуха. Тут все более привычное. Люди попроще, дома подешевле, да и сама атмосфера… сложно дать ей точное определение. Я бы сказал, что люди, не стремящиеся к чрезмерному достатку, имеют более чистую и светлую душу, и энергетика у них совсем другая. Всю жизнь я возился с богачами, всю… не могу сказать о них совсем ничего хорошего. В основном, это засранцы, которые абсолютно потеряли связь с реальностью. Они не знают настоящей жизни или со временем забывают ее. Опять же, за редкими исключениями.
– Это вот сюда мы идем? – я указал Дарко на маленькую обветшалую будку с длинной потертой вывеской «Элизиум».
– Так точно, босс.
– Ты реально водил девушку на свидание в это место?
– Так точно. Мне нужно было понять, разделяет ли она мои вкусы или нет.
– Вкусы к пищевым отравлениям? Выбираешь между кишечной палочкой и сальмонеллезом? Или в таких местах выбор остается за поваром?
– Да брось, Дино. Тут реально вкусно готовят. Не смотри на обложку…
– Смотри на содержание. Знаем, проходили. Эту херню нам твердят с самого детства, а потом мир нас ебет именно за обложку.
– Обещаю тебе, будет вкусно, – Дарко открыл мне стеклянную дверь с графиком работы: «24/7, без выходных и перерывов». – Моего слова ведь достаточно?
– Вполне, – я шагнул в забегаловку.
Ладно, стоит признать, что внутри это место выглядит вполне сносно. То, что снаружи смотрится, как очередной притон или богадельня, внутри, на удивление, оказывается отлично оформленным ресторанчиком в стиле хай-тек. Ряды железных столиков, разделенных стеклянными перегородками, блестящие колоны, уходящие в украшенный граффити потолок, и окна-иллюминаторы с отличным видом на противоположную от входа часть улицы, заставляют по-новому оценить Элизиум. Если бы я был ресторанным критиком, то за оформление поставил бы четыре с половиной балла. Хотя… у этого места еще есть шанс забрать пятерку, потому что за музыкальное сопровождение я ставлю пять балов: ненавязчивый эмбиент19 - Christian L?ffler – «Myiami»., музыка, которая, по моему скромному мнению, способствует приятным разговорам и аппетиту. Теперь очередь оценивать самое главное – еду. Если еще минут десять назад я был бы доволен только тем фактом, что не унесу отсюда домой пищевое отравление, то теперь мои ожидания несколько повысились.
– Ну скажи же, что здесь четко? – Дарко толкнул меня в плечо и протянул мне сигарету. – А еще тут можно курить.
– Ладно. В этот раз ты оказался прав, – я взял протянутую сигарету. – Если и еда не подведет, то я, пожалуй, с удовольствием наведаюсь сюда еще раз, как подвернется такая возможность.
– Ну наконец-то ты признал, что я не дурак хоть в чем-то, босс. А то я уж думал, что я потерянный человек.
Я проигнорировал очевидный сарказм и стал изучать столики. Хотелось бы сесть у окна, но все места там заняты. Пенсионеры и молодые парочки. Откуда у этих людей столько времени? Они, сука, везде. Старики и молодежь, пока мы, промежуточное поколение, надрываем свои задницы и пытаемся построить светлое будущее, эти люди просто наслаждаются жизнью. Завидно.
– Давай сядем в самом конце, где людей поменьше. Ты не против?
– Как скажешь, босс.
– Слушай, сейчас серьезно, когда ты перестанешь называть меня боссом?
– Когда кони двину. Ты мой босс, Дино. Был им и навсегда останешься, – лицо Дарко изменилось, глаза стали серьезными, лоб нахмурился, и даже брови пришли в движение. Судя по всему, для него вся эта тема с иерархией реально что-то важное. Разве я могу заставить человека отказаться от того, что он считает частью своей личности? Пожалуй, мне просто придется смириться с тем, что мой начальник называет меня боссом.
– Ладно, проехали, – я направился к столику в самом конце заведения. Люблю такие места, они, как правило, почти всегда пустуют из-за незавидной близости к туалету и удаленности от бара; а для меня, человека с маленьким мочевым пузырем и отсутствием любви к любого рода алкоголю, все вышеперечисленное – это только плюс.
– Отличный выбор, босс, – Дарко обогнал меня и отодвинул стул. – Прошу.
– Странный ты человек, – я присел на приготовленное мне место. – Я никогда не заслуживал такого помощника, как ты. У такого безумного мудака просто не может быть столь верного и чистого человека.
– Я-то чистый? Верный – абсолютно. А в остальном такой же мудак, босс. Сигарету?
– Давай. Что заказывать будем?
– Если ты не против, босс, я сделаю заказ сам. Тут есть парочка блюд, который запали мне в душу. Тебе тоже должно понравиться. Реши только, что будешь пить.
– Валяй. Мне гранатовый сок. И главное – давай без острой еды.
– В жопу острое. Сам терпеть не могу.
Официантка. Красивая. Слишком красивая для такой работы. Голубые глаза, светлые волосы и отличная фигура, утянутая сиреневым платьем. Почему люди вынуждены делать работу, которую не любят? Я больше чем уверен, что эта девушка сама не в восторге от того, чем ей приходится заниматься. Лучшие годы жизни уходят на то, чтобы худо-бедно свести концы с концами, накопить на собственное жилье. А что потом? Как наслаждаться жизнью, будучи больным стариком? Сука. Везде-то жизнь пытается нас поиметь. И люди из поколения в поколение добровольно подставляют ей задницы, вместо того, чтобы бороться. Я буду бороться за них, если им не хватает сил. Я сделаю все, что смогу для того, чтобы сломать этот порочный круг. Пусть люди смеются надо мной, не верят в меня и считают мою цель бредом, я все равно продолжу бороться за них и ради них.
– Здравствуйте, – девушка подошла к нашему столику. – Вам как всегда?
– Здравствуй, – Дарко улыбнулся, – рад тебя видеть здоровой и счастливой. Две порции как обычно, гранатовый сок и бутылку светлого пива.
– Спасибо вам за заботу, в прошлый раз вы меня сильно выручили, – девушка улыбнулась Дарко в ответ и удалилась передавать наш заказ на кухню.
– И с чем же таким ты ей помог? – мне стало любопытно. Я набрал полные легкие дыма и приготовился слушать.
– Ты будешь смеяться, босс.
– Не буду.
– Точно?
– Зуб даю.
– Ладно. На прошлой неделе я вышел на работу вместо нее. Девочка очень хорошая. Учится, ищет смысл жизни. Как я сам когда-то, но мне никто не помогал, вот я и подумал… лутум она не берет, даже чаевые. Я решил помочь, чем могу. Это было очень интересно. Я давно не получал от работы такого удовольствия.
Вон оно как? А я пару минут назад рассуждал о бренности подобного рода деятельности? А Дарко вот понравилось.
– Ты молодец. А что до понравилось, я думаю, что это потому, что ты делал это всего один раз. Работая тут на постоянной основе, ты бы умом тронулся.
– Хрен его знает. Я себе голову такой херней не забиваю, босс. Ты у нас мозги. Хотя, если попробовать что-то из своей черепушки вытащить, то мне кажется, что я вполне смог бы выполнять такую работу на постоянной основе. Ходишь, улыбаешься, с народом трещишь. Да и на кухне после смены еда перепадает, хороший такой бонус. Что еще человеку для счастья нужно?
– Самореализация?
– А это чем не самореализация, а? Не всем же быть такими умниками, как ты. Ты-то может и строишь планы по покорению мира и пытаешься найти золотой Грааль под названием «Благо для каждого», а другим оно не нужно. Им бы вкусно пожрать, детей вырастить, да старость прилично встретить.
– И ты считаешь, что это нормально? Так жить?
– Абсолютно, босс. Кто-то правит, кто-то подчиняется.
– Ладно. Я отойду в туалет и после вернемся к нашему диспуту.
– Я всегда рад потрещать, босс.
Я встал и направился в сторону уборной. Я ожидал увидеть кучу раздолбанных сортиров или дыры в полу, но туалет оказался таким же приличным, как и все остальное заведение. Пожалуй, иногда вкусу Дарко можно довериться. Я только расстегнул ширинку, как за моей спиной образовалась огромная фигура, я буквально ощутил исходящую от нее опасность, по спине друг за другом пробежало сразу несколько волн неприятных мурашек.
– Не оборачивайся, – грубый голос, может принадлежат мужчине ближе к пятому десятку; возможно, немного моложе, но точно не меньше тридцати. – Отель Вельзевул. Карточку от номера оставлю на полу. Если хочешь раскрыть дело, бери своего напарника и езжай туда. Удачи.
Я резко повернулся, но говорившего и след простыл. Как так? Я схватил с пола карточку и выбежал из туалета. Видать, у меня был такой взволнованный вид, что подскочил не только Дарко, но и почти все посетители Элизиума.
– Все хорошо? – официантка посмотрела на меня своими большими добрыми глазами.
– Кажется. Передо мной кто-нибудь выходил?
– Я не видела. Честно. Вроде нет.
Что за херня? Мало мне было экзистенциального кризиса, теперь еще и всякая мистика в жизнь лезет. Надеюсь, никто не сделает мою куклу вуду. Черт… Все это выглядит как какая-то уловка.
– Ширинку застегни, – Дарко немного успокоился и снова сел, но лицо его по-прежнему выдавало напряжение. – Что случилось?
– Мистика. Кто-нибудь выходил из туалета передо мной?
– Слушай, босс, я немного задумался и в ту сторону не смотрел. Не могу тебе подсказать. Так в чем дело?
– Какой-то хрен вручил мне карту от номера в отеле и сказал, что там мы найдем ответ, раскроем дело.
– Что за отель? – я думал, Дарко посмеется, но он воспринял услышанное всерьез.
– Вельзевул. Местечко для богачей и блатных детишек.
– Поедем?
– Черт его знает. У тебя есть какие-нибудь аргументы против?
– Подстава, а, возможно, и верная наводка. Последние полгода были богаты на криминальные разборки. Наше сегодняшнее дело – как вишенка на торте. Итог всего полугодия. Если у нас есть хотя бы какая-то зацепка, можно и рискнуть.
– Ладно, но сначала еда. На голодный желудок не до справедливости. И, кстати, вот штука, нашел ее на месте преступления, не узнаешь? – я достал кулон в виде рыбки. – Есть ощущение, что я на ком-то его уже видел. Но память сбоит. Есть соображения?
– Украшение явно женское. Больше ничего сказать не могу. Придержи его пока у себя.
– Ладно. Давай есть.
«Как обычно» оказалось стандартным набором из двух бургеров со свининой и жареной картошки с мясом в кисло-сладком соусе.
– Приятного аппетита, Дино.
– И тебе.
Я откусил бургер – хрустящий, помидоры и зелень очень свежие, сыр тягучий и горячий, но не слишком, чтобы обжечь слизистую рта. Глоток гранатового сока и еще один укус. Чудесно, правда очень вкусно. Давно я не ел ничего такого. Бабушка… почему-то сейчас я вспомнил о ней. Сколько лет прошло? А я до сих пор не ел ничего вкуснее ее домашних бутербродов, хотя я вполне готов отдать этим бургерам почетное второе место. Я съел оба, чего не было со мной уже давненько. Аппетит ко мне так и не вернулся после той истории в башне. Пять лет прошло, а я до сих пор чувствую то унижение, которому меня подвергла Анна. И свою слабость. Если бы у меня хватило яиц, то я нажал бы на курок и не сидел здесь с парой бургеров. Я всегда думал, что я последняя инстанция, справедливость в чистом ее виде, а оказался обычным ссыкливым подростком, который в свои тридцать пять до сих пор не может принять собственную никчемность. Я должен стать сильнее. Должен стать справедливостью, которой мечтал стать. Ради этого я готов на все.
– Как тебе? – Дарко уже добрался до картошки с мясом.
– Отлично, правда очень вкусно, – я и сам приступил ко второму блюду. – Если к вечеру все это из меня не выйдет через рот и задницу, то я буду вполне готов сходить сюда еще раз.
– Буду молиться за твой желудок, босс.
Картошка мне не очень понравилась, слишком сухая, а вот мясо… мясо чертовски вкусное. Я бы даже взял еще пару порций такого домой. Это всяко лучше, чем жрать еду быстрого приготовления, запивая ее обезболивающими. Голова с каждым месяцем болит все сильнее и сильнее. Опухоль? Не знаю. И не хочу знать. Я никогда не спрашивал свой диагноз, знаю только, что осталось мне недолго. Доктор сказал, что я могу умереть в течение года, а могу протянуть и дольше, все зависит от моего организма. Главное, чтобы мне хватило времени закончить все дела. Обезболивающие? Ведь я стал социально безвредным наркоманом. Всю жизнь ненавидел наркотики и боролся с любыми их проявлениями, а теперь вынужден сам их принимать, чтобы не сойти с ума от боли.
