Предисловие: Дети - крайне легко внушаемы и часто совершают поступки, ответственность за которые, взять на самих себя не в состоянии. Наш герой попал в безумный ураган из страха, мук совести и отчаяния. Как он поведёт себя, столкнувшись с чем-то, что требует честности и решимости?
Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год, СССР. Вечер.
Улицы.
Тёмная и холодная - ночь заволакивала маленький северный город, тучи сгущались в тёмно-сером небе, шла обычная для тех краёв зима.
"Беги!" - внутренний голос подсказывал Юре, как спастись от черного силуэта, преследовавшего его на протяжении половины пути.
Юра, как обычно, возвращался домой, около восьми часов, с тренировки. Шёл своим неспешным расслабленным шагом, ведь сегодня пятница, а это значило, что уроки делать не нужно, можно спокойно расслабиться, после принятия душа, за чтением любимых рассказов или просмотром телевизора.
Пройдя через широкую арку, он, сначала, не обратил внимания на то, что за ним, из тени, выдвинулся черный высокий горбатый силуэт. Примерно через пятнадцать минут, Юра заметил, что шнурки на его новых кожаных ботинках - начали развязываться.
"Так не пойдёт!" - подумал Юра и, присевши, начал завязывать шнурки. Давалось ему это с трудом, ведь он только недавно пошёл в первый класс, однако, Юра уже старался быть самостоятельным.
Когда мальчик, запыхавшись и порядком приморозив руки, всё таки справился со шнурками, до его ушей донёсся приближающийся скрип шагов по свежему рыхлому снегу. Подняв голову, Юра обомлел, в двадцати шагах от него, среди заснеженных деревьев, едва уловимое в свете уличного рыжего фонаря - стояло оно: высокое, плотного телосложения, одетое в чёрное пальто, чёрные брюки, красный шарф и шапку ушанку.
Ребёнок вскочил на ноги, решился последовать совету внутреннего голоса и бежать, но силуэту хватило нескольких секунд, чтобы преодолеть расстояние между ними.
Десятое декабря. Утро.
Дворы.
Дети любят гулять после школы или по выходным, особенно зимой, когда мягкий снег прощает многие ошибки.
Серёжа встал раньше всех, в квартире, этим утром, на часах было восемь тридцать. Он, не умываясь, натянул на себя штаны, фуфайку и скорее бросился с санками на улицу. Ему нужно было быстрее всех успеть на горку, которую соорудили отцы из соседнего двора для детей. Была суббота, а это так же значило, что, как минимум, до обеда, он сможет безотрывно кататься на свежевыстроеной горке, а может, и пару часов после обеда, если его не заставят убираться в комнате.
Несясь по улице, словно обезумевший кот, он резко остановился, что то в кустах привлекло его внимание. Немного отдышавшись, мальчик решил, что вряд ли кто-то из друзей сможет его опередить, он всё равно будет первым на горке, поэтому ничего страшного, если на пару минут он задержится и рассмотрит, выбивающийся из зимнего пейзажа, предмет. Подойдя на достаточное расстояние, Серёжа увидел коричневый кожаный ботинок, возле которого было несколько огромных следов, которые уходили куда то вглубь кустовых зарослей.
С самого детского сада, Сергей Вениаминович отличался храбростью и авантюрностью, ему легко было сделать первый шаг, всегда его захватывало чувство гордости за самого себя, когда он шёл туда, куда другие боялись, старался делать то, чего, по его мнению, другие сделать не могли. Однако, все его попытки завоевать уважение окружающих ребят - чаще всего проваливались и он, скорее, слыл чудаком, нежели недюжим храбрецом и спасителем, которым всегда так хотел быть.
Итак, Серёжа, почувствовав необузданное желание совершить очередной "подвиг" - решил, что он пойдёт по следам и раскроет тайну, которую они скрывают за собой. Плевать уже было на горку, плевать на время до обеда, ведь ему выпала честь найти то, за что его точно начнут уважать и возможно даже - не только ровесники.
Десятое декабря. Ночь.
Неизвестно.
Вряд-ли у неокрепшего и слабого маленького ребёнка, будет шанс вырваться из объятий свирепого и одичавшего животного.
Тоненькую и хрупкую шею мальчика, как будто, сжали огромные стальные тиски. Руки мужчины - были так же холодны и решительны. Тело маленького Юры дёргалось в бешеном припадке, он пытался вырваться, извивался, махал руками и ногами - сопротивлялся изо всех сил, даже свежезавязанный, на крепкий узел, ботинок - слетел с его ноги, однако, всё было тщетно. Борьба мальчика за жизнь, как будто ещё больше раззадорила неизвестного. Он сильнее стиснул шею ребёнка, смотря ему прямо в душу. Юра понял, что сопротивление бесполезно, в его глазах уже не было ужаса и паники, только медленно тускнеющий свет фонаря.
Нападавший, поняв, что их борьба с мальчиком окончена - взбесился, он желал поиграть с живым ребёнком дольше, в первый раз торжественно насладиться муками насильственной смерти, но, всё произошло слишком быстро. Резкий разворот кистей рук в сторону, хруст позвонков - тело Юры окончательно обмякло.
Выдохнув, убийца думал закричать от ярости, но опомнившись, закинул тело убитой жертвы на плечо и неспешной походкой направился в сторону гаражного кооператива, находившегося за густыми зарослями.
Десятое декабря. Утро.
Заросли кустарника, неподалёку от гаражного кооператива.
Любопытство - черта большинства детей, которые познают этот жестокий мир.
Уверенно двигаясь по следам, уходящим всё глубже в облысевшие заросли, Серёжу наполнял необычайный интерес, необузданное желание найти ответы на переполнявшие его голову вопросы. Ботинок, ранее найденный им, мальчик заботливо положил на санки, которые тащил следом за собой. Серёжа размышлял: "Кому мог принадлежать этот ботинок? Он точно не принадлежит человеку, который оставил следы. Может кто-нибудь нёс ботинки в пакете и один случайно выпал? Тогда почему следы уходят в кусты?" - все догадки казались странными. Пройдя ещё несколько метров, сквозь голые ветви, мальчик начал различать вдали силуэты маленьких тёмных коробок - гаражей.
"Это же не так давно построенные гаражи!" - воскликнул он в своей голове. "Вероятнее всего, следы ведут именно туда." Спустившись с небольшого пригорка, мальчик оказался посреди улицы, с обеих сторон которой, на него мрачно глядели металлические постройки. Следы вели дальше, вдоль улицы и заворачивали за угол. Серёже стало как то не по себе, он осознал, что совсем один находился ранним субботним утром среди пустеющих стальных сооружений, стояла гробовая тишина, всё вокруг ещё спало, солнце не торопилось подниматься на свой небесный сторожевой пост, фонарь, что стоял поодаль на перекрёстке, вдруг погас, утренняя зимняя серость наполнила улицу. Паника всё ближе подкрадывалась к мальчику, страх перед неизведанным давил на нервы, заставляя дёргаться от каждого шороха, колкое чувство преследования медленно, но верно, накатывало откуда то из - за спины, но Серёжа твёрдо решил для себя, что дойдёт хотя бы до поворота и узнает, куда уходят загадочные следы.
Каждый шаг для него казался мучительным, постоянное желание обернуться, убедиться, что сзади никого нет, доводило его до дрожи. Мальчик старался игнорировать это предчувствие, это давалось ему с огромным трудом. Но всё таки, ему удалось справиться с последними метрами и заглянуть за угол.
"Ничего!?" - в слух воскликнул Сергей. Действительно, следы просто терялись в продавленных машинами рыхлых снежных колеях.
На его плечо резко упала тяжёлая рука. Медленно, мальчик обернулся, перед ним стоял рослый мужчина в зелёной телогрейке и подштанниках.
- Ты чего забыл тут, паренёк, видел который час? Ты должен ещё десятый сон видеть, сегодня же выходной.
- Д-д-да, просто... Просто, я хотел сократить путь через гаражи, вот и забрёл сюда.
- Да? А мне показалось, что ты целенаправленно идёшь куда то, я шагаю за тобой уже метров пятьдесят. Замёрз?
- Нет, я ведь шёл на горку, поэтому тепло оделся.
- Ну да, да, санки же, кстати, что за ботинок у тебя там валяется?
- Нашёл по пути, думал, может кто из знакомых ребят обронил.
- Обронил ботинок? А сам, что, дальше босиком побежал?
- Не знаю...
- Ладно, раз уж я тебя всё равно догнал, пойдём до моего гаража, погреешься, выпьем чаю, могу даже конфету дать!
- Я не могу, меня уже ждут друзья во дворе...
- Да не напрягайся, просто зайди, отогрейся, вон весь нос уже красный.
Мужчина обхватил мальчика за плечо и повернул в противоположную сторону, откуда пришёл ребёнок.
- Вон он, мой гараж, видишь? Чёрный, оттуда ещё дым идёт.
- Вижу...
- Ну и всё, пошли, согреешься и пойдёшь к своим друзьям.
- Ну хорошо, на самом деле, действительно, согреться бы не помешало...
Медленным шагом мальчик направился следом за мужчиной, который в свою очередь уверенно прошагал уже пол пути до гаража.
"Может это его следы? Вдруг он что-то знает про этот ботинок... С другой стороны, его гараж находится сразу возле кустов, значит нет, точно нет, не его, даже спрашивать не буду. Погреюсь, выпью чаю и пойду обратно, солнце уже взошло, времени совсем не остаётся." - находясь в своих мыслях, Серёжа не заметил, как они дошли до нужного строения. Металлическая дверь с противным лязгающим воем открылась, обнажая внутренности прохладного помещения: стоял бежевый автомобиль, на деревянных полках находились всякие бутылки, банки, на стенах висели рожковые ключи, в углу - поигрывая искрами, стояла, наспех сваренная, буржуйка.
Мужчина остановился в проходе, уступая дорогу, пригласил мальчика внутрь. "Ну вот, мое хозяйство!" - с улыбкой произнёс мужчина. "У вас есть такая машина?!" - удивлённо произнёс мальчик, ведь не каждый мог позволить себе такую роскошь. "Не о чем беспокоиться..." - подумал Серёжа и с охотой стал оглядывать автомобиль. Наклонившись, чтобы рассмотреть хромированные колпаки на дисках, мальчик заметил, что под машиной скрывается, закрытая широкими досками, яма. "А, это? Так я ведь сам свою девочку обслуживаю, поэтому вот, пришлось выкопать, да только зимой дует оттуда сильно, поэтому приходится хотя бы досками закрывать, иначе коробку эту стальную - хрен протопишь." - просто и понятно объяснил мужчина.
- Тебя как звать то, малой?
- Серёжа.
- Ага, Сергей значит, а отец твой кто?
- Вениамин Алексеевич...
- Вениамин... Вениамин...
- Нет, Серёг, таких не знаю, ну да ничего, рад знакомству - Виталий!
Виталий и Сергей пожали руки, в знак знакомства.
- Ну что, Серёга, чаю хочешь?
- Давайте... - застенчиво произнёс мальчик.
Виталий встал, на верстаке захватил чайник, вышел на улицу. В гараже воцарилась тишина, прерываемая треском пожиравшей дрова печи. Пока мужчина отошёл за водой, Серёжа ещё раз решил осмотреть, так понравившуюся ему бежевую "копейку". Мальчик ходил возле машины кругами, ему очень нравился цвет автомобиля - он выделялся и дарил какое то чувство нежности, среди чёрного засаленного гаража. Заглянув в боковое стекло, Сергей увидел такой же бежевый салон, все было просто вылизано до блеска, видно было, что человек заботится о своем автомобиле. На заднем сидении - лежала тёмно-синяя куртка с отражателями.
Лязг двери, мальчик вздрогнул, осмотр автомобиля погрузил его в какой-то транc. Это вернулся Виталий, он нёс полный чайник чистого свежего снега. "Ну и холодина сегодня, сейчас, Серёг, прокипятим, и попьём с тобой чаю" - второпях, устанавливая чайник на буржуйку, произнёс он.
Десятое декабря. Позднее утро.
Горка во дворе.
- Серёги всё ещё нет! - суетились два мальчика возле горки.
- Ха, а ведь он вчера в школе кричал, что первее всех придёт! - крикнул первый.
- Да, ну как всегда, учудил что-нибудь или родители заставили остаться дома. - предположил второй.
Мальчики услышали скрип снега за спиной и обернулись. Перед ними предстал запыхавшийся, весь красный от холода Сергей.
- Серёг, ну ты чего, где ты пропадаешь?
- Да я там, в гаражах...
- Каких гаражах, Серега, мы же договаривались: на горке с утра!
- Да, но когда я бежал сюда, то мне попался чей то ботинок. - Сергей подкатил сани поближе, на них стоял небольшой коричневый кожаный ботинок.
- Знакомый какой то.
- Да, может вспомнишь чей он? Я голову всю дорогу ломаю, ещё и этот мужик...
- Какой мужик? - выпучив глаза спросил мальчик.
- Да там, следы ещё были возле ботинка, я по ним пошёл, в гаражи вышел, а там мужик, Виталей зовут, пригласил меня в свой гараж, чаю мы с ним попили.
- Ну а потом?
- Потом я сразу к вам, который час?
- Я выходил, было около десяти. - уточнил
- Елки палки, я ведь встал в восемь утра сегодня...
- И что ты там, у этого мужика в гараже, целых два часа торчал?
- Ну как два... Ещё дойти же нужно было.
- Ладно, хрен с ней с этой горкой, чей ботинок то?
- Вроде у Юрки из соседнего дома, напротив дороги, когда последний раз в гостях были, он хвастался новыми, точь в точь такими же.
- Ты как в гости то к нему попал?
- У нас мамы вроде подруги со школы, ну вот и ходим иногда в гости, то мы к ним, то они к нам.
- Так, а мужик что-нибудь про ботинок сказал? Раз следы выходят к гаражам, может что-то видел?
- Не-а, только посмотрел, спросил: "Что за ботинок на санках?" - я ему, ну так и так, нашел возле кустов, сказал, что думаю, может кто из парней обронил, а он говорит: "А дальше то он что, босиком побежал?" - ну в общем, не знает он ничего.
- Я думаю, надо до Юркиных родителей дойти, спросить, может и правда, потеряли, а сейчас найти не могут.
- Тоже так думаю, Миша, давай сходим, все равно скоро обед, загонят домой.
- Лёха, ты с нами пойдёшь?
- Да, пошли, что мне тут, одному торчать предлагаете?
- Ладно, двинули тогда.
Ребята направились в сторону дороги, на обратной стороне которой стоял нужный им пятиэтажный дом.
Десятое декабря. Позднее утро.
Среди детей очень много хвастовства, это связанно с тем, что они плохо воспринимают окружающий мир. В связи с маленьким возрастом, им тяжело понять, что хорошо, а что плохо.
Серёжа продолжал восхищенно рассказывать про своего нового знакомого и их первую встречу.
- Так вот, у Виталика, "копейка" бежевая, красивющая, вылизанная вся - до блеска.
- Да ну? "Копейка" - это ж мечта... - восторженно выпалил Миша
- Вот-вот, а он мне ещё посидеть в ней дал, а потом чаю кружку сунул и конфет целый мешок достал...
- Ну охренеть тебе привалило...
- Вот вот, вообще он ещё сказал, что я могу когда угодно приходить и конфеты есть...
Леша и Миша переглянулись.
- А ты часом ли не чешешь нам, Cерёга? - перебил Лёха.
- Я? Да когда я вообще чесал то?
- Ну, как минимум про то, что у папы твоего несколько машин, что у бабушки твоей дома приставка... - начал аргументировать Миша.
- Да ладно вам, парни...
- Всегда у тебя так, говоришь одно, потом выходит другое.
- Может и ботинок этот ты где-нибудь достал и идёшь на ходу всю эту ерунду с мужиком своим Виталиком выдумываешь? - подытожили ребята.
- Да вы чего?!
- Да мы давно уже заметили, что ты вечно туфту какую то мелешь.
- Ну смотрите, сейчас дойдём до этого Юрки и вы поймёте, что я не вру! И никакую туфту не мелю! - обиженно вскрикнул Серёжа.
Троё мальчиков подошли к подъезду. "На пятый" - сказал Миша. Быстро взбежав по этажам, они оказались у нужной двери.
Глава первая
Часть первая
Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год, СССР. Вечер.
Улицы.
Тёмная и холодная - ночь заволакивала маленький северный город, тучи сгущались в тёмно-сером небе, шла обычная для тех краёв зима.
"Беги!" - внутренний голос подсказывал Юре, как спастись от черного силуэта, преследовавшего его на протяжении половины пути.
Юра, как обычно, возвращался домой, около восьми часов, с тренировки. Шёл своим неспешным расслабленным шагом, ведь сегодня пятница, а это значило, что уроки делать не нужно, можно спокойно расслабиться, после принятия душа, за чтением любимых рассказов или просмотром телевизора.
Пройдя через широкую арку, он, сначала, не обратил внимания на то, что за ним, из тени, выдвинулся черный высокий горбатый силуэт. Примерно через пятнадцать минут, Юра заметил, что шнурки на его новых кожаных ботинках - начали развязываться.
"Так не пойдёт!" - подумал Юра и, присевши, начал завязывать шнурки. Давалось ему это с трудом, ведь он только недавно пошёл в первый класс, однако, Юра уже старался быть самостоятельным.
Когда мальчик, запыхавшись и порядком приморозив руки, всё таки справился со шнурками, до его ушей донёсся приближающийся скрип шагов по свежему рыхлому снегу. Подняв голову, Юра обомлел, в двадцати шагах от него, среди заснеженных деревьев, едва уловимое в свете уличного рыжего фонаря - стояло оно: высокое, плотного телосложения, одетое в чёрное пальто, чёрные брюки, красный шарф и шапку ушанку.
Ребёнок вскочил на ноги, решился последовать совету внутреннего голоса и бежать, но силуэту хватило нескольких секунд, чтобы преодолеть расстояние между ними.
Часть вторая
Десятое декабря. Утро.
Дворы.
Дети любят гулять после школы или по выходным, особенно зимой, когда мягкий снег прощает многие ошибки.
Серёжа встал раньше всех, в квартире, этим утром, на часах было восемь тридцать. Он, не умываясь, натянул на себя штаны, фуфайку и скорее бросился с санками на улицу. Ему нужно было быстрее всех успеть на горку, которую соорудили отцы из соседнего двора для детей. Была суббота, а это так же значило, что, как минимум, до обеда, он сможет безотрывно кататься на свежевыстроеной горке, а может, и пару часов после обеда, если его не заставят убираться в комнате.
Несясь по улице, словно обезумевший кот, он резко остановился, что то в кустах привлекло его внимание. Немного отдышавшись, мальчик решил, что вряд ли кто-то из друзей сможет его опередить, он всё равно будет первым на горке, поэтому ничего страшного, если на пару минут он задержится и рассмотрит, выбивающийся из зимнего пейзажа, предмет. Подойдя на достаточное расстояние, Серёжа увидел коричневый кожаный ботинок, возле которого было несколько огромных следов, которые уходили куда то вглубь кустовых зарослей.
С самого детского сада, Сергей Вениаминович отличался храбростью и авантюрностью, ему легко было сделать первый шаг, всегда его захватывало чувство гордости за самого себя, когда он шёл туда, куда другие боялись, старался делать то, чего, по его мнению, другие сделать не могли. Однако, все его попытки завоевать уважение окружающих ребят - чаще всего проваливались и он, скорее, слыл чудаком, нежели недюжим храбрецом и спасителем, которым всегда так хотел быть.
Итак, Серёжа, почувствовав необузданное желание совершить очередной "подвиг" - решил, что он пойдёт по следам и раскроет тайну, которую они скрывают за собой. Плевать уже было на горку, плевать на время до обеда, ведь ему выпала честь найти то, за что его точно начнут уважать и возможно даже - не только ровесники.
Часть третья
Десятое декабря. Ночь.
Неизвестно.
Вряд-ли у неокрепшего и слабого маленького ребёнка, будет шанс вырваться из объятий свирепого и одичавшего животного.
Тоненькую и хрупкую шею мальчика, как будто, сжали огромные стальные тиски. Руки мужчины - были так же холодны и решительны. Тело маленького Юры дёргалось в бешеном припадке, он пытался вырваться, извивался, махал руками и ногами - сопротивлялся изо всех сил, даже свежезавязанный, на крепкий узел, ботинок - слетел с его ноги, однако, всё было тщетно. Борьба мальчика за жизнь, как будто ещё больше раззадорила неизвестного. Он сильнее стиснул шею ребёнка, смотря ему прямо в душу. Юра понял, что сопротивление бесполезно, в его глазах уже не было ужаса и паники, только медленно тускнеющий свет фонаря.
Нападавший, поняв, что их борьба с мальчиком окончена - взбесился, он желал поиграть с живым ребёнком дольше, в первый раз торжественно насладиться муками насильственной смерти, но, всё произошло слишком быстро. Резкий разворот кистей рук в сторону, хруст позвонков - тело Юры окончательно обмякло.
Выдохнув, убийца думал закричать от ярости, но опомнившись, закинул тело убитой жертвы на плечо и неспешной походкой направился в сторону гаражного кооператива, находившегося за густыми зарослями.
Часть четвёртая
Десятое декабря. Утро.
Заросли кустарника, неподалёку от гаражного кооператива.
Любопытство - черта большинства детей, которые познают этот жестокий мир.
Уверенно двигаясь по следам, уходящим всё глубже в облысевшие заросли, Серёжу наполнял необычайный интерес, необузданное желание найти ответы на переполнявшие его голову вопросы. Ботинок, ранее найденный им, мальчик заботливо положил на санки, которые тащил следом за собой. Серёжа размышлял: "Кому мог принадлежать этот ботинок? Он точно не принадлежит человеку, который оставил следы. Может кто-нибудь нёс ботинки в пакете и один случайно выпал? Тогда почему следы уходят в кусты?" - все догадки казались странными. Пройдя ещё несколько метров, сквозь голые ветви, мальчик начал различать вдали силуэты маленьких тёмных коробок - гаражей.
"Это же не так давно построенные гаражи!" - воскликнул он в своей голове. "Вероятнее всего, следы ведут именно туда." Спустившись с небольшого пригорка, мальчик оказался посреди улицы, с обеих сторон которой, на него мрачно глядели металлические постройки. Следы вели дальше, вдоль улицы и заворачивали за угол. Серёже стало как то не по себе, он осознал, что совсем один находился ранним субботним утром среди пустеющих стальных сооружений, стояла гробовая тишина, всё вокруг ещё спало, солнце не торопилось подниматься на свой небесный сторожевой пост, фонарь, что стоял поодаль на перекрёстке, вдруг погас, утренняя зимняя серость наполнила улицу. Паника всё ближе подкрадывалась к мальчику, страх перед неизведанным давил на нервы, заставляя дёргаться от каждого шороха, колкое чувство преследования медленно, но верно, накатывало откуда то из - за спины, но Серёжа твёрдо решил для себя, что дойдёт хотя бы до поворота и узнает, куда уходят загадочные следы.
Каждый шаг для него казался мучительным, постоянное желание обернуться, убедиться, что сзади никого нет, доводило его до дрожи. Мальчик старался игнорировать это предчувствие, это давалось ему с огромным трудом. Но всё таки, ему удалось справиться с последними метрами и заглянуть за угол.
"Ничего!?" - в слух воскликнул Сергей. Действительно, следы просто терялись в продавленных машинами рыхлых снежных колеях.
На его плечо резко упала тяжёлая рука. Медленно, мальчик обернулся, перед ним стоял рослый мужчина в зелёной телогрейке и подштанниках.
- Ты чего забыл тут, паренёк, видел который час? Ты должен ещё десятый сон видеть, сегодня же выходной.
- Д-д-да, просто... Просто, я хотел сократить путь через гаражи, вот и забрёл сюда.
- Да? А мне показалось, что ты целенаправленно идёшь куда то, я шагаю за тобой уже метров пятьдесят. Замёрз?
- Нет, я ведь шёл на горку, поэтому тепло оделся.
- Ну да, да, санки же, кстати, что за ботинок у тебя там валяется?
- Нашёл по пути, думал, может кто из знакомых ребят обронил.
- Обронил ботинок? А сам, что, дальше босиком побежал?
- Не знаю...
- Ладно, раз уж я тебя всё равно догнал, пойдём до моего гаража, погреешься, выпьем чаю, могу даже конфету дать!
- Я не могу, меня уже ждут друзья во дворе...
- Да не напрягайся, просто зайди, отогрейся, вон весь нос уже красный.
Мужчина обхватил мальчика за плечо и повернул в противоположную сторону, откуда пришёл ребёнок.
- Вон он, мой гараж, видишь? Чёрный, оттуда ещё дым идёт.
- Вижу...
- Ну и всё, пошли, согреешься и пойдёшь к своим друзьям.
- Ну хорошо, на самом деле, действительно, согреться бы не помешало...
Медленным шагом мальчик направился следом за мужчиной, который в свою очередь уверенно прошагал уже пол пути до гаража.
"Может это его следы? Вдруг он что-то знает про этот ботинок... С другой стороны, его гараж находится сразу возле кустов, значит нет, точно нет, не его, даже спрашивать не буду. Погреюсь, выпью чаю и пойду обратно, солнце уже взошло, времени совсем не остаётся." - находясь в своих мыслях, Серёжа не заметил, как они дошли до нужного строения. Металлическая дверь с противным лязгающим воем открылась, обнажая внутренности прохладного помещения: стоял бежевый автомобиль, на деревянных полках находились всякие бутылки, банки, на стенах висели рожковые ключи, в углу - поигрывая искрами, стояла, наспех сваренная, буржуйка.
Мужчина остановился в проходе, уступая дорогу, пригласил мальчика внутрь. "Ну вот, мое хозяйство!" - с улыбкой произнёс мужчина. "У вас есть такая машина?!" - удивлённо произнёс мальчик, ведь не каждый мог позволить себе такую роскошь. "Не о чем беспокоиться..." - подумал Серёжа и с охотой стал оглядывать автомобиль. Наклонившись, чтобы рассмотреть хромированные колпаки на дисках, мальчик заметил, что под машиной скрывается, закрытая широкими досками, яма. "А, это? Так я ведь сам свою девочку обслуживаю, поэтому вот, пришлось выкопать, да только зимой дует оттуда сильно, поэтому приходится хотя бы досками закрывать, иначе коробку эту стальную - хрен протопишь." - просто и понятно объяснил мужчина.
- Тебя как звать то, малой?
- Серёжа.
- Ага, Сергей значит, а отец твой кто?
- Вениамин Алексеевич...
- Вениамин... Вениамин...
- Нет, Серёг, таких не знаю, ну да ничего, рад знакомству - Виталий!
Виталий и Сергей пожали руки, в знак знакомства.
- Ну что, Серёга, чаю хочешь?
- Давайте... - застенчиво произнёс мальчик.
Виталий встал, на верстаке захватил чайник, вышел на улицу. В гараже воцарилась тишина, прерываемая треском пожиравшей дрова печи. Пока мужчина отошёл за водой, Серёжа ещё раз решил осмотреть, так понравившуюся ему бежевую "копейку". Мальчик ходил возле машины кругами, ему очень нравился цвет автомобиля - он выделялся и дарил какое то чувство нежности, среди чёрного засаленного гаража. Заглянув в боковое стекло, Сергей увидел такой же бежевый салон, все было просто вылизано до блеска, видно было, что человек заботится о своем автомобиле. На заднем сидении - лежала тёмно-синяя куртка с отражателями.
Лязг двери, мальчик вздрогнул, осмотр автомобиля погрузил его в какой-то транc. Это вернулся Виталий, он нёс полный чайник чистого свежего снега. "Ну и холодина сегодня, сейчас, Серёг, прокипятим, и попьём с тобой чаю" - второпях, устанавливая чайник на буржуйку, произнёс он.
Часть пятая
Десятое декабря. Позднее утро.
Горка во дворе.
- Серёги всё ещё нет! - суетились два мальчика возле горки.
- Ха, а ведь он вчера в школе кричал, что первее всех придёт! - крикнул первый.
- Да, ну как всегда, учудил что-нибудь или родители заставили остаться дома. - предположил второй.
Мальчики услышали скрип снега за спиной и обернулись. Перед ними предстал запыхавшийся, весь красный от холода Сергей.
- Серёг, ну ты чего, где ты пропадаешь?
- Да я там, в гаражах...
- Каких гаражах, Серега, мы же договаривались: на горке с утра!
- Да, но когда я бежал сюда, то мне попался чей то ботинок. - Сергей подкатил сани поближе, на них стоял небольшой коричневый кожаный ботинок.
- Знакомый какой то.
- Да, может вспомнишь чей он? Я голову всю дорогу ломаю, ещё и этот мужик...
- Какой мужик? - выпучив глаза спросил мальчик.
- Да там, следы ещё были возле ботинка, я по ним пошёл, в гаражи вышел, а там мужик, Виталей зовут, пригласил меня в свой гараж, чаю мы с ним попили.
- Ну а потом?
- Потом я сразу к вам, который час?
- Я выходил, было около десяти. - уточнил
- Елки палки, я ведь встал в восемь утра сегодня...
- И что ты там, у этого мужика в гараже, целых два часа торчал?
- Ну как два... Ещё дойти же нужно было.
- Ладно, хрен с ней с этой горкой, чей ботинок то?
- Вроде у Юрки из соседнего дома, напротив дороги, когда последний раз в гостях были, он хвастался новыми, точь в точь такими же.
- Ты как в гости то к нему попал?
- У нас мамы вроде подруги со школы, ну вот и ходим иногда в гости, то мы к ним, то они к нам.
- Так, а мужик что-нибудь про ботинок сказал? Раз следы выходят к гаражам, может что-то видел?
- Не-а, только посмотрел, спросил: "Что за ботинок на санках?" - я ему, ну так и так, нашел возле кустов, сказал, что думаю, может кто из парней обронил, а он говорит: "А дальше то он что, босиком побежал?" - ну в общем, не знает он ничего.
- Я думаю, надо до Юркиных родителей дойти, спросить, может и правда, потеряли, а сейчас найти не могут.
- Тоже так думаю, Миша, давай сходим, все равно скоро обед, загонят домой.
- Лёха, ты с нами пойдёшь?
- Да, пошли, что мне тут, одному торчать предлагаете?
- Ладно, двинули тогда.
Ребята направились в сторону дороги, на обратной стороне которой стоял нужный им пятиэтажный дом.
Часть шестая
Десятое декабря. Позднее утро.
Среди детей очень много хвастовства, это связанно с тем, что они плохо воспринимают окружающий мир. В связи с маленьким возрастом, им тяжело понять, что хорошо, а что плохо.
Серёжа продолжал восхищенно рассказывать про своего нового знакомого и их первую встречу.
- Так вот, у Виталика, "копейка" бежевая, красивющая, вылизанная вся - до блеска.
- Да ну? "Копейка" - это ж мечта... - восторженно выпалил Миша
- Вот-вот, а он мне ещё посидеть в ней дал, а потом чаю кружку сунул и конфет целый мешок достал...
- Ну охренеть тебе привалило...
- Вот вот, вообще он ещё сказал, что я могу когда угодно приходить и конфеты есть...
Леша и Миша переглянулись.
- А ты часом ли не чешешь нам, Cерёга? - перебил Лёха.
- Я? Да когда я вообще чесал то?
- Ну, как минимум про то, что у папы твоего несколько машин, что у бабушки твоей дома приставка... - начал аргументировать Миша.
- Да ладно вам, парни...
- Всегда у тебя так, говоришь одно, потом выходит другое.
- Может и ботинок этот ты где-нибудь достал и идёшь на ходу всю эту ерунду с мужиком своим Виталиком выдумываешь? - подытожили ребята.
- Да вы чего?!
- Да мы давно уже заметили, что ты вечно туфту какую то мелешь.
- Ну смотрите, сейчас дойдём до этого Юрки и вы поймёте, что я не вру! И никакую туфту не мелю! - обиженно вскрикнул Серёжа.
Троё мальчиков подошли к подъезду. "На пятый" - сказал Миша. Быстро взбежав по этажам, они оказались у нужной двери.
