Академия

– Ты несёшь чушь, как из академии может пропасть адептка? Мы тут все под куполом, академию нельзя покинуть, – возразила соседка по комнате и даже пальцем потыкала вверх по направлению к потолку.
       – Угу, – вторила я ей. – Небось загуляла с кем-нибудь из парней, а теперь стыдно на глаза показаться. – Ну, может, я и преувеличила, но кто знает?
       Почитав про местные правила приличия, я поняла, что они сильно разнятся между драконами и людьми. Первые были свободны в плане отношений и могли иметь любовников, причём их количество не ограничивалось, в то время как у вторых целомудрие возведено в культ. Во всяком случае, у девушек, и, если таковая теряла невинность до брака, то её поведение порицалось обществом. Из академии, конечно, не выгоняли, но и спуску не давали. Забавно, если то же самое делала драконица, всё было в порядке вещей, и они частенько ночевали друг у друга. Как по мне, так довольно несправедливо: одним – всё, вторым – ничего.
       – Да нет же, вы не понимаете, это уже не в первый раз, когда из академии исчезают адепты, – неожиданно заявила Хелен Фокс.
       – В академии пропадают студенты? – насмешливая улыбка медленно сползла с моего лица.
       Обведя взглядом столовую, я заметила, что из преподавателей практически никого нет на завтраке. Вон, за дальним столиком сидит Санкальер, но он библиотекарь, рядом с ним Лакси Заре, она заведующая лазаретом, и вместе с ними Нимуэ Карбен, тот что-то типа завхоза, а также комендант мисс Милень. В общем, присутствовали самые малозначимые представители администрации академии. И, судя по их озадаченному виду, прислали их сюда чисто для того, чтобы они создавали видимость спокойствия и следили за порядком в столовой.
       – Ребята со старших курсов говорят, здесь такое случается периодически, но администрация всячески это замалчивает, – склонившись над столом, шёпотом произнесла Хелен.
       – Как можно скрыть пропажу адептов? У всех же есть родственники, неужели они не поднимали шумиху? – У меня просто в голове это не укладывалось, да если бы в моём мире пропала студентка, на уши подняли бы всех и вся, включая интернет и новостное СМИ, прокуратура и прочие конторы.
       – То-то и оно, что некому тех адептов искать, они все были иномирянами, – продолжила вводить в курс дела земляная.
       – Да кем бы они ни были, неужели ректор академии не озаботился вопросом пропажи? Это же его студенты, – Хотя я сама-то мало верю в то, что родной медицинский вуз объявил поиск меня, после того как я исчезла. – А что, если они просто вернулись обратно в свои миры?
       – Вот именно эту удобную версию и высказывает администрация академии, – откинувшись на спинку стула, заявила Хелен, и, судя по её виду, она лично в это не верила.
       – Почему так предвзято? – возмутилась я. – Если провести аналогию с тем, что я переместилась сюда внезапно, прямо из поезда, то почему не может произойти обратного перемещения?
       – Потому что это так не работает. Есть ряд устоявшихся магических закономерностей, и они сложились не просто так, а под воздействием определённых факторов, и, согласно им, происходящее сейчас в академии магии «Криквэл» туда не вписывается, – она снова нагнулась к нам, не желая быть источником сплетен для окружающих. Библиотекарь и так как-то подозрительно уже начал коситься на наш столик. От белобрысого никогда ничего не ускользнёт, но, к счастью, в последнее время мы с ним практически не пересекались.
       – И куда, по-твоему, деваются пропавшие адепты? – кажется, Ариана не на шутку заинтересовалась темой.
       – Ритуалы тёмных, – всего два слова, и моя соседка по парте звонко рассмеялась.
       – Тебе смешно? – Хелен скрестила руки на груди в протестующем жесте.
       – Конечно, потому что ты несёшь чушь, академия надёжно защищена куполом, и тёмные не могут сюда попасть ни при каких условиях, – глядя на Ариану, было видно, что она убеждена в правоте своих слов, и мне от этого стало спокойно.
       Да, на занятиях нам уже рассказывали о диких землях, что соседствуют с академией, но она права: проникнуть оттуда никто не может. Ну, во всяком случае, не получится сделать это незаметно, причём сразу по ряду причин. Во-первых, моя Ариана права: нас надёжно закрывает от внешнего мира защитный купол, и он просто отбросит любого, кто попытается через него проникнуть. Во-вторых, даже если кто-то наберётся наглости и попытается пройти сквозь него сюда, использовав какие-то супер-пупер секретные мощнейшие заклинания, то сработает система оповещения о вторжении. Ну и, в-третьих, на территории академии штатно имеется четыре стража порядка, каждый из которых – боевой маг, мимо них, как говорится, и муха не пролетит незамеченной. В общем, как ни крути, а версия с тёмными драконами разбивается подобно морской волне о скалы, оставив после себя лишь пену. Не состоятельная, короче говоря, версия.
       – Хелен, ты, конечно, меня извини, но, по-моему, тебе просто хочется построить из себя детектива, – поддержала я блондинку.
       – Ну не знаю… – протянула драконица. – Слишком уж всё странно. Но, может, вы и правы, и мне просто скучно, вот и ищу заговоры там, где их нет.
       – Привет, девчонки! – к нашему столику подошёл до невозможности красивый Феликс Гартье, и мы сразу смолкли.
       – Привет, – поздоровалась я в ответ.
       В последние дни я многое узнала о наших чешуйчатых соседях. Например, то, что в былые времена драконы творили, что хотели, для них люди были сродни рабам, причём рабам не имеющих никаких прав, одни сплошные обязанности. Более того, жизнь человека не имела значения, наверное, именно поэтому Хелен и приплела их к пропаже адептов. Но длилось всё это не вечно, однажды среди людей начали рождаться одарённые – маги. Причина появления подобных персонажей проста, драконы хоть и были извергами (тут стоит особо отметить, что далеко не все), однако любили развлекаться, причём развлекаться во всех смыслах: они крайне страстные натуры, и потому частенько делили постель с человеческими женщинами.
       Как показало время, между драконом и человеком может произойти зачатие, и бывшие любовницы начали рожать наделённых магией детей. Драконы быстро смекнули, что к чему, и разделились на два фронта, одни полагали, что таких детей нужно принять в семью, ведь это их кровь и вообще, негуманно держать в рабах людей, они ведь ничем не хуже их. Вторые же, напротив, считали, что подобным полукровкам жизнь давать нельзя, и убивали своих детей ещё в младенчестве. Было всё это много-много веков назад, точнее, даже тысяч лет назад. Сейчас ситуация совсем иная, драконы, которые были за мир, оставили в прошлом все свои кровавые ритуалы и стали жить цивилизованно.
       Однако по-прежнему заводить романы с человеческими женщинами не брезговали, хоть и стали тщательно предохраняться, чтобы те не понесли; как говорится, чистокровная чешуя ближе, чем смешанная. Перепончатокрылые разработали действующий по сей день кодекс законов, научили людей управлять магией, у которых она появилась в незапамятные времена, а после проявилась и у их потомков, у тех на сегодняшний день не осталось уже и капли драконьей крови.
       Сегодня на городских улочках можно встретить спокойно прогуливающихся драконов и людей, как наделённых магией, так и нет, что живут бок о бок, однако у первых прав всё же чуточку, но больше. Кто бы сомневался, быть привилегированными у них в крови. Хотя, та же Хелен не выглядела зазнайкой, совсем наоборот, она была милой и дружелюбной. Но столь позитивно настроенных драконов к иномирянам я больше ещё так и не встретила, мне даже показалось, что и с людьми, уроженцами Лаонерии, они общались не очень охотно, и именно в такие моменты в памяти отчётливо всплывали уроки истории.
       Уроки эти были введены в программу обучения тоже неслучайно, чтобы лишний раз напомнить драконам, кем они были и кем стали. По задумке того, кто составлял учебную программу, эти материалы должны были вызывать у огнедышащих чувство вины за своё не совсем красивое прошлое, однако на практике всё выглядело с точностью наоборот, это воспринималось ими как «Посмотрите, кем мы были и до чего докатились». Хотя, быть может, я и преувеличиваю, потому что мой круг общения был сильно ограничен, я старалась как можно больше времени посвещать учёбе. Но это не мешало мне отметить красоту Феликса, он был на удивление смазливым, в моём мире точно бы блистал на сцене.
       – Как ты, Ирэн, освоилась? – а вот и старосту включил уже, сразу как-то розовый туманчик, что вот-вот начинал клубиться вокруг, вмиг растаял.
       – Спасибо, да, – ответила, стараясь не смотреть слишком пристально, а то ещё подумает, чего не нужно. Уж мне-то известна его популярность среди адепток.
       – Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь ко мне обратиться, – задерживаться он не стал и пошёл своей дорогой.
       – Он такой милый, – мечтательно произнесла Ариана, быстро переключившись с темы пропавших студентов.
       – Милый? – переспросила я, прищурив один глаз. Да, на лице девчонки так и было написано, что он для неё не просто «милый», она по уши в него влюблена.
       – Он самый клёвый парень в академии, вот бы с ним встречаться, – подтвердила мою догадку Ариана, и я закатила глаза.
       Ну как можно в таком ключе о нём думать? Ау, он дракон! Дракон! А ты человек! Такие, как мы, – пыль под его ногами, зачем строить воздушные замки? Хотя лично я даже их не планировала, потому что чешуйчатые не вызывали у меня ровным счётом ничего, кроме восхищения и страха. Последнее особенно ярко проявлялось, когда я видела парящих в пределах защитного купола над академией исполинских созданий.
       Принимать истинный облик адептам драконам не запрещалось, и они время от времени устраивали полёты, даже соревновались в скорости и грации. Туша весом не менее тонны, парящая в воздухе просто не могла вызывать ничего, кроме страха. Но стоит признать, в человеческой ипостаси драконы очень даже привлекательны и, наверное, своей непревзойдённой красотой разительно отличались от людей.
       

       Глава 12

       После завтрака мы разошлись по своим урокам, Ариана – на бытовые зелья, а мы с Хелен потопали на целительные практики. Там нам рассказывали о медитации, но не в привычном мне земном её понимании, хотя, безусловно, нечто общее было, а о том, как сливаясь с внешней энергии, залечивать раны других людей, пропуская через себя магию. Это одни из самых экстренных способов оказать помощь пострадавшему, когда под рукой нет эликсиров или плетения недостаточно сильны, а повреждения повсеместные. Вообще этот вид целительства применяется крайне редко, потому что требует большой отдачи от мага, он практически полностью опустошает свой резерв, на пополнение которого потом уходит от нескольких дней до нескольких месяцев.
       Маг в данной практике не только передатчик, но также и концентратор и резервуар, а потому должен чётко рассчитывать свои силы и знать, когда ему следует остановиться, ибо есть риск опустошить себя полностью, а это в свою очередь приведёт к полной потере магических способностей. На профессиональном жаргоне это звучит как выгорание, потому что магия буквально выгорает внутри мага, и тут уже нет разницы, кто дошёл до подобного состояния: человек или дракон. Однако стоит отметить, последние подвержены подобному риску в гораздо меньшей степени, потому что лучше чувствуют саму суть своей магии.
       – Ох… – вздохнула магистр Силея. – Я взяла не ту книгу в библиотеке, адептка Ирина, будьте любезны, сходите в библиотеку и замените учебник.
       – Я?
       Ну почему я такая «везучая»? Неужели из всей группы нельзя было отправить в царство книг кого-то другого? Вот скажите мне, за какие такие заслуги я удостоилась внеочередной встречи с белобрысым придурком?
       – Да-да, именно вы. – Магистр любезно протянула мне книгу. – Я ошиблась, когда запросила учебник, мне нужен для первого курса, а я взяла для второго. Совсем в голове всё перепуталось. Поменяйте книгу.
       – Конечно, магистр Силия. – Я приняла книгу и отправилась в библиотеку. А что я могла сказать? Что не пойду? Почему? Личная неприязнь к библиотекарю – думаю, аргумент так себе, а других у меня не было.
       Так, спокойно Ирина, спокойно, ты сейчас зайдёшь в библиотеку, отдашь эту книгу, возьмёшь другую и просто уйдёшь. Минимум слов, минимум движений, всё очень просто. Чего-чего, а успокаивать себя я умела. В теории, а на практике, как всегда, все оказалось, наоборот. Стоило мне приблизиться к дверям, как барабанная дробь пульса застучала в висках. Этот человек будет похуже любого дракона, неприязнь к нему перевешивает даже по отношению к чешуйчатым.
       – Мне нужно заменить учебник, – сказала я, войдя в библиотеку. Старалась говорить чётко, ровным голосом, не выдавая волнения.
       – А больше тебе ничего не нужно? – Санкальер, как всегда, в своей манере: «я кактус, не подходите ближе». – Пойдём, поможешь мне отнести эти книги в хранилище. – Он взял стопку очень старых книг со стола, где осталась лежать ещё одна, поменьше.
       – Меня сюда отправила магистр Силия, и я должна принести ей учебник, чтобы она могла провести урок, – пояснила ситуацию, однако мои слова, что об стенку горох. Так и знала, что легко и просто не получится.
       – Значит, чем быстрее ты отнесёшь книги, тем меньше заставишь ждать магистра медитаций.
       Вот же упрямый придурок.
       – Я не обязана нести их, – скрестила руки на груди, потому что была в своём праве, сейчас я не отбывала наказание и помогать в библиотеке не обязана. Я ему что, бесплатный волонтёр?
       – Верно, а я не обязан давать тебе книгу, пока не закончу работу с хранилищем. – Он просто развернулся и отправился вглубь библиотеки. Вот же непрошибаемый тип! Р-р-р-р… Да я рядом с ним точно одраконюсь, вон уже и рычать начинаю.
       Мне ничего не оставалось, кроме как взять книги и пойти следом за ним, ведь чем быстрее парень освободится, тем быстрее я принесу этот треклятый учебник, мне вовсе не хотелось стать причиной срыва занятия и получить потом за это наказание.
       – Почему мы несём их в руках, ты мог просто активировать стихию воздуха и доставить все книги разом?
       Ну глупо же тащить всё на себе, обладая магическими силами.
       – Нет, не мог, – возразил он.
       – Нет, мог, ты воздушник, я видела, как ходишь по пространству в невесомости.
       Он что, решил, что у меня склероз, и я забыла тот день, когда отбывала здесь наказание? Санкальер точно принадлежит к воздушникам, только они могут подчинить себе воздух и использовать в любых своих целях. Захотел погулять под потолком – пожалуйста, он станет твёрдым, подобно камню. Так же воздушники способны полностью менять состав воздуха, делая самый затхлый воздух насыщенным кислородом, и, наоборот, комнату, благоухающую ароматом цветов вмиг превратить в удушливое помещение. А ещё они сильные противники огневиков, несмотря на то, что обладают меньшей разрушающей силой, такие маги способны затушить любое пламя, именно изменив состав воздуха.
       – Не в этом дело, книги, что мы несём, слишком старые и слишком ценные, к ним нельзя применять магию, их нужно переносить только традиционным способом.
       Ах вот в чём дело. Вообще звучит логично, но почему у меня такое чувство, что где-то есть подвох, только вот где, я никак не пойму?
       Пройдя несколько стеллажей, Санкальер дотронулся ногой до какого-то рычага, встроенного прямо в книжные полки, и одна из каменных напольных плит со скрежетом отъехала в сторону, освобождая проход вниз.