— Нет, это я раньше пришла. Привет, — поздоровалась я и встала, пряча блокнот в сумку.
— Да, привет, — спохватился он. — Ну что, прогуляемся?
— Давай, — согласилась я. — Только вот…
— А где твои туфли? — удивился он.
— В урне, — ответила я. — Они мне жутко натерли.
— А что, в магазине тебе не зачаровали их от натираний? — поднял бровь Артур, словно тут это в порядке вещей. — А-а, это, наверное, была обувь из твоего мира!
— Нет, это были Лейнины, — ответила я и задала тупейший вопрос, — а что, так можно было?
— Можно, во всех мало-мальски приличных сетевых магазинах такое делают, — приятно удивил меня мой… э-э… деверь. — Но на владельца. То есть, на Лейне они бы сидели как надо.
— Ух ты, вот это сервис, — вздохнула я. Вроде бы мелочь, а жизнь облегчает.
— Да это магазины для себя же и делают, — махнул рукой Артур. — Если тебе обувь натрет мозоли в день покупки, то ты ее сразу вернешь. Ты знаешь, некоторые недобросовестные фирмы специально накладывают заклинание аккурат до конца гарантийного срока. Как только он проходит, обувь начинает тереть и вид портится… а уже не сдашь!
— А это законно? — потерла я кончик носа.
— К сожалению… — тут Артур стал, спохватившись, набирать номер, — я сейчас вызову такси. Не годится тебе ходить босиком!
— Но у меня может не хватить на обувь… — вздохнула я.
— Да ерунда, я тебе куплю. Алло, девушка, подгоните машину, пожалуйста, на угол Короля Адриана и Парковой. Рядом с кофейней «Звезда». Спасибо! Ну вот, — обратился мой спутник ко мне. — Через пятнадцать минут будут. Взять тебе стаканчик кофе на вынос?
— Да, пожалуйста, — я поняла, что уже успела проголодаться от всех этих волнений во время «интервью» с госпожой Грисон.
— Только кофе? — уточнил Артур, кладя телефон в карман своих летних брюк.
— Ну… можешь еще какую-нибудь булочку или кекс, — призналась я.
Артур отошел к окошечку кофейни и вскоре вернулся с двумя стаканчиками кофе и пакетиком маленьких булочек, похожих на гибрид кренделя с круассаном.
— Ух ты, спасибо, а с чем они? — я взяла один из стаканчиков. — И как называются?
— С маком, с шоколадом и без начинки. А называются просто «городские булочки», — просветил меня Артур, шурша уголком пакетика.
Я еще не успела допить кофе, как к нам подъехало заказанное такси. Я спешно, едва не подавившись, сделала огромный глоток, зашвырнула стаканчик с остатками густой пены в урну и быстро протерла пальцы салфеткой. Артур усадил меня на заднее сиденье, сам сел вперед и назвал адрес.
— Так близко? — вытаращился таксист.
— Ну и что? — пожал плечами Артур.
— Да мне-то без разницы, удивился просто, — таксист крутанул руль, поворачивая на улицу Короля Адриана.
Действительно, уже через пять минут мы стояли у трехэтажного здания, в котором располагался магазин обуви с нормальными ценниками.
— И правда, могли бы и пешком, — согласилась с таксистом я.
— Да брось, чтоб ты босиком шла, да еще с натертыми ногами? — Артур вынул из кармана пластырь. — Здесь есть дамская комната, можно присесть, вытереть ноги салфетками и приклеить ранозаживляющую полоску. А то тебе и мерить будет больно.
Я оценила предусмотрительность Артура. Даже мелькнула мысль сосватать его кому-нибудь из моих незамужних подруг. Все-таки мужчины в этом мире ведут себя… как нормальные люди, а не как избалованные женским вниманием капризные мальчики. Все-таки, пока у нас незамужних женщин не перестанут считать «бракованными», мужчины так и будут нарасхват, даже самые плохонькие.
Мне, конечно, не очень хотелось босиком ходить по полу в общественном туалете, но в итоге все оказалось не так уж и страшно. Даже совсем не страшно. Чистая прохладная плитка, стулья с мягкой обивкой — они казались новенькими, как будто их только что распаковали из пленки и расставили у стены, — и автомат у стены со всякими необходимыми вещами: салфетки, освежитель дыхания, какие-то флаконы с непонятными названиями, средства женской гигиены… В общем, полезная штука.
Салфетки у меня были свои, я протерла ими ноги и прилепила пластырь, который словно сливался с кожей. Лопнувшие пузыри сразу перестали гореть. Какое блаженство!
Когда я вышла, вернее, выпорхнула из дамской комнаты, мы вместе с Артуром прошли в обувной магазин, где я выбрала себе простые серые туфли на невысокой танкетке. Стоили они недорого, я бы наскребла даже из оставленных Эдом денег, но Артур настоял на том, чтобы заплатить самому.
Снова протерев ноги (хотя по чистому полу магазина они практически не испачкались), я обулась в свежекупленную пару, и мы с Артуром наконец-то приступили к цели нашей встречи.
Выйдя из магазина, мы завернули в ближайший тихий переулочек, где я и начала разговор:
— Артур, скажи, а что ты уже сделал, чтобы найти Лейну?
— Когда она исчезла, я звонил ей на телефон, писал на почту, — принялся с готовностью перечислять Артур. — Связался с ее родителями, они сейчас в Славии, это соседняя страна. Я им не сказал, что у них дочь пропала, не стал волновать. Зато выяснил, что оказывается, она их и на свадьбу-то не пригласила, вернее, назвала другую дату. Может, заранее спланировала сбежать, не понимаю.
— А дальше?
— Дальше я некоторое время караулил ее у родительской квартиры. Лейна жила у Эда, а значит, уйти могла бы либо к себе, либо куда-то на съем. Потом Тиму написал в соцсети. Он меня послал…
— Погоди, — прервала его я. — Ты же говорил, что его нет в соцсетях!
— Есть он там, — виновато развел руками Артур. — Я соврал, извини. Просто тогда ты еще не знала ничего, что мы с Эдом из другого мира…
— Ладно, — я не сдержалась и больно ущипнула его за руку. — Только больше не скрывай от меня ничего, ладно?
— Не буду, — вздохнул Артур. — Извини, что так получилось… Но если бы я подошел к тебе тогда, в парке, и предложил выйти замуж за мужчину из магического мира, ты бы меня приняла за психа. А потом мы с Эдом не могли договориться. Он вообще не хотел, чтобы ты про Лейну знала.
— Интересное кино, — фыркнула я. — И что бы я делала, когда Эд превратился в колобка? Не заметила бы, ой, так оно и было?
— Нет, — Артур опустил глаза, но тут же поднял. — Эд был уверен, что ты его сразу бросишь, и ему вообще не придется ничего рассказывать. По твоим законам ты — свободная женщина и могла бы найти себе другого мужа, а этот эпизод забыть, как сон. Как… интрижку на пару ночей.
— Для простой интрижки твой братец слишком клевый мужик, — вздохнула я. В голове пронеслись обрывки воспоминаний, как еще не подурневший Эд говорил со мной о моем паспорте или о свадебном путешествии, словно верил сам, что мы — обычные молодожены.
— Я рад, что ты так считаешь, — улыбнулся Артур.
— Так что же он планировал делать, если бы все пошло по вашему сценарию? Ну, иллюзия исчезает, я падаю в обморок, встаю, кидаюсь в Эда вещами и с криками: «А-а, стремное чудовище!» убегаю в закат? — поинтересовалась я. Сейчас ответ на этот вопрос волновал меня больше всех Лейн в Авиланде.
— Я не знаю, честно, — ответил серьезно Артур. — Знаешь, Эд — очень стойкий человек. Очень упорный. Целеустремленный. Когда узнали, в чем состоит его магический дар, то Эд сразу составил себе программу тренировок по его развитию, узнал все про стажировку в Умпе. Его там заждались просто, когда он закончит обучение! У него зарплата в два раза выше моей, представь себе? Он такой, Эд. Всегда хотел быть лучшим.
— Вернее, его мама этого хотела, — вырвалось у меня.
— Мама? — удивился Артур.
— Ну, Эд мне немного рассказывал о своем детстве, — решила прояснить этот вопрос я. — Она правда такая требовательная? Ну, там, за пятерки не хвалила, всегда говорила: «Мог бы сделать и получше»?
Артур задумчиво потеребил в руках маленький металлический брелочек — круглый с каким-то изображением, не разглядела, — помолчал и потом ответил:
— Да знаешь, как-то.. От меня мама ничего такого не требовала. Ну да, она была недовольна, когда мне замечания делали, мы там устроили в классе побоище бумажными шариками, или другие детские шалости. Но чтобы как-то сильно требовать, нет, такого не припомню.
— А ты не замечал, что она к тебе и к Эду относится по-разному? — уцепилась за соломинку я. — Бывает такое, когда два ребенка в семье, а ведь ты еще и… — я запнулась.
— Да, биологически я не ее сын, — Артур кивнул. Видимо, у него действительно хорошие отношения с мачехой, он ее недаром мамой называет и, похоже, считает практически родной. — По-разному… Слушай, я не замечал, но я над этим подумаю.
— Кстати, а конспекты про проклятия или учебник ты смог достать? — вспомнила я.
— Еще нет, — легко поменял тему Артур. — Я написал нескольким знакомым, достану, но на это потребуется несколько дней.
— А контакт Тима дашь? — насела я с расспросами.
Артур страдальчески поморщился.
— Дать-то дам, только я все равно не хотел бы, чтобы ты с ним общалась. Без меня, по крайней мере.
— Почему?
— Лен, он реально гниловатый человек. Он тебя может оскорбить, ударить… Вернее, я ни разу не видел, чтобы он бил женщин, но… не удивлюсь, если он может такое сделать.
Честно, мне казалось, что Артур преувеличивает насчет битья. Наверное, братья Марейн так избаловали меня своей обходительностью, вежливостью и заботой, что я стала думать, будто в этом иномирском Авиланде все мужчины такие классные. Или, может быть, все печально, и даже здесь они не норма, а исключение из правил?
— А ты думаешь, он Лейну у себя прячет? — тем временем спросил меня Артур.
— Хочу проверить, — в кои-то веки честно ответила я. — Мне кажется, если Лейна так уж страдала по бывшему, что назло ему решила замуж выйти, связь она с ним точно поддерживает. Хоть минимально.
— И ты собираешься за ним проследить? — скептически поднял бровь Артур.
— Не то чтобы проследить… — честно говоря, я и сама толком не знала, с какого конца к этому Тиму подобраться. Буду слушать интуицию!
Мое запястье чуть-чуть вспотело под ремешком часов, и я стянула их чуть пониже. Прикосновение к часам навело меня на мысль. Еще в кабинете замдиректрисы, когда мы говорили о магической сигналке, я подумала, а что сильнее — та сигналка или Эдов амулет? Тогда получается, кто угодно может прийти и наплести всякого, а ему и поверят, как мне. Кстати…
— Артур, а у Тима не может быть такого амулета? — я продемонстрировала запястье.
Артур сделал удивленное лицо, а потом, узнав вещь Эда, ответил вопросом на вопрос:
— Ой, это же амулет, который подавляет критическое восприятие? А зачем ты его надела сейчас?
— Ну, я же иномирянка, — ответила я, умолчав про школу. — Вдруг кто-то догадается.
— Разумно, — кивнул Артур. — Но давай-ка ты его лучше снимешь, а то я сейчас на что угодно соглашусь.
— Вот потому и не сниму, — улыбнулась я.
— Лен, правда, — Артур остановился. — Ты меня сейчас убедишь, что я тебя должен в одиночку к Тиму отпустить, это же сильная штука, с ней все звучит разумно.
— А мне надоело, что ты от меня что-то да скрываешь, — настаивала на своем я.
— Лен, извини. Я ведь правду сказал, почему мне пришлось помалкивать. Могу дать честное слово, что не буду мешать тебе разбираться с этим злосчастным проклятьем, раз уж я не смог отыскать Лейну сам.
— А помогать будешь? — все еще не верила я.
— Буду, конечно. Учебники тебе принесу, контакты дам, только давай вместе подумаем, как лучше поступать.
— Ладно, договорились, — я нехотя расцепила ремешок и сунула часы в сумку. — Теперь амулет не работает?
— Теперь — нет, — кивнул Артур.
— Так, возвращаюсь к вопросу: у Тима может быть такой амулет? Вдруг он тебе лапши навешал, а Лейну у себя прячет? — напомнила я.
— Да где бы он его взял? — удивился Артур. — Лен, ты только представь, если бы эти амулеты продавались в каждой лавке! Любой мошенник мог бы дурить головы обычным гражданам. У стражей порядка есть специальные гасители таких амулетов.
— А всякие магические сигналки и системы безопасности? — уточнила я.
— А они реагируют вообще на дурной умысел. Ты еще рта раскрыть не успеешь, как будешь светиться или пищать при любом движении. Если кто-то носит амулет, но не имеет при этом дурных намерений, ничего не произойдет. Иначе как бы Эд или я работали? У нас в зданиях такая же сигналка установлена.
Ага, про школу мне стало ясно. Действительно, Мария Грисон может гордиться своей системой безопасности.
— А ты сейчас такую штуку не носишь? — уточнила я.
— Нет, — категорично мотнул головой Артур. — Я ношу такое только на работе, когда бываю в твоем мире.
— Ах, вот оно в чем дело! То-то мне в истории с замужеством удивляло, что я так быстро согласилась и ничему не удивлялась. Тогда я списала это на коктейли и шампанское, а на самом деле… — потерла руки я.
— Нет, Лен. Не совсем. Чтобы подавлять критическое восприятие, нужно, чтобы это самое восприятие исправно работало. Ты действительно была немного под градусом, поэтому сильно влиять амулет на тебя не мог. Чуть-чуть разве что.
— А то, что на свадьбе никто не усомнился, что я — это Лейна? — спросила я, радуясь, что Артур, кажется, и впрямь перестал скрытничать. — Это ты устроил?
— Да, это я принес в салон красоты шпильку, она была в твоей прическе.
— А ты где ее взял?
— На работе своей.
— Что-то не заметила я, чтобы ты ходил со шпилькой в волосах, — усмехнулась я.
— Да почему сразу в волосах? Достаточно, чтобы касалась тела, то есть можно ее прицепить на край рубашки. К тому же, женщины у нас тоже работают, им всякие шпильки и сережки удобнее, чем, например, часы, — поведал мне Артур.
— Ладно, давай контакт Тима, раз обещал. Я тогда пообещаю советоваться с тобой, прежде чем что-то делать.
— И куда тебе его прислать? — Артур снова поморщился. Видно, что эта мысль ему не нравилась, но отказываться от своих слов он не спешил.
— Я завела профиль в ваших соцсетях, — ответила я. — И кстати, номер телефона местный тоже, чтоб связь была. Запиши мой номер и давай свой.
Обменявшись контактами, мы вышли из переулка на широкую улицу и остановились, решая, куда пойти дальше.
— Давай где-нибудь перекусим, — махнул рукой вправо Артур. — А то я от этих булок только есть сильнее захотел.
— Давай, — согласилась я, и мы пошли в указанном направлении. — И как дальше ты искал Лейну? В полицию обращался?
— Нет, — ответил Артур и пояснил. — У нас эта служба называется «Стражи порядка», и это не в ее компетенции.
— Что, у вас не ищут пропавших?
— Потеряшками занимается служба магического поиска, туда обращаются, если пропал ребенок, например. Обычные люди обращаются к частным специалистам, и дело передается в отделы порядка, если с человеком что-то случилось или его похитили. В случае Лейны это не так — специалист подтвердил, что она здорова и скрывается добровольно.
— А то, что она прокляла Эда? Разве это у вас не считается преступлением, можно кого хочешь проклинать?
— Нет. Проклинать нельзя государственных чиновников, членов королевской семьи и еще некоторые категории граждан. Это уголовное преступление. А обычные граждане разбираются сами с помощью магов. Только если проклятье может привести к смерти или потере здоровья, тогда пострадавший или его родня обращаются к стражам порядка. Опять-таки, наш случай не подходит, — развел руками Артур.
Я потерла рукой подбородок.
— Да, привет, — спохватился он. — Ну что, прогуляемся?
— Давай, — согласилась я. — Только вот…
— А где твои туфли? — удивился он.
— В урне, — ответила я. — Они мне жутко натерли.
— А что, в магазине тебе не зачаровали их от натираний? — поднял бровь Артур, словно тут это в порядке вещей. — А-а, это, наверное, была обувь из твоего мира!
— Нет, это были Лейнины, — ответила я и задала тупейший вопрос, — а что, так можно было?
— Можно, во всех мало-мальски приличных сетевых магазинах такое делают, — приятно удивил меня мой… э-э… деверь. — Но на владельца. То есть, на Лейне они бы сидели как надо.
— Ух ты, вот это сервис, — вздохнула я. Вроде бы мелочь, а жизнь облегчает.
— Да это магазины для себя же и делают, — махнул рукой Артур. — Если тебе обувь натрет мозоли в день покупки, то ты ее сразу вернешь. Ты знаешь, некоторые недобросовестные фирмы специально накладывают заклинание аккурат до конца гарантийного срока. Как только он проходит, обувь начинает тереть и вид портится… а уже не сдашь!
— А это законно? — потерла я кончик носа.
— К сожалению… — тут Артур стал, спохватившись, набирать номер, — я сейчас вызову такси. Не годится тебе ходить босиком!
— Но у меня может не хватить на обувь… — вздохнула я.
— Да ерунда, я тебе куплю. Алло, девушка, подгоните машину, пожалуйста, на угол Короля Адриана и Парковой. Рядом с кофейней «Звезда». Спасибо! Ну вот, — обратился мой спутник ко мне. — Через пятнадцать минут будут. Взять тебе стаканчик кофе на вынос?
— Да, пожалуйста, — я поняла, что уже успела проголодаться от всех этих волнений во время «интервью» с госпожой Грисон.
— Только кофе? — уточнил Артур, кладя телефон в карман своих летних брюк.
— Ну… можешь еще какую-нибудь булочку или кекс, — призналась я.
Артур отошел к окошечку кофейни и вскоре вернулся с двумя стаканчиками кофе и пакетиком маленьких булочек, похожих на гибрид кренделя с круассаном.
— Ух ты, спасибо, а с чем они? — я взяла один из стаканчиков. — И как называются?
— С маком, с шоколадом и без начинки. А называются просто «городские булочки», — просветил меня Артур, шурша уголком пакетика.
Я еще не успела допить кофе, как к нам подъехало заказанное такси. Я спешно, едва не подавившись, сделала огромный глоток, зашвырнула стаканчик с остатками густой пены в урну и быстро протерла пальцы салфеткой. Артур усадил меня на заднее сиденье, сам сел вперед и назвал адрес.
— Так близко? — вытаращился таксист.
— Ну и что? — пожал плечами Артур.
— Да мне-то без разницы, удивился просто, — таксист крутанул руль, поворачивая на улицу Короля Адриана.
Действительно, уже через пять минут мы стояли у трехэтажного здания, в котором располагался магазин обуви с нормальными ценниками.
— И правда, могли бы и пешком, — согласилась с таксистом я.
— Да брось, чтоб ты босиком шла, да еще с натертыми ногами? — Артур вынул из кармана пластырь. — Здесь есть дамская комната, можно присесть, вытереть ноги салфетками и приклеить ранозаживляющую полоску. А то тебе и мерить будет больно.
Я оценила предусмотрительность Артура. Даже мелькнула мысль сосватать его кому-нибудь из моих незамужних подруг. Все-таки мужчины в этом мире ведут себя… как нормальные люди, а не как избалованные женским вниманием капризные мальчики. Все-таки, пока у нас незамужних женщин не перестанут считать «бракованными», мужчины так и будут нарасхват, даже самые плохонькие.
Мне, конечно, не очень хотелось босиком ходить по полу в общественном туалете, но в итоге все оказалось не так уж и страшно. Даже совсем не страшно. Чистая прохладная плитка, стулья с мягкой обивкой — они казались новенькими, как будто их только что распаковали из пленки и расставили у стены, — и автомат у стены со всякими необходимыми вещами: салфетки, освежитель дыхания, какие-то флаконы с непонятными названиями, средства женской гигиены… В общем, полезная штука.
Салфетки у меня были свои, я протерла ими ноги и прилепила пластырь, который словно сливался с кожей. Лопнувшие пузыри сразу перестали гореть. Какое блаженство!
ГЛАВА 23. В поисках пропавшей невесты
Когда я вышла, вернее, выпорхнула из дамской комнаты, мы вместе с Артуром прошли в обувной магазин, где я выбрала себе простые серые туфли на невысокой танкетке. Стоили они недорого, я бы наскребла даже из оставленных Эдом денег, но Артур настоял на том, чтобы заплатить самому.
Снова протерев ноги (хотя по чистому полу магазина они практически не испачкались), я обулась в свежекупленную пару, и мы с Артуром наконец-то приступили к цели нашей встречи.
Выйдя из магазина, мы завернули в ближайший тихий переулочек, где я и начала разговор:
— Артур, скажи, а что ты уже сделал, чтобы найти Лейну?
— Когда она исчезла, я звонил ей на телефон, писал на почту, — принялся с готовностью перечислять Артур. — Связался с ее родителями, они сейчас в Славии, это соседняя страна. Я им не сказал, что у них дочь пропала, не стал волновать. Зато выяснил, что оказывается, она их и на свадьбу-то не пригласила, вернее, назвала другую дату. Может, заранее спланировала сбежать, не понимаю.
— А дальше?
— Дальше я некоторое время караулил ее у родительской квартиры. Лейна жила у Эда, а значит, уйти могла бы либо к себе, либо куда-то на съем. Потом Тиму написал в соцсети. Он меня послал…
— Погоди, — прервала его я. — Ты же говорил, что его нет в соцсетях!
— Есть он там, — виновато развел руками Артур. — Я соврал, извини. Просто тогда ты еще не знала ничего, что мы с Эдом из другого мира…
— Ладно, — я не сдержалась и больно ущипнула его за руку. — Только больше не скрывай от меня ничего, ладно?
— Не буду, — вздохнул Артур. — Извини, что так получилось… Но если бы я подошел к тебе тогда, в парке, и предложил выйти замуж за мужчину из магического мира, ты бы меня приняла за психа. А потом мы с Эдом не могли договориться. Он вообще не хотел, чтобы ты про Лейну знала.
— Интересное кино, — фыркнула я. — И что бы я делала, когда Эд превратился в колобка? Не заметила бы, ой, так оно и было?
— Нет, — Артур опустил глаза, но тут же поднял. — Эд был уверен, что ты его сразу бросишь, и ему вообще не придется ничего рассказывать. По твоим законам ты — свободная женщина и могла бы найти себе другого мужа, а этот эпизод забыть, как сон. Как… интрижку на пару ночей.
— Для простой интрижки твой братец слишком клевый мужик, — вздохнула я. В голове пронеслись обрывки воспоминаний, как еще не подурневший Эд говорил со мной о моем паспорте или о свадебном путешествии, словно верил сам, что мы — обычные молодожены.
— Я рад, что ты так считаешь, — улыбнулся Артур.
— Так что же он планировал делать, если бы все пошло по вашему сценарию? Ну, иллюзия исчезает, я падаю в обморок, встаю, кидаюсь в Эда вещами и с криками: «А-а, стремное чудовище!» убегаю в закат? — поинтересовалась я. Сейчас ответ на этот вопрос волновал меня больше всех Лейн в Авиланде.
— Я не знаю, честно, — ответил серьезно Артур. — Знаешь, Эд — очень стойкий человек. Очень упорный. Целеустремленный. Когда узнали, в чем состоит его магический дар, то Эд сразу составил себе программу тренировок по его развитию, узнал все про стажировку в Умпе. Его там заждались просто, когда он закончит обучение! У него зарплата в два раза выше моей, представь себе? Он такой, Эд. Всегда хотел быть лучшим.
— Вернее, его мама этого хотела, — вырвалось у меня.
— Мама? — удивился Артур.
— Ну, Эд мне немного рассказывал о своем детстве, — решила прояснить этот вопрос я. — Она правда такая требовательная? Ну, там, за пятерки не хвалила, всегда говорила: «Мог бы сделать и получше»?
Артур задумчиво потеребил в руках маленький металлический брелочек — круглый с каким-то изображением, не разглядела, — помолчал и потом ответил:
— Да знаешь, как-то.. От меня мама ничего такого не требовала. Ну да, она была недовольна, когда мне замечания делали, мы там устроили в классе побоище бумажными шариками, или другие детские шалости. Но чтобы как-то сильно требовать, нет, такого не припомню.
— А ты не замечал, что она к тебе и к Эду относится по-разному? — уцепилась за соломинку я. — Бывает такое, когда два ребенка в семье, а ведь ты еще и… — я запнулась.
— Да, биологически я не ее сын, — Артур кивнул. Видимо, у него действительно хорошие отношения с мачехой, он ее недаром мамой называет и, похоже, считает практически родной. — По-разному… Слушай, я не замечал, но я над этим подумаю.
— Кстати, а конспекты про проклятия или учебник ты смог достать? — вспомнила я.
— Еще нет, — легко поменял тему Артур. — Я написал нескольким знакомым, достану, но на это потребуется несколько дней.
— А контакт Тима дашь? — насела я с расспросами.
Артур страдальчески поморщился.
— Дать-то дам, только я все равно не хотел бы, чтобы ты с ним общалась. Без меня, по крайней мере.
— Почему?
— Лен, он реально гниловатый человек. Он тебя может оскорбить, ударить… Вернее, я ни разу не видел, чтобы он бил женщин, но… не удивлюсь, если он может такое сделать.
Честно, мне казалось, что Артур преувеличивает насчет битья. Наверное, братья Марейн так избаловали меня своей обходительностью, вежливостью и заботой, что я стала думать, будто в этом иномирском Авиланде все мужчины такие классные. Или, может быть, все печально, и даже здесь они не норма, а исключение из правил?
— А ты думаешь, он Лейну у себя прячет? — тем временем спросил меня Артур.
— Хочу проверить, — в кои-то веки честно ответила я. — Мне кажется, если Лейна так уж страдала по бывшему, что назло ему решила замуж выйти, связь она с ним точно поддерживает. Хоть минимально.
— И ты собираешься за ним проследить? — скептически поднял бровь Артур.
— Не то чтобы проследить… — честно говоря, я и сама толком не знала, с какого конца к этому Тиму подобраться. Буду слушать интуицию!
Мое запястье чуть-чуть вспотело под ремешком часов, и я стянула их чуть пониже. Прикосновение к часам навело меня на мысль. Еще в кабинете замдиректрисы, когда мы говорили о магической сигналке, я подумала, а что сильнее — та сигналка или Эдов амулет? Тогда получается, кто угодно может прийти и наплести всякого, а ему и поверят, как мне. Кстати…
— Артур, а у Тима не может быть такого амулета? — я продемонстрировала запястье.
Артур сделал удивленное лицо, а потом, узнав вещь Эда, ответил вопросом на вопрос:
— Ой, это же амулет, который подавляет критическое восприятие? А зачем ты его надела сейчас?
— Ну, я же иномирянка, — ответила я, умолчав про школу. — Вдруг кто-то догадается.
— Разумно, — кивнул Артур. — Но давай-ка ты его лучше снимешь, а то я сейчас на что угодно соглашусь.
— Вот потому и не сниму, — улыбнулась я.
— Лен, правда, — Артур остановился. — Ты меня сейчас убедишь, что я тебя должен в одиночку к Тиму отпустить, это же сильная штука, с ней все звучит разумно.
— А мне надоело, что ты от меня что-то да скрываешь, — настаивала на своем я.
— Лен, извини. Я ведь правду сказал, почему мне пришлось помалкивать. Могу дать честное слово, что не буду мешать тебе разбираться с этим злосчастным проклятьем, раз уж я не смог отыскать Лейну сам.
— А помогать будешь? — все еще не верила я.
— Буду, конечно. Учебники тебе принесу, контакты дам, только давай вместе подумаем, как лучше поступать.
— Ладно, договорились, — я нехотя расцепила ремешок и сунула часы в сумку. — Теперь амулет не работает?
— Теперь — нет, — кивнул Артур.
— Так, возвращаюсь к вопросу: у Тима может быть такой амулет? Вдруг он тебе лапши навешал, а Лейну у себя прячет? — напомнила я.
— Да где бы он его взял? — удивился Артур. — Лен, ты только представь, если бы эти амулеты продавались в каждой лавке! Любой мошенник мог бы дурить головы обычным гражданам. У стражей порядка есть специальные гасители таких амулетов.
— А всякие магические сигналки и системы безопасности? — уточнила я.
— А они реагируют вообще на дурной умысел. Ты еще рта раскрыть не успеешь, как будешь светиться или пищать при любом движении. Если кто-то носит амулет, но не имеет при этом дурных намерений, ничего не произойдет. Иначе как бы Эд или я работали? У нас в зданиях такая же сигналка установлена.
Ага, про школу мне стало ясно. Действительно, Мария Грисон может гордиться своей системой безопасности.
— А ты сейчас такую штуку не носишь? — уточнила я.
— Нет, — категорично мотнул головой Артур. — Я ношу такое только на работе, когда бываю в твоем мире.
— Ах, вот оно в чем дело! То-то мне в истории с замужеством удивляло, что я так быстро согласилась и ничему не удивлялась. Тогда я списала это на коктейли и шампанское, а на самом деле… — потерла руки я.
— Нет, Лен. Не совсем. Чтобы подавлять критическое восприятие, нужно, чтобы это самое восприятие исправно работало. Ты действительно была немного под градусом, поэтому сильно влиять амулет на тебя не мог. Чуть-чуть разве что.
— А то, что на свадьбе никто не усомнился, что я — это Лейна? — спросила я, радуясь, что Артур, кажется, и впрямь перестал скрытничать. — Это ты устроил?
— Да, это я принес в салон красоты шпильку, она была в твоей прическе.
— А ты где ее взял?
— На работе своей.
— Что-то не заметила я, чтобы ты ходил со шпилькой в волосах, — усмехнулась я.
— Да почему сразу в волосах? Достаточно, чтобы касалась тела, то есть можно ее прицепить на край рубашки. К тому же, женщины у нас тоже работают, им всякие шпильки и сережки удобнее, чем, например, часы, — поведал мне Артур.
— Ладно, давай контакт Тима, раз обещал. Я тогда пообещаю советоваться с тобой, прежде чем что-то делать.
— И куда тебе его прислать? — Артур снова поморщился. Видно, что эта мысль ему не нравилась, но отказываться от своих слов он не спешил.
— Я завела профиль в ваших соцсетях, — ответила я. — И кстати, номер телефона местный тоже, чтоб связь была. Запиши мой номер и давай свой.
Обменявшись контактами, мы вышли из переулка на широкую улицу и остановились, решая, куда пойти дальше.
— Давай где-нибудь перекусим, — махнул рукой вправо Артур. — А то я от этих булок только есть сильнее захотел.
— Давай, — согласилась я, и мы пошли в указанном направлении. — И как дальше ты искал Лейну? В полицию обращался?
— Нет, — ответил Артур и пояснил. — У нас эта служба называется «Стражи порядка», и это не в ее компетенции.
— Что, у вас не ищут пропавших?
— Потеряшками занимается служба магического поиска, туда обращаются, если пропал ребенок, например. Обычные люди обращаются к частным специалистам, и дело передается в отделы порядка, если с человеком что-то случилось или его похитили. В случае Лейны это не так — специалист подтвердил, что она здорова и скрывается добровольно.
— А то, что она прокляла Эда? Разве это у вас не считается преступлением, можно кого хочешь проклинать?
— Нет. Проклинать нельзя государственных чиновников, членов королевской семьи и еще некоторые категории граждан. Это уголовное преступление. А обычные граждане разбираются сами с помощью магов. Только если проклятье может привести к смерти или потере здоровья, тогда пострадавший или его родня обращаются к стражам порядка. Опять-таки, наш случай не подходит, — развел руками Артур.
Я потерла рукой подбородок.
