Еле переставляя ноги Сара побрела к чанам с водой. Деревянная чарка дрожала в её руке, когда она зачерпнула живительную влагу. Первая порция пронеслась по горлу ледяным потоком, заставив её зажмуриться от блаженства. Вторая исчезла ещё быстрее. А потом… потом она просто уткнулась лицом в воду, смачно умываясь, как измученный путник в оазисе.
Мысли о прохладном озере, где можно было бы погрузиться с головой, кружились в сознании навязчивым кошмаром. Но где искать водоём в этом Богом забытом городишке?
Её взгляд скользнул к Тяньлуну. Проклятая магическая связь! Даже если бы она знала дорогу — сбежать не получится. Придется либо уговаривать этого песчаного деспота, либо…
— Эй, ушастый! — крикнула она, вытирая мокрое лицо рукавом. — Ты же знаешь, где здесь можно искупаться? Или эльфы Пустынных Земель воду только пьют?
Тяньлун сделал вид, будто не слышит её вызова. Он продолжал свой методичный обход тренировочной площадки, ступни оставляли едва заметные отпечатки на влажной земле. Ветер, пахнущий прелой листвой и дальними снегами, кружил вокруг него, срывая с клёнов багряные листья. Один из них — идеально симметричный, с резными краями — эльф поймал на лету.
Лист хрустнул в его пальцах, выпустив горьковатый аромат увядания. Что-то щемящее и древнее шевельнулось в груди — будто сама природа напоминала о том, что даже для бессмертных эльфов время не стоит на месте. Особенно когда в мире вновь пробуждается забытая магия.
— Чем тебя не устраивает мовница? — наконец отозвался он, повернувшись к Саре. В его голосе прозвучала привычная сухость, но золотистые глаза прищурились от солнца, словно у кота.
— Ты меня слишком распалил! — нахально улыбнувшись, ответила Сара. — Теперь хочу остудиться! — Сара ждала его реакции на её дерзкие слова. Может быть, вот-вот, он всё же поведется на словесную игру? С их самой первой встречи она то и дело пыталась вывести его на эмоции. Но каждый раз натыкалась на глухую стену. Тяньлун почувствовал, как уголок его рта сам собой дёрнулся вверх. Эта наглая ящерка никогда не сдаётся.
— Если заболеешь, лечить себя будешь сама, — пробормотал он, проходя мимо так близко, что запах пепла и полыни с его одежды на мгновение окутал Сару. — Собирай вещи.
Он уже был у выхода со двора, когда добавил, не оборачиваясь:
— Стылое озеро не прощает глупостей. Там ты наконец научишься контролировать не только огонь, но и свой язык, — и скрылся за дверью.
Сара фыркнула. Эти противоречивые чувства к эльфу сводили её с ума. Он вёл себя с ней скорее, как строгий наставник с нерадивой ученицей, чем как союзник. И всё же… Мысли путались, как змеи в корзине заклинателя: спас от погони — но только потому, что был вынужден; раскрыл тайну её магии — но лишь для собственной выгоды; терпел её неудачи — но с таким видом, будто каждый раз ждал повода бросить её на произвол судьбы.
И всё же он её чем-то привлекал. Совсем не похож на Дамиана, за которого её хотели выдать замуж. Дамиан… идеальный жених по меркам двора: золотоволосый, голубоглазый, с улыбкой, от которой млели все фрейлины. Друг детства. Почему же он оставлял её холодной?
Тяньлун же был иным — живым воплощением запретного плода. Высокий, но не грузный — гибкий, как пустынная гадюка. Чёрные волосы собраны в высокий хвост с помощью кожаного шнура с металлическими бусинами. Узкие глаза цвета тёмного янтаря, будто подсвеченные изнутри пустынным солнцем — раскосые, с хищным разрезом. Скулы, острые как клинки, придающие лицу аристократическую худобу. Бледно-золотистая кожа с лёгким налётом загара, словно припорошенная пеплом. Он был похож на пустынного духа в человеческом обличии.
«Он выглядит как песчаная буря — издалека красиво, вблизи опасно», — не раз думала Сара, когда прокручивала в голове их первую встречу.
Девушка яростно топнула ногой, поднимая облачко пыли. Нет, это не чувства! Просто влияние той чёртовой магической связи! Хотя… почему тогда он оставался невозмутим?
— Ты ещё копаешься? — донёсся из дома его голос, звучавший как скрежет камней под сапогами.
Сара вздрогнула и бросилась следом. Стылое озеро. Может, его ледяные воды действительно помогут разобраться с её проблемами?
Мысли о прохладном озере, где можно было бы погрузиться с головой, кружились в сознании навязчивым кошмаром. Но где искать водоём в этом Богом забытом городишке?
Её взгляд скользнул к Тяньлуну. Проклятая магическая связь! Даже если бы она знала дорогу — сбежать не получится. Придется либо уговаривать этого песчаного деспота, либо…
— Эй, ушастый! — крикнула она, вытирая мокрое лицо рукавом. — Ты же знаешь, где здесь можно искупаться? Или эльфы Пустынных Земель воду только пьют?
Тяньлун сделал вид, будто не слышит её вызова. Он продолжал свой методичный обход тренировочной площадки, ступни оставляли едва заметные отпечатки на влажной земле. Ветер, пахнущий прелой листвой и дальними снегами, кружил вокруг него, срывая с клёнов багряные листья. Один из них — идеально симметричный, с резными краями — эльф поймал на лету.
Лист хрустнул в его пальцах, выпустив горьковатый аромат увядания. Что-то щемящее и древнее шевельнулось в груди — будто сама природа напоминала о том, что даже для бессмертных эльфов время не стоит на месте. Особенно когда в мире вновь пробуждается забытая магия.
— Чем тебя не устраивает мовница? — наконец отозвался он, повернувшись к Саре. В его голосе прозвучала привычная сухость, но золотистые глаза прищурились от солнца, словно у кота.
— Ты меня слишком распалил! — нахально улыбнувшись, ответила Сара. — Теперь хочу остудиться! — Сара ждала его реакции на её дерзкие слова. Может быть, вот-вот, он всё же поведется на словесную игру? С их самой первой встречи она то и дело пыталась вывести его на эмоции. Но каждый раз натыкалась на глухую стену. Тяньлун почувствовал, как уголок его рта сам собой дёрнулся вверх. Эта наглая ящерка никогда не сдаётся.
— Если заболеешь, лечить себя будешь сама, — пробормотал он, проходя мимо так близко, что запах пепла и полыни с его одежды на мгновение окутал Сару. — Собирай вещи.
Он уже был у выхода со двора, когда добавил, не оборачиваясь:
— Стылое озеро не прощает глупостей. Там ты наконец научишься контролировать не только огонь, но и свой язык, — и скрылся за дверью.
Сара фыркнула. Эти противоречивые чувства к эльфу сводили её с ума. Он вёл себя с ней скорее, как строгий наставник с нерадивой ученицей, чем как союзник. И всё же… Мысли путались, как змеи в корзине заклинателя: спас от погони — но только потому, что был вынужден; раскрыл тайну её магии — но лишь для собственной выгоды; терпел её неудачи — но с таким видом, будто каждый раз ждал повода бросить её на произвол судьбы.
И всё же он её чем-то привлекал. Совсем не похож на Дамиана, за которого её хотели выдать замуж. Дамиан… идеальный жених по меркам двора: золотоволосый, голубоглазый, с улыбкой, от которой млели все фрейлины. Друг детства. Почему же он оставлял её холодной?
Тяньлун же был иным — живым воплощением запретного плода. Высокий, но не грузный — гибкий, как пустынная гадюка. Чёрные волосы собраны в высокий хвост с помощью кожаного шнура с металлическими бусинами. Узкие глаза цвета тёмного янтаря, будто подсвеченные изнутри пустынным солнцем — раскосые, с хищным разрезом. Скулы, острые как клинки, придающие лицу аристократическую худобу. Бледно-золотистая кожа с лёгким налётом загара, словно припорошенная пеплом. Он был похож на пустынного духа в человеческом обличии.
«Он выглядит как песчаная буря — издалека красиво, вблизи опасно», — не раз думала Сара, когда прокручивала в голове их первую встречу.
Девушка яростно топнула ногой, поднимая облачко пыли. Нет, это не чувства! Просто влияние той чёртовой магической связи! Хотя… почему тогда он оставался невозмутим?
— Ты ещё копаешься? — донёсся из дома его голос, звучавший как скрежет камней под сапогами.
Сара вздрогнула и бросилась следом. Стылое озеро. Может, его ледяные воды действительно помогут разобраться с её проблемами?
