Болен в секретарской не оказалось. Я честно прождала минут пять-семь, может дольше, дабы увидели и доложили, как требуется. Но Солика так и не объяснилась, поэтому пришлось стучаться и испрашивать разрешения самостоятельно.
Точнее постучаться у меня, конечно, вышло, а вот приоткрыть дверь и объявить о себе не получилось. Последняя оказалась заперта. Видимо, Айла нет на месте, а Болен, воспользовавшись отсутствием руководства, также куда-то сквозанула.
- Вот зараза, - пожаловалась двери я, не имеющая ни малейшего желания задерживаться в приемной дольше необходимого.
Рассчитывала быстренько поделиться соображениями, оставить документы для вдумчивого изучения и слинять. Размечталась, называется! Теперь хоть бы узнать, когда вернется. Еще и время к обеду.
В общем, постучавшись еще разок, я добрела до стула и уселась ждать секретаршу. Раз приемную не заперла, скоро вернется.
Однако ожидать пришлось довольно долго, и дождалась я совсем не ту, кого планировала. На мою беду и на свою радость в приемную вплыла Лара. Или все же наоборот?
Из удивительного, каким-то совершенно непостижимым образом меня умудрились не заметить. Нет, я, конечно, не спорю, что соперничать с королевишной в яркости не мой удел, но и на фоне стены я, определенно, выделялась!
Далее оставалось только наблюдать. Лара подошла к секретарскому столу, тронула стопку бумаг, поправила верхнюю. Затем в обход меня оглянулась на дверь, вернулась, выглянула с коридор и притворила ее за собой. Теперь настала очередь прически, которую поправили, и губ, которые покусали. Завершающим штрихом стали расстегнутые пуговицы форменного жилета и блузы. На последней две сразу, так что ложбика между грудей стала доступна взору. И что-то вынутое из нагрудного кармана жилета и исчезнувшее в кулаке.
Тут я не выдержала. Балаган какой-то, честное слово! И легонько покашливать в лучших традициях аккуратного привлечения внимания не стала. Всего лишь приподняла и заново бухнула на колени бумаги и принялась ждать реакции. Та последовала незамедлительно, и стало понятно, представление устроено для меня лично.
- О, Рун!.. Прости, не заметила!
Еще и рука к горлу взметнулась, точно дыхание перехватило. Кажется, блистать на подмостках у заклятой подруженьки также не получится.
- Переигрываешь, - сообщила я Ларе и отзеркалила милую, натренированную перед зеркалом улыбку. - Еще и зря стараешься. Руководство отсутствует.
Ну, а что? Не ради меня же она прихорашивается?
- Это для тебя отсутствует. А для меня Райн всегда на месте. Смотри.
Я невольно поморщилась, ибо как Райна Айлира не воспринимала, а Лара тем временем продолжила демонстрацию. К запертой двери в начальственный кабинет она даже не подплывала. Каюсь, предвзята, но и подходящего эпитета не найду. Как-то все было чересчур.
А вот постучала королевишна, по-видимому, условлено. Два отрывистых, пауза… Один, пауза… Еще два… И взгляд исполненный торжественного превосходства.
Впрочем, последнее не новость, а ее нормальное состояние, если не притворяется: вот она я, а все остальные мусор у моих ног!
Так что я осталась сидеть и ждать, что будет дальше. Хотя, признаюсь, засомневалась. В чем? Это уже другой вопрос. И на него у меня ответа не было.
Или все-таки был, но признаваться в этом даже себе самой не хотелось?
Как бы там ни было, мы с Ларой продолжали играть в гляделки, когда дверь в секретарскую распахнулась и с помещение ворвалась запыхавшаяся Солика Болен. Сроду ее такой не видела.
И вот для нее моя персона определенно не являлась продолжением стула. Заметила сразу.
- Ливо Рун, вот ты где! Обыскалась! – недовольно сообщили мне и только после этого обозрели Лару. - Живо в лекарню!
- Куда?
- Кто? Я?
- О тебе речи не шло, - Лариане. – И вообще, почему ты здесь в мое отсутствие? Ну, что сидишь, Ливо Рун?! Иди. Руководство ждет, - уже мне.
Пришлось подниматься и топать в обозначенном направлении.
Топалось мне весьма неспокойно. И, нет, я не неслась сломя голову, но шла достаточно быстро, чтобы являться объектом провожающих взглядом.
Впрочем, они меня интересовали мало. Занимало другое – зачем я понадобилась в лекарне. Да так понадобилась, что Болен лично отправилась передавать распоряжение. Неужели Айлиру опять стало плохо?
Хотя эту мысль я отмела сразу же, едва она возникла. Вряд ли Айл допустит, чтобы кто-то прознал о его слабости. А вот что еще могло случиться в лекарне, требующего моего присутствия, на ум категорически не шло. Как ни крути, а в вотчине целителей утилизатору точно не место!
Однако распоряжение отдано, распоряжение выполнено. Лишь на мгновенье замявшись перед дверьми, я вошла в лекарское крыло и заозиралась, выискивая взглядом Айлира. И нашла в конце коридора, возле одной из палат он о чем-то разговорилась с целителем в белом халате.
Памятуя о строгих порядках лекарни и собственной здесь неуместности, я попыталась привлечь внимание, вскинув руку с документами, однако замечена занятым беседой начальством не была. Зато обратила на себя внимание другого целителя, ровно в тот момент вышедшего из палаты напротив. Меня обозрели ожидаемо критически и собрались выпроваживать, по лицу понятно.
Вздохнув, я еще раз махнула рукой. С тем же успехом. И взялась за ручку, намереваясь выйти самостоятельно, однако дверь отворилась без моего участия, впуская Лару.
И вот знаете, ничуточки не удивилась! Как и тому, что меня вновь демонстративно не заметили.
Но и некоторый плюс в ее появлении имелся. Королевишна вынудила нацелившегося на меня целителя посторониться, а Айл именно в этот момент повернулся лицом ко входу. В общем, меня заметили и подозвали приглашающим жестом. Увидела его не только я, но и целитель, в тот момент провожающий Лару взглядом, и проблема моего присутствия в лекарне оказалась решена.
- Ладно, - шепнула себе и, обняв документы, заспешила по коридору вслед за Ларой.
Что королевишна сказала Айлиру, я не слышала. Но зато видела, как тот качнул головой, явно давая понять – не сейчас. А стоило мне приблизиться, и вовсе велел той покинуть лекарское крыло.
Кстати, Лара успела вернуть одежде соответствующий вид, и была застегнута по форме, на все пуговицы. Вот спрашивается, а зачем все это нужно было?
Впрочем, злорадствовать я не стала, продолжая удерживать на лице предельно вежливое выражение.
- Звали, эсар-лерд Ордэо?
- Звал. Посмотри, это она?
Каюсь, к своему глубочайшему ужасу, с ходу не сообразила, о чем речь. Со мной столько всего произошло за последние дни, что исчезновение девочки в желтом платье… Нет, не забылось! Но несколько затерялось в калейдоскопе событий.
Однако Айл весьма быстро вернул мне понимание, всего лишь уточнив:
- Подходит под описание.
В результате, в двухместную палату заглядывала объятая таким мандражем, что даже сердце как-то невнятно трепыхалось, готовое не то замолчать навеки, не то умчаться в далекие дали.
И, нет, не подумайте, я очень хотела, чтобы девочка нашлась, но… Сам тот факт, что она может найтись в лекарском крыле Управления городской стражи вселял ужас.
Ожидания оправдались. В ребенке, который недвижимо лежал на больничной койке, с трудом узнавалась милая малышка, что смотрела прямо перед собой рассеянным взором карих глаз. Она исхудала, осунулась, куда-то делись, исчезли румяные щечки. Волосики и те поблекли! Мне даже захотелось убедить себя в том, что это не она, однако не получилось. А то, что слезы навернулись и повисли на ресницах, я попусту не заметила.
- Что с ней?
Вопрос адресовался Айлиру, но ответил на него целитель.
- Много чего… Физическое и эмоциональное истощение. Стагнация каналов. Как следствие нарушение циркуляции дара и близость выгорания. Боюсь, полноценным магом ей уже не стать. Вы знаете, как ее зовут? Она у нас числится, как неопознанная.
- Нет… Нет, не знаю. – качнула головой я и, наконец-то, смогла отвернуться.
Пресветлые боги, ну почему жизнь такая несправедливая?!
- Когда ее нашли?
Я не стала зацикливаться на том, что в палате мы одни. Что Айл задержался в коридоре и что-то втолковывает Ларе. Все это пустое!
- Сегодня. Брела по улице в рваном платье. Привлекала внимание жандармов, и те доставили к нам.
- Она поправится?
- Насколько это возможно, - пожал плечами целитель. – Мы тут не всесильные боги, как многие думают. Поворачивать время вспять не умеем.
- Она? – К нам присоединился Айлир.
- Да. Она
- Хорошо.
Я бы поспорила с такой формулировкой, но занятие это бесперспективное.
- Пошли.
- Куда?
Айл кивнул целителю, отпуская, и снова сосредоточился на мне.
- Туда, где ты сможешь успокоиться и не станешь зажиматься, - когда лекарь исчез из поля зрения, завернув за угол.
- Что делать? – опешила я и, наконец, поняла, что взор туманят невыплаканные слезы. Пришлось отереть глаза.
Однако Айл не ответил, только отступил, предлагая покинуть палату первой.
А я… Я не смогла отказать себе и оглянулась на девочку. Она, конечно же, не стала выглядеть лучше. Очень хотелось подойти, прислушаться, чтобы убедиться – жива, дышит, но понимала - делать этого не стоит. Не мне, во всяком случае. Дар вновь капризничал, и ауры девочки я не видела, но если судить по плотному кокону плетений, опутавших хрупкое тельце, малышку погрузили в стазис. А раз так, мне лучше держаться подальше. Любой контакт нарушит целостность заклинания, а чем это аукнется пострадавшей – выяснять не хотелось.
Вскоре стало понятно, что «зажиматься», по его мнению, я не стану в своем подвальчике. Сомнительное, на мой взгляд, верование, ибо «место» и «состояние» далеко не всегда созвучны. Да, и тот факт, что от лекарни до непосредственного места службы меня конвоировали у всех на глазах душевного равновесия не добавлял.
Но, в целом, Айл, конечно, был прав. В знакомых стенах я чувствовала себя гораздо увереннее, нежели это было бы в любом другом месте.
- Прежде чем ты начнешь спрашивать о Горде, оговорюсь… Нет, его не взяли. И делать этого сейчас я не намерен, - не дали мне опомниться.
Доводящий механизм и тот еще не сработал!
- Почему? – невзирая на незнакомое имя все же сообразила я.
- Доказать его причастность к состоянию девочки не получится. А то, что ты видела, легко списать на участие.
- Какое участие, Айл? Он использовал иллюзию! Ты сам сказал! – Во мне взыграло возмущение, вынудившее забыть о субординации. – Ты ее вообще видел?!
- Видел. Сказал, - ровно и безэмоционально ответствовали мне. – И тем не менее…
- Не понимаю!
Я швырнула на стол бумаги, и сама плюхнулась на стул.
Жуть как хотелось этому Горду шею свернуть! Кем надо быть, чтобы сотворить такое с ребенком!
- Лив, ее использовали в качестве тестового материала. Пытались прокачать каналы, чтобы способствовать преждевременному раскрытию дара. Девочка должна была стать водницей. Сильной водницей. И это точно делал не Горд.
- Подключи ментала, - нашлась я, сверля его гневным взглядом.
Айл, кстати, остался стоять, заложив руки за спину. И выглядел при этом очень… очень по-руководительски.
- Подключу, что дальше? – спросили у меня.
- Он сдаст тебе виновного, вот что!
- А если не сдаст? А если он его не знает? У заказчика с исполнителем далеко не всегда прямая связь, - ткнули меня носом в прописную истину и возражения иссякли.
- Что ты собираешься делать?
Я приказала себе расслабиться, еще бы получилось, конечно.
Айл, наконец, перестал смотреть на меня сверху вниз и занял свободный стул. Их, кстати, у меня было только два. Нет, три. Еще один прятался в обеденном уголке.
- Работать, Лив. Работать. Я здесь за этим. И еще раз прошу, никуда не лезь. Хорошо?
- Когда бы? – вздохнула я, увидела выдержки из личной папки и призналась. – У меня тоже для тебя кое-что есть. Вот, посмотри.
Айлир не стал ничего спрашивать, пододвинул к себе отчеты, на которые указала, и углубился в чтение. Я же терпеливо ждала вердикта и успокаивалась. Лишь единожды на меня вскинули задумчивый взгляд, но и тогда уточнений не последовало.
- Это все? – когда уже поверхностно просмотрел документы по второму кругу.
- Вроде, да. Но лучше перепроверить, - не рискнула утверждать безапелляционно. – Для себя оставляю только то, что сильно заинтересовало, все остальное сдаю по инструкции.
- Перепроверим, - пообещали мне, и он стал подниматься.
Я же возьми и ляпни.
- Чай будешь?
Зачем я это предложила, лучше не спрашивайте. Не отвечу.
А он возьми и уточни.
- Тот самый? С листьями земляники и перечной мяты?
Запомнил, оказывается!
- Нет. Другой.
Как тут не ответишь, если он ждет!
- Буду.
А уже когда он сидел с чашкой в руках, подумалось еще об одном.
- Она останется здесь?
- На некоторое время.
- Как долго?
- Сложно сказать. Вероятно, пока не встанет на ноги.
- А потом что?
- Если не найдем родителей, отправим в приют.
- В приют?
- А куда еще? Предлагаешь мне искать ей приемную семью?
- Не знаю, - стушевалась я. – Просто приют, это…
- Не самое лучшее место, согласен. Но там хотя бы есть шанс адаптироваться и выжить. А если повезет, понравиться усыновителям.
- Не похожа она на везучую, - буркнула я и отвернулась.
ГЛАВА 10
Распрощались мы вполне себе официально. Он вновь стал начальником – эсар-лердом Ордэо, а я сотрудником Управления городской стражи - Ливо Рун. Я так и не смогла объяснить себе эту метаморфозу. С его точки зрения, конечно. Со своей сдалась, еще когда Айл смаковал чай: детская влюбленность, оказывается, далеко не детская, что печально.
Или сдалась я еще вчера, когда разрешила себе переступить через стеснительность и неприемлемость некоторых поступков? Или даже еще раньше, когда выяснила, кто именно сменил эсар-лерда Дорнея на посту?
Однако в глобальном смысле это, конечно, ничего не меняло. Что Айл до сих пор меня жалеет, как когда-то пожалел напуганную собственной силой девочку-подростка, я поняла еще утром. Ну, из того самого случайно подслушанного разговора, помните? И что Эмиллин задался целью облегчить страдания брата, тоже поняла. А что с моей помощью и без моего на то благословения – издержки, согласитесь?
И, нет, я не стала презирать блондина за это его желание. Наоборот даже, прониклась, так сказать, братской преданностью. Не знаю, как вам, но мне бы хотелось, чтобы обо мне заботились. Пусть даже так маниакально, как это, наверняка, делает Милл. Иметь руку, на которую можно опереться, всегда лучше, нежели обходиться вовсе без таковой.
Так что, оставшись в одиночестве, я заперлась и, первым делом, закончила то, что осталось незавершенным вчера. Расплела артефакт, собрала образцы и утилизировала излишки. С отчетом решила повременить. Во-первых, время обеда и имею право. А во-вторых, не терпелось сунуть нос в книги.
И, да, я отлично помнила, что Айл велел брату ни в коем случае не привлекать меня к решению его проблем. Однако делать этого блондину и не придется. Я сама преспокойно привлекусь. По собственной добровольной инициативе, так сказать. И в данном конкретном случае, запреты и желания наиглавнейшего руководства меня мало волнуют. Ибо для меня на свете существуют сразу два Айлира Райнора Ордэо, пусть, по факту, и неотделимых друг от друга.
