– Еду готовила Варенька, ручки у нее золотые, – с этими словами мужчина наклонился и облобызал каждую ладошку умелицы. – Ежели бы мне каждый день так стол накрывали, то я точно не уходил бы на работу голодным. А вы отчего на пороге мнетесь? Весточку от батюшки принесли, аль еще дело какое?
– Так мы вам компанию составить... – заулыбалась Береника и пнула локотком сестру.
– Да-да, а ещё стряпню Вари отведать хочется, ведь ты ее так расхвалил, – Марика перевела взгляд на мужчину томно улыбнулась и добавила медовым голоском: – Андрюша.
Градоправитель поморщился, вот же неугомонные бабы.
Зато вот Варвара сразу почуяла в чей огород камень брошен, улыбнулась приветливо и на пустую лавку рукой указала.
– Коли хотите попробовать, то проходите присаживайтесь, авось и сами чему-нибудь научитесь.
Андрей мысленно зааплодировал, но виду не подал, молча рядом с Варей опустился и чашку свою поближе подвинул, а то эти проблемные всякими зельями не брезгуют. Как-то раздобыли одну настойку с щепоткой волшбы для мужской силы. Вот эта сама сила и появилась, да только самым срамным образом, которую и шаровары скрыть не смогли. Пришлось Андрею, отговорившись срочными делами, бежать в приют к Весёлым вдовушкам. Он их целую неделю ублажал. Женщины сначала нарадоваться не могли, а потом едва сами не разбежались. Зато после того случая градоначальник лично прошерстил всех торговцев, чтобы эту дрянь волшебную в его город поставлять не смели под страхом смерти.
Сестрицы Высокины налили чаю из самовара и потянулись к блинчикам. Только откусили по кусочку, только чаю глоточек надпили. Как вдруг прозвучало:
– Андрюша, нож подай!
Девицы поперхнулась и закашлялись, а градоначальник застыл очарованный милой улыбкой. Оказывается, Варя умеет ворковать слово домашняя кошечка. Сердце мужчины слегка сбилось с ритма, тогда барышня ещё больше внесла сумятицы в его душу, когда ласково погладила его по плечу.
– Смотри, вон лежит на самом краю.
Он выполнил просьбу не задумываясь, Варя крепче схватилась за деревянную ручку и потянулась к маслу. Зашуршала, разматывая вощеную бумагу и нацелилась отрезать кусочек.
– Давай помогу. – Андрей положил руку поверх ее кисти. Чтобы отобрать нож...
Девицы повторно подавились, переглянулись и отставили чашки от греха подальше.
– Цыц! – шикнула Варя. – Чай пей и не отвлекайся, тебе скоро на работу ехать.
Ну прямо вылитая супруга ни дать не взять, Андрей восхитился, а девушка, тем временем, ловко соорудила бутерброд и подсунула к нему поближе.
– Держи, это тоже для тебя. Если хочешь могу еще и парочку блинов с собою завернуть, будет хоть какой-то перекус, а то сидишь в ратуше весь день голодный.
– С удовольствием, – улыбнулся Андрей и в этот момент на сердце стало теплее. Обычно он, как градоправитель, заботился обо всех жителях города, а тут наоборот – хоть кто-то и о нем беспокойство проявляет. Сие очень приятно.
– Мы того...
– Пойдем...
– А как же чай? – все то же гостеприимное выражение лица, досталось вздорным девицам.
– Некогда, мы обещали папеньке быстро вернуться, – пропищала Береника.
– Да-да, заодно привет ему от тебя передадим. А когда твоя гостья уедет-то? – полюбопытствовала Марика и злобны зыркнула на барышню проверяющую, а та спокойно плечами пожала и ласково молвила в ответ:
– Еще не знаю, все зависит от Андрюши, – главное ни словом не солгала.
Андрей улыбнулся, наблюдая за кислыми лицами сестер Высокиных. Этот раунд они продули всухую.
Барышни тоже это понимали, потому спешно попрощались и убежали. Градоправитель перевел взгляд на Варю и словил на её губах хитрую усмешку. Кажется, сейчас она поднимет ставки.
Варвара Вестина.
Девушка с улыбкой наблюдала за тем, как спешно уходят рыжие стервочки и наслаждалась чаем. Честное слово, у нее даже настроение поднялось после обмена любезностями. Вчера эти две змеи на нее стражу натравили, а сегодня отхватили сполна, потому можно считать себя отомщенной. Жаль ей не каждый день выпадает подобное удовольствие, прищемить раздутое самомнение охотниц на мужчин, а уж ошибиться с такой характеристикой сложно.
Хватило одного взгляда в сторону Андрея, дабы углядеть какой напряженной стала поза градоправителя и как помрачнело его лицо. Кажется, эти рыжие проходимки липли к мужчине, похлеще клея. Такое поведение ни одну женщину не красит, собственно, поэтому Варя осмелилась вмешаться. Будь на месте рыжих нормальная девушка, она бы сразу рассказала правду и постаралась бы поскорее уйти.
Дверь захлопнулась, шаги незваных гостей, стихи и Андрей повернулся к Варваре и выражения лица играло красками предвкушения. Барышня на миг даже смутилась, все же не привыкла она к столь откровенному мужскому вниманию.
– Спасибо, что помогла избавиться от неприятного общества.
– Спасибо на хлеб не намажешь, – не удержалась от подкола барышня.
Андрей резко подался вперед, наклонился и замер в пяди от ее губ.
– Ай-яй-яй, а мне говорили, что ты совершенно неподкупна. Даже намек на мзду заставляет тебя прибегнуть к угрозам.
– Угрозам? – его близость нервировала, а ещё почему-то заставляла мысли путаться в голове.
– Ага, например, сдать страже за попытку подкупа должностного лица.
– А это... – Варя смутилась, был в ее деятельности такой эпизод. Ей тогда один несметно богатый промышленник обещал подарить десять слитков чистого золота. И все бы ничего, вот только золото оказалось краденное и Варвара, ко всему прочему именно его и разыскивала. Пришлось согласиться на сомнительную сделку, а еще взять с собой на дело переодетых стражников. Ох, лихой же куш они тогда сорвали. И нарушителя поймали, и его хищения доказали, еще и налогов собрали столько, что носильщики едва спины не надорвали, таская тяжести. С тех пор у Варвары репутация абсолютно неподкупного человека.
– Случайно вышло...
–То есть ты готова принять взятку? – в глазах мужчины плясали искры.
Варвара замерла в предвкушении, неужели он сейчас и правда предложит взятку? Это здорово упростит ее задачу… В глазах барышни плескалось любопытство.
– И что же ты можешь предложить? – спросила она, стараясь придать голосу нотки легкомыслия.
– Сотню жарких поцелуев.
Если бы Варя сейчас стояла, то у нее наверняка подкосились бы ноги, а так просто жарко стало до изнеможения.
– А взамен?
– Мы продолжаем отбиваться от сестер Высокиных вместе.
– Какое-то сомнительное предложение, помниться я тут по работе. Вот если бы ты мне предложил проход на территорию Борзовъ-железо, быть может мне нашлось бы, о чем подумать, – развела руками Варвара.
– Значит поцелуи не устраивают.
– Я выгляжу настолько легкомысленной?
– Нет, ты выглядишь бессовестно притягательно, и я никак не могу выкинуть из головы мысль, что хочу тебя поцеловать. Снова…
Глаза Варвары сверкнули.
– Плохо стараешься стало быть!
Андрей отодвинулся сложил руки на груди и обвел девушку пристальным взглядом.
– Кажется нас прервали на самом интересном месте, и ты не ответила на вопрос – у тебя есть жених?
Варя прикусила губу и отвела взгляд. У нее был кое-кто на примете, и этот человек ей очень нравился. Даже больше – Варя полагала их симпатия взаимна. Вот только три года прошло, а дальше намеков и жестов внимания дело не зашло.
Градоначальник улыбнулся.
– Значит никого нет.
– А вот и есть! И он мне очень нравится, – воскликнула Варя, ярко полыхая красными щечками.
– Охотно верю, но я обаятельный парень и могу понравится тебе еще сильнее. Соглашайся на сто поцелуев, не пожалеешь!
– Да, ты с ума сошел!
А в следующий миг Андрей наклонился и накрыл ее губы своими. Его ладонь скользнула по светлым волосам крепче прижимая девушку к себе. Варя растерялась и это позволило Андрею захватить чуть больше, нежели он рассчитывал. Как же притягательно она пахла, а её скованность поведала мужчине маленький, но очень приятный секрет – похоже он первый, кто коснулся этих сладких губ.
Девушка вскоре опомнилась, теплые ладошки уперлись в его плечи, отталкивая, Андрей не стал настаивать и сразу же выпустил красавицу из плена своих объятий. Взглянул в затуманенные глаза и улыбнулся, прочитав именно то, на что надеялся – смущение и робкий интерес.
– Это в качестве задатка, – прошептал он.
В тот же миг ее глаза опасно блеснули, а выражение лица из мечтательного превратилось в такое, где написано: сейчас прибью сковородкой!
Андрей отпрянул и вовремя. Варя схватила первое, что было под рукой и бросилась на него.
– Да, ты совсем обнаглел! – замахиваясь полотенцем рявкнула она.
Андрей на миг остановился, любуясь ею. В гневе барышня была еще притягательнее, хотелось поймать чертовку прижать к груди и снова поцеловать, чтобы вся ее энергия сменила русло переходя в страсть. Мужчина так замечтался, что схлопотал полотенцем по лбу, от второго удара он увернулся, а затем отпрянул под прикрытие стола. Варя бросилась за ним.
– Я тебе сейчас покажу...
– Что? – ехидно вопросил Андрей. – Как целоваться надо!
Варя замерла на месте, тяжело дыша и распекая градоначальника одним лишь взглядом.
– Давай, к этому я всегда готов!
– Ох, и договоришься ты у меня... В следующий раз сковородкой огрею... И больше никогда не смей так делать...
– Варенька, ты перечишь сама себе. Вначале грозишься стукнуть меня сковородкой за следующий поцелуй, а следом просишь больше никогда тебя не целовать.
– Сил моих больше нет! – фыркнула Варя и повернулась к выходу. – Э-э-э... Здрасьте...
Дверь в сени оказалась распахнута и там стояли еще одни незваные гости. Высокий мужчина крепкого телосложения, черноволосый и зеленоглазый, а рядом с ним женщина в вышитой одежде и красных башмачках. Ростом незнакомка едва доставала до плеча черноволосого незнакомца, ее миловидное личико выражало крайнюю степень удивления. А ещё Варвара отметила некую схожесть женщины и ненавистного аспида-градоначальственного.
– Матушка, отец, а вы чего так рано? – Андрей мигом взял себя в руки, вышел из-за стола и встал рядом с Варей.
– Да, вот решили свежих продуктов принести, заодно тебя, сынок, увидеть, а то ты весь в делах, весь в заботах. Даже в отчий дом заглянуть некогда, – голос у женщины оказался мягким и очень приятным, затем она перевела взгляд на барышню. – А это...
– Варенька, – заявил Андрей, а в добавок ко всему ещё и приобнял за плечо княжескую проверяющую.
Барышня внимательно наблюдала за реакцией родителей на её появление. По правде говоря, ее несколько раз знакомили с семьёй в основном сослуживцы и каждый раз девушка видела в глазах старших недовольство.
Ещё бы, Варю в ее двадцать семь уже лет списали в старые девы. С тех пор ни одна уважаемая семья не желала с нею породниться. Оно и не удивительно, хороших девиц принято выдавать замуж в семнадцать, реже свадебку справляют, когда невесте исполнилось девятнадцать. А в двадцать лет многие девушки качают на руках своего первенца, а то и второго малыша.
– Очень приятно с вами познакомиться, Варя, – голос женщины не изменился, более того, на лице незнакомки появилась улыбка.
– Так чего мнетесь на пороге, заходите, чаем вас напою. Варенька таких блинов напекла, пальчики оближешь.
– А у нас сметана свежая и сливки, – заулыбался отец Андрея и продемонстрировал баулы со снедью, глиняные горшки приятно позвякивали.
Варя ощутила себя лишней, а еще смутилась представив, что думают родители Андрея после такого представления. Стряхнув оцепенение, девушка постаралась улыбнуться.
– Я – Варвара Вестина, вчера прибыла в Златополь с проверкой и... Думаю, мне пора...
– Куда? – Андрей ловко поймал ее за локоток.
– На службу! – припечатал она, затем одарила градоправителя хмурым взглядом и напомнила: – Где находятся товары для княжеского оборонного заказа вчера я так и не выяснила. Придется продолжить разбирательство сегодня...
– Отсюда до Берлоги идти пешком часа два, а может и того больше. Нет уж, погости ещё немного, потом вместе поедем.
– Но!
– Отказ не принимается, – категорически заявил он, затем развернули спиной к выходу и кивком указал на ее чашку. – Ты, кстати, ещё чай не допила.
Варвара нашла бы чего возразить, но ругаться в присутствии родителей было неудобно, да и некрасиво. Уж лучше она ему чуть погодя открутит голову.
Барышня вернулась и присела за стол. Андрей быстро убрал чашки, которые остались на столе после сестер Высокиных и поставил новые. Налил родителям горячего чаю и подставил блины поближе.
– У тебя еще были гости? – не преминула поинтересоваться матушка, кивком указывая на пару грязных чашек.
– Ну да, – Андрей улыбнулся во весь рот, – барышни Высокины на огонек заглянули… С Варей познакомились...
Родители переглянулись, барышня проверяющая напряглась, авось матушка сейчас скандал устроит. Тот факт, что Андрею рыжие не по душе, еще не значит, что и родители придерживаются того же мнения. Авось тут имеет место договорной брак? Во всяком случае, девицы при первой встрече именно о таком и намекали.
– И что? – глаза матушка сияли любопытством, но Андрей не спешил отвечать, он смотрел на Варвару. От него не укрылась настороженность во взгляде девушки, а также ее напряженная поза. Мужчина потянулся и накрыл ее ладони своей рукой. Пальцы княжеской проверяющей едва заметно подрагивали, получается она очень боится его родителей. Андрей повернулся к матушке и широко улыбнулся.
– Они устыдились и убежали учиться кулинарным премудростям.
Щёчки Вари зарумянились она попыталась освободить свои ладошки, но мужчина сжал их чуть крепче, а потом и вовсе потянул к себе.
– Эти ручки – золотые, попробуйте блины и сами убедитесь. А какую кашу она готовит со свиными ребрышками, такому даже княжеский повар позавидует.
В добавок ко всему Андрей поцеловал ладонь девушки, после этого лицо Варвары стало совсем пунцовое.
Отец первым потянулся к румяному блинчику, намазал маслом, а затем еще и медом полил.
– И в самом деле вкусно, – заключил он.
– Выше всяческих похвал, – добавила матушка с улыбкой на лице, чем ещё сильнее смутила барышню.
Когда же начнется скандал? Или эта женщина прибудет к ней чуть позже и начнет рассказывать, что такая старая дева совсем не годится его любимому сыночку в жены?
– Андрей, а какие у тебя планы на Велесов день? – тем временем, полюбопытствовал отец.
– С утра я буду занят на общественных мероприятиях, но к вечеру освобожусь, а что?
– Мы думали всей семьёй собраться, а то вы скоро дорогу в отчий дом забудете. Что ты, что Радмир.
– Матушка, что ты такое говоришь, семейный праздник – это замечательно! Вот только, я бы хотел взять с собой Варю. Она приехала одна, негоже чтобы гостья Златополя проводила Велесов день в одиночестве.
– Конечно, приходите вдвоем, мы только рады будем, – улыбнулся отец Андрея.
– Вот-вот, обязательно приходите вдвоем, я и Радмиру скажу, чтобы тоже взял с собой кого-то.
– Кого это и куда я должен взять с собой? – вопросил новый гость, широко распахнув входную дверь.
Он был высокий и широк в плечах, аккурат весь дверной проем собою перегородил. Те же светлые волосы, что у Андрея, но вот очертание лица другое. Подбородок тяжелый, брови широкие и глаза голубые. За таким красавчиком, наверное, все столичные девицы охоту устроили бы.
Варя опешила ей сегодня похоже предстоит познакомиться со всей семейкой Горыныча.
– Так мы вам компанию составить... – заулыбалась Береника и пнула локотком сестру.
– Да-да, а ещё стряпню Вари отведать хочется, ведь ты ее так расхвалил, – Марика перевела взгляд на мужчину томно улыбнулась и добавила медовым голоском: – Андрюша.
Градоправитель поморщился, вот же неугомонные бабы.
Зато вот Варвара сразу почуяла в чей огород камень брошен, улыбнулась приветливо и на пустую лавку рукой указала.
– Коли хотите попробовать, то проходите присаживайтесь, авось и сами чему-нибудь научитесь.
Андрей мысленно зааплодировал, но виду не подал, молча рядом с Варей опустился и чашку свою поближе подвинул, а то эти проблемные всякими зельями не брезгуют. Как-то раздобыли одну настойку с щепоткой волшбы для мужской силы. Вот эта сама сила и появилась, да только самым срамным образом, которую и шаровары скрыть не смогли. Пришлось Андрею, отговорившись срочными делами, бежать в приют к Весёлым вдовушкам. Он их целую неделю ублажал. Женщины сначала нарадоваться не могли, а потом едва сами не разбежались. Зато после того случая градоначальник лично прошерстил всех торговцев, чтобы эту дрянь волшебную в его город поставлять не смели под страхом смерти.
Сестрицы Высокины налили чаю из самовара и потянулись к блинчикам. Только откусили по кусочку, только чаю глоточек надпили. Как вдруг прозвучало:
– Андрюша, нож подай!
Девицы поперхнулась и закашлялись, а градоначальник застыл очарованный милой улыбкой. Оказывается, Варя умеет ворковать слово домашняя кошечка. Сердце мужчины слегка сбилось с ритма, тогда барышня ещё больше внесла сумятицы в его душу, когда ласково погладила его по плечу.
– Смотри, вон лежит на самом краю.
Он выполнил просьбу не задумываясь, Варя крепче схватилась за деревянную ручку и потянулась к маслу. Зашуршала, разматывая вощеную бумагу и нацелилась отрезать кусочек.
– Давай помогу. – Андрей положил руку поверх ее кисти. Чтобы отобрать нож...
Девицы повторно подавились, переглянулись и отставили чашки от греха подальше.
– Цыц! – шикнула Варя. – Чай пей и не отвлекайся, тебе скоро на работу ехать.
Ну прямо вылитая супруга ни дать не взять, Андрей восхитился, а девушка, тем временем, ловко соорудила бутерброд и подсунула к нему поближе.
– Держи, это тоже для тебя. Если хочешь могу еще и парочку блинов с собою завернуть, будет хоть какой-то перекус, а то сидишь в ратуше весь день голодный.
– С удовольствием, – улыбнулся Андрей и в этот момент на сердце стало теплее. Обычно он, как градоправитель, заботился обо всех жителях города, а тут наоборот – хоть кто-то и о нем беспокойство проявляет. Сие очень приятно.
– Мы того...
– Пойдем...
– А как же чай? – все то же гостеприимное выражение лица, досталось вздорным девицам.
– Некогда, мы обещали папеньке быстро вернуться, – пропищала Береника.
– Да-да, заодно привет ему от тебя передадим. А когда твоя гостья уедет-то? – полюбопытствовала Марика и злобны зыркнула на барышню проверяющую, а та спокойно плечами пожала и ласково молвила в ответ:
– Еще не знаю, все зависит от Андрюши, – главное ни словом не солгала.
Андрей улыбнулся, наблюдая за кислыми лицами сестер Высокиных. Этот раунд они продули всухую.
Барышни тоже это понимали, потому спешно попрощались и убежали. Градоправитель перевел взгляд на Варю и словил на её губах хитрую усмешку. Кажется, сейчас она поднимет ставки.
Варвара Вестина.
Девушка с улыбкой наблюдала за тем, как спешно уходят рыжие стервочки и наслаждалась чаем. Честное слово, у нее даже настроение поднялось после обмена любезностями. Вчера эти две змеи на нее стражу натравили, а сегодня отхватили сполна, потому можно считать себя отомщенной. Жаль ей не каждый день выпадает подобное удовольствие, прищемить раздутое самомнение охотниц на мужчин, а уж ошибиться с такой характеристикой сложно.
Хватило одного взгляда в сторону Андрея, дабы углядеть какой напряженной стала поза градоправителя и как помрачнело его лицо. Кажется, эти рыжие проходимки липли к мужчине, похлеще клея. Такое поведение ни одну женщину не красит, собственно, поэтому Варя осмелилась вмешаться. Будь на месте рыжих нормальная девушка, она бы сразу рассказала правду и постаралась бы поскорее уйти.
Дверь захлопнулась, шаги незваных гостей, стихи и Андрей повернулся к Варваре и выражения лица играло красками предвкушения. Барышня на миг даже смутилась, все же не привыкла она к столь откровенному мужскому вниманию.
– Спасибо, что помогла избавиться от неприятного общества.
– Спасибо на хлеб не намажешь, – не удержалась от подкола барышня.
Андрей резко подался вперед, наклонился и замер в пяди от ее губ.
– Ай-яй-яй, а мне говорили, что ты совершенно неподкупна. Даже намек на мзду заставляет тебя прибегнуть к угрозам.
– Угрозам? – его близость нервировала, а ещё почему-то заставляла мысли путаться в голове.
– Ага, например, сдать страже за попытку подкупа должностного лица.
– А это... – Варя смутилась, был в ее деятельности такой эпизод. Ей тогда один несметно богатый промышленник обещал подарить десять слитков чистого золота. И все бы ничего, вот только золото оказалось краденное и Варвара, ко всему прочему именно его и разыскивала. Пришлось согласиться на сомнительную сделку, а еще взять с собой на дело переодетых стражников. Ох, лихой же куш они тогда сорвали. И нарушителя поймали, и его хищения доказали, еще и налогов собрали столько, что носильщики едва спины не надорвали, таская тяжести. С тех пор у Варвары репутация абсолютно неподкупного человека.
– Случайно вышло...
–То есть ты готова принять взятку? – в глазах мужчины плясали искры.
Варвара замерла в предвкушении, неужели он сейчас и правда предложит взятку? Это здорово упростит ее задачу… В глазах барышни плескалось любопытство.
– И что же ты можешь предложить? – спросила она, стараясь придать голосу нотки легкомыслия.
– Сотню жарких поцелуев.
Если бы Варя сейчас стояла, то у нее наверняка подкосились бы ноги, а так просто жарко стало до изнеможения.
– А взамен?
– Мы продолжаем отбиваться от сестер Высокиных вместе.
– Какое-то сомнительное предложение, помниться я тут по работе. Вот если бы ты мне предложил проход на территорию Борзовъ-железо, быть может мне нашлось бы, о чем подумать, – развела руками Варвара.
– Значит поцелуи не устраивают.
– Я выгляжу настолько легкомысленной?
– Нет, ты выглядишь бессовестно притягательно, и я никак не могу выкинуть из головы мысль, что хочу тебя поцеловать. Снова…
Глаза Варвары сверкнули.
– Плохо стараешься стало быть!
Андрей отодвинулся сложил руки на груди и обвел девушку пристальным взглядом.
– Кажется нас прервали на самом интересном месте, и ты не ответила на вопрос – у тебя есть жених?
Варя прикусила губу и отвела взгляд. У нее был кое-кто на примете, и этот человек ей очень нравился. Даже больше – Варя полагала их симпатия взаимна. Вот только три года прошло, а дальше намеков и жестов внимания дело не зашло.
Градоначальник улыбнулся.
– Значит никого нет.
– А вот и есть! И он мне очень нравится, – воскликнула Варя, ярко полыхая красными щечками.
– Охотно верю, но я обаятельный парень и могу понравится тебе еще сильнее. Соглашайся на сто поцелуев, не пожалеешь!
– Да, ты с ума сошел!
А в следующий миг Андрей наклонился и накрыл ее губы своими. Его ладонь скользнула по светлым волосам крепче прижимая девушку к себе. Варя растерялась и это позволило Андрею захватить чуть больше, нежели он рассчитывал. Как же притягательно она пахла, а её скованность поведала мужчине маленький, но очень приятный секрет – похоже он первый, кто коснулся этих сладких губ.
Девушка вскоре опомнилась, теплые ладошки уперлись в его плечи, отталкивая, Андрей не стал настаивать и сразу же выпустил красавицу из плена своих объятий. Взглянул в затуманенные глаза и улыбнулся, прочитав именно то, на что надеялся – смущение и робкий интерес.
– Это в качестве задатка, – прошептал он.
В тот же миг ее глаза опасно блеснули, а выражение лица из мечтательного превратилось в такое, где написано: сейчас прибью сковородкой!
Андрей отпрянул и вовремя. Варя схватила первое, что было под рукой и бросилась на него.
– Да, ты совсем обнаглел! – замахиваясь полотенцем рявкнула она.
Андрей на миг остановился, любуясь ею. В гневе барышня была еще притягательнее, хотелось поймать чертовку прижать к груди и снова поцеловать, чтобы вся ее энергия сменила русло переходя в страсть. Мужчина так замечтался, что схлопотал полотенцем по лбу, от второго удара он увернулся, а затем отпрянул под прикрытие стола. Варя бросилась за ним.
– Я тебе сейчас покажу...
– Что? – ехидно вопросил Андрей. – Как целоваться надо!
Варя замерла на месте, тяжело дыша и распекая градоначальника одним лишь взглядом.
– Давай, к этому я всегда готов!
– Ох, и договоришься ты у меня... В следующий раз сковородкой огрею... И больше никогда не смей так делать...
– Варенька, ты перечишь сама себе. Вначале грозишься стукнуть меня сковородкой за следующий поцелуй, а следом просишь больше никогда тебя не целовать.
– Сил моих больше нет! – фыркнула Варя и повернулась к выходу. – Э-э-э... Здрасьте...
Дверь в сени оказалась распахнута и там стояли еще одни незваные гости. Высокий мужчина крепкого телосложения, черноволосый и зеленоглазый, а рядом с ним женщина в вышитой одежде и красных башмачках. Ростом незнакомка едва доставала до плеча черноволосого незнакомца, ее миловидное личико выражало крайнюю степень удивления. А ещё Варвара отметила некую схожесть женщины и ненавистного аспида-градоначальственного.
– Матушка, отец, а вы чего так рано? – Андрей мигом взял себя в руки, вышел из-за стола и встал рядом с Варей.
– Да, вот решили свежих продуктов принести, заодно тебя, сынок, увидеть, а то ты весь в делах, весь в заботах. Даже в отчий дом заглянуть некогда, – голос у женщины оказался мягким и очень приятным, затем она перевела взгляд на барышню. – А это...
– Варенька, – заявил Андрей, а в добавок ко всему ещё и приобнял за плечо княжескую проверяющую.
Барышня внимательно наблюдала за реакцией родителей на её появление. По правде говоря, ее несколько раз знакомили с семьёй в основном сослуживцы и каждый раз девушка видела в глазах старших недовольство.
Ещё бы, Варю в ее двадцать семь уже лет списали в старые девы. С тех пор ни одна уважаемая семья не желала с нею породниться. Оно и не удивительно, хороших девиц принято выдавать замуж в семнадцать, реже свадебку справляют, когда невесте исполнилось девятнадцать. А в двадцать лет многие девушки качают на руках своего первенца, а то и второго малыша.
– Очень приятно с вами познакомиться, Варя, – голос женщины не изменился, более того, на лице незнакомки появилась улыбка.
– Так чего мнетесь на пороге, заходите, чаем вас напою. Варенька таких блинов напекла, пальчики оближешь.
– А у нас сметана свежая и сливки, – заулыбался отец Андрея и продемонстрировал баулы со снедью, глиняные горшки приятно позвякивали.
Варя ощутила себя лишней, а еще смутилась представив, что думают родители Андрея после такого представления. Стряхнув оцепенение, девушка постаралась улыбнуться.
– Я – Варвара Вестина, вчера прибыла в Златополь с проверкой и... Думаю, мне пора...
– Куда? – Андрей ловко поймал ее за локоток.
– На службу! – припечатал она, затем одарила градоправителя хмурым взглядом и напомнила: – Где находятся товары для княжеского оборонного заказа вчера я так и не выяснила. Придется продолжить разбирательство сегодня...
– Отсюда до Берлоги идти пешком часа два, а может и того больше. Нет уж, погости ещё немного, потом вместе поедем.
– Но!
– Отказ не принимается, – категорически заявил он, затем развернули спиной к выходу и кивком указал на ее чашку. – Ты, кстати, ещё чай не допила.
Варвара нашла бы чего возразить, но ругаться в присутствии родителей было неудобно, да и некрасиво. Уж лучше она ему чуть погодя открутит голову.
Барышня вернулась и присела за стол. Андрей быстро убрал чашки, которые остались на столе после сестер Высокиных и поставил новые. Налил родителям горячего чаю и подставил блины поближе.
– У тебя еще были гости? – не преминула поинтересоваться матушка, кивком указывая на пару грязных чашек.
– Ну да, – Андрей улыбнулся во весь рот, – барышни Высокины на огонек заглянули… С Варей познакомились...
Родители переглянулись, барышня проверяющая напряглась, авось матушка сейчас скандал устроит. Тот факт, что Андрею рыжие не по душе, еще не значит, что и родители придерживаются того же мнения. Авось тут имеет место договорной брак? Во всяком случае, девицы при первой встрече именно о таком и намекали.
– И что? – глаза матушка сияли любопытством, но Андрей не спешил отвечать, он смотрел на Варвару. От него не укрылась настороженность во взгляде девушки, а также ее напряженная поза. Мужчина потянулся и накрыл ее ладони своей рукой. Пальцы княжеской проверяющей едва заметно подрагивали, получается она очень боится его родителей. Андрей повернулся к матушке и широко улыбнулся.
– Они устыдились и убежали учиться кулинарным премудростям.
Щёчки Вари зарумянились она попыталась освободить свои ладошки, но мужчина сжал их чуть крепче, а потом и вовсе потянул к себе.
– Эти ручки – золотые, попробуйте блины и сами убедитесь. А какую кашу она готовит со свиными ребрышками, такому даже княжеский повар позавидует.
В добавок ко всему Андрей поцеловал ладонь девушки, после этого лицо Варвары стало совсем пунцовое.
Отец первым потянулся к румяному блинчику, намазал маслом, а затем еще и медом полил.
– И в самом деле вкусно, – заключил он.
– Выше всяческих похвал, – добавила матушка с улыбкой на лице, чем ещё сильнее смутила барышню.
Когда же начнется скандал? Или эта женщина прибудет к ней чуть позже и начнет рассказывать, что такая старая дева совсем не годится его любимому сыночку в жены?
– Андрей, а какие у тебя планы на Велесов день? – тем временем, полюбопытствовал отец.
– С утра я буду занят на общественных мероприятиях, но к вечеру освобожусь, а что?
– Мы думали всей семьёй собраться, а то вы скоро дорогу в отчий дом забудете. Что ты, что Радмир.
– Матушка, что ты такое говоришь, семейный праздник – это замечательно! Вот только, я бы хотел взять с собой Варю. Она приехала одна, негоже чтобы гостья Златополя проводила Велесов день в одиночестве.
– Конечно, приходите вдвоем, мы только рады будем, – улыбнулся отец Андрея.
– Вот-вот, обязательно приходите вдвоем, я и Радмиру скажу, чтобы тоже взял с собой кого-то.
– Кого это и куда я должен взять с собой? – вопросил новый гость, широко распахнув входную дверь.
Он был высокий и широк в плечах, аккурат весь дверной проем собою перегородил. Те же светлые волосы, что у Андрея, но вот очертание лица другое. Подбородок тяжелый, брови широкие и глаза голубые. За таким красавчиком, наверное, все столичные девицы охоту устроили бы.
Варя опешила ей сегодня похоже предстоит познакомиться со всей семейкой Горыныча.
