Отлично, умозаключение, хоть какое-то, но пришло!.. Через год. Но уже пришло, это главное.
— Понимаю, сейчас разговаривать бесполезно, — заговорил Винс, — но все-таки спрошу: ты знаешь, что мы ищем?
— Да, конечно, — закивала я. — Заказчик, конечно же, сообщил мне об этом. То есть это. В общем, мне дали почитать там что-то про эту штуковину. Я этим займусь в пути. Когда мы будет ехать. Вот.
— Ясно, — довольно сдержано выразил свое «во что я ввязался?» Винс.
Мы прошли еще какое-то расстояние, а затем Винс уверенно свернул направо. Я удивлялась, как же ему легко удается тащить на себе три тяжеленных сумки и рюкзак. Мысль-очевидность пришла позднее. Он же вампир. Сильный, выносливый.
Нет, мне летать просто противопоказано. О! Еще один плюс, по которому взять с собой Винса было умной мыслью. Я же уже об этом думала…
Убейте меня.
— Сколько времени уйдет на поиски? — Спросил Винс.
Я серьезно задумалась над его словами. Нужно было показать себя умной и сообразительной. Нельзя пасовать перед собственным рабом. Поэтому за неимением рациональных мыслей я попыталась в уме умножить 348 на 916. Умное лицо, надеюсь, получилось.
— Я точно не знаю, — хмурилась я. — Наверное, это может занять несколько дней… Пилар говорила о горах… или заказчик говорил о горах… не важно! Главное, что это где-то в горах.
Я заметила, как Винс претенциозно закатил глаза, а затем вдруг остановился и поставил сумки на землю. Я удивленно вскинула брови, подумала, что нужно его о чем-то спросить, но поскольку состояние мое все еще было совсем далеко от идеала, я уверенно смотрела на Винса, рассчитывая, что он просто прочитал мои мысли и точно знает, какой вопрос я ему только что не задала. А Винс тем временем посмотрел на меня.
— Ключи, — произнес он.
— Почему ты остановился? — Он снова закатил глаза и указал мне на машину справа. — Ясно.
Я не стала уточнять, я догадалась. Хорошо, мозг начинал работать. Но… где же ключи? Мысли стали проясняться. Я полезла в свой рюкзак и почти сразу же нашла их. Фуф, справилась. Винс вырвал их у меня из рук с очередным приступом «отдай сюда мой ключ от рая, воровка!» и двинулся к машине.
Еще пару минут он открывал багажник и загружал вещи внутрь. Я все это время со скучающим видом зависшей в пространстве наблюдала то за ним, то за случайными прохожими, которые тоже забирали свои машины или же наоборот, оставляли их, направляясь к аэропорту.
Было довольно облачно, но солнце иногда проглядывало сквозь облака. Здесь было гораздо теплее, чем в моем городе. Мне даже было жарко в куртке. Но до логичной мысли снять куртку я все еще не дошла.
Винс сложил все вещи в багажник и закрыл его, возвратившись ко мне. В этот раз он снова остановился рядом и уставился на меня неопределенным взглядом. Я нахмурилась.
— Что?
— Я давно не ел, — объяснил он.
— А, — поняла я. — Ладно, сейчас… — я огляделась, — мне нужна большая сумка.
Винс закатил глаза, видимо думал, что я держу кровь при себе (С чего бы это? Вообще удивляюсь, как контроль не удивился, что я везу пакеты с кровью), и отправился к багажнику.
Пару минут он снова открывал забитый под завязку багажник и вытаскивал все сумки, потому что большая, оказывается, была в самом низу. Это был единственный раз, когда я смотрела на Винса виноватыми глазами и осторожно улыбалась, чтобы он меня не побил. Когда он мельком заметил это выражение лица, и, судя по тому, что завис на минуту (или меньше) с чемоданом в руке, он явно не ожидал от меня такого. Хотя, я была рада, что за этим не последовало комментария: «Зря стараешься».
Он отошел в сторону и предоставил мне возможность залезть в сумку. Вообще-то я не имела понятия, где именно должна лежать кровь, поэтому стала рыться в ней примерно с тем же успехом, с каким рылся бы случайный воришка.
Что же было во всех этих сумках и рюкзаках? Горы, мы идем в горы. В них были: скалолазное снаряжение, еда, опять же для похода, палатка, вещи чтобы переодеться, парочка неотъемлемых атрибутов вроде шаманских ловушек для стервятников и всякий прочий хлам вроде моего отдельного рюкзака с благами цивилизации в виде ноутбука, мр3 и мобильника.
Прокопавшись в сумке минут семь, или около того, я поняла, что крови здесь нет. Мне стало стыдно. Я ужасно тормозила и производила совсем не то впечатление, которое обычно произвожу, особенно после того, когда обо мне узнают, как о мистерии-практике.
Обычно я куда более сообразительна, поживее и вообще не похожа на пришибленную. Просто полеты были моей слабостью и в данный момент у меня обострился самый худший приступ тупого кретинизма. Когда я поняла, что продолжать копаться смысла уже нет, я медленно вылезла из багажника, и осторожно посмотрела на Винса. Он стоял с невозмутимым выражением лица и смотрел на меня.
— Я…, — нервно сглотнула, — не нашла.
— Я понял, — кивнул он и продемонстрировал пакет с кровью в своей руке, — уже нашел.
Я снова нервно улыбнулась и отошла в сторонку, пока вампир загружал все вещи обратно в машину. Застрелите меня, пожалуйста. Я полный дебил в глазах своего раба. Честное слово, терпеть саму себя мне было противно. Представляю, что думает обо мне мистер «Я тебя ненавижу, ведьма!».
В общем, мы все-таки сели в машину и я, как полная дура, вытащила из своего рюкзака навигатор и постоянно вертела им перед глазами Винса. Он пока избавился от своего рюкзака, пока закинул мой на заднее сидение, пока завелся, только кривился на то, что я пихаю ему этот навигатор в лицо. В общем, он наконец-то снизошел до меня в качестве жужжащей мухи и выдернул у меня из рук навигатор. Что он там делал, я не знала. Но через пару минут он уже поехал.
Я полный ноль и тормоз. Мне непросительно быть такой. Что за ужас со мной случился? Нужно было наколдовать на себя заклинание. Да, я знаю, что если колдуешь на себе какое-нибудь простецкое заклинание, рассчитанное на принудительное улучшение человеческой сущности (будь то обычное быстро исцеление или расширение способности восприятия информации) это никогда не заканчивается хорошо. Всегда есть какой-то побочный эффект.
То есть взамен отупизму, как последствие, вполне мог прийти перебой с подачей мыслей вообще. То есть я могла забыть родной язык или же всю биографию. Лучше уж так. Это точно временно и пройдет.
Когда-нибудь.
Первой остановкой на нашем путешествии стал отель. Винс завернул на подъездную дорожку к шикарному десятиэтажному пятизвездочному отелю. К полудню облака рассеялись и на небе светило яркое жаркое солнце. На мгновение мне даже показалось, что я просто приехала на отдых. Не мудрено спутать. В таком отеле я была бы не против отдохнуть.
Остановившись у входа, мы вышли из машины и к нам поспешил носильщик. Хотя он был и не нужен, Винс сам неплохо справлялся с вещами. Машину отогнали, я нашла свою книжку, куда записала всю информацию, включая и номер машины с парковочным местом, просто выписала отдельные данные на листок, чтобы не доставать каждый раз книжку. Это уже потом выяснилось. К сожалению, случайно в дороге.
В общем, не будем о грустном.
Нас с Винсом проводили до стойки регистрации, и там я наконец-то блеснула знаниями. Не очень, конечно, но и не опозорилась.
За нами был забронирован номер. Администратор сверил все данные, зарегистрировал нас и отпустил наверх. Наш номер находился на пятом этаже, окна выходили на океан. Носильщик донес наши вещи до номера и затащил их внутрь. Я поняла, что нужно соображать быстрее, поэтому чаевые ему достала еще на выходе из лифта. Он улыбнулся мне и оставил нас наедине. Я, наконец-то, облегченно выдохнула. Самое сложное было позади. Как мне показалось.
— Итак? — С ходу набросился на меня Винс. — Каков план?
— Все, Винс, я спать, — вздохнула я. — Потом есть и только после этого о чем-то думать. Извини.
Я доплелась до кровати и свалилась на нее, словно мешок. Я слышала голос Винса, он пытался сказать что-то умное, вразумительное, да хоть что-нибудь. Но я сразу вырубилась. Мне просто нужен был отдых.
Точка.
Проснулась я неизвестно через сколько, но главное — чувствовала я себя уже как обычно. Силы восстановились, на счет мыслей пока не уверена. Поворочавшись на постели, я обнаружила себя укрытой пледом и меня пронзила вспышка жара. Я им не накрывалась, когда ложилась спать…
Осознание того, что произошло, приходило постепенно. Я окинула взглядом комнату и увидела его. Он сидел в углу в большом кресле и нетерпеливо смотрел на меня. Убедившись, что я действительно проснулась, он сначала скривился.
— Все? — С претензией спросил он и сразу же поднялся на ноги, исчезнув в соседней комнате на пару секунд.
Вернулся он в комнату с подносом еды. За окном уже правила ночь. Я сделала пару глубоких вздохов и придвинулась к столику, на который Винс поставил поднос.
— Душно, — заметила я.
Просить Винса о чем-то уже не требовалось. Он сразу же подошел к окну и широко распахнул его. От сильного порыва ветра в воздух взметнулись мелкие бумажки. Я заторможено и довольно отстранено смотрела на всю эту картину. Винс же посмотрел на меня выжидающе, словно специально сделал это, чтобы привести меня в чувство и, возможно, даже немножко разозлить. Я пару минут бессмысленно смотрела в окно, а потом вернулась к еде.
Было уже не душно.
Хорошенько подкрепившись, я огляделась по сторонам и обнаружила свой рюкзак. В нем я нашла мобильник, который дала мне Пилар. Я набрала ей. Она ответила довольно быстро.
— Отдохнула? — С ходу спросила она.
— Откуда ты?..
— Вампир ответил, — объяснила Пилар.
Мне это не понравилось. Я медленно поднялась на ноги и обернулась на Винса. Он с невозмутимым видом стоял рядом с окном, как будто специально скрываясь в тени.
— Я хотела спросить, сколько времени займет поездка, — спросила я.
— Ехать до места не долго, не более двух часов, — рассказывала Пилар. — Но дальше будет горная скалистая и непроходимая местность. К сожалению, более детальных подробностей у меня нет.
— Ясно, — вздохнула я.
— Если что — звони.
— Обязательно, — пообещала я и отключилась. — Я не разрешала тебе отвечать на мой телефон.
Это я, уже к вампиру обращаясь, произнесла.
— Ты спала, а он звонил. Что было делать?
— Не лезть не в свое дело.
— Я думал, мы в одной лодке.
— Сколько времени? — Сменить тему было лучшим из всех вариантов.
— Начало четвертого.
— Утра? — Зачем-то спросила я. Это было скорей удивление вроде «правда?!», но дабы снова не показаться заторможенной мямлей, я быстро добавила: — То есть, собирай вещи, мы выезжаем.
— Сейчас? — Вскинул брови он.
— Что такое? — Фыркнула я. — Не знаешь, где у машины фары?
— Не лучше ли подождать?
— Ехать до места два часа, зато карабкаться черт знает сколько. Если мечта всей твоей жизни провести со мной как можно больше времени в тесной палатке, то давай подождем вечера. Начнем с ночи.
— Я не мечтаю…, — он осекся, решив не ругаться, и снова на его лице появилось недовольство, — ты хотела узнать, зачем ты идешь.
— Да, хотела, — подтвердила я. — Опять же, нужно же чем-то заниматься в дороге, чтобы тебя терпеть.
— Не помню, чтобы я тебя раздражал, — с насмешкой фыркнул он.
Если честно, я тоже. Но как-то понеслось, и я не смогла остановиться.
— Просто заткнись и иди заводи машину! — Огрызнулась я.
Да, я действительно раздражалась. Еще бы! Что значит, он ответил Пилар?! То есть с точки зрения «да-да, вампир при мне» и Пилар теперь это знает наверняка, это очень даже неплохо. Но с точки зрения «он полез в мой рюкзак и ответил на мой звонок», я злилась. Ох, как я злилась! Ненавижу, когда в моих вещах копаются. Лучше бы он меня разбудил и дал мне ответить.
Винс не стал со мной спорить. Оттолкнувшись от стены, он отправился к выходу. То-то же! Будет он мне тут возникать. Ладно, сделать глубокий вздох и двигаться дальше. Думаю, я успокоюсь. Но сейчас просто нужно слегка перевести дух. Да, точно. Молчать и идти на выход.
Ехали мы долго. Как и обещала Пилар, поездка заняла примерно два часа. Поскольку терпеть тишину я не люблю, да и чтобы избежать не нужных разговоров с вампиром, я достала свой мр3 и под музыку штудировала книгу, в которой пыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию об артефакте. Подключила даже гугл, но, когда мы оказались в местности без признаков цивилизации, 4G, к сожалению, потерялось.
Медленно поднималось солнце. Небо здесь было просторным и безоблачным. Пока мы ехали в черте города, этого было и не заметить. Но поскольку отель стоял практически на окраине, выехали мы из города довольно быстро. Дальше встречались только пейзажи пустыни, и иногда дорога пролегала сквозь леса и крошечные деревеньки.
На RCHP — Road tripping я заметила, что машина начала притормаживать, а та гора, что казалась такой далекой, внезапно оказалась поблизости. Я посмотрела на навигатор — красная точка на нем означала конец дороги. На этом машина и остановилась.
Я убрала мр3 и вышла из машины. Винс сделал то же самое. Забрав из машины навигатор, я определила направление. Действительно, мы подъехали к горе. Вокруг нас были деревья и скалы. Довольно странное сочетание. Но холодные камни вели вверх. Туда же указывал навигатор.
Я надела рюкзак и как следует размялась, понимая, что нам предстоит долгий путь. Винс только один раз глянул на меня, словно хотел уточнить «точно туда?». Видимо, он все еще не верил в то, что я очухалась после поездки. Нет, в этот раз я была в себе и способна воспринимать информацию.
Но не в этом дело.
Мы двинулись вперед, оставив машину сиротливо ютиться под высокими тропическими деревьями, и отправились карабкаться наверх. Места было довольно мало и приходилось ступать осторожно. Но я выспалась и отдохнула, была готова к свершениям и торопилась вперед.
Сначала камни были еще достаточно крупными, хоть и не ровными, но они больше походили на булыжники. Дальше камни стали острее и мельче.
Мы забрались на пару метров выше деревьев, когда показалось то, чего на моем навигаторе явно не было. Я остановилась и пару раз сверилась с ним. Нет, все еще ни о какой пещере речи не шло.
А пещера была. Метрах в пяти выше от нас. Вампир замер рядом со мной и пытался понять, что это я делаю. Я упорно молчала. Даже два часа музыки и отвлечение на изучение литературы не могли меня настроить на таяние льдов в наших отношениях.
— Нам нужно в пещеру? — Спокойно спросил он.
— Не знаю, — честно ответила я.
Да, два часа музыки не могли. Но его спокойный тон вполне мог. Раз он не ругается, я тоже не ругаюсь. Все счастливы.
— Может, ты позвонишь? — Предложил Винс.
— Не думаю, что от этого будет толк. Подумай сам: если здесь — я указала на навигатор, — ее изначально не было…, а к черту! Идем.
И я полезла наверх. Сколько еще я буду обсуждать свои действия? Так и состариться можно.
В общем, я шла первой. Винс, возможно, и хотел лезть вперед, но я решительно занимала все самые удачные выступы, выбирая единственную возможную дорогу. Мне хотелось быть первопроходцем, открывателем, он мне в этом только мешал. Так что сейчас я продолжаю лезть вперед первой.
