Но после этого Кэрол не раз видела его с другими женщинами. Никто никогда из знакомых не видел, потому что он соблюдал большую осторожность, а у Кэрол прямо талант был натыкаться на него в самых неожиданных местах и в самое неподходящее время! Он даже как-то высказал предположение, что она специально за ним шпионит. Но, в основном, в ответ на ее обвинения он нагло, не моргнув глазом, все отрицал или ловко выкручивался.
Кэрол никогда не лезла в отношения Куртни и Рэя, не сомневаясь, что Куртни все о нем знает, и сама во всем разберется. Кэрол не нравилось то, что он доставал ее отсутствием любовных связей, задаваясь вопросом, какое ему до этого дело. Всякий раз, когда он заводил эту тему, ей хотелось убежать, потому что нечего было ответить. Она робела перед мужчинами и сторонилась их. В ней жили обида, горечь и страх после того, что с ней сделал один из них в мотеле, и она не могла преодолеть эти чувства. Всякий раз, когда мужчина или молодой парень начинал с ней флиртовать, Кэрол ретировалась и в дальнейшем старалась избегать его. А еще в ней был подсознательный страх, что стоит ей начать встречаться с мужчинами, как она превратится в такую же развратницу и шлюху, как Элен. С раннего детства она не любила мужчин, в ней плотно укоренилась привычка избегать их. И, не смотря на то, что теперь находилась не в ненавистном мотеле, где маленькой девочкой пряталась от ненавистных мужчин, и с тех пор прошел не один год, она по-прежнему ощущала себя той запуганной малышкой. Ей казалось, что ее хотят обидеть, посмеяться, сделать больно или того хуже. Желание в глазах мужчины вызывало в ней отвращение и страх, заставляя вспомнить о похоти и жестокости изнасиловавшего ее подонка. Как всякая девушка, она мечтала о любви, о парне, который будет отличаться от всех, которому она сможет доверять, и не будет бояться, о таком, как Мэтт. Но таких, как он, Кэрол больше не встречала. Том Фокстер, который когда-то так ей нравился, оставил о себе не лучшее впечатление, заставив ее глубоко разочароваться. Рэй тоже только подогревал ее негативное отношение к мужскому полу.
- Ты что, задалась целью умереть девственницей? - не отставал он.
Кэрол промолчала. Уж что-что, а это ей уже не грозит, но ему об этом знать не обязательно.
- Почему молчишь? Или ты уже не девственница? А ну, признавайся!
В этот момент в столовую вошла Куртни, и Кэрол облегченно вздохнула. Как вовремя!
- Добрый вечер. Извините за опоздание, - проговорила Куртни, садясь за стол, возле которого тут же появилась Дороти, проворно поставила еще один прибор и удалилась.
Кэрол поприветствовала мачеху теплой улыбкой. Рэй оторвался от стула и, подойдя к жене, поцеловал в щеку.
- Привет, любимая.
И вернулся на свое место. Просто изумительно выдрессированный муж в ее присутствии, сама нежность и внимание! Кэрол с трудом подавила улыбку. Вот лицемер, как его земля носит?
- Как дела на работе, Кэрол? - поинтересовалась Куртни.
- Хорошо. Не привычно только, люди все новые… и вообще…
- Ничего, освоишься.
Куртни была чем-то расстроена, Кэрол сразу это заметила.
- Мистер Касевес вернулся из санатория? - спросила она и попала прямо в точку.
- Да, - Куртни тяжело вздохнула.
- Ему лучше?
- Лучше.
Кэрол замолчала, не решаясь больше задавать вопросы. Грустно опустив глаза в тарелку, она почувствовала, как сразу померкло хорошее настроение перед печалью Куртни.
Некоторое время они все молча ели. Куртни задумчиво жевала, и создавалось впечатление, что она не замечает их присутствия. Покончив с ужином, она устало прислонилась к спинке стула и пригубила вина из высокого бокала.
- Врачи запретили ему работать, - тихим голосом проговорила она. - Для того чтобы он жил дальше, нужен покой. Полный покой и никаких волнений.
- Что ж, нашему неугомонному старику давно пора на пенсию, - попытался утешить ее Рэй. - Не расстраивайся. Он не сможет заниматься делами лично, но ведь он всегда может дать совет.
Куртни кивнула, но глаза ее оставались такими же печальными.
- Придется искать нового адвоката. У тебя есть кто-нибудь на примете?
- Уилл порекомендовал мне одного, - Куртни вздохнула. - Это сын его знакомого, судьи Джорджа Рэндэла. Джек Рэндэл.
Рэй скорчил сомневающуюся мину.
- Небось, молодой и неопытный, шагающий по протоптанной папочкой дорожке.
- Отнюдь.
- Ты его знаешь?
- Конечно, знаю. Но не лично. Его знают все, кто мало-мальски интересуется прессой, не говоря уже о людях посерьезней, - Куртни бросила на него неодобрительный взгляд. - Если бы ты хоть иногда смотрел новости или открывал газеты, ты бы тоже его знал.
Рэй равнодушно пожал плечами.
- Зачем? Если мне когда-нибудь понадобится адвокат, я положусь полностью на твой выбор. А все же, что это за знаменитый Джек Рэндэл, который метит на место Уилла?
- Он туда не метит. Это мы с Уиллом его наметили. Вполне возможно, что он может отказаться.
- Он что, дурак?
- Нет, он преуспевающий молодой адвокат. Настоящая акула, безжалостный и не знающий поражений. Несмотря на молодость, он - самый востребованный и дорогой адвокат в штате.
- Тогда хватай его руками и ногами, чего сомневаешься?
Куртни задумчиво постучала красивыми длинными ногтями по гладкой поверхности стола.
- Знаете, чем он прославился и как сделал такую карьеру? Он брался за самые безнадежные дела, от которых отказывались другие адвокаты. У него нет совести, он топчет все и всех на своем пути к победе. И, что самое поразительное, он всегда побеждает, у него нет ни одного проигранного дела! Он защищал маньяков и психопатов, его стараниями на волю выпускали убийц, в чьей виновности ни у кого не было даже сомнений.
- Дорогая, ну это же его работа! На то он и адвокат, чтобы быть жестким, решительным и морально устойчивым. Щепетильность и мягкотелость не принесут успеха в этой жестокой профессии.
- Да, но при этом можно оставаться и человеком.
- Я не пойму, тебе нужен хороший профессионал, или ты выбираешь зятя? Совести и жалости нет - ну и что, тебе от этого только лучше будет. Порвет любого, на кого укажешь. С таким адвокатом ничего не страшно. С тобой все шепотом разговаривать будут. Главное, что он мастер своего дела, или я не прав?
- Прав.
- Ты же деловая женщина, разбираешься во всем этом лучше меня. А сейчас мыслишь, как простая женщина. У железной леди должен быть железный адвокат. Разве тебе не приходилось идти наперекор совести, разве мало ты людей растоптала, пробиваясь по дорожке в большой бизнес? Он - это именно то, что тебе нужно, я уверен. И не забывай, его порекомендовал Уилл! Или ты уже не доверяешь его мнению?
- У тебя потрясающий талант убеждать. Из тебя бы мог получиться превосходный адвокат, - Куртни улыбнулась.
Рэй засмеялся.
- Тогда зачем тебе этот Джек Рэндэл? Бери меня вместо Уилла!
- Я подумаю над этим.
Настроение Куртни заметно улучшилось. Рэй всегда мог ее поддержать и утешить, а иногда даже подсказывал верные решения. Может, поэтому она и прощала все его выходки и вранье. Он был неглупым мужчиной, с университетским образованием, но как Куртни не старалась затащить его в свой бизнес, упирался изо всех сил, ни за что не желая расставаться с легкой беззаботной жизнью. Он не любил думать, принимать решения, напрягаться и всячески избегал даже самых маленьких проблем. А бизнес штука рутинная и нелегкая. В нем напрочь отсутствовало честолюбие, он не мечтал о карьере и признании, считая, что все это нужно только для того, чтобы заработать деньги. А так как, благодаря Куртни, недостатка в них он не испытывал, то больше ничего от жизни и не требовал, будучи ею вполне доволен.
Кэрол так и не решилась завести разговор о Мэтте в этот вечер, впрочем, как и в многочисленные прошедшие и будущие.
Куртни все-таки сделала деловое предложение тому самому юристу-акуле, и он его принял. И вскоре она забыла о его недостатках, которые заставили сомневаться в том, стоит ли с ним связываться. На самом деле он оказался не таким уж монстром, и Куртни прониклась к нему глубоким уважением, как к умному, сильному и талантливому человеку. И со временем она привыкла к его жесткому напору и коварному прозорливому уму, благодаря которым он стал непобедимым в своей работе.
Однажды вечером Куртни после ужина пригласила Кэрол в свой кабинет. Оробев и немного нервничая, Кэрол устроилась в большом кожаном кресле. Что случилось? О чем Куртни хочет с ней поговорить, да еще наедине, бесцеремонно и жестко избавившись от Рэя?
Куртни изменила привычке всегда садиться за свой письменный стол, расположившись в кресле рядом с Кэрол. Прикурив тонкую сигарету, она поставила на мягкий кожаный подлокотник пепельницу, и устремила на девушку внимательный вопросительный взгляд.
- Ну, выкладывай.
- Выкладывать? Что? - растерялась и еще больше напугалась Кэрол.
- Все. Я же вижу, что ты давно хочешь о чем-то со мной поговорить, а смелости не хватает.
Кэрол покраснела.
- Я не знаю, поймешь ли ты, - запинаясь, сказала она. - Это может показаться тебе глупостью, но…
Куртни молчала, терпеливо ожидая, когда она все объяснит.
- Когда мне было шесть лет, я познакомилась с одним человеком… Это был дальнобойщик, его звали Мэтт, - сбивчиво начала свой рассказ Кэрол. - Он пробыл у нас только одну ночь и рано утром уехал, и больше я никогда его не видела. Но я до сих пор не могу его забыть. Я даже помню его голос и лицо. Он был так добр ко мне, утешил, когда я плакала, отвел на кухню и накормил. Для меня это было просто чудом, потому что меня никто не замечал, а если и замечали, то только для того, чтобы обидеть или побить. Я никому не была нужна, и вдруг - он, такой добрый и ласковый. Мне так было с ним хорошо! Он подарил мне статуэтку прекрасной женщины и поцеловал на прощанье. Меня целовала только Мадлен, когда была жива. Он стал мне родным, понимаешь? Я так привязалась к нему, что люблю до сих пор.
- Невероятно! - покачала головой Куртни, выпуская дым густой струйкой. - Стало быть, теперь ты хотела бы снова его увидеть?
- Да, - Кэрол опустила голову, теребя край блузки. - Как ты догадалась?
- А ты подумала о том, что он мог давно тебя забыть, и что, если так и не вспомнит? Это было так давно. Пойми, это он тебя так поразил и запомнился, а не ты. Он дальнобойщик, в скольких мотелях он перебывал, скольких девочек видел за свою жизнь!
- Ну, и пусть, если забыл, если не вспомнит. Я-то помню. Я просто хочу сказать ему, что он самый лучший человек на свете. Хочу увидеть его добрые глаза. Посмотреть, каким стал.
Куртни изучала ее пристальным взглядом, и нельзя было ни по ее глазам, ни по лицу понять, что она обо всем этом думает.
- Что ты знаешь о нем?
- То, что его зовут Мэтт, что он работал дальнобойщиком тринадцать лет назад… как он тогда выглядел, - Кэрол покусала губы, понимая, как глупо и безнадежно искать человека по таким приметам. - Это невозможно, да?
Куртни пожала плечами, гася окурок в красивой пепельнице.
- Я не знаю, Кэрол, - серьезно ответила она. - Наверное, невозможно.
Кэрол так расстроилась, что даже не смогла этого скрыть, хотя пыталась.
- Да, я знала. Просто хотела спросить у тебя, - она выдавила жалкую улыбку, поднимаясь с кресла. - Тогда я пойду?
Куртни кивнула, отпуская ее.
Но уже у самой двери ее голос остановил Кэрол.
- Можно попробовать.
Подойдя к столу, Куртни взяла ручку и, что-то написав в блокноте, вырвала листок и протянула Кэрол.
- Что это?
- Адрес офиса Джека Рэндэла. Я предупрежу его о твоем визите.
- Думаешь, он сможет что-нибудь сделать?
- Я знаю только одно - для этого чертенка не существует слова «невозможно».
За полчаса до назначенного времени Кэрол уже была у дверей высокого красивого здания, в котором находился офис Джека Рэндэла. Она очень боялась опоздать, поэтому и пришла так рано, и теперь бродила по улице, с нетерпением ожидая, когда подойдет время. Но стрелки ее часов ползли так медленно!
Кэрол нервничала пред встречей со знаменитым адвокатом. Во-первых, она переживала, как объяснить ему свою нелепую просьбу, как он отреагирует и сможет ли помочь. Во-вторых, она немного побаивалась этого человека, к которому прочно прилепилось прозвище «акула». Когда она пыталась нарисовать себе образ этого человека, у нее в голове неизменно появлялся зубастый морской монстр, пожирающий все на своем пути. Она понимала, что это глупо, воспринимать все так буквально, и надеялась, что, когда увидит, наконец-то, этого человека, акула исчезнет из ее воображения.
Когда до назначенного времени осталось ровно пять минут, Кэрол вдохнула поглубже, набираясь решительности, и поднялась на лифте на десятый этаж, который полностью занимал офис адвоката. Куртни рассказывала, что он начал разворачивать собственный бизнес, открыв юридическую контору, которая уже пользовалась успехом. У него работали молодые и талантливые адвокаты, такие же «зубастые», как он сам.
Офис был большим, строгим и красивым, в бледных голубых тонах, которые слегка холодили сердце, но радовали глаз своей нежностью и спокойствием.
«Ну, точно акулы, а это их море, в котором они преспокойненько плавают в ожидании очередной жертвы», - с усмешкой подумала Кэрол, оглядываясь. Вокруг было тихо и безлюдно. Где же все? Куда идти?
Осторожно ступая по скользкому натертому полу на высоких каблуках, Кэрол прошла дальше, и внезапно перед ней открылся просторный холл.
Она изумленно застыла, растерявшись от увиденной картины, совершенно не сочетавшейся со строгостью и серьезностью, которыми был пропитан офис. Одна из «страшных акул», а это был молодой мужчина, сидел верхом на столе, практически лежал на нем, зажав в зубах дымящуюся сигарету и уставившись в монитор компьютера. За столом сидела, лицом к Кэрол, миловидная девушка, и тоже внимательно смотрела в компьютер.
- Сюда! Направо! Теперь прямо! Налево! Да шевелись же! - увлеченно восклицал мужчина, обращаясь к девушке и тыча пальцем в монитор. - Господи, какие же вы, женщины, бестолковые! Дай сюда!
Он вырвал у нее «мышку» и защелкал клавишами.
- Смотри, как надо, больше показывать не буду.
Взгляд девушки остановился на Кэрол.
- Здравствуйте, - Кэрол натянуто улыбнулась.
- Здравствуйте, - немного смущенно ответила девушка и слегка подтолкнула мужчину в плечо. Тот оторвался от компьютера и обернулся.
- Добрый день! - он встал со стола и вытащил изо рта сигарету.
- Добрый, - Кэрол снова приветливо улыбнулась, гадая, где уже видела этого человека? Он был ей, несомненно, знаком.
Да это тот самый пижон, которого она не так давно встретила на улице под дождем! Только сейчас он выглядел далеко не так безупречно и идеально. На нем была рубашка цвета слоновой кости, верхние пуговицы которой были расстегнуты, рукава закатаны на три четверти, а оттянутый вниз галстук небрежно болтался на груди. Не совсем презентабельный вид, несмотря на безупречно отутюженные черные брюки, к которым явно не хватало пиджака. Начальник наверняка не одобрил бы такого разгильдяйства в столь солидном офисе, не говоря уже о сигарете и бурной игре в компьютерные игры, лежа на рабочем столе секретаря!
- У меня назначена встреча с Джеком Рэндэлом, - невозмутимо сказала Кэрол.
- Пойдемте, - молодой человек потушил сигарету о пудреницу, лежащую на столе, проигнорировав возмущенный взгляд секретарши.
Кэрол никогда не лезла в отношения Куртни и Рэя, не сомневаясь, что Куртни все о нем знает, и сама во всем разберется. Кэрол не нравилось то, что он доставал ее отсутствием любовных связей, задаваясь вопросом, какое ему до этого дело. Всякий раз, когда он заводил эту тему, ей хотелось убежать, потому что нечего было ответить. Она робела перед мужчинами и сторонилась их. В ней жили обида, горечь и страх после того, что с ней сделал один из них в мотеле, и она не могла преодолеть эти чувства. Всякий раз, когда мужчина или молодой парень начинал с ней флиртовать, Кэрол ретировалась и в дальнейшем старалась избегать его. А еще в ней был подсознательный страх, что стоит ей начать встречаться с мужчинами, как она превратится в такую же развратницу и шлюху, как Элен. С раннего детства она не любила мужчин, в ней плотно укоренилась привычка избегать их. И, не смотря на то, что теперь находилась не в ненавистном мотеле, где маленькой девочкой пряталась от ненавистных мужчин, и с тех пор прошел не один год, она по-прежнему ощущала себя той запуганной малышкой. Ей казалось, что ее хотят обидеть, посмеяться, сделать больно или того хуже. Желание в глазах мужчины вызывало в ней отвращение и страх, заставляя вспомнить о похоти и жестокости изнасиловавшего ее подонка. Как всякая девушка, она мечтала о любви, о парне, который будет отличаться от всех, которому она сможет доверять, и не будет бояться, о таком, как Мэтт. Но таких, как он, Кэрол больше не встречала. Том Фокстер, который когда-то так ей нравился, оставил о себе не лучшее впечатление, заставив ее глубоко разочароваться. Рэй тоже только подогревал ее негативное отношение к мужскому полу.
- Ты что, задалась целью умереть девственницей? - не отставал он.
Кэрол промолчала. Уж что-что, а это ей уже не грозит, но ему об этом знать не обязательно.
- Почему молчишь? Или ты уже не девственница? А ну, признавайся!
В этот момент в столовую вошла Куртни, и Кэрол облегченно вздохнула. Как вовремя!
- Добрый вечер. Извините за опоздание, - проговорила Куртни, садясь за стол, возле которого тут же появилась Дороти, проворно поставила еще один прибор и удалилась.
Кэрол поприветствовала мачеху теплой улыбкой. Рэй оторвался от стула и, подойдя к жене, поцеловал в щеку.
- Привет, любимая.
И вернулся на свое место. Просто изумительно выдрессированный муж в ее присутствии, сама нежность и внимание! Кэрол с трудом подавила улыбку. Вот лицемер, как его земля носит?
- Как дела на работе, Кэрол? - поинтересовалась Куртни.
- Хорошо. Не привычно только, люди все новые… и вообще…
- Ничего, освоишься.
Куртни была чем-то расстроена, Кэрол сразу это заметила.
- Мистер Касевес вернулся из санатория? - спросила она и попала прямо в точку.
- Да, - Куртни тяжело вздохнула.
- Ему лучше?
- Лучше.
Кэрол замолчала, не решаясь больше задавать вопросы. Грустно опустив глаза в тарелку, она почувствовала, как сразу померкло хорошее настроение перед печалью Куртни.
Некоторое время они все молча ели. Куртни задумчиво жевала, и создавалось впечатление, что она не замечает их присутствия. Покончив с ужином, она устало прислонилась к спинке стула и пригубила вина из высокого бокала.
- Врачи запретили ему работать, - тихим голосом проговорила она. - Для того чтобы он жил дальше, нужен покой. Полный покой и никаких волнений.
- Что ж, нашему неугомонному старику давно пора на пенсию, - попытался утешить ее Рэй. - Не расстраивайся. Он не сможет заниматься делами лично, но ведь он всегда может дать совет.
Куртни кивнула, но глаза ее оставались такими же печальными.
- Придется искать нового адвоката. У тебя есть кто-нибудь на примете?
- Уилл порекомендовал мне одного, - Куртни вздохнула. - Это сын его знакомого, судьи Джорджа Рэндэла. Джек Рэндэл.
Рэй скорчил сомневающуюся мину.
- Небось, молодой и неопытный, шагающий по протоптанной папочкой дорожке.
- Отнюдь.
- Ты его знаешь?
- Конечно, знаю. Но не лично. Его знают все, кто мало-мальски интересуется прессой, не говоря уже о людях посерьезней, - Куртни бросила на него неодобрительный взгляд. - Если бы ты хоть иногда смотрел новости или открывал газеты, ты бы тоже его знал.
Рэй равнодушно пожал плечами.
- Зачем? Если мне когда-нибудь понадобится адвокат, я положусь полностью на твой выбор. А все же, что это за знаменитый Джек Рэндэл, который метит на место Уилла?
- Он туда не метит. Это мы с Уиллом его наметили. Вполне возможно, что он может отказаться.
- Он что, дурак?
- Нет, он преуспевающий молодой адвокат. Настоящая акула, безжалостный и не знающий поражений. Несмотря на молодость, он - самый востребованный и дорогой адвокат в штате.
- Тогда хватай его руками и ногами, чего сомневаешься?
Куртни задумчиво постучала красивыми длинными ногтями по гладкой поверхности стола.
- Знаете, чем он прославился и как сделал такую карьеру? Он брался за самые безнадежные дела, от которых отказывались другие адвокаты. У него нет совести, он топчет все и всех на своем пути к победе. И, что самое поразительное, он всегда побеждает, у него нет ни одного проигранного дела! Он защищал маньяков и психопатов, его стараниями на волю выпускали убийц, в чьей виновности ни у кого не было даже сомнений.
- Дорогая, ну это же его работа! На то он и адвокат, чтобы быть жестким, решительным и морально устойчивым. Щепетильность и мягкотелость не принесут успеха в этой жестокой профессии.
- Да, но при этом можно оставаться и человеком.
- Я не пойму, тебе нужен хороший профессионал, или ты выбираешь зятя? Совести и жалости нет - ну и что, тебе от этого только лучше будет. Порвет любого, на кого укажешь. С таким адвокатом ничего не страшно. С тобой все шепотом разговаривать будут. Главное, что он мастер своего дела, или я не прав?
- Прав.
- Ты же деловая женщина, разбираешься во всем этом лучше меня. А сейчас мыслишь, как простая женщина. У железной леди должен быть железный адвокат. Разве тебе не приходилось идти наперекор совести, разве мало ты людей растоптала, пробиваясь по дорожке в большой бизнес? Он - это именно то, что тебе нужно, я уверен. И не забывай, его порекомендовал Уилл! Или ты уже не доверяешь его мнению?
- У тебя потрясающий талант убеждать. Из тебя бы мог получиться превосходный адвокат, - Куртни улыбнулась.
Рэй засмеялся.
- Тогда зачем тебе этот Джек Рэндэл? Бери меня вместо Уилла!
- Я подумаю над этим.
Настроение Куртни заметно улучшилось. Рэй всегда мог ее поддержать и утешить, а иногда даже подсказывал верные решения. Может, поэтому она и прощала все его выходки и вранье. Он был неглупым мужчиной, с университетским образованием, но как Куртни не старалась затащить его в свой бизнес, упирался изо всех сил, ни за что не желая расставаться с легкой беззаботной жизнью. Он не любил думать, принимать решения, напрягаться и всячески избегал даже самых маленьких проблем. А бизнес штука рутинная и нелегкая. В нем напрочь отсутствовало честолюбие, он не мечтал о карьере и признании, считая, что все это нужно только для того, чтобы заработать деньги. А так как, благодаря Куртни, недостатка в них он не испытывал, то больше ничего от жизни и не требовал, будучи ею вполне доволен.
Кэрол так и не решилась завести разговор о Мэтте в этот вечер, впрочем, как и в многочисленные прошедшие и будущие.
Куртни все-таки сделала деловое предложение тому самому юристу-акуле, и он его принял. И вскоре она забыла о его недостатках, которые заставили сомневаться в том, стоит ли с ним связываться. На самом деле он оказался не таким уж монстром, и Куртни прониклась к нему глубоким уважением, как к умному, сильному и талантливому человеку. И со временем она привыкла к его жесткому напору и коварному прозорливому уму, благодаря которым он стал непобедимым в своей работе.
Однажды вечером Куртни после ужина пригласила Кэрол в свой кабинет. Оробев и немного нервничая, Кэрол устроилась в большом кожаном кресле. Что случилось? О чем Куртни хочет с ней поговорить, да еще наедине, бесцеремонно и жестко избавившись от Рэя?
Куртни изменила привычке всегда садиться за свой письменный стол, расположившись в кресле рядом с Кэрол. Прикурив тонкую сигарету, она поставила на мягкий кожаный подлокотник пепельницу, и устремила на девушку внимательный вопросительный взгляд.
- Ну, выкладывай.
- Выкладывать? Что? - растерялась и еще больше напугалась Кэрол.
- Все. Я же вижу, что ты давно хочешь о чем-то со мной поговорить, а смелости не хватает.
Кэрол покраснела.
- Я не знаю, поймешь ли ты, - запинаясь, сказала она. - Это может показаться тебе глупостью, но…
Куртни молчала, терпеливо ожидая, когда она все объяснит.
- Когда мне было шесть лет, я познакомилась с одним человеком… Это был дальнобойщик, его звали Мэтт, - сбивчиво начала свой рассказ Кэрол. - Он пробыл у нас только одну ночь и рано утром уехал, и больше я никогда его не видела. Но я до сих пор не могу его забыть. Я даже помню его голос и лицо. Он был так добр ко мне, утешил, когда я плакала, отвел на кухню и накормил. Для меня это было просто чудом, потому что меня никто не замечал, а если и замечали, то только для того, чтобы обидеть или побить. Я никому не была нужна, и вдруг - он, такой добрый и ласковый. Мне так было с ним хорошо! Он подарил мне статуэтку прекрасной женщины и поцеловал на прощанье. Меня целовала только Мадлен, когда была жива. Он стал мне родным, понимаешь? Я так привязалась к нему, что люблю до сих пор.
- Невероятно! - покачала головой Куртни, выпуская дым густой струйкой. - Стало быть, теперь ты хотела бы снова его увидеть?
- Да, - Кэрол опустила голову, теребя край блузки. - Как ты догадалась?
- А ты подумала о том, что он мог давно тебя забыть, и что, если так и не вспомнит? Это было так давно. Пойми, это он тебя так поразил и запомнился, а не ты. Он дальнобойщик, в скольких мотелях он перебывал, скольких девочек видел за свою жизнь!
- Ну, и пусть, если забыл, если не вспомнит. Я-то помню. Я просто хочу сказать ему, что он самый лучший человек на свете. Хочу увидеть его добрые глаза. Посмотреть, каким стал.
Куртни изучала ее пристальным взглядом, и нельзя было ни по ее глазам, ни по лицу понять, что она обо всем этом думает.
- Что ты знаешь о нем?
- То, что его зовут Мэтт, что он работал дальнобойщиком тринадцать лет назад… как он тогда выглядел, - Кэрол покусала губы, понимая, как глупо и безнадежно искать человека по таким приметам. - Это невозможно, да?
Куртни пожала плечами, гася окурок в красивой пепельнице.
- Я не знаю, Кэрол, - серьезно ответила она. - Наверное, невозможно.
Кэрол так расстроилась, что даже не смогла этого скрыть, хотя пыталась.
- Да, я знала. Просто хотела спросить у тебя, - она выдавила жалкую улыбку, поднимаясь с кресла. - Тогда я пойду?
Куртни кивнула, отпуская ее.
Но уже у самой двери ее голос остановил Кэрол.
- Можно попробовать.
Подойдя к столу, Куртни взяла ручку и, что-то написав в блокноте, вырвала листок и протянула Кэрол.
- Что это?
- Адрес офиса Джека Рэндэла. Я предупрежу его о твоем визите.
- Думаешь, он сможет что-нибудь сделать?
- Я знаю только одно - для этого чертенка не существует слова «невозможно».
ГЛАВА 3
За полчаса до назначенного времени Кэрол уже была у дверей высокого красивого здания, в котором находился офис Джека Рэндэла. Она очень боялась опоздать, поэтому и пришла так рано, и теперь бродила по улице, с нетерпением ожидая, когда подойдет время. Но стрелки ее часов ползли так медленно!
Кэрол нервничала пред встречей со знаменитым адвокатом. Во-первых, она переживала, как объяснить ему свою нелепую просьбу, как он отреагирует и сможет ли помочь. Во-вторых, она немного побаивалась этого человека, к которому прочно прилепилось прозвище «акула». Когда она пыталась нарисовать себе образ этого человека, у нее в голове неизменно появлялся зубастый морской монстр, пожирающий все на своем пути. Она понимала, что это глупо, воспринимать все так буквально, и надеялась, что, когда увидит, наконец-то, этого человека, акула исчезнет из ее воображения.
Когда до назначенного времени осталось ровно пять минут, Кэрол вдохнула поглубже, набираясь решительности, и поднялась на лифте на десятый этаж, который полностью занимал офис адвоката. Куртни рассказывала, что он начал разворачивать собственный бизнес, открыв юридическую контору, которая уже пользовалась успехом. У него работали молодые и талантливые адвокаты, такие же «зубастые», как он сам.
Офис был большим, строгим и красивым, в бледных голубых тонах, которые слегка холодили сердце, но радовали глаз своей нежностью и спокойствием.
«Ну, точно акулы, а это их море, в котором они преспокойненько плавают в ожидании очередной жертвы», - с усмешкой подумала Кэрол, оглядываясь. Вокруг было тихо и безлюдно. Где же все? Куда идти?
Осторожно ступая по скользкому натертому полу на высоких каблуках, Кэрол прошла дальше, и внезапно перед ней открылся просторный холл.
Она изумленно застыла, растерявшись от увиденной картины, совершенно не сочетавшейся со строгостью и серьезностью, которыми был пропитан офис. Одна из «страшных акул», а это был молодой мужчина, сидел верхом на столе, практически лежал на нем, зажав в зубах дымящуюся сигарету и уставившись в монитор компьютера. За столом сидела, лицом к Кэрол, миловидная девушка, и тоже внимательно смотрела в компьютер.
- Сюда! Направо! Теперь прямо! Налево! Да шевелись же! - увлеченно восклицал мужчина, обращаясь к девушке и тыча пальцем в монитор. - Господи, какие же вы, женщины, бестолковые! Дай сюда!
Он вырвал у нее «мышку» и защелкал клавишами.
- Смотри, как надо, больше показывать не буду.
Взгляд девушки остановился на Кэрол.
- Здравствуйте, - Кэрол натянуто улыбнулась.
- Здравствуйте, - немного смущенно ответила девушка и слегка подтолкнула мужчину в плечо. Тот оторвался от компьютера и обернулся.
- Добрый день! - он встал со стола и вытащил изо рта сигарету.
- Добрый, - Кэрол снова приветливо улыбнулась, гадая, где уже видела этого человека? Он был ей, несомненно, знаком.
Да это тот самый пижон, которого она не так давно встретила на улице под дождем! Только сейчас он выглядел далеко не так безупречно и идеально. На нем была рубашка цвета слоновой кости, верхние пуговицы которой были расстегнуты, рукава закатаны на три четверти, а оттянутый вниз галстук небрежно болтался на груди. Не совсем презентабельный вид, несмотря на безупречно отутюженные черные брюки, к которым явно не хватало пиджака. Начальник наверняка не одобрил бы такого разгильдяйства в столь солидном офисе, не говоря уже о сигарете и бурной игре в компьютерные игры, лежа на рабочем столе секретаря!
- У меня назначена встреча с Джеком Рэндэлом, - невозмутимо сказала Кэрол.
- Пойдемте, - молодой человек потушил сигарету о пудреницу, лежащую на столе, проигнорировав возмущенный взгляд секретарши.
