– Нельзя, – вздохнула Василиса. – Маменька будет следить, что б ему никто точно не подмогал.
– Тогда загадай желание, – вдруг сказал Сева. – Пусть никто испытания не пройдет!
Я поняла, что у него есть какой-то план, но вот какой…
– Точно, Золотая рыбка. Помешай всем, кроме моего возлюбленного, испытания на смотринах пройти! – просто таки зафантанировала энтузиазмом Василиса и мой браслет стал нагреваться снова.
Ну что сказать, назавтра Сева явился причесанный и приодетый, я б сказала в парадный сюртук и даже рубаху одел почти что светлую. Ну серую. Не темно-серую, просто серую. С бардовым рисунком на воротнике и рукавах.
Симпатичный он бывает. Иногда. Когда молчит.
Возле царского терема сновали туда-сюда люди, звери, насекомые. Пароходы. А нет, это что-то вроде карет. Таких, не сильно сказочных. Одна сделана целиком из железных балок и напоминала скорее кубического робота. Другая была из медных завитков. Третья почти что тыква. Реально, какому-то гению пришла идея проделать в овоще дверь, прицепить колеса и так погнать покорять мир и сердце славянской красавицы.
Сева со второй попытки уцепился за мою руку, затем потянул назад, подальше от оживленного парадного входа. Мы обошли терем с торца, забавно, но тут уже не было вообще никого.
– Так проясни, зачем ты подсказал Василисе загадать желание? – все-таки спросила я, косясь на свой браслет. Со вчерашнего дня он находился в нагретом, но не обжигающем состоянии.
– Чтобы ты могла попасть в терем и подмочь мне ее завоевать. Ты же обещание дала, – пожал он плечами.
– А, ну да, это ж, блин, так очевидно.
Сева наконец отцепился от меня и полез цепляться к деревянному забору, который окружал терем. Поговорка про тех, кто может докопаться до любого столба приобретает пугающе реалистичные примеры. Но мои опасения не подтвердились, можно выдохнуть, Сева просто сдвинул одну из досок, и мы пролезли через получившееся отверстие внутрь, оказавшись в обширном дворе терема.
– Васины светлицы на третьем этаже, – пояснил он и мы тишком стали красться к ней, по переполненному людьми терему. Может и красться не стоило, всем вообще не до нас.
– Здравствуй, Всеволод, – раздался за нашими спинами, подозрительно не предвещающий ничего хорошего, голос. Мы ведь только до лестницы дошли.
– Здрав будь, царица наша, – Сева резво развернулся, развернул меня, поклонился и видимо, поняв, что я сама не соображу, дернул меня за рукав. Я изобразила реверанс. Как умела. Случайно уроненный пробегающий рядом парень сам виноват.
– Добрый день, – кивнула я. Вообще-то все эти церемонии пережиток прошлого. Я современный человек у которого есть права!
– Так ты новая Золотая рыбка? – спросила царица с таким неподдельным интересом, что я даже растерялась.
– Я, – царица была очень красивой. И через эту красоту разил мощнейший властный характер. Она выглядела не просто величественно, но очень, я бы сказала, аутентично. Вот так и должна выглядеть каждая уважающая себя царица. Волосы у нее были темными, пышными, убранными в косу, на голове корона, красное платье расшито камнями. И глаза золотые. А вот по возрасту я б не сказала, что сильно старше меня она выглядит.
– Что ж, мы всегда рады привечать всех волшобных и иномирных гостей, людей и нелюдей. Особенно служащих на благо нашего царства-государства, – улыбнулась царица. – Я Василиса Премудрая.
– Я Женя, это Сева, – брякнула я.
– Его я знаю, – рассмеялась царица, но ее смех быстро оборвался. – Всеволод у нас довольно проказливый паренек, шкодливый, и мне бы очень хотелось знать зачем он сюда явился именно сегодня. Надеюсь, вы на пару с Васькой не решили угробить все мои дипломатические труды? – она выгнула правую бровь и я поняла, что вся дипломатия заключалась в том, что недруги падали на колени и умаляли царицу их пощадить.
– Вы же приглашали меня на праздник, – все ж таки начала я соображать. Царица царицей, а браслет-то греется!
– Тебя да, – кивнула Василиса Премудрая. – Сева знает, я его очень люблю, но не согласна с его пророчествами…
Я про пророчества ничего не знаю, так что пришлось выкручиваться, как умею.
– Нет, нет, он со мной. Я его попросила меня сопровождать, – пришлось взять Севу под локоть.
– По собственной воле? – искренне удивилась Василиса Премудрая. – Ты ему что, деревянных должна?
– Нет, почему… Мы с Севой… – а Сева вообще отъехал в свои мечты какие-то. Стоит по струнке смирно и молчит. А говорить что-то надо… Блин, блин, блин! – Мы с ним встречаемся! Вот я и попросила его мне помочь, а то я у вас в царстве недавно, не хотелось бы опростоволоситься.
Я в жизни не использовала слово «опростоволоситься». Вообще нигде! Только может быть в начальной школе при чтении древнерусской литература и то не факт.
– Пересмотрел свои гадания? – еще больше удивилась царица и теперь ее тяжелый, проницательный взгляд всецело сосредоточился на Севе. Который толи удивился, толи разозлился, толи просто словил инфаркт.
Пауза затягивалась.
– Предсказания… – промолвил он наконец, когда понял, что я больше не знаю чего еще врать в это время суток. – Штука не определенная.
– А я давно тебе энто сказывала! И с чего ты взял, что именно моя Васька растопит ледышку в твоем сердце и зрение вернет, которое у тебя снежная ведьма отобрала, – развела руками царица, явно обрадовавшись. – И то, сам ж должен был понимать, только настоящая любовь все чары снимает, и нагадать ее нельзя. Тебя ж мать учила, сама она ох какая сильная, да и то пророчества не может наколдовать простое. Погоду до сих пор определить не можем. Толи дождь, толи заморозок, прятать посевные под волшобный купол аль наоборот тучи нагонять… А он решил проклятие ледяной злодейки, так просто снять…
Опа оно как там все… Снежная злодейка… что-то я такое слышала, а может читала. Ай, ладно, не до того сейчас.
– Ну да, вот и я ему говорю, чего ты Сева упрямишься. Я ж судьба твоя! – энергично закивала я. И вот тогда Сева все же закашлялся. Хоть какая-то реакция.
– Замечательно, такую девицу тебе и нужно, – кивнула царица. – Что б спесь с тебя сбила, да кожу вместе с ней не содрала.
– Маменька, о, ты уже познакомилась с моей новой подругой… – по лестнице к нам сбежала царевна Василиса в красивом синем платье, ее розоватые локоны развивались за спиной, а глаза сияли небесной синевой. Ну да, в кого еще было влюбляться Севе… Не в Кикимору ж. Или русалку.
– Да, вот Золотая рыбка много вестей интересных нам принесла, что ж ты, дочка, мне не поведала, что Севочка наш судьбу свою отыскал, – шутливо укорила царица дочь. Если скинуть разницу в цветотипе и общей непохожести черт лица, они выглядели как сестры. С не очень большой разницей в возрасте.
– А я и сама не ведала… – царевна Василиса удивленно посмотрела на нас с Севой. Хоть и быстро сообразила подыграть. – Но вправду! Вы так друг на друга все время зыркали.
Если она думает, что убийственно «зыркать» друг на друга – признак любви, то я обязана объяснить ей устройство нормальных отношений. А то что-то токсичненькое начало появляться.
Сева выбрал именно этот момент, чтобы нащупать край моего сарафана и притянуть ближе.
– Верно, от тебя ничего не утаишь, – кисло согласился он.
– Я так рада, так рада, Севочка, а то все один да один, – захлопала в ладоши Васька. Клянусь, я отчетливо слышала, как Сева про себя ругается. Царевна же тем временем повернулась к матушке и просительно сложила руки: – можно они поприсутствуют на турнире и пиру?
Как выяснилось, все это прекрасное мероприятие продлится не один день!
Сначала гости прибывали и располагались в тереме, на это ушел весь вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро. А вот сейчас все досточтимые гости готовили свои царские персоны к испытаниям. Основные мероприятия должны начаться через четверть часа, по тому Василиса Премудрая собрала всех в огромном зале. Потолки тут были очень уж высокие, окна в нашем мире назвали бы панорамными, пол устелен красными коврами с золотой тесьмой, а стены украшены абстрактными узорами. И они двигались. Я залипла минут на пять, пока все собирались. Успокаивает.
У дальней стены, на такой невысокой сценке или постаменте, как их тут правильно называют, стояли два трона. Мы с Севой встали позади толпы принцев, королей, прислуги и прочего народу.
На одном из тронов сидел взрослый мужчина в короне со светлыми, чуть тронутыми сединой волосами. Он был полноват, но производил впечатление приятного человека, с не сильно вредным характером. Царица рядом с ним смотрелась непробиваемой глыбой, хоть и была тоньше и ниже. Василиса Прекрасная стояла по правую сторону от трона матери и с сомнением разглядывала кавалеров. Интересно, кто из всей этой толпы ее возлюбленный?
Сева незаметно для меня куда-то делся, дурацкие узоры, так внимание отвлекают, я прям не могу! И где мне его теперь искать?
– Нет его тут, – раздался писклявый голос и тут же рядом со мной появилась неточная копия Василисы Прекрасной. Только волосы у нее были чуть желтее, черты лица острее, а глаза и вовсе карие.
– Привет… – Я не заорала от испуга только по-тому что стесняюсь выставлять себя дурочкой при таком большом скоплении народа в царском тереме, вот на безлюдном болоте я б разоралась в сласть. А тут надо держать марку. – А ты кто?
– Елена Прекрасная, – пробурчала еще одна Василиса. То есть, не Василиса Прекрасная, а просто Прекрасная, короче – Лена. – Сестра я, близняшка Васьки, на двадцать минут позже родилась.
– А ты чего тут, а не с семьей? – как выясняется, если половину лета проводить с чокнутыми героями сказок, то после очередного кульбита истории, довольно быстро берешь себя в руки и не удивляешься. Вон, как я стремительно в светскую беседу включилась.
– Матушка велела среди гостей побродить. Чтобы более общительной стать, – скривилась Елена.
– Ну, я Женя. Хочешь, могу помочь тебе с этим сложным делом. Я общительная, – улыбнулась я.
– Вижу, – мрачно пробубнила Елена. – Ты же Золотая рыбка?
– В какой-то степени все мы золотые рыбки, – вздохнула я.
– Ты очень гордишься своим чувством юмора, да? – скривилась Елена. Нда, характерец... Нет, я понимаю почему царица отправила вторую дочь в народ. Тут, с постамента, будет прекрасно видно, если толпа решит вдруг побить младшую царевну и мать с отцом успеют вовремя вмешаться. Но с другой стороны, если девушка реально начнет выполнять матушкин наказ и поговорит с энным количеством зарубежных гостей, то большая часть дипломатических усилий может пойти прахом. – Ну давай, спрашивай.
– Чего?
– Почему я тоже Прекрасная, хотя ничего подобного в облике и близко нет, – сощурила глаза Елена.
– Потому что вы две близняшки и родители решили что эпитет «Прекрасная» подойдет вам обеим, ведь они одинаково сильно вас любят, – осторожно предположила я.
– А ты не такая пустоголовая, какой кажешься на первый взгляд, – хмыкнула Елена. – Хорошо, давай пообщаемся. – Она протянула мне руку и я ее пожала.
Тем временем Василиса Премудрая и ее муж закончили благодарить собравшихся за их визит и стали объявлять культурную программу:
– Как вам ведомо, гости дорогие... – вещала царица, величественно стоя рядом с троном.
– Нахлебники и подхалимы, – фыркнула Елена.
– Дипломатия, – согласилась я.
– …на кону не просто полцарства, а рука и сердце нашей старшей дочери Василисы Прекрасной.
– Знали б они, что Васька всю жизнь волшобой навьей промышляет, от дедушки Кощея не отстает ни на минуту, все к нему в царство норовит убежать, а что в ее светлице творится…
– А что там? – заинтересовалась я.
– Там черепа, травы навьи. Три русалки на цепи и много-много платьев, – пробубнила Елена.
– Последнее особенно страшно. А у тебя в светлице тоже так?
– А у меня платьев меньше.
– И потому испытания в этот раз будут посложнее, чем те, что когда-то проходили мои женихи и мой будущий муж, – развела руками Василиса Премудрая. – Ибо только достойный сможет претендовать на руку моей дочери.
– Ха! Батюшка бы не прошел и те, если б матушке не занравился, – все так же тихо, но безапелляционно комментировала происходящее Елена. – Матушка ему подсказала, как все обыграть. Дедушка-то в тот год ее вообще замуж отдавать не собирался. Так... дипломатия.
– Каждое испытание отсеивает не одолевших его, те же, что выдюжат первое, перейдут ко второму, затем к финальному третьему. А там уже и решать будем, кто люб моей дочери. Первое испытание на меткость...
– Это батюшка придумал, – чуть склонила ко мне голову Елена. – Он про стрелы много чего поведать может.
– Второе задание – скачки, по лесу нашему чаровному, кто его пройти сможет, к третьему...
– Это уже матушкина задумка. Она там все на ум да разум рассчитала, что б попросту проскакать нельзя было.
– А третье, в реке нашей быстрой отыскать спрятанный гребень царевны.
– А это уже Васьки задумка. У нее с фантазией туго, если б могла на кавалеров живых мертвяков натравить, так бы и поступила.
– Здравствуй, царевна Елена, – рядом нарисовался Сева. – Скажи, ты не видала...
– Я тоже здесь, – буркнула я и взяла Севу за руку. Он застыл, но мы оба поймали взгляд Василисы Премудрой, и ее дочери, так что надо было как-то изображать пару. Я подошла ближе, привстала на цыпочки и начала шепотом рассказывать ему, что он пропустил. А он вдруг притянул меня совсем близко и поцеловал в щеку. Я на секунду дар речи потеряла.
– Пойдем, я все разведал. Пора мешать заморским царевичам, – сказал Сева и уволок меня из царского зала. Елена проводила нас заинтересованным взглядом.
Первый этап предполагал простую, но эффективную тактику – сидение в засаде.
Зарубежные принцы стреляют из подручных средств, мы ждем в кустах и сбиваем их стрелы магией. Как именно это должна делать я, Сева не уточнил. Но может быть магия Рыбки распространяется на все виды состязаний и я смогу ее использовать? А может быть и нет. Придется камнями швыряться. Или из рогаткой пулять. У меня никогда не было рогатки. Но я не слишком меткая, если честно. Но да ладно, решила я, выискивая подходящие кусты, разберусь. Только вот нашему замыслу не суждено было сбыться.
– Уважаемая, Золотая рыбка, – снова кто-то решил проверить прочность моих нервов, подкравшись со спины. Сева тут же замер в кустах, где примеривался находиться в засаде, делая вид что его тут нет.
Нас своим личным визитом снова почтила сама царица. Хотя пять секунд назад ее тут не было. Невидимость у нее что ли врожденная?
– А мы… я это… гуляю, у вас такие интересные архитектурные решения, с вашим дворцом, – махнула я рукой показывая царице ее дворец, в котором она и так живет.
– Это терем, – улыбнулась Василиса Премудрая и только сейчас я увидела в ее руках серебряную вещь. По виду – шапочка из фольги. – Дворцы у забугорных королевичей, мы же за отечественные постройки.
– О ну да, это хорошо, отечественного производителя надо поддерживать, – закивала я, делая вид, что прекрасно понимаю к чему клонится этот разговор.
– Я бы хотела пригласить вас, Золотая рыбка...
– Да можно просто Женя, – махнула я рукой, изображая дружелюбие. Кусты поперхнулись.
– Женя, – склонила голову на бок Василиса Премудрая, и ее улыбка стала озорной. – Я бы хотела пригласить вас присоединится к моей семье на почетном месте. Чтобы вы могли насладиться зрелищем с самого удобного ракурса.
– Тогда загадай желание, – вдруг сказал Сева. – Пусть никто испытания не пройдет!
Я поняла, что у него есть какой-то план, но вот какой…
– Точно, Золотая рыбка. Помешай всем, кроме моего возлюбленного, испытания на смотринах пройти! – просто таки зафантанировала энтузиазмом Василиса и мой браслет стал нагреваться снова.
***
Ну что сказать, назавтра Сева явился причесанный и приодетый, я б сказала в парадный сюртук и даже рубаху одел почти что светлую. Ну серую. Не темно-серую, просто серую. С бардовым рисунком на воротнике и рукавах.
Симпатичный он бывает. Иногда. Когда молчит.
Возле царского терема сновали туда-сюда люди, звери, насекомые. Пароходы. А нет, это что-то вроде карет. Таких, не сильно сказочных. Одна сделана целиком из железных балок и напоминала скорее кубического робота. Другая была из медных завитков. Третья почти что тыква. Реально, какому-то гению пришла идея проделать в овоще дверь, прицепить колеса и так погнать покорять мир и сердце славянской красавицы.
Сева со второй попытки уцепился за мою руку, затем потянул назад, подальше от оживленного парадного входа. Мы обошли терем с торца, забавно, но тут уже не было вообще никого.
– Так проясни, зачем ты подсказал Василисе загадать желание? – все-таки спросила я, косясь на свой браслет. Со вчерашнего дня он находился в нагретом, но не обжигающем состоянии.
– Чтобы ты могла попасть в терем и подмочь мне ее завоевать. Ты же обещание дала, – пожал он плечами.
– А, ну да, это ж, блин, так очевидно.
Сева наконец отцепился от меня и полез цепляться к деревянному забору, который окружал терем. Поговорка про тех, кто может докопаться до любого столба приобретает пугающе реалистичные примеры. Но мои опасения не подтвердились, можно выдохнуть, Сева просто сдвинул одну из досок, и мы пролезли через получившееся отверстие внутрь, оказавшись в обширном дворе терема.
– Васины светлицы на третьем этаже, – пояснил он и мы тишком стали красться к ней, по переполненному людьми терему. Может и красться не стоило, всем вообще не до нас.
– Здравствуй, Всеволод, – раздался за нашими спинами, подозрительно не предвещающий ничего хорошего, голос. Мы ведь только до лестницы дошли.
– Здрав будь, царица наша, – Сева резво развернулся, развернул меня, поклонился и видимо, поняв, что я сама не соображу, дернул меня за рукав. Я изобразила реверанс. Как умела. Случайно уроненный пробегающий рядом парень сам виноват.
– Добрый день, – кивнула я. Вообще-то все эти церемонии пережиток прошлого. Я современный человек у которого есть права!
– Так ты новая Золотая рыбка? – спросила царица с таким неподдельным интересом, что я даже растерялась.
– Я, – царица была очень красивой. И через эту красоту разил мощнейший властный характер. Она выглядела не просто величественно, но очень, я бы сказала, аутентично. Вот так и должна выглядеть каждая уважающая себя царица. Волосы у нее были темными, пышными, убранными в косу, на голове корона, красное платье расшито камнями. И глаза золотые. А вот по возрасту я б не сказала, что сильно старше меня она выглядит.
– Что ж, мы всегда рады привечать всех волшобных и иномирных гостей, людей и нелюдей. Особенно служащих на благо нашего царства-государства, – улыбнулась царица. – Я Василиса Премудрая.
– Я Женя, это Сева, – брякнула я.
– Его я знаю, – рассмеялась царица, но ее смех быстро оборвался. – Всеволод у нас довольно проказливый паренек, шкодливый, и мне бы очень хотелось знать зачем он сюда явился именно сегодня. Надеюсь, вы на пару с Васькой не решили угробить все мои дипломатические труды? – она выгнула правую бровь и я поняла, что вся дипломатия заключалась в том, что недруги падали на колени и умаляли царицу их пощадить.
– Вы же приглашали меня на праздник, – все ж таки начала я соображать. Царица царицей, а браслет-то греется!
– Тебя да, – кивнула Василиса Премудрая. – Сева знает, я его очень люблю, но не согласна с его пророчествами…
Я про пророчества ничего не знаю, так что пришлось выкручиваться, как умею.
– Нет, нет, он со мной. Я его попросила меня сопровождать, – пришлось взять Севу под локоть.
– По собственной воле? – искренне удивилась Василиса Премудрая. – Ты ему что, деревянных должна?
– Нет, почему… Мы с Севой… – а Сева вообще отъехал в свои мечты какие-то. Стоит по струнке смирно и молчит. А говорить что-то надо… Блин, блин, блин! – Мы с ним встречаемся! Вот я и попросила его мне помочь, а то я у вас в царстве недавно, не хотелось бы опростоволоситься.
Я в жизни не использовала слово «опростоволоситься». Вообще нигде! Только может быть в начальной школе при чтении древнерусской литература и то не факт.
– Пересмотрел свои гадания? – еще больше удивилась царица и теперь ее тяжелый, проницательный взгляд всецело сосредоточился на Севе. Который толи удивился, толи разозлился, толи просто словил инфаркт.
Пауза затягивалась.
– Предсказания… – промолвил он наконец, когда понял, что я больше не знаю чего еще врать в это время суток. – Штука не определенная.
– А я давно тебе энто сказывала! И с чего ты взял, что именно моя Васька растопит ледышку в твоем сердце и зрение вернет, которое у тебя снежная ведьма отобрала, – развела руками царица, явно обрадовавшись. – И то, сам ж должен был понимать, только настоящая любовь все чары снимает, и нагадать ее нельзя. Тебя ж мать учила, сама она ох какая сильная, да и то пророчества не может наколдовать простое. Погоду до сих пор определить не можем. Толи дождь, толи заморозок, прятать посевные под волшобный купол аль наоборот тучи нагонять… А он решил проклятие ледяной злодейки, так просто снять…
Опа оно как там все… Снежная злодейка… что-то я такое слышала, а может читала. Ай, ладно, не до того сейчас.
– Ну да, вот и я ему говорю, чего ты Сева упрямишься. Я ж судьба твоя! – энергично закивала я. И вот тогда Сева все же закашлялся. Хоть какая-то реакция.
– Замечательно, такую девицу тебе и нужно, – кивнула царица. – Что б спесь с тебя сбила, да кожу вместе с ней не содрала.
– Маменька, о, ты уже познакомилась с моей новой подругой… – по лестнице к нам сбежала царевна Василиса в красивом синем платье, ее розоватые локоны развивались за спиной, а глаза сияли небесной синевой. Ну да, в кого еще было влюбляться Севе… Не в Кикимору ж. Или русалку.
– Да, вот Золотая рыбка много вестей интересных нам принесла, что ж ты, дочка, мне не поведала, что Севочка наш судьбу свою отыскал, – шутливо укорила царица дочь. Если скинуть разницу в цветотипе и общей непохожести черт лица, они выглядели как сестры. С не очень большой разницей в возрасте.
– А я и сама не ведала… – царевна Василиса удивленно посмотрела на нас с Севой. Хоть и быстро сообразила подыграть. – Но вправду! Вы так друг на друга все время зыркали.
Если она думает, что убийственно «зыркать» друг на друга – признак любви, то я обязана объяснить ей устройство нормальных отношений. А то что-то токсичненькое начало появляться.
Сева выбрал именно этот момент, чтобы нащупать край моего сарафана и притянуть ближе.
– Верно, от тебя ничего не утаишь, – кисло согласился он.
– Я так рада, так рада, Севочка, а то все один да один, – захлопала в ладоши Васька. Клянусь, я отчетливо слышала, как Сева про себя ругается. Царевна же тем временем повернулась к матушке и просительно сложила руки: – можно они поприсутствуют на турнире и пиру?
***
Как выяснилось, все это прекрасное мероприятие продлится не один день!
Сначала гости прибывали и располагались в тереме, на это ушел весь вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро. А вот сейчас все досточтимые гости готовили свои царские персоны к испытаниям. Основные мероприятия должны начаться через четверть часа, по тому Василиса Премудрая собрала всех в огромном зале. Потолки тут были очень уж высокие, окна в нашем мире назвали бы панорамными, пол устелен красными коврами с золотой тесьмой, а стены украшены абстрактными узорами. И они двигались. Я залипла минут на пять, пока все собирались. Успокаивает.
У дальней стены, на такой невысокой сценке или постаменте, как их тут правильно называют, стояли два трона. Мы с Севой встали позади толпы принцев, королей, прислуги и прочего народу.
На одном из тронов сидел взрослый мужчина в короне со светлыми, чуть тронутыми сединой волосами. Он был полноват, но производил впечатление приятного человека, с не сильно вредным характером. Царица рядом с ним смотрелась непробиваемой глыбой, хоть и была тоньше и ниже. Василиса Прекрасная стояла по правую сторону от трона матери и с сомнением разглядывала кавалеров. Интересно, кто из всей этой толпы ее возлюбленный?
Сева незаметно для меня куда-то делся, дурацкие узоры, так внимание отвлекают, я прям не могу! И где мне его теперь искать?
– Нет его тут, – раздался писклявый голос и тут же рядом со мной появилась неточная копия Василисы Прекрасной. Только волосы у нее были чуть желтее, черты лица острее, а глаза и вовсе карие.
– Привет… – Я не заорала от испуга только по-тому что стесняюсь выставлять себя дурочкой при таком большом скоплении народа в царском тереме, вот на безлюдном болоте я б разоралась в сласть. А тут надо держать марку. – А ты кто?
– Елена Прекрасная, – пробурчала еще одна Василиса. То есть, не Василиса Прекрасная, а просто Прекрасная, короче – Лена. – Сестра я, близняшка Васьки, на двадцать минут позже родилась.
– А ты чего тут, а не с семьей? – как выясняется, если половину лета проводить с чокнутыми героями сказок, то после очередного кульбита истории, довольно быстро берешь себя в руки и не удивляешься. Вон, как я стремительно в светскую беседу включилась.
– Матушка велела среди гостей побродить. Чтобы более общительной стать, – скривилась Елена.
– Ну, я Женя. Хочешь, могу помочь тебе с этим сложным делом. Я общительная, – улыбнулась я.
– Вижу, – мрачно пробубнила Елена. – Ты же Золотая рыбка?
– В какой-то степени все мы золотые рыбки, – вздохнула я.
– Ты очень гордишься своим чувством юмора, да? – скривилась Елена. Нда, характерец... Нет, я понимаю почему царица отправила вторую дочь в народ. Тут, с постамента, будет прекрасно видно, если толпа решит вдруг побить младшую царевну и мать с отцом успеют вовремя вмешаться. Но с другой стороны, если девушка реально начнет выполнять матушкин наказ и поговорит с энным количеством зарубежных гостей, то большая часть дипломатических усилий может пойти прахом. – Ну давай, спрашивай.
– Чего?
– Почему я тоже Прекрасная, хотя ничего подобного в облике и близко нет, – сощурила глаза Елена.
– Потому что вы две близняшки и родители решили что эпитет «Прекрасная» подойдет вам обеим, ведь они одинаково сильно вас любят, – осторожно предположила я.
– А ты не такая пустоголовая, какой кажешься на первый взгляд, – хмыкнула Елена. – Хорошо, давай пообщаемся. – Она протянула мне руку и я ее пожала.
Тем временем Василиса Премудрая и ее муж закончили благодарить собравшихся за их визит и стали объявлять культурную программу:
– Как вам ведомо, гости дорогие... – вещала царица, величественно стоя рядом с троном.
– Нахлебники и подхалимы, – фыркнула Елена.
– Дипломатия, – согласилась я.
– …на кону не просто полцарства, а рука и сердце нашей старшей дочери Василисы Прекрасной.
– Знали б они, что Васька всю жизнь волшобой навьей промышляет, от дедушки Кощея не отстает ни на минуту, все к нему в царство норовит убежать, а что в ее светлице творится…
– А что там? – заинтересовалась я.
– Там черепа, травы навьи. Три русалки на цепи и много-много платьев, – пробубнила Елена.
– Последнее особенно страшно. А у тебя в светлице тоже так?
– А у меня платьев меньше.
– И потому испытания в этот раз будут посложнее, чем те, что когда-то проходили мои женихи и мой будущий муж, – развела руками Василиса Премудрая. – Ибо только достойный сможет претендовать на руку моей дочери.
– Ха! Батюшка бы не прошел и те, если б матушке не занравился, – все так же тихо, но безапелляционно комментировала происходящее Елена. – Матушка ему подсказала, как все обыграть. Дедушка-то в тот год ее вообще замуж отдавать не собирался. Так... дипломатия.
– Каждое испытание отсеивает не одолевших его, те же, что выдюжат первое, перейдут ко второму, затем к финальному третьему. А там уже и решать будем, кто люб моей дочери. Первое испытание на меткость...
– Это батюшка придумал, – чуть склонила ко мне голову Елена. – Он про стрелы много чего поведать может.
– Второе задание – скачки, по лесу нашему чаровному, кто его пройти сможет, к третьему...
– Это уже матушкина задумка. Она там все на ум да разум рассчитала, что б попросту проскакать нельзя было.
– А третье, в реке нашей быстрой отыскать спрятанный гребень царевны.
– А это уже Васьки задумка. У нее с фантазией туго, если б могла на кавалеров живых мертвяков натравить, так бы и поступила.
– Здравствуй, царевна Елена, – рядом нарисовался Сева. – Скажи, ты не видала...
– Я тоже здесь, – буркнула я и взяла Севу за руку. Он застыл, но мы оба поймали взгляд Василисы Премудрой, и ее дочери, так что надо было как-то изображать пару. Я подошла ближе, привстала на цыпочки и начала шепотом рассказывать ему, что он пропустил. А он вдруг притянул меня совсем близко и поцеловал в щеку. Я на секунду дар речи потеряла.
– Пойдем, я все разведал. Пора мешать заморским царевичам, – сказал Сева и уволок меня из царского зала. Елена проводила нас заинтересованным взглядом.
Прода от 10.06.2026 17:42
Первый этап предполагал простую, но эффективную тактику – сидение в засаде.
Зарубежные принцы стреляют из подручных средств, мы ждем в кустах и сбиваем их стрелы магией. Как именно это должна делать я, Сева не уточнил. Но может быть магия Рыбки распространяется на все виды состязаний и я смогу ее использовать? А может быть и нет. Придется камнями швыряться. Или из рогаткой пулять. У меня никогда не было рогатки. Но я не слишком меткая, если честно. Но да ладно, решила я, выискивая подходящие кусты, разберусь. Только вот нашему замыслу не суждено было сбыться.
– Уважаемая, Золотая рыбка, – снова кто-то решил проверить прочность моих нервов, подкравшись со спины. Сева тут же замер в кустах, где примеривался находиться в засаде, делая вид что его тут нет.
Нас своим личным визитом снова почтила сама царица. Хотя пять секунд назад ее тут не было. Невидимость у нее что ли врожденная?
– А мы… я это… гуляю, у вас такие интересные архитектурные решения, с вашим дворцом, – махнула я рукой показывая царице ее дворец, в котором она и так живет.
– Это терем, – улыбнулась Василиса Премудрая и только сейчас я увидела в ее руках серебряную вещь. По виду – шапочка из фольги. – Дворцы у забугорных королевичей, мы же за отечественные постройки.
– О ну да, это хорошо, отечественного производителя надо поддерживать, – закивала я, делая вид, что прекрасно понимаю к чему клонится этот разговор.
– Я бы хотела пригласить вас, Золотая рыбка...
– Да можно просто Женя, – махнула я рукой, изображая дружелюбие. Кусты поперхнулись.
– Женя, – склонила голову на бок Василиса Премудрая, и ее улыбка стала озорной. – Я бы хотела пригласить вас присоединится к моей семье на почетном месте. Чтобы вы могли насладиться зрелищем с самого удобного ракурса.
