по особым параметрам. Подробности будут в ТЗ, когда… - девушка щелкнула несколько раз пальцами, словно вспоминая слово, - соглашение о неразглашении информации заключим. Выполнишь работу - сниму проклятие. Если Михаил не врет, что ты - гений-программист, много времени у тебя это не должно будет занять.
Виталий оглушенно молчал. Вероника, как ничего не происходит, потянулась за своей чашкой чая.
- Исправительные работы, - хмыкнул Виталь. - И часто…
- Слушай, - Вероника отставила чашку в сторону, сцепила руки в замок под подбородком. - Не держи меня за Робин Гуда в юбке, или за донну Румату или… не знаю… борца за мир во всем мире. Я тебе честно сказала, по помойкам я не хожу и всех подряд придурков воспитывать не воспитываю. Хотя луч кровавого поноса, - произнося эти слова, девушка ухмыльнулась, - пару раз посылала, было дело. Но это когда совсем уж запредельные случаи были. Не твой.
- А что тогда на меня взъелась? - Не удержался Виталь.
- Тебе не повезло, - насмешливо откликнулась Вероника. - Считай, что у меня был ПМС. - И, не давая парню вставить слова, уже гораздо жестче продолжила. - Не хочешь на нас работать - не надо. Проклятие, которое я на тебя наслала, само рассосется, - окинула его внимательным взглядом, от которого у Виталя снова по спине пробежал холодок, - года через два с половиной - три. Я за “пожалуйста, я больше не буду” надрываться не стану.
Вынула из бокового кармана сумочки купюру, аккуратно положила ее около ополовиненной чашки. И, поднимаясь из-за стола, протянула парню визитную карточку.
- Жду твоего решения до конца рабочей недели. Здесь все координаты мои указаны. Лучше всего - по мэйлу.
- Подожди, - Виталь, сам удивляясь, что это ему вдруг приспичило, - перехватил девушку за руку. - А подружки твои… Алена и… как ее? Дизайнер, которая. Они тоже… - он покрутил кистью свободной руки в воздухе, не желая произносить вслух “ведьма”.
- Да, только у нас специализации разные. Алена - целитель. Здесь на патологоанатома учится. Наташа амулеты и обереги делает, здесь, соответственно, на дизайнерском. А я больше по проклятиям, как ты мог догадаться, а так как всегда книжки любила, вот на библиотечный и пошла. Извини, - вдруг развела Вероника руками, - в подробности посвящать тебя не буду. Но надеюсь, ты понял, что не стоит лишний раз меня злить - могу в следующий раз и… - она красноречиво осеклась. - Аленушка потом тело профессионально расчленит, а Наташа косточки обработает и красиво оформит, в лучшем, так сказать, виде. Мы, - усмехнулась с явной гордостью, - Dream Team. [1]
Виталь ошарашенно молчал - почему-то казалось, что в шутке Вероники как-то многовато правды.
На следующий день Виталий вечером приехал в библиотеку, где проходила практику Вероника. И совершенно не удивился, когда после подписания обычной ручкой довольно безликого Договора о конфиденциальности и неразглашении информации Вероника сказала капнуть на бланк пару капель крови из пальца.
- Прекрасно, молодой человек, - откуда-то из глубины помещения неслышно появился среднего роста блондин с удивительными глазами - такие пронзительно синие-синие, а еще почему-то не было видно зрачка. Виталь вздрогнул и отвел взгляд. - Теперь давайте поговорим о вашем задании предметно.
------------------------
P.S. А вот никому в голову не пришло поинтересоваться, что это за программка, которой библиотекарша из первого рассказа воспользовалась в конце тяжелого рабочего дня - не к ней ли приложил руку Виталь... А?
Или все испугались? ;)
Current music к этой истории
Начало публикации этого рассказа было приурочено ко дню выхода в свет романа Б.Стокера "Дракула" - у нас же солидная библиотека, ориентированная на широкий круг читателей, так что без классики не обойтись!
- Понимаете, - черноволосая с очень бледной кожей девушка, одетая в длинное черное бархатное платье с корсетом и с черным маникюром на аккуратно подстриженных ногтях, наклонилась пониже к стойке рабочего стола библиотекаря, - 18 мая 1897 года вышел в свет роман Брэма Стокера “Дракула”, мы хотим этот день отметить по-особенному. Это же культовый роман, вы понимаете? И подумали, что вот как раз в библиотеке - будет в самый раз.
- Так ведь не юбилей же…- с сомнением в голосе отозвалась библиотекарь.
- А зачем ждать до юбилея? - Удивилась черноволосая, назвавшаяся Люси. - Откуда мы знаем, что с нами может за это время произойти? Надо жить сегодняшним днем!
- А вы, - подхватил ее такой же бледнолицый черноволосый приятель, держащий в руках черный цилиндр и одетый в черный костюм-тройку старинного фасона, - перед начальством отчитаетесь - мол, провели мероприятие для молодежи. Мы сами все оформим, сделаем тематическую выставку, вы потом часть из нее сможете себе оставить - пусть народ просвещается. Реклама, опять же, вашей библиотеке будет.
- Вы уверены, что это будет хорошая реклама? - Библиотекарша с сомнением взглянула на говоривших. - Вся эта вампирская тематика - кровь, страхи, насилие... А к нам столько детей ходит…
- Никакого насилия! - Возмутилась Люси. И хитро подмигнула двум совершенно откровенно прислушивающимся к разговору молодым помощницам старшего библиотекаря. - У нас все исключительно на добровольной основе!
- Мы совсем широко рекламировать не будем. Это мероприятие для своих. По пригласительным билетам. И часть вырученных денег библиотеке отдадим… - зачастил тут же бледнолицый, назвавшийся Рудольфом.
- Подпишем все бумажки о материальной ответственности. - Продолжила уговаривать Люси. - Я уже проконсультировалась с юристом, как договор составить грамотно. И проследим, чтобы книги не пострадали, мебель там, техника... Нам вообще все помещение не нужно - достаточно вот этого зала… Ну, холл, конечно, тоже задействуем, но в нем же ничего нет. А там как раз выставку можно будет разместить.
- И залог оставим, - внушительно произнес молчавший до того третий спутник. Он не был ни бледнокожим, ни черноволосым, но каким-то… блеклым, не очень здоровым. Его костюм, особенно шляпа, навевал ассоциации с фильмами об американских гангстерах тридцатых годов прошлого века. И даже что-то такое... вызывающее опасения… не очень приятное проскальзывало в его чертах и манере держаться. - А девушки, - он вдруг резко повернул голову в сторону помощниц библиотекарши, - если захотят, - улыбнулся кончиками губ, - смогут сами проследить. Мы заплатим.
Девушки-библиотекарши переглянулись, неопределенно пожали плечами и выжидающе уставились на начальницу.
- Костюмы вам обеспечим, - змеей-искусительницей повернулась к ним всем телом Люси, демонстрируя, как сидит на ней ее платье.
Девушки синхронно вздохнули и с еще большей надеждой посмотрели на начальницу.
Та пожевала нижнюю губу, что-то проверила в большом настольном календаре и, наконец, утвердительно кивнула.
- Хорошо. Я сейчас распечатаю бланк заявления на аренду помещения для проведения мероприятия, вы подпишите… Паспорта с собой есть? - Ряженные согласно кивнули. Блеклый поднял с пола кожаный винтажного вида портфель и щелкнул замком.- Впишите от руки, что вы готовы внести залог. И… давайте паспорта - я сделаю копии. А дальше - как начальство скажет.
- Уверен, начальство будет на все согласно, - несколько цинично усмехнулся Блеклый. А потом рассыпался в цветистых благодарностях и комплиментах.
Когда странные посетители ушли, старшая библиотекарша с подозрением уставилась на помощниц.
- Это как называется?
Девушки в ответ удивленно округлили глаза.
- Да мы их сами в первый раз видим! - Попыталась откреститься самая храбрая.
- Нет, я не это имею в виду, - отмахнулась библиотекарша. - Как этот стиль молодежный называется? Ну… черное, белое, под старину… С зонтиком кружевным - как у моей бабушки был, - фыркнула она вдруг. - Я все вспомнить не могла. На языке крутится…
- Готы! - С облегчением выдохнула вторая, явно боявшаяся, что начальница сейчас начнет обвинять их в том, что пригласили в библиотеку странных личностей. - Поклонники всякого готического. “Дракула” - культовый готический роман.
- Точно! - Библиотекарша торжествующе улыбнулась. - Я все боялась их самих спросить, - неожиданно призналась она. - Скажу еще что-нибудь вроде “эмо”, а они обидятся.
Девушки спрятали глаза - такого от своей начальницы они не ожидали от слова “совсем”.
<...>
Как и предсказал Блеклый, начальство не только не возражало против мероприятия, а даже распорядилось накануне закрыть библиотеку для посетителей - чтобы щедрые арендаторы смогли спокойно оформить помещение.
Сразу, как было получено разрешение, Люси снова появилась в библиотеке - пригласить Карину и Инну прийти к ней в салон за костюмами. То есть костюмы, по ее словам, нужно будет подобрать, примерить, если понадобится - подогнать…
- Целая операция, - улыбаясь кончиками рта, объяснила сама девушка.
Оказалось, Люси работает стилистом и консультантом в одном из самых известных в городе салонов красоты.
Всем сотрудницам библиотеки организаторы мероприятия щедрой рукой оплатили посещение салона и предложили выбрать любые процедуры, на их вкус. Валентина Викторовна, старший библиотекарь, только головой покачала - откуда у людей столько денег, выход книжки с таким размахом праздновать? Инна отмахнулась - у богатых свои причуды, эти хоть книгами интересуются, и уткнулась в каталог услуг, предоставляемых салоном. Карина явно чувствовала себя менее спокойно. Но, в конце концов, ее тоже охватило предвкушение предстоящего праздника.
- Принято считать, что поклонники готической культуры, - объясняла, одновременно оказываясь в разных углах своей студии, Люси, - предпочитают исключительно черно-белую цветовую гамму. Но это не совсем так. При выборе имиджа нужно обязательно учитывать индивидуальные особенности… Вот Вам, например, - она вдруг замерла в двух шагах от кресла, в котором расположилась Инна, - подойдут насыщенные холодные тона. А Вам, Карина, - незаметный шаг в сторону девушки, Карина вздрогнула от неожиданности, - теплые неяркие оттенки…
<...>
- Чувствую себя Наташей Ростовой, готовящейся к первому балу, - смущенно улыбнулась, глядя на себя в зеркало, Карина.
- Точно! - С энтузиазмом подхватила Инна. - А я буду изображать твою дуэнью и следить, чтобы тебя не украли!
Карине ужасно шел подобранный Люси образ: широко распахнутые зелено-серые глаза, легкий золотистый оттенок кожи, мягкие русые волосы, нежного янтарного оттенка длинное платье… - настоящая дебютантка перед балом.
Инна - в фиолетовом закрытом платье, с высоко убранными темными, почти черными, волосами - рядом с ней действительно выглядела сейчас старше и… “опытнее”.
Девушки переглянулись и счастливо засмеялись.
Несколько раз на примерках они сталкивались и с другими приглашенными на “вампирский бал”, как они стали называть между собой готовящееся мероприятие. Кто-то отмахивался от советов Люси, оставаясь верным черному цвету, кто-то соглашался с мнением специалиста, а кто-то все никак не мог определиться с выбором.
Кроме ателье и салона красоты, в центре был еще устроен совершенно фантастический фотосалон, в котором можно было организовать фотосессию в костюмах разных стилей и эпох.
Карина даже не поняла, каким образом она, одетая в классический стимпанковый костюм с пресловутым цилиндром, украшенным гоглами, оказалась стоящей у заставленного колбами и фантастическими аппаратами стола, а кто-то из фотографов просит ее развернуть голову еще чуть-чуть... Да! Да! Именно так!
В соседней комнате Инна с еще несколькими тоже приглашенными на бал девушками разыгрывали классическое английское чаепитие.
- Вы позволите воспользоваться вашими фотографиями для рекламы? - Раздался из-за плеча голос Люси.
- Боже! - Карина от неожиданности чуть не выронила вставленную в тяжелую рамку фотографию, презентованную ей одним из сотрудников салона, представившимся Артуром. - Вы столько на нас уже тут денег потратили… И еще спрашиваете!
- С нашим удовольствием, - изогнулся в несколько шутовском поклоне так же бесшумно подошедший с другого бока Блеклый. - Но dura lex, sed lex(*) - мы обязаны получить разрешение. Исключительно по вашей доброй воле.
Карина только покачала головой и, быстро просмотрев текст (никакого мелкого шрифта или заковыристых сносок!), подписала поднесенный Блеклым бланк.
* Закон суров, но это закон (лат.)
<...>
В предпраздничной суете несколько недель пролетело совершенно незаметно.
В пятницу 17 мая, согласно договоренности с начальством, Инна с утра открыла помещение, проверила предъявленные арендаторами документы (впрочем, это было сделано скорее для проформы), запустила туда целую компанию оформителей и ушла.
Потом призналась Карине, что попыталась подсмотреть, что происходит в библиотеке, но окна оказались завешены темными плотными шторами.
Практически весь субботний день девушки провели в салоне под присмотром Люси. Она как фея-крестная порхала между приглашенными - что-то поправляя, предлагая, уточняя, завлекая, придумывая и передумывая на ходу…
А потом на пороге появился Блеклый (называвший себя Питером). Театрально прижал руку к левой стороне груди, показывая, что восхищен зрелищем до глубины души и широко распахнул двери:
- Тыквы, - ухмыльнулся, - поданы!
Разряженные дамы чинно вышли из здания и расселись по заказанным машинам. Некоторых на пороге встречали кавалеры, нескольких одиноких - таких же как Карина и Инна “дебютанток” - Питер и еще парочка его помощников галантно сопроводили до машин.
Карина с Инной одновременно ахнули на входе - библиотечный интерьер, казалось бы, знакомый до мелких деталей, совершенно преобразился.
Плотные шторы не пропускали уличный свет, а стены были затянуты темной немного отливающей серебром тканью, но благодаря развешанным под потолком светильникам, излучающим приглушенный мягкий свет, в помещении царил загадочный полумрак.
В гардеробе организовали “дамскую комнату” - где девушки могли при необходимости подправить костюмы.
В детском зале был организован стол для фуршета.
- Книги и часть мебели мы перенесли на второй этаж, - отчитался Питер. - Завтра все вернем на место, ни в коем случае ни о чем не волнуйтесь!
Сам главный зал, казалось, стал в два раза больше.
- Это всего лишь оптический эффект, - отмахнулся назвавшийся Джоном еще один из организаторов мероприятия. - Просто развешанные в нужном месте зеркала. - И постучал по ближайшей к ним отражающей поверхности.
В зале звучала музыка - в мелодию вплетались тиканье часов, стук падающих капель, звук тихих шагов, шорох одежды, негромкие еле слышные разговоры, смех, всхлипы и снова смех, тиканье часов, неясный шепот…
Вот примерно такая музыка была, такая музыка звучала:
Через какое-то время Карина вдруг подумала, что спроси ее сейчас кто-нибудь, какой сегодня день или который час, ей придется напрячься, чтобы сориентироваться - как во временном провале оказалась.
Наручные часы она оставила еще дома - они не вписывались в костюм; а мобильный телефон лежал в сумочке в “дамской комнате”.
Виталий оглушенно молчал. Вероника, как ничего не происходит, потянулась за своей чашкой чая.
- Исправительные работы, - хмыкнул Виталь. - И часто…
- Слушай, - Вероника отставила чашку в сторону, сцепила руки в замок под подбородком. - Не держи меня за Робин Гуда в юбке, или за донну Румату или… не знаю… борца за мир во всем мире. Я тебе честно сказала, по помойкам я не хожу и всех подряд придурков воспитывать не воспитываю. Хотя луч кровавого поноса, - произнося эти слова, девушка ухмыльнулась, - пару раз посылала, было дело. Но это когда совсем уж запредельные случаи были. Не твой.
- А что тогда на меня взъелась? - Не удержался Виталь.
- Тебе не повезло, - насмешливо откликнулась Вероника. - Считай, что у меня был ПМС. - И, не давая парню вставить слова, уже гораздо жестче продолжила. - Не хочешь на нас работать - не надо. Проклятие, которое я на тебя наслала, само рассосется, - окинула его внимательным взглядом, от которого у Виталя снова по спине пробежал холодок, - года через два с половиной - три. Я за “пожалуйста, я больше не буду” надрываться не стану.
Вынула из бокового кармана сумочки купюру, аккуратно положила ее около ополовиненной чашки. И, поднимаясь из-за стола, протянула парню визитную карточку.
- Жду твоего решения до конца рабочей недели. Здесь все координаты мои указаны. Лучше всего - по мэйлу.
- Подожди, - Виталь, сам удивляясь, что это ему вдруг приспичило, - перехватил девушку за руку. - А подружки твои… Алена и… как ее? Дизайнер, которая. Они тоже… - он покрутил кистью свободной руки в воздухе, не желая произносить вслух “ведьма”.
- Да, только у нас специализации разные. Алена - целитель. Здесь на патологоанатома учится. Наташа амулеты и обереги делает, здесь, соответственно, на дизайнерском. А я больше по проклятиям, как ты мог догадаться, а так как всегда книжки любила, вот на библиотечный и пошла. Извини, - вдруг развела Вероника руками, - в подробности посвящать тебя не буду. Но надеюсь, ты понял, что не стоит лишний раз меня злить - могу в следующий раз и… - она красноречиво осеклась. - Аленушка потом тело профессионально расчленит, а Наташа косточки обработает и красиво оформит, в лучшем, так сказать, виде. Мы, - усмехнулась с явной гордостью, - Dream Team. [1]
Закрыть
Dream Team - команда мечты или сказочная команда (англ.).
Виталь ошарашенно молчал - почему-то казалось, что в шутке Вероники как-то многовато правды.
На следующий день Виталий вечером приехал в библиотеку, где проходила практику Вероника. И совершенно не удивился, когда после подписания обычной ручкой довольно безликого Договора о конфиденциальности и неразглашении информации Вероника сказала капнуть на бланк пару капель крови из пальца.
- Прекрасно, молодой человек, - откуда-то из глубины помещения неслышно появился среднего роста блондин с удивительными глазами - такие пронзительно синие-синие, а еще почему-то не было видно зрачка. Виталь вздрогнул и отвел взгляд. - Теперь давайте поговорим о вашем задании предметно.
------------------------
P.S. А вот никому в голову не пришло поинтересоваться, что это за программка, которой библиотекарша из первого рассказа воспользовалась в конце тяжелого рабочего дня - не к ней ли приложил руку Виталь... А?
Или все испугались? ;)
Current music к этой истории
Часть 3. Дракула в библиотеке
Начало публикации этого рассказа было приурочено ко дню выхода в свет романа Б.Стокера "Дракула" - у нас же солидная библиотека, ориентированная на широкий круг читателей, так что без классики не обойтись!
- Понимаете, - черноволосая с очень бледной кожей девушка, одетая в длинное черное бархатное платье с корсетом и с черным маникюром на аккуратно подстриженных ногтях, наклонилась пониже к стойке рабочего стола библиотекаря, - 18 мая 1897 года вышел в свет роман Брэма Стокера “Дракула”, мы хотим этот день отметить по-особенному. Это же культовый роман, вы понимаете? И подумали, что вот как раз в библиотеке - будет в самый раз.
- Так ведь не юбилей же…- с сомнением в голосе отозвалась библиотекарь.
- А зачем ждать до юбилея? - Удивилась черноволосая, назвавшаяся Люси. - Откуда мы знаем, что с нами может за это время произойти? Надо жить сегодняшним днем!
- А вы, - подхватил ее такой же бледнолицый черноволосый приятель, держащий в руках черный цилиндр и одетый в черный костюм-тройку старинного фасона, - перед начальством отчитаетесь - мол, провели мероприятие для молодежи. Мы сами все оформим, сделаем тематическую выставку, вы потом часть из нее сможете себе оставить - пусть народ просвещается. Реклама, опять же, вашей библиотеке будет.
- Вы уверены, что это будет хорошая реклама? - Библиотекарша с сомнением взглянула на говоривших. - Вся эта вампирская тематика - кровь, страхи, насилие... А к нам столько детей ходит…
- Никакого насилия! - Возмутилась Люси. И хитро подмигнула двум совершенно откровенно прислушивающимся к разговору молодым помощницам старшего библиотекаря. - У нас все исключительно на добровольной основе!
- Мы совсем широко рекламировать не будем. Это мероприятие для своих. По пригласительным билетам. И часть вырученных денег библиотеке отдадим… - зачастил тут же бледнолицый, назвавшийся Рудольфом.
- Подпишем все бумажки о материальной ответственности. - Продолжила уговаривать Люси. - Я уже проконсультировалась с юристом, как договор составить грамотно. И проследим, чтобы книги не пострадали, мебель там, техника... Нам вообще все помещение не нужно - достаточно вот этого зала… Ну, холл, конечно, тоже задействуем, но в нем же ничего нет. А там как раз выставку можно будет разместить.
- И залог оставим, - внушительно произнес молчавший до того третий спутник. Он не был ни бледнокожим, ни черноволосым, но каким-то… блеклым, не очень здоровым. Его костюм, особенно шляпа, навевал ассоциации с фильмами об американских гангстерах тридцатых годов прошлого века. И даже что-то такое... вызывающее опасения… не очень приятное проскальзывало в его чертах и манере держаться. - А девушки, - он вдруг резко повернул голову в сторону помощниц библиотекарши, - если захотят, - улыбнулся кончиками губ, - смогут сами проследить. Мы заплатим.
Девушки-библиотекарши переглянулись, неопределенно пожали плечами и выжидающе уставились на начальницу.
- Костюмы вам обеспечим, - змеей-искусительницей повернулась к ним всем телом Люси, демонстрируя, как сидит на ней ее платье.
Девушки синхронно вздохнули и с еще большей надеждой посмотрели на начальницу.
Та пожевала нижнюю губу, что-то проверила в большом настольном календаре и, наконец, утвердительно кивнула.
- Хорошо. Я сейчас распечатаю бланк заявления на аренду помещения для проведения мероприятия, вы подпишите… Паспорта с собой есть? - Ряженные согласно кивнули. Блеклый поднял с пола кожаный винтажного вида портфель и щелкнул замком.- Впишите от руки, что вы готовы внести залог. И… давайте паспорта - я сделаю копии. А дальше - как начальство скажет.
- Уверен, начальство будет на все согласно, - несколько цинично усмехнулся Блеклый. А потом рассыпался в цветистых благодарностях и комплиментах.
Когда странные посетители ушли, старшая библиотекарша с подозрением уставилась на помощниц.
- Это как называется?
Девушки в ответ удивленно округлили глаза.
- Да мы их сами в первый раз видим! - Попыталась откреститься самая храбрая.
- Нет, я не это имею в виду, - отмахнулась библиотекарша. - Как этот стиль молодежный называется? Ну… черное, белое, под старину… С зонтиком кружевным - как у моей бабушки был, - фыркнула она вдруг. - Я все вспомнить не могла. На языке крутится…
- Готы! - С облегчением выдохнула вторая, явно боявшаяся, что начальница сейчас начнет обвинять их в том, что пригласили в библиотеку странных личностей. - Поклонники всякого готического. “Дракула” - культовый готический роман.
- Точно! - Библиотекарша торжествующе улыбнулась. - Я все боялась их самих спросить, - неожиданно призналась она. - Скажу еще что-нибудь вроде “эмо”, а они обидятся.
Девушки спрятали глаза - такого от своей начальницы они не ожидали от слова “совсем”.
<...>
Как и предсказал Блеклый, начальство не только не возражало против мероприятия, а даже распорядилось накануне закрыть библиотеку для посетителей - чтобы щедрые арендаторы смогли спокойно оформить помещение.
Сразу, как было получено разрешение, Люси снова появилась в библиотеке - пригласить Карину и Инну прийти к ней в салон за костюмами. То есть костюмы, по ее словам, нужно будет подобрать, примерить, если понадобится - подогнать…
- Целая операция, - улыбаясь кончиками рта, объяснила сама девушка.
Оказалось, Люси работает стилистом и консультантом в одном из самых известных в городе салонов красоты.
Всем сотрудницам библиотеки организаторы мероприятия щедрой рукой оплатили посещение салона и предложили выбрать любые процедуры, на их вкус. Валентина Викторовна, старший библиотекарь, только головой покачала - откуда у людей столько денег, выход книжки с таким размахом праздновать? Инна отмахнулась - у богатых свои причуды, эти хоть книгами интересуются, и уткнулась в каталог услуг, предоставляемых салоном. Карина явно чувствовала себя менее спокойно. Но, в конце концов, ее тоже охватило предвкушение предстоящего праздника.
- Принято считать, что поклонники готической культуры, - объясняла, одновременно оказываясь в разных углах своей студии, Люси, - предпочитают исключительно черно-белую цветовую гамму. Но это не совсем так. При выборе имиджа нужно обязательно учитывать индивидуальные особенности… Вот Вам, например, - она вдруг замерла в двух шагах от кресла, в котором расположилась Инна, - подойдут насыщенные холодные тона. А Вам, Карина, - незаметный шаг в сторону девушки, Карина вздрогнула от неожиданности, - теплые неяркие оттенки…
<...>
- Чувствую себя Наташей Ростовой, готовящейся к первому балу, - смущенно улыбнулась, глядя на себя в зеркало, Карина.
- Точно! - С энтузиазмом подхватила Инна. - А я буду изображать твою дуэнью и следить, чтобы тебя не украли!
Карине ужасно шел подобранный Люси образ: широко распахнутые зелено-серые глаза, легкий золотистый оттенок кожи, мягкие русые волосы, нежного янтарного оттенка длинное платье… - настоящая дебютантка перед балом.
Инна - в фиолетовом закрытом платье, с высоко убранными темными, почти черными, волосами - рядом с ней действительно выглядела сейчас старше и… “опытнее”.
Девушки переглянулись и счастливо засмеялись.
Несколько раз на примерках они сталкивались и с другими приглашенными на “вампирский бал”, как они стали называть между собой готовящееся мероприятие. Кто-то отмахивался от советов Люси, оставаясь верным черному цвету, кто-то соглашался с мнением специалиста, а кто-то все никак не мог определиться с выбором.
Кроме ателье и салона красоты, в центре был еще устроен совершенно фантастический фотосалон, в котором можно было организовать фотосессию в костюмах разных стилей и эпох.
Карина даже не поняла, каким образом она, одетая в классический стимпанковый костюм с пресловутым цилиндром, украшенным гоглами, оказалась стоящей у заставленного колбами и фантастическими аппаратами стола, а кто-то из фотографов просит ее развернуть голову еще чуть-чуть... Да! Да! Именно так!
В соседней комнате Инна с еще несколькими тоже приглашенными на бал девушками разыгрывали классическое английское чаепитие.
- Вы позволите воспользоваться вашими фотографиями для рекламы? - Раздался из-за плеча голос Люси.
- Боже! - Карина от неожиданности чуть не выронила вставленную в тяжелую рамку фотографию, презентованную ей одним из сотрудников салона, представившимся Артуром. - Вы столько на нас уже тут денег потратили… И еще спрашиваете!
- С нашим удовольствием, - изогнулся в несколько шутовском поклоне так же бесшумно подошедший с другого бока Блеклый. - Но dura lex, sed lex(*) - мы обязаны получить разрешение. Исключительно по вашей доброй воле.
Карина только покачала головой и, быстро просмотрев текст (никакого мелкого шрифта или заковыристых сносок!), подписала поднесенный Блеклым бланк.
* Закон суров, но это закон (лат.)
<...>
В предпраздничной суете несколько недель пролетело совершенно незаметно.
В пятницу 17 мая, согласно договоренности с начальством, Инна с утра открыла помещение, проверила предъявленные арендаторами документы (впрочем, это было сделано скорее для проформы), запустила туда целую компанию оформителей и ушла.
Потом призналась Карине, что попыталась подсмотреть, что происходит в библиотеке, но окна оказались завешены темными плотными шторами.
Практически весь субботний день девушки провели в салоне под присмотром Люси. Она как фея-крестная порхала между приглашенными - что-то поправляя, предлагая, уточняя, завлекая, придумывая и передумывая на ходу…
А потом на пороге появился Блеклый (называвший себя Питером). Театрально прижал руку к левой стороне груди, показывая, что восхищен зрелищем до глубины души и широко распахнул двери:
- Тыквы, - ухмыльнулся, - поданы!
Разряженные дамы чинно вышли из здания и расселись по заказанным машинам. Некоторых на пороге встречали кавалеры, нескольких одиноких - таких же как Карина и Инна “дебютанток” - Питер и еще парочка его помощников галантно сопроводили до машин.
Карина с Инной одновременно ахнули на входе - библиотечный интерьер, казалось бы, знакомый до мелких деталей, совершенно преобразился.
Плотные шторы не пропускали уличный свет, а стены были затянуты темной немного отливающей серебром тканью, но благодаря развешанным под потолком светильникам, излучающим приглушенный мягкий свет, в помещении царил загадочный полумрак.
В гардеробе организовали “дамскую комнату” - где девушки могли при необходимости подправить костюмы.
В детском зале был организован стол для фуршета.
- Книги и часть мебели мы перенесли на второй этаж, - отчитался Питер. - Завтра все вернем на место, ни в коем случае ни о чем не волнуйтесь!
Сам главный зал, казалось, стал в два раза больше.
- Это всего лишь оптический эффект, - отмахнулся назвавшийся Джоном еще один из организаторов мероприятия. - Просто развешанные в нужном месте зеркала. - И постучал по ближайшей к ним отражающей поверхности.
В зале звучала музыка - в мелодию вплетались тиканье часов, стук падающих капель, звук тихих шагов, шорох одежды, негромкие еле слышные разговоры, смех, всхлипы и снова смех, тиканье часов, неясный шепот…
Вот примерно такая музыка была, такая музыка звучала:
Через какое-то время Карина вдруг подумала, что спроси ее сейчас кто-нибудь, какой сегодня день или который час, ей придется напрячься, чтобы сориентироваться - как во временном провале оказалась.
Наручные часы она оставила еще дома - они не вписывались в костюм; а мобильный телефон лежал в сумочке в “дамской комнате”.
