Мы отлично провели время - успели все, что было запланировано и даже немного больше - девицы сделали уроки, обсудили последние новости Радужного королевства (в котором жили единороги), начали делать очередное стойл... простите, дворец для новых питомцев; я добила таки свой код и еще парочку внезапно вылезших "хвостов"; а затем мы напекли воз и маленькую тележку имбирных единорогов, бабочек, звездочек, котиков, ангелочков и динозавров (объявленных драконами).
А потом позвонил кроко… Простите, Алексей. И голос у него был очень напряженный и виноватый. Оказалось, что няня, выходя из магазина, поскользнулась и очень сильно ушибла ногу - прийти сегодня не сможет. А бабушка... С бабушкой, на сколько я поняла еще в начале знакомства, отношения складывались не очень просто - что у Алексея, что у Веры. И Вера явно не горела желанием лишний раз оказываться под бабушкиным крылом.
Поэтому, услышав про няню, я даже не стала дожидаться продолжения и предложила оставить Веру на ночь у нас:
- Завтра - воскресенье. У вас были какие-то планы на утро?
- Немного поспать после конференции, - как честный пионер сознался Алексей. - А в два часа дня начнется мастер-класс по росписи новогодних игрушек в нашей детской библиотеке...
- Сможете Дарью с собой взять?
- Да, конечно, сейчас запишу ее.
- Отлично! Тогда мы будем в расчете. Зубная щетка для Веры у нас уже есть, - еще с самой первой "пижамной вечеринки" здесь поселилась, - пижаму и одежду на утро найти не проблема - они ж одинаковые.
Было приятно, что устраивать пляски с бубнами вокруг телефона, чтобы уговорить мужчину сделать мне одолжение и согласиться принять помощь, не пришлось. Алексей коротко (но очень сердечно) поблагодарил за помощь и отключился.
Минут через десять прислал мне копию подтверждения записи Дашки на мастер-класс, в том же письме попросил позвонить, когда я буду готова к общению (ну точно золото, а не мужик - понимает, что дама в выходной день может быть не в настроении отвечать на звонки не только с утра пораньше, но даже и позже!) и пожелал спокойной ночи.
Еще через несколько секунд из Дашкиной комнаты раздался звук звонка Вериного телефона, негромкое Верино: "Папа?", и громкий довольный визг обеих девиц.
Для кого-то вечер определенно удался.
<...>
С мастер-класса Дашка вернулась с большим мешком трофеев (кажется, они там поставили покраску на конвейер). Главным трофеем - та-дам! - оказался - и ведь никто-никто даже и не догадывался, и совершенно, абсолютно!, не мог заподозрить! - единорог.
Как ни странно, единорога расписывала не сама Дарья, а Вера. И торжественно вручила его Дашке... для передачи мне. (А Дашка в свою очередь презентовала Алексею расписанного ею рыцаря.)
- Мам! Смотри! Смотри скорее! - Дашка прыгала вокруг меня, еще даже не успев нормально раздеться после улицы. - На сегодня учили рисовать глаза, чтобы казалось, что они смотрят!
- Главное, чтобы не подмигивал, - вспомнилась вдруг старая-старая реклама водки “Распутин”, родом из детства.
Но Дашка не оценила моих ностальгических ассоциаций.
- Нет, мам! Он смотрит! Посмотри внимательно! Он же на самом деле смотрит! Ну посмотри скорее!
Действительно, единорог, казалось, смотрел. Как-то очень внимательно смотрел, надо сказать.
- Вера просила передать, чтобы ты его у себя в комнате поставила. А Юля... Это она нас глаза раскрашивать научила. Юля сказала, что некоторые верят, что можно написать письмо и наколоть единорогу на рог, он его Деду Морозу отнесет…
Мне, честно говоря, кажется, что к Деду Морозу почту оленями доставлять надо, а не единорогами - холодно же! Не говоря уже о том, что идея писем Деду Морозу меня не слишком вдохновляла. Но свои скептические настроения я придержала при себе. И правильно сделала - дочка продолжила делиться новостями городского фольклора.
- Но Юля сказала, что это вряд ли - единорог же на севере замерзнет! А вот желание загадать можно. Только не ерунду какую-нибудь, которую родители или родственники купят на Новый год, а что-то действительно важное.
- Думаешь, именно единорог поможет? - Все-таки не удержалась я.
- Но попробовать же можно, - философски пожала плечами Дашка. - А вдруг получится? Мама, у тебя же есть очень важное желание?
Вот так в прихожей, стоя на одной ноге, с недоснятым сапогом на поднятой вверх второй, Дарья легким движением шилоподъязычной мышцы(2) выбила у меня почву из-под ног. Хотя один из вариантов ответов, которым я была готова поделиться, у меня тоже имелся.
- Да, конечно...
- Нет, мама! Не говори! Ты ему на ушко перед сном шепни. Иначе не исполнится!
- А если единорогу это желание важным не покажется?
- А вдруг все-таки исполнится? - Дашка неожиданно взглянула на меня совершенно взрослым взглядом. - Мама! Я очень хочу, чтобы твое желание исполнилось!
На глаза навернулись слезы.
И мы еще минут пять, так и не сняв с Дашки второй сапог, обнимались в прихожей.
Потом все-таки закончили процесс разоблачения и торжественно отнесли единорога в мою комнату.
- А папе Вера единорога не захотела подарить? - Вдруг спохватилась я. - У него, наверное, тоже есть важное желание.
- Она ему целых трех успела раскрасить. - Отмахнулась Дашка. - А я сегодня решила, что сделаю в единорогах перерыв. Мы с Верой и Олей послезавтра еще успеем наделать на продленке. А там было столько всяких разных фигурок! Давай я тебе покажу.
Фея, рыцарь, дракон, еще один дракон, ежик, собачка в шапке Деда Мороза, пряничный домик, просто звездочка… - Я только поразилась, сколько они успели сделать за несколько часов.
Уже почти засыпая, Дарья вдруг подняла голову от подушки, посмотрела на меня серьезным совершенно ясным незатуманенным сном взглядом и каким-то одновременно знакомым и очень незнакомым тоном попросила:
- Мама! Только ты желание для себя загадай. Именно для себя! Обещаешь?!
Сил хватило только на то, чтобы согласно кивнуть.
Кажется, Дашка заснула еще до того, как ее голова опустилась обратно на подушку.
Собираясь ложиться спать, я бросила взгляд на подоконник, куда Дашка в приказном практически порядке поставила единорога.
Свет фар въехавшей во двор машины мазнул по нашим окнам и отразился в глазах игрушки. Я сначала даже вздрогнула - получился такой совершенно человеческий ответный взгляд ярко-синих глаз. В эту же секунду свет во дворе погас. И единорог снова превратился в обычную не очень ровно раскрашенную фигурку. Действительно, классный эффект получился. Эта их Юля - настоящая фея. Надо будет самой попробовать тоже - где-то у меня среди так и недоразобранных вещей были заныканы еще прошлогодние заготовки для игрушек.
И что загадать? Если только для себя... Действительно важное...
Как ни смешно звучит, но в голову ничего не приходило. То есть для Дашки у меня целый список был, да и для родственников тоже. А для себя лично... Или банальности всякие, или... что-то совсем сказочное.
Еще одна машина мазнула по окнам светом фар. Единорог бросил на меня укоризненный взгляд.
Я погладила его мизинцем по рогу.
- Боюсь, совсем-совсем личных желаний у меня не осталось. - Пожаловалась я зачем-то игрушке. - Все-таки без Дашки уже не получится свое счастье построить. Так что нужен нам любящий и любимый муж и отец в одном флаконе. Иначе никак.
Единорог смотрел пустым взглядом. Ну да - машин больше во двор не заезжало, подмигивать не получалось.
Я еще раз погладила чуть шероховатый рог и радужной расцветки гриву и пошла, наконец, спать.
Заснуть, правда, не получилось - нахлынули всякие разные, веселые и не очень, воспоминания. И про то, как мы с Юрой познакомились. И какие-то эпизоды из совместной жизни. И про то, как Юра радовался, когда узнал, что будет дочка (я думала, он мальчика хочет, а он чуть ли не прыгал от восторга, как ребенок, вокруг меня). И... про это вспоминать не хотелось.
Я выпозла из-под теплого одеяла и, необуваясь, пошлепала босыми ногами на кухню - пить чай.
И за немного безумным чаепитием поняла, что не надо ждать милостей от природы вообще и от единорогов в частности. В конце концов, как раз сейчас начинаются всякие новогодние корпоративы и прочие гуляния - надо попробовать выйти на охоту. А то большую часть рабочей недели я работаю из дома, на выходных в основном с Дашкой - почти никого толком и не знаю в результате. Пора начинать выходить в люди не только по работе и в магазин. У нас сложилась, конечно, уже небольшая компания, но это были или полные семьи, или такие же как я матери-одиночки. Пришло время что-то в консерватории поменять.
На этой оптимистической ноте, наконец, удалось уснуть. Но утром, поднимаясь будить ребенка в школу, удовольствия от подъема я, конечно, не получила.
<...>
На ловца, как говорится, и зверь бежит - прямо вот на сегодняшнем рабочем заседансе (понедельник однозначно день тяжелый - мне нужно быть в офисе) раздали нам график корпоративных праздничных мероприятий (и дежурств! - праздники праздниками, а show must go on) и еще целую кучку пригласительных билетов и просто реклам с аналогичными развлечениями в разных дружественных и не очень фирмах и просто хороших местах.
В родной фирме ловить было нечего - и потому что все симпатичные и казавшиеся подходящими мне (нам!) мужчины уже были заняты, и потому что я не очень хочу делиться подробностями личной жизни со всеми подряд не очень хорошо знакомыми людьми. Хотя иногда прикольно послушать, какие про кого (включая меня, любимую) сплетни ходят-бродят в кулуарах (ничего такого, из-за чего я секир башка могу организовать, просто смешно, а иногда еще и полезно быть в курсе).
А вот к коллегам стоит наведаться - даже если и мужика не подцеплю, так что-нибудь новенькое для себя узнаю профессиональное.
И про парочку вот этих вечеринок, наверное, стоит узнать поподробнее - судя по рекламе, может быть очень даже ничего себе.
<...>
- Станислава?!
Удивленный знакомый голос оторвал меня от созерцания очень симпатично украшенной елки, поставленной на входе в зал, где начиналась первая из намеченных мной для посещения вечеринок.
- Алексей?! - Отзеркалила я удивленный тон.
Вот про кого совсем не думала, так это про него - доносились слухи, что подобных мероприятий он избегает всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
- Не ожидал...
- Не думала...
Одновременно начали мы фразы и, не закончив, рассмеялись.
- Пора начинать новую жизнь, - пожал плечами Алексей, поймав мой удивленный взгляд. - Вера сказала, что она уже большая и может сама дома посидеть, без няни, а мне "обязательно надо проветриться", - нарочито детским голосом процитировал он дочку.
Я только фыркнула - Дашка выдала примерно ту же фразу. Похоже, пора начинать подозревать девиц в заговоре.
- А я постеснялся Вас пригласить, - вдруг признался Алексей, - был уверен, что Вы с дочкой, как всегда...
"Как всегда"? - это он про что? Но уточнять, что имелось в виду, я не стала. Просто созналась, что меня тоже выгнали на проветривание.
Честно говоря, я немного напряглась, увидев Алексея - при нем почему-то показалось неудобным открывать охоту на Снарка, а провести весь вечер с ним... Мало ли, какие у него планы.
Впрочем, Алексей как-то очень естественно и ненапряжно вписал меня в небольшую, но приятную компанию своих знакомых, а потом так же естественно сам перетек в другую, а потом еще в какую-то. Я тоже не стояла на месте. Встретила еще парочку знакомых, пообщалась с ними, познакомилась с массой приятных на первый и не только первый взгляд людей. Периодически то в одном углу зала, то где-то во глубине соседнего (как раз оформленного под пещеру - только руду там и копать) мелькала знакомая белобрысая голова, но впечатления, что мы друг за другом следим у меня не возникло.
<...>
Я вернулась из дамской комнаты с намерением уже двигаться в сторону дома, и начала пробираться через зал, чтобы попрощаться с начальством и еще несколькими знакомыми, как наткнулась на странный взгляд Алексея. Стало даже немного смешно - его, практически как в анекдоте, буквально зажала в углу, кажется, весьма серьезно настроенная дама, как на заказ, наряженная в ярко-красное платье. Честно говоря, если бы не цвет, за такое платье я бы убила - оно было офигительным! Одновременно и провокационным, но не пошлым.
Я застыла, полускрывшись за колонной. Было не очень понятно, мне показалось, или Алексей действительно выглядел не слишком довольным сложившейся ситуацией, а с налету вмешиваться в чужие дела не очень-то и хотелось. Дама определенно была мне знакома, но кто точно, опознать не получалось.
Алексей тем временем вежливо, но без особого энтузиазма, отвечал на какую-то явно игривую реплику дамы.
А потом вскинул голову и, глядя прямо на меня, беззвучно прокричал: SOS!!!!!
Я моргнула. Мужчина на долю секунды скорчил мордочку кота из Шрека, но тут же вернул на лицо максимально доброжелательно-отстраненную маску и отразил очередную атаку решительной мадам.
Пришлось и мне решительно сделать шаг вперед.
- Ой! Алексей! Как здорово, что я Вас тут застала! - Широко улыбаясь “внезапной” встрече я буквально подлетела к парочке. - Ради бога, извините, что отвлекаю… Я просто уже собралась уходить, а Дашка мне… Ох! Просите! Валерия Андреевна! Я Вас не узнала - будете богатой!
Валерия Андреевна была широко известной в даже не очень узких кругах дамой - главный бухгалтер райздравотдела Центрального района. А муж… или бывший муж? Не помню. В любом случае, даже если они и развелись, то сохранили нормальные отношения - это я знала точно. В общем, ее партнер был крупным предпринимателем и довольно известным в городе меценатом.
Валерия Андреевна сделала хорошую мину при плохой игре и с благосклонным видом приняла мои извинения.
- Дочке вот прямо сейчас приспичило узнать, сможет ли она завтра с подружкой встретиться. И она спать не ляжет, пока не получит ответ. Вы же знаете… - Я умоляюще посмотрела на Валерию Андреевну, младшая которой была ровесницей наших. И занималась танцами в конкурирующей студии. Мы как раз недавно пересеклись на предпраздничном концерте, где все дружно делали вид, что пришли исключительно с целью восхититься юными дарованиями, вне зависимости от их религиозн… простите, студийной принадлежности. - А подружка - это дочка Алексея...
Валерия Андреевна то ли понимающе, то ли сделав вид, что понимающе, кивнула. И сдвинулась в сторону.
Алексей с максимально сосредоточенным видом полез в календарь своего мобильника, одновременно, делая пару шагов в сторону от угла, где его так удачно зажали.
- Пару минут, я уточню у мамы… Мне кажется, она что-то говорила про завтра… - И резво удалился в сторону коридора, одновременно набирая номер для звонка.
И тут, прямо на наших глазах!, на Алексея буквально напрыгнул какой-то тоже смутно знакомый мужик. Практически профессионально подхватил под локоток и аккуратно начал оттеснять в сторону.
- Так не доставайся же ты никому! - Негромко, но так, чтобы я точно услышала, хохотнула Валерия Андреевна. Задорно мне улыбнулась и развела руками:
- Это надолго. Быстрее Вам будет домой доехать, Станислава Игоревна.
Мы поздравили друг друга “с наступающим”, и я, с чувством выполненного долга, распрощалась с кем собиралась и направилась в сторону гардероба.
