- А теперь вы что, мне угрожаете? - у меня чуть рот от удивления не открылся. Аларик рядом с магистром резко отвернулся и закашлялся, крайне неудачно пытаясь прикрыть смех.
- Адептка Серас! - кажется, я его довела, - Прекратите делать из меня монстра! Я прошу вас о помощи в расследовании убийства вашего однокурсника, а вы на меня все смертные грехи вешаете.
Да, я немного переборщила, но я уже вся на нервах тоже.
- Простите, - я потупила взор, - Я посмотрю за своим окружением, - хотя кроме Рины, мне и не за кем смотреть-то.
- Прекрасно, - мрачно кивнул он мне, - А теперь на занятия! И не гуляйте по вечерам на территории. Тем более сейчас, сами видите, что творится.
- До свидания, - я развернулась и поспешила, уйти от них подальше. Прямо за углом наткнулась на Храна.
- Уже знаешь? - нахмурилась я, направляясь в сторону своей комнаты, так как до следующей пары оставалось еще прилично времени.
- Да, я все слышал, спрятался неподалеку,- кивнул он мне.
- Ты считаешь, мне стоило рассказать? - высказала я так беспокоившую меня мысль.
- Насчет хода? - уточнил кот.
Я кивнула.
- Нет, ты правильно сделала что промолчала, - покачал головой он, - Слишком многое пришлось бы еще объяснять. Курсо, конечно, жалко, но своя шкурка ближе к телу, и от того дороже. Его эта информация уже не вернет, а нам с тобой еще многое нужно сделать.
Я снова качнула головой, соглашаясь. Все это правильно, но совесть все равно не хотела униматься.
- И еще, - добавил Хран, - боюсь, сегодняшний поход в архив придется отложить.
- Почему?
- Обойдем ночью все потайные ходы, ведущие из корпуса. Поставим сигналки и ловушки. Мне бы не хотелось, чтобы следующей лежащей на полу оказалась ты, - серьезно проговорил он, - Вообще не хотелось бы, чтобы был этот следующий.
- Значит, ты не согласен с версией, что это кто-то из адептов? - сделала я соответствующие выводы.
- Если и из адептов, то не из ваших. Я проследил тогда за нашим гостем, он ушел из корпуса через один из потайных ходов. Дальше отследить не успел, услышал твой крик и побежал обратно.
- Видел кто это? - тут же задала я главный вопрос.
- Нет, только фигуру в темном плаще, - разочарованно покачал он головой, - Могу только точно сказать, что это был мужчина. Фигура была довольно крупная.
- Что же творится то вокруг нас, - устало вздохнула я.
- Не знаю, но мне это совершенно не нравится, - отозвался мохнатый друг.
- Поверь, мне тоже.
Следующие пару дней мы с Храном решили тихо отсидеться и не вылезать за пределы академии. Правда, один раз мы пробежались ночью по всем ходам, и еще один Храну пришлось сбегать в город с запиской для Кринуса, что я до конца недели уже вряд ли появлюсь. Все оставшееся время было безраздельно посвящено новой программе. Не смотря на то, что предметов добавилось немного, да и практик с магистром больше не было, но все предметы были совершенно незнакомыми, и наверстывать пришлось многое. Да еще осваиваться с новой группой. Хотя, не скажу что, кто-либо из нас стремился вообще эти отношения наладить (за исключением, пожалуй, Рины, но и ее энтузиазма хватило ненадолго). Создалось ощущение, что это не попытка создать новую специализацию, а способ приучить нас плодотворно и активно сотрудничать. Но если это действительно так, то компанию они подобрали крайне не подходящую.
Далин и до последнего инцидента был не слишком общительным человеком, да и общался он тогда в основном с Курсо. А теперь он вообще крайне замкнулся в себе и все, на что он был способен, это перекинуться парой фраз о домашних заданиях или лекциях. Я тоже всегда была крайне замкнутой личностью и из всего потока активно общалась только с Риной. Сначала просто потому, что с ней не возможно не общаться, потому как иначе это перетекало в ее длинный монолог, а потом действительно прониклась симпатией к этой девушке. При всей своей кажущейся легкости и безответственности, она была очень умна, внимательна и всегда умудрялась находить в людях лучшее. Но даже ей не удалось пробиться сквозь стену отчуждения и непонимания второй половины нашей группы.
Две девушки: Флора Вегеросс, та самая рыжая, не внушавшая мне доверия, и Кэрри Холден, на все ее попытки разговорить их, лишь презрительно морщили носы и отворачивались. Парни же на удивление были более разговорчивыми, но какими-то мрачноватыми и даже агрессивными, поэтому общаться с ними было крайне сложно. Потому как они всегда издевательски просили нас подкинуть материал для опытов по стихийной магии - пушечное мясо для проверки силы заклинаний на плоти. В общем, отношения в новой группе не складывались, да и учеба тоже. Поэтому наконец-то наступившие выходные были просто праздником в этой безрадостной неделе.
Весь первый выходной я провела в домашних заданиях и тренировках, зато на второй день у меня был запланирован праздник сна, лени и ничего не деланья. Раз или два в месяц мы с Храном позволяли себе подобную беспечность. Просто весь день валялись в кровати, или читали, разговаривали или занимались простыми домашними делами, вроде почистить и зашить одежду, смахнуть пыль или выкинуть старые черновики. А еще иногда во мне просыпалась девичья составляющая и я пыталась сшить для Рины игрушку зверька (она очень любила все возможные игрушки) в подарок за то, что та безропотно сносит всю мою нелюдимость, замкнутость и плохой характер. К сожалению ни просто руками, ни с помощью магии ничего путного у меня создать не получалось. Впрочем, Рина все равно с восторгом утаскивала у меня из комнаты очередного монстрика, со словами важен не внешний вил, важно содержание. И меня всегда крайне смущало и трогало, что мои жуткие произведения стройными рядами покоились у нее в спальне на камине. Вот и в этот раз, я твердо намеревалась сбросить лишнее напряжение и изготовить в коллекцию подруги ежика. В моем понимании уж его-то простейшую форму даже я не смогу изуродовать. Правда часа через два работы я осознала, что возможно я недооценила свои возможности. Несмотря на то, что все швы на игрушке были идеальны и ровны по форме, это нечто на маленького игольчатого грызуна не тянуло. Хран, тихо посапывающий рядом, лениво наблюдал за моими мучениями через слегка приоткрытую щелочку глаз. Советовать и предлагать свою помощь он давно перестал, осознав, что всего предпочитаю добиваться сама и от всех подобных предложений только больше начинаю раздражаться. Но на этот раз мне не дали закончить. Торопливый нервный стук в дверь отвлек меня от пришивания зверю очередной лапки.
'Наверное, Ринка пришла на чай' - промелькнула мысль, в результате чего я начала судорожно прятать игрушку в ящик стола, чтобы раньше времени не светить свой шедевр. Но за дверью меня ожидала вовсе не подруга. Маленькая бумажная птичка вестник последний раз встряхнула крылышками и опустилась на ладонь запиской.
'Адептка Серас вас ожидает посетитель у главных ворот'
Посетитель? Какой еще посетитель? Ко мне некому приходить. С работы никто не пришел бы. И Хильда, и Кринус знают, что я работаю тайно, а остальные работники и посетители вообще не знают кто я и откуда. А больше меня никто в городе искать и не должен.
- Что там? - раздался с дивана ленивый голос кота.
- Ко мне кто-то пришел. Ждет у ворот, - нахмурившись и продолжая размышлять, ответила я.
- Кто это? - тут же встрепенулся хранитель, прекрасно осведомленный, что знакомых за пределами академии у меня толком нет.
- Сама не знаю. Пойдем проверять? - с большим сомнением в голосе решила посоветоваться я.
- Идем , только на всякий случай, захвати с собой несколько наших артефактов, - передернув усами, Хран спрыгнул с дивана.
Быстренько захватив плащ и намотав длинный шарф на шею, подхватила тяжелого кота поперек живота (уж больно грязно было около нашего корпуса) и поспешила к воротам. А там, в каменной арке ворот, рядом с дверью в каморку привратника, меня ждал большой сюрприз.
- Аларик? - удивленно потянула я, увидев, кто ожидает меня у ворот.
- Привет! - отсалютовал мне мужчина, - Есть время? Тут кое-кто хочет с тобой пообщаться.
-Со мной? - еще больше удивилась я, - Кто?
- Благодарный за свое спасение человек, - улыбнулся он, и поторопил меня, - Идемте скорее, он ждет не далеко.
Я задумчиво скосила глаза на Храна, висевшего у меня на руках. Идти, не идти? С одной стороны, причин, не доверять ему, у меня нет. С другой, чтобы доверять тоже особо причин не вижу, да и мы почти не знакомы. Но он все же страж, к тому же нас видел привратник, вряд ли здесь что-то не так. И в тоже время какую-то больно странную причину он выдумал, чтобы вытащить меня из академии. Ах, паранойя, паранойя, ты никогда не отпускаешь меня. И в тоже время любопытство тоже крепко держит за горло. Хран на моих руках слегка дернул головой и ушами, явно выражая такое же яркое любопытство и согласие.
- Ладно, сейчас только подруге вестника отправлю, чтобы не искала.
'Или чтобы потом знала где искать, так на всякий случай', - подумала про себя.
- Поддержи кота, - я сунула ему в руки хранителя, чем последний был крайне не доволен, но я, честно говоря, только сегодня его помыла, и на дороге такая грязь, а оставлять друга в академии не хотелось, все-таки он, если что, мог помочь. Забежав в сторожку у ворот, попросила у привратника кусочек бумаги. Быстро написала подруге, что ушла в город вместе с Алариком, запечатала записку и послала вестника в сторону корпуса. Вот теперь можно отправляться, кивнула сама себе и пошла обратно. За то короткое время, что меня не было хранитель со стражем, кажется, успели найти общий язык. И вот уже кот занял свою любимою позицию, устроившись на плече стража (ну да по сравнению то с моими плечиками там ему есть, где устроиться, даже держать не надо и так не свалиться предатель этакий), а тот тем временем задумчиво чесал ему подбородок.
- Знаешь у тебя какой-то странный кот, - потянул страж, - Я почти не чувствую в нем животное и взгляд у него, какой-то слишком разумный.
Мы с Храном застыли.
- В каком смысле не чувствуете в нем животное? - стараясь сохранять спокойный тон спросила я.
- Я оборотень, поэтому всех животных чувствую - широко улыбнулся мне Аларик, и засмеялся, увидев мои широко распахнутые глаза, - да не пугайся так, не трону.
- А я и не испугалась, - честно ответила я, - просто удивилась. Насколько я знаю, вы редкость для нашей империи.
- Да, это точно, - кивнул он, - продолжая почесывать кота, - И я же просил, можешь называть меня на ты. Тем более, мы же, вроде как, коллеги.
- Ладно, - смущенно кивнула я. Странно это, когда взрослый мужчина, считай мелкую девчонку, коллегой называет, но кто их знает оборотней и стражей этих. Я потянула руки обратно к коту, намереваясь забрать, даром что разумную, но крайне обнаглевшую животинку (оккупировал чужое плечо и доволен, что пешком по лужам идти не придется).
- Да ладно пусть сидит, - отмахнулся страж, - а то мне прямо совестно будет на тебя смотреть. Ты такая вся маленькая и хрупкая, что, кажется, сама сломаешься под тяжестью этой зверюги.
Зверюга на его плече издевательски фыркнула.
'Ладно-ладно, мы с тобой вечером поговорим', - мысленно погрозила я коту.
- Так куда мы идем? - спросила я, спеша за широким шагом стража, по широкой аллее, заполненной небольшими лавками. Преимущественно, конечно, торгующими атрибутикой для учащихся: книгами, ингредиентами и даже кое-каким оружием.
- Сейчас уже придем, специально договорился поближе к академии, чтобы далеко тебя не уводить.
- И кто же хочет со мной встретиться? - поинтересовалась я, - Я знаю этого человека?
- Номинально, можно сказать да, - ухмыльнулся Рик, - Фактически ты ему жизнь спасла.
Похоже, я запуталась еще сильнее.
- А ты уверен, что не с кем меня не перепутал? - нахмурилась я.
- Уверен, я даже лично присутствовал при моменте спасения.
Все, я окончательно заблудилась в его объяснениях. Может, не стоило с ним идти? Я даже постепенно начала замедлять ход, думая, не попробовать ли незаметно сбежать на соседнюю улицу, а из нее уже скорее обратно в академию. Но страж остановился перед одним зданием и повернулся ко мне.
- Пришли, - кивнул он мне на небольшой домик с потрепанной табличкой ' У дальней дороги'. Кажется действительно таверна какая-то.
Аларик приветственно распахнул передо мной дверь и я, решившись, зашла внутрь. Ничего особенного. Таверна, как таверна. Гораздо меньше, чем та, где работаю я, но оно и понятно, там то центр города, а тут окраина. Внушительная крепкая барная стойка прямо напротив двери, за которой лениво протирала стакан пухлая женщина и несколько небольших потрепанных, но чистых столов. Парочка из них была занята, и вот к одному из них меня и повел Аларик. За столом сидел седой крепкий мужчина, который приветственно поднялся, завидев нас.
- Здравствуйте, Кастодия, я рад, что вы смогли прийти, - добрая улыбка осветила морщинистое лицо.
- Здравствуйте, - смущенно кивнула я, усаживаясь за столик напротив него, - Простите, но я не знаю вашего имени.
- Дарек Дирн.
-Дирн? - удивленно переспросила я,- Простите, не вы ли являетесь заместителем главы гильдии охотников?
- Уже не являюсь.
- Сочувствую, - жалко, что человека вот так вот, не за что считай, исключили из гильдии.
- Не стоит, - улыбнулся мне он, - Теперь я стал главой.
-Аааа... тогда поздравляю, - запнувшись, произнесла я.
'И все-таки, я-то здесь причем?'
- Кастодия, я хотел лично поблагодарить вас. Если бы не вы, сидеть бы мне сейчас за решеткой за убийство своего лучшего друга. Я даже не представлял, что Амалия способна на это, - разочаровано, качал он головой, - Я не могу сказать, что не понимаю ее, она старалась ради своего сына. Мечтала, что он будет руководить гильдией. Вот только он сам отказался от должности.
- Подождите, - приостановила я, откровения охотника, - Я, конечно, сожалею, что ваш друг так умер, но почему вы меня благодарите?
Тут уже в разговор вмешался Аларик:
- Касс, наши криминалисты не смогли определить и половины того, что нашла ты, - сдал своих сослуживцев страж, - Осмотревшие до вас специалисты, определили только, что он действительно не мог быть отравлен аконитом. Но предположили, что у погибшего уже были проблемы с сердцем, поэтому даже такая малая доза стала убийственной. Без вскрытия, точнее они сказать не могли. Но присутствия дополнительного компонента в еде, да и факт про это твое растение, реагирующее на ссоры, в отчете указаны не были. Фактически всю оправдательную базу выдала тогда ты, - вот на этом месте я слегка выпала из реальности, пытаясь припомнить все, что тогда происходило.
- Нет, - наконец сообразила я, - постойте. Я уверена, что магистр знал о том, что вы невиновны.
Аларик, сидящий рядом насмешливо фыркнул.
- О чем Бриар знал или догадывался, неизвестно никому кроме самого магистра.
- В любом случае, - вернул нас в реальное время Дирн, - я хочу поблагодарить именно вас, за возвращение мне свободы и честного имени.
- Да не стоит, - засмущалась я, - это же моя работа. Точнее будущая работа, - поправилась я.
- И вы, в отличие от нынешних специалистов, уже выполняете ее профессионально, - улыбался мне охотник, - Если вам когда-нибудь понадобиться какая-либо помощь, двери моего дома и гильдии всегда открыты для вас. И вот еще.
- Адептка Серас! - кажется, я его довела, - Прекратите делать из меня монстра! Я прошу вас о помощи в расследовании убийства вашего однокурсника, а вы на меня все смертные грехи вешаете.
Да, я немного переборщила, но я уже вся на нервах тоже.
- Простите, - я потупила взор, - Я посмотрю за своим окружением, - хотя кроме Рины, мне и не за кем смотреть-то.
- Прекрасно, - мрачно кивнул он мне, - А теперь на занятия! И не гуляйте по вечерам на территории. Тем более сейчас, сами видите, что творится.
- До свидания, - я развернулась и поспешила, уйти от них подальше. Прямо за углом наткнулась на Храна.
- Уже знаешь? - нахмурилась я, направляясь в сторону своей комнаты, так как до следующей пары оставалось еще прилично времени.
- Да, я все слышал, спрятался неподалеку,- кивнул он мне.
- Ты считаешь, мне стоило рассказать? - высказала я так беспокоившую меня мысль.
- Насчет хода? - уточнил кот.
Я кивнула.
- Нет, ты правильно сделала что промолчала, - покачал головой он, - Слишком многое пришлось бы еще объяснять. Курсо, конечно, жалко, но своя шкурка ближе к телу, и от того дороже. Его эта информация уже не вернет, а нам с тобой еще многое нужно сделать.
Я снова качнула головой, соглашаясь. Все это правильно, но совесть все равно не хотела униматься.
- И еще, - добавил Хран, - боюсь, сегодняшний поход в архив придется отложить.
- Почему?
- Обойдем ночью все потайные ходы, ведущие из корпуса. Поставим сигналки и ловушки. Мне бы не хотелось, чтобы следующей лежащей на полу оказалась ты, - серьезно проговорил он, - Вообще не хотелось бы, чтобы был этот следующий.
- Значит, ты не согласен с версией, что это кто-то из адептов? - сделала я соответствующие выводы.
- Если и из адептов, то не из ваших. Я проследил тогда за нашим гостем, он ушел из корпуса через один из потайных ходов. Дальше отследить не успел, услышал твой крик и побежал обратно.
- Видел кто это? - тут же задала я главный вопрос.
- Нет, только фигуру в темном плаще, - разочарованно покачал он головой, - Могу только точно сказать, что это был мужчина. Фигура была довольно крупная.
- Что же творится то вокруг нас, - устало вздохнула я.
- Не знаю, но мне это совершенно не нравится, - отозвался мохнатый друг.
- Поверь, мне тоже.
***
Следующие пару дней мы с Храном решили тихо отсидеться и не вылезать за пределы академии. Правда, один раз мы пробежались ночью по всем ходам, и еще один Храну пришлось сбегать в город с запиской для Кринуса, что я до конца недели уже вряд ли появлюсь. Все оставшееся время было безраздельно посвящено новой программе. Не смотря на то, что предметов добавилось немного, да и практик с магистром больше не было, но все предметы были совершенно незнакомыми, и наверстывать пришлось многое. Да еще осваиваться с новой группой. Хотя, не скажу что, кто-либо из нас стремился вообще эти отношения наладить (за исключением, пожалуй, Рины, но и ее энтузиазма хватило ненадолго). Создалось ощущение, что это не попытка создать новую специализацию, а способ приучить нас плодотворно и активно сотрудничать. Но если это действительно так, то компанию они подобрали крайне не подходящую.
Далин и до последнего инцидента был не слишком общительным человеком, да и общался он тогда в основном с Курсо. А теперь он вообще крайне замкнулся в себе и все, на что он был способен, это перекинуться парой фраз о домашних заданиях или лекциях. Я тоже всегда была крайне замкнутой личностью и из всего потока активно общалась только с Риной. Сначала просто потому, что с ней не возможно не общаться, потому как иначе это перетекало в ее длинный монолог, а потом действительно прониклась симпатией к этой девушке. При всей своей кажущейся легкости и безответственности, она была очень умна, внимательна и всегда умудрялась находить в людях лучшее. Но даже ей не удалось пробиться сквозь стену отчуждения и непонимания второй половины нашей группы.
Две девушки: Флора Вегеросс, та самая рыжая, не внушавшая мне доверия, и Кэрри Холден, на все ее попытки разговорить их, лишь презрительно морщили носы и отворачивались. Парни же на удивление были более разговорчивыми, но какими-то мрачноватыми и даже агрессивными, поэтому общаться с ними было крайне сложно. Потому как они всегда издевательски просили нас подкинуть материал для опытов по стихийной магии - пушечное мясо для проверки силы заклинаний на плоти. В общем, отношения в новой группе не складывались, да и учеба тоже. Поэтому наконец-то наступившие выходные были просто праздником в этой безрадостной неделе.
Весь первый выходной я провела в домашних заданиях и тренировках, зато на второй день у меня был запланирован праздник сна, лени и ничего не деланья. Раз или два в месяц мы с Храном позволяли себе подобную беспечность. Просто весь день валялись в кровати, или читали, разговаривали или занимались простыми домашними делами, вроде почистить и зашить одежду, смахнуть пыль или выкинуть старые черновики. А еще иногда во мне просыпалась девичья составляющая и я пыталась сшить для Рины игрушку зверька (она очень любила все возможные игрушки) в подарок за то, что та безропотно сносит всю мою нелюдимость, замкнутость и плохой характер. К сожалению ни просто руками, ни с помощью магии ничего путного у меня создать не получалось. Впрочем, Рина все равно с восторгом утаскивала у меня из комнаты очередного монстрика, со словами важен не внешний вил, важно содержание. И меня всегда крайне смущало и трогало, что мои жуткие произведения стройными рядами покоились у нее в спальне на камине. Вот и в этот раз, я твердо намеревалась сбросить лишнее напряжение и изготовить в коллекцию подруги ежика. В моем понимании уж его-то простейшую форму даже я не смогу изуродовать. Правда часа через два работы я осознала, что возможно я недооценила свои возможности. Несмотря на то, что все швы на игрушке были идеальны и ровны по форме, это нечто на маленького игольчатого грызуна не тянуло. Хран, тихо посапывающий рядом, лениво наблюдал за моими мучениями через слегка приоткрытую щелочку глаз. Советовать и предлагать свою помощь он давно перестал, осознав, что всего предпочитаю добиваться сама и от всех подобных предложений только больше начинаю раздражаться. Но на этот раз мне не дали закончить. Торопливый нервный стук в дверь отвлек меня от пришивания зверю очередной лапки.
'Наверное, Ринка пришла на чай' - промелькнула мысль, в результате чего я начала судорожно прятать игрушку в ящик стола, чтобы раньше времени не светить свой шедевр. Но за дверью меня ожидала вовсе не подруга. Маленькая бумажная птичка вестник последний раз встряхнула крылышками и опустилась на ладонь запиской.
'Адептка Серас вас ожидает посетитель у главных ворот'
Посетитель? Какой еще посетитель? Ко мне некому приходить. С работы никто не пришел бы. И Хильда, и Кринус знают, что я работаю тайно, а остальные работники и посетители вообще не знают кто я и откуда. А больше меня никто в городе искать и не должен.
- Что там? - раздался с дивана ленивый голос кота.
- Ко мне кто-то пришел. Ждет у ворот, - нахмурившись и продолжая размышлять, ответила я.
- Кто это? - тут же встрепенулся хранитель, прекрасно осведомленный, что знакомых за пределами академии у меня толком нет.
- Сама не знаю. Пойдем проверять? - с большим сомнением в голосе решила посоветоваться я.
- Идем , только на всякий случай, захвати с собой несколько наших артефактов, - передернув усами, Хран спрыгнул с дивана.
Быстренько захватив плащ и намотав длинный шарф на шею, подхватила тяжелого кота поперек живота (уж больно грязно было около нашего корпуса) и поспешила к воротам. А там, в каменной арке ворот, рядом с дверью в каморку привратника, меня ждал большой сюрприз.
- Аларик? - удивленно потянула я, увидев, кто ожидает меня у ворот.
- Привет! - отсалютовал мне мужчина, - Есть время? Тут кое-кто хочет с тобой пообщаться.
-Со мной? - еще больше удивилась я, - Кто?
- Благодарный за свое спасение человек, - улыбнулся он, и поторопил меня, - Идемте скорее, он ждет не далеко.
Я задумчиво скосила глаза на Храна, висевшего у меня на руках. Идти, не идти? С одной стороны, причин, не доверять ему, у меня нет. С другой, чтобы доверять тоже особо причин не вижу, да и мы почти не знакомы. Но он все же страж, к тому же нас видел привратник, вряд ли здесь что-то не так. И в тоже время какую-то больно странную причину он выдумал, чтобы вытащить меня из академии. Ах, паранойя, паранойя, ты никогда не отпускаешь меня. И в тоже время любопытство тоже крепко держит за горло. Хран на моих руках слегка дернул головой и ушами, явно выражая такое же яркое любопытство и согласие.
- Ладно, сейчас только подруге вестника отправлю, чтобы не искала.
'Или чтобы потом знала где искать, так на всякий случай', - подумала про себя.
- Поддержи кота, - я сунула ему в руки хранителя, чем последний был крайне не доволен, но я, честно говоря, только сегодня его помыла, и на дороге такая грязь, а оставлять друга в академии не хотелось, все-таки он, если что, мог помочь. Забежав в сторожку у ворот, попросила у привратника кусочек бумаги. Быстро написала подруге, что ушла в город вместе с Алариком, запечатала записку и послала вестника в сторону корпуса. Вот теперь можно отправляться, кивнула сама себе и пошла обратно. За то короткое время, что меня не было хранитель со стражем, кажется, успели найти общий язык. И вот уже кот занял свою любимою позицию, устроившись на плече стража (ну да по сравнению то с моими плечиками там ему есть, где устроиться, даже держать не надо и так не свалиться предатель этакий), а тот тем временем задумчиво чесал ему подбородок.
- Знаешь у тебя какой-то странный кот, - потянул страж, - Я почти не чувствую в нем животное и взгляд у него, какой-то слишком разумный.
Мы с Храном застыли.
- В каком смысле не чувствуете в нем животное? - стараясь сохранять спокойный тон спросила я.
- Я оборотень, поэтому всех животных чувствую - широко улыбнулся мне Аларик, и засмеялся, увидев мои широко распахнутые глаза, - да не пугайся так, не трону.
- А я и не испугалась, - честно ответила я, - просто удивилась. Насколько я знаю, вы редкость для нашей империи.
- Да, это точно, - кивнул он, - продолжая почесывать кота, - И я же просил, можешь называть меня на ты. Тем более, мы же, вроде как, коллеги.
- Ладно, - смущенно кивнула я. Странно это, когда взрослый мужчина, считай мелкую девчонку, коллегой называет, но кто их знает оборотней и стражей этих. Я потянула руки обратно к коту, намереваясь забрать, даром что разумную, но крайне обнаглевшую животинку (оккупировал чужое плечо и доволен, что пешком по лужам идти не придется).
- Да ладно пусть сидит, - отмахнулся страж, - а то мне прямо совестно будет на тебя смотреть. Ты такая вся маленькая и хрупкая, что, кажется, сама сломаешься под тяжестью этой зверюги.
Зверюга на его плече издевательски фыркнула.
'Ладно-ладно, мы с тобой вечером поговорим', - мысленно погрозила я коту.
- Так куда мы идем? - спросила я, спеша за широким шагом стража, по широкой аллее, заполненной небольшими лавками. Преимущественно, конечно, торгующими атрибутикой для учащихся: книгами, ингредиентами и даже кое-каким оружием.
- Сейчас уже придем, специально договорился поближе к академии, чтобы далеко тебя не уводить.
- И кто же хочет со мной встретиться? - поинтересовалась я, - Я знаю этого человека?
- Номинально, можно сказать да, - ухмыльнулся Рик, - Фактически ты ему жизнь спасла.
Похоже, я запуталась еще сильнее.
- А ты уверен, что не с кем меня не перепутал? - нахмурилась я.
- Уверен, я даже лично присутствовал при моменте спасения.
Все, я окончательно заблудилась в его объяснениях. Может, не стоило с ним идти? Я даже постепенно начала замедлять ход, думая, не попробовать ли незаметно сбежать на соседнюю улицу, а из нее уже скорее обратно в академию. Но страж остановился перед одним зданием и повернулся ко мне.
- Пришли, - кивнул он мне на небольшой домик с потрепанной табличкой ' У дальней дороги'. Кажется действительно таверна какая-то.
Аларик приветственно распахнул передо мной дверь и я, решившись, зашла внутрь. Ничего особенного. Таверна, как таверна. Гораздо меньше, чем та, где работаю я, но оно и понятно, там то центр города, а тут окраина. Внушительная крепкая барная стойка прямо напротив двери, за которой лениво протирала стакан пухлая женщина и несколько небольших потрепанных, но чистых столов. Парочка из них была занята, и вот к одному из них меня и повел Аларик. За столом сидел седой крепкий мужчина, который приветственно поднялся, завидев нас.
- Здравствуйте, Кастодия, я рад, что вы смогли прийти, - добрая улыбка осветила морщинистое лицо.
- Здравствуйте, - смущенно кивнула я, усаживаясь за столик напротив него, - Простите, но я не знаю вашего имени.
- Дарек Дирн.
-Дирн? - удивленно переспросила я,- Простите, не вы ли являетесь заместителем главы гильдии охотников?
- Уже не являюсь.
- Сочувствую, - жалко, что человека вот так вот, не за что считай, исключили из гильдии.
- Не стоит, - улыбнулся мне он, - Теперь я стал главой.
-Аааа... тогда поздравляю, - запнувшись, произнесла я.
'И все-таки, я-то здесь причем?'
- Кастодия, я хотел лично поблагодарить вас. Если бы не вы, сидеть бы мне сейчас за решеткой за убийство своего лучшего друга. Я даже не представлял, что Амалия способна на это, - разочаровано, качал он головой, - Я не могу сказать, что не понимаю ее, она старалась ради своего сына. Мечтала, что он будет руководить гильдией. Вот только он сам отказался от должности.
- Подождите, - приостановила я, откровения охотника, - Я, конечно, сожалею, что ваш друг так умер, но почему вы меня благодарите?
Тут уже в разговор вмешался Аларик:
- Касс, наши криминалисты не смогли определить и половины того, что нашла ты, - сдал своих сослуживцев страж, - Осмотревшие до вас специалисты, определили только, что он действительно не мог быть отравлен аконитом. Но предположили, что у погибшего уже были проблемы с сердцем, поэтому даже такая малая доза стала убийственной. Без вскрытия, точнее они сказать не могли. Но присутствия дополнительного компонента в еде, да и факт про это твое растение, реагирующее на ссоры, в отчете указаны не были. Фактически всю оправдательную базу выдала тогда ты, - вот на этом месте я слегка выпала из реальности, пытаясь припомнить все, что тогда происходило.
- Нет, - наконец сообразила я, - постойте. Я уверена, что магистр знал о том, что вы невиновны.
Аларик, сидящий рядом насмешливо фыркнул.
- О чем Бриар знал или догадывался, неизвестно никому кроме самого магистра.
- В любом случае, - вернул нас в реальное время Дирн, - я хочу поблагодарить именно вас, за возвращение мне свободы и честного имени.
- Да не стоит, - засмущалась я, - это же моя работа. Точнее будущая работа, - поправилась я.
- И вы, в отличие от нынешних специалистов, уже выполняете ее профессионально, - улыбался мне охотник, - Если вам когда-нибудь понадобиться какая-либо помощь, двери моего дома и гильдии всегда открыты для вас. И вот еще.
