Предложив мне присесть и поинтересовавшись, не хочу ли я чаю, от которого отказываться не стала, он устроился напротив.
- И что привело Вас ко мне? – помешивая свой напиток, перешел к делу Дуранд.
- Поверьте, у меня очень оригинальная просьба, — хихикнула я.
- Ну, что ж, удивляйте.
- Хотела, чтобы Вы преподали мне урок по письму перьями, — на одном дыхании выдала я и принялась ждать ответ.
Может ему водички принести? Вон как глазки выпучил, у него, наверное, давление.
- Вы не умеете писать? – кажется, мне все же удалось его удивить. Ну да, безграмотная маркиза в их время все же, скорее, нонсенс, чем обыденность.
- Писать я умею, я не умею пользоваться для этого перьями, — поспешила я его успокоить.
А вот теперь точно принести попить не помешает.
- И чем же тогда умеете?
Вот, пустая башка, и как не сообразила, что такой закономерный вопрос обязательно будет задан? И чем еще пользовались? А карандаш уже изобрели? Я медленно отпила чай, давая себе возможность обдумать ответ.
- Мелками, — эх, надеюсь, не опростоволосилась?
- Ну, да. Ну, да. Извините за мою реакцию, просто Вы застали меня врасплох и я немного растерялся. Все время забываю, что Вы выросли совсем в другом месте. Что именно хотите знать?
- Меня интересуют основы техники такого письма, одной демонстрации будет вполне достаточно. Дальше смогу потренироваться сама, — заверила его я.
- А почему вы не обратились с этим к мужу? Уверен, ему было бы совсем несложно помочь Вам, — задал он еще один логичный вопрос.
- Знаете, дело в том, что особенности моего воспитания и так доставляют ему массу неприятностей, и я не хотела расстраивать его еще больше. Подумала, что смогу справиться с этой проблемой сама.
- Похвальна такая забота о ближнем. Я Вам помогу, конечно. Мне будет приятно, - благожелательно согласился он помочь мне.
- Спасибо, вы меня очень выручите, — от всей души поблагодарила я.
Все остальное время до прихода Карла и Лолы мы с прэтром Дурандом занимались освоением перьевого письма. Вроде бы ничего сложного с виду, а на практике оказалось весьма хитрой задачей. Чернила все время пытались убежать, портя сами перья, бумагу и платки, которыми я пыталась защитить одежду и руки. Надо отдать должное моему учителю, который не раздражался и поддерживал меня словом, уверяя, что все не так плохо, и для первой попытки я справляюсь на удивление хорошо. Угробив все, что мне было выделено для обучения, решила прерваться, да и мои спутники должны были появиться с минуту на минуту.
- Все элементарно, но руку придется набивать долго, — пожаловалась я.
- Ну почему же, уверен, что для Вас это не будет такой уж проблемой. У Вас все отлично получалось. Ни у кого с первого раза не выходит, но у Вас есть желание и упорство, значит, все освоите быстро, — непритворно похвалил он.
- Спасибо, мне кажется, Вы верите в меня даже больше чем я сама.
- Ну, что Вы… — решил поддержать меня он. – Просто Вы утомились.
- Да, Вы правы, домой пора.
Стук в дверь прервал нашу релаксацию. Прекрасно зная, что это за мной, поднялась и направилась на выход в сопровождении прэтра. Прогулка у этой парочки явно удалась. Лола скромно, но довольно улыбалась, а Карл светился как начищенный тульский самовар.
- Как погуляли? – все и так очевидно, но пусть сам скажет, что я была права.
- Замечательно! – откровенно ответил Карл.
- Ну что? Домой успеваем?
- Да, думаю, прибудем еще до темноты.
- Отлично, тогда поспешим, — предложила я.
И развернувшись к вежливо молчавшему Дуранду, попрощалась.
- Спасибо, прэтр. Вы действительно очень помогли, и надеюсь, что мы сможем, встречаться чаще. Вы замечательный собеседник.
- Это приглашение? — улыбнулся он.
- Конечно, буду только рада.
- Обязательно Вас навещу.
- Тогда до встречи.
- До свидания, маркиза.
И правда, притомилась я сегодня, ноги чуть тащила, но зато успела все, что планировала. И если я по улице ковыляла, то Лола вприпрыжку неслась рядом, пребывая в наилучшем настроении, чем мне когда-нибудь приходилось видеть. Сорел довольный собой шагал рядом, и хоть речь еще и не идет о взаимной страстной любви, но огромный шаг вперед сегодня был сделан.
Устроившись удобнее в карете, я, прикрыв глаза, позволила телу расслабиться и даже задремать, не мешая Лоле любоваться местностью, а Сорелу девушкой.
Из сна меня выдернул резкий скрежет и толчок, от которого меня выдернуло с сиденья и чувствительно приложило о противоположную стенку кареты.
Сорел, который сидел спиной по направлению движения, остался на месте и очень ловко успел поймать налетевшую на него Лолу. Мог бы и мне руку подставить, но тут обижаться нечего, она ему дороже.
- Что случилось? — спросила я его, потирая ушибленные места.
- Сейчас проверю.
Он, аккуратно усадив девушку на место, легко выпрыгнул из кареты. Спустя всего пару секунд из-за двери раздался его тихий голос:
- Что Вам нужно? – спокойно, но напряженно.
Ну вот, все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если очень тихо, то скоро будет шумно.
- От тебя, только чтобы ты постоял спокойно и не дергался, тогда никто не пострадает… может быть, — голос незнакомый, и при этом довольно развязный. Определенно не друг. – Отойди-ка в сторонку.
- Не отойду, пока не скажете, что именно вам нужно, — смело, но глупо, там наверняка не один противник и определенно вооружен, иначе Карл бы его сразу одной левой задавил.
Лола рядом со мной начала нервно мелко дрожать. Погладив ее по руке, попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.
- Считай, что нам любопытно, что ты там так охраняешь, — другой голос, но тоже неприятный.
Снаружи раздался шорох, и дверца распахнулась
Первое, что появилось в проеме это нацеленный на нас с Лолой пистолет, а следом неприятное, обросшее лицо, которое осклабилось при виде нас.
- Серый, тут две пташки, — обратился он к кому-то за своей спиной.
- Пусть выходят, — раздался ответ.
- А ну, цыпочки, на выход, — приказал он нам с Лолой, помахивая пистолетом.
Делать-то тут нечего. Конечно, не хочется и вообще страшно, но оружие у него, значит, он пока главный. Не делая резких движений и пытаясь по возможности незаметно осмотреться, медленно вышла из кареты и чуть не присвистнула от незавидного положения, в котором мы оказались. Трое вооруженных мужчин, довольно внушительной комплекции, держали на прицеле Сорела и нашего возничего. Карл попытался сделать шаг в нашу сторону, стараясь закрыть нас, по возможности, своей спиной. От выстрела ему под ноги мы с Лолой подпрыгнули. Надо отдать должное Сорелу, он даже не вздрогнул, но остановился, понимая, что иначе в следующий раз могут стрелять уже по нам.
- Что вы хотите? – повторил он свой вопрос.
- Нам с друзьями хотелось хорошо время провести. Ну, ты знаешь, вино, еда, девочки. И представляешь, денег-то не хватает. Вот мы и подумали, что может, кто из проезжающих поможет, — раздался голос Серого.
Сорел скрипя зубами, достал из внутреннего кармана кошелек и бросил его под ноги главаря.
- Забирайте и убирайтесь отсюда.
Тот легко наклонившись, подхватил брошенный ему мешочек с деньгами и обратился к своим помощникам:
- Берите девок и уходим.
Что? Я все это время стояла и как загипнотизированная смотрела в дуло пистолета наставленного на меня, только после этих слов очнулась от транса. Лола вжалась в меня и дикими глазами смотрела на бандитов. Сорел зарычал так, что даже я бы на месте нападающих, испугалась. Но те, вздрогнув, быстро вспомнили, что оружие все-таки у них и, ткнув пистолетом в грудь Сорела, пытаясь напугать. Но добились противоположного эффекта. Инстинкт самца, защищающего свою самку, сыграл с преступниками злую шутку, так как вышедший из себя Карл решил не терпеть того, что они посмели напугать Лолу и, перехватив дуло пистолета, направил его в сторону третьего, который уже спустил курок, однозарядного пистолета. После выстрела тот упал, а у первого захрустели кости в руке, которую выворачивал Карл. Главарь, стоящий перед нами с Лолой, понимал, что лишился поддержки и попытался избавиться от угрозы в лице управляющего, взвел курок, целясь Сорелу в грудь.
Вот, нет у меня комплекса супергероя, и боевыми навыками не владею, но пару болевых точек, благодаря старшему брату, знаю. Сделав резкий шаг вперед, дернула его руку с зажатым пистолетом в сторону и пальцем левой руки ткнула ему в шею. Маневр не удался, и хоть мне удалось свалить его на землю, курок спущен не был, а значит, несмотря ни на что, пистолет еще может выстрелить, и главная моя задача — не отпускать Серого, пока Сорел занят другим.
Часто сидя в кинотеатре, скандировала под общий гомон, чтобы главная героиня двинула противнику посильнее, и очень возмущалась ее неспособности дать отпор, а тут сама оказалась в такой ситуации и что?
Силы были явно неравны, и как бы я не пыталась придавливать его руку, он был гораздо крупнее, и легко вывернув свободную руку, наотмашь залепил мне звонкую пощечину, от чего я чуть не выпустила его запястье. В ушах звенело и свистело, а из глаз брызнули слезы.
Помощь подоспела не сразу, видимо Лоле понадобилось много времени, чтобы оценить ситуацию и выйти из оцепенения. Но когда ей это все же удалось, она со всей силы пнула Серого по руке, из-за чего пистолет улетел далеко в кусты. Бандит взвыл и уже двумя руками спихнул меня в сторону, приложив спиной о колесо кареты. Но подняться на ноги он тоже уже не успел, подоспевший возничий скрутил его. Вот бывают разные мужики, одни неожиданно исчезают в самый ответственный момент, а бывают такие, которые появляются, когда все самое сложное уже сделано и осталось только почести получить.
Кряхтя и охая, я поднялась на ноги и поковыляла к карете, желая присесть. Лола взволновано прыгала вокруг меня, больше мешая, чем помогая.
- Все со мной в порядке, не мельтеши, — постаралась я ее угомонить.
Она кивнула и опять запрыгала, пытаясь стереть грязь с моего лица и отряхнуть запылившееся платье.
- Ой, - взвизгнула я, когда ее ладонь зацепила ушибленную скулу. – Вот черт, синяк будет.
Лола печально кивнула.
- Месье Сорел, как там у Вас дела? – крикнула я за спину Лолы.
- Все в порядке, маркиза. Привяжем их здесь, а прибыв в поместье, отправим кого-нибудь их забрать и сдать полиции в город.
Потом, подойдя бодрым шагом, присвистнул, увидев мое новое украшение. Жаль зеркала нет. Если мой вид их так впечатляет, наверняка, зрелище, стоящее того, чтобы тоже полюбоваться. И как мне теперь на охоту ехать? У меня там и так конкуренция намечается, а еще и товарный вид потеряла. Вот это поездка! Умудрилась тару обновить и нетто подпортить.
- Все так плохо? – с остатками надежды спросила его.
- Приедем домой, обратитесь к матушке Эмме, я знаю, вы поладили, у нее травки, настои и притирания на все случае жизни имеются. И если с этим можно что-то сделать, то она обязательно поможет, — посоветовал Карл и сразу перевел все свое внимание на Лолу, проверяя на глаз, не пострадала ли и она. Но, не заметив на ней никаких следов, успокоился и предложил поспешить домой.
А мы разве против? Мы только «за»! Помыться не помешает и свести последствия к минимуму хотелось бы еще больше.
- Тогда вперед! – подгоняя остальных, распорядилась я.
Оказалось, что к моменту нападения мы не доехали до поместья всего чуть-чуть, и спустя десять минут карета остановилась у парадного входа. Вывалившись из кареты, я прямым ходом отправилась пугать челядь на кухню, пока Лола нагруженная свертками, побежала готовить мне ванну. Мое появление вызвало фурор. Служанки замерли, матушка уронила и разбила стопку фарфоровых тарелок.
- В обморок не падать! Матушка Эмма, у Вас не найдется волшебной травки от ушибов?
Та смогла лишь кивнуть, но с места так и не сдвинулась.
- Можно мне немного?
Еще один кивок и абсолютное бездействие. Что-то она мне сейчас очень Лолу напоминает, только у моей подруги при этом больше мысленной деятельности в глазах.
- Вы себя хорошо чувствуете?
- А Вы?
Надо же ожила. Хорошо ли я себя чувствую? Это она, что, сейчас пошутила, да? Или у нее шок так проявляется? Главное, не вспылить, еще неизвестно, как бы я на все это реагировала, поменяйся мы местами, так что отставить нервы и повторим вопрос, как-никак, а процесс пошел, хоть и медленно.
- Мне бы средство какое-нибудь синяки залечить.
- Ага…да…сейчас, — ну, наконец-то хоть какое-то движение. Матушка Эмма, бросив все, побежала в подсобку, на ходу расталкивая зазевавшихся помощниц, которые глаз не могли отвести от моего потрепанного вида. Что скажешь, скоро обитатели кухни привыкнут видеть меня именно такой. Помнится, Поль как-то сказал, что я обязательно стану местной достопримечательностью. Его слова оказались пророческими, вот только не совсем в том смысле, но все же. А я стану легендой и когда умру от старости, местные кумушки будут поучать своих непоседливых деток не быть неряхами и не лезть, куда не просят, а то станут как маркиза Элизе ДеБюси. И мое имя останется бессмертным в веках как нарицательное.
Пока я гоняла в голове такие грустные мысли, Матушка Эмма успела вернуться и всучила мне в руки небольшую глиняную баночку с темным кремообразным составом.
- Смажьте ушиб перед сном, а потом каждые три часа. Через пару дней только желтые разводы останутся.
- Спасибо, — печально выдохнула я и, взяв баночку, поковыляла, передвигая ноющее тело на выход из кухни. Вот непруха! На охоте буду светить пожелтевшими фингалами, совсем не гуд. Зато с другой стороны, все могло быть и хуже, очень сомневаюсь, что у кухарки найдется крем для заживления дырки во лбу.
Я не дошла до своей комнаты всего пару метров, когда мне навстречу выскочил Жак. Вот это мимика! Мне даже на мгновение стало смешно. Редко, наверное, его что-то так удивляет.
- Что случилось? – задал он закономерный вопрос.
- А давай тебе Карл расскажет, а? Я, честное слово, не в состоянии, — устало пробормотала я, пытаясь его обойти и добраться-таки до своей территории, где смогу зализать раны и успокоить нервную систему.
- Кто тебя так? – он, видимо, так и не услышал моего нежелания обсуждать случившееся.
- А я знаю? У Вас тут на редкость невежливые бандиты. Перед нападением даже не представились по всей форме. Непорядок и безобразие. Где у вас тут книга жалоб, хочу недовольство свое выразить. Вот только когда помоюсь и высплюсь. О'кей?
Он только намеревался открыть рот, когда я резко подняла руку, призывая его к молчанию, и рыкнула:
- Все вопросы к Карлу! – и, не дожидаясь его возражений, в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние до своей комнаты и скрылась в ее тишине.
В комнате меня дожидалась Лола, которая без всяких объяснений поняла, что я держусь из последних сил, и просто помогла снять платье, распутать свалявшиеся в пылу драки волосы и хорошенечко помыться. После ванны ушибленные мышцы стали болеть еще больше и я, кряхтя, завалилась на кровать, позволяя Лоле намазать себя лечебной мазью. Во время этого процесса я окончательно сдалась и провалилась в блаженный сон. Видимо, мое тело и мозг устали настолько, что в эту ночь меня не тревожили даже жаркие сны с участием Тристана.
За все время, что оказалась здесь, я впервые полноценно выспалась. Вот,
- И что привело Вас ко мне? – помешивая свой напиток, перешел к делу Дуранд.
- Поверьте, у меня очень оригинальная просьба, — хихикнула я.
- Ну, что ж, удивляйте.
- Хотела, чтобы Вы преподали мне урок по письму перьями, — на одном дыхании выдала я и принялась ждать ответ.
Может ему водички принести? Вон как глазки выпучил, у него, наверное, давление.
- Вы не умеете писать? – кажется, мне все же удалось его удивить. Ну да, безграмотная маркиза в их время все же, скорее, нонсенс, чем обыденность.
- Писать я умею, я не умею пользоваться для этого перьями, — поспешила я его успокоить.
А вот теперь точно принести попить не помешает.
- И чем же тогда умеете?
Вот, пустая башка, и как не сообразила, что такой закономерный вопрос обязательно будет задан? И чем еще пользовались? А карандаш уже изобрели? Я медленно отпила чай, давая себе возможность обдумать ответ.
- Мелками, — эх, надеюсь, не опростоволосилась?
- Ну, да. Ну, да. Извините за мою реакцию, просто Вы застали меня врасплох и я немного растерялся. Все время забываю, что Вы выросли совсем в другом месте. Что именно хотите знать?
- Меня интересуют основы техники такого письма, одной демонстрации будет вполне достаточно. Дальше смогу потренироваться сама, — заверила его я.
- А почему вы не обратились с этим к мужу? Уверен, ему было бы совсем несложно помочь Вам, — задал он еще один логичный вопрос.
- Знаете, дело в том, что особенности моего воспитания и так доставляют ему массу неприятностей, и я не хотела расстраивать его еще больше. Подумала, что смогу справиться с этой проблемой сама.
- Похвальна такая забота о ближнем. Я Вам помогу, конечно. Мне будет приятно, - благожелательно согласился он помочь мне.
- Спасибо, вы меня очень выручите, — от всей души поблагодарила я.
Все остальное время до прихода Карла и Лолы мы с прэтром Дурандом занимались освоением перьевого письма. Вроде бы ничего сложного с виду, а на практике оказалось весьма хитрой задачей. Чернила все время пытались убежать, портя сами перья, бумагу и платки, которыми я пыталась защитить одежду и руки. Надо отдать должное моему учителю, который не раздражался и поддерживал меня словом, уверяя, что все не так плохо, и для первой попытки я справляюсь на удивление хорошо. Угробив все, что мне было выделено для обучения, решила прерваться, да и мои спутники должны были появиться с минуту на минуту.
- Все элементарно, но руку придется набивать долго, — пожаловалась я.
- Ну почему же, уверен, что для Вас это не будет такой уж проблемой. У Вас все отлично получалось. Ни у кого с первого раза не выходит, но у Вас есть желание и упорство, значит, все освоите быстро, — непритворно похвалил он.
- Спасибо, мне кажется, Вы верите в меня даже больше чем я сама.
- Ну, что Вы… — решил поддержать меня он. – Просто Вы утомились.
- Да, Вы правы, домой пора.
Стук в дверь прервал нашу релаксацию. Прекрасно зная, что это за мной, поднялась и направилась на выход в сопровождении прэтра. Прогулка у этой парочки явно удалась. Лола скромно, но довольно улыбалась, а Карл светился как начищенный тульский самовар.
- Как погуляли? – все и так очевидно, но пусть сам скажет, что я была права.
- Замечательно! – откровенно ответил Карл.
- Ну что? Домой успеваем?
- Да, думаю, прибудем еще до темноты.
- Отлично, тогда поспешим, — предложила я.
И развернувшись к вежливо молчавшему Дуранду, попрощалась.
- Спасибо, прэтр. Вы действительно очень помогли, и надеюсь, что мы сможем, встречаться чаще. Вы замечательный собеседник.
- Это приглашение? — улыбнулся он.
- Конечно, буду только рада.
- Обязательно Вас навещу.
- Тогда до встречи.
- До свидания, маркиза.
И правда, притомилась я сегодня, ноги чуть тащила, но зато успела все, что планировала. И если я по улице ковыляла, то Лола вприпрыжку неслась рядом, пребывая в наилучшем настроении, чем мне когда-нибудь приходилось видеть. Сорел довольный собой шагал рядом, и хоть речь еще и не идет о взаимной страстной любви, но огромный шаг вперед сегодня был сделан.
Устроившись удобнее в карете, я, прикрыв глаза, позволила телу расслабиться и даже задремать, не мешая Лоле любоваться местностью, а Сорелу девушкой.
Из сна меня выдернул резкий скрежет и толчок, от которого меня выдернуло с сиденья и чувствительно приложило о противоположную стенку кареты.
Сорел, который сидел спиной по направлению движения, остался на месте и очень ловко успел поймать налетевшую на него Лолу. Мог бы и мне руку подставить, но тут обижаться нечего, она ему дороже.
- Что случилось? — спросила я его, потирая ушибленные места.
- Сейчас проверю.
Он, аккуратно усадив девушку на место, легко выпрыгнул из кареты. Спустя всего пару секунд из-за двери раздался его тихий голос:
- Что Вам нужно? – спокойно, но напряженно.
Ну вот, все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если очень тихо, то скоро будет шумно.
- От тебя, только чтобы ты постоял спокойно и не дергался, тогда никто не пострадает… может быть, — голос незнакомый, и при этом довольно развязный. Определенно не друг. – Отойди-ка в сторонку.
- Не отойду, пока не скажете, что именно вам нужно, — смело, но глупо, там наверняка не один противник и определенно вооружен, иначе Карл бы его сразу одной левой задавил.
Лола рядом со мной начала нервно мелко дрожать. Погладив ее по руке, попыталась ободряюще улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса.
- Считай, что нам любопытно, что ты там так охраняешь, — другой голос, но тоже неприятный.
Снаружи раздался шорох, и дверца распахнулась
Первое, что появилось в проеме это нацеленный на нас с Лолой пистолет, а следом неприятное, обросшее лицо, которое осклабилось при виде нас.
- Серый, тут две пташки, — обратился он к кому-то за своей спиной.
- Пусть выходят, — раздался ответ.
- А ну, цыпочки, на выход, — приказал он нам с Лолой, помахивая пистолетом.
Делать-то тут нечего. Конечно, не хочется и вообще страшно, но оружие у него, значит, он пока главный. Не делая резких движений и пытаясь по возможности незаметно осмотреться, медленно вышла из кареты и чуть не присвистнула от незавидного положения, в котором мы оказались. Трое вооруженных мужчин, довольно внушительной комплекции, держали на прицеле Сорела и нашего возничего. Карл попытался сделать шаг в нашу сторону, стараясь закрыть нас, по возможности, своей спиной. От выстрела ему под ноги мы с Лолой подпрыгнули. Надо отдать должное Сорелу, он даже не вздрогнул, но остановился, понимая, что иначе в следующий раз могут стрелять уже по нам.
- Что вы хотите? – повторил он свой вопрос.
- Нам с друзьями хотелось хорошо время провести. Ну, ты знаешь, вино, еда, девочки. И представляешь, денег-то не хватает. Вот мы и подумали, что может, кто из проезжающих поможет, — раздался голос Серого.
Сорел скрипя зубами, достал из внутреннего кармана кошелек и бросил его под ноги главаря.
- Забирайте и убирайтесь отсюда.
Тот легко наклонившись, подхватил брошенный ему мешочек с деньгами и обратился к своим помощникам:
- Берите девок и уходим.
Что? Я все это время стояла и как загипнотизированная смотрела в дуло пистолета наставленного на меня, только после этих слов очнулась от транса. Лола вжалась в меня и дикими глазами смотрела на бандитов. Сорел зарычал так, что даже я бы на месте нападающих, испугалась. Но те, вздрогнув, быстро вспомнили, что оружие все-таки у них и, ткнув пистолетом в грудь Сорела, пытаясь напугать. Но добились противоположного эффекта. Инстинкт самца, защищающего свою самку, сыграл с преступниками злую шутку, так как вышедший из себя Карл решил не терпеть того, что они посмели напугать Лолу и, перехватив дуло пистолета, направил его в сторону третьего, который уже спустил курок, однозарядного пистолета. После выстрела тот упал, а у первого захрустели кости в руке, которую выворачивал Карл. Главарь, стоящий перед нами с Лолой, понимал, что лишился поддержки и попытался избавиться от угрозы в лице управляющего, взвел курок, целясь Сорелу в грудь.
Вот, нет у меня комплекса супергероя, и боевыми навыками не владею, но пару болевых точек, благодаря старшему брату, знаю. Сделав резкий шаг вперед, дернула его руку с зажатым пистолетом в сторону и пальцем левой руки ткнула ему в шею. Маневр не удался, и хоть мне удалось свалить его на землю, курок спущен не был, а значит, несмотря ни на что, пистолет еще может выстрелить, и главная моя задача — не отпускать Серого, пока Сорел занят другим.
Часто сидя в кинотеатре, скандировала под общий гомон, чтобы главная героиня двинула противнику посильнее, и очень возмущалась ее неспособности дать отпор, а тут сама оказалась в такой ситуации и что?
Силы были явно неравны, и как бы я не пыталась придавливать его руку, он был гораздо крупнее, и легко вывернув свободную руку, наотмашь залепил мне звонкую пощечину, от чего я чуть не выпустила его запястье. В ушах звенело и свистело, а из глаз брызнули слезы.
Помощь подоспела не сразу, видимо Лоле понадобилось много времени, чтобы оценить ситуацию и выйти из оцепенения. Но когда ей это все же удалось, она со всей силы пнула Серого по руке, из-за чего пистолет улетел далеко в кусты. Бандит взвыл и уже двумя руками спихнул меня в сторону, приложив спиной о колесо кареты. Но подняться на ноги он тоже уже не успел, подоспевший возничий скрутил его. Вот бывают разные мужики, одни неожиданно исчезают в самый ответственный момент, а бывают такие, которые появляются, когда все самое сложное уже сделано и осталось только почести получить.
Кряхтя и охая, я поднялась на ноги и поковыляла к карете, желая присесть. Лола взволновано прыгала вокруг меня, больше мешая, чем помогая.
- Все со мной в порядке, не мельтеши, — постаралась я ее угомонить.
Она кивнула и опять запрыгала, пытаясь стереть грязь с моего лица и отряхнуть запылившееся платье.
- Ой, - взвизгнула я, когда ее ладонь зацепила ушибленную скулу. – Вот черт, синяк будет.
Лола печально кивнула.
- Месье Сорел, как там у Вас дела? – крикнула я за спину Лолы.
- Все в порядке, маркиза. Привяжем их здесь, а прибыв в поместье, отправим кого-нибудь их забрать и сдать полиции в город.
Потом, подойдя бодрым шагом, присвистнул, увидев мое новое украшение. Жаль зеркала нет. Если мой вид их так впечатляет, наверняка, зрелище, стоящее того, чтобы тоже полюбоваться. И как мне теперь на охоту ехать? У меня там и так конкуренция намечается, а еще и товарный вид потеряла. Вот это поездка! Умудрилась тару обновить и нетто подпортить.
- Все так плохо? – с остатками надежды спросила его.
- Приедем домой, обратитесь к матушке Эмме, я знаю, вы поладили, у нее травки, настои и притирания на все случае жизни имеются. И если с этим можно что-то сделать, то она обязательно поможет, — посоветовал Карл и сразу перевел все свое внимание на Лолу, проверяя на глаз, не пострадала ли и она. Но, не заметив на ней никаких следов, успокоился и предложил поспешить домой.
А мы разве против? Мы только «за»! Помыться не помешает и свести последствия к минимуму хотелось бы еще больше.
- Тогда вперед! – подгоняя остальных, распорядилась я.
Оказалось, что к моменту нападения мы не доехали до поместья всего чуть-чуть, и спустя десять минут карета остановилась у парадного входа. Вывалившись из кареты, я прямым ходом отправилась пугать челядь на кухню, пока Лола нагруженная свертками, побежала готовить мне ванну. Мое появление вызвало фурор. Служанки замерли, матушка уронила и разбила стопку фарфоровых тарелок.
- В обморок не падать! Матушка Эмма, у Вас не найдется волшебной травки от ушибов?
Та смогла лишь кивнуть, но с места так и не сдвинулась.
- Можно мне немного?
Еще один кивок и абсолютное бездействие. Что-то она мне сейчас очень Лолу напоминает, только у моей подруги при этом больше мысленной деятельности в глазах.
- Вы себя хорошо чувствуете?
- А Вы?
Надо же ожила. Хорошо ли я себя чувствую? Это она, что, сейчас пошутила, да? Или у нее шок так проявляется? Главное, не вспылить, еще неизвестно, как бы я на все это реагировала, поменяйся мы местами, так что отставить нервы и повторим вопрос, как-никак, а процесс пошел, хоть и медленно.
- Мне бы средство какое-нибудь синяки залечить.
- Ага…да…сейчас, — ну, наконец-то хоть какое-то движение. Матушка Эмма, бросив все, побежала в подсобку, на ходу расталкивая зазевавшихся помощниц, которые глаз не могли отвести от моего потрепанного вида. Что скажешь, скоро обитатели кухни привыкнут видеть меня именно такой. Помнится, Поль как-то сказал, что я обязательно стану местной достопримечательностью. Его слова оказались пророческими, вот только не совсем в том смысле, но все же. А я стану легендой и когда умру от старости, местные кумушки будут поучать своих непоседливых деток не быть неряхами и не лезть, куда не просят, а то станут как маркиза Элизе ДеБюси. И мое имя останется бессмертным в веках как нарицательное.
Пока я гоняла в голове такие грустные мысли, Матушка Эмма успела вернуться и всучила мне в руки небольшую глиняную баночку с темным кремообразным составом.
- Смажьте ушиб перед сном, а потом каждые три часа. Через пару дней только желтые разводы останутся.
- Спасибо, — печально выдохнула я и, взяв баночку, поковыляла, передвигая ноющее тело на выход из кухни. Вот непруха! На охоте буду светить пожелтевшими фингалами, совсем не гуд. Зато с другой стороны, все могло быть и хуже, очень сомневаюсь, что у кухарки найдется крем для заживления дырки во лбу.
Я не дошла до своей комнаты всего пару метров, когда мне навстречу выскочил Жак. Вот это мимика! Мне даже на мгновение стало смешно. Редко, наверное, его что-то так удивляет.
- Что случилось? – задал он закономерный вопрос.
- А давай тебе Карл расскажет, а? Я, честное слово, не в состоянии, — устало пробормотала я, пытаясь его обойти и добраться-таки до своей территории, где смогу зализать раны и успокоить нервную систему.
- Кто тебя так? – он, видимо, так и не услышал моего нежелания обсуждать случившееся.
- А я знаю? У Вас тут на редкость невежливые бандиты. Перед нападением даже не представились по всей форме. Непорядок и безобразие. Где у вас тут книга жалоб, хочу недовольство свое выразить. Вот только когда помоюсь и высплюсь. О'кей?
Он только намеревался открыть рот, когда я резко подняла руку, призывая его к молчанию, и рыкнула:
- Все вопросы к Карлу! – и, не дожидаясь его возражений, в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние до своей комнаты и скрылась в ее тишине.
В комнате меня дожидалась Лола, которая без всяких объяснений поняла, что я держусь из последних сил, и просто помогла снять платье, распутать свалявшиеся в пылу драки волосы и хорошенечко помыться. После ванны ушибленные мышцы стали болеть еще больше и я, кряхтя, завалилась на кровать, позволяя Лоле намазать себя лечебной мазью. Во время этого процесса я окончательно сдалась и провалилась в блаженный сон. Видимо, мое тело и мозг устали настолько, что в эту ночь меня не тревожили даже жаркие сны с участием Тристана.
Глава 8
За все время, что оказалась здесь, я впервые полноценно выспалась. Вот,
