- А? Что? – проснулся и подскочил торговец, - Да сколько можно?
- Мне тоже интересно, сколько можно кричать, - Тарон кивнул на мужика на земле, - Похоже это разбойник. Ты ведь разбойник?
- Вы… - мужик разразился непонятной тирадой, в конце которой плюнул в Тарона и попал тому на плащ.
- Тьху ты… - Огар поморщился, опускаясь обратно на лежанку, - Убей его и давай дальше спать.
- Убить? – Тарон задумался, - Думаешь надо?
- Конечно, - сонно зевнул торговец, - Иначе он нам спать не даст.
- Да вы… Ааааа! – заорал опять разбойник, так как Тарон неосторожно дернул его руку, - Не надо!
- Ты чего напал на него? – строго спросил дракон, не отпуская руку мужчины.
- А что я должен делать, если все мои валяются в кустах обезглавленные, а в нашем лагере дрыхнет чужак? – возмутился тот, - Это ты убил их?
- Ну я, - отозвался Огар, - Тарон, убей его уже!
- Не хочу, - ответил он, отпуская руку разбойника, равнодушно отвернулся и подобрал меч. Взвесил в руке, взмахнул. Нет, его мачете лучше. Так что он воткнул оружие в землю у костра и занялся розжигом огня.
- Ты не перестаешь меня удивлять, - пробормотал, поднимаясь, Огар и, пока ошалевший от боли разбойник не опомнился, достал свой меч и оборвал его жизнь, - Вот, видишь? Чего сложного то?
- Не хочу убивать, - Тарон поджал губы и продолжил свое занятие.
- Дурак ты, - бросил снисходительно торгаш, - Ладно, уже почти рассвет, будем собираться. С тебя каша, так как я свою утреннюю отдал тебе на ужин. И как в тебя столько влезает? До ярмарки в Видном подвезу, а там давай как-то сам.
Тарон смог натянуть на себя две рубахи и одни штаны, все остальное оказалось слишком мало. Но и этого было достаточно – теперь он мог не кутаться в плащ при посторонних. Огар ехидно подсказал, как завязать пояс и различные завязочки-веревочки на одежде. Их было всего ничего, но это тоже было важно. Наверное.
Набедренную повязку пока сунул в сумку – позже сожжет подальше от чужих глаз.
Быстро позавтракали кашей из пайка, которая вызвала у Огара неимоверное желание поесть ещё, но он сам говорил, что пора ехать, а запаса у Тарона осталось на раз. Пришлось соврать, что это была последняя. Кажется, торгаш не поверил.
Выкатили телегу на дорогу и понемногу покатили на север. Довольно скучно. Рощи сменяются лугами, луга – лесами, изредка попадаются реки и тогда дорога виляет к броду, иногда слева видно море и слышно шум прибоя. Огар рассказал, что этот путь как раз у места, где они встретились, если ехать обратно, отклоняется на юго-восток и выходит к огромному заливу, на берегу которого и находятся деревушка и замок барона. На морском берегу нет ничего интересного.
Перед полуднем остановились в жидкой роще посреди полей и пообедали всухомятку.
Огар сегодня был не таким болтливым и приветливым. Он относился к Тарону с долей пренебрежения, как к нему относились бойцы в начале экспедиции, до того как он выучился хоть чему-то. Это настораживало. В конце обеда Огар неожиданно угостил его каким-то особым вином из маленькой бутылочки, а стоило Тарону зевнуть, предложил прилечь на телегу и вздремнуть. Он-де полночи дежурил, надо бы отоспаться.
На самом деле его не тянуло в сон, но Тарон уже кое-что сообразил и поблагодарил торговца за доброту. Улегся, подмял под себя свою сумку и изобразил сон.
- Спи, спи, наивный дурачок… - с едва заметным весельем сказал Огар через десяток минут и слегка хлестнул лошадь по крупу, - Пошла, хвостатая!
«Наивный дурачок» значит? Дракон мысленно усмехнулся. Кажется, это плохой человек и спрятанный за пазухой излучатель скоро пригодится.
- Табаро! Табаро, чтоб тебе турхар рог в задницу засунул и провернул столько раз, сколько ты кружек вина выпил! – начал ругаться торговец, стоило им подъехать к шатру на окраине деревни.
- Тебе того же, Огар, собачий сын, - ответил его знакомец, - Чего притащил?
- Кого! – уточнил довольно тот, спрыгивая с телеги, и шаги приблизились к Тарону, - Смотри каков! Чистенький, сильный, смазливый.
- Да, неплохой товар, - Табаро сунул палец ко рту парня и приподнял губу, - Ты глянь какие зубы. Сколько лет ему?
- Не говорил, но вроде двадцать. Наивный и доверчивый до идиотизма. Зато умеет охотиться и неплохо стреляет из лука.
- Много их таких, - скептически заметил Табаро, - Десять.
- Ты охарфел? Пятдесят золотых и ни медьки меньше!
- Это ты охарфел, Огар! Двадцать, и это только из уважения к тебе!
- Сорок пять! Поверь, он того стоит! Он одной рукой поднимал мужика размером с тебя!
- Да? А вдруг он из благородных? Двадцать пять!
- Сорок! Парень упоминал, что его отец какой-то военный командир, но мальчишку украли в мелком возрасте и он теперь семью ищет. Зуб даю – вырезали их давно или на дно опустили.
- А вдруг нет? Нет, мне проблемы не нужны. Двадцать!
- Табаро! Это как называется?
- Справедливый торг! Вдруг он непокорный? Пятнадцать!
- Да чтоб ты… тебя в… через… сел на… - Тарон не понял большинство слов, которые говорил Огар, но злости в них было много, - С меткой раба ничего он не сделает! Тридцать пять!
- Тридцать!
- Продано! – торговцы ударили по рукам и оба с облегчением выдохнули.
Зазвенели кошели с монетами – к торговцам подошел кто-то ещё.
- Сумку его я себе заберу, он у меня кое-что стащил.
- Да хоть все забирай, - фыркнул небрежно и поинтересовался, - Кстати, что это за обноски на нем?
- Он снял с разбойников, которых я порубил на дороге до Краевки и сам на себя одел.
Табаро хохотнул. Звенят монетки, фыркает лошадь, излучатель в руке Тарона уже приведен в готовность. Едва приоткрыв веки, он разглядел их – торговцы были целиком погружены в подсчет денег, а полуголый парень рядом уставился пустым взором перед собой. Отлично, стоят кучно. Судя по звукам, больше никого поблизости нет. Плавно поднять руку, направить ствол в их сторону. Нажать на курок.
Звякнула, вывалившись из замерших пальцев, золотая монетка. Тарон вдохнул полной грудью, поднялся, подхватил свои вещи и подошел к застывшим людям. Заглянул Огару в лицо, прямо в вытаращенные глаза:
- Я два раза спас тебе жизнь, а ты продаешь меня? Наивный дурачок, говоришь? Харф тебе, плохой человек. А вам, Табаро, спасибо за деньги. Они мне очень пригодятся.
Он тщательно отсчитал тридцать монет и переложил себе.
- Ах да, онемение скоро должно пройти, - «вспомнил» он напоследок, - Чем же вас остановить? Может этим?
Тарон присел и обратился к земле. Она с готовностью раздвинулась, уплотнилась и образовала три ямы, в которые эти люди погрузились по шею.
- Прощайте. Если увижу вас ещё раз… Огар, меня учили охотиться на людей, и на этот раз я последую твоему совету – убью не сомневаясь.
И он ушел в сторону деревни, благо они находились в полусотне метров от нее.
Через десяток минут Огар смог двинутся, и заорал не своим голосом от пронзившей все тело боли. Тут же к нему присоединился Табаро и тихо застонал раб. Несколько минут они ещё стонали и ругались, после чего затихли, тяжело дыша.
- Он маг! – наконец выдавил работорговец, - Он турхов маг!
- Он мне не показывал этого… И даже не упоминал, - мрачно объяснил Огар, - Но как же на нем не сработала настойка гартва? Эта дрянь даже орка с одного глотка валит!
- Ну он же маг! Огар, сволочь, маги разные бывают, в том числе такие, которые меняют свое тело, чтобы стать сильнее или не поддаваться ядам. А ты, дурак, теперь должен мне тридцать золотых!
Торговец скрипнул зубами. Просчитался… И теперь действительно должен старому скряге. Но преследовать парня поостерегся – очень уж выразительным был его прощальный взгляд. Если он говорил правду про жизнь у островитян… То лучше с ним не связываться. Живее будет, советчик турхов…
На ходу вытащил пять монет, положил в складки пояса, а остальное спрятал в сумку. Кошель Мара закрепил на поясе, чтобы под плащом не было видно. Старик говорил, что золото очень ценное и на него можно купить намного больше. Он, конечно же, объяснил, сколько стоит одна монета других монет, там ещё серебро и медь.
Людей было немного, стражники на воротах, едва увидев его бедный вид, пропустили, ничего не спрашивая. Хотя Мар говорил, что много где берут за вход медяк с пешего, и серебряный с конного. Но они, видимо, решили, что у него денег нет вообще.
В самой деревне стало чуть люднее – ходят мужчины и женщины, спешат по своим делам или суетятся в огородах и возле дома. Носятся дети, во что-то играя.
Тарон около часа просто бродил, глазея по сторонам и пытаясь отыскать место, где кормят или где одевают. Он не был уверен, что Огар и Табаро не отправятся за ним, но если что был морально готов – это определенно были очень плохие люди, и если бы они были драконами, их бы точно лишили крыльев.
Сообразив, что все же ничего не понимает, он поймал какого-то мальчишку и уточнил, где постоялый двор. Тот рассмеялся и ткнул пальцем Тарону за спину, на большое здание, к которому подъезжали телеги и суетились вокруг люди.
- Только там, наверное, уже мест нету, разве что на сеновале, а там тебя обворуют, - предупредил мальчишка.
- Спасибо за предупреждение, я все же попробую.
- Если чё возвращайся ко мне, - заявил весело, - мой папка комнаты сдает приезжим, а мамка кормит за три медьки в день. Конечно, если у тебя деньги есть.
- Найдется немного меди, - признался Тарон, останавливаясь и уже с интересом глядя на мелкого, - А мясом кормят?
- За мясо серебром платить надо, - вздохнул тот.
- Хммм… - дракон задумался. Мальчишка был ему почему-то приятен, и идти на шумный и вонючий постоялый двор не хотелось. Он теперь вспомнил, что видел все пять, но обходил их стороной. Ладно, можно попробовать, - Веди. Как тебя зовут?
- Ниск, - мальчик вприпрыжку побежал вперед, показывая дорогу, - А ты к нам надолго?
- На денек точно, а там видно будет, - Тарон поторопился следом.
- Так ты что, не на ярмарку? – Ниск на ходу оглянулся, слегка округлив глаза.
- Может и на ярмарку. Увидим.
- Ниск, кого ты привел? – прошипел полный, почти лысый мужик, схватив мальчишку за шиворот, - Он же голодранец!
- Добрый день. Ниск сказал, что у вас можно пожить немного? – спросил Тарон, чтобы отвлечь этого человека.
- Серебряный за день и три медьки за еду, - озвучил мужик цену, кажется, надеясь, что непонятный парень развернется и уйдет.
- Хорошо, сойдет, - кивнул и решительно зашел в дом.
- Деньги вперед! – крикнул ему вдогонку мужик, тут же влетая следом.
Тарон уже замер посреди кухни, напротив миловидной женщины, которая занималась готовкой.
- Здравствуйте, - поздоровалась приятным грудным голосом, - А вы кто?
- Я поживу у вас немного, - объяснил гость, залез в кошель и достал деньги, - Столько, да?
Женщина растерянно кивнула, а её муж взял деньги и довольно сказал:
- Да, все правильно. Как тебя зовут?
- Тарон. А вас?
- Я Балн, это моя жена Рума, с нашим сыном Ниском ты уже знаком, - представился он, - Надолго к нам?
- Переночую, а там видно будет.
- Прости, гость, - вмешалась Рума робко, - а почему ты так странно одет, к тому же… - она опустила взгляд на его босые, грязные ноги.
- Я… Потерпел кораблекрушение, долго странствовал и только вчера вышел к людям, - объяснил Тарон смущенно, - Может подскажешь, где можно купить одежду, обувь и прочее?
- Ох, бедняга, - всплеснула руками женщина, так что мука взвилась вокруг нее белым облачком, и у дракона засвербело в носу, - Балн, давай я выдам ему твои старые вещи, ты в них все равно не влезешь, и тапки забытые гостем. Ну куда ходить в таких-то обносках? Это же неприлично! Что про нас люди подумают? А потом Ниск отведет Тарона… Я правильно имя сказала? Потом отведет Тарона в лавку господина Халама, там недорого и прилично. Хотя нет, что я несу!? Сначала – купаться!
- Делай что хочешь, женщина, - ответил слегка замороченный от щебетания жены Балн, - А с тебя, гость, ещё серебряный за хлопоты.
Все сложилось как нельзя лучше. Через несколько часов Тарон в обновках с ног до головы возвращался к дому приютивших его людей. Ниск бежал рядом донельзя довольный – по дороге они купили немного мяса, да не того, что покупали обычно, а хорошее, свежее, дорогущее – аж за три серебра! И такой большой кусок, что им тоже достанется. Ниск был уверен в этом! К тому же он втайне сообщил гостю, что мама плохо мясо готовит, невкусно, потому что редко получается купить. Но Тарон сказал, что все сделает сам, мол, он умеет.
Уже вечерело, шло на спад приятное дневное тепло. В домах зажигали свет, и огоньки мерцали, колебались от сквозняков, создавая причудливую пляску света и тени. Спешили прохожие, скрипели колесами запоздавшие телеги, из открытых дверей некоторых домов доносились разговоры и пьяные крики. Ниск сказал, что в трактире господина Лауда не вино а кисляк, отец туда не ходит. Балну нравится трактир господина Рауна, но там подавальщицы не такие грудастые – все такие худющие, что подержаться не за что, а у Лауда девки – во!
Тарон чуть не рассмеялся над показательной важностью мальчишки, которому едва исполнилось десять лет, а он уже на полном серьезе рассуждает о выпивке и женщинах. Или он просто повторяет то, что услышал от своего отца?
Дома их уже ждали – Рума суетилась на кухне и уверяла, что ужин почти готов. Гостя она окинула довольным взглядом – хорошие серые штаны из плотной ткани, рубаха из небеленого полотна и широкий пояс выгодно подчеркивали стройную фигуру мужчины. Нашлись ему и сапоги по ноге – мягкие, но с прочной подошвой. Тарон и сам был доволен своим видом, тем что, наконец, вымылся и смог расчесать волосы, которые чуть ли не в колтун свалялись. Единственное, что он оставил без изменений – кожаный плащ, сшитый Маром. В каком-то смысле он был подарком, а значит сокровищем, к тому же весьма удобным.
Снятые с разбойников тряпки он сжег без тени сожаления.
Конечно же Тарон, как и обещал Ниску, сам приготовил мясо. Рума сначала была против, но её муж снисходительно разрешил и она не осмелилась перечить, хотя показательно морщилась и вздыхала, подавая гостю нужное для готовки и показывая как пользоваться плитой. Но когда кухню наполнили аппетитные ароматы, хозяева дома чуть слюной не захлебнулись.
За ужином они восхваляли повара, но как ни старались, втроем осилили меньше четверти. Половину от приготовленного Тарон съел сам, к общему удивлению.
Балн пытался разузнать, кто он таков и откуда взялся, но Тарон обошелся самой краткой версией – похитили, возвращался, выжил в кораблекрушении, теперь сам ищет родных. Рума интересовалась, есть ли у него жена, на что парень смущенно признался, что хочет вернуться к девушке, которая ждет от него ребенка. Балн посмеялся, так что Тарон не понял его реакцию. А чтобы прервать смущающие разговоры, начал расспрашивать о ярмарке и до конца вечера слушал рассуждения толстяка и восторги Ниска, заодно делая в уме заметки, куда ему стоит зайти.
Он проснулся от страстного поцелуя. Спросонья руки сперва обняли женскую фигуру, но узнавания не было, и он подумал, что это снова Нуилота пришла. Схватил женщину за плечи и отстранил от себя.
- Нууу же, давай продолжим… - раздался в темноте томный голос и Тарон наконец узнал, кто это сидит на нем.
- Рума, ты чего? – удивился он.
- Я хочу тебя… - прошептала с придыханием, пытаясь вновь прильнуть.
- Мне тоже интересно, сколько можно кричать, - Тарон кивнул на мужика на земле, - Похоже это разбойник. Ты ведь разбойник?
- Вы… - мужик разразился непонятной тирадой, в конце которой плюнул в Тарона и попал тому на плащ.
- Тьху ты… - Огар поморщился, опускаясь обратно на лежанку, - Убей его и давай дальше спать.
- Убить? – Тарон задумался, - Думаешь надо?
- Конечно, - сонно зевнул торговец, - Иначе он нам спать не даст.
- Да вы… Ааааа! – заорал опять разбойник, так как Тарон неосторожно дернул его руку, - Не надо!
- Ты чего напал на него? – строго спросил дракон, не отпуская руку мужчины.
- А что я должен делать, если все мои валяются в кустах обезглавленные, а в нашем лагере дрыхнет чужак? – возмутился тот, - Это ты убил их?
- Ну я, - отозвался Огар, - Тарон, убей его уже!
- Не хочу, - ответил он, отпуская руку разбойника, равнодушно отвернулся и подобрал меч. Взвесил в руке, взмахнул. Нет, его мачете лучше. Так что он воткнул оружие в землю у костра и занялся розжигом огня.
- Ты не перестаешь меня удивлять, - пробормотал, поднимаясь, Огар и, пока ошалевший от боли разбойник не опомнился, достал свой меч и оборвал его жизнь, - Вот, видишь? Чего сложного то?
- Не хочу убивать, - Тарон поджал губы и продолжил свое занятие.
- Дурак ты, - бросил снисходительно торгаш, - Ладно, уже почти рассвет, будем собираться. С тебя каша, так как я свою утреннюю отдал тебе на ужин. И как в тебя столько влезает? До ярмарки в Видном подвезу, а там давай как-то сам.
Тарон смог натянуть на себя две рубахи и одни штаны, все остальное оказалось слишком мало. Но и этого было достаточно – теперь он мог не кутаться в плащ при посторонних. Огар ехидно подсказал, как завязать пояс и различные завязочки-веревочки на одежде. Их было всего ничего, но это тоже было важно. Наверное.
Набедренную повязку пока сунул в сумку – позже сожжет подальше от чужих глаз.
Быстро позавтракали кашей из пайка, которая вызвала у Огара неимоверное желание поесть ещё, но он сам говорил, что пора ехать, а запаса у Тарона осталось на раз. Пришлось соврать, что это была последняя. Кажется, торгаш не поверил.
Выкатили телегу на дорогу и понемногу покатили на север. Довольно скучно. Рощи сменяются лугами, луга – лесами, изредка попадаются реки и тогда дорога виляет к броду, иногда слева видно море и слышно шум прибоя. Огар рассказал, что этот путь как раз у места, где они встретились, если ехать обратно, отклоняется на юго-восток и выходит к огромному заливу, на берегу которого и находятся деревушка и замок барона. На морском берегу нет ничего интересного.
Перед полуднем остановились в жидкой роще посреди полей и пообедали всухомятку.
Огар сегодня был не таким болтливым и приветливым. Он относился к Тарону с долей пренебрежения, как к нему относились бойцы в начале экспедиции, до того как он выучился хоть чему-то. Это настораживало. В конце обеда Огар неожиданно угостил его каким-то особым вином из маленькой бутылочки, а стоило Тарону зевнуть, предложил прилечь на телегу и вздремнуть. Он-де полночи дежурил, надо бы отоспаться.
На самом деле его не тянуло в сон, но Тарон уже кое-что сообразил и поблагодарил торговца за доброту. Улегся, подмял под себя свою сумку и изобразил сон.
- Спи, спи, наивный дурачок… - с едва заметным весельем сказал Огар через десяток минут и слегка хлестнул лошадь по крупу, - Пошла, хвостатая!
«Наивный дурачок» значит? Дракон мысленно усмехнулся. Кажется, это плохой человек и спрятанный за пазухой излучатель скоро пригодится.
- Табаро! Табаро, чтоб тебе турхар рог в задницу засунул и провернул столько раз, сколько ты кружек вина выпил! – начал ругаться торговец, стоило им подъехать к шатру на окраине деревни.
- Тебе того же, Огар, собачий сын, - ответил его знакомец, - Чего притащил?
- Кого! – уточнил довольно тот, спрыгивая с телеги, и шаги приблизились к Тарону, - Смотри каков! Чистенький, сильный, смазливый.
- Да, неплохой товар, - Табаро сунул палец ко рту парня и приподнял губу, - Ты глянь какие зубы. Сколько лет ему?
- Не говорил, но вроде двадцать. Наивный и доверчивый до идиотизма. Зато умеет охотиться и неплохо стреляет из лука.
- Много их таких, - скептически заметил Табаро, - Десять.
- Ты охарфел? Пятдесят золотых и ни медьки меньше!
- Это ты охарфел, Огар! Двадцать, и это только из уважения к тебе!
- Сорок пять! Поверь, он того стоит! Он одной рукой поднимал мужика размером с тебя!
- Да? А вдруг он из благородных? Двадцать пять!
- Сорок! Парень упоминал, что его отец какой-то военный командир, но мальчишку украли в мелком возрасте и он теперь семью ищет. Зуб даю – вырезали их давно или на дно опустили.
- А вдруг нет? Нет, мне проблемы не нужны. Двадцать!
- Табаро! Это как называется?
- Справедливый торг! Вдруг он непокорный? Пятнадцать!
- Да чтоб ты… тебя в… через… сел на… - Тарон не понял большинство слов, которые говорил Огар, но злости в них было много, - С меткой раба ничего он не сделает! Тридцать пять!
- Тридцать!
- Продано! – торговцы ударили по рукам и оба с облегчением выдохнули.
Зазвенели кошели с монетами – к торговцам подошел кто-то ещё.
- Сумку его я себе заберу, он у меня кое-что стащил.
- Да хоть все забирай, - фыркнул небрежно и поинтересовался, - Кстати, что это за обноски на нем?
- Он снял с разбойников, которых я порубил на дороге до Краевки и сам на себя одел.
Табаро хохотнул. Звенят монетки, фыркает лошадь, излучатель в руке Тарона уже приведен в готовность. Едва приоткрыв веки, он разглядел их – торговцы были целиком погружены в подсчет денег, а полуголый парень рядом уставился пустым взором перед собой. Отлично, стоят кучно. Судя по звукам, больше никого поблизости нет. Плавно поднять руку, направить ствол в их сторону. Нажать на курок.
Звякнула, вывалившись из замерших пальцев, золотая монетка. Тарон вдохнул полной грудью, поднялся, подхватил свои вещи и подошел к застывшим людям. Заглянул Огару в лицо, прямо в вытаращенные глаза:
- Я два раза спас тебе жизнь, а ты продаешь меня? Наивный дурачок, говоришь? Харф тебе, плохой человек. А вам, Табаро, спасибо за деньги. Они мне очень пригодятся.
Он тщательно отсчитал тридцать монет и переложил себе.
- Ах да, онемение скоро должно пройти, - «вспомнил» он напоследок, - Чем же вас остановить? Может этим?
Тарон присел и обратился к земле. Она с готовностью раздвинулась, уплотнилась и образовала три ямы, в которые эти люди погрузились по шею.
- Прощайте. Если увижу вас ещё раз… Огар, меня учили охотиться на людей, и на этот раз я последую твоему совету – убью не сомневаясь.
И он ушел в сторону деревни, благо они находились в полусотне метров от нее.
Через десяток минут Огар смог двинутся, и заорал не своим голосом от пронзившей все тело боли. Тут же к нему присоединился Табаро и тихо застонал раб. Несколько минут они ещё стонали и ругались, после чего затихли, тяжело дыша.
- Он маг! – наконец выдавил работорговец, - Он турхов маг!
- Он мне не показывал этого… И даже не упоминал, - мрачно объяснил Огар, - Но как же на нем не сработала настойка гартва? Эта дрянь даже орка с одного глотка валит!
- Ну он же маг! Огар, сволочь, маги разные бывают, в том числе такие, которые меняют свое тело, чтобы стать сильнее или не поддаваться ядам. А ты, дурак, теперь должен мне тридцать золотых!
Торговец скрипнул зубами. Просчитался… И теперь действительно должен старому скряге. Но преследовать парня поостерегся – очень уж выразительным был его прощальный взгляд. Если он говорил правду про жизнь у островитян… То лучше с ним не связываться. Живее будет, советчик турхов…
На ходу вытащил пять монет, положил в складки пояса, а остальное спрятал в сумку. Кошель Мара закрепил на поясе, чтобы под плащом не было видно. Старик говорил, что золото очень ценное и на него можно купить намного больше. Он, конечно же, объяснил, сколько стоит одна монета других монет, там ещё серебро и медь.
Людей было немного, стражники на воротах, едва увидев его бедный вид, пропустили, ничего не спрашивая. Хотя Мар говорил, что много где берут за вход медяк с пешего, и серебряный с конного. Но они, видимо, решили, что у него денег нет вообще.
В самой деревне стало чуть люднее – ходят мужчины и женщины, спешат по своим делам или суетятся в огородах и возле дома. Носятся дети, во что-то играя.
Тарон около часа просто бродил, глазея по сторонам и пытаясь отыскать место, где кормят или где одевают. Он не был уверен, что Огар и Табаро не отправятся за ним, но если что был морально готов – это определенно были очень плохие люди, и если бы они были драконами, их бы точно лишили крыльев.
Сообразив, что все же ничего не понимает, он поймал какого-то мальчишку и уточнил, где постоялый двор. Тот рассмеялся и ткнул пальцем Тарону за спину, на большое здание, к которому подъезжали телеги и суетились вокруг люди.
- Только там, наверное, уже мест нету, разве что на сеновале, а там тебя обворуют, - предупредил мальчишка.
- Спасибо за предупреждение, я все же попробую.
- Если чё возвращайся ко мне, - заявил весело, - мой папка комнаты сдает приезжим, а мамка кормит за три медьки в день. Конечно, если у тебя деньги есть.
- Найдется немного меди, - признался Тарон, останавливаясь и уже с интересом глядя на мелкого, - А мясом кормят?
- За мясо серебром платить надо, - вздохнул тот.
- Хммм… - дракон задумался. Мальчишка был ему почему-то приятен, и идти на шумный и вонючий постоялый двор не хотелось. Он теперь вспомнил, что видел все пять, но обходил их стороной. Ладно, можно попробовать, - Веди. Как тебя зовут?
- Ниск, - мальчик вприпрыжку побежал вперед, показывая дорогу, - А ты к нам надолго?
- На денек точно, а там видно будет, - Тарон поторопился следом.
- Так ты что, не на ярмарку? – Ниск на ходу оглянулся, слегка округлив глаза.
- Может и на ярмарку. Увидим.
- Ниск, кого ты привел? – прошипел полный, почти лысый мужик, схватив мальчишку за шиворот, - Он же голодранец!
- Добрый день. Ниск сказал, что у вас можно пожить немного? – спросил Тарон, чтобы отвлечь этого человека.
- Серебряный за день и три медьки за еду, - озвучил мужик цену, кажется, надеясь, что непонятный парень развернется и уйдет.
- Хорошо, сойдет, - кивнул и решительно зашел в дом.
- Деньги вперед! – крикнул ему вдогонку мужик, тут же влетая следом.
Тарон уже замер посреди кухни, напротив миловидной женщины, которая занималась готовкой.
- Здравствуйте, - поздоровалась приятным грудным голосом, - А вы кто?
- Я поживу у вас немного, - объяснил гость, залез в кошель и достал деньги, - Столько, да?
Женщина растерянно кивнула, а её муж взял деньги и довольно сказал:
- Да, все правильно. Как тебя зовут?
- Тарон. А вас?
- Я Балн, это моя жена Рума, с нашим сыном Ниском ты уже знаком, - представился он, - Надолго к нам?
- Переночую, а там видно будет.
- Прости, гость, - вмешалась Рума робко, - а почему ты так странно одет, к тому же… - она опустила взгляд на его босые, грязные ноги.
- Я… Потерпел кораблекрушение, долго странствовал и только вчера вышел к людям, - объяснил Тарон смущенно, - Может подскажешь, где можно купить одежду, обувь и прочее?
- Ох, бедняга, - всплеснула руками женщина, так что мука взвилась вокруг нее белым облачком, и у дракона засвербело в носу, - Балн, давай я выдам ему твои старые вещи, ты в них все равно не влезешь, и тапки забытые гостем. Ну куда ходить в таких-то обносках? Это же неприлично! Что про нас люди подумают? А потом Ниск отведет Тарона… Я правильно имя сказала? Потом отведет Тарона в лавку господина Халама, там недорого и прилично. Хотя нет, что я несу!? Сначала – купаться!
- Делай что хочешь, женщина, - ответил слегка замороченный от щебетания жены Балн, - А с тебя, гость, ещё серебряный за хлопоты.
Все сложилось как нельзя лучше. Через несколько часов Тарон в обновках с ног до головы возвращался к дому приютивших его людей. Ниск бежал рядом донельзя довольный – по дороге они купили немного мяса, да не того, что покупали обычно, а хорошее, свежее, дорогущее – аж за три серебра! И такой большой кусок, что им тоже достанется. Ниск был уверен в этом! К тому же он втайне сообщил гостю, что мама плохо мясо готовит, невкусно, потому что редко получается купить. Но Тарон сказал, что все сделает сам, мол, он умеет.
Уже вечерело, шло на спад приятное дневное тепло. В домах зажигали свет, и огоньки мерцали, колебались от сквозняков, создавая причудливую пляску света и тени. Спешили прохожие, скрипели колесами запоздавшие телеги, из открытых дверей некоторых домов доносились разговоры и пьяные крики. Ниск сказал, что в трактире господина Лауда не вино а кисляк, отец туда не ходит. Балну нравится трактир господина Рауна, но там подавальщицы не такие грудастые – все такие худющие, что подержаться не за что, а у Лауда девки – во!
Тарон чуть не рассмеялся над показательной важностью мальчишки, которому едва исполнилось десять лет, а он уже на полном серьезе рассуждает о выпивке и женщинах. Или он просто повторяет то, что услышал от своего отца?
Дома их уже ждали – Рума суетилась на кухне и уверяла, что ужин почти готов. Гостя она окинула довольным взглядом – хорошие серые штаны из плотной ткани, рубаха из небеленого полотна и широкий пояс выгодно подчеркивали стройную фигуру мужчины. Нашлись ему и сапоги по ноге – мягкие, но с прочной подошвой. Тарон и сам был доволен своим видом, тем что, наконец, вымылся и смог расчесать волосы, которые чуть ли не в колтун свалялись. Единственное, что он оставил без изменений – кожаный плащ, сшитый Маром. В каком-то смысле он был подарком, а значит сокровищем, к тому же весьма удобным.
Снятые с разбойников тряпки он сжег без тени сожаления.
Конечно же Тарон, как и обещал Ниску, сам приготовил мясо. Рума сначала была против, но её муж снисходительно разрешил и она не осмелилась перечить, хотя показательно морщилась и вздыхала, подавая гостю нужное для готовки и показывая как пользоваться плитой. Но когда кухню наполнили аппетитные ароматы, хозяева дома чуть слюной не захлебнулись.
За ужином они восхваляли повара, но как ни старались, втроем осилили меньше четверти. Половину от приготовленного Тарон съел сам, к общему удивлению.
Балн пытался разузнать, кто он таков и откуда взялся, но Тарон обошелся самой краткой версией – похитили, возвращался, выжил в кораблекрушении, теперь сам ищет родных. Рума интересовалась, есть ли у него жена, на что парень смущенно признался, что хочет вернуться к девушке, которая ждет от него ребенка. Балн посмеялся, так что Тарон не понял его реакцию. А чтобы прервать смущающие разговоры, начал расспрашивать о ярмарке и до конца вечера слушал рассуждения толстяка и восторги Ниска, заодно делая в уме заметки, куда ему стоит зайти.
Он проснулся от страстного поцелуя. Спросонья руки сперва обняли женскую фигуру, но узнавания не было, и он подумал, что это снова Нуилота пришла. Схватил женщину за плечи и отстранил от себя.
- Нууу же, давай продолжим… - раздался в темноте томный голос и Тарон наконец узнал, кто это сидит на нем.
- Рума, ты чего? – удивился он.
- Я хочу тебя… - прошептала с придыханием, пытаясь вновь прильнуть.
