«Понимаешь,» - сквозь явно слышимые в трубке рыдания, пытался объяснить Степан: «Этому придурку верить нельзя. Медики считают, что у него пограничное состояние – если белая горячка (ну этот – делириум тременс) ещё не началась полным ходом, то начало этого явления вполне заметно. Он сообщил, что у мужиков, которые Катьку похитили, были зелёные рожи и клыки. Только он уже по отделению за чертями гоняться начал. Вот – в городе катастрофа, деньги у него закончились, и он очень резко бросил пить. Его пришлось в больничку отправить…»
«Знаешь, одно другому не мешает. Пусть у него и белая горячка, но каких-то мужиков он видеть мог. Почему ты так поздно мне позвонил?»
«Я не знаю – сможешь ли ты хоть как-то помочь? Но полиция уже с ног сбилась – результатов ноль. Такое впечатление, что Катенька в «дверь» влезла. Но в ближайших кварталах, что очень странно – аномалии «дверь» просто нет. «Колючки» полно, но если бы она на «колючку» напоролось – тельце уже бы нашли.»
«Подворотни были?»
«А куда без подворотен-то в нашем городе. Но мы проверили уже всё – дворики, подвалы, чердаки, подъезды. Даже по квартирам прошлись. Нету. И никто ничего даже не слышал. Если бы это маньяк – Катька бы догадалась заорать.»
«Ну – ребёнку рот заткнуть вообще-то труда большого не нужно.»
«Слушай – я понимаю – Ребро и его ребята из гостиницы не вылазят. Но – возможно – у него в городе хоть какие-то связи есть. Если Катьку мою найдут – полковник обещал сделать всё, чтобы Ребро и его ребят побыстрее отпустить. Все понимают – они не виноваты – после того, как их под «домашний арест» взяли, пропало ещё много людей. Мэр считает, что виноват Ребро. Только пусть мэр катится ко всем чертям.»
«Ладно, я постараюсь сделать всё что могу.»
Вообще-то я предполагал, кто может быть виноват. Возможно, даже я знаю – у кого просить помощи.
Вечерело – да что там – стемнело уже – было всего-то семь вечера, но пока я куплю на рынке или в магазине хороший фонарь, пока дойду, пока отыщу пещеру – наверное – стоит идти. И даже срочно.
Пещеру я нашёл только ближе к одиннадцати. Светила луна, у меня был очень хороший фонарь, но лазить по скользким (лёд не везде сошёл) и мокрым скалам – то ещё удовольствие.
Очень пугало обилие аномалий типа «червь» - вот откуда их тут столько?
От одной я успел отскочить – ворох листьев, поднимаемых аномалией и след за этим просто завораживали. Чёрная дрянь вообще-то красиво блестела в свете фонаря, но попадись такой аномалии на пути – превратишься в эту самую чёрную дрянь. Хорошим удобрением становиться очень уж не хотелось.
Очень пугало ещё и то, что на этих скалах были целые каменные пласты, которые не обросли каким-нибудь мхом, а ветер – похоже – сдул с камней всю листву. И следы «червей» выходили на эти камни, а вот дальше просто не вели. Я не мог представить – почему камни могли привлечь аномалию, но на таких камнях «червя» было отследить трудно – особенно ночью. Какие-то пятна чёрной слизи были, только понять – давно они тут или только что появились – было трудно.
Такие каменные места приходилось обходить стороной.
Ещё я очень боялся встретиться с орками, но – похоже – тут их просто не было.
Саму пещеру найти не удавалось, только потом я понял, что несколько раз прошёл мимо места, где на каменной – абсолютно голой площадке – возле самой скалы росли несколько молоденьких деревьев – зелёненькие ёлочки, а между ними несколько кустов. Листьев на кустах не было, часть веток была обломана, но по блеску веток можно было предположить, что это точно ещё не засохло – придёт весна – будут зелёные листики. Как-то это не складывалось в одну картинку. Растительности на скалах было полно, но так кучно это расти просто не должно.
Я вернулся – было немного страшно, но вроде бы – насколько я мог осмотреть выходы на эти камни – следы «червей» сюда не вели.
Я подошёл – рассмотрел подробнее – кто-то потрудился, чтобы выдолбить часть каменного основания и пересадить всё это великолепие сюда, насыпав достаточно много земли. Я раздвинул ветки кустарника (кустов тут было действительно слишком много), луч фонаря осветил достаточно широкий вход в пещеру. Вообще-то кустов тут было так много, что снаружи входа было просто не видно – даже несмотря на то, что листьев на кустах не было – зима всё-таки. Не знаю – была ли это такая странная маскировка (только из-за несоответствия пещеру я и нашёл) или кто-то просто решил обезопасить пещеру от аномалии «червь». Я не уверен – может ли эта аномалия двигаться по вертикальной стене или лезть по потолку – везде, где я видел следы «червей» уклон был крутым, но всё-таки «положительным» - то есть нижняя часть уклона всё-таки выступала из скалы гораздо дальше, чем верхняя (иначе я бы и спускаться не смог), тут было вырублено так, что уклон был «отрицательным». Наверное – кто-то знал об аномалии «червь» гораздо больше меня и даже Букиниста.
Я раздвинул ветви кустов и сунулся в пещеру.
Огромное пространство – луч фонаря не мог охватить его полностью, но в одном из концов пещеры был ворох вонючих коровьих (наверное – не только) шкур – запах я чувствовал прямо возле самого входа. Скажу так – воняло – жуть. Костей не было, но шкурки очень уж сильно «пахли». Ещё было несколько довольно-таки старых одеял, какие-то ремни. Ещё что-то – я даже не решился это разглядывать. С другой стороны пещеры весело отблёскивали монеты – наверное – золото, да ещё и какие-то камешки красиво блестели белесоватым, зелёным и красным светом. Наверное – драгоценности. Мне очень захотелось подойти – рассмотреть, потрогать. Но я точно знал – мне нужна помощь, а не разгневанный дракон. С другой стороны – по моим представлениям из книг – сокровищница дракона должна была быть гораздо большей. Хотя – возможно я и не прав – по моей прикидке это уже должно было стоить многие миллионы.
Но сейчас меня это волновать ну вот никак не должно.
Главная проблема – это то, что драконицы в пещере – похоже – просто нет.
Я вышел.
Порыв ветра.
Прекрасное существо приземлилось около меня: «Ты всё-таки пришёл. Я говорила – не приходи. Это опасно!»
«Снежечка! Я ничего не брал!» - мне точно не хотелось, чтобы она меня сожгла своим пламенем.
«Я чувствую это. Да и так – если бы ты что-то взял с умом – не всё – мне это нужно (дракон успокаивается только когда лежит головой на своих сокровищах) – я бы не стала слишком жадничать. Выберешь себе потом – только немного. Поговорим? Мне скучно.»
«Снежка… У меня беда – пришёл к тебе за помощью. Твоё богатство – не обижайся – оно красивое. Но для меня это просто красивый хлам.»
«Даже так? Не жадный? Рассказывай!»
Я рассказал про пропажу Катеньки.
«Вот это да! Я им приказала убираться. Оставайся тут – без тебя я быстро их отыщу. Не слишком беспокойся – у них пир только утром. Если девчонку украли они – до утра она будет жива. Знаешь – зайди всё-таки в пещеру. Там – конечно – слишком воняет. Но я ничего с этим сделать не могу. Я просто очень не хочу, чтобы тебя очередной «червяк» сожрал. А за кусты и деревья они просто не суются – такая у них природа. В общем – я могу отсутствовать долго – ну надо же мне найти моих идиотов, спасти твою девочку. В сокровищах я тебе разрешаю покопаться. Сможешь унести всё, что уместится в твои карманы – мне даже не жалко – я немного не такая, как остальные драконы. Да и родители у меня не такие. Я лечу. Тебе приказывать не могу, но просьбу мою ты исполнишь – сиди в пещере. Я ещё с тобой хочу поговорить. Я не слишком буду оплакивать твою гибель – человек живёт гораздо меньше, чем дракон – это как хомяка себе завести – но больно мне будет.»
Драконица улетела. Я послушно пошёл в пещеру. Воняло просто ужасно, но дышать было всё-таки можно. Она попросила меня побыть в её пещере – она сама выполняет мою просьбу – спасает дочку друга – да кто я такой, чтобы ослушаться? Тем более – быть «съеденным» аномалией «червь» - та ещё перспектива.
Время шло, заняться было нечем.
Всё-таки я подобрался к сокровищнице – лежать на вонючих шкурах (насколько я понял – дракошка в пещере не пачкала – именно эти «шкурки» производили такой вот дух) или на старых (впрочем – достаточно чистеньких) одеялах точно не хотелось. Ремни – их было много –тоже ничего интересного. Немного заинтересовало седло – явно лошадиное, но седло оно и есть седло. В глубине пещеры были уложены коровьи туши. Они очень странно были освежёваны. Насколько я мог понять – внутренности у них не трогал никто, но шкуры были сняты.
Ладно – сокровищница. Какие-то монеты – всех стран, веков и народов. Наверное – тут были действительно очень ценные монеты. Вероятно – какой-нибудь коллекционер много бы заплатил, просто за то, чтобы посмотреть-потрогать, а за обладание отдал бы полжизни вообще. Но я в этом просто не разбирался – какие-то изображения царей, императоров, колесниц, возможно богов. Красиво, но я в этом ничего не понимал. Камешки – наверное – драгоценные. Огранённые или нет. И зачем это всё? Камешки надо дарить девушкам – девушки у меня больше быть не могло. Хотя вот этот – маленький, фиолетовый (я вообще не знал, какой драгоценный камень может быть прозрачно-фиолетовым) имел очень красивую огранку. Илоне он бы понравился. Я даже представил, как красиво будет выглядеть такой амулет на шейке у моей сестрёнки. Его можно замечательно оправить. Наверное – золото даже не подойдёт – серебро или платина? Ещё я нашёл очень маленькую золотую фигурку дракона – с пол моего мизинца (многие монеты были гораздо больших размеров). Какой-то амулет. Не совсем похоже на Снежку, но если чуть прикрыть глаза – можно было представить себе что это именно она – очень искусная работа. Белое золото. Оно считается даже не таким ценным, как червонное, но это было действительно похоже на Снежанну. Носить на шее я такое бы не стал, но мне почему-то очень уж захотелось положить в свой сундук рядом с драгоценной ленточкой Илоны. Доставать и разглядывать это – когда станет очень уж грустно. А грустно было часто – можно сказать, что всегда.
Ладно – спросим. Больше тут меня не интересовало ничто. Странно – когда я впервые видел эту горку драгоценностей от входа – жадность у меня заиграла. Когда драконица разрешила мне набить полные карманы – стало просто неинтересно – в деньгах я не нуждался. Очередной хлам для квартиры? А об этом спросить всё-таки стоит.
В пещеру сунулась рогатая голова белой драконицы: «Не убежал? Что там у тебя в руке? Хочешь спросить – можно ли взять? Я чувствую. Ты просто ненормальный! Конечно бери! Я сказала – набери себе всё, что поместится в твои карманы. И почему ты не сделал? Ладно – не хочешь – не надо. Кстати – фиолетовый камешек – это всего лишь аметист – это гораздо дешевле, чем простой белый алмаз. А ведь там есть и более драгоценные виды алмазов. Не хочешь? В твоём сознании я читаю, что ты представляешь как это красиво будет выглядеть на шейке твоей девушки. Нет! Не твоей девушки – у тебя с девушкой связана какая-то трагедия. И в этом ты винишь себя. Зачем? Ты точно не виноват. Сестры? Это будет для твоей сестры? Тоже всё странно – у тебя напутано всё. Но ладно. Вот это в карман поместится? Значит – я уже разрешила. Это сейчас не так важно, но можно и не спешить. Если ты такой – у меня будет просьба. Но это тоже ждёт. Твою девочку я спасла – говорила – не стоит торопиться. До утра её съесть не могли. Освободила её и ещё шесть детей. В чём-то – конечно – я виновата сама.»
«Это как?» - Снежка точно не представлялась мне кровожадным драконом.
«Попытаюсь объяснить. Понимаешь – Гром – вожак моих орков – он тоже глуп. Но он хитёр. И он имеет наглость толковать мои приказы абсолютно по-своему. Я приказала своим придуркам убраться отсюда минимум на 150 вёрст за несколько дней. Только я точного направления не дала – считала, что они разберутся сами. И вот он смог так переиначить, что нужно пройти ровно 150 вёрст (они так и сделали), только можно и кругами ходить. Они расположились в лесочке на другой отсюда стороне города. Вот так. А я просто не проследила – летаю я гораздо быстрее – они мне надоели – думала – позже найду. Я приказала в городе не трогать ни детей, ни взрослых. Я думала – они никого и не тронут. А – понимаешь – какая закавыка – у самих орков ребёнком считается существо до десяти лет. Взрослым – после шестнадцати. Между этими возрастами – подросток. Вот – детей они не трогали, взрослых тоже. А про подростков – по мнению Грома я им ничего не сказала. Вот так. Теперь я точно приказала им идти в Столицу. На тамошние кладбища – жрать там только свежие трупы – им хватит. В городе я приказала не трогать людей – ни тут, ни там. В сёлах, деревнях и на фермах – тоже. Даже в лесу или поле. Надеюсь – на этот раз я ошибки не сделала. Правда, выйдут они только завтра к вечеру – днём идти плохо – их могут заметить. А всё-таки это Великий Народ. Мне не хотелось бы, чтобы даже они погибли.»
«Что там с детьми?»
«Конечно – испуганы. Как же иначе. Но я велела Грому (а говорить он умеет хорошо) объяснить им, что это был розыгрыш. Вот такой дурацкий. Что орки – это артисты – новая рок группа – «Зелёный Орк» - оттого и вид странный такой. Это костюмы. Котлы с недоваренными человеческими костями – это такой антураж. Дети точно это разглядывать не захотят. Выходка – конечно – очень хулиганская – но орки признают, что просто глупы – хотели сделать себе вот такую «раскрутку». То, что орки не понимают в музыке ничего – надеюсь – дети не разгадают. Каждому ребёнку дадут по три древних золотых монеты. Очень слабенькая – как по мне – моральная компенсация, но у орков больше просто действительно нет. А если я отдам из своего запаса – меня просто не поймут, уважать перестанут. Я могу уничтожить всех орков или каждого по-отдельности… Но я просто не хочу – устала от смертей.»
«Нужно идти – успокаивать детей.»
«Я не подумала – извини. Я решила, что детям лучше долго не ждать – ты туда дойдёшь только за пару часов. За полтора, если торопиться будешь. А дети уже натерпелись. Их проводят до самого города, даже до подъездов – если дети так захотят. Ничего им теперь не грозит.»
«Ты правильно всё решила,» - заметил я.
Мне пришло сообщение от Степана: «Катенька дома. Спасибо. Я твой должник навсегда!» - перезванивать я не стал – если Катя дома, то ей уже ничего не грозит. Девочка скорее всего испугана, но время позднее, я не умею успокаивать, да и её родители – думаю – сделают всё правильно.
Я повеселел: «Ты говорила про просьбу?»
«Слушай. Я разграбила стадо коров – у меня часть пещеры забита их тушами. Этого хватит надолго. Но больше говядину есть я не хочу – мне разнообразие нужно. Я украла пару лошадей. Но с ними вообще труднее. Конюшни рушить – так это внимание привлечёшь. А люди от своих лошадей, которые не в конюшне, отходят редко. Да и застать момент, когда никто не смотрит – редкая удача. Вот – только пару раз я смогла застать момент, когда всадник или возница ушёл в лесок по нужде, а коня или воз привязал у дороги. Молниеносный бросок и я могу унести лошадь. Но – говорю – это редкая удача. Свинью я себе просто добыть не могу – это надо свинарник громить. И ещё – я не хочу воровать – моего богатства хватит на долгую жизнь. Да и есть мне надо лишь раз в два дня.»
«Знаешь, одно другому не мешает. Пусть у него и белая горячка, но каких-то мужиков он видеть мог. Почему ты так поздно мне позвонил?»
«Я не знаю – сможешь ли ты хоть как-то помочь? Но полиция уже с ног сбилась – результатов ноль. Такое впечатление, что Катенька в «дверь» влезла. Но в ближайших кварталах, что очень странно – аномалии «дверь» просто нет. «Колючки» полно, но если бы она на «колючку» напоролось – тельце уже бы нашли.»
«Подворотни были?»
«А куда без подворотен-то в нашем городе. Но мы проверили уже всё – дворики, подвалы, чердаки, подъезды. Даже по квартирам прошлись. Нету. И никто ничего даже не слышал. Если бы это маньяк – Катька бы догадалась заорать.»
«Ну – ребёнку рот заткнуть вообще-то труда большого не нужно.»
«Слушай – я понимаю – Ребро и его ребята из гостиницы не вылазят. Но – возможно – у него в городе хоть какие-то связи есть. Если Катьку мою найдут – полковник обещал сделать всё, чтобы Ребро и его ребят побыстрее отпустить. Все понимают – они не виноваты – после того, как их под «домашний арест» взяли, пропало ещё много людей. Мэр считает, что виноват Ребро. Только пусть мэр катится ко всем чертям.»
«Ладно, я постараюсь сделать всё что могу.»
Вообще-то я предполагал, кто может быть виноват. Возможно, даже я знаю – у кого просить помощи.
Вечерело – да что там – стемнело уже – было всего-то семь вечера, но пока я куплю на рынке или в магазине хороший фонарь, пока дойду, пока отыщу пещеру – наверное – стоит идти. И даже срочно.
***
Пещеру я нашёл только ближе к одиннадцати. Светила луна, у меня был очень хороший фонарь, но лазить по скользким (лёд не везде сошёл) и мокрым скалам – то ещё удовольствие.
Очень пугало обилие аномалий типа «червь» - вот откуда их тут столько?
От одной я успел отскочить – ворох листьев, поднимаемых аномалией и след за этим просто завораживали. Чёрная дрянь вообще-то красиво блестела в свете фонаря, но попадись такой аномалии на пути – превратишься в эту самую чёрную дрянь. Хорошим удобрением становиться очень уж не хотелось.
Очень пугало ещё и то, что на этих скалах были целые каменные пласты, которые не обросли каким-нибудь мхом, а ветер – похоже – сдул с камней всю листву. И следы «червей» выходили на эти камни, а вот дальше просто не вели. Я не мог представить – почему камни могли привлечь аномалию, но на таких камнях «червя» было отследить трудно – особенно ночью. Какие-то пятна чёрной слизи были, только понять – давно они тут или только что появились – было трудно.
Такие каменные места приходилось обходить стороной.
Ещё я очень боялся встретиться с орками, но – похоже – тут их просто не было.
Саму пещеру найти не удавалось, только потом я понял, что несколько раз прошёл мимо места, где на каменной – абсолютно голой площадке – возле самой скалы росли несколько молоденьких деревьев – зелёненькие ёлочки, а между ними несколько кустов. Листьев на кустах не было, часть веток была обломана, но по блеску веток можно было предположить, что это точно ещё не засохло – придёт весна – будут зелёные листики. Как-то это не складывалось в одну картинку. Растительности на скалах было полно, но так кучно это расти просто не должно.
Я вернулся – было немного страшно, но вроде бы – насколько я мог осмотреть выходы на эти камни – следы «червей» сюда не вели.
Я подошёл – рассмотрел подробнее – кто-то потрудился, чтобы выдолбить часть каменного основания и пересадить всё это великолепие сюда, насыпав достаточно много земли. Я раздвинул ветки кустарника (кустов тут было действительно слишком много), луч фонаря осветил достаточно широкий вход в пещеру. Вообще-то кустов тут было так много, что снаружи входа было просто не видно – даже несмотря на то, что листьев на кустах не было – зима всё-таки. Не знаю – была ли это такая странная маскировка (только из-за несоответствия пещеру я и нашёл) или кто-то просто решил обезопасить пещеру от аномалии «червь». Я не уверен – может ли эта аномалия двигаться по вертикальной стене или лезть по потолку – везде, где я видел следы «червей» уклон был крутым, но всё-таки «положительным» - то есть нижняя часть уклона всё-таки выступала из скалы гораздо дальше, чем верхняя (иначе я бы и спускаться не смог), тут было вырублено так, что уклон был «отрицательным». Наверное – кто-то знал об аномалии «червь» гораздо больше меня и даже Букиниста.
Я раздвинул ветви кустов и сунулся в пещеру.
Огромное пространство – луч фонаря не мог охватить его полностью, но в одном из концов пещеры был ворох вонючих коровьих (наверное – не только) шкур – запах я чувствовал прямо возле самого входа. Скажу так – воняло – жуть. Костей не было, но шкурки очень уж сильно «пахли». Ещё было несколько довольно-таки старых одеял, какие-то ремни. Ещё что-то – я даже не решился это разглядывать. С другой стороны пещеры весело отблёскивали монеты – наверное – золото, да ещё и какие-то камешки красиво блестели белесоватым, зелёным и красным светом. Наверное – драгоценности. Мне очень захотелось подойти – рассмотреть, потрогать. Но я точно знал – мне нужна помощь, а не разгневанный дракон. С другой стороны – по моим представлениям из книг – сокровищница дракона должна была быть гораздо большей. Хотя – возможно я и не прав – по моей прикидке это уже должно было стоить многие миллионы.
Но сейчас меня это волновать ну вот никак не должно.
Главная проблема – это то, что драконицы в пещере – похоже – просто нет.
Я вышел.
Порыв ветра.
Прекрасное существо приземлилось около меня: «Ты всё-таки пришёл. Я говорила – не приходи. Это опасно!»
«Снежечка! Я ничего не брал!» - мне точно не хотелось, чтобы она меня сожгла своим пламенем.
«Я чувствую это. Да и так – если бы ты что-то взял с умом – не всё – мне это нужно (дракон успокаивается только когда лежит головой на своих сокровищах) – я бы не стала слишком жадничать. Выберешь себе потом – только немного. Поговорим? Мне скучно.»
«Снежка… У меня беда – пришёл к тебе за помощью. Твоё богатство – не обижайся – оно красивое. Но для меня это просто красивый хлам.»
«Даже так? Не жадный? Рассказывай!»
Я рассказал про пропажу Катеньки.
«Вот это да! Я им приказала убираться. Оставайся тут – без тебя я быстро их отыщу. Не слишком беспокойся – у них пир только утром. Если девчонку украли они – до утра она будет жива. Знаешь – зайди всё-таки в пещеру. Там – конечно – слишком воняет. Но я ничего с этим сделать не могу. Я просто очень не хочу, чтобы тебя очередной «червяк» сожрал. А за кусты и деревья они просто не суются – такая у них природа. В общем – я могу отсутствовать долго – ну надо же мне найти моих идиотов, спасти твою девочку. В сокровищах я тебе разрешаю покопаться. Сможешь унести всё, что уместится в твои карманы – мне даже не жалко – я немного не такая, как остальные драконы. Да и родители у меня не такие. Я лечу. Тебе приказывать не могу, но просьбу мою ты исполнишь – сиди в пещере. Я ещё с тобой хочу поговорить. Я не слишком буду оплакивать твою гибель – человек живёт гораздо меньше, чем дракон – это как хомяка себе завести – но больно мне будет.»
Драконица улетела. Я послушно пошёл в пещеру. Воняло просто ужасно, но дышать было всё-таки можно. Она попросила меня побыть в её пещере – она сама выполняет мою просьбу – спасает дочку друга – да кто я такой, чтобы ослушаться? Тем более – быть «съеденным» аномалией «червь» - та ещё перспектива.
Время шло, заняться было нечем.
Всё-таки я подобрался к сокровищнице – лежать на вонючих шкурах (насколько я понял – дракошка в пещере не пачкала – именно эти «шкурки» производили такой вот дух) или на старых (впрочем – достаточно чистеньких) одеялах точно не хотелось. Ремни – их было много –тоже ничего интересного. Немного заинтересовало седло – явно лошадиное, но седло оно и есть седло. В глубине пещеры были уложены коровьи туши. Они очень странно были освежёваны. Насколько я мог понять – внутренности у них не трогал никто, но шкуры были сняты.
Ладно – сокровищница. Какие-то монеты – всех стран, веков и народов. Наверное – тут были действительно очень ценные монеты. Вероятно – какой-нибудь коллекционер много бы заплатил, просто за то, чтобы посмотреть-потрогать, а за обладание отдал бы полжизни вообще. Но я в этом просто не разбирался – какие-то изображения царей, императоров, колесниц, возможно богов. Красиво, но я в этом ничего не понимал. Камешки – наверное – драгоценные. Огранённые или нет. И зачем это всё? Камешки надо дарить девушкам – девушки у меня больше быть не могло. Хотя вот этот – маленький, фиолетовый (я вообще не знал, какой драгоценный камень может быть прозрачно-фиолетовым) имел очень красивую огранку. Илоне он бы понравился. Я даже представил, как красиво будет выглядеть такой амулет на шейке у моей сестрёнки. Его можно замечательно оправить. Наверное – золото даже не подойдёт – серебро или платина? Ещё я нашёл очень маленькую золотую фигурку дракона – с пол моего мизинца (многие монеты были гораздо больших размеров). Какой-то амулет. Не совсем похоже на Снежку, но если чуть прикрыть глаза – можно было представить себе что это именно она – очень искусная работа. Белое золото. Оно считается даже не таким ценным, как червонное, но это было действительно похоже на Снежанну. Носить на шее я такое бы не стал, но мне почему-то очень уж захотелось положить в свой сундук рядом с драгоценной ленточкой Илоны. Доставать и разглядывать это – когда станет очень уж грустно. А грустно было часто – можно сказать, что всегда.
Ладно – спросим. Больше тут меня не интересовало ничто. Странно – когда я впервые видел эту горку драгоценностей от входа – жадность у меня заиграла. Когда драконица разрешила мне набить полные карманы – стало просто неинтересно – в деньгах я не нуждался. Очередной хлам для квартиры? А об этом спросить всё-таки стоит.
В пещеру сунулась рогатая голова белой драконицы: «Не убежал? Что там у тебя в руке? Хочешь спросить – можно ли взять? Я чувствую. Ты просто ненормальный! Конечно бери! Я сказала – набери себе всё, что поместится в твои карманы. И почему ты не сделал? Ладно – не хочешь – не надо. Кстати – фиолетовый камешек – это всего лишь аметист – это гораздо дешевле, чем простой белый алмаз. А ведь там есть и более драгоценные виды алмазов. Не хочешь? В твоём сознании я читаю, что ты представляешь как это красиво будет выглядеть на шейке твоей девушки. Нет! Не твоей девушки – у тебя с девушкой связана какая-то трагедия. И в этом ты винишь себя. Зачем? Ты точно не виноват. Сестры? Это будет для твоей сестры? Тоже всё странно – у тебя напутано всё. Но ладно. Вот это в карман поместится? Значит – я уже разрешила. Это сейчас не так важно, но можно и не спешить. Если ты такой – у меня будет просьба. Но это тоже ждёт. Твою девочку я спасла – говорила – не стоит торопиться. До утра её съесть не могли. Освободила её и ещё шесть детей. В чём-то – конечно – я виновата сама.»
«Это как?» - Снежка точно не представлялась мне кровожадным драконом.
«Попытаюсь объяснить. Понимаешь – Гром – вожак моих орков – он тоже глуп. Но он хитёр. И он имеет наглость толковать мои приказы абсолютно по-своему. Я приказала своим придуркам убраться отсюда минимум на 150 вёрст за несколько дней. Только я точного направления не дала – считала, что они разберутся сами. И вот он смог так переиначить, что нужно пройти ровно 150 вёрст (они так и сделали), только можно и кругами ходить. Они расположились в лесочке на другой отсюда стороне города. Вот так. А я просто не проследила – летаю я гораздо быстрее – они мне надоели – думала – позже найду. Я приказала в городе не трогать ни детей, ни взрослых. Я думала – они никого и не тронут. А – понимаешь – какая закавыка – у самих орков ребёнком считается существо до десяти лет. Взрослым – после шестнадцати. Между этими возрастами – подросток. Вот – детей они не трогали, взрослых тоже. А про подростков – по мнению Грома я им ничего не сказала. Вот так. Теперь я точно приказала им идти в Столицу. На тамошние кладбища – жрать там только свежие трупы – им хватит. В городе я приказала не трогать людей – ни тут, ни там. В сёлах, деревнях и на фермах – тоже. Даже в лесу или поле. Надеюсь – на этот раз я ошибки не сделала. Правда, выйдут они только завтра к вечеру – днём идти плохо – их могут заметить. А всё-таки это Великий Народ. Мне не хотелось бы, чтобы даже они погибли.»
«Что там с детьми?»
«Конечно – испуганы. Как же иначе. Но я велела Грому (а говорить он умеет хорошо) объяснить им, что это был розыгрыш. Вот такой дурацкий. Что орки – это артисты – новая рок группа – «Зелёный Орк» - оттого и вид странный такой. Это костюмы. Котлы с недоваренными человеческими костями – это такой антураж. Дети точно это разглядывать не захотят. Выходка – конечно – очень хулиганская – но орки признают, что просто глупы – хотели сделать себе вот такую «раскрутку». То, что орки не понимают в музыке ничего – надеюсь – дети не разгадают. Каждому ребёнку дадут по три древних золотых монеты. Очень слабенькая – как по мне – моральная компенсация, но у орков больше просто действительно нет. А если я отдам из своего запаса – меня просто не поймут, уважать перестанут. Я могу уничтожить всех орков или каждого по-отдельности… Но я просто не хочу – устала от смертей.»
«Нужно идти – успокаивать детей.»
«Я не подумала – извини. Я решила, что детям лучше долго не ждать – ты туда дойдёшь только за пару часов. За полтора, если торопиться будешь. А дети уже натерпелись. Их проводят до самого города, даже до подъездов – если дети так захотят. Ничего им теперь не грозит.»
«Ты правильно всё решила,» - заметил я.
Мне пришло сообщение от Степана: «Катенька дома. Спасибо. Я твой должник навсегда!» - перезванивать я не стал – если Катя дома, то ей уже ничего не грозит. Девочка скорее всего испугана, но время позднее, я не умею успокаивать, да и её родители – думаю – сделают всё правильно.
Я повеселел: «Ты говорила про просьбу?»
«Слушай. Я разграбила стадо коров – у меня часть пещеры забита их тушами. Этого хватит надолго. Но больше говядину есть я не хочу – мне разнообразие нужно. Я украла пару лошадей. Но с ними вообще труднее. Конюшни рушить – так это внимание привлечёшь. А люди от своих лошадей, которые не в конюшне, отходят редко. Да и застать момент, когда никто не смотрит – редкая удача. Вот – только пару раз я смогла застать момент, когда всадник или возница ушёл в лесок по нужде, а коня или воз привязал у дороги. Молниеносный бросок и я могу унести лошадь. Но – говорю – это редкая удача. Свинью я себе просто добыть не могу – это надо свинарник громить. И ещё – я не хочу воровать – моего богатства хватит на долгую жизнь. Да и есть мне надо лишь раз в два дня.»
