Так, кутаясь в балахоны, мы дошли до ворот, ведущих из города. И здесь стражники пропустили нас, только посмеялись над ?святошами?. Анти-дьявол провел нас до перекрестка.
? Мне налево, ? произнес он улыбаясь. - Пойдете со мной? Вы мне очень понравились. Хотите, я вас обвенчаю?
Я закашлялась, поперхнувшись воздухом, и недоуменно уставилась на копию Падшего.
? Что? - спросила, наконец-то перестав задыхаться.
? Вы такая красивая пара и сразу видно, что любите друг друга, ? анти-дьявол умиленно улыбнулся и сложил ладошки впереди себя.
? Мы не... Он... Я... Э-э-э... ? протянула я. ?М-да, достойный ответ?.
? Нам нужно до facies mundi,* ? спокойно произнес Самаэль. ?Угу, я здесь оправдываюсь, а он спокойный. Вот возьму и обижусь.? (* лат. грань миров. Прим. автора.)
? А? - копия рассеяно переводил взгляд от меня на Самаэля. - Ну, тогда вам нужно идти прямо... ? а дальше анти-дьявол начал называть странные непроизносимые названия, но по лицу Самаэля было понятно, что он знает, о чем говорит его копия. - Жаль, что вы не хотите скрепить себя узами. Красивая пара.
Отдав ненужные теперь балахоны, мы пошли в указанном направлении и уже не видели, что анти-дьявол нас перекрестил, и прошептал благословление.
Шли мы уже долго... Очень. Через тридцать минут после прощания с анти-дьяволом, мы вошли в лес. И этот лес вот уже несколько часов не кончался. Деревья, деревья, кусты, деревья... Есть хотелось очень сильно. Так, что я уже начала засматриваться на птичек на деревьях. А еще больше мне хотелось спать. Но вместо того чтобы найти еду и сесть отдохнуть приходилось идти. Ну, как идти? Вообще-то шел Самаэль. Уверенно, словно ни капельки не устал. А я, цепляясь за его руку, просто переставляла ноги. Хотя и это у меня получалось довольно плохо.
?Был бы джентльменом - на руках понес бы?, ? мысленно вздохнула я, в очередной раз цепляясь за ?растущий не в том месте? корешок.
? Нам долго еще идти? - спросила, скосив глаза на Падшего.
? Долго, ? коротко прозвучало в ответ.
? Очень долго? - я не теряла надежды на будущий скорый отдых.
? Да.
? И сколько?
? Много.
? Самаэль!!!
? Что? - спокойно спросил в ответ.
? Я устала, ? простонала жалобно.
? Знаю, ? прозвучало успокаивающе. - Потерпи.
? А долго?
? Что?
? Терпеть.
? До ближайшего города.
? Я под...
Договорить мне не дали семеро разбойников, которые появились словно из-под земли. Почему я решила, что это разбойники? Ну, а как еще можно назвать вооруженных мечами и дубинками людей, которые ?ласково? вам улыбаются. Сфокусировав на этих ?доброжелателях? взгляд, едва не упала на месте. Я конечно понимаю, что это странный, ?кривой? мир. Принимаю то, что здесь есть плохая Ангелина, что здесь Самаэль ?белый и пушистый?. Но чтобы архангелы были разбойниками!!!
? Ваши деньги, уважаемые, ? произнес Михаил, направляя на нас меч.
? Миха, ? произнес один из ?ангелов?. - Давай и девчонку себе возьмем. Красивая.
Самаэль задвинул меня себе за спину. ?Вот же! Мне ведь ничего не видно?.
?Ангел, спрячься и не высовывайся!? ? мысленно приказал Падший. ? ?Это опасно?.
?Не указы... Что? Ты меня защищаешь?? ? удивилась я, забыв про то, что повелительный тон Самаэля мне не понравился.
?Да?, ? коротко ответил Падший. А у меня внутри все сжалось. Если защищает, значит, я ему не безразлична? Или защищает свою собственность?
?Но меня ведь не могут убить?.
?Убить нет, но могут сделать много чего другого?.
?Ты думаешь они...? ? у меня округлились глаза от страшной догадки. ? ?Ну, не могут же они меня... Или могут??
?Могут. Они здесь далеко не ангелы?, ? подтвердил Самаэль, и я решила воспользоваться его защитой.
Тем временем, пока мы с Падшим вели мысленную беседу, нас окружили.
? Ну, же, девочка, иди сюда. Мы не обидим, ? улыбнулся один из разбойников
? Мы добрые, ? хохотнул второй.
? Ага, сущие ангелы, ? хмыкнул третий, и все остальные громко засмеялись.
Я испугалась. По-настоящему. Их семеро, а Самаэль - один, да еще и силой пользоваться не может. Сейчас он не больше, чем простой человек. И не сильнее. От волнения у меня начало покалывать в ладонях. А потом они и вовсе заискрились.
? Ой! - пискнула тоненько и выставила ладони вперед, зажмурившись.
Воцарилась полнейшая тишина, ни одного звука, даже птички смолкли. Осторожно открыла глаза. Разбойников-ангелов не было. Оглядевшись, я пораженно застыла на месте.
? Ёлки-палки!!! - выдохнула. - Самаэль, если мы вдруг еще раз встретим злую меня, ты сам объяснишь, почему теперь у нее нет части леса.
? Почему я должен это сделать? - Падший вопросительно поднял бровь.
? Ну, если мне не изменяет память, то я могла только молниями бить, а не сжигать десятки деревьев, ? пробубнила, обведя рукой пространство, где остались только обгоревшие пни и пепел. - Кстати, а где... разбойники? Я их... того?
? Нет, они убежали. Испугались твоего огненного смерча, ? Дьявол озорно улыбнулся.
? Чего?
? Огненного смерча, ? повторил Самаэль. - И, Ангелочек, лучше, пока мы здесь, не пользуйся своей силой.
? Какой силой? - я заинтересованно посмотрела на Падшего. Вот ведь по глазам вижу, что сболтнул лишнее. Очередная тайна. - Ты мне ничего не хочешь рассказать?
? Еще не время, ? улыбка исчезла с лица Самаэля, он вмиг посерьезнел.
? А когда наступит это самое время? - заглянула в серые холодные глаза. - Чем сейчас тебе не подходящий момент? Мы в другом, непонятном мире, причем перенесло меня сюда, потому что я как-то связана с тобой. Эта руническая надпись на моей спине. ?Партнерство?, ?равноправие?, ?свобода?, ?любовь?, ?брак?, ?защита?, ?сила хаоса?, ?собственность?... Это просто какой-то непонятный набор слов. Ну, я еще понимаю, ?собственность?. Это без вопросов. Но ?брак? и ?любовь? то здесь причем? Если мы связаны, то где эта самая ?любовь?? Ты хоть, вообще, способен любить? Знаешь, что это такое? Думаю, не знаешь и никогда не узнаешь... И мне жаль тебя...
? Ангелина, прекрати. Не зли меня, ? сурово произнес Падший, но остался без внимания. Меня уже было не остановить. И вот в такие моменты напрочь отключается инстинкт самосохранения. Ведь страшно даже подумать, что я говорила и кому.
? Я хочу знать все. Хватит уже тайн! Я устала, хочу есть, пить, спать. Устала от секретов. Зачем ты проводил обряд? Что он значит? Говори!
? Ангел! Предупреждаю...
? Нет! Говори, для чего был нужен обряд?! - я даже гневно топнула ногой.
? Для того, чтобы твоя душа не обжигала меня, ? раздраженно прорычал Самаэль.
? Что? Душа? Моя? Тебя? ? ?И это называется ответ? Еще больше запуталась?.
? Ангел, я расскажу тебе все, только давай дойдем до города.
? Но я хочу все знать! - капризно хныкнула я. И так получилось... Совершенно случайно. Ударила Самаэля молнией. И что удивительней всего - его ударило.
? Ангел!!! - раздался яростный рык. - Ты сама доигралась! Побудешь котенком, хоть помолчишь.
? Но... ? голова уже знакомо закружилась, в глазах потемнело. - Мяу!
?Самаэль! Гад! Я тебе... Я тебя... поцарапаю! Как ты, вообще, додумался использовать силу?! А если бы меня на кусочки разорвало? Самаэль, ты чего молчишь??
Когда в глазах все прояснилось, моему взору предстал маленький, пушистый, абсолютно черный котенок, с ошарашенными серыми глазами.
?А-а-а!!! Ха-ха-ха!!! Самаэль!!!? ? Если бы кошки умели смеяться, то я бы сейчас хохотала во весь голос, а не каталась по земле, дергая лапками. ? ?Ой, не могу!?
?Ангел!? ? сурово окликнул меня Падший. ? ?Не вижу ничего смешного!?
?Ну, как же?? ? забыв о своей недавней злости, я продолжала мысленно смеяться. ? ?Вот теперь ты ощутишь, как это, быть котенком. Так сказать, на собственной шкуре?.
?Ангел, перестань смеяться. Нам нужно идти, пока не стемнело. Или ты хочешь заночевать в лесу??
?Э-э-э, нет. В лесу я спать не хочу. Тем более теперь, когда я такая мелкая?, ? поднявшись на но... лапы, осмотрелась. М-да, все вокруг такое огромное. Даже жутковато.
И мы пошли дальше. Думая, что до этой поры мне было трудно идти, я глубоко ошибалась. Вот теперь по-настоящему стало трудно. Высокая трава полностью скрывала нас, двоих маленьких пушистых существ. Временами было так тяжело идти, что я пыхтела как ежик, путаясь в траве и перелезая через торчащие из земли корни. Смеяться больше не хотелось. Наоборот, я готова была завыть, от усталости и голода. Самаэль все это время, молча шагал впереди меня, ни единой мысли, ни звука.
?Хм, какой у него пушистый хвостик?, ? я как раз смотрела на эту часть тела Падшего. В этот момент этот самый хвостик нервно дернулся. ? ?И шерсть на спинке у него красивая, на солнышке блестит. И ушки симпатичные. Так бы и куснула?.
?Ангел?? ? вкрадчиво спросил Падший, не оборачиваясь.
?Что??
?Ты о чем там думаешь?? ? а в голосе так и слышится смех.
?Э-э-э, я это... Устала. Да. У меня но... лапы болят, и кушать очень хочу?, ? жалостно хныкнула.
?Хочешь, я для тебя мышь поймаю??
?Хочу?, ? не подумав, согласилась. ? ?Ой! Нет! Мышь я есть не буду?.
Я и не заметила когда начали сгущаться сумерки. Лишь по тому, как все вокруг приобрело серые оттенки, поняла, что солнце уже село. Стало холодно, и кое-где клубился белый туман, придавая всему вокруг причудливых, страшноватых форм. Меня посетило странное чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Забыв о своей усталости, я ускорила шаг, чтобы идти рядом с Самаэлем.
То, что я двигалась шаг в шаг с Падшим, иногда прижимаясь к нему, немного успокаивало, но вот чувство ?наблюдения? никуда не пропало.
?С-самаэль?, ? обратилась, вновь оглянувшись на непонятный шорох. Дьявол не ответил. ? ?Самаэль!!!? ? мысленно заорала.
?Что? Зачем так кричать?? ? недовольно отозвался этот... этот... комок шерсти!
?Я тебя звала. Ты почему молчал??
?Я думал?.
?О чем?? ? хоть какое-то подобие разговора дарило чуть больше уверенности и прогоняло страх.
?О том, как нам выбраться из этого мира. И о том, как вновь превратиться в самых себя?.
?Ну, и? Ты что-то придумал??
Где-то слева хрустнула ветка. От резкого звука я подпрыгнула, что не укрылось от Самаэля.
?Ты чего?? ? спросил он, остановившись. ? ?Ты чего-то боишься?, ? утвердительно заметил Падший, наклонив мордочку набок, и заинтересовано смотря на меня своими серыми глазами.
?Я... Мне кажется, что за нами наблюдают?, ? призналась, прижимаясь поближе к Самаэлю. ? ?Такое липкое, холодное и мерзкое ощущение. Мне это показалось??
?Нет. За нами действительно наблюдают?, ? спокойно ответил Падший.
?К-как действительно?! К-кто?? ? как он может говорить так спокойно?
?Ангелочек, успокойся. Это всего лишь сова. Если нападет, у меня хватит силы от нее отбиться?.
?Сила? А не боишься, что мы превратимся в какое-то чудо-юдо, если ты вновь воспользуешься силой??
?Значит, ты хочешь стать ужином для совы?? ? Самаэль, спрашивая это, ходил вокруг меня. ? ?Из тебя получится вкусный, пушистый ужин. Такой маленький, с симпатичным носиком и слегка светящимися во тьме зелеными глазками. М-м-м... Думаю, птичке понравится?.
Вот уверенна, на все сто процентов, что сейчас он ехидно ухмыляется, наблюдая за тем, как я бросилась вперед, пробираясь сквозь траву, в ранее выбранном им же направлении. Теперь уже слышные уханья совы (и думаю, не одной), шелест крыльев, придавали мне скорости. Наконец-то выбравшись из высокой травы, увидела впереди огни какого-то города. Я так бежала, что, не заметив торчащего корня, зацепилась лапой и кубарем прокатилась по земле, но была готова визжать от радости. Мысленно.
?Наконец-то! Цивилизация!? ? кричала я, прыгая вокруг Самаэля, забыв о своей усталости и голоде. ? ?Что? Ты не рад?? ? удивилась, заметив серьезную мордочку Падшего. Он замер на месте и к чему-то прислушивался.
Перестав прыгать, как коз... э-э-э... Просто перестав прыгать, я тоже прислушалась. Ничего. Но, через какое-то мгновение мой ?кошачий? слух уловил тоненький детский плач. На душе стало тоскливо. Не задумываясь о том, что делаю, я рванула на этот плач. Это оказалось совсем близко. Под одним из деревьев, согнувшись, сидела маленькая девочка и плакала. На вид ей было не больше трех лет. Совсем еще кроха. В голове роилось много вопросов: ?Кто она??, ?Как оказалась в лесу??, ?Где ее родные??, ?Как долго она здесь??. Но единственным моим желанием было подойти и утешить бедного ребенка.
?Ангел, стой!? ? окрик Самаэля остановил меня на полпути к девочке. ? ?Не подходи ближе?, ? Падший обошел меня и начал отталкивать от плачущей крошки. ? ?Не подходи?.
?Но, Самаэль!? ? возмутилась я, пытаясь прорваться к ребенку.
?Опасно! Не подходи!? ? Падший ухватил меня за ухо и тащил подальше от девочки.
?Это ведь ребенок! Маленький, потерявшийся ребенок?, ? уперлась всеми лапами в землю, выпустив коготки. ? ?Ей страшно. Я хочу утешить малышку?.
?Ангел, она не ребенок. Уже?, ? раздраженно произнес Самаэль, продолжая тянуть меня за ухо. Я зашипела от боли. ? ?Это льеккьо?
?Что? Кто?? ? непонимающе уставилась на Падшего. В тот же момент, девочка подняла голову и посмотрела на нас, словно почувствовала чужое присутствие. Не знаю что она или кто, но точно не человеческое дитя. Лицо бледное, слегка вытянутое, заостренное, а взгляд, абсолютно белых глаз, хищный, пробирающий до костей. У меня вмиг пропало желание помогать и утешать.
? Льеккьо ? ? повторил Падший, хотя это слово мне ничего не сказало. ? ?Эту нечисть называют по-разному, но суть остается одной. Это призрак ребенка похороненного в лесу. Очень часто они являются предвестниками смерти, и ходить за ними не нужно. Живым нельзя откликаться на их зов. Ангел, пойдем отсюда?.
На этот раз я беспрекословно послушалась Самаэля, тем более, этому способствовал хищный взгляд ?девочки?. Сразу расхотелось помогать ей. Эта... Это... Лье-как-то-там, за нами не пошло, но пока мы не отошли на достаточное расстояние и не скрылись за деревьями, я ощущала холодный пронзительный взгляд этого существа. У меня даже шерсть на спинке торчком подымалась, а по телу стройным маршем шагали мурашки.
Пока мы шли до города (а дорога оказалась не близкой... для маленьких нас), я расспросила Падшего о том, почему призрак девочки опасен. Оказывается, льеккьо (запомнила с десятого раза) появляются перед теми, кто в скором времени должен умереть, иногда они сразу завлекают смертника, и тот утопает в болоте, или сворачивает шею, упав в глубокий овраг.
Стража у ворот не обратила никакого внимания на двух кошек, прошмыгнувших мимо них. Самаэль шагал так уверенно, словно знал, куда нужно идти. На все мои вопросы и попытки свернуть, по моему мнению, в правильном направлении, он то шипел, то рычал. Не знала, что котенок может издавать такие звуки. Как настоящий тигр. ?Интересно, а если его почесать за ушком, мурлыкать будет??
? Мне налево, ? произнес он улыбаясь. - Пойдете со мной? Вы мне очень понравились. Хотите, я вас обвенчаю?
Я закашлялась, поперхнувшись воздухом, и недоуменно уставилась на копию Падшего.
? Что? - спросила, наконец-то перестав задыхаться.
? Вы такая красивая пара и сразу видно, что любите друг друга, ? анти-дьявол умиленно улыбнулся и сложил ладошки впереди себя.
? Мы не... Он... Я... Э-э-э... ? протянула я. ?М-да, достойный ответ?.
? Нам нужно до facies mundi,* ? спокойно произнес Самаэль. ?Угу, я здесь оправдываюсь, а он спокойный. Вот возьму и обижусь.? (* лат. грань миров. Прим. автора.)
? А? - копия рассеяно переводил взгляд от меня на Самаэля. - Ну, тогда вам нужно идти прямо... ? а дальше анти-дьявол начал называть странные непроизносимые названия, но по лицу Самаэля было понятно, что он знает, о чем говорит его копия. - Жаль, что вы не хотите скрепить себя узами. Красивая пара.
Отдав ненужные теперь балахоны, мы пошли в указанном направлении и уже не видели, что анти-дьявол нас перекрестил, и прошептал благословление.
Шли мы уже долго... Очень. Через тридцать минут после прощания с анти-дьяволом, мы вошли в лес. И этот лес вот уже несколько часов не кончался. Деревья, деревья, кусты, деревья... Есть хотелось очень сильно. Так, что я уже начала засматриваться на птичек на деревьях. А еще больше мне хотелось спать. Но вместо того чтобы найти еду и сесть отдохнуть приходилось идти. Ну, как идти? Вообще-то шел Самаэль. Уверенно, словно ни капельки не устал. А я, цепляясь за его руку, просто переставляла ноги. Хотя и это у меня получалось довольно плохо.
?Был бы джентльменом - на руках понес бы?, ? мысленно вздохнула я, в очередной раз цепляясь за ?растущий не в том месте? корешок.
? Нам долго еще идти? - спросила, скосив глаза на Падшего.
? Долго, ? коротко прозвучало в ответ.
? Очень долго? - я не теряла надежды на будущий скорый отдых.
? Да.
? И сколько?
? Много.
? Самаэль!!!
? Что? - спокойно спросил в ответ.
? Я устала, ? простонала жалобно.
? Знаю, ? прозвучало успокаивающе. - Потерпи.
? А долго?
? Что?
? Терпеть.
? До ближайшего города.
? Я под...
Договорить мне не дали семеро разбойников, которые появились словно из-под земли. Почему я решила, что это разбойники? Ну, а как еще можно назвать вооруженных мечами и дубинками людей, которые ?ласково? вам улыбаются. Сфокусировав на этих ?доброжелателях? взгляд, едва не упала на месте. Я конечно понимаю, что это странный, ?кривой? мир. Принимаю то, что здесь есть плохая Ангелина, что здесь Самаэль ?белый и пушистый?. Но чтобы архангелы были разбойниками!!!
? Ваши деньги, уважаемые, ? произнес Михаил, направляя на нас меч.
? Миха, ? произнес один из ?ангелов?. - Давай и девчонку себе возьмем. Красивая.
Самаэль задвинул меня себе за спину. ?Вот же! Мне ведь ничего не видно?.
?Ангел, спрячься и не высовывайся!? ? мысленно приказал Падший. ? ?Это опасно?.
?Не указы... Что? Ты меня защищаешь?? ? удивилась я, забыв про то, что повелительный тон Самаэля мне не понравился.
?Да?, ? коротко ответил Падший. А у меня внутри все сжалось. Если защищает, значит, я ему не безразлична? Или защищает свою собственность?
?Но меня ведь не могут убить?.
?Убить нет, но могут сделать много чего другого?.
?Ты думаешь они...? ? у меня округлились глаза от страшной догадки. ? ?Ну, не могут же они меня... Или могут??
?Могут. Они здесь далеко не ангелы?, ? подтвердил Самаэль, и я решила воспользоваться его защитой.
Тем временем, пока мы с Падшим вели мысленную беседу, нас окружили.
? Ну, же, девочка, иди сюда. Мы не обидим, ? улыбнулся один из разбойников
? Мы добрые, ? хохотнул второй.
? Ага, сущие ангелы, ? хмыкнул третий, и все остальные громко засмеялись.
Я испугалась. По-настоящему. Их семеро, а Самаэль - один, да еще и силой пользоваться не может. Сейчас он не больше, чем простой человек. И не сильнее. От волнения у меня начало покалывать в ладонях. А потом они и вовсе заискрились.
? Ой! - пискнула тоненько и выставила ладони вперед, зажмурившись.
Воцарилась полнейшая тишина, ни одного звука, даже птички смолкли. Осторожно открыла глаза. Разбойников-ангелов не было. Оглядевшись, я пораженно застыла на месте.
? Ёлки-палки!!! - выдохнула. - Самаэль, если мы вдруг еще раз встретим злую меня, ты сам объяснишь, почему теперь у нее нет части леса.
? Почему я должен это сделать? - Падший вопросительно поднял бровь.
? Ну, если мне не изменяет память, то я могла только молниями бить, а не сжигать десятки деревьев, ? пробубнила, обведя рукой пространство, где остались только обгоревшие пни и пепел. - Кстати, а где... разбойники? Я их... того?
? Нет, они убежали. Испугались твоего огненного смерча, ? Дьявол озорно улыбнулся.
? Чего?
? Огненного смерча, ? повторил Самаэль. - И, Ангелочек, лучше, пока мы здесь, не пользуйся своей силой.
? Какой силой? - я заинтересованно посмотрела на Падшего. Вот ведь по глазам вижу, что сболтнул лишнее. Очередная тайна. - Ты мне ничего не хочешь рассказать?
? Еще не время, ? улыбка исчезла с лица Самаэля, он вмиг посерьезнел.
? А когда наступит это самое время? - заглянула в серые холодные глаза. - Чем сейчас тебе не подходящий момент? Мы в другом, непонятном мире, причем перенесло меня сюда, потому что я как-то связана с тобой. Эта руническая надпись на моей спине. ?Партнерство?, ?равноправие?, ?свобода?, ?любовь?, ?брак?, ?защита?, ?сила хаоса?, ?собственность?... Это просто какой-то непонятный набор слов. Ну, я еще понимаю, ?собственность?. Это без вопросов. Но ?брак? и ?любовь? то здесь причем? Если мы связаны, то где эта самая ?любовь?? Ты хоть, вообще, способен любить? Знаешь, что это такое? Думаю, не знаешь и никогда не узнаешь... И мне жаль тебя...
? Ангелина, прекрати. Не зли меня, ? сурово произнес Падший, но остался без внимания. Меня уже было не остановить. И вот в такие моменты напрочь отключается инстинкт самосохранения. Ведь страшно даже подумать, что я говорила и кому.
? Я хочу знать все. Хватит уже тайн! Я устала, хочу есть, пить, спать. Устала от секретов. Зачем ты проводил обряд? Что он значит? Говори!
? Ангел! Предупреждаю...
? Нет! Говори, для чего был нужен обряд?! - я даже гневно топнула ногой.
? Для того, чтобы твоя душа не обжигала меня, ? раздраженно прорычал Самаэль.
? Что? Душа? Моя? Тебя? ? ?И это называется ответ? Еще больше запуталась?.
? Ангел, я расскажу тебе все, только давай дойдем до города.
? Но я хочу все знать! - капризно хныкнула я. И так получилось... Совершенно случайно. Ударила Самаэля молнией. И что удивительней всего - его ударило.
? Ангел!!! - раздался яростный рык. - Ты сама доигралась! Побудешь котенком, хоть помолчишь.
? Но... ? голова уже знакомо закружилась, в глазах потемнело. - Мяу!
?Самаэль! Гад! Я тебе... Я тебя... поцарапаю! Как ты, вообще, додумался использовать силу?! А если бы меня на кусочки разорвало? Самаэль, ты чего молчишь??
Когда в глазах все прояснилось, моему взору предстал маленький, пушистый, абсолютно черный котенок, с ошарашенными серыми глазами.
?А-а-а!!! Ха-ха-ха!!! Самаэль!!!? ? Если бы кошки умели смеяться, то я бы сейчас хохотала во весь голос, а не каталась по земле, дергая лапками. ? ?Ой, не могу!?
?Ангел!? ? сурово окликнул меня Падший. ? ?Не вижу ничего смешного!?
?Ну, как же?? ? забыв о своей недавней злости, я продолжала мысленно смеяться. ? ?Вот теперь ты ощутишь, как это, быть котенком. Так сказать, на собственной шкуре?.
?Ангел, перестань смеяться. Нам нужно идти, пока не стемнело. Или ты хочешь заночевать в лесу??
?Э-э-э, нет. В лесу я спать не хочу. Тем более теперь, когда я такая мелкая?, ? поднявшись на но... лапы, осмотрелась. М-да, все вокруг такое огромное. Даже жутковато.
И мы пошли дальше. Думая, что до этой поры мне было трудно идти, я глубоко ошибалась. Вот теперь по-настоящему стало трудно. Высокая трава полностью скрывала нас, двоих маленьких пушистых существ. Временами было так тяжело идти, что я пыхтела как ежик, путаясь в траве и перелезая через торчащие из земли корни. Смеяться больше не хотелось. Наоборот, я готова была завыть, от усталости и голода. Самаэль все это время, молча шагал впереди меня, ни единой мысли, ни звука.
?Хм, какой у него пушистый хвостик?, ? я как раз смотрела на эту часть тела Падшего. В этот момент этот самый хвостик нервно дернулся. ? ?И шерсть на спинке у него красивая, на солнышке блестит. И ушки симпатичные. Так бы и куснула?.
?Ангел?? ? вкрадчиво спросил Падший, не оборачиваясь.
?Что??
?Ты о чем там думаешь?? ? а в голосе так и слышится смех.
?Э-э-э, я это... Устала. Да. У меня но... лапы болят, и кушать очень хочу?, ? жалостно хныкнула.
?Хочешь, я для тебя мышь поймаю??
?Хочу?, ? не подумав, согласилась. ? ?Ой! Нет! Мышь я есть не буду?.
Я и не заметила когда начали сгущаться сумерки. Лишь по тому, как все вокруг приобрело серые оттенки, поняла, что солнце уже село. Стало холодно, и кое-где клубился белый туман, придавая всему вокруг причудливых, страшноватых форм. Меня посетило странное чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Забыв о своей усталости, я ускорила шаг, чтобы идти рядом с Самаэлем.
То, что я двигалась шаг в шаг с Падшим, иногда прижимаясь к нему, немного успокаивало, но вот чувство ?наблюдения? никуда не пропало.
?С-самаэль?, ? обратилась, вновь оглянувшись на непонятный шорох. Дьявол не ответил. ? ?Самаэль!!!? ? мысленно заорала.
?Что? Зачем так кричать?? ? недовольно отозвался этот... этот... комок шерсти!
?Я тебя звала. Ты почему молчал??
?Я думал?.
?О чем?? ? хоть какое-то подобие разговора дарило чуть больше уверенности и прогоняло страх.
?О том, как нам выбраться из этого мира. И о том, как вновь превратиться в самых себя?.
?Ну, и? Ты что-то придумал??
Где-то слева хрустнула ветка. От резкого звука я подпрыгнула, что не укрылось от Самаэля.
?Ты чего?? ? спросил он, остановившись. ? ?Ты чего-то боишься?, ? утвердительно заметил Падший, наклонив мордочку набок, и заинтересовано смотря на меня своими серыми глазами.
?Я... Мне кажется, что за нами наблюдают?, ? призналась, прижимаясь поближе к Самаэлю. ? ?Такое липкое, холодное и мерзкое ощущение. Мне это показалось??
?Нет. За нами действительно наблюдают?, ? спокойно ответил Падший.
?К-как действительно?! К-кто?? ? как он может говорить так спокойно?
?Ангелочек, успокойся. Это всего лишь сова. Если нападет, у меня хватит силы от нее отбиться?.
?Сила? А не боишься, что мы превратимся в какое-то чудо-юдо, если ты вновь воспользуешься силой??
?Значит, ты хочешь стать ужином для совы?? ? Самаэль, спрашивая это, ходил вокруг меня. ? ?Из тебя получится вкусный, пушистый ужин. Такой маленький, с симпатичным носиком и слегка светящимися во тьме зелеными глазками. М-м-м... Думаю, птичке понравится?.
Вот уверенна, на все сто процентов, что сейчас он ехидно ухмыляется, наблюдая за тем, как я бросилась вперед, пробираясь сквозь траву, в ранее выбранном им же направлении. Теперь уже слышные уханья совы (и думаю, не одной), шелест крыльев, придавали мне скорости. Наконец-то выбравшись из высокой травы, увидела впереди огни какого-то города. Я так бежала, что, не заметив торчащего корня, зацепилась лапой и кубарем прокатилась по земле, но была готова визжать от радости. Мысленно.
?Наконец-то! Цивилизация!? ? кричала я, прыгая вокруг Самаэля, забыв о своей усталости и голоде. ? ?Что? Ты не рад?? ? удивилась, заметив серьезную мордочку Падшего. Он замер на месте и к чему-то прислушивался.
Перестав прыгать, как коз... э-э-э... Просто перестав прыгать, я тоже прислушалась. Ничего. Но, через какое-то мгновение мой ?кошачий? слух уловил тоненький детский плач. На душе стало тоскливо. Не задумываясь о том, что делаю, я рванула на этот плач. Это оказалось совсем близко. Под одним из деревьев, согнувшись, сидела маленькая девочка и плакала. На вид ей было не больше трех лет. Совсем еще кроха. В голове роилось много вопросов: ?Кто она??, ?Как оказалась в лесу??, ?Где ее родные??, ?Как долго она здесь??. Но единственным моим желанием было подойти и утешить бедного ребенка.
?Ангел, стой!? ? окрик Самаэля остановил меня на полпути к девочке. ? ?Не подходи ближе?, ? Падший обошел меня и начал отталкивать от плачущей крошки. ? ?Не подходи?.
?Но, Самаэль!? ? возмутилась я, пытаясь прорваться к ребенку.
?Опасно! Не подходи!? ? Падший ухватил меня за ухо и тащил подальше от девочки.
?Это ведь ребенок! Маленький, потерявшийся ребенок?, ? уперлась всеми лапами в землю, выпустив коготки. ? ?Ей страшно. Я хочу утешить малышку?.
?Ангел, она не ребенок. Уже?, ? раздраженно произнес Самаэль, продолжая тянуть меня за ухо. Я зашипела от боли. ? ?Это льеккьо?
?Что? Кто?? ? непонимающе уставилась на Падшего. В тот же момент, девочка подняла голову и посмотрела на нас, словно почувствовала чужое присутствие. Не знаю что она или кто, но точно не человеческое дитя. Лицо бледное, слегка вытянутое, заостренное, а взгляд, абсолютно белых глаз, хищный, пробирающий до костей. У меня вмиг пропало желание помогать и утешать.
? Льеккьо ? ? повторил Падший, хотя это слово мне ничего не сказало. ? ?Эту нечисть называют по-разному, но суть остается одной. Это призрак ребенка похороненного в лесу. Очень часто они являются предвестниками смерти, и ходить за ними не нужно. Живым нельзя откликаться на их зов. Ангел, пойдем отсюда?.
На этот раз я беспрекословно послушалась Самаэля, тем более, этому способствовал хищный взгляд ?девочки?. Сразу расхотелось помогать ей. Эта... Это... Лье-как-то-там, за нами не пошло, но пока мы не отошли на достаточное расстояние и не скрылись за деревьями, я ощущала холодный пронзительный взгляд этого существа. У меня даже шерсть на спинке торчком подымалась, а по телу стройным маршем шагали мурашки.
Пока мы шли до города (а дорога оказалась не близкой... для маленьких нас), я расспросила Падшего о том, почему призрак девочки опасен. Оказывается, льеккьо (запомнила с десятого раза) появляются перед теми, кто в скором времени должен умереть, иногда они сразу завлекают смертника, и тот утопает в болоте, или сворачивает шею, упав в глубокий овраг.
Стража у ворот не обратила никакого внимания на двух кошек, прошмыгнувших мимо них. Самаэль шагал так уверенно, словно знал, куда нужно идти. На все мои вопросы и попытки свернуть, по моему мнению, в правильном направлении, он то шипел, то рычал. Не знала, что котенок может издавать такие звуки. Как настоящий тигр. ?Интересно, а если его почесать за ушком, мурлыкать будет??
