Если раньше это была каменистая тропа, которая даже после сильных дождей не размывалась и оставалась чистой, то сейчас он видел перед собой лишь утоптанную землю и мог только надеяться, что не начнется ливень, что неизменно превратит тропу в грязевую кашу.
Нер преодолевал расстояние довольно быстро, он ночевал в деревнях или на постоялых дворах, попадавшихся на пути. Правда, несколько раз пришлось спать на открытом воздухе недалеко от дороги, укрывшись за деревьями. Это было страшновато и вообще – довольно опасно, ведь можно было стать ужином для диких зверей.
Когда Нер в очередной раз остановился на ночлег в одной деревне, то за ним немедленно прислали, прознав, что пришлый мальчишка – целитель. Его пригласили в дом менарийских воинов, чтобы он оказал помощь.
— Ох, — вздохнула женщина, — когда сообщили, что в нашей округе появился целитель, мы ужасно обрадовались.
— Мне говорили, нужно кому-то помочь, — ответил Нер, — говорите, что у вас случилось?
— Помощь нужна не мне, а моему сыну. Мы принадлежим к очень старому роду воинов-менариев: Темлорд. Точнее принадлежали. Осталась только я, отец моего покойного супруга и мой ребенок, которому нужна помощь.
— Я готов помочь, — гордо сказал Нер, — рассказывайте, что произошло?
Мать поведала, как на ее сына напал волк, и еще повезло, что это был молодой волчонок, ведь некоторые виды этих зверей достигают огромного роста. Их темно-фиолетовая шерсть неплохо скрывает их в ночи, отчего они частенько могут незамеченными приблизиться к человеку.
Нера привели к мальчику. Маг одернул одеяло и осмотрел его. Помимо царапин и небольших порезов, Нер разглядел глубокий укус на боку.
— Что мы только не делали, — заговорила мать с грустью, — но он все не поправляется, третий день отказывается от еды, и жар не спадает. Вы сможете помочь?
Нер призадумался:
— Здесь дело не в ранах, а в кое-чем другом… Или органы повреждены, — бормотал целитель себе под нос, — или, скорее всего, заражение. Но я думаю, что смогу помочь! — Нер воскликнул, отчего мальчик очнулся, мать его успокоила и сказала, что сейчас ему поможет целитель.
— Так, сейчас, — настраивал себя Нер: таких молодых больных у него еще не было. — Ты, однако, смелый, в одиночку пошел на волка.
— Я хотел с ним поиграть, а он… — мальчик заплакал.
— Ну-у, зачем плачешь? Обладай я такой же смелостью, не плакал бы.
Ребенка приободрили слова целителя.
— Как тебя зовут? — спросил Нер.
— Берте?р, — ответил малыш гордо.
— Ого, с таким мужественным именем ты не должен плакать.
— Его назвали в честь отца, — тихо добавила мать, Нер промолчал, приступая к делу.
Приложив руки к ранам, он стал испускать энергию желтого цвета, это свечение давало организму способность на время справляться с болезнями или ранами с огромной скоростью.
— Ну вот и все, — произнес Нер.
Мать и дед мальчика были поражены его силой и благодарили целителя за то, что он спас надежду всего их рода. Они предлагали ему ценности, дабы хоть как-то отблагодарить, но Нер ничего не взял, он только попросил остаться на ночлег и продуктов – в дорогу. Эта пустяковая просьба была меньшим, что они могли сделать. Хоть Нер и раньше лечил раненых, оказывая помощь воинам крепостей, он никогда не чувствовал такой прилив сил от оказанной ему благодарности. Перед тем, как попрощаться, эта семья заявила, что он всегда будет желанным гостем в их доме. После Нер продолжил свой путь.
Спустя неделю Нер нагнал полуразрушенные повозки – это был торговый караван, который шел на юг.
— Что у вас случилось? — обратился Нер к одному из людей, пытавшемуся починить треснувшее колесо.
— Разбойники пытались отобрать наше добро, но мы смогли отбиться. Тела бедолаг, которые не смогли убежать, мы снесли за дорогу – теперь они станут лакомством для зверей. Среди своих у нас тоже есть раненные. Что делать, не знаем.
— Думаю, я смогу вам помочь, — произнес Нер самодовольно.
Когда все повозки починили, его позвали продолжить дорогу вместе за помощь, оказанную в лечении пострадавших. Поскольку Неру было по пути, он с радостью принял это предложение. И уже вместе с караваном целитель двинулся в путь. Теперь, в окружении людей можно было чувствовать себя в безопасности. Нер, заняв место поудобнее, сразу заснул из-за усталости.
Ранним утром караван следовал своим путем. От наезда телеги на камень все, кто был в ней подпрыгнули, отчего Нер проснулся. Протирая глаза, он заметил, как один из четырех попутчиков, что сидели с ним, рассматривал его дневник.
— Это мое, — Нер вырвал свою вещь из рук незнакомца.
— Извини, если обидел. Просто он торчал из твоих вещей, я взял посмотреть.
— Ничего. Просто не хочу, чтобы это читали другие. Здесь все мои познания в магии света.
— Ну конечно. Ты же целитель, многим здесь помог, — с этими словами парнишка придвинулся к нему поближе. — Как тебя зовут? А то мы не успели познакомиться.
Хоть ему на вид было не больше восемнадцати лет, он имел приятные внешние черты и вызывал доверие, у Нера он вызвал только настороженность.
— Мое имя – Нер.
— Простое имя для мага.
— А что здесь такого?
— Ничего, это даже хорошо. Я – Рун. Вот, прибился к этому каравану еще в начале их пути. Я припозднился, конечно, но хочу отметить твое мастерство. Мне очень понравилось, как ты лечил одним касанием, — неподдельно восторгался попутчик, видя перед собой настоящего мага.
— Спасибо. Ну, там дело не в самих касаниях – это требует большой концентрации и отдачи своей силы, направление ее для исцеления. А куда ты держишь путь, Рун?
— Я просто брожу по землям: смотрю, как живут люди в разных местах, общаюсь с ними, если придется, могу и остановиться на недолгое время, чтобы заработать. Я рукастый, все умею делать.
— Вот это да. Такой молодой, и сам путешествуешь. Я первый раз отправился в дальний путь самостоятельно, — заметил Нер.
— Я сирота. С детства рос один, меня ничего не держит и не страшит.
— Я не знал. Как же ты выживал в одиночку?
— Мне помогали добрые люди. Всегда, если тебе плохо, найдутся те, кто готов помочь, разве не так?
— Пожалуй, да, — сказал Нер неуверенно, сомневаясь в этом утверждении.
— А можешь мне еще раз показать свой дневник? Пока мы в пути, я бы хотел повнимательнее с ним ознакомиться.
— Да, конечно, — Нер протянул тонкую книжонку с мягкой обложкой, многие записи были по несколько раз перечеркнуты. — Это черновой вариант. Надо будет ее переписать уже в книгу с хорошим переплетом, когда соберется достаточно информации о практике применения магии света.
— Как интересно. Покажешь мне все, что есть в ней?
— Да, вот смотри…
Нер принялся рассказывать свои идеи и уже усвоенные способности по целительству, особенно он заворожил Руна рассказами, как он увлекся идеей научиться воскрешать. Об этом и многом другом есть записи и рисунки, сделанные Нером в пути.
Так, под разговоры двух новоиспеченных приятелей караван следовал свой дорогой.
Вечером того же дня караван остановился на отдых, съехав с дороги. У одного из костров, где готовили пищу, грелись или просто пели, Нер с удовольствием рассказывал о магии и том, чего смог добиться. Найдя восхищенного слушателя, целитель продолжал свои рассказы о магии света, пока Рун сам его не остановил.
— Нер, это все интересно, но дай мне немного отдохнуть.
— Извини, я немного увлёкся.
— Ничего, просто мне нужно поспать. Завтра я продолжу свой путь самостоятельно.
— Понятно, а куда ты собираешься направиться? — Нер расстроился.
— Здесь недалеко живут мои друзья, хочу их навестить. Не нужно печалиться. Я, быть может, зайду к тебе в гости в деревню, она далеко?
— Точно не знаю, еще примерно несколько дней пути.
— Ну вот. Обязательно навещу тебя, пока ты не отбыл на север. Теперь я смогу всем хвастаться, что лично знаком с магом света.
Неру очень льстили такие слова, раньше он мог заслужить похвалу только от матери, но было совсем не так, как сейчас. Всё же когда тобой восхищаются незнакомые люди – это очень приободряет.
Наутро, попрощавшись со всеми, кто был с ним в пути и особенно – с новообретенным другом, Рун отправился к своим знакомым через лесную чащу, дабы сократить расстояние. Караван двинулся дальше.
Последние несколько километров до родной деревни Неру пришлось проделать пешком, потому что путь торговцев шел врозь с дорогой Нера. Он медленно приближался к дому, и окружение – старые деревья, огромные валуны, лежащие вдоль тропы, – становилось все более узнаваемым.
Был полдень. Матери дома не было. Нер решил сделать сюрприз и дождаться ее, не показываясь на улице. Но когда Эна приближалась к дому, соседи стали вопить, что видели ее сына. Она бросилась к дому, Нер встретил ее на пороге с обидой на болтливых соседей, испортивших сюрприз. Эна сразу крепко обняла сына и принялась расспрашивать его сначала о здоровье, на что он усмехнулся и сказал: “Это меня волнует меньше всего”. Хотя Нер не сильно изменился с последнего визита домой, Эне казалось, что он подрос и похудел. Единственное, что в его внешности было ново, – это каштановые волосы, отпущенные так, что уже касались плеч.
Судя по обстановке, дела у матери Нера шли не очень хорошо, хотя по-другому было нечасто. Он уже по привычке передал Эне деньги, которые маги зарабатывали службой на вольные города и крепости менариев на нужды своей обители, но часть перепадала и самим магам. Хоть Нер не принимал участия в боях, в его услугах всегда была нужда. Эна хотела отказаться, но знала, что это закончиться спором, после которого он все равно подкинет ей деньги. Конечно, Эну переполняла гордость за сына, но длительная разлука с Нером тяжело далась любящей матери.
Неру захотелось показать, чему он научился за прошедшие годы, но у Эны не было травм или ран, что в какой-то степени его расстроило, но она пообещала найти больных в деревне. Главные слова, что были лучше любого исцеления для Эны, – обещания Нера, что он останется настолько, насколько понадобится.
Нер узнал от Эны, что Эригур покинул их деревню несколько лет назад, не сказав никому, куда и надолго ли он отправился, что сильно не расстроило Нера, а даже наоборот: теперь, когда он закончит обучение и вернется к себе домой, и не считая его способностей, чего только стоит изученная им грамота, он сможет рассчитывать на большое уважение и почет среди жителей. Эригур же был простым человеком и довольно старым, перед тем, как найти себе последний приют по просьбе Абинхира, он отправился в отдаленные города для поиска магов.
Через несколько дней в дом забежала селянка. Она просила помощи старому деду Леку, которому стало очень плохо – наконец молодому целителю представился шанс показать себя.
Он последовал за женщиной, Эна пошла за ними. Несмотря на поздний вечер, от поднятого шума селянкой многие вышли на улицу и направились за женщиной, ведущей целителя, ведь они никогда не видели мага света в действии. Зайдя в дом, Нер увидел старика Леку, которого знал, как и любого жителя маленькой деревни. Дед Лек стонал, хотя внешних повреждений у него не было. Как сказала женщина, ему просто стало плохо. Тогда Нер приступил к своему делу, приложив руки к телу старика – они стали излучать свечение, озарившее всю комнату. Магия целителя у всех вызвала удивление, но после нескольких минут Нер чуть не потерял сознание, но результата не было. Тогда он понял, в чем дело: Леку был слишком стар. Никто не знал, сколько ему лет – вполне возможно, что около сотни. Тем не менее, все стояли в ожидании чуда. Тогда Нер попытался исполнить то, что хотел испробовать: сосредоточившись, он направил огромный поток светлой энергии на старика.
Нер не удержался на ногах и упал, голова кружилась, блики в глазах слепили его. Неру помогли встать. Когда он посмотрел на Леку, тот сделал еще несколько вздохов, захрипел и умер. Когда стало ясно, что старик мертв, из толпы послышались насмешки и упреки:
— Вот так работают целители? Посветил руками, и человек умер?
— Ради такого стоит обучаться столько лет! Тогда и я могу быть целителем!
Недовольных людей пыталась упокоить Эна, потом она обратилась к сыну – спросила, почему так получилось? Он тихо ответил, что старик был стар и просто умер, после чего с опущенной головой последовал домой. Когда все разошлись, обсуждения продолжились уже в домах, жители пересказывали случившееся и выдвигали свои версии и возможные причины. При том, что никто ничего не смыслил в магии.
Эна пыталась успокоить сына, но Нер знал, что его вины нет. Больше всего его расстроило отношение людей, которым он был готов бескорыстно помочь, но при первой неудаче он сразу превратился для них в изгоя. Опечаленный этим событием, он начал собираться в дорогу обратно, обуславливая это большим сроком, проведенным дома, хотя не прошло и недели с тех пор, как он приехал.
Утром, когда солнце еще не встало, но земля уже наливалась светом, Нер сидел на пороге дома. Он уже решил покинуть дом, хотя ему не хотелось. Абинхир не ограничил его время пребывания, но в сложившейся ситуации дальше оставаться здесь абсолютно не хотелось. Решив прервать свои разбушевавшиеся мысли, Нер взял ведра, чтобы принести в дом воды с реки.
На обратном пути, подходя к дому, Нер увидел на пороге мать, которая с кем-то разговаривала. Он прибавил шаг, чтобы узнать, кто это был. Этот светловолосый, коротко стриженый парень повернулся, завидев Нера:
— Дружище, а я тебя по всем домам ищу, а ты погулять с ведрами ушел.
— Рун, это ты!
— А кто же еще? Я как раз рассказывал твоей матери, какой у нее замечательный сын, как ты спас пострадавших в караване, где мы ехали.
Нер от этих слов немного засмущался. Услышав такую похвалу в адрес сына Эны, проходивший селянин начал критиковать слова Руна, говоря, что Нер – бездарь, но никто не ожидал, что произойдет потом: Рун обрушил на селянина такой поток гневной речи, защищая Нера и рассказывая, как он спас почти десяток незнакомых людей без корысти, пока этот истукан махал лопатой без толку. После вопроса, обращенного крестьянину, о количестве им спасенных жизней сегодня, тот ничего не ответил и поспешил удалиться.
Вечером, поужинав дичью, принесенной гостем, друзья отправились на реку. Они сидели на камнях у воды.
— Да, печальная история. Но ты ведь ничего не мог сделать?
— Не мог, но все равно на душе тошно. Они ведь надеялись на меня и мою силу, и напрасно. Магия света не может по щелчку все вылечить или вырастить потерянные конечности. Это просто энергия, которую маг света может отдавать, давая сил организму победить болезнь или залечить рану, если на это, в принципе, организм способен, а если он не способен отрастить себе руку или победить определенную болезнь, моя энергия не поможет ему. Рун, а как ты так быстро смог добраться до меня?
— Я у своих знакомых долго не задерживался. Проведя один день, решил идти дальше и начать с посещения своего друга. Они мне помогли быстро домчаться до тебя, и вот я здесь.
— Хорошо, я рад тебя видеть. Мне понравилось, как ты прогнал И?рка.
— Ты говоришь про того невежду?
Нер кивнул.
— Я просто не смог сдержаться после того, как он начал тебя оскорблять. Это ведь несправедливо.
— Наверное, ты прав.
— Я не понимаю. Почему ты его не успокоил? Использовал бы свою силу.
Нер преодолевал расстояние довольно быстро, он ночевал в деревнях или на постоялых дворах, попадавшихся на пути. Правда, несколько раз пришлось спать на открытом воздухе недалеко от дороги, укрывшись за деревьями. Это было страшновато и вообще – довольно опасно, ведь можно было стать ужином для диких зверей.
Когда Нер в очередной раз остановился на ночлег в одной деревне, то за ним немедленно прислали, прознав, что пришлый мальчишка – целитель. Его пригласили в дом менарийских воинов, чтобы он оказал помощь.
— Ох, — вздохнула женщина, — когда сообщили, что в нашей округе появился целитель, мы ужасно обрадовались.
— Мне говорили, нужно кому-то помочь, — ответил Нер, — говорите, что у вас случилось?
— Помощь нужна не мне, а моему сыну. Мы принадлежим к очень старому роду воинов-менариев: Темлорд. Точнее принадлежали. Осталась только я, отец моего покойного супруга и мой ребенок, которому нужна помощь.
— Я готов помочь, — гордо сказал Нер, — рассказывайте, что произошло?
Мать поведала, как на ее сына напал волк, и еще повезло, что это был молодой волчонок, ведь некоторые виды этих зверей достигают огромного роста. Их темно-фиолетовая шерсть неплохо скрывает их в ночи, отчего они частенько могут незамеченными приблизиться к человеку.
Нера привели к мальчику. Маг одернул одеяло и осмотрел его. Помимо царапин и небольших порезов, Нер разглядел глубокий укус на боку.
— Что мы только не делали, — заговорила мать с грустью, — но он все не поправляется, третий день отказывается от еды, и жар не спадает. Вы сможете помочь?
Нер призадумался:
— Здесь дело не в ранах, а в кое-чем другом… Или органы повреждены, — бормотал целитель себе под нос, — или, скорее всего, заражение. Но я думаю, что смогу помочь! — Нер воскликнул, отчего мальчик очнулся, мать его успокоила и сказала, что сейчас ему поможет целитель.
— Так, сейчас, — настраивал себя Нер: таких молодых больных у него еще не было. — Ты, однако, смелый, в одиночку пошел на волка.
— Я хотел с ним поиграть, а он… — мальчик заплакал.
— Ну-у, зачем плачешь? Обладай я такой же смелостью, не плакал бы.
Ребенка приободрили слова целителя.
— Как тебя зовут? — спросил Нер.
— Берте?р, — ответил малыш гордо.
— Ого, с таким мужественным именем ты не должен плакать.
— Его назвали в честь отца, — тихо добавила мать, Нер промолчал, приступая к делу.
Приложив руки к ранам, он стал испускать энергию желтого цвета, это свечение давало организму способность на время справляться с болезнями или ранами с огромной скоростью.
— Ну вот и все, — произнес Нер.
Мать и дед мальчика были поражены его силой и благодарили целителя за то, что он спас надежду всего их рода. Они предлагали ему ценности, дабы хоть как-то отблагодарить, но Нер ничего не взял, он только попросил остаться на ночлег и продуктов – в дорогу. Эта пустяковая просьба была меньшим, что они могли сделать. Хоть Нер и раньше лечил раненых, оказывая помощь воинам крепостей, он никогда не чувствовал такой прилив сил от оказанной ему благодарности. Перед тем, как попрощаться, эта семья заявила, что он всегда будет желанным гостем в их доме. После Нер продолжил свой путь.
Спустя неделю Нер нагнал полуразрушенные повозки – это был торговый караван, который шел на юг.
— Что у вас случилось? — обратился Нер к одному из людей, пытавшемуся починить треснувшее колесо.
— Разбойники пытались отобрать наше добро, но мы смогли отбиться. Тела бедолаг, которые не смогли убежать, мы снесли за дорогу – теперь они станут лакомством для зверей. Среди своих у нас тоже есть раненные. Что делать, не знаем.
— Думаю, я смогу вам помочь, — произнес Нер самодовольно.
Когда все повозки починили, его позвали продолжить дорогу вместе за помощь, оказанную в лечении пострадавших. Поскольку Неру было по пути, он с радостью принял это предложение. И уже вместе с караваном целитель двинулся в путь. Теперь, в окружении людей можно было чувствовать себя в безопасности. Нер, заняв место поудобнее, сразу заснул из-за усталости.
Ранним утром караван следовал своим путем. От наезда телеги на камень все, кто был в ней подпрыгнули, отчего Нер проснулся. Протирая глаза, он заметил, как один из четырех попутчиков, что сидели с ним, рассматривал его дневник.
— Это мое, — Нер вырвал свою вещь из рук незнакомца.
— Извини, если обидел. Просто он торчал из твоих вещей, я взял посмотреть.
— Ничего. Просто не хочу, чтобы это читали другие. Здесь все мои познания в магии света.
— Ну конечно. Ты же целитель, многим здесь помог, — с этими словами парнишка придвинулся к нему поближе. — Как тебя зовут? А то мы не успели познакомиться.
Хоть ему на вид было не больше восемнадцати лет, он имел приятные внешние черты и вызывал доверие, у Нера он вызвал только настороженность.
— Мое имя – Нер.
— Простое имя для мага.
— А что здесь такого?
— Ничего, это даже хорошо. Я – Рун. Вот, прибился к этому каравану еще в начале их пути. Я припозднился, конечно, но хочу отметить твое мастерство. Мне очень понравилось, как ты лечил одним касанием, — неподдельно восторгался попутчик, видя перед собой настоящего мага.
— Спасибо. Ну, там дело не в самих касаниях – это требует большой концентрации и отдачи своей силы, направление ее для исцеления. А куда ты держишь путь, Рун?
— Я просто брожу по землям: смотрю, как живут люди в разных местах, общаюсь с ними, если придется, могу и остановиться на недолгое время, чтобы заработать. Я рукастый, все умею делать.
— Вот это да. Такой молодой, и сам путешествуешь. Я первый раз отправился в дальний путь самостоятельно, — заметил Нер.
— Я сирота. С детства рос один, меня ничего не держит и не страшит.
— Я не знал. Как же ты выживал в одиночку?
— Мне помогали добрые люди. Всегда, если тебе плохо, найдутся те, кто готов помочь, разве не так?
— Пожалуй, да, — сказал Нер неуверенно, сомневаясь в этом утверждении.
— А можешь мне еще раз показать свой дневник? Пока мы в пути, я бы хотел повнимательнее с ним ознакомиться.
— Да, конечно, — Нер протянул тонкую книжонку с мягкой обложкой, многие записи были по несколько раз перечеркнуты. — Это черновой вариант. Надо будет ее переписать уже в книгу с хорошим переплетом, когда соберется достаточно информации о практике применения магии света.
— Как интересно. Покажешь мне все, что есть в ней?
— Да, вот смотри…
Нер принялся рассказывать свои идеи и уже усвоенные способности по целительству, особенно он заворожил Руна рассказами, как он увлекся идеей научиться воскрешать. Об этом и многом другом есть записи и рисунки, сделанные Нером в пути.
Так, под разговоры двух новоиспеченных приятелей караван следовал свой дорогой.
Вечером того же дня караван остановился на отдых, съехав с дороги. У одного из костров, где готовили пищу, грелись или просто пели, Нер с удовольствием рассказывал о магии и том, чего смог добиться. Найдя восхищенного слушателя, целитель продолжал свои рассказы о магии света, пока Рун сам его не остановил.
— Нер, это все интересно, но дай мне немного отдохнуть.
— Извини, я немного увлёкся.
— Ничего, просто мне нужно поспать. Завтра я продолжу свой путь самостоятельно.
— Понятно, а куда ты собираешься направиться? — Нер расстроился.
— Здесь недалеко живут мои друзья, хочу их навестить. Не нужно печалиться. Я, быть может, зайду к тебе в гости в деревню, она далеко?
— Точно не знаю, еще примерно несколько дней пути.
— Ну вот. Обязательно навещу тебя, пока ты не отбыл на север. Теперь я смогу всем хвастаться, что лично знаком с магом света.
Неру очень льстили такие слова, раньше он мог заслужить похвалу только от матери, но было совсем не так, как сейчас. Всё же когда тобой восхищаются незнакомые люди – это очень приободряет.
Наутро, попрощавшись со всеми, кто был с ним в пути и особенно – с новообретенным другом, Рун отправился к своим знакомым через лесную чащу, дабы сократить расстояние. Караван двинулся дальше.
Последние несколько километров до родной деревни Неру пришлось проделать пешком, потому что путь торговцев шел врозь с дорогой Нера. Он медленно приближался к дому, и окружение – старые деревья, огромные валуны, лежащие вдоль тропы, – становилось все более узнаваемым.
Был полдень. Матери дома не было. Нер решил сделать сюрприз и дождаться ее, не показываясь на улице. Но когда Эна приближалась к дому, соседи стали вопить, что видели ее сына. Она бросилась к дому, Нер встретил ее на пороге с обидой на болтливых соседей, испортивших сюрприз. Эна сразу крепко обняла сына и принялась расспрашивать его сначала о здоровье, на что он усмехнулся и сказал: “Это меня волнует меньше всего”. Хотя Нер не сильно изменился с последнего визита домой, Эне казалось, что он подрос и похудел. Единственное, что в его внешности было ново, – это каштановые волосы, отпущенные так, что уже касались плеч.
Судя по обстановке, дела у матери Нера шли не очень хорошо, хотя по-другому было нечасто. Он уже по привычке передал Эне деньги, которые маги зарабатывали службой на вольные города и крепости менариев на нужды своей обители, но часть перепадала и самим магам. Хоть Нер не принимал участия в боях, в его услугах всегда была нужда. Эна хотела отказаться, но знала, что это закончиться спором, после которого он все равно подкинет ей деньги. Конечно, Эну переполняла гордость за сына, но длительная разлука с Нером тяжело далась любящей матери.
Неру захотелось показать, чему он научился за прошедшие годы, но у Эны не было травм или ран, что в какой-то степени его расстроило, но она пообещала найти больных в деревне. Главные слова, что были лучше любого исцеления для Эны, – обещания Нера, что он останется настолько, насколько понадобится.
Нер узнал от Эны, что Эригур покинул их деревню несколько лет назад, не сказав никому, куда и надолго ли он отправился, что сильно не расстроило Нера, а даже наоборот: теперь, когда он закончит обучение и вернется к себе домой, и не считая его способностей, чего только стоит изученная им грамота, он сможет рассчитывать на большое уважение и почет среди жителей. Эригур же был простым человеком и довольно старым, перед тем, как найти себе последний приют по просьбе Абинхира, он отправился в отдаленные города для поиска магов.
Через несколько дней в дом забежала селянка. Она просила помощи старому деду Леку, которому стало очень плохо – наконец молодому целителю представился шанс показать себя.
Он последовал за женщиной, Эна пошла за ними. Несмотря на поздний вечер, от поднятого шума селянкой многие вышли на улицу и направились за женщиной, ведущей целителя, ведь они никогда не видели мага света в действии. Зайдя в дом, Нер увидел старика Леку, которого знал, как и любого жителя маленькой деревни. Дед Лек стонал, хотя внешних повреждений у него не было. Как сказала женщина, ему просто стало плохо. Тогда Нер приступил к своему делу, приложив руки к телу старика – они стали излучать свечение, озарившее всю комнату. Магия целителя у всех вызвала удивление, но после нескольких минут Нер чуть не потерял сознание, но результата не было. Тогда он понял, в чем дело: Леку был слишком стар. Никто не знал, сколько ему лет – вполне возможно, что около сотни. Тем не менее, все стояли в ожидании чуда. Тогда Нер попытался исполнить то, что хотел испробовать: сосредоточившись, он направил огромный поток светлой энергии на старика.
Нер не удержался на ногах и упал, голова кружилась, блики в глазах слепили его. Неру помогли встать. Когда он посмотрел на Леку, тот сделал еще несколько вздохов, захрипел и умер. Когда стало ясно, что старик мертв, из толпы послышались насмешки и упреки:
— Вот так работают целители? Посветил руками, и человек умер?
— Ради такого стоит обучаться столько лет! Тогда и я могу быть целителем!
Недовольных людей пыталась упокоить Эна, потом она обратилась к сыну – спросила, почему так получилось? Он тихо ответил, что старик был стар и просто умер, после чего с опущенной головой последовал домой. Когда все разошлись, обсуждения продолжились уже в домах, жители пересказывали случившееся и выдвигали свои версии и возможные причины. При том, что никто ничего не смыслил в магии.
Эна пыталась успокоить сына, но Нер знал, что его вины нет. Больше всего его расстроило отношение людей, которым он был готов бескорыстно помочь, но при первой неудаче он сразу превратился для них в изгоя. Опечаленный этим событием, он начал собираться в дорогу обратно, обуславливая это большим сроком, проведенным дома, хотя не прошло и недели с тех пор, как он приехал.
Утром, когда солнце еще не встало, но земля уже наливалась светом, Нер сидел на пороге дома. Он уже решил покинуть дом, хотя ему не хотелось. Абинхир не ограничил его время пребывания, но в сложившейся ситуации дальше оставаться здесь абсолютно не хотелось. Решив прервать свои разбушевавшиеся мысли, Нер взял ведра, чтобы принести в дом воды с реки.
На обратном пути, подходя к дому, Нер увидел на пороге мать, которая с кем-то разговаривала. Он прибавил шаг, чтобы узнать, кто это был. Этот светловолосый, коротко стриженый парень повернулся, завидев Нера:
— Дружище, а я тебя по всем домам ищу, а ты погулять с ведрами ушел.
— Рун, это ты!
— А кто же еще? Я как раз рассказывал твоей матери, какой у нее замечательный сын, как ты спас пострадавших в караване, где мы ехали.
Нер от этих слов немного засмущался. Услышав такую похвалу в адрес сына Эны, проходивший селянин начал критиковать слова Руна, говоря, что Нер – бездарь, но никто не ожидал, что произойдет потом: Рун обрушил на селянина такой поток гневной речи, защищая Нера и рассказывая, как он спас почти десяток незнакомых людей без корысти, пока этот истукан махал лопатой без толку. После вопроса, обращенного крестьянину, о количестве им спасенных жизней сегодня, тот ничего не ответил и поспешил удалиться.
Вечером, поужинав дичью, принесенной гостем, друзья отправились на реку. Они сидели на камнях у воды.
— Да, печальная история. Но ты ведь ничего не мог сделать?
— Не мог, но все равно на душе тошно. Они ведь надеялись на меня и мою силу, и напрасно. Магия света не может по щелчку все вылечить или вырастить потерянные конечности. Это просто энергия, которую маг света может отдавать, давая сил организму победить болезнь или залечить рану, если на это, в принципе, организм способен, а если он не способен отрастить себе руку или победить определенную болезнь, моя энергия не поможет ему. Рун, а как ты так быстро смог добраться до меня?
— Я у своих знакомых долго не задерживался. Проведя один день, решил идти дальше и начать с посещения своего друга. Они мне помогли быстро домчаться до тебя, и вот я здесь.
— Хорошо, я рад тебя видеть. Мне понравилось, как ты прогнал И?рка.
— Ты говоришь про того невежду?
Нер кивнул.
— Я просто не смог сдержаться после того, как он начал тебя оскорблять. Это ведь несправедливо.
— Наверное, ты прав.
— Я не понимаю. Почему ты его не успокоил? Использовал бы свою силу.
