— Действительно, было бы не плохо, если бы ты поймал какую-нибудь животину, — обратился Нергал к Тарарду.
— Уже поздновато для охоты. А что, некроманты сами бояться охотиться на зверей? — спросил Тарард, продолжая давить своим взглядом на Зима, но тот уже не опасался его, находя защитника в Нергале.
— Не боимся. И можем легко завалить любое создание своими проклятиями, но ты, наверное, не захочешь употреблять проклятое мясо? — поинтересовался Нергал.
Следопыт вытащил из повозки свой старенький арбалет и еще какие-то приспособления и молча отправился в лес. У провожающего его взглядом Матиса была ухмылка на лице.
— Хорошо вы сказали, учитель! — произнес Матис.
— А ты куда смотрел? Если еще не забыл, от успеха нашей миссии зависят жизни наших собратьев и мы не можем тратить время на всякие склоки, — сказал укорительно Нергал.
Слова учителя заставили Матиса испытывать стыд за его безответственность в грядущем деле, а в особенности за то, что именно его взял учитель с собой и он не должен его подводить ни в чем. Зим отправился проверить повозку и подготовить ее к дороге, чтобы ничего их не подвело в пути. Запряженные лошади стояли абсолютно спокойно, только иногда вертя своими костяными головами.
Миновало меньше часа, как из-за деревьев показался Тарард, он тащил за собой молодого волка с несколькими арбалетными стрелами в теле.
— Волк! Нельзя было найти кого-нибудь с более нежным мясом? — с издевкой спросил Зим.
Тарард бросил тушу и поспешил к Нергалу, не обратив внимания на слова Зима.
— Некромант, вокруг нас бродит целая стая волков, если ты не можешь своими силами как-то нас огородить от них, мы должны уходить. Оставаться здесь на ночлег небезопасно, — сказал Тарард.
— Молодец, охотник, сегодня мы ужинаем мясом, а за волков не беспокойся, — спокойно сказал Нергал.
Взмахом руки он подозвал к себе неких созданий, которые доныне оставались скрытыми от глаз. На удивление остальных вокруг некроманта появились три непонятных создания в черном дыму.
— Охраняйте эту территорию. Как рассветет, разбудите меня, — приказал Нергал теням.
Они, следуя приказу, разделились по краям лагеря.
— Кто это, учитель? — поинтересовался Матис.
— Проклятые призраки, творение Азура. Мы решили назвать их тенями.
— А эти тени справятся? — спросил Таррад, наблюдая с недоверием за странными созданиями, парящими вокруг поляны, где они разбили лагерь.
— Вполне, уж волков они отпугнут от нас, — успокоил своих путников Нергал.
В чем позже смогли убедиться путники. Когда пара волков хотела пробраться к лагерю, тени было достаточно встать перед ними, после нескольких выпадов на бестелесное создание, волки бежали в лесную чащу.
Когда тени взяли территорию лагеря под контроль, Зим принялся освежевывать волка. Темно-фиолетовую шкуру эфирского волка ему стало жалко выбрасывать, аккуратно свернув её и прибрав в повозку, имея на нее планы.
Стояла глубокая ночь, после сытного ужина путники развалились у костра, Тарард уже нехотя отрывал мясные волокна и медленно пережевывал. Нергал по просьбе Матиса дал ему полистать свою книгу, разъясняя некоторые ее аспекты, а Зим в это время готовился к завтрашнему походу.
— На дне казана оставался еще бульон и хорошие куски мяса. Кто-нибудь еще будет кушать? — поинтересовался Зим, намеривавшийся вычистить посуду и убрать в повозку.
— Нет, я так объелся, что мне хватит на пару дней, — сказал Матис, отвлекаясь от чтения.
Тут Нергала как осенила:
— А как же наш переводчик?
Тарард, совсем забыл про него, медленно отставляя кусок мяса, он встал и направился к повозке.
— Да с ним ничего не будет, — ускоряясь, сказал охотник.
Тарард под взглядом остальных путников спустил мешок на землю, но он не дергался и даже не шевелился. Тот пнул его несколько раз, но никакой реакции не последовало, в этот момент Нергал очень напряженно посмотрел на Тарард и, взяв свой посох, стал двигаться к нему. Тогда охотник развязал мешок и достал, держа за шкирку гоблина, положив его на траву. Никогда не видавшие гоблинов Зим и Матис тоже подошли поближе.
Руки и ноги гоблина были связаны, а рот – замотан. Тарард попытался привести его в сознание, нанеся пару ударов по щекам и брызгая водой из фляжки, но он не реагировал. Поймав укорительный взгляд Нергала, Тарард продолжил приводить в чувства гоблина, решив сначала развязать его. Зим продолжил разглядывать гоблина, кожа его была желто-зеленого цвета, причем на груди, внутренних сторонах ушей и ладонях – более светлая желтая, а на спине, голове и конечностях – более темная, где больше было зеленого цвета. Уши большие, оттопыренные, нос длинный, на конце заостренный. Маленькие глаза, посажены глубоко под большими надбровными дугами. Лоб и вески у этого гоблина были лысые, волосы на голове начинались с макушки посередине, образуя трезубец, спереди. Сами волосы были короткие, черного цвета.
На лице растительности не было, там начинают расти волосы у гоблинов в старости. Лежал он сгорбленно, ростом немного больше метра. На голых ногах было по четыре пальца с желто-черными коготками, на руках у него было то же количество пальцев почти одинакового размера, а один из четырех пальцев располагался подобно человеческому большому пальцу. Что выделяла гоблина: это непропорционально большая голова, ладони и ступни ног относительно худощавого тела. Одет он был в безрукавный жилет, стянутый тесемками на груди, и штаны, державшиеся на веревках, выполняющих роль пояса, одежда его была из коричневой мешковины.
Все смотрели на гоблина, пока Тарард приводил его в чувство. Тут гоблин раскрыл свои маленькие глазенки. Склера у глаз была желтого цвета, маленькая радужка – болотного цвета, зрачки были черными. Когда его взгляд поймал Тарарда, он бросился на него, вцепившись в голову. Шляпа охотника слетела, он всеми силами пытался оторвать его и бросить подальше, но озлобленного гоблина было не так легко остановить, впрочем, усталость и обезвоживание сыграли свою роль: постепенно хватка гоблина ослабла, и Тарард смог швырнуть его на землю. Гоблин, оказавшись на земле, быстро оглядел всех людей бросился на утек. Но далеко ему убежать не удалось, по воле Нергала тени схватили гоблина и поднесли его к некроманту. Он еще пытался вырываться, но его буйство быстро поутихло, когда к нему приблизился бледнолицый, опирающийся на посох, увенчанный странным черепом черный маг.
— Ты понимаешь меня? — поинтересовался Нергал у гоблина.
Тот молча стал скалить свои клыкастые зубы.
— Господин гоблин, не надо испытывать терпение некроманта, — сказал Нергал, поднеся к лицу гоблина свою ладонь, которая стала наполняться энергией гнили, вызывающая отвращение и страх.
Гоблин внешне никак не показал страх перед магом, но чувствовал опасность, ощущая запах гнили и наблюдая за темными потоками силы в ладони черного мага.
— Да, понимаю! — рявкнул гоблин. Голос у него был как у прокуренного маленького ребенка: немного скрежущим, но практический без акцента – произносимые им слова на людском языке были четкими и понятными.
— Хорошо, мои слуги сейчас вас опустят, я надеюсь, вы не будете повторять свои попытки побега – это может плохо кончиться. Для начала я предлагаю вам поужинать, думаю, вы достаточно проголодались? — сказал Нергал схлопнув свою ладонь, развеивая проклятие.
Тени опустили гоблина на землю и вернулись патрулировать территорию. Нергал указал ему на чан с отваром из волчьего мяса. Гоблин принялся жадно набивать свой желудок, Нергал сел напротив него. Зим и Матис тоже сели рядом. Тарард уселся немного в стороне, одев и поправляя свою шляпу, закуривая трубку.
Когда гоблин закончил трапезу, он отбросил чан в сторону, вытирая рукой рот. После развалился на бревне и стал наблюдать за людьми, рассматривавшими его. Первым заговорил Нергал, обратившись к гоблину:
— И как же зовут нашего переводчика?
— Зулу?р. Но кто сказал, что я ваш переводчик?
Эти слова гоблина стали выводить Нергала из себя, но он решил искать более мирные пути договориться с гоблином.
— Уважаемый Зулу?р, так получилось, что мне необходим тот, кто может говорить на языке орков, вы же владеете словом дикарей?
— Да, но у меня нет никакой охоты помогать тем, кто похитил меня, морил голодом, да и встречаться с орками большого желания не имею.
Нергал сжал в руках свой посох и стал прокручивать его, сжимая кулаки все сильнее.
— Зулур, я не причастен к вашему похищению. Мне очень нужна была помощь переводчика, и я просил найти любого, кто справиться с этой задачей.
— Как я понимаю, просто так вы меня не отпустите, тогда скажите мне, кто вы такие и для чего вам нужны мои знания?
— Мы – черные маги с северного побережья Залива погибших кораблей. Мы – последние непокоренные менарии.
— Получается, вы направляетесь к оркам, а я вам нужен для общения с ними. Что вы задумали?
— Учитель, вы ему и так уже много рассказали, — попытался одернуть Нергала Матис.
Нергал посмотрел немного укоряющем взглядом на Матиса, отложив свой посох, он продолжил разговор с гоблином:
— Нам нужна помощь в грядущей войне с королевством людей, и я хочу заручиться помощью дикого народа с бескрайних степей.
Не зная истинную цель похода, Тарард немного привстал, отложив свою трубку в сторону и уставившись на Нергала, стал более внимательно его слушать.
— Интересно. Значит, грядет война, но с чего вы взяли, что сможете переманить орков на свою сторону? И вообще, какие у вас есть силы, чтобы воевать против огромного королевства людей? — спросил Зулур.
— Мы сами сила, — заявил Матис, указывая на костяных лошадей и теней.
— Некроманты. Значит, вы те, кто может оживлять мертвых?
— Да, — подтвердил слова гоблина Нергал.
— Я, несомненно, знаю о королевстве людей и сколько они уже подмяли под себя земель, а вы, маги, оживляющие мертвых, если вам повезет, к вам присоединяться орки, так-так, и вам нужны мои услуги…
— И что же решит Зулур? — спросил у гоблина Нергал.
— Огромное королевство людей против нескольких магов и, возможно, стада дикарей. У вас нет шансов, вы проиграете эту войну.
От услышанного Матис подскочил и начал угрожать гоблину страшным проклятием, когда надежды молодого мага стал разбивать рассудительный гоблин. Нергала и Зима тоже тронули его слова, но Зим в силу своего характера не стал спорить с гоблином, а Нергалу еще нужно было завоевать расположения Зулура.
— Не нужно мне угрожать, это ваше дело, но если я не вижу смысла в этой затее, это не значит, что я не согласен вам помочь.
— Значит, гоблин готов помочь черным магам? — спросил Нергал, заигрывая с Зулуром, пытаясь более расположить к себе гоблина.
— Готов, если мне будет гарантирована безопасность.
— Я приложу все силы.
— Я не договорил, также за мою работу мне положена весьма хорошая награда, которую я бы хотел получить сейчас.
У Тарард, сидящего в стороне, появилась ехидная улыбка, он натянул свою шляпу пониже и стал снова раскуривать свою трубку.
— Я уже сполна рассчитался, — сказал Нергал, смотря в сторону охотника. Тот, в свою очередь, полностью спрятал лицо под шляпой.
— Со мной никто не рассчитывался, если я вру, то докажите обратное, — сказал гоблин. Нергал попал в нехорошую ситуацию, предполагая угрозы на самый крайний случай.
— У меня сейчас нечем расплатиться за твои услуги, Зулур, но обещаю – по окончанию нашего похода сполна рассчитаюсь с тобой.
— Это несерьезно для черного мага, который хочет одолеть мощное войско.
— Да, со стороны может так выглядеть, но за нами уже стоят легионы живых мертвецов, которым не надо отдыхать, есть, пить и готовых ринуться на любое препятствие. После нашей победы мой переводчик сможет получить сверх того, о чем он мог только мечтать, из королевской сокровищницы.
— Это все звучит интересно, и будь я простым селянином, после твоих слов открыл бы рот и бездумно пошел бы за тобой, но я привык иметь счет своему имуществу, и я лучше буду здесь и сейчас сжимать золота в своей руке, чем слушать рассказы о невиданных землях и богатствах.
— Гоблин! — прокричал Нергал, вставая и подходя к Зулуру, собирая вокруг себя темные потоки сил. — Некромант тебе дает слово, что он выполнит часть уговора и никоим образом не придаст тебя, будешь ли ты сомневаться в моих словах?
— Я не слишком хорошо разбираюсь в людях, а тем более – в магах. На меня, конечно, ты производишь впечатление честного мага, но вот в чем проблема: в случае вашего поражения, кто расплатится со мной?
“Если целое королевство людей обратиться в прах, стражи в городах будут разбиты или разогнаны, паника захлестнет их, какие возможности это откроет для бродяг и наемников…” – подумал Тарард.
— Некромант, — неожиданно обратился к Нергалу Тарард, вставая с пенька и подходя к гоблину.
— Если сделаешь хоть шаг, я вцеплюсь тебе в шею и уже не выпущу, пока вся твоя кровь не вытечет наружу! — прошипел подскочивший гоблин на Тарарда.
Охотник остановился, поднимая вверх ладони в знак мира, убирая ухмылку с лица, и обратился к Зулуру:
— Я хотел только предложить выход из сложившейся ситуации, если позволите?
Никто не стал перебивать охотника, и он продолжил:
— Честно говоря, мне плевать на исход грядущей войны, хотя в целом я бы не был против поражения королевства, в результате которого все бы получили, что хотят. Главное, конечно, – наш переводчик.
Гоблин не упускал возможности лишний раз прошипеть или оскалиться на любые выступления Тарарда, испытывая к нему лютую ненависть.
— Но это правда, что никто не может гарантировать исход битвы, а значит и расчет за выполненную работу. Но сейчас нам предстоит путь к диким племенам, которые не обладают большими богатствами, но и у них все же есть чем поживиться, я-то уж думаю у целого племени будут хоть какие-то ценные вещи…
— К чему ты клонишь, охотник? — поинтересовался Матис.
— К тому, что аванс Зулуру вы сможете отдать уже непосредственно в ближайшее время. Я, конечно, не знаю, как собираетесь переманить орков на свою сторону, но если у вас есть такие силы, а иначе не было бы смысла в этом походе, то изыскать для своих помощников некоторые ценности у будущих союзников не станет трудным делом?
— Черные маги – не мародеры и не воры, — гордо заявил Зим. Но на его слова никто не отреагировал, как будто он ничего не говорил.
— Интересно, — сказал Зулур, потирая свой подбородок. — Я понимаю, к чему ты клонишь… И мне это нравится, — договорил Зулур, на лице которого появилась злобная улыбка. — Тогда у меня такое предложение, некромант: все, что могло бы утолить мой голод, я получу после вашей победы, а первую часть оплаты вы мне добудете на землях орков, а размер определим на месте, что скажете?
Стоило бы все это хорошо обдумать и посовещаться, но времени, а главное – запасного варианта, не было, Нергал согласился с требованиями гоблина, предложенные Тарардом, как рассчитаться с Зулуром. Хотя излишне проявленная забота охотником о делах некромантов его настораживала, но выбора не было.
На сон оставалось мало времени. С рассветом, когда небо только стало светлеть, они погрузились на повозку и помчались дальше.
Повозка тряслась и гремела, несясь по бездорожью. Гоблин Зулур, усевшись подальше от Тарард, стал внимательно ко всем присматриваться.
— Уже поздновато для охоты. А что, некроманты сами бояться охотиться на зверей? — спросил Тарард, продолжая давить своим взглядом на Зима, но тот уже не опасался его, находя защитника в Нергале.
— Не боимся. И можем легко завалить любое создание своими проклятиями, но ты, наверное, не захочешь употреблять проклятое мясо? — поинтересовался Нергал.
Следопыт вытащил из повозки свой старенький арбалет и еще какие-то приспособления и молча отправился в лес. У провожающего его взглядом Матиса была ухмылка на лице.
— Хорошо вы сказали, учитель! — произнес Матис.
— А ты куда смотрел? Если еще не забыл, от успеха нашей миссии зависят жизни наших собратьев и мы не можем тратить время на всякие склоки, — сказал укорительно Нергал.
Слова учителя заставили Матиса испытывать стыд за его безответственность в грядущем деле, а в особенности за то, что именно его взял учитель с собой и он не должен его подводить ни в чем. Зим отправился проверить повозку и подготовить ее к дороге, чтобы ничего их не подвело в пути. Запряженные лошади стояли абсолютно спокойно, только иногда вертя своими костяными головами.
Миновало меньше часа, как из-за деревьев показался Тарард, он тащил за собой молодого волка с несколькими арбалетными стрелами в теле.
— Волк! Нельзя было найти кого-нибудь с более нежным мясом? — с издевкой спросил Зим.
Тарард бросил тушу и поспешил к Нергалу, не обратив внимания на слова Зима.
— Некромант, вокруг нас бродит целая стая волков, если ты не можешь своими силами как-то нас огородить от них, мы должны уходить. Оставаться здесь на ночлег небезопасно, — сказал Тарард.
— Молодец, охотник, сегодня мы ужинаем мясом, а за волков не беспокойся, — спокойно сказал Нергал.
Взмахом руки он подозвал к себе неких созданий, которые доныне оставались скрытыми от глаз. На удивление остальных вокруг некроманта появились три непонятных создания в черном дыму.
— Охраняйте эту территорию. Как рассветет, разбудите меня, — приказал Нергал теням.
Они, следуя приказу, разделились по краям лагеря.
— Кто это, учитель? — поинтересовался Матис.
— Проклятые призраки, творение Азура. Мы решили назвать их тенями.
— А эти тени справятся? — спросил Таррад, наблюдая с недоверием за странными созданиями, парящими вокруг поляны, где они разбили лагерь.
— Вполне, уж волков они отпугнут от нас, — успокоил своих путников Нергал.
В чем позже смогли убедиться путники. Когда пара волков хотела пробраться к лагерю, тени было достаточно встать перед ними, после нескольких выпадов на бестелесное создание, волки бежали в лесную чащу.
Когда тени взяли территорию лагеря под контроль, Зим принялся освежевывать волка. Темно-фиолетовую шкуру эфирского волка ему стало жалко выбрасывать, аккуратно свернув её и прибрав в повозку, имея на нее планы.
Стояла глубокая ночь, после сытного ужина путники развалились у костра, Тарард уже нехотя отрывал мясные волокна и медленно пережевывал. Нергал по просьбе Матиса дал ему полистать свою книгу, разъясняя некоторые ее аспекты, а Зим в это время готовился к завтрашнему походу.
— На дне казана оставался еще бульон и хорошие куски мяса. Кто-нибудь еще будет кушать? — поинтересовался Зим, намеривавшийся вычистить посуду и убрать в повозку.
— Нет, я так объелся, что мне хватит на пару дней, — сказал Матис, отвлекаясь от чтения.
Тут Нергала как осенила:
— А как же наш переводчик?
Тарард, совсем забыл про него, медленно отставляя кусок мяса, он встал и направился к повозке.
— Да с ним ничего не будет, — ускоряясь, сказал охотник.
Тарард под взглядом остальных путников спустил мешок на землю, но он не дергался и даже не шевелился. Тот пнул его несколько раз, но никакой реакции не последовало, в этот момент Нергал очень напряженно посмотрел на Тарард и, взяв свой посох, стал двигаться к нему. Тогда охотник развязал мешок и достал, держа за шкирку гоблина, положив его на траву. Никогда не видавшие гоблинов Зим и Матис тоже подошли поближе.
Руки и ноги гоблина были связаны, а рот – замотан. Тарард попытался привести его в сознание, нанеся пару ударов по щекам и брызгая водой из фляжки, но он не реагировал. Поймав укорительный взгляд Нергала, Тарард продолжил приводить в чувства гоблина, решив сначала развязать его. Зим продолжил разглядывать гоблина, кожа его была желто-зеленого цвета, причем на груди, внутренних сторонах ушей и ладонях – более светлая желтая, а на спине, голове и конечностях – более темная, где больше было зеленого цвета. Уши большие, оттопыренные, нос длинный, на конце заостренный. Маленькие глаза, посажены глубоко под большими надбровными дугами. Лоб и вески у этого гоблина были лысые, волосы на голове начинались с макушки посередине, образуя трезубец, спереди. Сами волосы были короткие, черного цвета.
На лице растительности не было, там начинают расти волосы у гоблинов в старости. Лежал он сгорбленно, ростом немного больше метра. На голых ногах было по четыре пальца с желто-черными коготками, на руках у него было то же количество пальцев почти одинакового размера, а один из четырех пальцев располагался подобно человеческому большому пальцу. Что выделяла гоблина: это непропорционально большая голова, ладони и ступни ног относительно худощавого тела. Одет он был в безрукавный жилет, стянутый тесемками на груди, и штаны, державшиеся на веревках, выполняющих роль пояса, одежда его была из коричневой мешковины.
Все смотрели на гоблина, пока Тарард приводил его в чувство. Тут гоблин раскрыл свои маленькие глазенки. Склера у глаз была желтого цвета, маленькая радужка – болотного цвета, зрачки были черными. Когда его взгляд поймал Тарарда, он бросился на него, вцепившись в голову. Шляпа охотника слетела, он всеми силами пытался оторвать его и бросить подальше, но озлобленного гоблина было не так легко остановить, впрочем, усталость и обезвоживание сыграли свою роль: постепенно хватка гоблина ослабла, и Тарард смог швырнуть его на землю. Гоблин, оказавшись на земле, быстро оглядел всех людей бросился на утек. Но далеко ему убежать не удалось, по воле Нергала тени схватили гоблина и поднесли его к некроманту. Он еще пытался вырываться, но его буйство быстро поутихло, когда к нему приблизился бледнолицый, опирающийся на посох, увенчанный странным черепом черный маг.
— Ты понимаешь меня? — поинтересовался Нергал у гоблина.
Тот молча стал скалить свои клыкастые зубы.
— Господин гоблин, не надо испытывать терпение некроманта, — сказал Нергал, поднеся к лицу гоблина свою ладонь, которая стала наполняться энергией гнили, вызывающая отвращение и страх.
Гоблин внешне никак не показал страх перед магом, но чувствовал опасность, ощущая запах гнили и наблюдая за темными потоками силы в ладони черного мага.
— Да, понимаю! — рявкнул гоблин. Голос у него был как у прокуренного маленького ребенка: немного скрежущим, но практический без акцента – произносимые им слова на людском языке были четкими и понятными.
— Хорошо, мои слуги сейчас вас опустят, я надеюсь, вы не будете повторять свои попытки побега – это может плохо кончиться. Для начала я предлагаю вам поужинать, думаю, вы достаточно проголодались? — сказал Нергал схлопнув свою ладонь, развеивая проклятие.
Тени опустили гоблина на землю и вернулись патрулировать территорию. Нергал указал ему на чан с отваром из волчьего мяса. Гоблин принялся жадно набивать свой желудок, Нергал сел напротив него. Зим и Матис тоже сели рядом. Тарард уселся немного в стороне, одев и поправляя свою шляпу, закуривая трубку.
Когда гоблин закончил трапезу, он отбросил чан в сторону, вытирая рукой рот. После развалился на бревне и стал наблюдать за людьми, рассматривавшими его. Первым заговорил Нергал, обратившись к гоблину:
— И как же зовут нашего переводчика?
— Зулу?р. Но кто сказал, что я ваш переводчик?
Эти слова гоблина стали выводить Нергала из себя, но он решил искать более мирные пути договориться с гоблином.
— Уважаемый Зулу?р, так получилось, что мне необходим тот, кто может говорить на языке орков, вы же владеете словом дикарей?
— Да, но у меня нет никакой охоты помогать тем, кто похитил меня, морил голодом, да и встречаться с орками большого желания не имею.
Нергал сжал в руках свой посох и стал прокручивать его, сжимая кулаки все сильнее.
— Зулур, я не причастен к вашему похищению. Мне очень нужна была помощь переводчика, и я просил найти любого, кто справиться с этой задачей.
— Как я понимаю, просто так вы меня не отпустите, тогда скажите мне, кто вы такие и для чего вам нужны мои знания?
— Мы – черные маги с северного побережья Залива погибших кораблей. Мы – последние непокоренные менарии.
— Получается, вы направляетесь к оркам, а я вам нужен для общения с ними. Что вы задумали?
— Учитель, вы ему и так уже много рассказали, — попытался одернуть Нергала Матис.
Нергал посмотрел немного укоряющем взглядом на Матиса, отложив свой посох, он продолжил разговор с гоблином:
— Нам нужна помощь в грядущей войне с королевством людей, и я хочу заручиться помощью дикого народа с бескрайних степей.
Не зная истинную цель похода, Тарард немного привстал, отложив свою трубку в сторону и уставившись на Нергала, стал более внимательно его слушать.
— Интересно. Значит, грядет война, но с чего вы взяли, что сможете переманить орков на свою сторону? И вообще, какие у вас есть силы, чтобы воевать против огромного королевства людей? — спросил Зулур.
— Мы сами сила, — заявил Матис, указывая на костяных лошадей и теней.
— Некроманты. Значит, вы те, кто может оживлять мертвых?
— Да, — подтвердил слова гоблина Нергал.
— Я, несомненно, знаю о королевстве людей и сколько они уже подмяли под себя земель, а вы, маги, оживляющие мертвых, если вам повезет, к вам присоединяться орки, так-так, и вам нужны мои услуги…
— И что же решит Зулур? — спросил у гоблина Нергал.
— Огромное королевство людей против нескольких магов и, возможно, стада дикарей. У вас нет шансов, вы проиграете эту войну.
От услышанного Матис подскочил и начал угрожать гоблину страшным проклятием, когда надежды молодого мага стал разбивать рассудительный гоблин. Нергала и Зима тоже тронули его слова, но Зим в силу своего характера не стал спорить с гоблином, а Нергалу еще нужно было завоевать расположения Зулура.
— Не нужно мне угрожать, это ваше дело, но если я не вижу смысла в этой затее, это не значит, что я не согласен вам помочь.
— Значит, гоблин готов помочь черным магам? — спросил Нергал, заигрывая с Зулуром, пытаясь более расположить к себе гоблина.
— Готов, если мне будет гарантирована безопасность.
— Я приложу все силы.
— Я не договорил, также за мою работу мне положена весьма хорошая награда, которую я бы хотел получить сейчас.
У Тарард, сидящего в стороне, появилась ехидная улыбка, он натянул свою шляпу пониже и стал снова раскуривать свою трубку.
— Я уже сполна рассчитался, — сказал Нергал, смотря в сторону охотника. Тот, в свою очередь, полностью спрятал лицо под шляпой.
— Со мной никто не рассчитывался, если я вру, то докажите обратное, — сказал гоблин. Нергал попал в нехорошую ситуацию, предполагая угрозы на самый крайний случай.
— У меня сейчас нечем расплатиться за твои услуги, Зулур, но обещаю – по окончанию нашего похода сполна рассчитаюсь с тобой.
— Это несерьезно для черного мага, который хочет одолеть мощное войско.
— Да, со стороны может так выглядеть, но за нами уже стоят легионы живых мертвецов, которым не надо отдыхать, есть, пить и готовых ринуться на любое препятствие. После нашей победы мой переводчик сможет получить сверх того, о чем он мог только мечтать, из королевской сокровищницы.
— Это все звучит интересно, и будь я простым селянином, после твоих слов открыл бы рот и бездумно пошел бы за тобой, но я привык иметь счет своему имуществу, и я лучше буду здесь и сейчас сжимать золота в своей руке, чем слушать рассказы о невиданных землях и богатствах.
— Гоблин! — прокричал Нергал, вставая и подходя к Зулуру, собирая вокруг себя темные потоки сил. — Некромант тебе дает слово, что он выполнит часть уговора и никоим образом не придаст тебя, будешь ли ты сомневаться в моих словах?
— Я не слишком хорошо разбираюсь в людях, а тем более – в магах. На меня, конечно, ты производишь впечатление честного мага, но вот в чем проблема: в случае вашего поражения, кто расплатится со мной?
“Если целое королевство людей обратиться в прах, стражи в городах будут разбиты или разогнаны, паника захлестнет их, какие возможности это откроет для бродяг и наемников…” – подумал Тарард.
— Некромант, — неожиданно обратился к Нергалу Тарард, вставая с пенька и подходя к гоблину.
— Если сделаешь хоть шаг, я вцеплюсь тебе в шею и уже не выпущу, пока вся твоя кровь не вытечет наружу! — прошипел подскочивший гоблин на Тарарда.
Охотник остановился, поднимая вверх ладони в знак мира, убирая ухмылку с лица, и обратился к Зулуру:
— Я хотел только предложить выход из сложившейся ситуации, если позволите?
Никто не стал перебивать охотника, и он продолжил:
— Честно говоря, мне плевать на исход грядущей войны, хотя в целом я бы не был против поражения королевства, в результате которого все бы получили, что хотят. Главное, конечно, – наш переводчик.
Гоблин не упускал возможности лишний раз прошипеть или оскалиться на любые выступления Тарарда, испытывая к нему лютую ненависть.
— Но это правда, что никто не может гарантировать исход битвы, а значит и расчет за выполненную работу. Но сейчас нам предстоит путь к диким племенам, которые не обладают большими богатствами, но и у них все же есть чем поживиться, я-то уж думаю у целого племени будут хоть какие-то ценные вещи…
— К чему ты клонишь, охотник? — поинтересовался Матис.
— К тому, что аванс Зулуру вы сможете отдать уже непосредственно в ближайшее время. Я, конечно, не знаю, как собираетесь переманить орков на свою сторону, но если у вас есть такие силы, а иначе не было бы смысла в этом походе, то изыскать для своих помощников некоторые ценности у будущих союзников не станет трудным делом?
— Черные маги – не мародеры и не воры, — гордо заявил Зим. Но на его слова никто не отреагировал, как будто он ничего не говорил.
— Интересно, — сказал Зулур, потирая свой подбородок. — Я понимаю, к чему ты клонишь… И мне это нравится, — договорил Зулур, на лице которого появилась злобная улыбка. — Тогда у меня такое предложение, некромант: все, что могло бы утолить мой голод, я получу после вашей победы, а первую часть оплаты вы мне добудете на землях орков, а размер определим на месте, что скажете?
Стоило бы все это хорошо обдумать и посовещаться, но времени, а главное – запасного варианта, не было, Нергал согласился с требованиями гоблина, предложенные Тарардом, как рассчитаться с Зулуром. Хотя излишне проявленная забота охотником о делах некромантов его настораживала, но выбора не было.
На сон оставалось мало времени. С рассветом, когда небо только стало светлеть, они погрузились на повозку и помчались дальше.
Повозка тряслась и гремела, несясь по бездорожью. Гоблин Зулур, усевшись подальше от Тарард, стал внимательно ко всем присматриваться.
