К платью прилагались серьги, колье и кольцо с подходящими по цвету камнями. Причёску мне снова делала горничная. В итоге я крутилась перед зеркалом очень долго, любуясь собой, пока меня не позвали.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я чувствовала себя как героиня фильма – внизу, улыбаясь и не отрывая от меня взгляда, стоял Саддар. Он был в чёрном, волосы собраны в хвост. Когда я спустилась, он протянул мне руку, и я взялась за неё.
– Не припомню, чтобы когда-нибудь видел столь же очаровательную леди.
От его слов я смутилась и, пока думала, что ответить, в холл вышел Ривай.
– Ты прав, красотка, слов нет, – выдал некромант, ухмыляясь. Не знаю, кто подбирал ему гардероб, сам ли колдун, или же магистр так шутил, но на бал к Дьяволу он так же нарядился во всё белое.
– А где Алита? – решила я перевести тему.
– Уже там, – ответил мне Саддар. – Готовы? – мы кивнули, и магистр добавил с заметным ехидством, сделав акцент на последнем слове: – Нервничаешь, некромант?
– Вот ещё, – фыркнул Ривай, но я заметила, как бегает его взгляд. Действительно нервничает. Ещё бы – одно дело торчать на даче демоницы в глуши, и другое попасть во дворец верховного, где он будет со всех сторон окружён демонами.
– Тогда идём.
Саддар сотворил портал, и мы перенеслись во дворец Дьявола. Точнее во двор перед входом. Я огляделась. Вокруг нас по просторному двору сновали люди, то есть демоны в человеческом облике (в приглашении указывалось, что присутствовать разрешено только в таком виде). Я не особенно их разглядывала, потому что моё внимание привлёк сам дворец. Это был настоящий замок. Он был огромен. Высоченные чёрные башни в готическом стиле, сверкающие в красноватых лучах заходящего невидимого солнца.
– Ничего себе, – потрясённо сказал Ривай. – У нас такого не увидишь.
– Нравится? – спросил у меня магистр, когда мы направились по лестнице ко входу. – Думаю, как любимейшей из дочерей, тебе Дьявол подберёт замок ненамного проще.
– Любимейшей? Мне? – если подумать, свой замок это не так уж плохо, но я как-то не задумывалась, что мне придётся теперь жить в Преисподней. Я бы предпочла человеческий мир.
Мы вошли в распахнутые двери и попали в просторный холл. Да уж. Здешний владелец явно помешан на красном цвете. Затем мы поднялись по ещё одной лестнице и вошли в бальный зал. Демон у двери посмотрел на нас, шумно втянул носом воздух и громко объявил:
– Леди София, дочь Дьявола, человеческий лорд Саддар, магистр чернокнижник и… – демон запнулся, выпучил глаза и скорее спросил, чем сообщил: – Некромант?
Взгляды всех присутствующих мигом обратились к нам. Я стушевалась и попыталась спрятаться за Саддара, который выглядел абсолютно невозмутимо. Ривай кисло улыбался.
– Некромант, некромант, – подтвердил он. – Что, не видел никогда?
Демон продолжал пучить на нас глаза, и от этого занятия его отвлёк Дьявол, который шёл к нам через зал. Выглядел он тем же рыжим бородатым мужиком и смотрелся нелепо в красном костюме. Как дровосек на балу. Впрочем, так оно и было, если подумать.
– Софи, наконец-то! Шикарно выглядишь! Думаю, уже завтра я получу не менее сотни предложений выдать тебя замуж! Саддар, приветствую. Некромант.
Магистр коротко поклонился, Ривай, помедлив немного, сделал то же самое. Отец довольно улыбнулся.
– Проходите, развлекайтесь. Я пока что вас оставлю.
И он ушёл, а нас со всех сторон моментально окружили любопытные. Больше всех внимания досталось Риваю, видимо, первый некромант, пришедший на приём во дворец Дьявола. Ещё и добровольно. Но ему повезло: толпу вокруг него быстро растолкала Алита, ревностно вцепившись в колдуна и уведя его куда-то в другой конец зала. А вокруг меня собрались демоны, причём преимущественно мужского пола.
– Разрешите представиться, лорд Селлер, – высокий полноватый брюнет схватил меня за руку и поцеловал её. – Позвольте выразить своё почтение. Вы великолепны.
Его тут же оттеснил другой, тощий с крючковатым носом и сальными волосами.
– Лорд Эуфер, весьма и весьма рад знакомству с вами, прекрасная Софи.
Их было не меньше дюжины. Они отпихивали друг друга и говорили все одновременно. Я не привыкла к такому вниманию, и мне было неловко. Мельком глянув на Саддара, я заметила по саркастичный усмешке, что его забавляет моё смятение. Я хотела было разозлиться, но тут ко мне обратился ещё один демон:
– Добрый вечер, леди. Моё имя Хорас.
Я не могла отвести взгляд от нового знакомого. Он был очень красив: тёмные волосы отливали алым, улыбка завораживала, а в чёрных глазах можно было утонуть.
– Вам досаждает эта толпа? – спросил он так, будто мы были с ним наедине. – Одно ваше слово, и я разгоню их. Тогда мы сможем в полной мере насладиться обществом друг друга.
Кажется, окружившие меня лорды возмущались, но демону было всё равно. Он подошёл ко мне почти вплотную и обнял за талию. Я смотрела в его глаза и забыла обо всём на свете, но тут вмешался Саддар. Он довольно грубо оттолкнул руку демона и встал между нами. Как только зрительный контакт с демоном прервался, меня отпустило.
– Леди занята на весь вечер.
Магистр взял меня за руку и повёл через зал.
– Это суккуб, – объяснил мне Саддар, лавируя между гостями. – Будь с ними внимательнее, они все так действуют на других.
– Значит, когда вы с Риваем видите Алиту, тоже нечто подобное чувствуете?
Магистр усмехнулся.
– Насчёт некроманта не знаю. Вряд ли. Он же всё таки не обычный человек. Я же часто имею дело с демонами, привык. Ты тоже привыкнешь.
Интересно, сколько мне на это понадобится времени? Этот Хорас казался мне безумно привлекательным.
– Старайся не смотреть им в глаза. Поначалу.
Мы вышли на просторный балкон. Здесь никого не было: в зале заиграл какой-то незнакомый мне вальс, и пары закружились в танце. Мы же подошли к перилам балкона, и нам открылся потрясающий вид на столицу Преисподней. Солнце село, и повсюду горели тысячи огней. Я любовалась ночным городом когда почувствовала, что Саддар обнял меня одной рукой. Я прижалась к нему, и мне было так спокойно, как не было уже давно.
– Хочешь потанцевать? – спросил у меня магистр, но я отрицательно качнула головой.
– Я здешних танцев не знаю. Слушай, а чего они все набежали? Я подхожу под адские стандарты красоты?
Саддар усмехнулся.
– Ты самая красивая из присутствующих на этом балу дам. Но на самом деле твоих новых знакомых это не сильно волнует. Ты – дочь Дьявола. Этого достаточно. Большинство просто жаждет власти, которую они получат, женившись на тебе. Ну и положение, конечно. Статус. Надежда таким образом войти в круг приближённых верховного.
Я разочарованно поджала губы. Всё так просто. А я-то уже размечталась.
– Обидно.
Магистр свободной рукой взял меня за подбородок и повернул к себе. Наши взгляды встретились, и я невольно затаила дыхание в ожидании того, что могло произойти.
– Ты слишком хороша. Ни один из них не заслуживает тебя.
Я смущённо улыбнулась, и в этот момент Саддар наклонился и поцеловал меня. Я обвила его шею руками, а он сильнее прижал меня к себе. Это был нежный, почти целомудренный поцелуй, насладиться которым в полной мере нам помешал так не вовремя заглянувший на балкон демон.
– Чернокнижник, тебя ищет верховный.
Саддар со вздохом отстранился от меня.
– Иди. Я подожду здесь.
Магистр кивнул.
– Я скоро.
Он ушёл, а я осталась одна, размышляя над произошедшим. Нельзя было сказать, что это стало полной неожиданностью. Если честно, я привыкла к тому, что Саддар всегда рядом, и надеялась, что так и продолжится. Было безумно приятно осознавать, что я тоже нравлюсь ему.
От мыслей меня отвлекли чьи-то шаги. Обернувшись, я увидела высокого худого человека со светлыми зачёсанными назад волосами. Я решила было, что это очередной демон-жених, но он меня удивил.
– Приятный вечер, неправда ли? Я Филипп, магистр Ордена адского пламени. Вы леди Софи, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
Не думала, что здесь присутствуют другие чернокнижники. Хотя, ничего удивительного – Орден тесно сотрудничает с демонами, и на приёме обязаны быть его представители.
Тем временем на балкон заглянул официант с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Маг подозвал его и взял два бокала, протянув один мне.
– Не видел вас среди танцующих, – сказал чернокнижник, когда официант ушёл. Мне стало неловко признаваться в том, что я не умею танцевать. Я сделала пару глотков вина и сказала:
– Не люблю танцы.
Он как-то странно улыбнулся и внимательно посмотрел на меня. А я почувствовала, как вместе с разливающимся по телу от вина теплом на меня накатывает слабость. Мой собеседник кивнул сам себе, сотворил портал и толкнул меня туда. Момент перехода я не запомнила, потому как в этот момент отключилась.
– Доброе утро. Как спалось?
Голова раскалывалась, тело ныло, и я не сразу поняла, что обращаются ко мне.
– Да, после зелья всё будет болеть, уж потерпи.
С трудом удержавшись от стона, я кое-как села и осмотрелась. Я находилась в небольшой неуютной комнате без окон. Из мебели здесь были кровать, на которой я лежала, стол со стоящим на нём канделябром и стул. На нём и сидел говоривший, глядя на меня со снисходительной улыбкой. Это был тот самый чернокнижник, с которым я разговаривала на балу.
– Вы меня похитили?!
Магистр Филипп утвердительно качнул головой.
– Увы, – он развёл руками. – Если бы мы могли обойтись без тебя, то этого не произошло бы. Но на пороге война, важен каждый шанс усилить нашу мощь.
– Это за мой, что ли, счёт?
Они с ума сошли? На что я им сдалась?
– Можно сказать и так, – кивнул чернокнижник. – Мы в курсе, что боец из тебя никакой, да и прочей магией ты не владеешь, особенно полезной нефилимской.
Так он знает, кто я! Даже не он, а какие-то "они". Откуда?
– Однако, ты всё равно можешь пригодиться, – продолжал Филипп. – По всему миру разбросаны руины древней цивилизации нефилимов. В отличие от простых обывателей, мы знаем, что это не сказки, а реальная история. А вместе с руинами в мире полно тайников, которые не разрушило время, и открыть которые может лишь представитель их народа. Понимаешь, к чему я веду? Могущественные артефакты, утраченные знания, всё это можно отыскать в их хранилищах.
Действительно можно. Я уже была в одном таком.
– Что же это получается? – угрюмо спросила я. – Пока я не вскрою все тайники, вы меня не отпустите?
Меня такая перспектива совсем не радовала.
– Что ты! – снова эта снисходительная улыбка. – Мы не сможем тебя отпустить. Ты пойми, это для твоего же блага. Вчера с вами был некромант. Полагаю, Конклав также знает о твоём существовании, иначе, чего бы ему с вами ошиваться? Очевидно, что колдуны тоже захотят тобой воспользоваться. Вот только в отличие от нас, они вряд ли будут столь же любезными. Так что, твоё заточение здесь играет на руку тебе же.
– А "вы" – это кто? – спросила я, хоть и сама догадалась.
Чернокнижник скрывать не стал.
– Орден адского пламени. Всё для защиты Империи, – развёл он руками.
Сложно в это поверить. Чернокнижники украли дочь самого Дьявола. Он же их основной союзник. Это по договору с ним демоны помогают магам Ордена. И они так просто рискуют этим?
– А гнева Дьявола не боитесь? Думаете, сможете так просто удерживать здесь его любимую дочурку?
– Не боимся, – ошарашил меня магистр. – Он тебя не найдёт и не узнает, где ты. О тебе знают лишь некоторые из старейшин Ордена, и я, как исполнитель их приказов. Так что утечка информации не грозит. Обе метки, по которым тебя можно было отследить, я с тебя снял. Но если вдруг что-то пойдёт не так, у нас есть договорённость с другой силой, которая любви к демонам, мягко говоря, не питает.
Он встал и направился к двери.
– И ещё кое-что. Если ты планируешь после моего ухода расплавить камни в стене или поджечь дверь, то предупреждаю сразу – не выйдет. Эти браслеты блокируют твою магию. Артефакт из незапамятных времён. Подарок от новых союзников.
Он ушёл, а я опустила взгляд на свои руки – на запястьях красовались тонкие серебряные браслеты. Я попыталась создать файербол, но у меня действительно не получилось. Тогда я встала с кровати, подошла к двери и произнесла открывающее заклинание, которое я узнала из учебника, пока была в хранилище. Дверь осталась заперта. Видимо, браслеты на самом деле блокируют магию. Что же теперь мне делать?
Я села обратно на кровать и принялась думать. Этот Филипп упоминал метки, которые с меня снял. Наверное, такие же, какую поставила Алита на Ривая. Одну из них вполне мог наложить отец, с него станется. Вторая могла принадлежать Саддару. По-крайней мере, мне бы хотелось, чтобы это было так.
Далее. Новые союзники, о которых говорил чернокнижник. По его словам они ненавидят демонов. Вряд ли Орден будет сотрудничать с некромантами перед началом войны с ними же. Значит, это ангелы. С чего небожителям помогать людям? Да ещё и чернокнижникам, которые тесно связаны с демонами? Ещё и браслеты подарили специальные против магии нефилимов. В голову приходит только одно – чтобы подобраться ко мне. Но зачем? Я ведь уже достала Дьяволу артефакт, какую ещё опасность я для них представляю?
Нет, не светит мне провести жизнь в рабстве. Возможно, ни Саддар, ни Дьявол не смогут меня найти, но ангелы-то в курсе планов чернокнижников. Стоит ожидать засады у первого же хранилища. И тогда всё. Надо предупредить Филиппа. Хотя, не думаю, что он меня послушает.
Филипп не внял моим предостережениям. Утром мы с ним телепортом отправились к первому из длинного списка хранилищ, что имелся у чернокнижника. Переодеться мне не дали, и я как была в бальном платье, так и оказалась в нём же посреди болота.
Мы стояли на небольшом сухом островке, окружённом со всех сторон затянутой тиной водой. В его середине располагалась уже знакомая мне арка портала.
– Зачем строить хранилище на болоте? – высказала я мысль вслух. Магистр посмотрел на меня как на дурочку.
– Очевидно, в те времена болота здесь не было.
Я прикусила язык, а Филипп продолжил:
– Заходишь в хранилище и тащишь оттуда всё, что есть, поняла?
– И мебель? – нет, я ему кто, грузчик?
– Если понадобится, – скривился маг. – Давай, живо.
Он подтолкнул меня в сторону портала, а я мельком подумала о том, откроется ли она, если меня блокируют браслеты. На что она реагирует – на мою ауру или на магию?
Додумать я не успела. На островке мгновенно стало тесно от появившихся на нём "белых". Мне повезло, я стояла у самой арки, поэтому, как только рядом возникли ангельские помощники, приложила к ней руку и нырнула в появившийся портал.
Как хорошо, что браслеты не помешали мне спрятаться! Однако, я же не смогу сидеть здесь вечно, и рано или поздно придётся выйти. Интересно, кто именно будет ждать меня снаружи? Если уж выбирать, пусть лучше Филипп. У него, хотя бы, нет цели меня убить.
Немного успокоившись, я осмотрелась. Это хранилище не было похоже на библиотеку, которую я посетила ранее. Это походило на кладовку. Длинное помещение, заваленное разнообразным хламом: поломанная мебель, пустые банки, посуда, какие-то тряпки. Наверное, в этих хранилищах действует особая магия, которая не позволяет содержимому рассыпаться в труху. Я пришла в ужас от мысли, что чернокнижник, если останется в живых, заставит меня всё это выносить. И не поверит же, что ничего ценного тут нет.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я чувствовала себя как героиня фильма – внизу, улыбаясь и не отрывая от меня взгляда, стоял Саддар. Он был в чёрном, волосы собраны в хвост. Когда я спустилась, он протянул мне руку, и я взялась за неё.
– Не припомню, чтобы когда-нибудь видел столь же очаровательную леди.
От его слов я смутилась и, пока думала, что ответить, в холл вышел Ривай.
– Ты прав, красотка, слов нет, – выдал некромант, ухмыляясь. Не знаю, кто подбирал ему гардероб, сам ли колдун, или же магистр так шутил, но на бал к Дьяволу он так же нарядился во всё белое.
– А где Алита? – решила я перевести тему.
– Уже там, – ответил мне Саддар. – Готовы? – мы кивнули, и магистр добавил с заметным ехидством, сделав акцент на последнем слове: – Нервничаешь, некромант?
– Вот ещё, – фыркнул Ривай, но я заметила, как бегает его взгляд. Действительно нервничает. Ещё бы – одно дело торчать на даче демоницы в глуши, и другое попасть во дворец верховного, где он будет со всех сторон окружён демонами.
– Тогда идём.
Саддар сотворил портал, и мы перенеслись во дворец Дьявола. Точнее во двор перед входом. Я огляделась. Вокруг нас по просторному двору сновали люди, то есть демоны в человеческом облике (в приглашении указывалось, что присутствовать разрешено только в таком виде). Я не особенно их разглядывала, потому что моё внимание привлёк сам дворец. Это был настоящий замок. Он был огромен. Высоченные чёрные башни в готическом стиле, сверкающие в красноватых лучах заходящего невидимого солнца.
– Ничего себе, – потрясённо сказал Ривай. – У нас такого не увидишь.
– Нравится? – спросил у меня магистр, когда мы направились по лестнице ко входу. – Думаю, как любимейшей из дочерей, тебе Дьявол подберёт замок ненамного проще.
– Любимейшей? Мне? – если подумать, свой замок это не так уж плохо, но я как-то не задумывалась, что мне придётся теперь жить в Преисподней. Я бы предпочла человеческий мир.
Мы вошли в распахнутые двери и попали в просторный холл. Да уж. Здешний владелец явно помешан на красном цвете. Затем мы поднялись по ещё одной лестнице и вошли в бальный зал. Демон у двери посмотрел на нас, шумно втянул носом воздух и громко объявил:
– Леди София, дочь Дьявола, человеческий лорд Саддар, магистр чернокнижник и… – демон запнулся, выпучил глаза и скорее спросил, чем сообщил: – Некромант?
Взгляды всех присутствующих мигом обратились к нам. Я стушевалась и попыталась спрятаться за Саддара, который выглядел абсолютно невозмутимо. Ривай кисло улыбался.
– Некромант, некромант, – подтвердил он. – Что, не видел никогда?
Демон продолжал пучить на нас глаза, и от этого занятия его отвлёк Дьявол, который шёл к нам через зал. Выглядел он тем же рыжим бородатым мужиком и смотрелся нелепо в красном костюме. Как дровосек на балу. Впрочем, так оно и было, если подумать.
– Софи, наконец-то! Шикарно выглядишь! Думаю, уже завтра я получу не менее сотни предложений выдать тебя замуж! Саддар, приветствую. Некромант.
Магистр коротко поклонился, Ривай, помедлив немного, сделал то же самое. Отец довольно улыбнулся.
– Проходите, развлекайтесь. Я пока что вас оставлю.
И он ушёл, а нас со всех сторон моментально окружили любопытные. Больше всех внимания досталось Риваю, видимо, первый некромант, пришедший на приём во дворец Дьявола. Ещё и добровольно. Но ему повезло: толпу вокруг него быстро растолкала Алита, ревностно вцепившись в колдуна и уведя его куда-то в другой конец зала. А вокруг меня собрались демоны, причём преимущественно мужского пола.
– Разрешите представиться, лорд Селлер, – высокий полноватый брюнет схватил меня за руку и поцеловал её. – Позвольте выразить своё почтение. Вы великолепны.
Его тут же оттеснил другой, тощий с крючковатым носом и сальными волосами.
– Лорд Эуфер, весьма и весьма рад знакомству с вами, прекрасная Софи.
Их было не меньше дюжины. Они отпихивали друг друга и говорили все одновременно. Я не привыкла к такому вниманию, и мне было неловко. Мельком глянув на Саддара, я заметила по саркастичный усмешке, что его забавляет моё смятение. Я хотела было разозлиться, но тут ко мне обратился ещё один демон:
– Добрый вечер, леди. Моё имя Хорас.
Я не могла отвести взгляд от нового знакомого. Он был очень красив: тёмные волосы отливали алым, улыбка завораживала, а в чёрных глазах можно было утонуть.
– Вам досаждает эта толпа? – спросил он так, будто мы были с ним наедине. – Одно ваше слово, и я разгоню их. Тогда мы сможем в полной мере насладиться обществом друг друга.
Кажется, окружившие меня лорды возмущались, но демону было всё равно. Он подошёл ко мне почти вплотную и обнял за талию. Я смотрела в его глаза и забыла обо всём на свете, но тут вмешался Саддар. Он довольно грубо оттолкнул руку демона и встал между нами. Как только зрительный контакт с демоном прервался, меня отпустило.
– Леди занята на весь вечер.
Магистр взял меня за руку и повёл через зал.
– Это суккуб, – объяснил мне Саддар, лавируя между гостями. – Будь с ними внимательнее, они все так действуют на других.
– Значит, когда вы с Риваем видите Алиту, тоже нечто подобное чувствуете?
Магистр усмехнулся.
– Насчёт некроманта не знаю. Вряд ли. Он же всё таки не обычный человек. Я же часто имею дело с демонами, привык. Ты тоже привыкнешь.
Интересно, сколько мне на это понадобится времени? Этот Хорас казался мне безумно привлекательным.
– Старайся не смотреть им в глаза. Поначалу.
Мы вышли на просторный балкон. Здесь никого не было: в зале заиграл какой-то незнакомый мне вальс, и пары закружились в танце. Мы же подошли к перилам балкона, и нам открылся потрясающий вид на столицу Преисподней. Солнце село, и повсюду горели тысячи огней. Я любовалась ночным городом когда почувствовала, что Саддар обнял меня одной рукой. Я прижалась к нему, и мне было так спокойно, как не было уже давно.
– Хочешь потанцевать? – спросил у меня магистр, но я отрицательно качнула головой.
– Я здешних танцев не знаю. Слушай, а чего они все набежали? Я подхожу под адские стандарты красоты?
Саддар усмехнулся.
– Ты самая красивая из присутствующих на этом балу дам. Но на самом деле твоих новых знакомых это не сильно волнует. Ты – дочь Дьявола. Этого достаточно. Большинство просто жаждет власти, которую они получат, женившись на тебе. Ну и положение, конечно. Статус. Надежда таким образом войти в круг приближённых верховного.
Я разочарованно поджала губы. Всё так просто. А я-то уже размечталась.
– Обидно.
Магистр свободной рукой взял меня за подбородок и повернул к себе. Наши взгляды встретились, и я невольно затаила дыхание в ожидании того, что могло произойти.
– Ты слишком хороша. Ни один из них не заслуживает тебя.
Я смущённо улыбнулась, и в этот момент Саддар наклонился и поцеловал меня. Я обвила его шею руками, а он сильнее прижал меня к себе. Это был нежный, почти целомудренный поцелуй, насладиться которым в полной мере нам помешал так не вовремя заглянувший на балкон демон.
– Чернокнижник, тебя ищет верховный.
Саддар со вздохом отстранился от меня.
– Иди. Я подожду здесь.
Магистр кивнул.
– Я скоро.
Он ушёл, а я осталась одна, размышляя над произошедшим. Нельзя было сказать, что это стало полной неожиданностью. Если честно, я привыкла к тому, что Саддар всегда рядом, и надеялась, что так и продолжится. Было безумно приятно осознавать, что я тоже нравлюсь ему.
От мыслей меня отвлекли чьи-то шаги. Обернувшись, я увидела высокого худого человека со светлыми зачёсанными назад волосами. Я решила было, что это очередной демон-жених, но он меня удивил.
– Приятный вечер, неправда ли? Я Филипп, магистр Ордена адского пламени. Вы леди Софи, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
Не думала, что здесь присутствуют другие чернокнижники. Хотя, ничего удивительного – Орден тесно сотрудничает с демонами, и на приёме обязаны быть его представители.
Тем временем на балкон заглянул официант с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Маг подозвал его и взял два бокала, протянув один мне.
– Не видел вас среди танцующих, – сказал чернокнижник, когда официант ушёл. Мне стало неловко признаваться в том, что я не умею танцевать. Я сделала пару глотков вина и сказала:
– Не люблю танцы.
Он как-то странно улыбнулся и внимательно посмотрел на меня. А я почувствовала, как вместе с разливающимся по телу от вина теплом на меня накатывает слабость. Мой собеседник кивнул сам себе, сотворил портал и толкнул меня туда. Момент перехода я не запомнила, потому как в этот момент отключилась.
Глава 14 Похищение
– Доброе утро. Как спалось?
Голова раскалывалась, тело ныло, и я не сразу поняла, что обращаются ко мне.
– Да, после зелья всё будет болеть, уж потерпи.
С трудом удержавшись от стона, я кое-как села и осмотрелась. Я находилась в небольшой неуютной комнате без окон. Из мебели здесь были кровать, на которой я лежала, стол со стоящим на нём канделябром и стул. На нём и сидел говоривший, глядя на меня со снисходительной улыбкой. Это был тот самый чернокнижник, с которым я разговаривала на балу.
– Вы меня похитили?!
Магистр Филипп утвердительно качнул головой.
– Увы, – он развёл руками. – Если бы мы могли обойтись без тебя, то этого не произошло бы. Но на пороге война, важен каждый шанс усилить нашу мощь.
– Это за мой, что ли, счёт?
Они с ума сошли? На что я им сдалась?
– Можно сказать и так, – кивнул чернокнижник. – Мы в курсе, что боец из тебя никакой, да и прочей магией ты не владеешь, особенно полезной нефилимской.
Так он знает, кто я! Даже не он, а какие-то "они". Откуда?
– Однако, ты всё равно можешь пригодиться, – продолжал Филипп. – По всему миру разбросаны руины древней цивилизации нефилимов. В отличие от простых обывателей, мы знаем, что это не сказки, а реальная история. А вместе с руинами в мире полно тайников, которые не разрушило время, и открыть которые может лишь представитель их народа. Понимаешь, к чему я веду? Могущественные артефакты, утраченные знания, всё это можно отыскать в их хранилищах.
Действительно можно. Я уже была в одном таком.
– Что же это получается? – угрюмо спросила я. – Пока я не вскрою все тайники, вы меня не отпустите?
Меня такая перспектива совсем не радовала.
– Что ты! – снова эта снисходительная улыбка. – Мы не сможем тебя отпустить. Ты пойми, это для твоего же блага. Вчера с вами был некромант. Полагаю, Конклав также знает о твоём существовании, иначе, чего бы ему с вами ошиваться? Очевидно, что колдуны тоже захотят тобой воспользоваться. Вот только в отличие от нас, они вряд ли будут столь же любезными. Так что, твоё заточение здесь играет на руку тебе же.
– А "вы" – это кто? – спросила я, хоть и сама догадалась.
Чернокнижник скрывать не стал.
– Орден адского пламени. Всё для защиты Империи, – развёл он руками.
Сложно в это поверить. Чернокнижники украли дочь самого Дьявола. Он же их основной союзник. Это по договору с ним демоны помогают магам Ордена. И они так просто рискуют этим?
– А гнева Дьявола не боитесь? Думаете, сможете так просто удерживать здесь его любимую дочурку?
– Не боимся, – ошарашил меня магистр. – Он тебя не найдёт и не узнает, где ты. О тебе знают лишь некоторые из старейшин Ордена, и я, как исполнитель их приказов. Так что утечка информации не грозит. Обе метки, по которым тебя можно было отследить, я с тебя снял. Но если вдруг что-то пойдёт не так, у нас есть договорённость с другой силой, которая любви к демонам, мягко говоря, не питает.
Он встал и направился к двери.
– И ещё кое-что. Если ты планируешь после моего ухода расплавить камни в стене или поджечь дверь, то предупреждаю сразу – не выйдет. Эти браслеты блокируют твою магию. Артефакт из незапамятных времён. Подарок от новых союзников.
Он ушёл, а я опустила взгляд на свои руки – на запястьях красовались тонкие серебряные браслеты. Я попыталась создать файербол, но у меня действительно не получилось. Тогда я встала с кровати, подошла к двери и произнесла открывающее заклинание, которое я узнала из учебника, пока была в хранилище. Дверь осталась заперта. Видимо, браслеты на самом деле блокируют магию. Что же теперь мне делать?
Я села обратно на кровать и принялась думать. Этот Филипп упоминал метки, которые с меня снял. Наверное, такие же, какую поставила Алита на Ривая. Одну из них вполне мог наложить отец, с него станется. Вторая могла принадлежать Саддару. По-крайней мере, мне бы хотелось, чтобы это было так.
Далее. Новые союзники, о которых говорил чернокнижник. По его словам они ненавидят демонов. Вряд ли Орден будет сотрудничать с некромантами перед началом войны с ними же. Значит, это ангелы. С чего небожителям помогать людям? Да ещё и чернокнижникам, которые тесно связаны с демонами? Ещё и браслеты подарили специальные против магии нефилимов. В голову приходит только одно – чтобы подобраться ко мне. Но зачем? Я ведь уже достала Дьяволу артефакт, какую ещё опасность я для них представляю?
Нет, не светит мне провести жизнь в рабстве. Возможно, ни Саддар, ни Дьявол не смогут меня найти, но ангелы-то в курсе планов чернокнижников. Стоит ожидать засады у первого же хранилища. И тогда всё. Надо предупредить Филиппа. Хотя, не думаю, что он меня послушает.
Филипп не внял моим предостережениям. Утром мы с ним телепортом отправились к первому из длинного списка хранилищ, что имелся у чернокнижника. Переодеться мне не дали, и я как была в бальном платье, так и оказалась в нём же посреди болота.
Мы стояли на небольшом сухом островке, окружённом со всех сторон затянутой тиной водой. В его середине располагалась уже знакомая мне арка портала.
– Зачем строить хранилище на болоте? – высказала я мысль вслух. Магистр посмотрел на меня как на дурочку.
– Очевидно, в те времена болота здесь не было.
Я прикусила язык, а Филипп продолжил:
– Заходишь в хранилище и тащишь оттуда всё, что есть, поняла?
– И мебель? – нет, я ему кто, грузчик?
– Если понадобится, – скривился маг. – Давай, живо.
Он подтолкнул меня в сторону портала, а я мельком подумала о том, откроется ли она, если меня блокируют браслеты. На что она реагирует – на мою ауру или на магию?
Додумать я не успела. На островке мгновенно стало тесно от появившихся на нём "белых". Мне повезло, я стояла у самой арки, поэтому, как только рядом возникли ангельские помощники, приложила к ней руку и нырнула в появившийся портал.
Как хорошо, что браслеты не помешали мне спрятаться! Однако, я же не смогу сидеть здесь вечно, и рано или поздно придётся выйти. Интересно, кто именно будет ждать меня снаружи? Если уж выбирать, пусть лучше Филипп. У него, хотя бы, нет цели меня убить.
Немного успокоившись, я осмотрелась. Это хранилище не было похоже на библиотеку, которую я посетила ранее. Это походило на кладовку. Длинное помещение, заваленное разнообразным хламом: поломанная мебель, пустые банки, посуда, какие-то тряпки. Наверное, в этих хранилищах действует особая магия, которая не позволяет содержимому рассыпаться в труху. Я пришла в ужас от мысли, что чернокнижник, если останется в живых, заставит меня всё это выносить. И не поверит же, что ничего ценного тут нет.
