Вот же упрямец, должен радоваться моему рвению, а не дрожать над каждым лишним шагом. Они всех асиел так контролируют?
- А вы всех работников так ограничиваете? – послушаем, что ответят.
- Нет. Только самых ценных, - и ухмылка с ожиданием. Может, не спрашивать дальше?
- И для чего вы меня наняли? Прохлаждаться? У меня и дома работы выше крыши, если я вам не нужна, тогда пойду к тем, кто не откажется от помощи.
- Не получится, - Аст буквально мурлыкнул эту фразу, - по контракту ты можешь оказывать услуги другим только с моего согласия.
Вот же, а говорили, этот пункт - только формальность, чтобы никто не надоедал с просьбами. Существовало негласное правило: на время контракта асиела работает только с работодателем. Исключение - угроза для жизни любого живого существа.
Смотрю в эти темные глаза и кожей чувствую его ликование.
- Если вы, лорд Асталь’ен Алот’арст, согласно моему графику загруженности не будете обеспечивать меня работой, то следующего контракта не будет, - терпения на него не хватает.
- Ты уверена? - вкрадчиво так спрашивает, даже с угрозой.
- Да! – четко и уверенно.
- Тогда у меня к тебе предложение.
Стою. Молчу. Жду.
- Увеличиваем расход твоей энергии до, слышишь, до семидесяти процентов. Не больше. А восполнение утраченного обеспечим вечеринкой.
- Какой вечеринкой? – от неожиданности все заготовленные протесты улетучились.
- У меня дома. Можем позвать твою семью. Я приглашу друзей. Тебе нужно общение и человеческое тепло.
Знал, куда бить. Меня девочки со вчерашнего дня сообщениями замучили: как устроилась, а как местность - красива, а как квендл себя ведет, а есть ли еще кто симпатичный и свободный, как успехи, как ухаживание шефа?… И так до бесконечности. Пришлось даже отключить на время работы в браслете функцию связи с друзьями. Да если откажусь, девочки, да и Эри с Деней мне этого не простят.
- Я могу пригласить любого? – и глаз не отвожу. Что скажет?
- Да, - а в глазах блеснула радость.
Зачем ему это? Если нравлюсь, должен, наоборот, искать уединения со мной, а не звать толпу. Ошибаются девочки – я нужна ему лишь как работник. Поступки говорят сами за себя.
Отобедав, прогулялись в парке. Неспешная прогулка, тихий разговор меня вполне устраивали. Я отдыхала морально. Дарс и Зал смылись по своим делам, а Аст не отходил от меня ни на шаг.
- Аст, может, у тебя тоже есть нерешенные вопросы? Со мной ничего не случится на территории вашей конторы. Уже все в курсе, кто я. Заберешь меня после работы.
- Нет. На сегодня я полностью в твоем распоряжении.
Какой-то двусмысленный ответ получился.
- А кого конкретно ты хотела пригласить?
- Да Рустика. Он очень веселый, душа компании, как говорят…
Запнулась, натолкнувшись на злющий взгляд.
- Рустика значит, - по спине побежали мурашки из-за угрозы, исходившей сейчас от собеседника.
- Да, Рустик. Это парень Руси. Ты не против?
Он как-то странно на меня посмотрел, кашлянул, улыбнулся и черты его лица разгладились.
- Не против. Хоть всех своих хранителей приглашай. Но пусть не радуются. Глаз на твоих девочек положили наши парни.
Остаток дня работала с удовольствием. Приятно оказывать помощь, особенно тем, кто в ней нуждается. Устала, просто нет слов. Все-таки нагрузка не маленькая. Но, думаю, на вечеринке все заботы и печали развеются.
Дарс и Зал, пожелав мне побыстрее вернуться, отбыли обустраивать дом Аста. А мы с квендлом отправились уже ко мне домой. Девочкам и ребятам сообщила радостную новость еще в обед. Так что ждали нас во всеоружии. Почти.
Асиелы, как истинные девушки, собирались долго и со вкусом. За это время Аст познакомился и с нашей семьей поближе, и с хранителями (благо присутствовали не все, а только те, кто избежал дежурства). Рустик тоже присутствовал. И, кажется, они поладили.
Меня тянуло в мою комнату как магнитом. Конечно, хотелось помыться и привести себя в порядок. Но что-то другое было причиной беспокойства.
- Надень юбку, - шепнула Рина, столкнувшись со мной на лестнице, - и покороче, у тебя красивые ножки.
Я лишь улыбнулась на эту фразу. Зайдя в комнату, сразу определила источник беспокойства. Цветок. Он так и манил к себе. Звал.
Подойдя, прикоснулась к листочкам. Дарик, словно поднырнул под руку, как бы прося ласки. Точно живой и мыслящий. Прикосновение бархатных листочков к коже расшифровывалось фразами: «Я скучал», «Как дела?», «Ты надолго вернулась?» Как можно понимать цветок? Не знаю. Но я понимала, словно разговор велся вслух.
Погладила листочки, прикоснулась щекой к лепесточкам. Пусть почувствует ласку и заботу, раз не могу уделять ему должное внимание сейчас. «Прости, много работы», «Ничего, ты только заглядывай ко мне»….
Кажется, у меня появился еще один верный и надежный друг. Не знаю, какой сюрприз в нем скрыт, но с Дариком я чувствовала себя хорошо и спокойно.
Собравшись, спустилась вниз. Но я оказалась не последней. Рика задерживалась. Но больше всего меня поразил квендл. Обернувшись, когда заслышал мои шаги, он шумно вздохнул и подошел ко мне.
- Тебя нужно прятать под паранджу, - выдал, протянув мне руку.
- Почему? – я так плохо выгляжу?
- Чтобы не украли, - улыбнулся, всматриваясь в мое лицо, - ты слишком красива, и красота твоя нестандартна.
- В каком смысле? – смутилась, не привыкла я к такому пристальному вниманию.
- Ты красива не только внешне, но и твой внутренний мир просто завораживает, - мне прошептали последнюю фразу на ушко.
- Я готова! Можем отправляться! – Рика светилась от счастья.
Усмехнувшись, квендл притянул меня к себе и, открыв проход, шагнул, утаскивая за собой.
На вечеринку пошли девочки, Деня, Эрик, Рустик, Миха и еще восемь хранителей. Для нас полной неожиданностью (для меня так точно) стало присутствие на пляже не только хранителей от квендла, но и еще десяти асиел.
Ими оказались девушки из дружественных нам организаций.
- С этими фирмами мы давно работаем, - кивнул Аст в сторону девушек, - только фирма «Ари» все никак не оказывалась на нашем пути. Теперь сожалею об этой ошибке.
Пляж преобразился. Прямо на песке соорудили танцевальную площадку, расставили кресла, мини-диванчики, бар и стол с закусками.
- Что вы так долго? – вперед вышел Зал.
- Собирались. Девочки, в отличие от мальчиков, не на пальмах качаются, - съязвила Рика.
- Да ну? А я думал, вы хоть к пирожным быстро собираетесь? – хитрый прищур Зала сканировал фигурку девушки.
- Ну почему же? – не моргнув, выдала подруга, - еще к великому и прекрасному. А есть ли тут что-то стоящее, еще нужно узнать.
- М-да? Я могу помочь, - голос морфа стал бархатистым и глубоким.
- Да что ты?! – всплеснула руками Рика. - Много вас таких, готовых помочь. Но я привыкла сама со всем разбираться.
Подруга шагнула по направлению к танцполу. Остальные из нашей команды потянулись следом. А за своевольной асиелой следили глаза цвета стали с зелеными прожилками. И упускать из виду добычу не собирались.
Ребята и девочки гармонично влились в присутствующую компанию. А мне хотелось спать. Но и обижать квендлов с морфом не хотелось. Видно, что старались.
- Устала? – эрл Аст приобнял меня со спины, - мы можем просто посидеть. Понаблюдаешь за окружающими - уже радость. А потом присоединимся, если захочешь.
Мягкий диван, звездное небо над головой, смех и шутки окружающих. Рядом друг, который заботится обо мне и ловит каждый вздох. Шум волн, который не может перекрыть даже музыка. Спокойствие и умиротворение, несмотря на крики окружающих. Только что-то не давало покоя. Непонятная тревога звала и теребила чувства. Какая-то мысль билась в голове и не отпускала.
Точно! Мысль! Чья-то! Кто-то зовет на помощь!
Но руки на моих плечах не давали сосредоточиться.
- Я хочу пить. Есть лимонад или вода?
- Конечно, - улыбнулся Аст и отправился к барной стойке.
Закрыла глаза и сосредоточилась. «Кто ты? Что нужно?». «Ко мне! Скорей!»
И меня дернуло в проход. Краем глаза заметила Аста, молнией метнувшегося ко мне. Но не успеет. Так же, как Дарс и Миха. Зал не отходил от Рики и повернулся ко мне позже всех.
А я проваливалась к зовущему. И это была асиела.
Опять при сильном зове я не смогла удержать ситуацию под контролем. Если пострадавший находится в смертельной опасности, меня просто затягивает. Среагировать и позвать на помощь не успеваю. Сколько не бились с Михой над этой проблемой, решить ее не смогли.
Оказавшись по другую сторону портала, огляделась. Обстановка меня не обрадовала. Трое хранителей лежали без сознания. Остальные четверо ранены, но пытаются сдержать натиск НЕЧТО, которое представляет собой монстров из продвинутого ужастика. Их очертания казались размыты, не имея четких границ. Невозможно выделить хоть одну тварь из общей массы. Именно из-за этого воины не могли одержать победу. Раз за разом их атаки натыкались на сплошную стену. Да еще ветер поднимал тучи пыли, ухудшая видимость.
Рядом с асиелой лежало два маленьких тела. Она с трудом поддерживала в них жизнь. Ее попытки по созданию пологов проваливались в бездну в прямом смысле слова. Твари буквально высасывали из нее силы.
Девушка подняла на меня взгляд. Ее глаза расширились, а с губ сорвалось слабое: «Помоги».
Создать защитный купол пара секунд, но продержать его долго не получится. Да и замкнуть, чтобы работал самостоятельно, так же сил нет.
- Я открою проход, - мой крик пересилил вой монстров и завывание ветра, - берите детей и уходите. Я последняя. Быстрее, сил осталось мало.
Хранители тут же подхватили детей и товарищей без сознания. Без промедления и колебаний по очереди прыгнули в портал. А я помогала девушке дойти до перехода. Она совсем ослабла, и ходьба давалась ей с трудом.
Уже рядом с порталом, собираясь шагнуть за последним хранителем, услышала шепот. Остановилась. Тут же стих ветер и вой монстров. А шепот, как шелест листьев при ветре, усилился. «Ты здесь», «Ты пришла», «Не уходи» …
Оглянулась. Никого. Подтолкнула асиелу к порталу, а сама развернулась лицом к монстрам. Защитный купол еще держится, так что я в полной безопасности.
- С ума сошла! – меня схватили за руку и попытались втащить в портал.
- Уходи, я сейчас приду.
- Ага, нашла дуру, - полный сожаления вздох и ко мне шагнули обратно.
«Ты поможешь?».
- Что это? – похоже, вторая асиела тоже слышит шепот.
- Здравствуй, Тень, - на меня недоверчиво глянули.
«Помоги», «Освободи», «Тяжело». Что тут сказать? Я еле стою. Но отказать, когда просят и ты последняя надежда, не могу. Дурацкий характер.
- Уходи сейчас, - обратилась к асиеле, - открытым портал удержать не смогу.
На все происходящее девушка смотрела широко раскрытыми глазами. Она отрицательно махнула головой и не сдвинулась с места. Ну ладно, ее выбор.
Включила браслет. Зазвучала музыка, нежная и трепетная. Закрыла глаза. Сосредоточилась на мелодии и чувствах, что она вызывает. Накрыла себя пологом, доведя до максимальной концентрации уровень эль внутри. А затем резко раскрылась. Монстры захлебнулись в позитивной энергии. Их образы развеивались, как туман, а тень набирала мощь и силу. Моя спутница упорно не могла подобрать челюсть.
«Спасибо», «Ты опять помогла мне», «Не забуду». И тень растворилась в пространстве.
А мне поплохело: в глазах двоилось, голова кружилась, тошнило. Опустилась на землю где стояла. Тут же активизировалась моя спутница и заметалась по поляне со скоростью света, ее передвижения замечала с трудом. Или мне так плохо? И откуда у нее силы взялись? Она подхватила забытый кем-то из хранителей рюкзак и расстелила под деревом добытое в его недрах одеяло. Помогла мне переместиться на импровизированное ложе. Подала флягу мне, напилась сама. Развела костер, взмахнув рукой. Так она еще и маг? При ее-то уровне эль! Не хило!
Улеглась рядом и укрыла нас вторым одеялом.
- На большее я сейчас не способна, нужно отдохнуть, - это последнее, что я услышала, проваливаясь в сон.
- Что будем делать? – первый мужчина расхаживал по кабинету. – Хранители рассказали все, что знали.
- Раз они на планете демонов, значит, и спасать их будут демоны, - второй собеседник спокоен, как удав. - И вопросов остальные задавать меньше будут.
- Верное решение, - мужчина положил руку на плечо друга. - Хм, и малышка узнает еще одного кандидата? Не боишься?
- Нет. Чем больше выбор, тем больше шанс заполучить желаемое.
Сколько проспала, не знаю. Но пробуждение казалось сладким. Потянулась, не раскрывая глаз. Как же хорошо я отдохнула, почти как дома. А ведь спать пришлось практически на земле. Приоткрыла один глаз, и тут же распахнула второй.
Моя спутница сидела возле меня и с большим интересом рассматривала.
- Доброе утро, - вежливость мое все, еще бы не хрипеть так.
- Доброе, коль не шутишь, - мне протянули флягу, - есть будешь? Или сперва ополоснешься?
Я, наверное, сплю. Такие разительные перемены в поведении асиелы.
- Эрль Нэнавия…
- Просто Нэн. Никогда не понимала этих заморочек, - закатила глаза собеседница, - и да, я тебе помогла. И да, заботилась. А ты думаешь, нас по головке погладят, если с тобой что-то случится?
- А если что-то случится с вами?
- Тогда по головке погладят меня. Когда, а вернее, если, откопают, - и прикрыла глаза, подставив лицо солнышку.
И такая бесшабашная улыбка у нее была. Ну, точно хочет потеряться навсегда и для всех. Вдруг резко открыв глаза, асиела окинула меня внимательным взглядом.
- Только не надейся, что буду возиться с тобой до самого перехода. Быстренько умылась, поела и вперед своим ходом, - она говорила резко, даже грубовато.
Находясь от нее так близко, смогла разглядеть сосредоточенное лицо, умный взгляд, плавные движения. Передо мной девушка, явно любящая единоборства, порядок, четкость в действиях. А то, как она до последнего сражалась за жизнь маленьких пациентов, говорит о многом. Ее теперешнее поведение совсем не вязалось с тем образом, который она преподносила окружающим.
- Чуть левее ручей. У нас есть сухпаек из забытого рюкзака. Сейчас кипяток организую, поедим, и нужно быстрее выдвигаться вперед.
Резонно. Наперво умыться, а вопросы и во время завтрака можно озвучить. Встать получилось с первой попытки, а вот шла, шатаясь. Как листочек на ветру.
- Давай доведу. Не хватало ноги переломать. Тащи потом тебя.
Меня подхватили под локоток. Довели до ручья, благо совсем близко. И преподнесли щедрый подарок.
- Я поставлю заклинание на подогрев воды, - огорошила меня Нэн. - У тебя пятнадцать минут. На большее тратиться не буду. Так что поторопись.
Развернулась и ушла. Недолго думая, скинула одежду, зашла в воду по колено и плюхнулась. Как же хорошо! Теплая вода смывала грязь и усталость с тела, мышцы расслаблялись. Опустила голову так, чтобы и волосы получилось промыть. Ополоснувшись, спокойно лежала в воде. Это же просто блаженство!
Через некоторое время вода начала остывать. Кажется, пора выходить. И тут осенило: полотенце или что-то, его заменяющее, не взяла. А на мокрое тело надевать вещи не хотелось. Но делать нечего, выходим.
На берегу рядом с моими вещами лежало полотенце. Маленькое, но даже этому я была благодарна. Натянула штаны и футболку. Как хорошо, что в последний момент передумала надевать платье. Я так устала тогда, что решила – в платье удобно не сядешь, ножки под себя не подожмешь. Так что удобство победило красоту.
- А вы всех работников так ограничиваете? – послушаем, что ответят.
- Нет. Только самых ценных, - и ухмылка с ожиданием. Может, не спрашивать дальше?
- И для чего вы меня наняли? Прохлаждаться? У меня и дома работы выше крыши, если я вам не нужна, тогда пойду к тем, кто не откажется от помощи.
- Не получится, - Аст буквально мурлыкнул эту фразу, - по контракту ты можешь оказывать услуги другим только с моего согласия.
Вот же, а говорили, этот пункт - только формальность, чтобы никто не надоедал с просьбами. Существовало негласное правило: на время контракта асиела работает только с работодателем. Исключение - угроза для жизни любого живого существа.
Смотрю в эти темные глаза и кожей чувствую его ликование.
- Если вы, лорд Асталь’ен Алот’арст, согласно моему графику загруженности не будете обеспечивать меня работой, то следующего контракта не будет, - терпения на него не хватает.
- Ты уверена? - вкрадчиво так спрашивает, даже с угрозой.
- Да! – четко и уверенно.
- Тогда у меня к тебе предложение.
Стою. Молчу. Жду.
- Увеличиваем расход твоей энергии до, слышишь, до семидесяти процентов. Не больше. А восполнение утраченного обеспечим вечеринкой.
- Какой вечеринкой? – от неожиданности все заготовленные протесты улетучились.
- У меня дома. Можем позвать твою семью. Я приглашу друзей. Тебе нужно общение и человеческое тепло.
Знал, куда бить. Меня девочки со вчерашнего дня сообщениями замучили: как устроилась, а как местность - красива, а как квендл себя ведет, а есть ли еще кто симпатичный и свободный, как успехи, как ухаживание шефа?… И так до бесконечности. Пришлось даже отключить на время работы в браслете функцию связи с друзьями. Да если откажусь, девочки, да и Эри с Деней мне этого не простят.
- Я могу пригласить любого? – и глаз не отвожу. Что скажет?
- Да, - а в глазах блеснула радость.
Зачем ему это? Если нравлюсь, должен, наоборот, искать уединения со мной, а не звать толпу. Ошибаются девочки – я нужна ему лишь как работник. Поступки говорят сами за себя.
Отобедав, прогулялись в парке. Неспешная прогулка, тихий разговор меня вполне устраивали. Я отдыхала морально. Дарс и Зал смылись по своим делам, а Аст не отходил от меня ни на шаг.
- Аст, может, у тебя тоже есть нерешенные вопросы? Со мной ничего не случится на территории вашей конторы. Уже все в курсе, кто я. Заберешь меня после работы.
- Нет. На сегодня я полностью в твоем распоряжении.
Какой-то двусмысленный ответ получился.
- А кого конкретно ты хотела пригласить?
- Да Рустика. Он очень веселый, душа компании, как говорят…
Запнулась, натолкнувшись на злющий взгляд.
- Рустика значит, - по спине побежали мурашки из-за угрозы, исходившей сейчас от собеседника.
- Да, Рустик. Это парень Руси. Ты не против?
Он как-то странно на меня посмотрел, кашлянул, улыбнулся и черты его лица разгладились.
- Не против. Хоть всех своих хранителей приглашай. Но пусть не радуются. Глаз на твоих девочек положили наши парни.
Остаток дня работала с удовольствием. Приятно оказывать помощь, особенно тем, кто в ней нуждается. Устала, просто нет слов. Все-таки нагрузка не маленькая. Но, думаю, на вечеринке все заботы и печали развеются.
Дарс и Зал, пожелав мне побыстрее вернуться, отбыли обустраивать дом Аста. А мы с квендлом отправились уже ко мне домой. Девочкам и ребятам сообщила радостную новость еще в обед. Так что ждали нас во всеоружии. Почти.
Асиелы, как истинные девушки, собирались долго и со вкусом. За это время Аст познакомился и с нашей семьей поближе, и с хранителями (благо присутствовали не все, а только те, кто избежал дежурства). Рустик тоже присутствовал. И, кажется, они поладили.
Меня тянуло в мою комнату как магнитом. Конечно, хотелось помыться и привести себя в порядок. Но что-то другое было причиной беспокойства.
- Надень юбку, - шепнула Рина, столкнувшись со мной на лестнице, - и покороче, у тебя красивые ножки.
Я лишь улыбнулась на эту фразу. Зайдя в комнату, сразу определила источник беспокойства. Цветок. Он так и манил к себе. Звал.
Подойдя, прикоснулась к листочкам. Дарик, словно поднырнул под руку, как бы прося ласки. Точно живой и мыслящий. Прикосновение бархатных листочков к коже расшифровывалось фразами: «Я скучал», «Как дела?», «Ты надолго вернулась?» Как можно понимать цветок? Не знаю. Но я понимала, словно разговор велся вслух.
Погладила листочки, прикоснулась щекой к лепесточкам. Пусть почувствует ласку и заботу, раз не могу уделять ему должное внимание сейчас. «Прости, много работы», «Ничего, ты только заглядывай ко мне»….
Кажется, у меня появился еще один верный и надежный друг. Не знаю, какой сюрприз в нем скрыт, но с Дариком я чувствовала себя хорошо и спокойно.
Собравшись, спустилась вниз. Но я оказалась не последней. Рика задерживалась. Но больше всего меня поразил квендл. Обернувшись, когда заслышал мои шаги, он шумно вздохнул и подошел ко мне.
- Тебя нужно прятать под паранджу, - выдал, протянув мне руку.
- Почему? – я так плохо выгляжу?
- Чтобы не украли, - улыбнулся, всматриваясь в мое лицо, - ты слишком красива, и красота твоя нестандартна.
- В каком смысле? – смутилась, не привыкла я к такому пристальному вниманию.
- Ты красива не только внешне, но и твой внутренний мир просто завораживает, - мне прошептали последнюю фразу на ушко.
- Я готова! Можем отправляться! – Рика светилась от счастья.
Усмехнувшись, квендл притянул меня к себе и, открыв проход, шагнул, утаскивая за собой.
На вечеринку пошли девочки, Деня, Эрик, Рустик, Миха и еще восемь хранителей. Для нас полной неожиданностью (для меня так точно) стало присутствие на пляже не только хранителей от квендла, но и еще десяти асиел.
Ими оказались девушки из дружественных нам организаций.
- С этими фирмами мы давно работаем, - кивнул Аст в сторону девушек, - только фирма «Ари» все никак не оказывалась на нашем пути. Теперь сожалею об этой ошибке.
Пляж преобразился. Прямо на песке соорудили танцевальную площадку, расставили кресла, мини-диванчики, бар и стол с закусками.
- Что вы так долго? – вперед вышел Зал.
- Собирались. Девочки, в отличие от мальчиков, не на пальмах качаются, - съязвила Рика.
- Да ну? А я думал, вы хоть к пирожным быстро собираетесь? – хитрый прищур Зала сканировал фигурку девушки.
- Ну почему же? – не моргнув, выдала подруга, - еще к великому и прекрасному. А есть ли тут что-то стоящее, еще нужно узнать.
- М-да? Я могу помочь, - голос морфа стал бархатистым и глубоким.
- Да что ты?! – всплеснула руками Рика. - Много вас таких, готовых помочь. Но я привыкла сама со всем разбираться.
Подруга шагнула по направлению к танцполу. Остальные из нашей команды потянулись следом. А за своевольной асиелой следили глаза цвета стали с зелеными прожилками. И упускать из виду добычу не собирались.
Ребята и девочки гармонично влились в присутствующую компанию. А мне хотелось спать. Но и обижать квендлов с морфом не хотелось. Видно, что старались.
- Устала? – эрл Аст приобнял меня со спины, - мы можем просто посидеть. Понаблюдаешь за окружающими - уже радость. А потом присоединимся, если захочешь.
Мягкий диван, звездное небо над головой, смех и шутки окружающих. Рядом друг, который заботится обо мне и ловит каждый вздох. Шум волн, который не может перекрыть даже музыка. Спокойствие и умиротворение, несмотря на крики окружающих. Только что-то не давало покоя. Непонятная тревога звала и теребила чувства. Какая-то мысль билась в голове и не отпускала.
Точно! Мысль! Чья-то! Кто-то зовет на помощь!
Но руки на моих плечах не давали сосредоточиться.
- Я хочу пить. Есть лимонад или вода?
- Конечно, - улыбнулся Аст и отправился к барной стойке.
Закрыла глаза и сосредоточилась. «Кто ты? Что нужно?». «Ко мне! Скорей!»
И меня дернуло в проход. Краем глаза заметила Аста, молнией метнувшегося ко мне. Но не успеет. Так же, как Дарс и Миха. Зал не отходил от Рики и повернулся ко мне позже всех.
А я проваливалась к зовущему. И это была асиела.
Опять при сильном зове я не смогла удержать ситуацию под контролем. Если пострадавший находится в смертельной опасности, меня просто затягивает. Среагировать и позвать на помощь не успеваю. Сколько не бились с Михой над этой проблемой, решить ее не смогли.
Оказавшись по другую сторону портала, огляделась. Обстановка меня не обрадовала. Трое хранителей лежали без сознания. Остальные четверо ранены, но пытаются сдержать натиск НЕЧТО, которое представляет собой монстров из продвинутого ужастика. Их очертания казались размыты, не имея четких границ. Невозможно выделить хоть одну тварь из общей массы. Именно из-за этого воины не могли одержать победу. Раз за разом их атаки натыкались на сплошную стену. Да еще ветер поднимал тучи пыли, ухудшая видимость.
Рядом с асиелой лежало два маленьких тела. Она с трудом поддерживала в них жизнь. Ее попытки по созданию пологов проваливались в бездну в прямом смысле слова. Твари буквально высасывали из нее силы.
Девушка подняла на меня взгляд. Ее глаза расширились, а с губ сорвалось слабое: «Помоги».
Создать защитный купол пара секунд, но продержать его долго не получится. Да и замкнуть, чтобы работал самостоятельно, так же сил нет.
- Я открою проход, - мой крик пересилил вой монстров и завывание ветра, - берите детей и уходите. Я последняя. Быстрее, сил осталось мало.
Хранители тут же подхватили детей и товарищей без сознания. Без промедления и колебаний по очереди прыгнули в портал. А я помогала девушке дойти до перехода. Она совсем ослабла, и ходьба давалась ей с трудом.
Уже рядом с порталом, собираясь шагнуть за последним хранителем, услышала шепот. Остановилась. Тут же стих ветер и вой монстров. А шепот, как шелест листьев при ветре, усилился. «Ты здесь», «Ты пришла», «Не уходи» …
Оглянулась. Никого. Подтолкнула асиелу к порталу, а сама развернулась лицом к монстрам. Защитный купол еще держится, так что я в полной безопасности.
- С ума сошла! – меня схватили за руку и попытались втащить в портал.
- Уходи, я сейчас приду.
- Ага, нашла дуру, - полный сожаления вздох и ко мне шагнули обратно.
«Ты поможешь?».
- Что это? – похоже, вторая асиела тоже слышит шепот.
- Здравствуй, Тень, - на меня недоверчиво глянули.
«Помоги», «Освободи», «Тяжело». Что тут сказать? Я еле стою. Но отказать, когда просят и ты последняя надежда, не могу. Дурацкий характер.
- Уходи сейчас, - обратилась к асиеле, - открытым портал удержать не смогу.
На все происходящее девушка смотрела широко раскрытыми глазами. Она отрицательно махнула головой и не сдвинулась с места. Ну ладно, ее выбор.
Включила браслет. Зазвучала музыка, нежная и трепетная. Закрыла глаза. Сосредоточилась на мелодии и чувствах, что она вызывает. Накрыла себя пологом, доведя до максимальной концентрации уровень эль внутри. А затем резко раскрылась. Монстры захлебнулись в позитивной энергии. Их образы развеивались, как туман, а тень набирала мощь и силу. Моя спутница упорно не могла подобрать челюсть.
«Спасибо», «Ты опять помогла мне», «Не забуду». И тень растворилась в пространстве.
А мне поплохело: в глазах двоилось, голова кружилась, тошнило. Опустилась на землю где стояла. Тут же активизировалась моя спутница и заметалась по поляне со скоростью света, ее передвижения замечала с трудом. Или мне так плохо? И откуда у нее силы взялись? Она подхватила забытый кем-то из хранителей рюкзак и расстелила под деревом добытое в его недрах одеяло. Помогла мне переместиться на импровизированное ложе. Подала флягу мне, напилась сама. Развела костер, взмахнув рукой. Так она еще и маг? При ее-то уровне эль! Не хило!
Улеглась рядом и укрыла нас вторым одеялом.
- На большее я сейчас не способна, нужно отдохнуть, - это последнее, что я услышала, проваливаясь в сон.
***
- Что будем делать? – первый мужчина расхаживал по кабинету. – Хранители рассказали все, что знали.
- Раз они на планете демонов, значит, и спасать их будут демоны, - второй собеседник спокоен, как удав. - И вопросов остальные задавать меньше будут.
- Верное решение, - мужчина положил руку на плечо друга. - Хм, и малышка узнает еще одного кандидата? Не боишься?
- Нет. Чем больше выбор, тем больше шанс заполучить желаемое.
Глава 7
Сколько проспала, не знаю. Но пробуждение казалось сладким. Потянулась, не раскрывая глаз. Как же хорошо я отдохнула, почти как дома. А ведь спать пришлось практически на земле. Приоткрыла один глаз, и тут же распахнула второй.
Моя спутница сидела возле меня и с большим интересом рассматривала.
- Доброе утро, - вежливость мое все, еще бы не хрипеть так.
- Доброе, коль не шутишь, - мне протянули флягу, - есть будешь? Или сперва ополоснешься?
Я, наверное, сплю. Такие разительные перемены в поведении асиелы.
- Эрль Нэнавия…
- Просто Нэн. Никогда не понимала этих заморочек, - закатила глаза собеседница, - и да, я тебе помогла. И да, заботилась. А ты думаешь, нас по головке погладят, если с тобой что-то случится?
- А если что-то случится с вами?
- Тогда по головке погладят меня. Когда, а вернее, если, откопают, - и прикрыла глаза, подставив лицо солнышку.
И такая бесшабашная улыбка у нее была. Ну, точно хочет потеряться навсегда и для всех. Вдруг резко открыв глаза, асиела окинула меня внимательным взглядом.
- Только не надейся, что буду возиться с тобой до самого перехода. Быстренько умылась, поела и вперед своим ходом, - она говорила резко, даже грубовато.
Находясь от нее так близко, смогла разглядеть сосредоточенное лицо, умный взгляд, плавные движения. Передо мной девушка, явно любящая единоборства, порядок, четкость в действиях. А то, как она до последнего сражалась за жизнь маленьких пациентов, говорит о многом. Ее теперешнее поведение совсем не вязалось с тем образом, который она преподносила окружающим.
- Чуть левее ручей. У нас есть сухпаек из забытого рюкзака. Сейчас кипяток организую, поедим, и нужно быстрее выдвигаться вперед.
Резонно. Наперво умыться, а вопросы и во время завтрака можно озвучить. Встать получилось с первой попытки, а вот шла, шатаясь. Как листочек на ветру.
- Давай доведу. Не хватало ноги переломать. Тащи потом тебя.
Меня подхватили под локоток. Довели до ручья, благо совсем близко. И преподнесли щедрый подарок.
- Я поставлю заклинание на подогрев воды, - огорошила меня Нэн. - У тебя пятнадцать минут. На большее тратиться не буду. Так что поторопись.
Развернулась и ушла. Недолго думая, скинула одежду, зашла в воду по колено и плюхнулась. Как же хорошо! Теплая вода смывала грязь и усталость с тела, мышцы расслаблялись. Опустила голову так, чтобы и волосы получилось промыть. Ополоснувшись, спокойно лежала в воде. Это же просто блаженство!
Через некоторое время вода начала остывать. Кажется, пора выходить. И тут осенило: полотенце или что-то, его заменяющее, не взяла. А на мокрое тело надевать вещи не хотелось. Но делать нечего, выходим.
На берегу рядом с моими вещами лежало полотенце. Маленькое, но даже этому я была благодарна. Натянула штаны и футболку. Как хорошо, что в последний момент передумала надевать платье. Я так устала тогда, что решила – в платье удобно не сядешь, ножки под себя не подожмешь. Так что удобство победило красоту.
