- Мы собирались туда через три дня.
- И что? К такому событию, как дорогой ресторан, надо готовиться заранее. Я вот всю голову сломала, какое из этих двух платьев мне туда надеть. Вот ты как думаешь?
- Не знаю – пожала плечами Касси, переводя взгляд с очень короткого ярко красного нечто на темно зеленое платье длиной примерно до колена, но зато с очень выразительным декольте, чуть насмешливо хмыкнула и взгляд на подругу перевела – Мы туда вроде как пробовать экзотическую кухню идем, а не поклонников искать.
- Ну знаешь, если у тебя с поклонниками проблем нет, то вот я бы совсем не отказалась познакомиться с кем-нибудь приличным – пожала плечами гостья.
- Надеть на себя что-то неприличное, чтобы познакомиться с кем-нибудь приличным. Интересно.
- Ну так какое? – снова задала вопрос Лена, пропустив мимо ушей ироничное замечание подруги.
- Думаю, зеленое – в конце концов произнесла Касси, проведя ладонью по гладкой ткани – Повесишь еще на шею тот свой кулон на длинной серебряной цепочке, будет смотреться… круто.
- Точняк! – воскликнула гостья, снова счастливо заулыбалась и закивала, как китайский болванчик – И те серьги длинные, которые я на распродаже купила. И босоножки мои любимые. Да, так вообще будет отпад! Катюнь, а ты сама-то что наденешь?
- Не знаю. Посмотрю, как погода будет. Прогноз погоды дождь обещал.
- И ты веришь в прогноз погоды? – изогнула бровь Лена – Хотя, какая разница, что там с погодой. Не пешком же мы пойдем и не на метро поедем, вызовем такси, как все нормальные люди – с этими словами девушка подхватила с кровати оба своих платья, красное повертела в руках и на Касси придирчивый взгляд перевела – А вот это красненькое тебе бы очень пошло. Да-да! И нечего на меня так свои глазища выпячивать и скромницу из себя изображать. Хотя… нет, красное тебе не пойдет! Тебе надо что-то такое нейтральное: белое, бежевое, черное, серебристое, ну или синее и бирюзовое. А то с твоей синей татушкой на руке вообще ничего не сочетается! И зачем ты себе татушку синего цвета сделала? Узорчик, конечно, красивый, но я бы на твоем месте уже давно ее перекрасила в черный. Подумай об этом, подруга – выдав свой последний совет, Лена помахала подруге ручкой и убежала к себе.
- Подумаю – пробормотала Касси, глядя на татуировку. В комнате стало заметно теплее, подул легкий теплый ветерок.
- Вы уже вернулись? – поинтересовалась девушка. Ответом ей был закружившийся вокруг нее хоровод теней – Сегодня вы быстро.
Тени, как обычно, не ответили, разлетелись кто куда. Кто-то скрылся под кроватью, кто-то, наоборот, под потолком, кто-то просочился вглубь стен. Рядом с хозяйкой осталась только одна тень. И тень эта выражала крайнее неодобрение, в ней бушевали фиолетово-красные всполохи, а до ушей Касси донесся тихий потусторонний шепот.
- Барри, сколько раз я тебе говорила, что подслушивать нехорошо – заметила Касси, чуть усмехнувшись – И вовсе Лена не аморальная особа. Просто здесь такое поведение норма. Если бы я здесь стала вести себя так, как меня учили с детства, то меня в лучшем случае посчитали бы странной. Даже тетя Маша считала меня «излишне скромной».
Тень крутнулась вокруг девушки и прикоснулась теплым ветерком к ее запястью, на котором красовалась татуировка, снова раздался тихий шепот, заставивший Касси нахмуриться. Она резко отдернула руку с татушкой и прижала ее к груди.
- Это не тебе решать, что мне делать, а что не делать – резко и строго ответила девушка тени, после чего на ее лице проскользнула не свойственная ей злая и коварная усмешка – Я бы, наверное, с огромным удовольствием полюбовалась на физиономию Маллона, когда он увидит, что и его метка на запястье из синего перекрасилась в черный. И у меня даже целый месяц есть в запасе, чтобы найти того, кто поможет мне сменить ее цвет.
Тень как-то вся сразу сжалась от этих слов, стала почти полностью прозрачной, утратив даже свой серо-коричневый цвет, и понуро поплелась к противоположной стене, обернулась на хозяйку, вздохнула, почти как живой человек, укоризненно головой покачала и с размаху бросилась в стену, в миг исчезнув, как ее и не было. А Касси, недолго задержав взгляд на месте, где исчезла тень, вернулась на кровать, снова телевизор включила и вскоре уснула под тихие разговоры какой-то программы о животных Австралии. Последние рабочие дни прошли спокойно, из полиции ее не беспокоили, и даже ощущение слежки куда-то исчезло.
И если бы не призрак девушки по имени Юля с его бесконечной просьбой «помоги мне», Касси бы с уверенностью могла сказать, что все в ее жизни идет по плану. Ведь приведение с каждым днем становилось все настойчивее. Если поначалу Юля с несчастным видом просила о помощи, то уже через день она начала эту помощь требовать.
- Помоги мне! – зазвучали в голове Касси слова призрака, сказанные с повелительной интонацией, стоило девушке вернуться домой и закрыть за собой дверь после последнего рабочего дня. Призрак пускал в ход все средства убеждения, что были у нее в наличии: леденящий холод, летающие от сильного ветра по комнате предметы, потусторонние стоны.
- Быстро ты учишься со своими возможностями управляться – усмехнулась Касси в ответ, легким взмахом руки прогоняя холод, а тени мигом принялись устранять беспорядок, не забывая иногда с негодующим и обвиняющим видом подлетать к облачку-Юле. Та хоть и отстранялась подальше от теней, но исчезать не торопилась, упрямо продолжая требовать свое. А Касси нравоучительно продолжала:
- Только ты опять забыла, что со мной твои трюки не проходят. Я любое приведение могу на место поставить. Могу даже сделать так, что ты вообще исчезнешь и переродиться уже не сможешь.
Вот только Юля, которая подобную угрозу слышала не в первый раз, уже не боялась, а уходить и оставлять в покое единственную из живых, что ее видела и слышала, даже не планировала.
- Помоги – снова зазвучал голос призрака.
- Не могу! Ты знаешь, почему.
- Помоги!
- Знаешь, мне это уже начинает надоедать! Хотя, раз уж тебе это настолько важно, когда я буду возвращаться домой, я отправлю по электронной почте письма и Юрию, и даже в полицию этому… Ломову. В письмах напишу все, что ты мне рассказала. Информацию они, однозначно, проверят, а вот до меня добраться уже не успеют.
Подобное обещание у привидения тоже не вызвало радостного отклика.
- Это долго! – капризно прозвучал голосок Юли.
- Ну извини, большего пообещать не могу – резко ответила Касси, а ее глаза загорелись ярким неоновым светом, что говорило о том, что разговор окончен. Девушка прямо посмотрела на полупрозрачный силуэт, застывший возле противоположной стены, под ярким огнем синих глаз этот силуэт начал медленно испаряться.
- Я все равно сделаю так, что ты все ему расскажешь, как можно скорее – упрямо повторил призрак, после чего окончательно рассеялся. Касси лишь тяжко вздохнула и пошла на кухню, ставить себе чайник.
9. Говорящая с призраками.
Никаких новых сведений от Ломова всю последующую неделю не было. Точнее, сведения были, вот только ничего полезного в этих сведениях не наблюдалось. Автомобиль, на котором, предположительно, увезли Юляшу, найти не удавалось. И человека, который приобрел этот автомобиль, соответственно, тоже. Еще и Марченко, как на зло, на связь не выходил. Вернее, вышел один раз, сегодня первый раз на звонок ответил, буркнул что-то о том, что занят и находится не в Москве. Но пообещал уже завтра быть в столице и выдать всю информацию по Екатерине Филатовой, что успел насобирать за прошедшую неделю.
Юрий Богданов мерил шагами свой кабинет, размышляя. Что могло понадобиться детективу за пределами города? Он, в конце концов, достаточно ему заплатил, чтобы тот занимался только делом Касси, а не мотался неизвестно где! Или он и уехал специально в ту деревню, где раньше жила интересующая его девушка?
Заставив себя перестать бесцельно бродить из угла в угол, Богданов уселся в кресло. Но мысли его снова возвращались к ангелочку. А желание просто позвонить ей, а еще лучше увидеть, с каждым днем становилось все сильнее и сильнее. Случайная незнакомка превратилась для Юрия Богданова в какое-то безумное наваждение. Прошло больше недели со дня их совместного ужина в ресторане и с того момента, как Ломов передал ему ту злосчастную серую папку с досье на Касси. И вот теперь Юрию ежедневно приходилось бороться с искушением и буквально одергивать самого себя, чтобы не завести машину и не поехать к ней, чтобы ненароком не набрать ее телефонный номер. И ведь выбросить из головы синеглазого ангелочка никак не получалось, хотя он очень старался. Что же, осталось подождать до завтра, выслушать, что скажет Марченко, а потом уже решить, что делать дальше.
На электронных часах высветилось девятнадцать ноль ноль. Закрыв все вкладки на рабочем компьютере, Богданов вышел из кабинета, отмечая, что и остальные его сотрудники засобирались по домам. Только Юрию домой отчего-то не хотелось. Сев за руль авто, он еще некоторое время размышлял, где бы скоротать вечер, после чего завел мотор и направил автомобиль в сторону одного ресторана неподалеку. Встретивший Богданова официант проводил его к единственному свободному столику, без остановки повторяя, как ему, Юрию, повезло, что этот свободный столик вообще отыскался. Да, людей в ресторане и впрямь было предостаточно. Пролистав меню и наскоро сделав заказ, Богданов углубился в свой смартфон, открыл мессенджер. Саня был в сети.
«Как ты?» - спросил Богданов.
«Норм» - прилетел ему короткий ответ.
«Тебе уже завтра на работу. Выходишь? Или продлишь отпуск?»
«Выхожу»
Очередной короткий ответ, в котором между строк читалось «оставьте меня все в покое, и без ваших вопросов хреново». Юрий не знал, что написать другу, чтобы хоть как-то его приободрить. Хорошим психологом он никогда не был и подобрать подходящих слов никак не мог. А те слова, что приходили на ум, казались банальщиной.
«Его не нашли?» - вопрос от Сани.
«Пока нет» - чуть помедлив, напечатал ответ Богданов.
«Ясно» - пришел быстрый ответ, и абонент вышел из сети.
Юрий отложил телефон в сторону и посмотрел в окно на вечерний город, стараясь отрешиться от происходящего вокруг и не вслушиваться в льющиеся ото всюду разговоры, сливающиеся в единый монотонный шум, иногда прерываемый веселым смехом и редкими громкими восклицаниями. Одно такое восклицание послышалось совсем недалеко от него, за одной из своеобразных декоративных колонн, расставленных по всему залу, и Юрий удивленно обернулся, узнав этот голосок.
- Лена, ты в своем уме?! – выговаривала своей подруге черноволосая девушка в легком белом платье в синюю полоску. После первого же возгласа Касси (а это была именно она) заговорила тише, так что Юрию пришлось хорошенько прислушиваться, чтобы разобрать дальнейший разговор девушек – Ты его первый раз в жизни видишь и все равно собираешься с ним сейчас уехать?
- А что такого? – лениво поинтересовалась вторая девушка, которую Богданову уже приходилось видеть раньше, именно в компании этой девушки Касси возвращалась домой после работы в день их предыдущей встречи. Лена легким движением поправила свои и так идеально уложенные локоны и кокетливо помахала ручкой мужчине, сидящему за столиком в другом конце зала. Дождавшись от того ленивого кивка и ответной улыбки, она продолжила – Ты, Катюня, девочка большая, и без меня дорогу до дома найдешь. Вызовешь такси и спокойно доедешь.
- Издеваешься, да? – прищурившись, пробормотала Касси – Я, между прочим, за тебя переживаю. Кто его знает, что на уме у этого типа.
- Ну почему сразу типа? На вид очень даже приличный мужчина. Симпатичный. И костюмчик у него дорогой. Я и так с утра и до ночи на работе по двенадцать часов, два выходных в неделю, которых я даже не вижу. Почти никуда не выбираюсь. Где я еще такого найду? А тут, может, правда, что хорошее выйдет?
- Телефон не отключай – вздохнув, произнесла Касси. Подружка заверила, что всегда будет на связи, схватила сумочку и ловко подскочила на своих высоких каблучках.
- А ты, раз уж ухажерами не интересуешься, вон суп свой из оленины и глухаря доедай, о котором ты так мечтала, но съела всего три ложки. И про свой супер вкусный десерт из морошки не забудь. – с легкой усмешкой бросила перед уходом Лена – И еще, пожелай мне удачи, подруга.
- Удачи – вздохнула ангелочек, задумчиво посмотрела вслед убегающей подружке и решительно пододвинула к себе большой кусок бело-оранжевого торта.
Следующие минуты Юрий украдкой наблюдал за синеглазкой. Вот она придирчиво рассматривает свой десерт, вот зачерпывает ложечкой маленький кусочек, пробует его на вкус, а ее глаза в этот момент закрываются, как от немыслимого блаженства, и по верхней губе быстро пробегает ее розовый язычок. От такого зрелища мужчина нервно сглотнул несуществующий комок в горле и чуть ослабил узел галстука, который он зачем-то сегодня на себя нацепил. Захотелось послать к чертям и этот ресторан с ужином, и вообще забыть обо всех делах и проблемах, схватить в охапку ангелочка, привезти к себе домой, наобещать ей все на свете, любые деньги, подарки, да хоть звезду с неба, в обмен на одну единственную ночь рядом с ней.
Но вот в синеглазке что-то переменилось. Она настороженно выпрямилась, обхватила свои плечи руками, чуть поежилась, будто ей стало холодно, хотя в помещении было довольно тепло, нахмурилась и отодвинула от себя тарелку с недоеденным десертом. После чего встала из-за своего столика и направилась в сторону выхода, правда, сумочку оставила на своем стуле. Богданов, не колеблясь ни секунды, последовал за ней.
Девушка его не замечала вовсе, спешила куда-то. Помещение ресторана она не покинула, а проскользнула в гардеробную, которая в летний период была большую часть времени закрыта, оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей. Мужчина едва успел спрятаться за ближайшим поворотом, чтобы ангелочек его не увидела раньше времени. А затем Касси подошла к большому зеркалу, прикоснулась ладонями к его поверхности и пристально всмотрелась в свое отражение.
- Здесь я не могу тебя видеть и слышать – обратилась к кому-то синеглазка, хотя в гардеробной точно никого не было – Но чувствую, что ты рядом. Опять! Когда ты уже в покое меня оставишь? Сколько раз я тебя об этом просила! – девушка убрала ладони с зеркала и повернулась к нему спиной, глаза закрыла – Если тебе больше нечем заняться, кроме как меня донимать, слетай и посмотри, как там Лена. А то я за нее волнуюсь, знаешь ли.
Ангелочек немного помолчала и добавила:
- В отличие от тебя, Лена, все-таки, живой человек…
Что?!
«Что за бред я только-что услышал?» - задал себе закономерный вопрос Богданов, но выйти и показаться ангелочку на глаза, а заодно уточнить, с кем она разговаривала, не успел. Вокруг резко стало очень холодно, откуда-то подул леденящий ветер. Касси этот холод тоже почувствовала, снова руками себя обхватила.
- Пользуешься тем, что здесь я тебя остановить не могу, да? – произнесла она строго и укоризненно, снова обращаясь неизвестно к кому - Что такого ты мне хочешь сказать? Давай так, я приду к тебе сегодня ночью, сама. Жди.
Холод вдруг резко рассеялся, да и ветер исчез, как и не появлялся, заставив Юрия усомниться в его собственной адекватности и правильности понимания происходящего, а ангелочек снова заговорила:
- И что? К такому событию, как дорогой ресторан, надо готовиться заранее. Я вот всю голову сломала, какое из этих двух платьев мне туда надеть. Вот ты как думаешь?
- Не знаю – пожала плечами Касси, переводя взгляд с очень короткого ярко красного нечто на темно зеленое платье длиной примерно до колена, но зато с очень выразительным декольте, чуть насмешливо хмыкнула и взгляд на подругу перевела – Мы туда вроде как пробовать экзотическую кухню идем, а не поклонников искать.
- Ну знаешь, если у тебя с поклонниками проблем нет, то вот я бы совсем не отказалась познакомиться с кем-нибудь приличным – пожала плечами гостья.
- Надеть на себя что-то неприличное, чтобы познакомиться с кем-нибудь приличным. Интересно.
- Ну так какое? – снова задала вопрос Лена, пропустив мимо ушей ироничное замечание подруги.
- Думаю, зеленое – в конце концов произнесла Касси, проведя ладонью по гладкой ткани – Повесишь еще на шею тот свой кулон на длинной серебряной цепочке, будет смотреться… круто.
- Точняк! – воскликнула гостья, снова счастливо заулыбалась и закивала, как китайский болванчик – И те серьги длинные, которые я на распродаже купила. И босоножки мои любимые. Да, так вообще будет отпад! Катюнь, а ты сама-то что наденешь?
- Не знаю. Посмотрю, как погода будет. Прогноз погоды дождь обещал.
- И ты веришь в прогноз погоды? – изогнула бровь Лена – Хотя, какая разница, что там с погодой. Не пешком же мы пойдем и не на метро поедем, вызовем такси, как все нормальные люди – с этими словами девушка подхватила с кровати оба своих платья, красное повертела в руках и на Касси придирчивый взгляд перевела – А вот это красненькое тебе бы очень пошло. Да-да! И нечего на меня так свои глазища выпячивать и скромницу из себя изображать. Хотя… нет, красное тебе не пойдет! Тебе надо что-то такое нейтральное: белое, бежевое, черное, серебристое, ну или синее и бирюзовое. А то с твоей синей татушкой на руке вообще ничего не сочетается! И зачем ты себе татушку синего цвета сделала? Узорчик, конечно, красивый, но я бы на твоем месте уже давно ее перекрасила в черный. Подумай об этом, подруга – выдав свой последний совет, Лена помахала подруге ручкой и убежала к себе.
- Подумаю – пробормотала Касси, глядя на татуировку. В комнате стало заметно теплее, подул легкий теплый ветерок.
- Вы уже вернулись? – поинтересовалась девушка. Ответом ей был закружившийся вокруг нее хоровод теней – Сегодня вы быстро.
Тени, как обычно, не ответили, разлетелись кто куда. Кто-то скрылся под кроватью, кто-то, наоборот, под потолком, кто-то просочился вглубь стен. Рядом с хозяйкой осталась только одна тень. И тень эта выражала крайнее неодобрение, в ней бушевали фиолетово-красные всполохи, а до ушей Касси донесся тихий потусторонний шепот.
- Барри, сколько раз я тебе говорила, что подслушивать нехорошо – заметила Касси, чуть усмехнувшись – И вовсе Лена не аморальная особа. Просто здесь такое поведение норма. Если бы я здесь стала вести себя так, как меня учили с детства, то меня в лучшем случае посчитали бы странной. Даже тетя Маша считала меня «излишне скромной».
Тень крутнулась вокруг девушки и прикоснулась теплым ветерком к ее запястью, на котором красовалась татуировка, снова раздался тихий шепот, заставивший Касси нахмуриться. Она резко отдернула руку с татушкой и прижала ее к груди.
- Это не тебе решать, что мне делать, а что не делать – резко и строго ответила девушка тени, после чего на ее лице проскользнула не свойственная ей злая и коварная усмешка – Я бы, наверное, с огромным удовольствием полюбовалась на физиономию Маллона, когда он увидит, что и его метка на запястье из синего перекрасилась в черный. И у меня даже целый месяц есть в запасе, чтобы найти того, кто поможет мне сменить ее цвет.
Тень как-то вся сразу сжалась от этих слов, стала почти полностью прозрачной, утратив даже свой серо-коричневый цвет, и понуро поплелась к противоположной стене, обернулась на хозяйку, вздохнула, почти как живой человек, укоризненно головой покачала и с размаху бросилась в стену, в миг исчезнув, как ее и не было. А Касси, недолго задержав взгляд на месте, где исчезла тень, вернулась на кровать, снова телевизор включила и вскоре уснула под тихие разговоры какой-то программы о животных Австралии. Последние рабочие дни прошли спокойно, из полиции ее не беспокоили, и даже ощущение слежки куда-то исчезло.
И если бы не призрак девушки по имени Юля с его бесконечной просьбой «помоги мне», Касси бы с уверенностью могла сказать, что все в ее жизни идет по плану. Ведь приведение с каждым днем становилось все настойчивее. Если поначалу Юля с несчастным видом просила о помощи, то уже через день она начала эту помощь требовать.
- Помоги мне! – зазвучали в голове Касси слова призрака, сказанные с повелительной интонацией, стоило девушке вернуться домой и закрыть за собой дверь после последнего рабочего дня. Призрак пускал в ход все средства убеждения, что были у нее в наличии: леденящий холод, летающие от сильного ветра по комнате предметы, потусторонние стоны.
- Быстро ты учишься со своими возможностями управляться – усмехнулась Касси в ответ, легким взмахом руки прогоняя холод, а тени мигом принялись устранять беспорядок, не забывая иногда с негодующим и обвиняющим видом подлетать к облачку-Юле. Та хоть и отстранялась подальше от теней, но исчезать не торопилась, упрямо продолжая требовать свое. А Касси нравоучительно продолжала:
- Только ты опять забыла, что со мной твои трюки не проходят. Я любое приведение могу на место поставить. Могу даже сделать так, что ты вообще исчезнешь и переродиться уже не сможешь.
Вот только Юля, которая подобную угрозу слышала не в первый раз, уже не боялась, а уходить и оставлять в покое единственную из живых, что ее видела и слышала, даже не планировала.
- Помоги – снова зазвучал голос призрака.
- Не могу! Ты знаешь, почему.
- Помоги!
- Знаешь, мне это уже начинает надоедать! Хотя, раз уж тебе это настолько важно, когда я буду возвращаться домой, я отправлю по электронной почте письма и Юрию, и даже в полицию этому… Ломову. В письмах напишу все, что ты мне рассказала. Информацию они, однозначно, проверят, а вот до меня добраться уже не успеют.
Подобное обещание у привидения тоже не вызвало радостного отклика.
- Это долго! – капризно прозвучал голосок Юли.
- Ну извини, большего пообещать не могу – резко ответила Касси, а ее глаза загорелись ярким неоновым светом, что говорило о том, что разговор окончен. Девушка прямо посмотрела на полупрозрачный силуэт, застывший возле противоположной стены, под ярким огнем синих глаз этот силуэт начал медленно испаряться.
- Я все равно сделаю так, что ты все ему расскажешь, как можно скорее – упрямо повторил призрак, после чего окончательно рассеялся. Касси лишь тяжко вздохнула и пошла на кухню, ставить себе чайник.
9. Говорящая с призраками.
Никаких новых сведений от Ломова всю последующую неделю не было. Точнее, сведения были, вот только ничего полезного в этих сведениях не наблюдалось. Автомобиль, на котором, предположительно, увезли Юляшу, найти не удавалось. И человека, который приобрел этот автомобиль, соответственно, тоже. Еще и Марченко, как на зло, на связь не выходил. Вернее, вышел один раз, сегодня первый раз на звонок ответил, буркнул что-то о том, что занят и находится не в Москве. Но пообещал уже завтра быть в столице и выдать всю информацию по Екатерине Филатовой, что успел насобирать за прошедшую неделю.
Юрий Богданов мерил шагами свой кабинет, размышляя. Что могло понадобиться детективу за пределами города? Он, в конце концов, достаточно ему заплатил, чтобы тот занимался только делом Касси, а не мотался неизвестно где! Или он и уехал специально в ту деревню, где раньше жила интересующая его девушка?
Заставив себя перестать бесцельно бродить из угла в угол, Богданов уселся в кресло. Но мысли его снова возвращались к ангелочку. А желание просто позвонить ей, а еще лучше увидеть, с каждым днем становилось все сильнее и сильнее. Случайная незнакомка превратилась для Юрия Богданова в какое-то безумное наваждение. Прошло больше недели со дня их совместного ужина в ресторане и с того момента, как Ломов передал ему ту злосчастную серую папку с досье на Касси. И вот теперь Юрию ежедневно приходилось бороться с искушением и буквально одергивать самого себя, чтобы не завести машину и не поехать к ней, чтобы ненароком не набрать ее телефонный номер. И ведь выбросить из головы синеглазого ангелочка никак не получалось, хотя он очень старался. Что же, осталось подождать до завтра, выслушать, что скажет Марченко, а потом уже решить, что делать дальше.
На электронных часах высветилось девятнадцать ноль ноль. Закрыв все вкладки на рабочем компьютере, Богданов вышел из кабинета, отмечая, что и остальные его сотрудники засобирались по домам. Только Юрию домой отчего-то не хотелось. Сев за руль авто, он еще некоторое время размышлял, где бы скоротать вечер, после чего завел мотор и направил автомобиль в сторону одного ресторана неподалеку. Встретивший Богданова официант проводил его к единственному свободному столику, без остановки повторяя, как ему, Юрию, повезло, что этот свободный столик вообще отыскался. Да, людей в ресторане и впрямь было предостаточно. Пролистав меню и наскоро сделав заказ, Богданов углубился в свой смартфон, открыл мессенджер. Саня был в сети.
«Как ты?» - спросил Богданов.
«Норм» - прилетел ему короткий ответ.
«Тебе уже завтра на работу. Выходишь? Или продлишь отпуск?»
«Выхожу»
Очередной короткий ответ, в котором между строк читалось «оставьте меня все в покое, и без ваших вопросов хреново». Юрий не знал, что написать другу, чтобы хоть как-то его приободрить. Хорошим психологом он никогда не был и подобрать подходящих слов никак не мог. А те слова, что приходили на ум, казались банальщиной.
«Его не нашли?» - вопрос от Сани.
«Пока нет» - чуть помедлив, напечатал ответ Богданов.
«Ясно» - пришел быстрый ответ, и абонент вышел из сети.
Юрий отложил телефон в сторону и посмотрел в окно на вечерний город, стараясь отрешиться от происходящего вокруг и не вслушиваться в льющиеся ото всюду разговоры, сливающиеся в единый монотонный шум, иногда прерываемый веселым смехом и редкими громкими восклицаниями. Одно такое восклицание послышалось совсем недалеко от него, за одной из своеобразных декоративных колонн, расставленных по всему залу, и Юрий удивленно обернулся, узнав этот голосок.
- Лена, ты в своем уме?! – выговаривала своей подруге черноволосая девушка в легком белом платье в синюю полоску. После первого же возгласа Касси (а это была именно она) заговорила тише, так что Юрию пришлось хорошенько прислушиваться, чтобы разобрать дальнейший разговор девушек – Ты его первый раз в жизни видишь и все равно собираешься с ним сейчас уехать?
- А что такого? – лениво поинтересовалась вторая девушка, которую Богданову уже приходилось видеть раньше, именно в компании этой девушки Касси возвращалась домой после работы в день их предыдущей встречи. Лена легким движением поправила свои и так идеально уложенные локоны и кокетливо помахала ручкой мужчине, сидящему за столиком в другом конце зала. Дождавшись от того ленивого кивка и ответной улыбки, она продолжила – Ты, Катюня, девочка большая, и без меня дорогу до дома найдешь. Вызовешь такси и спокойно доедешь.
- Издеваешься, да? – прищурившись, пробормотала Касси – Я, между прочим, за тебя переживаю. Кто его знает, что на уме у этого типа.
- Ну почему сразу типа? На вид очень даже приличный мужчина. Симпатичный. И костюмчик у него дорогой. Я и так с утра и до ночи на работе по двенадцать часов, два выходных в неделю, которых я даже не вижу. Почти никуда не выбираюсь. Где я еще такого найду? А тут, может, правда, что хорошее выйдет?
- Телефон не отключай – вздохнув, произнесла Касси. Подружка заверила, что всегда будет на связи, схватила сумочку и ловко подскочила на своих высоких каблучках.
- А ты, раз уж ухажерами не интересуешься, вон суп свой из оленины и глухаря доедай, о котором ты так мечтала, но съела всего три ложки. И про свой супер вкусный десерт из морошки не забудь. – с легкой усмешкой бросила перед уходом Лена – И еще, пожелай мне удачи, подруга.
- Удачи – вздохнула ангелочек, задумчиво посмотрела вслед убегающей подружке и решительно пододвинула к себе большой кусок бело-оранжевого торта.
Следующие минуты Юрий украдкой наблюдал за синеглазкой. Вот она придирчиво рассматривает свой десерт, вот зачерпывает ложечкой маленький кусочек, пробует его на вкус, а ее глаза в этот момент закрываются, как от немыслимого блаженства, и по верхней губе быстро пробегает ее розовый язычок. От такого зрелища мужчина нервно сглотнул несуществующий комок в горле и чуть ослабил узел галстука, который он зачем-то сегодня на себя нацепил. Захотелось послать к чертям и этот ресторан с ужином, и вообще забыть обо всех делах и проблемах, схватить в охапку ангелочка, привезти к себе домой, наобещать ей все на свете, любые деньги, подарки, да хоть звезду с неба, в обмен на одну единственную ночь рядом с ней.
Но вот в синеглазке что-то переменилось. Она настороженно выпрямилась, обхватила свои плечи руками, чуть поежилась, будто ей стало холодно, хотя в помещении было довольно тепло, нахмурилась и отодвинула от себя тарелку с недоеденным десертом. После чего встала из-за своего столика и направилась в сторону выхода, правда, сумочку оставила на своем стуле. Богданов, не колеблясь ни секунды, последовал за ней.
Девушка его не замечала вовсе, спешила куда-то. Помещение ресторана она не покинула, а проскользнула в гардеробную, которая в летний период была большую часть времени закрыта, оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей. Мужчина едва успел спрятаться за ближайшим поворотом, чтобы ангелочек его не увидела раньше времени. А затем Касси подошла к большому зеркалу, прикоснулась ладонями к его поверхности и пристально всмотрелась в свое отражение.
- Здесь я не могу тебя видеть и слышать – обратилась к кому-то синеглазка, хотя в гардеробной точно никого не было – Но чувствую, что ты рядом. Опять! Когда ты уже в покое меня оставишь? Сколько раз я тебя об этом просила! – девушка убрала ладони с зеркала и повернулась к нему спиной, глаза закрыла – Если тебе больше нечем заняться, кроме как меня донимать, слетай и посмотри, как там Лена. А то я за нее волнуюсь, знаешь ли.
Ангелочек немного помолчала и добавила:
- В отличие от тебя, Лена, все-таки, живой человек…
Что?!
«Что за бред я только-что услышал?» - задал себе закономерный вопрос Богданов, но выйти и показаться ангелочку на глаза, а заодно уточнить, с кем она разговаривала, не успел. Вокруг резко стало очень холодно, откуда-то подул леденящий ветер. Касси этот холод тоже почувствовала, снова руками себя обхватила.
- Пользуешься тем, что здесь я тебя остановить не могу, да? – произнесла она строго и укоризненно, снова обращаясь неизвестно к кому - Что такого ты мне хочешь сказать? Давай так, я приду к тебе сегодня ночью, сама. Жди.
Холод вдруг резко рассеялся, да и ветер исчез, как и не появлялся, заставив Юрия усомниться в его собственной адекватности и правильности понимания происходящего, а ангелочек снова заговорила:
