Каждый взгляд на Аркаира причинял боль. Разочарование оказалось гадкой штукой.
Я не злилась на него, ни за несдержанность, ни за любовницу, боги упасите, не имела на это права… но и относиться к происшедшему спокойно не могла. Дошло до того, что, завидев его в коридоре, я начала нагло нырять в покои Дэмиана. Когда это произошло в первый раз, он заметно удивился, но не отчитал меня и вообще остался, похоже, довольным таким поворотом событий. Дал мне книгу (к слову, нормальную, по истории магии, а не розовый бред), усадил в кресло, налил красного вина, а сам преспокойно вернулся к документации. Так и повелось – если я врывалась, запыхавшись, к нему, он, не задавая вопросов, находил мне занятие или заводил разговор.
Меня это более чем устраивало!
Но, как я вскоре узнала, это не устраивало Аркаира.
Я короткими перебежками пробиралась по коридору, прячась от теней. Засиделась сегодня у Дэмиана – мы с ним неожиданно разговорились о языках и теориях их происхождения и распространения. Я доказывала, что для каждого мира существует свой праязык, а он пытался убедить меня, что у них у всех был общий источник, который даже можно восстановить – мол, он об этом несколько трудов уже прочел, и они его вполне убедили.
Было поздно, владыка даже предлагал остаться на ночь у него… но, в отличие от недавнего раза, когда он даже пальцем ко мне не прикоснулся, черные глаза так коварно блеснули, что я без раздумий предпочла прогулку по ночному дворцу.
Дэмиан стиснул зубы… но настаивать не стал.
Пока не стал. Что-то подсказывало мне, что терпение у владыки на исходе.
У дверей своей комнаты я облегченно выдохнула – ни на кого не наткнулась, не считая дежурившего на границе крыльев лакея. Самое главное – не встретила…
Мне вдруг бесцеремонно зажали рот и втолкнули в комнату. Следом захлопнулась дверь. Щелкнул замок, ключ от которого был в этом дворце только у троих, а схватила меня явно не Эсса. Зажегся свет, и я с содроганием увидела, что по стенам словно серая рябь пробежала. Какое-то заклинание?
Значит, или владыка, взбешенный очередным отказом, последовал за мной…
Мне стало страшно.
…или…
Меня отпустили. Я обернулась.
Страх ушел, и мне стало плохо.
Или.
Боль вгрызлась в сердце бешеной собакой.
- Уйдите, лорд Латор. – На большее меня не хватило.
Взгляд красных глаз был страшен.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Не надо. Просто уйдите.
Он стоял посреди комнаты, мрачно смотрел на меня, сжимал и разжимал кулаки.
- Давай поговорим, Дайри.
Я промолчала и уставилась в пол. Все равно он не послушает, а смотреть на него… не могу.
- Ну чего ты от меня хочешь? – ни с того ни с сего разозлился Аркаир.
- Ничего, только чтобы вы ушли отсюда, - слабо повторила я. – Пожалуйста, у меня нет сил и желания с вами спорить и на вас смотреть, я хочу побыть одна…
- Ты хочешь, чтобы я извинился? Загладил тот… инцидент? А с какой стати я должен это делать? Это моя жизнь, личная жизнь притом, заметь, и…
Я не выдержала и зажала уши руками, еще и зажмурилась.
- Просто уйдите, пожалуйста, - взмолилась я. – Я ничего не хочу, ничего не прошу, кроме одного – уйдите, лорд Латор…
Сильные руки тряхнули за плечи.
- Аркаир! – прорычал демон.
Я попыталась вырваться, но меня не отпустили.
- Ты мне никто, почему ты требуешь объяснений? Почему я должен оправдываться перед…
- Да ничего я не требую! Не надо оправдываться! – всхлипнула я, чувствуя, как подступают слезы. - Аркаир, прошу, не надо ничего больше говорить, я согласна, что ты волен поступать так, как тебе нравится, и иметь хоть сто любовниц, просто… уйди…
- Хватит меня гнать, - хрипло прорычал он, снова тряхнув меня за плечи, а затем грубо прижал к себе. – Хватит, маленькая.
Я невольно приникла к нему. Не хотела, но вцепилась в его рубашку.
Совсем другой голос. Совершенно не похожий на его обычный уверенный тон.
Проклятье. Каждый раз понимаю, что мне, оказывается, его не хватало…
- Мне жаль, что ты это увидела, - хрипло произнес он. – Я пожалел, что позволил ей войти, еще до того, как за ней закрылась дверь. Ста любовниц у меня нет, была одна, и виделись мы редко. С тех пор, как тут появилась ты – ни разу, не считая… - Отчетливый скрип зубов.
Ему жаль, что я это увидела! А что он вообще это сделал, ему не жаль?!
- Какого демона ты мне это говоришь?! – не сдержалась я, не в силах это слушать.
- Не знаю! – рявкнул выведенный из себя… демон. – Не знаю! Но я не могу успокоиться, не могу забыть взгляд, которым ты тогда меня одарила, не могу! И он меня до сих пор мучает, пойми ты это!
Его мучает! А я сама безмятежность!
- Я тоже, знаешь ли, не в восторге от того, что увидела! – возмутилась я, пытаясь его оттолкнуть. – Но я к тебе с претензиями не прибегала, заметь!
- Ну да, ты просто от меня пряталась! – рыкнул он. – Чуть что – ныряла в покои к Дэмиану!
…Проклятье. Не сдержался, выдал то, что бесило больше всего в сложившейся ситуации…
- А надо было в твои?!
- Да!!!
Мы отшатнулись друг от друга с одинаково ошеломленными взглядами.
- Что? – непослушными губами произнесла я, побледнев.
Он вздохнул, взъерошил пальцами длинные пряди волос, вечно выбивавшиеся из завязанного на затылке хвоста.
- Надо было прийти и спокойно поговорить со мной, - устало пояснил Аркаир. – А не накручивать себя и меня.
- То есть я еще и виновата?!
- А кто придумал мне сто любовниц?
- Да заводи хоть двести, какое мое дело?! Сам сказал – я тебе никто. На кой демон мне их с тобой обсуждать? Делай с ними что хочешь!
- Если тебе нет до этого дела, чего ты тогда так бесишься? Почему прячешься от меня? – с каждым словом он наступал, а я пятилась, пока не нащупала спиной стену. Но и в нее я вжалась изо всех сил.
А он задал хороший вопрос…
- Я не… не прячусь… я просто не хотела с тобой сталкиваться. Это был личный момент, а я нагло в него вторглась, увидела, как ты расстаешься с женщиной, и…
Красивое лицо оказалось совсем рядом с моим, и слова куда-то растерялись.
- И? – подбодрил меня Аркаир.
- И… было неловко… очень…
- И ты расстроилась?
- Нет, - кивнула я.
Сообразила, что допустила ошибку, только когда узкие губы дрогнули и начали неудержимо растягиваться в ухмылке.
Поспешила исправиться.
Покачала головой и выпалила:
- Да!..
Осеклась. Топнула ногой с досады.
Аркаир негромко рассмеялся, склонился чуть ниже, сделал глубокий вдох, словно втягивая запах моих волос.
…Не надо этого делать. Отойди от нее. Станет еще сложнее, если ты снова уступишь.
Я прерывисто вздохнула, услышав этот смех, глядя в красиво очерченные, словно подведенные черным красные глаза.
- Отойди, - слабо попросила я.
Он только покачал головой.
…Ты слишком близко. И сейчас я точно знаю, чего хочу…
И Аркаир, склонившись еще ниже, прижался к моим губам.
Я оторопела. Сердце забилось пойманной птицей. Я знала, что должна была его оттолкнуть, почувствовать отвращение, ведь совсем недавно эти же губы целовали другую женщину, но… не смогла.
Почему?!
Он отстранился сам и прижал меня к себе, ошеломленную и растерянную.
- Не трогай меня больше… - хотела сказать резко, а получилось шепотом.
Руки, вместо того чтобы разжаться, обняли крепче.
…Даже сейчас ты ответила мне, маленькая… Где Дэмиан нашел в тебе холодность? Или я единственный, на кого ты так реагируешь? И будь я проклят, но как мне приятно думать, что я прав…
Если прошлый поцелуй я еще могла списать на недоразумение и неудачное стечение обстоятельств, то сейчас… Да отпусти же ты меня, пока я не начала за тебя цепляться!
- Прости меня, маленькая, - тихо произнес Аркаир.
- Что?! – невольно кладу руки ему на пояс, резко поднимаю голову.
Молчание. Обжигающий взгляд.
- Ты слышала, - с этими словами он развернулся и ушел, не дав мне ответить или хотя бы спросить, чего он добивается.
С другой стороны, я бы и не смогла, в ступоре глядя ему в спину.
Тень, пробежавшая тогда по стенам, рассыпалась черными искорками.
У меня не было слов. И зла тоже не хватало.
Поговорили, называется!
В голове воцарился полнейший сумбур.
Я думала, его вполне устраивает то, что мы не видимся… Зачем было выслеживать меня? Почему он извинился? Извинился, неба ради! Как прикажете мне это понимать? Как?
А я сама? Почему, несмотря ни на что, я не оттолкнула его? Пыталась выгнать, да, но не оттолкнуть, когда… Его близость странно на меня действует, я должна держаться от него подальше, это становится опасным…
Но он ничего не сказал Дэмиану о нашем поцелуе, не донес…
И сейчас не поставил меня на место… Если вдуматься, у нас был классический семейный скандальчик…
И за что я должна его простить? За то, что сейчас он меня поцеловал, или за то, что у него обнаружилась любовница? К его чести – бывшая…
Что я ему наговорила? Признала, что мне отвратительна эта ситуация, или все-таки отбрехалась?
Я сама уже ничего не понимала…
Но из всех вопросов выделялся один.
Какого демона он пришел извиняться?! Зачем?
Затем в мою несчастную голову пришла еще одна интригующая мысль.
Интересно, а что чувствует Аркаир, зная, что владыка целует меня при каждом удобном случае?
То же самое, что и я? Знает, что не должен ощущать злости и боли, но ничего не может с собой поделать?
Или я опять фантазирую?
Я замерла.
Мне кто-нибудь может объяснить, а я-то с какого перепуга чувствовала злость и боль?! Я же была так уверена в том, что этот демон не может нравиться! Ну, по крайней мере, мне.
Я застонала, схватившись за голову, которая, по ощущениям, распухла от этих нелепых размышлений.
Конечно, это фантазия. Бред и вымысел. Может, он специально попросил Дэмиана отправить меня в это время с артефактом, чтобы я увидела его с другой и…
И что? Возненавидела его?
Зачем тогда просить прощения?
Чтобы я поняла, каково смотреть, когда тот, кто тебе небезразличен, обнимается с другим?
Но я-то ничего не могу поделать с тем, что Дэмиан считает себя моим хозяином!
Стоп. У меня почему-то упорно выходит, что он пытался заставить меня ревновать и что я ему таки не безразлична.
Да и какая, к демонам, ревность?! Сначала надо хотя бы полюбить! А до этого я совершенно точно не дошла.
Глупости какие-то. Я уже совсем не соображаю.
Однако моя былая уверенность в том, что дворецкий ничего ко мне не испытывает, пошатнулась.
Это меня не обрадовало, а, скорее, огорчило.
Настроение испортилось окончательно.
Ты забыл? Я же не женщина. Здесь я просто чужая игрушка, Аркаир.
Не твоя.
Дэмиану окончательно перестало нравиться то, что с ним происходило. Настолько, что он перечитал «Исповедь владыки Итэрэя» и принялся анализировать собственные ощущения.
Жажда обладания – понятно. Сперва он списывал это на ее экзотичность. Но со временем он привык к странностям своей игрушки. Интерес при этом усилился.
Потом он счел, что им движет азарт.
Но был вынужден отказаться и от этой идеи, когда она в первый раз ворвалась в его покои, нагло, без спроса… а он понял, что рад ее видеть.
Что ему комфортно с ней. Что в ее присутствии приятнее заниматься привычными делами.
Даже с Наэлели его посиделки подчинялись регламенту, за вычетом того, что сирена часто звала его по имени. Хотя опять-таки, ей – можно.
Но Дайри…
Он хотел ее чем дальше, тем больше. И чем дальше, тем больше хотел, чтобы она пришла к нему сама. Сама прильнула, изогнулась в его объятиях, позволяя ласкать себя, прерывисто вздыхала, стонала… охваченная страстью, называла его имя… Хотел увидеть в ее глазах вместо настороженности тепло и свет…
Поэтому он и пошел тогда принимать ледяной душ. Чтобы удержаться от искушения.
Ему нравилось даже просыпаться с ней в одной постели.
Это добило владыку окончательно.
Нужно вернуть себе привычную отстраненную холодность. Что-то он действительно заигрался.
И тут Дэмиану в голову пришла идея, позволяющая убить двух зайцев одним выстрелом.
Пытаясь заставить девчонку влюбиться, он начал сам привязываться к ней – больше, чем было разумно. Да и делать это Дайри не желала категорически, пока он оставался ее хозяином – она постоянно ожидала от него подвоха. А этот план позволит или влюбить ее в себя, или сломать, и притом с одинаковой легкостью. Так или иначе он добьется своего.
Дэмиан холодно улыбнулся.
Боль в груди наконец унялась.
Отлично. Самоустранившись, он сможет наконец вернуть себе привычное хладнокровие. Дайри окончательно убедится, что не стоит питать хоть иллюзий насчет Аркаира. Ну, и перестанет наконец бояться его, Дэмиана.
После той ночи владыка начал сомневаться в том, что она влюблена в дворецкого. Ну не вела она себя так, как та же Эсса. И о том, что демоны не могут нравиться, говорила вполне искренне – плевать, что это подразумевало и его самого. Главное – не исключало Аркаира.
Снова всколыхнулось раздражение и гнев, но Дэмиан отмахнулся от них.
Он нашел подходящий выход.
Это послужит и ему самому хорошим уроком и заодно напомнит о том, что игрушка – просто вещь, которой хозяин распоряжается по своему усмотрению.
Никаких больше разговоров с ней, никаких теплых посиделок, никаких вольностей.
Давно пора взять себя в руки и подавить все лишние чувства. Их стало в последнее время слишком много.
Но сперва он обсудит эту мысль с Аркаиром.
План, едва сложившись, начал быстро обретать плоть, обрастать подробностями. Дэмиан уже даже представлял, как придать очередному представлению должную достоверность.
И, решившись окончательно, он сжал амулет вызова дворецкого.
Едва влетев в свои покои, Аркаир устало осел на диван и невидящим взглядом уставился в стену.
Проклятье.
Она растеряна, она ревнует, она обижена.
Оба хороши. Сколько раз он видел ее с припухшими губами после визита владыки? Сколько раз она проводила у него ночь?
Хотя он, наверное, хуже. У нее не было выбора, а он…
Глупо было думать, что можно заменить одну женщину другой. Это не принесло в остатке ничего кроме отвращения и дурацких угрызений совести – дурацких потому, что у них не было друг на друга никаких прав, потому что он не должен был чувствовать себя виноватым.
Но он сказал ей чистую правду. Тот взгляд преследовал его.
И все-таки Дайри ответила на поцелуй.
...Зачем я ее поцеловал сейчас?
...Для проверки? Узнать, как она отреагирует? Чтобы успокоить? Чтобы она простила меня? Чтобы просто заткнуть ей рот, до того как мы поссоримся окончательно?
«Ты врешь самому себе, - жестко оборвал внутренний голос. – Это на тебя не похоже. Не ты ли был таким горячим поклонником методов владыки Итэрея? Не ты ли в тот момент утверждал, что точно знаешь, чего хочешь?»
Да, ему этого хотелось. Банально не удержался. Она была так близко…
Аркаир вздохнул и закрыл лицо руками.
...Что со мной происходит?
...Меня тянет к ней.
...Но это не приговор. У меня по-прежнему есть выбор. Забыть об этом, смирить все неподобающие чувства… или послать Дэмиана в Пески и…
И что? Переспать с ней пару раз? И передать обратно Дэмиану, мол, пользуйтесь, владыка?
В красных глазах вспыхнуло пламя, опаляя разум, и Аркаир, опомнившись, поспешил взять себя в руки.
Ослабил шейный платок, затем и вовсе развязал его и сдернул, распустил ворот рубашки.
При одной мысли об этом он впадает в ярость.
Прежде всего нужно держаться от нее подальше. Тогда он сможет разобраться в себе... и, наверное, пора перестать себя обманывать.
Я не злилась на него, ни за несдержанность, ни за любовницу, боги упасите, не имела на это права… но и относиться к происшедшему спокойно не могла. Дошло до того, что, завидев его в коридоре, я начала нагло нырять в покои Дэмиана. Когда это произошло в первый раз, он заметно удивился, но не отчитал меня и вообще остался, похоже, довольным таким поворотом событий. Дал мне книгу (к слову, нормальную, по истории магии, а не розовый бред), усадил в кресло, налил красного вина, а сам преспокойно вернулся к документации. Так и повелось – если я врывалась, запыхавшись, к нему, он, не задавая вопросов, находил мне занятие или заводил разговор.
Меня это более чем устраивало!
Но, как я вскоре узнала, это не устраивало Аркаира.
Я короткими перебежками пробиралась по коридору, прячась от теней. Засиделась сегодня у Дэмиана – мы с ним неожиданно разговорились о языках и теориях их происхождения и распространения. Я доказывала, что для каждого мира существует свой праязык, а он пытался убедить меня, что у них у всех был общий источник, который даже можно восстановить – мол, он об этом несколько трудов уже прочел, и они его вполне убедили.
Было поздно, владыка даже предлагал остаться на ночь у него… но, в отличие от недавнего раза, когда он даже пальцем ко мне не прикоснулся, черные глаза так коварно блеснули, что я без раздумий предпочла прогулку по ночному дворцу.
Дэмиан стиснул зубы… но настаивать не стал.
Пока не стал. Что-то подсказывало мне, что терпение у владыки на исходе.
У дверей своей комнаты я облегченно выдохнула – ни на кого не наткнулась, не считая дежурившего на границе крыльев лакея. Самое главное – не встретила…
Мне вдруг бесцеремонно зажали рот и втолкнули в комнату. Следом захлопнулась дверь. Щелкнул замок, ключ от которого был в этом дворце только у троих, а схватила меня явно не Эсса. Зажегся свет, и я с содроганием увидела, что по стенам словно серая рябь пробежала. Какое-то заклинание?
Значит, или владыка, взбешенный очередным отказом, последовал за мной…
Мне стало страшно.
…или…
Меня отпустили. Я обернулась.
Страх ушел, и мне стало плохо.
Или.
Боль вгрызлась в сердце бешеной собакой.
- Уйдите, лорд Латор. – На большее меня не хватило.
Взгляд красных глаз был страшен.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Не надо. Просто уйдите.
Он стоял посреди комнаты, мрачно смотрел на меня, сжимал и разжимал кулаки.
- Давай поговорим, Дайри.
Я промолчала и уставилась в пол. Все равно он не послушает, а смотреть на него… не могу.
- Ну чего ты от меня хочешь? – ни с того ни с сего разозлился Аркаир.
- Ничего, только чтобы вы ушли отсюда, - слабо повторила я. – Пожалуйста, у меня нет сил и желания с вами спорить и на вас смотреть, я хочу побыть одна…
- Ты хочешь, чтобы я извинился? Загладил тот… инцидент? А с какой стати я должен это делать? Это моя жизнь, личная жизнь притом, заметь, и…
Я не выдержала и зажала уши руками, еще и зажмурилась.
- Просто уйдите, пожалуйста, - взмолилась я. – Я ничего не хочу, ничего не прошу, кроме одного – уйдите, лорд Латор…
Сильные руки тряхнули за плечи.
- Аркаир! – прорычал демон.
Я попыталась вырваться, но меня не отпустили.
- Ты мне никто, почему ты требуешь объяснений? Почему я должен оправдываться перед…
- Да ничего я не требую! Не надо оправдываться! – всхлипнула я, чувствуя, как подступают слезы. - Аркаир, прошу, не надо ничего больше говорить, я согласна, что ты волен поступать так, как тебе нравится, и иметь хоть сто любовниц, просто… уйди…
- Хватит меня гнать, - хрипло прорычал он, снова тряхнув меня за плечи, а затем грубо прижал к себе. – Хватит, маленькая.
Я невольно приникла к нему. Не хотела, но вцепилась в его рубашку.
Совсем другой голос. Совершенно не похожий на его обычный уверенный тон.
Проклятье. Каждый раз понимаю, что мне, оказывается, его не хватало…
- Мне жаль, что ты это увидела, - хрипло произнес он. – Я пожалел, что позволил ей войти, еще до того, как за ней закрылась дверь. Ста любовниц у меня нет, была одна, и виделись мы редко. С тех пор, как тут появилась ты – ни разу, не считая… - Отчетливый скрип зубов.
Ему жаль, что я это увидела! А что он вообще это сделал, ему не жаль?!
- Какого демона ты мне это говоришь?! – не сдержалась я, не в силах это слушать.
- Не знаю! – рявкнул выведенный из себя… демон. – Не знаю! Но я не могу успокоиться, не могу забыть взгляд, которым ты тогда меня одарила, не могу! И он меня до сих пор мучает, пойми ты это!
Его мучает! А я сама безмятежность!
- Я тоже, знаешь ли, не в восторге от того, что увидела! – возмутилась я, пытаясь его оттолкнуть. – Но я к тебе с претензиями не прибегала, заметь!
- Ну да, ты просто от меня пряталась! – рыкнул он. – Чуть что – ныряла в покои к Дэмиану!
…Проклятье. Не сдержался, выдал то, что бесило больше всего в сложившейся ситуации…
- А надо было в твои?!
- Да!!!
Мы отшатнулись друг от друга с одинаково ошеломленными взглядами.
- Что? – непослушными губами произнесла я, побледнев.
Он вздохнул, взъерошил пальцами длинные пряди волос, вечно выбивавшиеся из завязанного на затылке хвоста.
- Надо было прийти и спокойно поговорить со мной, - устало пояснил Аркаир. – А не накручивать себя и меня.
- То есть я еще и виновата?!
- А кто придумал мне сто любовниц?
- Да заводи хоть двести, какое мое дело?! Сам сказал – я тебе никто. На кой демон мне их с тобой обсуждать? Делай с ними что хочешь!
- Если тебе нет до этого дела, чего ты тогда так бесишься? Почему прячешься от меня? – с каждым словом он наступал, а я пятилась, пока не нащупала спиной стену. Но и в нее я вжалась изо всех сил.
А он задал хороший вопрос…
- Я не… не прячусь… я просто не хотела с тобой сталкиваться. Это был личный момент, а я нагло в него вторглась, увидела, как ты расстаешься с женщиной, и…
Красивое лицо оказалось совсем рядом с моим, и слова куда-то растерялись.
- И? – подбодрил меня Аркаир.
- И… было неловко… очень…
- И ты расстроилась?
- Нет, - кивнула я.
Сообразила, что допустила ошибку, только когда узкие губы дрогнули и начали неудержимо растягиваться в ухмылке.
Поспешила исправиться.
Покачала головой и выпалила:
- Да!..
Осеклась. Топнула ногой с досады.
Аркаир негромко рассмеялся, склонился чуть ниже, сделал глубокий вдох, словно втягивая запах моих волос.
…Не надо этого делать. Отойди от нее. Станет еще сложнее, если ты снова уступишь.
Я прерывисто вздохнула, услышав этот смех, глядя в красиво очерченные, словно подведенные черным красные глаза.
- Отойди, - слабо попросила я.
Он только покачал головой.
…Ты слишком близко. И сейчас я точно знаю, чего хочу…
И Аркаир, склонившись еще ниже, прижался к моим губам.
Я оторопела. Сердце забилось пойманной птицей. Я знала, что должна была его оттолкнуть, почувствовать отвращение, ведь совсем недавно эти же губы целовали другую женщину, но… не смогла.
Почему?!
Он отстранился сам и прижал меня к себе, ошеломленную и растерянную.
- Не трогай меня больше… - хотела сказать резко, а получилось шепотом.
Руки, вместо того чтобы разжаться, обняли крепче.
…Даже сейчас ты ответила мне, маленькая… Где Дэмиан нашел в тебе холодность? Или я единственный, на кого ты так реагируешь? И будь я проклят, но как мне приятно думать, что я прав…
Если прошлый поцелуй я еще могла списать на недоразумение и неудачное стечение обстоятельств, то сейчас… Да отпусти же ты меня, пока я не начала за тебя цепляться!
- Прости меня, маленькая, - тихо произнес Аркаир.
- Что?! – невольно кладу руки ему на пояс, резко поднимаю голову.
Молчание. Обжигающий взгляд.
- Ты слышала, - с этими словами он развернулся и ушел, не дав мне ответить или хотя бы спросить, чего он добивается.
С другой стороны, я бы и не смогла, в ступоре глядя ему в спину.
Тень, пробежавшая тогда по стенам, рассыпалась черными искорками.
У меня не было слов. И зла тоже не хватало.
Поговорили, называется!
В голове воцарился полнейший сумбур.
Я думала, его вполне устраивает то, что мы не видимся… Зачем было выслеживать меня? Почему он извинился? Извинился, неба ради! Как прикажете мне это понимать? Как?
А я сама? Почему, несмотря ни на что, я не оттолкнула его? Пыталась выгнать, да, но не оттолкнуть, когда… Его близость странно на меня действует, я должна держаться от него подальше, это становится опасным…
Но он ничего не сказал Дэмиану о нашем поцелуе, не донес…
И сейчас не поставил меня на место… Если вдуматься, у нас был классический семейный скандальчик…
И за что я должна его простить? За то, что сейчас он меня поцеловал, или за то, что у него обнаружилась любовница? К его чести – бывшая…
Что я ему наговорила? Признала, что мне отвратительна эта ситуация, или все-таки отбрехалась?
Я сама уже ничего не понимала…
Но из всех вопросов выделялся один.
Какого демона он пришел извиняться?! Зачем?
Затем в мою несчастную голову пришла еще одна интригующая мысль.
Интересно, а что чувствует Аркаир, зная, что владыка целует меня при каждом удобном случае?
То же самое, что и я? Знает, что не должен ощущать злости и боли, но ничего не может с собой поделать?
Или я опять фантазирую?
Я замерла.
Мне кто-нибудь может объяснить, а я-то с какого перепуга чувствовала злость и боль?! Я же была так уверена в том, что этот демон не может нравиться! Ну, по крайней мере, мне.
Я застонала, схватившись за голову, которая, по ощущениям, распухла от этих нелепых размышлений.
Конечно, это фантазия. Бред и вымысел. Может, он специально попросил Дэмиана отправить меня в это время с артефактом, чтобы я увидела его с другой и…
И что? Возненавидела его?
Зачем тогда просить прощения?
Чтобы я поняла, каково смотреть, когда тот, кто тебе небезразличен, обнимается с другим?
Но я-то ничего не могу поделать с тем, что Дэмиан считает себя моим хозяином!
Стоп. У меня почему-то упорно выходит, что он пытался заставить меня ревновать и что я ему таки не безразлична.
Да и какая, к демонам, ревность?! Сначала надо хотя бы полюбить! А до этого я совершенно точно не дошла.
Глупости какие-то. Я уже совсем не соображаю.
Однако моя былая уверенность в том, что дворецкий ничего ко мне не испытывает, пошатнулась.
Это меня не обрадовало, а, скорее, огорчило.
Настроение испортилось окончательно.
Ты забыл? Я же не женщина. Здесь я просто чужая игрушка, Аркаир.
Не твоя.
***
Дэмиану окончательно перестало нравиться то, что с ним происходило. Настолько, что он перечитал «Исповедь владыки Итэрэя» и принялся анализировать собственные ощущения.
Жажда обладания – понятно. Сперва он списывал это на ее экзотичность. Но со временем он привык к странностям своей игрушки. Интерес при этом усилился.
Потом он счел, что им движет азарт.
Но был вынужден отказаться и от этой идеи, когда она в первый раз ворвалась в его покои, нагло, без спроса… а он понял, что рад ее видеть.
Что ему комфортно с ней. Что в ее присутствии приятнее заниматься привычными делами.
Даже с Наэлели его посиделки подчинялись регламенту, за вычетом того, что сирена часто звала его по имени. Хотя опять-таки, ей – можно.
Но Дайри…
Он хотел ее чем дальше, тем больше. И чем дальше, тем больше хотел, чтобы она пришла к нему сама. Сама прильнула, изогнулась в его объятиях, позволяя ласкать себя, прерывисто вздыхала, стонала… охваченная страстью, называла его имя… Хотел увидеть в ее глазах вместо настороженности тепло и свет…
Поэтому он и пошел тогда принимать ледяной душ. Чтобы удержаться от искушения.
Ему нравилось даже просыпаться с ней в одной постели.
Это добило владыку окончательно.
Нужно вернуть себе привычную отстраненную холодность. Что-то он действительно заигрался.
И тут Дэмиану в голову пришла идея, позволяющая убить двух зайцев одним выстрелом.
Пытаясь заставить девчонку влюбиться, он начал сам привязываться к ней – больше, чем было разумно. Да и делать это Дайри не желала категорически, пока он оставался ее хозяином – она постоянно ожидала от него подвоха. А этот план позволит или влюбить ее в себя, или сломать, и притом с одинаковой легкостью. Так или иначе он добьется своего.
Дэмиан холодно улыбнулся.
Боль в груди наконец унялась.
Отлично. Самоустранившись, он сможет наконец вернуть себе привычное хладнокровие. Дайри окончательно убедится, что не стоит питать хоть иллюзий насчет Аркаира. Ну, и перестанет наконец бояться его, Дэмиана.
После той ночи владыка начал сомневаться в том, что она влюблена в дворецкого. Ну не вела она себя так, как та же Эсса. И о том, что демоны не могут нравиться, говорила вполне искренне – плевать, что это подразумевало и его самого. Главное – не исключало Аркаира.
Снова всколыхнулось раздражение и гнев, но Дэмиан отмахнулся от них.
Он нашел подходящий выход.
Это послужит и ему самому хорошим уроком и заодно напомнит о том, что игрушка – просто вещь, которой хозяин распоряжается по своему усмотрению.
Никаких больше разговоров с ней, никаких теплых посиделок, никаких вольностей.
Давно пора взять себя в руки и подавить все лишние чувства. Их стало в последнее время слишком много.
Но сперва он обсудит эту мысль с Аркаиром.
План, едва сложившись, начал быстро обретать плоть, обрастать подробностями. Дэмиан уже даже представлял, как придать очередному представлению должную достоверность.
И, решившись окончательно, он сжал амулет вызова дворецкого.
***
Едва влетев в свои покои, Аркаир устало осел на диван и невидящим взглядом уставился в стену.
Проклятье.
Она растеряна, она ревнует, она обижена.
Оба хороши. Сколько раз он видел ее с припухшими губами после визита владыки? Сколько раз она проводила у него ночь?
Хотя он, наверное, хуже. У нее не было выбора, а он…
Глупо было думать, что можно заменить одну женщину другой. Это не принесло в остатке ничего кроме отвращения и дурацких угрызений совести – дурацких потому, что у них не было друг на друга никаких прав, потому что он не должен был чувствовать себя виноватым.
Но он сказал ей чистую правду. Тот взгляд преследовал его.
И все-таки Дайри ответила на поцелуй.
...Зачем я ее поцеловал сейчас?
...Для проверки? Узнать, как она отреагирует? Чтобы успокоить? Чтобы она простила меня? Чтобы просто заткнуть ей рот, до того как мы поссоримся окончательно?
«Ты врешь самому себе, - жестко оборвал внутренний голос. – Это на тебя не похоже. Не ты ли был таким горячим поклонником методов владыки Итэрея? Не ты ли в тот момент утверждал, что точно знаешь, чего хочешь?»
Да, ему этого хотелось. Банально не удержался. Она была так близко…
Аркаир вздохнул и закрыл лицо руками.
...Что со мной происходит?
...Меня тянет к ней.
...Но это не приговор. У меня по-прежнему есть выбор. Забыть об этом, смирить все неподобающие чувства… или послать Дэмиана в Пески и…
И что? Переспать с ней пару раз? И передать обратно Дэмиану, мол, пользуйтесь, владыка?
В красных глазах вспыхнуло пламя, опаляя разум, и Аркаир, опомнившись, поспешил взять себя в руки.
Ослабил шейный платок, затем и вовсе развязал его и сдернул, распустил ворот рубашки.
При одной мысли об этом он впадает в ярость.
Прежде всего нужно держаться от нее подальше. Тогда он сможет разобраться в себе... и, наверное, пора перестать себя обманывать.
