***
Джулия Чанг бежала в зал гидропоники. Сирены выли. Она ударила по панели замка и заклинила управление дверью.
— Мне нужна помощь… Ли, где же твой отряд? — прошептала она, прижимаясь к стене у двери так, чтобы её не заметили через смотровое окно. В соседнее помещение уже ворвались солдаты, и огромный механизированный робот намеревался разобраться с дверью отсека, где находилась Джулия. Девушка дернулась от звука сильного удара, который образовал весьма большую выпуклость на бронированной преграде.
Чанг не знала, кто придет ей на помощь. Их разговор с другом был слишком коротким, потому что его могли засечь в корпорации «G». Оказалось, что это был мужчина с причудливой прической, шрамами на лице, добавляющими ему суровости, но с очень добрыми голубыми глазами. Ему помогала розоволосая девушка с роботизированным телом.
Понять, что явился отряд спасения было легко — в дверь перестали колотить. Поэтому Джулия покинула свое укрытие, бросилась к смотровому окну и заколотила руками по стеклу. В комнате с растениями она не задохнулась бы, но выбраться без помощи тоже не могла.
Наблюдая то, как пара спасителей буквально разносят большой отряд солдат и роботов корпорации «G», Джулия не могла не восхититься тому, как слажено работали эти двое. Когда мужчина подбрасывал противника, то девушка подхватывала его и превращала в снаряд для метания. Когда девушка сбивала с ног несущегося на неё робота, то мужчина ловко хватал его и буквально крушил своими странными, но грациозными связками ударов.
Джулии показалось, что этих двоих явно связывает нечто большее. Кроме этого Чанг отметила для себя, что с их прибытием она успокоилась. Что-то было в том мужчине и девушке такое, что вызывало чувство безопасности.
***
Здание дзайбацу «Мисима» покидала женщина. Скрывая дрожь в руках, она лишь сильнее стискивала ручку своего дипломата. Вторую опущенную руку нечем было занять, а прятать ладони на посту охраны было нельзя, чтобы не привлечь внимание Службы Безопасности. Этого нужно было избежать любой ценой, но ситуацию спасало то, что именно в кармане находился пропуск.
У женщины на голове красовалась шляпа с небольшими полями, которые позволяли немного скрыть лицо, если наклонить голову. Длинные волосы были связаны в хвост.
Женщина глубоко вдохнула и подошла к турникету, попутно выудив из кармана специальную пластиковую карточку. Потом её ожидали рамка металлодетектора и досмотр чемодана.
С учетом военного положения, который огласил Дзин Кадзама, покидать здание можно было только с разрешения руководства и Службы Безопасности, которым работник передавал специальное разрешение на выходе. Такие меры предосторожности позволяли сохранить тайны дзайбацу. Поэтому здания дзайбацу «Мисима» были спроектированы, как целые комплексы, где люди могли жить долгое время не покидая их. И лишь при условии, что будет налажена соответствующая логистика.
Оказавшись на улице, женщина полной грудью вдохнула свежий воздух. Она почти оказалась на свободе. Хотелось броситься бежать подальше отсюда, пока охрана не завернула её обратно. Но нужно было сохранять самообладание. Женщина пересекла площадь, плащ приятно шуршал от её шагов, а каблуки нацокивали спокойный мерный ритм.
Прозвучал сигнал, и ворота отъехали в сторону. Везде камеры, небольшая будка охраны. Им уже передали, что здание покидает работница, поэтому женщину никто не задерживал.
Теперь нужно было поскорее скрыться из поля зрения камер, утыканных по периметру всей территории дзайбацу.
***
— У Ли могут быть шпионы здесь.
— Я знаю, — равнодушно ответил Дзин.
— И тебя это не волнует? — наемница приподняла бровь в удивлении.
— Регулярные проверки и ограничения не позволят шпиону сливать информацию так легко, — парень что-то печатал на своем паде.
— Я, конечно, понимаю, что ты у нас очень умный, — в голосе звучало ехидство, но короткий прищуренный взгляд Кадзамы заставил Нину сбросить обороты. — Но почему ты решил, что тот же Кадзуя не подослал к нам шпиона?
— Потому что он взял на работу Анну.
— Ах вот ты о чем, — улыбнулась женщина. — Ты мне льстишь.
— Ли давно пытается встрять в войну как третья сторона, но безуспешно, — Дзин промотал какой-то скучный документ на своем портативном устройстве. — Его компания имеет популярность, и его гуманоидные роботы могут стать неплохой армией, но за более чем два десятка лет он не предпринимал попыток открыто воевать.
— Он сильный боец и, думаю, что он скорее присоединится к Ларсу.
— Я надеюсь на это, — задумчиво протянул Кадзама.
Нина лишь фыркнула, развела руки, покачала головой и предпочла больше не спорить. Похоже, у Дзина действительно был неплохой план в голове.
***
— Где Вас высадить? — мягко спросил Ларс Джулию.
— Главное, чтобы подальше отсюда, — сказала она. Они уезжали из злополучной лаборатории не с пустыми руками. В её бюстгальтере хранилось всё, чего так жаждала она, Ли и, вероятно, её спаситель.
— Может подбросить к «Вайолет Системз»?
— Будьте так любезны… — Чанг осеклась, и тут же её лицо просияло, — Отвезите, пожалуйста, в поместье Ли. Я сейчас укажу адрес на вашем навигаторе, — девушка протянула руку вперед.
Алиса, улыбаясь, передала устройство. Потом она с интересом продолжила наблюдать за пассажиркой. Ларс сделал то же самое, но глядя в зеркало заднего вида.
Джулии сейчас хотелось оказаться в безопасности и еще больше хотелось позвонить матери. Они так давно не общались из-за миссии по шпионажу.
— Алло, привет, — девушка тут же скривилась, прикрыв глаз. Будто это заглушило бы поток слов из телефона. — Всё хорошо, не волнуйся. Я скоро приеду и всё тебе расскажу. Просто хотела услышать твой голос. — Длинная пауза означала, что собеседник Джулии что-то ей говорил. — Я больше не исчезну вот так. Пожалуйста, не переживай. Всё хорошо, уверяю. До встречи. Целую! — после этого она положила трубку.
— А кому Вы звонили? — по-детски, с интересом спросила Алиса, обернувшись к пассажирке.
— Невежливо так допрашивать человека, — сделал замечание Ларс, но его приятный голос звучал очень мягко.
— Ничего, — улыбнулась Джулия. — Вы друзья Ли, поэтому я могу вам доверять, — обратилась девушка к мужчине, но потом повернула голову к его спутнице и ответила: — Я звонила маме. Она очень за меня волнуется.
— Родители? Вы, вероятно, очень счастливая… что имеете семью, — Алиса очаровано смотрела на девушку. Это был первый человек, кроме Ларса, оказавшийся таким добрым и открытым.
Ли Чаолань оказал на Алису не такое позитивное влияние. Этот мужчина был больше похож на самовлюбленного ловеласа. То, как он очаровано посмотрел на Алису при их встрече заставило её испытать то, чего раньше не было. Это чувство по описанию больше подходило под слово, которое люди называли «съежиться». Вероятно, с одной стороны раскрепощенное и, в некой степени, хвастливое, а с другой добродушное поведение Ли заставило девушку насторожиться. Босконович отметила его личность как противоречивую. Владелец «Вайолет Системз» явно знал больше, чем говорил. Алиса не могла пояснить почему, но ей казалось, что Чаолань что-то знал про Ларса, и это было очень важно.
Тем не менее Джулия явно доверяла этому человеку. Поэтому Алиса вдруг задумалась: возможно, Ли вел себя так лишь внешне, а на самом деле он мог оказаться совершенно другим.
— Верно. Её поддержка важна для меня, — Чанг улыбнулась, откинувшись на спинку сидения.
Алиса кивнула, повернулась вперед и тоже улыбнулась своим мыслям. Но… схемы Алисы выдавали очень противоречивые результаты. Появилось что-то новое… Какие-то помехи. Несоответствие. Слишком много эмоций и переживаний.
Ларс же предпочел не думать о своей матери. Сейчас его память постепенно восстанавливалась после травмы в лаборатории. Похоже, он начал понимать, каким человеком был, и ему предстояло понять, каким человеком он хочет стать.
***
Женщина скрылась за очередным поворотом и оглянулась, чтобы убедиться, что за ней никто не следует. Она открыла дипломат и выудила оттуда папку формата А5 из специального материала, который не отслеживался металлодетектером и не был виден на сканерах. Эта разработка хранилась в секрете. Из папки женщина выудила кредитную карту и поспешила в ближайший магазин, чтобы сменить облик.
***
— Спасибо, что спасли, — сказала Чанг, открывая дверь, — А, вот это вам понадобится, — с этими словами девушка чуть отвернулась от собеседников и, прикрываясь рукой выудила из чашки бюстгальтера два небольших предмета, — Не думаю, что эти коды сменят, потому что о них никто не знает.
— Шпионские штучки? — спросил Александерссон, с улыбкой принимая протянутую ему флешку. За процессом очень заинтересованно наблюдала Алиса, но молчала.
— Типа того, — смущенно сказала Джулия, — Коды временно отключат охранную систему, и вы сможете пробраться туда, куда вам нужно.
— Вы очень помогли. Спасибо, — с благодарностью кивнул Ларс.
Нога Чанг уже оказалась на асфальтовой дорожке у подножия парадного входа в небольшой дворец, но внезапно девушка замерла на секунду, а потом выпалила:
— А может вы вместе присоединитесь к нам?
Ларс от неожиданности даже обернулся, но промолчал, хотя его выражение лица четко иллюстрировало застывший в воздухе вопрос.
— Вы хотите пригласить нас в гости? — с недоумением спросила Алиса, видя, как её спутнику неловко.
— Конечно! Идемте, — девушка приглашающе махнула рукой.
— Но мистер Ли не приглашал нас… — неуверенно начала Босконович.
— Вы меня спасли, и вы точно устали. Ли будет только рад гостям.
Алиса вдруг задумалась, что, возможно, более близкое знакомство с этим самодовольным беловолосым человеком сможет прояснить те вещи, которые её беспокоили. Поэтому девушка умоляюще взглянула на своего спутника.
Ларс не понимал почему, но он испытывал к Алисе такую же эмпатию, какую испытывал к людям. Она не была человеком, но ощущалась порой куда человечнее самих людей. Сейчас, глядя в её зеленые глаза, он просто не мог ей отказать. Мужчина кивнул, соглашаясь.
Трехэтажное здание было выполнено в европейском эклектическом стиле, сочетая в себе богатство барокко и рококо, рационализм классицизма, причуды современного искусства и технологий. Это здание было действительно похоже на дворцы знатных людей прошлых веков.
Ли называл свой дворец «скромным жилищем с шестьюдесятью спальнями, двадцать одной ванной, восемнадцатью душевыми». Он не скромничал, когда хотел показать свою состоятельность и богатство. Тем не менее Чаолань не вызывал у своих собеседников яркого раздражения. Находясь рядом с этим человеком, непроизвольно хотелось улыбнуться и дать ему нарадоваться как ребенку.
Ларс действительно нуждался в хорошем отдыхе. Он давно не мог полностью расслабиться, постоянно ожидая нападения. Возможно короткое пребывание на территории союзника помогло бы ему немного собраться с мыслями и разобраться с тем, что на него свалилось вместе с возвращавшейся памятью. А Алисе требовалась подзарядка. Кроме этого мужчина ощущал, что она заинтересована в том чтобы лучше изучить Ли Чаоланя.
***
Территория Политехнического института Мисима охранялась куда слабее, чем главное здание дзайбацу «Мисима». После начала занятий ворота закрывались, поэтому проникнуть можно было только через пропускной пункт. Вот почему она так спешила покинуть здание дзайбацу. Теперь нужно было попытаться слиться со студентами. Этому отчасти должен был помочь внешний вид — деловой костюм и дипломат. В Институте был свой дресс-код, но комплект был подобран максимально похоже на те, которые носили преподаватели.
Институт по сути являлся старшей школой с рядом профессиональных программ для студентов. Дзин Кадзама в свое время учился на отделении машиностроения.
На главной площади территории был расположена золотая статуя Хэйхати Мисиме, который вложил больше всего усилий и финансов в развитие данного учебного заведения. С виду этот Институт казался обычной школой высшего профильного образования, в которую мог вступить любой, но именно здесь свою подготовку получали будущие члены отряда «Теккен». Ларс Александерссон тоже окончил эту школу.
Институт представлял собой комплекс двух и трехэтажных зданий в современном стиле. Модернизм в бетонных конструкциях и больших окнах отлично переплетался с простотой форм и рациональным использованием пространства. На территории Института располагались игровые и спортивные площадки. Вся эта строгость, современность и простота архитектуры отлично гармонировала с красивыми аллеями с высаженными на них сакурами и установленными святынями.
Ей было легко разобраться в том, куда следует идти, благодаря грамотно расставленным указателям. Сначала ей нужно было попасть в канцелярию.
***
Последние несколько часов Дзин провел вне здания дзайбацу. Он летал на передовую для поднятия боевого духа своей армии. Он только что вернулся в апартаменты и намеревался сменить одежду, как его отвлек звук на панели дверного замка.
— Войдите, — сказал он, дистанционно отключив блокировку. На пороге стояла Нина, и её недобрая усмешка явно не сулила ничего хорошего. Кадзама жестом предложил наемнице сесть в кресло.
— Спасибо, — коротко сказала Уильямс, расположившись поудобнее.
— Какие плохие новости ты принесла на этот раз? — Дзин максимально скрыл свою усталость за нотками недовольства.
— О, я думаю, что тебе стоит на это взглянуть, — улыбнулась Нина и протянула портативное устройство. — Это уже ни в какие ворота не лезет. И кстати про ворота, они её, похоже, не остановят.
Дзин протянул руку и взял устройство. На нем красовался кадр записи с камеры безопасности. Изображение демонстрировало коридор и выходящую из проема девушку. А цифровая подпись файла подтверждала, что изображение получено из камеры в Политехническом Институте Мисима.
— И как ты это обнаружила? Это же как искать иголку в стоге сена.
— Я задала поиск по лицам. Здесь её нигде не было видно, и Система обнаружила её там.
— Как она покинула здание?
Нина засмеялась в ответ, но тут же добавила:
— Через парадный вход.
— Так просто? — Кадзама покосился на Уильямс.
— Да. Эти шпионские навыки действительно поражают, — не без тени удовольствия отменила наемница. — Отправиться за ней следом?
— Держаться на расстоянии и не выдавать себя, — в глазах у Дзина загорелись золотистые огоньки.
— Поняла. Важно не спугнуть, — Нина, поднялась, собираясь уйти, но остановилась в дверях и спросила, — Это все?
— Да, — коротко ответил Кадзама, откидываясь на кресле и снова просматривая кадр. На лице у него четко отразились злость и сосредоточение. А жуткий смех удовольствия демона, казалось, заполнил всё внутри. Отражаясь от костей он вызывал всё больший резонанс.
***
Девушка беззаботно шла по коридору, мимо снующих туда-сюда во время перерыва студентов.
— Эй, Михару, может, сходим в кино после занятий? — обратилась одна девочка к другой.
Форма в школе была строго одинаковая для всех. Для девочек она состояла из белой блузки с короткими рукавами и воротником в матросском стиле с одной зеленой полоской, с синим бантом на груди, черного жилета, плиссированной сине-зеленой клетчатой юбки выше колен и коричневых удобных лоферов с белыми носками или гольфами.
