– Забрать? Но вы не привели отряд?
Почему этот повеса задаёт правильные вопросы?
– Отряд привлекает много внимания. Разбойники узнают о каждом выезде.
– Разве это не означает, что среди стражи у них есть информатор?
Точно, он задаёт очень правильные вопросы! Почему он такой умный? Я присмотрелась к нему поближе: а не выдаёт ли он себя за другого? Может, он и есть цензор? Хотя… Задавал он правильные вопросы, но выражение его лица… В глазах скука, губы поджаты. Он словно капризная барышня!
– Мы расследуем это дело, – заверила его.
– Ладно. Мне всё равно. Как ты собираешься загладить свою вину?
– Вину? – переспросила я.
– Ты порвала мою одежду, перекинула через седло. Оскорбила моё достоинство, ввезя в город как мешок риса. Как ты планируешь это загладить?
Я нерешительно замерла. Собственно говоря, мне нечего было ему предложить.
– Молчишь? Ну что же, я потребую плату от твоего отца.
– Прошу вас меня простить! – поспешно сказала я и замерла в поклоне, положив локти на пол.
Князь рассмеялся.
– Поклон? Я видел их сотни. Вот что… Раз ты боишься отца… – Он уселся в кресле и закинул ноги на столик, сбив на пол курильницу. – Обычно я не обижаю девушек. Вот что, почему бы тебе не начать мне служить?
– Что?!
Это называется, не обижает девушек?! Служить ему?! Да моему возмущению нет предела! У меня пропал дар речи. А вот этот несносный принц продолжил:
– Оказывается, в вашем городе так много интересных тайн. Мне очень нужен проводник. Почему бы и не вы?
Я на миг замерла, а ведь, правда: почему он приехал? Почему он появился раньше, чем цензор? Какого именно цензора к нам отправили? Изнеженный и капризный принц отправляется так далеко от столицы. У этого путешествия должна быть цель!
– Я с большим удовольствием покажу вам город.
– А также? – с нажимом уточнил он.
– Для меня большая честь служить вам.
– Отлично. Теперь можешь подняться.
Я, наконец, распрямилась и посмотрела на него. Почему у него такие холодные глаза? Ухмылка мне тоже не понравилась.
– Хао Жань, можешь выходить.
Я встрепенулась и еле успела увернуться, когда прямо с верхней планки потолка спрыгнула тёмная фигура. Мы развернулись друг к другу и окинули оценивающими взглядами.
Позорище! Как я могла не заметить ещё одного человека в комнате?!
– Познакомьтесь, – князь ласково улыбнулся. – Теперь Су Минь – мой новый страж.
Охранник развернулся к нему и склонился.
– Господин, разве это разумно?
– Почему нет? Не справится она, её отец справится. Для тебя у меня есть другое задание. Су Минь, отправляйся и встреть моё сопровождение. Они как раз сейчас входят в город. Я остановлюсь в этом доме.
– Здесь? – ужаснулась я.
Ну и как мне скрывать связь с ним, если он будет постоянно крутиться на виду у родителей и брата?
– А где ещё? Моя мать – Великая принцесса. Я должен остановиться в доме градоначальника. Если остановлюсь где-то ещё, покажу, что императорский двор ему больше не доверяет.
– Верно, – убито подтвердила я.
Князь может снять другой дом в том случае, если решит задержаться. А я очень надеюсь, что это не произойдёт.
– Кроме того, ты всё время будешь под рукой. Иди.
Мне ничего не оставалось, как выйти, подчиняясь приказу.
Линьэр и Циньфэн поджидали меня за дверью и тут же обступили с двух сторон.
– Ну как? – сразу спросил Циньфэн.
Я схватила их за руки и отвела подальше, чтобы наш разговор не могли услышать к комнате.
После, я скомкано и обрезано рассказала им о случившемся. Подробности я решила опустить из-за их унизительности. Я недооценила этого охранника. Каким-то образом он сумел выследить нас и найти князя.
– Тогда что нам делать? – проныла служанка.
Я задумалась. Пусть меня и загнали в угол, но сдаваться я не планирую. Тем более мне не понравилось, как он указал на то, где будет жить, особенно на «знаки», которые прочтут другие. Неужели он собирается отомстить? К сожалению, любая мелочная месть от представителя императорской семьи – фатальна для его жертвы.
– Циньфэн, останься здесь и проследи, чтобы его не нашли раньше времени. Линьэр, отправляйся в «Дворик для приёма почётных гостей» и подготовь там всё. Главное – оставайся, пока не прибудут люди принца. После забери один наряд и отнеси ему. А когда он будет переодеваться, забери свадебный наряд и верёвки.
– Хотите попытаться всё скрыть? – уточнила Линьэр.
Мои намерения столь очевидны? Боюсь, тогда их не удастся скрыть ни от кого.
– Скрыть всё мы не сможем, а вот минимизировать личные потери и не потерять лицо вполне.
Я гордо вздёрнула нос. А затем покосилась на закрытую дверь и вздохнула. Разговора с отцом не избежать. Боюсь, также придётся встретиться с родовой плетью.
Ну и что мне делать? Самое разумное – это во всём сознаться отцу. Получу свои двадцать ударов семейной плетью и смогу отступить в тень. Однако тогда князь будет помыкать именно отцом. Боюсь, как бы он не втащил его в политические распри. В скором времени должен быть назначен наследный принц. Может, и князя отослали по этой причине? А может, он тут, чтобы найти союзников? А тут я так неудачно подставилась. Нет, перекладывать эту вину и ответственность на отца нельзя. В конце концов, я просто девушка, попавшая под очарование самого красивого принца империи. А мой отец – чиновник пятого ранга. Я рискую репутацией, а отец – ещё и жизнью!
Почему этот повеса задаёт правильные вопросы?
– Отряд привлекает много внимания. Разбойники узнают о каждом выезде.
– Разве это не означает, что среди стражи у них есть информатор?
Точно, он задаёт очень правильные вопросы! Почему он такой умный? Я присмотрелась к нему поближе: а не выдаёт ли он себя за другого? Может, он и есть цензор? Хотя… Задавал он правильные вопросы, но выражение его лица… В глазах скука, губы поджаты. Он словно капризная барышня!
– Мы расследуем это дело, – заверила его.
– Ладно. Мне всё равно. Как ты собираешься загладить свою вину?
– Вину? – переспросила я.
– Ты порвала мою одежду, перекинула через седло. Оскорбила моё достоинство, ввезя в город как мешок риса. Как ты планируешь это загладить?
Я нерешительно замерла. Собственно говоря, мне нечего было ему предложить.
– Молчишь? Ну что же, я потребую плату от твоего отца.
– Прошу вас меня простить! – поспешно сказала я и замерла в поклоне, положив локти на пол.
Князь рассмеялся.
– Поклон? Я видел их сотни. Вот что… Раз ты боишься отца… – Он уселся в кресле и закинул ноги на столик, сбив на пол курильницу. – Обычно я не обижаю девушек. Вот что, почему бы тебе не начать мне служить?
– Что?!
Это называется, не обижает девушек?! Служить ему?! Да моему возмущению нет предела! У меня пропал дар речи. А вот этот несносный принц продолжил:
– Оказывается, в вашем городе так много интересных тайн. Мне очень нужен проводник. Почему бы и не вы?
Я на миг замерла, а ведь, правда: почему он приехал? Почему он появился раньше, чем цензор? Какого именно цензора к нам отправили? Изнеженный и капризный принц отправляется так далеко от столицы. У этого путешествия должна быть цель!
– Я с большим удовольствием покажу вам город.
– А также? – с нажимом уточнил он.
– Для меня большая честь служить вам.
– Отлично. Теперь можешь подняться.
Я, наконец, распрямилась и посмотрела на него. Почему у него такие холодные глаза? Ухмылка мне тоже не понравилась.
– Хао Жань, можешь выходить.
Я встрепенулась и еле успела увернуться, когда прямо с верхней планки потолка спрыгнула тёмная фигура. Мы развернулись друг к другу и окинули оценивающими взглядами.
Позорище! Как я могла не заметить ещё одного человека в комнате?!
– Познакомьтесь, – князь ласково улыбнулся. – Теперь Су Минь – мой новый страж.
Охранник развернулся к нему и склонился.
– Господин, разве это разумно?
– Почему нет? Не справится она, её отец справится. Для тебя у меня есть другое задание. Су Минь, отправляйся и встреть моё сопровождение. Они как раз сейчас входят в город. Я остановлюсь в этом доме.
– Здесь? – ужаснулась я.
Ну и как мне скрывать связь с ним, если он будет постоянно крутиться на виду у родителей и брата?
– А где ещё? Моя мать – Великая принцесса. Я должен остановиться в доме градоначальника. Если остановлюсь где-то ещё, покажу, что императорский двор ему больше не доверяет.
– Верно, – убито подтвердила я.
Князь может снять другой дом в том случае, если решит задержаться. А я очень надеюсь, что это не произойдёт.
– Кроме того, ты всё время будешь под рукой. Иди.
Мне ничего не оставалось, как выйти, подчиняясь приказу.
Линьэр и Циньфэн поджидали меня за дверью и тут же обступили с двух сторон.
– Ну как? – сразу спросил Циньфэн.
Я схватила их за руки и отвела подальше, чтобы наш разговор не могли услышать к комнате.
После, я скомкано и обрезано рассказала им о случившемся. Подробности я решила опустить из-за их унизительности. Я недооценила этого охранника. Каким-то образом он сумел выследить нас и найти князя.
– Тогда что нам делать? – проныла служанка.
Я задумалась. Пусть меня и загнали в угол, но сдаваться я не планирую. Тем более мне не понравилось, как он указал на то, где будет жить, особенно на «знаки», которые прочтут другие. Неужели он собирается отомстить? К сожалению, любая мелочная месть от представителя императорской семьи – фатальна для его жертвы.
– Циньфэн, останься здесь и проследи, чтобы его не нашли раньше времени. Линьэр, отправляйся в «Дворик для приёма почётных гостей» и подготовь там всё. Главное – оставайся, пока не прибудут люди принца. После забери один наряд и отнеси ему. А когда он будет переодеваться, забери свадебный наряд и верёвки.
– Хотите попытаться всё скрыть? – уточнила Линьэр.
Мои намерения столь очевидны? Боюсь, тогда их не удастся скрыть ни от кого.
– Скрыть всё мы не сможем, а вот минимизировать личные потери и не потерять лицо вполне.
Я гордо вздёрнула нос. А затем покосилась на закрытую дверь и вздохнула. Разговора с отцом не избежать. Боюсь, также придётся встретиться с родовой плетью.
Ну и что мне делать? Самое разумное – это во всём сознаться отцу. Получу свои двадцать ударов семейной плетью и смогу отступить в тень. Однако тогда князь будет помыкать именно отцом. Боюсь, как бы он не втащил его в политические распри. В скором времени должен быть назначен наследный принц. Может, и князя отослали по этой причине? А может, он тут, чтобы найти союзников? А тут я так неудачно подставилась. Нет, перекладывать эту вину и ответственность на отца нельзя. В конце концов, я просто девушка, попавшая под очарование самого красивого принца империи. А мой отец – чиновник пятого ранга. Я рискую репутацией, а отец – ещё и жизнью!
