Но в реальности, конечно, ничего подобного так и не произошло. Руслан не замечал её, и Полину это не удивляло. На примере своего собственного отца она прекрасно знала, как ненаблюдательны мужчины, как легко и естественно они не замечают того, что их не интересует. Конечно, если бы она была сногсшибательной красоткой и понравилась Руслану, он бы обратил внимание на то, как часто они встречаются на этой улице. Но учитывая её заурядную внешность, надеяться на то, что парень её заметит, и она понравится ему, явно не стоило. Дни проходили за днями. И однажды Руслан просто исчез. Девушка осознала этот ужасный факт далеко не сразу. Целых три месяца в определённое время дня она упорно продолжала ходить по знакомому маршруту. Три длинных, жарких, летних месяца она ходила по этой улице, надеясь встретить его, но Руслан больше не появлялся. Постепенно все её надежды умерли одна за другой, и Полина вынуждена была признать, что потеряла его навсегда, ведь никакой реальной возможности найти парня у неё не было. К постоянным потерям и разочарованиям она давно привыкла и потому смирилась, погрузившись в глубокую апатию.
Хотя как-то раз она случайно встретила его в другом городе, возле вокзала, когда ездила в гости к родственникам. В тот сентябрьский день, кажется, шестого сентября, за десять дней до её дня рождения, ей почему-то снова захотелось сладкого, несмотря на вчерашний, не слишком удачный кусок торта, оставшийся в холодильнике. Настроение было грустное, и, направляясь к родственникам, Полина решила зайти в супермаркет, чтобы купить кое-какие продукты и шоколадный пудинг, надеясь, что вместе с пудингом вчерашний торт покажется вкуснее.
Когда девушка подходила к магазину, срезая угол через маленький парк, как раз прибыла очередная электричка, и поток людей устремился от вокзала к остановке маршруток и супермаркету. В толпе издалека она случайно заметила невысокого, худенького парня в чёрных джинсах и синей джинсовой куртке с большим цветным рисунком на спине. У него были длинные тёмные волосы чуть ниже плеч, и что-то словно заставило Полину ускорить шаг.
Сначала ей показалось, что парень направляется к маршруткам и сейчас, конечно же, быстро исчезнет из вида, не позволяя хорошенько себя рассмотреть. Девушка пересекла дорогу и уныло побрела к пандусу, огибающему угол супермаркета, потому что так ей было ближе, и тут, случайно повернув голову влево, с радостью увидела, что, обойдя ряд бабулек, торгующих зеленью и овощами, парень тоже движется к высокому крыльцу магазина.
Наверно, ему не приходилось бывать здесь прежде, и он не знал, что совсем не обязательно взбираться на крыльцо, если есть пандус. Быстро следуя этим лёгким путём инвалидов и тележек, Полина в спешке чуть не врезалась в какую-то женщину, кое-как проскочила между ней и углом магазина и успела увидеть, как парень поднимается наверх и открывает дверь. Его лицо было повернуто к ней в профиль, и тут она поняла, что это Руслан.
Переполнившись неожиданной радостью, девушка поспешила войти в магазин. Парень как раз запихивал что-то в камеру хранения, когда она добралась до тележек, торопливо схватила одну из них, от волнения задев соседнюю. Пришлось остановиться, чтобы поправить вставшую поперёк прохода тележку. Естественно, за это время Руслан скрылся за углом, потому что двигался он очень быстро.
Раздражающе дребезжа старой тележкой, Полина дала стремительный круг по первому отделу, машинально взяла пачку овсяных хлопьев и, не в силах вспомнить, что ещё планировала здесь купить, позабыв обо всём остальном, свернула за угол. Руслан стоял у полок с выпечкой и что-то там рассматривал, но пока девушка добиралась туда, лихорадочно лавируя между людьми, он уже взял то, что ему было нужно, и пошёл через зал к кассам.
Мельком, издалека Полина успела увидеть его узкое, бледное лицо с синяками под глазами, наверно, следствием бессонных ночей, отданных интернету, и ощутила сладкую дрожь во всём теле. Это несомненно был он. Надеясь, что у кассы, как всегда, очередь, и его задержат там, она бросила быстрый скептический взгляд на торты, потом устремилась к полкам с молочными продуктами, оставив тележку в стороне, кое-как пролезла между столпившимися там людьми, схватила шоколадный пудинг и поспешила к кассам.
Девушке повезло, Руслан всё ещё стоял там в очереди, но очередь была небольшая. Он уже положил на краешек ленты свою скромную сырную лепёшку в пакетике. Кассирша обслуживала женщину перед ним, перекладывая гору продуктов. А вслед за ним успела пристроиться ещё одна женщина с длинной, толстой, тёмной косой, которая спускалась ниже задницы.
—Вы будете стоять? — спросила у неё эта женщина, мешавшая ей приблизиться к нему.
—Да, — пробормотала Полина.
—Тогда я отойду ненадолго.
Женщина выскользнула из очереди, а Полина с радостью шагнула вперёд и оказалась прямо у Руслана за спиной. Теперь их разделяла лишь её тележка, которую она сдвинула чуть в сторону, чтобы уменьшить расстояние между ними.
Дрожа от волнения и безумной радости, девушка в смятении стояла и жадно смотрела на его красивые длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, на белый с красным и чёрным абстрактный рисунок сзади на его синей джинсовой куртке. Позже она узнала из интернета, что роспись джинсовок сейчас в моде, и существуют сайты, где можно заказать художнику хоть целую картину на спине джинсовой куртки.
Ниже рисунка располагалась какая-то надпись на английском, которую Полина потом не смогла вспомнить, как ни старалась. А ей так хотелось бы знать, что означает это слово на букву "S". Но в тот момент, в магазине, она была так взволнована, растеряна и увлечена разглядыванием волос, куртки и джинсов Руслана, что английское слово напрочь выскочило из памяти, хотя оно маячило прямо у неё перед глазами.
Чёрные, экстравагантного покроя джинсы парня свободно болтались на его худых бёдрах и имели очень низкую перемычку между штанинами. Это показалось девушке забавным и трогательным. Наверно, очередной писк неформальной моды. Но больше всего ей нравились его длинные, густые, тёмные волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч. В свете ярких ламп под потолком они имели красивый, приятный каштановый оттенок. Полина смотрела на них, замирая от восторга, и не могла поверить, что у парня могут быть такие красивые волосы. Ведь все её немногочисленные знакомые парни коротко стриглись.
Постояв немного, Руслан вдруг отошёл к холодильникам с пивом, взял оттуда бутылку и положил на ленту. Когда он возвращался назад в очередь, девушка снова увидела его бледное, выразительное лицо, но глаз он не поднимал. Тогда Полина попыталась рассмотреть этикетку, но тут вернулась женщина с косой и влезла между ними. Девушке пришлось слегка отступить назад, но она всё равно могла видеть этикетку на его бутылке, которая лежала на ленте. Такого пива она никогда не пробовала.
Названия ей было не разобрать, но Полина запомнила сочетание цветов: фиолетовый, красный, жёлтый и зелёный. Подождав, пока Руслан начнёт рассчитываться с кассиршей, она пошла к холодильнику и, взглянув на этикетки, без труда нашла и взяла точно такую же бутылку. На память о нём, и чтобы отпраздновать этот невероятный случай, подаренный ей Вселенной.
Это оказалось Seth & Riley`s Garage Hard Peach Drink, четыре и шесть десятых процента алкоголя. Как она потом узнала в интернете, это был новый напиток, крепче, чем традиционное пиво, а дизайн бутылки разработали в Великобритании. Пара-тройка бутылок, и опьянение приходит раньше, чем ожидалось, предупреждали блогеры.
Впрочем, ей хватит и одной бутылки, приправленной сладкими мыслями о Руслане. Странное пиво имело нежный персиковый цвет, и девушка уже предвкушала, как попробует его. Первую бутылку она сохранила на память и потом ещё не раз покупала это пиво. Его приятный персиковый аромат и острый, свежий вкус, не слишком сладкий и не слишком горький, всегда напоминали ей об этой нечаянной встрече в магазине.
Заплатив за пиво и сырную лепёшку, Руслан пожелал симпатичной кассирше хорошего дня. Стоя в очереди, Полина ещё успела увидеть, как парень забрал свои вещи из камеры хранения и направился к выходу из магазина. Ей было безумно жаль, что он исчез из её поля зрения, и она не может последовать за ним, а шанс снова увидеть его теперь почти нереален, но девушка понимала, что и так получила слишком много, и была бесконечно благодарна Вселенной за этот неожиданный приятный подарок, возможность несколько минут побыть рядом с ним. Пусть Руслан, как обычно, её не заметил, стоял спиной к ней, не бросил на неё даже случайного взгляда, не пожелал ей хорошего дня, но её грустный день после этой неожиданной встречи определённо стал намного лучше.
Настоящее безумие началось чуть позже, когда тётка Полины купила симпатичный коттедж на окраине города. Чтобы немного развеяться и отвлечься от своего беспросветного отчаяния, девушка решила навестить любимую тётю, которая была одинока и потому очень привязалась к своей заботливой племяннице, настойчиво приглашала её на новоселье. И Полина поехала.
В соседнем доме через дорогу от тётки жил молодой парень. Радости девушки просто не было предела, когда она узнала в этом парне своего потерянного Руслана. О таком она даже не мечтала. Теперь она могла видеть его каждый день. Сквозь окно маленькой комнаты на втором этаже тёткиного дома всё было прекрасно видно. И Полина могла всласть наблюдать за его жизнью, оставаясь незамеченной.
То, что поначалу казалось невинным любопытством и влюблённостью, через пару недель превратилось в нечто более серьёзное и опасное, незаметно захватившее девушку целиком и полностью. У них в семье, к несчастью, имелся мощный армейский бинокль. Не отдавая себе отчёта в своих действиях, охваченная непреодолимым желанием видеть Руслана и узнать о нём побольше, Полина утащила из дома злополучный бинокль. Потом девушка привезла его к тётке и принялась со сладостным упоением одинокого и застенчивого человека наблюдать чужую, завораживающую жизнь. Втайне она страстно мечтала когда-нибудь принять участие в этой интересной жизни, совсем не похожей на её собственное унылое существование.
Вскоре Полина начала неплохо разбираться во внутреннем устройстве дома Руслана, хотя ни разу не переступала его порога. Она, конечно, подозревала, что с обратной стороны коттеджа есть ещё какие-то комнаты, которые недоступны для её обзора. Но большую часть времени Руслан и его друзья предпочитали проводить в огромной комнате с красными шторами, где стояла аппаратура, и где они всегда репетировали. Или они тусовались на кухне, совсем не утруждая себя занавешиванием окон, и девушка была абсолютно счастлива, наблюдая за ними, словно она принимала непосредственное участие во всех их занятиях и забавах. А если она осмеливалась приоткрыть своё окно, то до неё частенько доносилась и музыка, которую они играли, и потрясающий голос Руслана, когда он пел свои песни. Этот сильный, волнующий, эмоциональный голос запросто преодолевал расстояние между двумя домами и заставлял сердце девушки замирать в сладком томлении и страстных мечтах.
Со временем Полина самым тщательным образом изучила обычный распорядок жизни человека, которого обожала, и места, где его можно было найти в тот или иной час дня. Постепенно она узнала всех его друзей и знакомых, которые навещали его дома, хотя ни с кем из них никогда не сталкивалась лицом к лицу. В этом плане она соблюдала величайшую осторожность и жёсткую конспирацию, всегда выходила из дома тётки через заднюю дверь и по другой улице.
Девушка так ревностно оберегала свою маленькую, гадкую тайну, потому что немного стыдилась её, особенно вначале, когда ей ещё казалось порой, что она совершает что-то нехорошее и аморальное, ведя столь жёсткую и упорную слежку за жизнью ничего не подозревающего человека. Но потом все её стыдливые сомнения, все тайные и слабенькие угрызения совести были смыты мощным потоком всепоглощающей, собственнической страсти. И Полина почувствовала, что постоянное и незримое присутствие рядом с Русланом доставляет ей огромную радость и ни с чем не сравнимое удовольствие, от которого она, как наркоманка, уже никак не могла отказаться. Она словно безраздельно владела его жизнью. Пусть он и не подозревал об этом, но всё равно принадлежал ей каждым своим движением, жестом, забавной привычкой, каждым звуком своего великолепного голоса, всем тем, что она могла украдкой увидеть, услышать, почувствовать на расстоянии, упиваясь этими головокружительными ощущениями и своим постоянным, тайным присутствием рядом с ним.
Полина окончательно переселилась в маленькую, уютную комнату на втором этаже тёткиного дома, мотивируя это тем, что устала от жизни с родителями и хотела бы пожить самостоятельно. Одинокая тётя, не догадывавшаяся о шпионских пристрастиях своей любимой племянницы, была, естественно, на седьмом небе от счастья. Она охотно позволила девушке обустроить комнатку по своему вкусу и с радостью рассказала Полине всё то немногое, что успела узнать о своём соседе через дорогу. Ему двадцать лет, и он работает в музыкальном магазине. А его родители погибли в жуткой автомобильной аварии несколько лет назад, и с тех пор он так и живёт один в родительском доме.
Причём добродушная тётушка рассказала всё это почти незаметно для себя самой, так как девушка очень ловко задавала ей нужные вопросы с самым скучающим и небрежным видом, чтобы не выдать своей страстной заинтересованности в ответах.
Теперь почти всё своё свободное от работы время Полина отдавала любимому занятию. Она окончательно отдалилась даже от тех немногочисленных знакомых, которые у неё были. По вечерам, когда становилось темно, девушка торчала у своего окна с биноклем, как приклеенная. Или она незаметно следовала за Русланом по городу, радуясь собственной ловкости и осторожности, мысленно вознося горячие благодарности щедрой и доброй тётушке, которая позволяла ей пользоваться своим автомобилем и ездить на нём куда угодно и когда угодно.
Если Полина и теряла иногда след Руслана в сутолоке городского движения, то легко находила его вновь, так как постепенно вычислила все места, куда он мог направиться. А его мотоцикл, оставленный где-нибудь у обочины, неизменно служил ей верным опознавательным знаком.
Девушке казалось, что украдкой от всего мира, в щёлочку, она смотрит увлекательный, возбуждающий и запретный фильм. Она всё бы отдала, только бы он никогда не заканчивался. Познакомиться же со своим кумиром наяву Полине сначала и в голову не приходило. Наоборот, она изо всех сил старалась избежать всяких неприятных случайностей, способных разрушить призрачный мир её любви. Она целыми часами сидела у окна и грезила, как войдёт в его чудесный и таинственный дом и будет любить его там, даже не осознавая в своем сладостном безумии, что Руслан всё так же далёк от неё, как и в тот день, когда она впервые увидела его выходящим из-за поворота. Обманчивая иллюзия близости и сопричастности ограничивалась увеличительными стеклами бинокля, но Полина не замечала этого, как наркоманка, всецело погрузившись в выдуманную, тайную, но такую приятную реальность своей любви.
