– Звучит непросто, – Мейв поставила чайник на столешницу и приземлилась обратно на свой стул, – Мы с дядей как-то возили группу туристов по Италии, и там был ночной переезд из Милана куда-то южнее, уже не помню точно. Честно говоря, я никогда не чувствовала себя более разбитой, чем на следующий день.
– Такое бывает, на репетиции мы работаем чисто на волнении по поводу разных технических деталей, а потом собирается толпа и всё снимает как рукой, – он отпил горячий эрл грей и ощутил, как по всему телу растеклось приятное тепло.
– А где было круче всего выступать? – не унималась Мейви.
– Хмм, дай подумать, – Эзра взглянул на Грейс, которая сейчас, молча, слушала их беседу, – Думаю, на всех американских фестивалях, которые мы успели "зацепить", и в Новом Орлеане, конечно. Там к нам присоединились несколько легенд, с которыми я всегда мечтал выступить на одной сцене.
– И когда ваш следующий тур? – допрос продолжился.
– Не знаю, – он опустил чашку на стол и дернул плечом, – я пока пишу альбом, это долгий процесс.
– Жаль… Я бы напросилась в вашу команду, – хохотнула Мейв и бросила на мать опасливый взгляд.
Грейс покачала головой и многозначительно посмотрела на дочь, но та не стушевалась ни на миг.
– Осваивай укулеле, и мы посмотрим, что можно будет сделать, – на улыбке проговорил Эзра.
– Не-не, выступать точно не стану. Могу быть менеджером… Или таскать инструменты, – Мейв забавно поморщилась.
– Нет, дорогая, ты можешь поступить в колледж или университет, и уже там реализоваться, – наконец подала голос Грейс.
– А если не поступлю, сбегу с бродячим цирком, – равнодушно отозвалась Мейви.
– Может, назвать так альбом? – хохотнул Эзра, – Побег с бродячим цирком.
– Неплохое название, – покивала Грейс, – А вот перспектива ужасная, Мейвис! Как ни крути, – она утопила улыбку в чашке чая и вновь притихла.
Во время ужина Грейс явно витала где-то в своих мыслях. Эзра, изо всех сил сейчас подавлял в себе нараставшее по экспоненте беспокойство, но получалось плохо. Лишь краем уха слушая рассуждения Мейв о необходимости промежуточного года между окончанием школы и выбором университета, он вглядывался в тёмное окно. Привести мысли в порядок, выработать план и предложить его Грейс казалось верной стратегией. Но как убедить её? Ответа на этот вопрос он не находил.
Глава X. Крещендо
Кошмары мучили её всю ночь. За семь часов сна Грейс просыпалась не меньше десяти раз. Один и тот же сон вновь и вновь затягивал её в череду ужасных событий прошлого. Выныривая из него, Грейс глотала ртом воздух и тут же проваливалась обратно во всё продолжавшийся страшный сюжет, в котором она вновь была совершенно беспомощна, унижена и лишена голоса. В четыре утра в её руке оказался телефон, и тогда же, находясь в пограничном состоянии между сном и явью, она совершила ошибку: открыла мессенджер и написала Тео сообщение из трёх слов: «Он нашёл меня». Далее, судя по всему, Грейс провалилась в забытье и проспала до восьми утра. Разбудила её вибрация смартфона, что медленно, но верно подползал к краю тумбочки. Не открывая глаз, Грейс на ощупь отыскала его и автоматическим движением ответила на звонок.
– Ты в порядке? – раздался ей в ухо взволнованный голос брата.
Тогда же её накрыло осознание.
– Тео, милый, прости! – правой рукой Грейс хлопнула себя по лбу, – Да, всё хорошо, я дома. Прости, я была в бессознательном состоянии, когда писала тебе.
Ответом послужила тишина.
– Тео? Алло? – она убрала руку с лица, открыла глаза и села на постели, – Ты тут?
– Да, – выдохнул брат в трубку, – Я просто пытаюсь успокоиться. Отец, правда, нашёл тебя? Он знает, где ты живёшь? Или работаешь?
– Нет, это было на мероприятии, – Грейс прочесала волосы у корней и осторожно поглядела за окно.
Уже рассвело. Небо, затянутое серой дымкой обещало пасмурное воскресенье.
– Он подошёл к тебе? – продолжил допытываться Тео, – Говорил с тобой?
– Да, я хотела сбежать, но он последовал за мной и окликнул на улице, – Грейс прочистила горло, – Хотел поговорить, но я не стала слушать.
– Cazzo! Brutto figlio di puttana bastardo! – донеслась из трубки экспрессивная брань, – Грейс, хочешь, я прилечу? Или возьму вам с Мейви билеты до Рима?
– Брось, всё нормально, – ругая себя за глупость, она встала с постели и босиком прошла в ванну, – Поводов для беспокойства нет. Я просто немного откатилась назад в своём проживании всего того, что было, и не могла нормально спать. Видимо, мой измученный кошмарами мозг попытался втянуть тебя в решение моей проблемы, – Грейс добавила тону своего голоса веселых ноток в надежде снизить градус его переживаний.
– Это наша общая проблема. На двоих, – пробормотал Тео и, вздохнув, добавил, – Одно твоё слово, и я в самолёте. Bene?
– Bene. Non preoccuparti (*Хорошо. Не волнуйся).
– Олив передаёт привет, – сказал он, после недолгой паузы.
– Обними её от меня, ладно?
– Окей. A presto (*До связи). Abbi cura di te, tesoro!(*Береги себя, дорогая), – в трубке прозвучали три коротких гудка и звонок завершился.
Грейс включила холодную воду в кране и умылась. Вытерла лицо, взглянула на своё отражение в зеркале. Тёмные круги под глазами и нездоровый цвет лица стали ещё одним последствием ужасной ночи.
Грейс включила воду в кране и умылась. Вытерла лицо, взглянула на своё отражение в зеркале. Тёмные круги под глазами и нездоровый цвет лица стали ещё одним последствием ужасной ночи. Ещё раз оценивающе взглянув на себя, достала из ящика косметичку и принялась за исправление ситуации. Нанесла тон, немного румян, розовые тени и тушь. Стало не лучше, но делать нечего: Грейс вернулась в комнату, причесалась и облачилась в мягкий вязаный костюм. Направилась вниз по лестнице, и, к своему удивлению, обнаружила Мейв на кухне.
– Доброе утречко, – весело поприветствовала она Грейс, оторвавшись от нарезания тостового хлеба.
– Доброе, – Грейс прошла прямиком к кофеварке, – Чего это ты подскочила в такую рань?
В ответ Мейви пожала плечами и изогнула губы.
– Сама не знаю, – проговорила, – У меня открылись глаза где-то в семь, и как я ни ворочалась, заснуть не вышло. Наверное, вчера слишком надолго отрубилась днём, и ресурсы моего недосыпа на этом закончились.
– Счастливица, – Грейс засыпала молотый кофе в железный рожок и установила его обратно в кофеварку, налила воду в ёмкость, нажала на кнопку.
– Какие планы на день? – Мейви окунула хлеб в яичную смесь и выложила пропитанные ею кусочки на уже разогретую на плите сковороду.
– Нужно отработать несколько произведений дома, а потом…не знаю, ещё не придумала. Хочешь, куда-нибудь вместе сходим?
– Мы договорились погулять с Эрин и Алексом. Мистер Куин уехал на смену, и, вроде как, её домашний арест временно окончен, – Мейв вздохнула, – Иногда мне кажется, что я выиграла с тобой в лотерею. Что Эрин, что Алекс до сих пор находятся под пристальным надзором родителей, и это так странно.
– Я просто слишком вымотана, чтобы тебя кошмарить, – улыбнулась ей Грейс, – Но подожди, вот закончится мой контракт, я как следует отдохну и тогда-а…
– И тогда я уеду в университет в другой город, а в идеале, на другой континент, – рассмеялась Мейв.
Грейс легко толкнула её плечом и заглянула на сковороду:
– Переворачивай, а то подгорят. И огонь бы убавить, – она сама прикрутила плиту и вернулась к кофеварке.
Опёрлась на столешницу в ожидании. Мейв сняла тосты и уложила следующие. Тогда же оставленный Грейс на столешнице телефон ожил. Издал короткую вибрацию. А потом ещё. И ещё.
– Посмотри, что там! – Грейс вытащила кофейник и принялась разливать его содержимое по двум чашкам, – Тебе добавить молока?
– Да, пожалуйста, – Мейв взяла её телефон в одну руку и, перевернув тосты, вгляделась в уведомления, – Это Энн. Кинула какую-то ссылку и шлёт тебе злые смайлики.
– Что? – Грейс нахмурила брови и, отставив кофейник в сторону, перехватила у Мейв телефон.
Перешла по ссылке, страница начала загрузку. С минуту она ждала, а потом принялась без конца нажимать на кнопку «обновить». Ничего не открылось.
– Мейв, у меня не читается ссылка. Можешь открыть на своём телефоне? Я тебе сейчас перекину, – обратилась она к дочери.
– Тебе нужно почистить телефон. Там столько записей диктофона, что ни один флагман столько не выдержит, – проворчала Мейви и достала из кармана джинс свой айфон.
Перешла по ссылке, и вчиталась в высветившийся на треснувшем экране заголовок.
– Ой-ёй, – протянула и, обернувшись к Грейс, поджала губы, – Мам, тебе лучше сесть.
– Что? Мейв, ты пугаешь меня. Что там? – она взяла дочку за руку и подняла телефон, всё ещё сжатый в её ладони, на уровень глаз, вчиталась в текст и не поверила своим глазам.
«Long Story Short:
ИРЛАНДСКИЙ ПЕВЕЦ И АВТОР ПЕСЕН ЭЗРА О’ДОННЕЛ ЗАМЕЧЕН В ОТДЕЛЕНИИ МЕСТНОЙ ПОЛИЦИИ СО СВОЕЙ ДЕВУШКОЙ
По данным, полученным от сотрудника Роксборо Роуд Гарда Стэйшн, Эзра О’Доннелл приехал в отделение полиции вызволять девочку-подростка, которая ранее была арестована за магазинную кражу в Лимерике. Матерью подростка оказалась известная пианистка Грейс Галлахер, которая, как удалось выяснить изданию, курирует работу младшего симфонического оркестра в Лимерикском Университете. Известно также о сотрудничестве музыкантов на треке, который певец записал в дуэте с Джолин Йейтс...»
– Вот же чёрт! – не сдержалась Грейс, но, уловив запах гари, отвела взгляд от экрана, – Мейви, тосты!
– Твою мать! – Мейв, подпрыгнула на месте и, вручив айфон матери, бросилась к плите, – так, ну это уже не спасти…– констатировала.
– Занимайся завтраком, пожалуйста, – пробормотала Грейс и продолжила читать текст.
Далее в статье описывались подробности их визита в отделение полиции, сопровождаемые фотографиями низкого качества, на которых, тем не менее, было отчётливо видно, как она в сопровождении Эзры ведёт дочь к машине.
Статья завершалась убийственной ремаркой: «Журналистам Long Story Short также удалось выяснить, что дело против Мейв Галлахер так и не было открыто. Возможно, имела место сделка, потребовавшая от певца выплату серьёзной компенсации пострадавшей стороне. Позднее в тот же день О’Доннелл был замечен в крупном торговом центре, о чём свидетельствуют многочисленные фотографии с поклонниками, опубликованные в сети Инстаграм. Администрация магазина, тем не менее, от комментариев отказалась».
Какая же чушь! Грейс закрыла вкладку и положила телефон дочери на столешницу. Невидяще уставилась перед собой, судорожно оценивая возможные последствия такой публикации. В этот же миг у неё зазвонил телефон:
– Да? – она поднесла его к уху, всё ещё не до конца понимая, что только что произошло.
– Грейс, – в трубке прозвучал голос Энн, – скажи мне, что это неправда.
– О чём именно речь? – уточнила.
– Про Мейв, – устало выдохнула Энн, – Про огромную сумму компенсации. И что это за нелепица про твои отношения с Эзрой?!
– Нелепица – это единственное, что есть правдивого в этой статье, – Грейс потёрла переносицу и взглянула на дочь, которая, нарезав ещё несколько кусков хлеба, принялась заново вымакивать их в яичной смеси, – Энн, милая, прошу, давай поговорим об этом завтра перед репетицией за чашкой кофе, ладно? Я сейчас слишком растеряна. С Мейв всё в порядке, она невиновата ни в чём.
– Ладно, – недовольно прозвучал голос подруги, – С тебя огромная чашка ромашкового чая и подробный рассказ обо всём, хотя, признаюсь честно, даже всё это вряд ли сумеет успокоить ярость, которую я испытываю прямо сейчас.
– Энн, обещаю, я все тебе объясню, но сейчас, прости, мне пора. Пока, – Грейс отключила звонок и прикрыла глаза.
Что за чертовщина? Как они могли быть настолько беспечными?
– Мам, твой кофе остывает, – перед ней на столешницу опустилась тарелка с французскими тостами, – Прошу, соберись, не время раскисать.
– Не переходи по этой ссылке больше, – проговорила, вперив взгляд в тарелку.
– Да я и не собиралась, – равнодушно протянула Мейв, – Long Story Short – это помойка для сплетен. Обычный таблоид, им верят даже меньше, чем каким-нибудь TMZ.
– Очень на это надеюсь, – она откусила кусочек тоста.
Он встал ей поперёк горла. Есть больше не хотелось, но сегодня понадобятся силы. Впереди отработка не самых простых произведений, а, значит, нужно настроиться на рабочий лад.
Грейс убирала со стола, а Мейв разбиралась с посудой когда по дому пронеслась трель дверного звонка.
– Я открою, – Грейс прошагала к входной двери и, повернув щеколду, распахнула её, обнаружив Фреда стоящим на пороге.
– Грейс, доброе утро, – мрачно поздоровался он, – Я за вами!
– Доброе, Фред. Что значит «за нами»? – переспросила.
– Вы уже видели, что о вас написали в СМИ? – устало выдохнул менеджер, – И прежде чем я откручу Эзре ноги, во избежание дальнейшего развития этой неприятной во всех отношениях ситуации, вы поедете со мной. В Клунлара. И дочь ваша, по возможности, тоже.
– Че-его?! – Мейв, оказывается, всё это время стояла у неё за спиной, – В каком это смысле? У меня планы, вообще-то!
– Я понимаю, и, надеюсь, всё это не займёт много вашего времени, – убедительно проговорил Фред, покивав, – Вон моя машина, я буду ждать вас там. Пожалуйста, поторопитесь. В подобных ситуациях очень важна слаженность действий, – на этом, не дожидаясь ответа, он сошёл с крыльца и направился к белому форду мустанг, припаркованному у выезда на Норф Сёркьюлар.
Проводив его взглядом, Грейс закрыла дверь и, не прекращая хмуриться, оглядела гостиную.
– Мам, что за странь? – Мейв, скрестив руки на груди, теперь стояла у лестницы.
– Я без понятия, – выдохнула, – но есть ощущение, что мы встряли в какой-то сюр. Одевайся, поедем, послушаем, что Фреду есть нам сказать, – она собрала волосы на затылке в некоторое подобие пучка и сняв с крючка ключи от машины, забросила их в карман макинтоша, висевшего на вешалке при входе.
– Аргх, ну почему ты не могла спутаться с каким-нибудь банковским клерком?! – Мейв развернулась и взбежала вверх по лестнице.
– Сама не знаю, – задумчиво протянула Грейс ей вслед, натягивая плащ.
Вышла из дома, открыла машину и завела двигатель. Спустя десять минут, когда тойота уже успела прогреться, Мейв выплыла на улицу, одетая в широкие джинсы и безразмерную толстовку. Натянув капюшон на голову, она просунула руки в рукава кожаной косухи и заперла входную дверь на все замки.
– Нда, я думала, хоть на мустанге прокатимся, – буркнула, сев на переднее пассажирское.
Эту ремарку Грейс проигнорировала. Выкрутила руль, поравнявшись с мустангом, посигналила Фреду и направила автомобиль в направлении моста через Шаннон. Собрав все возможные пробки и заторы в городе, они кортежем выехали на R463. Указатель «Клунлара вилладж», кирха из серого камня, малюсенькие домики с покатыми крышами и уже знакомые ворота.
На территории сегодня работал персонал. Один немолодой господин расчищал подъездную дорожку к дому садовым пылесосом, другой копался в земле здесь же, высаживая новые кустарники. Грейс проехала по дороге вдоль леса и, свернув на гравийную насыпь, припарковалась рядом с машиной Эзры. Фред оставил мустанг с другой стороны от входа в дом и сейчас, сделав руки «козырьком», стоял у машины и всматривался в полоску леса.
